Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Đáng ghét!"

"Khốn kiếp!"

"Nói cách khác, chúng ta chỉ có thể chọn như vậy thôi sao?"

"Vậy những nỗ lực làm bài trước đây của chúng ta còn có ý nghĩa gì?"

Bầu không khí tuyệt vọng và bi thương bao trùm khắp phòng thi, những lời than vãn chán nản của các thí sinh vang lên không ngớt.

"Chỉ cần bỏ qua câu hỏi thứ mười, thì mọi nỗ lực trước đó của các ngươi quả thực vô nghĩa."

Ibiki nói với giọng điệu tàn nhẫn.

Lời nói này khiến nhiều thí sinh tức giận đến mức muốn xông lên đánh hắn một trận. Những kết quả họ đã gian lận bằng trăm phương ngàn kế sẽ trở thành vô nghĩa nếu bỏ qua câu thứ mười, chẳng khác nào công dã tràng.

Đây chẳng phải là đang chơi đùa với họ sao?

Tên này nhất định là một tên bệnh hoạn ưa ngược đãi! Một kẻ biến thái tâm lý! Các thí sinh thầm nghĩ.

Ibiki tiếp tục: "Bây giờ hãy nói cho ta quyết định của các ngươi đi, là tiếp tục thi hay từ bỏ? Ta cho các ngươi hai phút suy nghĩ. Nhớ kỹ, bất kỳ sự do dự nào cũng sẽ dẫn đến cái chết trên chiến trường. Một ninja phải biết đưa ra lựa chọn phù hợp với thân phận của mình. Đây là lời khuyên của ta."

Hắn tiếp tục gây áp lực lên các thí sinh.

Còn Asuka thì chẳng tin một chữ nào từ lời giải thích của Ibiki. Từ đầu, đối phương đã tự xưng là trưởng bộ phận thẩm vấn của Làng Lá - một bộ phận mà bất kỳ ninja cơ bản nào cũng biết rõ bản chất.

Nói đơn giản, không chỉ kiểm tra năng lực bản thân mà còn thử thách tâm lý của họ.

Phần đầu rất phù hợp với tiêu chuẩn của kỳ thi Trung Nhẫn, còn phần thứ hai là thủ đoạn tâm lý mà các ninja thẩm vấn thường dùng khi tra khảo tù nhân.

Rõ ràng, hắn đã kết hợp một số quy tắc thẩm vấn vào kỳ thi này.

Câu hỏi thứ mười có lẽ chẳng tồn tại, bản thân sự lựa chọn này chính là câu hỏi thứ mười.

Bởi vì chín câu đầu vốn không phải thứ mà Hạ Nhẫn có thể giải được.

Nếu câu thứ mười quá dễ, thì kỳ thi sẽ mất ý nghĩa. Còn nếu nó khó hơn chín câu trước, cũng chẳng khác gì.

Vì vậy, Asuka đoán rằng câu thứ mười không hề tồn tại. Hai lựa chọn Ibiki đưa ra - thi hay không thi - chính là bản chất của câu hỏi thứ mười.

Rất hợp gu của một ninja thẩm vấn độc ác.

Nếu vậy, ta cũng sẽ thêm dầu vào lửa vậy. Asuka thầm nghĩ.

Ngay lập tức, một nữ ninja từ Nguyệt Quốc đứng dậy.

"Tôi xin rút lui khỏi kỳ thi này. Xin lỗi, tôi sẽ đợi đến năm sau..."

Giọng nói nghẹn ngào của cô gái vang lên trước khi rời khỏi phòng thi. Hai đồng đội của cô cũng đành đứng dậy theo sau. Khi bước ra khỏi cửa, họ cảm thấy trái tim mình nhẹ nhõm hẳn.

Nhưng hiệu ứng domino này khiến nhiều thí sinh khác trầm mặc, gương mặt họ hiện rõ vẻ đau khổ, như đang vật lộn với quyết định khó khăn.

Rồi một thí sinh này đến thí sinh khác giơ tay xin rút lui, lần lượt rời đi.

Áp lực đè nặng lên mỗi người.

Nhìn thấy hiệu quả này, Ibiki vừa hài lòng vừa hơi thất vọng. Trong số này, hắn thấy không ít Hạ Nhẫn của Làng Lá.

Vậy là trọng tâm vẫn là mấy tên nhóc này sao? Ánh mắt Ibiki lướt qua Sasuke, Shikamaru và những người khác.

Đúng lúc đó, hắn thấy một cánh tay run rẩy giơ lên.

Uzumaki Naruto? Hắn định bỏ cuộc sao?

Thấy Naruto giơ tay, Ibiki bỗng thấy căng thẳng. Phải chăng câu hỏi thứ mười của hắn đã đi quá xa?

