Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Đại nhân Hokage sắp xếp như vậy rốt cuộc có dụng ý gì?"

Trước sân tộc Nara, Akimichi Chouza và Yamanaka Inoichi ngồi trong một gian phòng yên tĩnh đối diện Nara Shikaku. Cả hai đều lộ vẻ nghi hoặc về cuộc họp vừa rồi.

"Chẳng phải rõ ràng sao? Nhằm thu phục thế hệ thiên tài mới, chuẩn bị cho vị trí Hokage Đệ Ngũ. Đồng thời tận dụng sức mạnh của ba tộc chúng ta để bảo vệ cô bé, phòng ngừa những kẻ cùng đường liều mạng. Dù sao đầu tư cho nghiên cứu cá nhân cũng không cần cả ba nhà chúng ta cùng lúc."

Shikaku lắc lắc chén trà trong tay, nở nụ cười bất đắc dĩ.

"Shikaku, ý anh là Đại nhân Tsunade..."

Inoichi hơi biến sắc.

"Dù thuật trị liệu bằng bùa chú vẫn chưa hoàn thiện, nhưng tiềm năng lợi ích đã rõ ràng. Ngay cả người như tôi cũng khó lòng giữ được bình tĩnh. Giờ tôi chỉ là một tên quỷ nghèo đúng nghĩa."

Shikaku nửa đùa nửa thật.

Inoichi và Chouza biết đó là lời nói đùa, nhưng hiện tại Shikaku thực sự rất thiếu tiền. Vì sự phát triển của Lá, những năm qua anh đã dốc hết tâm huyết. Nhiều lĩnh vực trong làng cần nguồn tài chính lớn.

Thị trường bùa chữa bệnh nếu hình thành, về lâu dài sẽ mang lại lợi ích khổng lồ. Nhưng trong tình hình hiện tại, Lá không thể bỏ ngân sách quốc phòng để đầu tư ồ ạt vào lĩnh vực này.

Chính xác mà nói, không phải Shikaku thiếu tiền, mà là cả làng Lá.

"Đại nhân Hokage tin tưởng tuyệt đối vào cô bé Haruno Sakura sẽ thành công sao?"

Chouza tỏ vẻ hoài nghi.

"Không phải tin tuyệt đối, chỉ là một thử nghiệm thôi. Dù sao ba nhà chúng ta góp chung kinh phí nghiên cứu cũng không phải vấn đề lớn. Nếu cô bé thực sự hoàn thiện được thuật bùa chữa bệnh bằng chính năng lực, đó sẽ là cơ hội đổi mới cho cả ba tộc và cả Lá. Sức mạnh quốc gia đã không còn như xưa. Tương lai cần lớp trẻ dẫn dắt. Tin tưởng vào họ một lần có sao đâu?"

Shikaku khá hài lòng với Hokage Đệ Tam hiện tại. Dù tính cách còn do dự, nhưng ít nhất ông đã chú trọng đào tạo thế hệ mới thay vì phụ thuộc vào Root và hội đồng cố vấn như trước.

Tuy nhiên, Shikaku biết Hokage đã thức tỉnh quá muộn. Quá khứ lãng phí quá nhiều cơ hội, nội bộ Lá vì tranh chấp lợi ích mà suy yếu. Sau khi tộc Uchiha biến mất, uy thế của Lá càng giảm sút. Thậm chí có tin đồn Uchiha chính thống thuộc về Quỷ Quốc, còn Uchiha ở Lá chỉ là giả mạo.

"Vậy sao? Tôi tưởng đó là để cân bằng với phe tộc Hyuga."

Inoichi ngạc nhiên.

"Cân bằng với Hyuga quan trọng, nhưng điều khiến Hokage yên tâm chính là sự im lặng của trưởng lão Danzo. Nếu Root phản đối, dù nhân tài xuất sắc đến đâu cũng khó thành. Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng."

Shikaku nhấp trà, ý tứ sâu xa.

