Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Quy tắc?"

Trước những nghi vấn của các thí sinh phía dưới, Baki gật đầu tiếp tục:

"Đúng vậy, giống như hai vòng thi trước, vòng thứ ba cũng là vòng loại. Điểm khác biệt là lần này không thi đấu theo đội mà sẽ đấu cá nhân."

"Nghĩa là dù cùng đội vẫn có thể trở thành đối thủ?"

Shikamaru nhanh nhạy phát hiện vấn đề.

"Chính xác. Tuy nhiên có một điểm cần lưu ý: vòng ba cấm giết hại đối thủ."

Baki nghiêm túc tuyên bố khiến tất cả thí sinh giật mình.

Quy định này hoàn toàn trái ngược với vòng hai - nơi mọi thủ đoạn đều được chấp nhận miễn là hoàn thành mục tiêu.

Nhiều thí sinh tỏ ra bối rối trước sự thay đổi này.

Baki giải thích: "Lý do là vòng ba sẽ diễn ra trước công chúng, bao gồm thường dân, thương nhân, quan chức và lãnh đạo các ninja làng. Dù chiến đấu thường đẫm máu, nhưng tử vong trước đám đông sẽ gây phản ứng tiêu cực."

"Thế nếu không kiểm soát được thì sao?"

Temari liếc nhìn Gaara bên cạnh, lo lắng vì phong cách chiến đấu tàn bạo của em trai.

"Khi tính mạng thí sinh bị đe dọa, giám khảo thượng nhẫn sẽ can thiệp."

"Vậy làm sao phân định thắng thua?" Kankuro hỏi.

"Khi giám khảo phải can thiệp, đồng nghĩa thí sinh đó đã thua." Baki giải thích khiến nhiều người thở phào.

Ông tiếp tục: "Các chi tiết khác sẽ được hướng dẫn khi tới Quỷ Quốc. Hiện tại hãy chuẩn bị chiến thuật phù hợp - không giết đối thủ không có nghĩa là không được ra tay mạnh."

Quy định này xuất phát từ tính chất công khai của kỳ thi. Nếu chỉ dành cho ninja, việc kiêng kỵ giết chóc là không cần thiết.

"Tôi đã nói xong. Giờ mời tiểu thư Ichihime."

Baki trao micro cho Ichihime.

Cô gái Quỷ Quốc tiến lên, giọng lạnh như băng:

"Tôi là thượng nhẫn Chiba Ichihime của Quỷ Quốc, sẽ phụ trách hành trình của các bạn. Chỉ một yêu cầu: cấm giao đấu dọc đường. Dù có hiềm khích từ vòng hai, hãy kiềm chế đến khi thi đấu chính thức. Ai vi phạm sẽ bị đánh tơi tả trước khi bị tước quyền thi đấu."

Kankuro liếc nhìn Ichihime với ánh mắt hoài nghi về danh hiệu thượng nhẫn của cô.

"Các bạn có 30 phút thu dọn đồ đạc. Tập trung tại cổng chính tháp điều khiển trung tâm sau đó."

Ichihime rời đi không ngoảnh lại, kết thúc buổi họp.

Baki thở dài: "Giải tán! Chúc may mắn ở vòng ba."

Các thí sinh tản ra về phòng.

◎

Trong hành lang khu nghỉ Quỷ Quốc, Ichihime đứng chờ với vẻ mặt lạnh lùng khiến nhóm Asuka toát mồ hôi lạnh.

"Vào phòng nói chuyện."

Ichihime dẫn sáu hạ nhẫn Quỷ Quốc vào phòng, đóng cửa cẩn thận.

Ngồi trên ghế, khoanh tay, cô hỏi bằng giọng đầy áp lực:

"Giải thích đi, tại sao chỉ sáu người đậu?"

"Phần lớn do xui xẻo..." Asuka thở dài kể lại chuyện nhóm mình liên tục nhận trúng "thiên" quyển trục giống nhau.

"Ba đội thất bại bị nhóm Konoha phục kích, hai người trọng thương đang cấp cứu. Bảy người còn lại bị thương nhẹ." Aya bổ sung.

"Ichihime cười khẽ: "Konoha và Cát Ẩn bắt tay từ trước rồi."

Asuka kể thêm về việc bị liên minh Konoha-Cát tấn công, may mắn nhờ thực lực vượt trội mới thoát.

"Về bảo những kẻ thất bại chuẩn bị gấp đôi khổ luyện khi trở về. Và đừng để xảy ra sai sót ở vòng ba."

Ichihime đứng dậy, nét mặt dịu lại. Khác với hai vòng trước, vòng ba thi đấu cá nhân sẽ phô diễn thực lực thực sự.

"Tuân lệnh!"

◎

"Chúng ta chia tay ở đây."

Kabuto tách khỏi nhóm Konoha, dẫn Yoroi và Tsurugi về phòng.

Bầu không khí trong phòng đặc quánh âm khí. Một bóng người quay lưng đứng giữa phòng.

"Đại nhân Orochimaru!"

Kabuto quỳ một gối, hai đồng đội vội vàng làm theo.

"Xem ra các ngươi đã có trận vui vẻ." Orochimaru quay lại, giọng đầy mỉa mai.

Kabuto cười nhẹ: "Những 'quái vật' trong kỳ thi không dễ đối phó."

"Ngươi khiêm tốn quá. Với ngươi, chức phân đội trưởng Ám Bộ còn dư sức."

Orochimaru khen ngợi trước khi Kabuto chuyển đề tài:

"Tôi đã cảm nhận được khí tức của ngài ở sa mạc. Xem ra ngài đã quyết định."

Orochimaru liếc nhìn hai người kia. Hiểu ý, họ lặng lẽ rút lui.