Nhưng theo tin tức từ Kakashi, đây đâu phải là một kẻ không biết sợ trời đất?

Chuyện này chẳng giống chút nào...

Đang khi Ibiki hoang mang, Naruto bỗng đập mạnh bàn tay xuống bàn, tạo ra âm thanh chát chúa khiến mọi người giật mình.

"Ngớ ngẩn! Ngươi nghĩ ta sẽ bỏ cuộc ư? Trò trẻ con này không đủ để dọa ta! Dù có phải làm Hạ Nhẫn suốt đời, ta vẫn sẽ trở thành Hokage và được mọi người công nhận!"

Lời tuyên bố đanh thép của cậu khiến không khí trong phòng đóng băng.

Ngay cả các giám khảo cũng ngạc nhiên nhìn Naruto, không ngờ cậu lại có thể nói những lời này trong tình huống như vậy.

Nhìn Naruto bỗng tràn đầy tự tin, Ibiki há hốc mồm một lúc lâu mới khép lại được.

"Vậy... đây là câu trả lời của ngươi?"

"Đúng vậy!"

Naruto không chút sợ hãi đối mặt với Ibiki.

"Hãy nhớ rằng, đánh cược tương lai của mình vào một kỳ thi không chắc chắn là hành động ngu ngốc. Hơn nữa, một Hạ Nhẫn không thể được đề cử làm Hokage. Chỉ khi trở thành Thượng Nhẫn, ngươi mới có tư cách đó!"

Lời Ibiki không chỉ nói với Naruto, mà còn với tất cả thí sinh trong phòng.

"Vậy ta nói lại lần nữa, ta sẽ trở thành Hokage bằng thân phận Hạ Nhẫn! Ta thề trên chiếc băng trán này!"

Naruto giơ cao chiếc băng trán Lá Lá, ánh mắt kiên định không chút mơ hồ.

"Thật là một tuyên bố ngu ngốc. Vậy còn các ngươi? Cũng sẽ theo gã ngốc này sao?"

Ibiki liếc nhìn những thí sinh còn lại.

Nhưng lần này, áp lực tâm lý của hắn chẳng còn hiệu quả. Có lẽ lời nói của Naruto đã tạo ra sức ảnh hưởng quá lớn, khiến ngay cả những thí sinh đang do dự cũng lấy lại bình tĩnh, sẵn sàng đương đầu với số phận không chắc chắn.

Tên này... Aya nói không sai, quả là một ninja thú vị. Nhìn sau lưng Naruto, Asuka vừa khó chịu vừa không khỏi nể phục sức hút của cậu ta.

Không chỉ vậy, cậu còn phá vỡ bước đi gây áp lực mà hắn đã dày công tạo ra cho các thí sinh.

Dù sao mục tiêu cũng đã đạt được. Asuka ước tính số thí sinh vượt qua vòng một chắc chắn không quá một nửa.

Loại bỏ khoảng một trăm năm mươi người là đủ rồi.

Quả nhiên, sau mười mấy giây im lặng, Ibiki thở dài rồi bật cười.

"Vậy thì, tất cả thí sinh còn lại ở đây... ta tuyên bố các ngươi đã vượt qua câu hỏi thứ mười!"

"Cái gì?!"

Sự đảo ngược tình thế quá đột ngột khiến nhiều thí sinh há hốc mồm, không thể tin nổi, rơi vào trạng thái choáng váng.

"Thật... vậy ư? Ý ngài là gì?"

Naruto ngớ người hỏi, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Ha ha, đó là..."

Nụ cười trên mặt Ibiki bỗng trở nên hiền lành, không còn vẻ âm u lạnh lùng như trước.

"Thực ra đây chỉ là bài kiểm tra tâm lý ninja của các ngươi. Câu hỏi thứ mười không hề tồn tại, hay nói cách khác, chính sự lựa chọn của các ngươi mới là câu hỏi thứ mười. Những ai chọn ở lại đã đưa ra câu trả lời hoàn hảo."

Sự tương phản này khiến nhiều người vẫn chưa kịp định thần.

"Vậy bài thi trước đó là gì?"

"Dù điểm số rất quan trọng, nhưng chín câu hỏi đầu nhằm kiểm tra khả năng thu thập thông tin, lan truyền tin tức và sự ăn ý giữa các đồng đội. Bởi vì những câu đó vốn không phải thứ Hạ Nhẫn có thể giải được, nên ta đã bố trí sáu Trung Nhẫn cải trang làm thí sinh để tạo cơ hội cho các ngươi gian lận."

Ibiki cười khẩy.

Nhưng nụ cười giễu cợt đó chỉ khiến nhiều thí sinh càng muốn đánh hắn một trận.