Inoichi và Chouza đều trầm mặt. Họ chợt nhận ra trong cuộc họp, thủ lĩnh Root Shimura Danzo gần như không lên tiếng. Nếu không phải Shikaku nhắc, họ đã quên mất sự tồn tại của ông ta.

"Ý anh là Root sẽ hành động?"

Inoichi hỏi.

"Không hẳn. Trưởng lão Danzo cũng đề cao cân bằng, nếu không đã không im lặng trong hội nghị. Im lặng chính là ủng hộ đề án của Hokage. Ít nhất trong việc tuyển chọn nhân tài, Root sẽ không dùng thủ đoạn. Quả đúng là bậc thầy ám nhẫn."

Shikaku cười khổ. Danzo là ninja không nguyên tắc, nhưng nhiều khi lại hành xử rất nguyên tắc. Ví dụ như ninja gia nhập Root phải đáp ứng điều kiện đặc biệt. Một Danzo như vậy càng đáng sợ, vì không để lộ điểm yếu, khiến thế lực trong Lá càng vững chắc.

Root như thanh kiếm hai lưỡi: thời chiến đối ngoại, thời bình đối nội.

"Dù sao người lãnh đạo Lá cuối cùng vẫn là Hokage."

Inoichi và Chouza an ủi.

Shikaku gật đầu, nhưng nỗi lo trong mắt không tan. Đúng, lãnh đạo Lá chỉ có thể là Hokage. Nhưng anh sợ Danzo sẽ dùng thủ đoạn phi thường để giành vị trí đó, như chính biến. Root nắm lực lượng bí ẩn, từng khiến gián điệp nước ngoài trắng tay. Một tổ chức cực đoan như vậy mơ ước ngôi Hokage khiến Shikaku rùng mình.

Cuộc tranh giành Hokage Đệ Ngũ có thể là khởi đầu suy yếu của Lá. Shikaku phải đề phòng, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

"Thôi, hai cậu về trước đi. Tôi sẽ bàn với Kakashi về Haruno Sakura. Cũng không cần ép bọn trẻ nhà mình tiếp xúc với cô bé quá, để chúng tự nhiên sẽ tốt hơn."

So với Sakura, Shikaku lo hơn về Root. Hiện tại Sakura chỉ là tài năng mới, cần thời gian đánh giá. Trong khi đó, mối đe dọa từ Root đã rõ ràng.

◎

"Khổ cực rồi, Kakashi. Cậu làm rất tốt."

Trong khu rừng âm u, Danzo hiện ra với khuôn mặt lạnh lẽo. Phía sau là hai thuộc hạ Root Yamanaka Fuu và Aburame Torune, xung quanh ẩn náu nhiều ninja Root.

Kakashi bình thản đáp: "Không có gì, thưa Đại nhân Danzo. Tôi chỉ làm việc nên làm."

Danzo gật đầu, vẻ mặt dịu lại.

"Giá trị của Haruno Sakura sẽ do cậu đánh giá. Hãy đáp ứng mọi yêu cầu của cô bé. Nếu thiếu tài liệu hay kinh phí, Root sẽ hỗ trợ."

Là đối tác lâu năm của Orochimaru, Danzo hiểu tầm quan trọng của thiên tài. Nếu Sakura có thể hoàn thiện thuật bùa chữa bệnh, cô bé xứng đáng đầu tư.

"Về an ninh, hãy để Ám Bộ phụ trách. Ta đã thăng cấp cho cậu lên hạng A trong Root. Đừng để ta thất vọng."

Không đợi Kakashi trả lời, Danzo quay đi. Fuu và Torune gật đầu với Kakashi, tỏ ý công nhận địa vị mới của anh.

"Khi nào rảnh trò chuyện nhé, Kakashi. Hi vọng cậu xứng đáng với sự tin tưởng của Đại nhân. Khi ngài kế nhiệm Hokage, cậu vẫn sẽ là Tổng chỉ huy Ám Bộ."

Kakashi đứng im nhìn họ rời đi. Từ dưới chân anh, một cái đầu bằng bùn nhô lên, ánh mắt thăm thẳm.

(Hết chương)