"Thông tin đối với ninja đôi khi còn quan trọng hơn mạng sống. Gian lận một cách vụng về đồng nghĩa với tự sát, đây không phải chuyện đùa. Dù đôi khi, thông tin các ngươi thu thập được chưa chắc đã chính xác, thậm chí là cố tình sai lệch do kẻ địch tung ra nhằm dẫn dụ các ngươi vào chỗ chết..."

Ibiki liếc nhìn Asuka rồi nhanh chóng quay đi.

"Ý ngài là?"

Một thí sinh ngơ ngác hỏi.

Ibiki không trả lời, tiếp tục: "Bài thi này kiểm tra ba điều: thứ nhất là trí tuệ bản thân, thứ hai là khả năng thu thập và lan truyền thông tin, và thứ ba - câu hỏi thứ mười - là phần quan trọng nhất."

"Câu hỏi thứ mười? Phần quan trọng?"

Một thí sinh hỏi lại.

"Đúng vậy. Thoạt nhìn chỉ là lựa chọn thi hay không thi đơn giản, nhưng thực chất nó không chỉ là một bài kiểm tra, mà là thái độ của ninja khi thực hiện nhiệm vụ. Những kẻ thiếu kiên định không xứng đáng làm ninja, thậm chí còn tệ hơn những kẻ gian lận bị bắt."

Ánh mắt Ibiki lạnh lùng khi đánh giá những thí sinh đó.

Các Hạ Nhẫn đang cố hiểu ý nghĩa đằng sau.

"Những kẻ không dám đánh cược cuộc đời, một khi ra chiến trường chắc chắn sẽ là những tên đào ngũ đầu tiên - thứ rác rưởi của thế giới ninja. Một khi đã trở thành Hạ Nhẫn, các ngươi phải biết nghiến răng hoàn thành mọi nhiệm vụ dù khó khăn đến đâu, chứ không phải ngồi đó hối hận. Những kẻ không thể mang lại dũng khí và niềm tin cho đồng đội không xứng đứng đầu một đội Trung Nhẫn!"

Những lời tâm huyết của vị Thượng Nhẫn này tuy có phần khắc nghiệt, nhưng có một điều không sai: những kẻ không thể truyền cảm hứng cho đồng đội thực sự không xứng làm Trung Nhẫn.

Nhiều thí sinh vượt qua câu hỏi thứ mười một cách mơ hồ giờ mới hiểu, một bài thi viết tưởng chừng đơn giản lại ẩn chứa nhiều bài học đến vậy.

Đặc biệt là phần thứ ba - câu hỏi thứ mười. Những ai chọn bỏ cuộc sẽ mang theo vết nhơ này suốt đời.

Họ đã thấm thía sự khắc nghiệt của kỳ thi Trung Nhẫn.

"Vậy... chúng tôi đã đậu chưa?"

Một thí sinh sốt ruột hỏi.

Ibiki lắc đầu cười: "Không, bài kiểm tra này chỉ chứng minh các ngươi trả lời đúng câu hỏi thứ mười, mỗi người được một điểm. Còn việc có đậu hay không phụ thuộc vào tổng điểm và điểm trung bình. Chỉ khi vượt qua cả hai tiêu chí đó, các ngươi mới chính thức vượt qua vòng một."

Nghe Ibiki nói, những thí sinh đang phấn khích lập tức trầm xuống, nhớ ra họ mới chỉ trả lời đúng câu hỏi thứ mười. Vẫn còn hai tiêu chí chưa biết kết quả.

Như Ibiki nói, năng lực và tâm lý mới là mục tiêu chính của kỳ thi.

Dù tâm lý họ đã vững, nhưng nếu năng lực không đủ, họ vẫn sẽ trượt.

"Dù sao các ngươi cũng đừng nản lòng. Dù trượt kỳ thi này, các ngươi cũng đã học được nhiều bài học quý giá. Chúng sẽ trở thành kinh nghiệm sống còn. Chỉ cần giữ vững tinh thần bất khuất này, các ngươi đã thành công một nửa trên con đường trở thành Trung Nhẫn rồi."

Thấy một số thí sinh ủ rũ, Ibiki động viên họ. Giờ đây, ánh mắt họ nhìn hắn không còn đầy căm ghét như trước.

"Giờ các ngươi có thể rời khỏi phòng thi. Chúng tôi cần thu bài và chấm điểm. Danh sách thí sinh vượt qua vòng một sẽ được công bố trên bảng thông báo của Học viện Ninja lúc 2 giờ chiều."

Câu nói cuối cùng của Ibiki đánh dấu sự kết thúc thực sự của vòng một.

Dưới sự hướng dẫn của các giám khảo, tất cả thí sinh lần lượt rời khỏi phòng 301.