“Ting ting! Loảng xoảng!”
Diệp Quy Lam mơ màng tỉnh giấc vì tiếng đập sắt. Cô ngồi dậy, chiếc giường bên cạnh đã nguội lạnh. Ngoài cửa sổ, mặt trời chỉ vừa mới ló rạng. Diệp Quy Lam ngáp một cái, mặc quần áo chỉnh tề rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Cơn gió se lạnh khiến cô tỉnh táo hơn một chút, men theo tiếng động mà đi tới.
“Sư tỷ? Tỷ đang làm gì vậy?” Ngoài phòng bào chế thuốc, Phương Hoài Cẩn xắn tay áo, mồ hôi nhễ nhại vung búa đập thứ gì đó. Đó là một mảnh sắt chưa thành hình, lò lửa nhỏ bên dưới cháy hừng hực, dù trong buổi sáng se lạnh thế này cũng khiến người ta toát mồ hôi. Phương Hoài Cẩn mặt đỏ bừng, mỗi nhát búa lại bắn ra một tia lửa, vẻ mặt vô cùng chuyên chú.
“Đang làm đồ.” Phương Hoài Cẩn trả lời, giơ tay lau mồ hôi trên trán. Cô tiếp tục đập, cán búa trong tay xoay tròn, nhưng mảnh sắt vẫn không ra hình thù gì. Diệp Quy Lam đứng bên cạnh, nói thật lòng, sư tỷ thật sự không có chút thiên phú nào về rèn đúc.
Nếu cô ấy có dù chỉ một chút thiên phú, Diệp Quy Lam cũng có thể khen vài câu, nhưng cái này... thật sự không biết khen từ đâu.
“Ừm... chất lượng sắt này khá tốt.” Diệp Quy Lam suy nghĩ một lát, mở miệng nói xong chỉ thấy ngượng ngùng. Phương Hoài Cẩn ngẩng đầu nhìn cô cười, động tác tay vẫn tiếp tục, “Sư muội nói vậy cũng coi như cho ta thể diện rồi. Tay nghề như của ta mà để người nhà khác thấy, họ sẽ bảo ta đừng cố gắng nữa, cố gắng nhiều đến mấy cũng vô dụng.”
“Hại, đâu phải cái gì cũng giỏi được. Thành tựu của sư tỷ trong bào chế thuốc đã bỏ xa rèn đúc mấy con phố rồi.”
Phương Hoài Cẩn lại gõ gõ đập đập một lúc lâu, thậm chí còn không kịp ăn sáng, chuyên tâm vào việc rèn đúc. Diệp Quy Lam cũng không quấy rầy nữa. Cô không hiểu Phương Hoài Cẩn muốn làm gì, nhưng cô biết, dù thế nào đi nữa, sư tỷ cũng không thể từ bỏ việc bào chế thuốc.
“... Hù, xong rồi.”
Nghe thấy lời này, Diệp Quy Lam lẽo đẽo chạy lại. Phương Hoài Cẩn tháo dụng cụ bảo hộ trên tay ra, khá hài lòng nhìn thứ này... không biết là cái gì nữa.
“Sư tỷ, đây là... cái gì vậy?” Diệp Quy Lam không dám đoán, sợ đoán sai khiến Phương Hoài Cẩn không vui. Phương Hoài Cẩn cất đồ đi, “Ta làm một cái bảng tên.”
“Ồ, ồ, là bảng tên à.” Diệp Quy Lam nhìn cái bảng sắt tròn không ra tròn, vuông không ra vuông, thậm chí chất liệu của nó còn không đồng đều, một đầu mỏng một đầu rất dày, bề mặt tạo thành một cái dốc nhỏ. Phương Hoài Cẩn ngẩng đầu nhìn sân nhỏ của mình, “Ta đã đưa sư muội đi gặp tất cả mọi người trong nhà rồi, có thể đi được rồi.”
“Hôm nay đi luôn ư?” Diệp Quy Lam hơi kinh ngạc, “Nhưng tỷ mới về nhà có một ngày thôi mà!”
“Ta về nhà cũng chỉ là để người nhà thấy muội, để họ yên tâm rằng ta thật sự có bạn tri kỷ, sau này người nhà cũng sẽ không còn lo lắng cho ta nữa.”
“Nhưng mà nhanh quá...”
“Chỉ tiếc là, mấy cuốn sách và đồ đạc ta cất giữ không mang đi được, không gian chứa của ta không đủ.” Phương Hoài Cẩn nhìn Diệp Quy Lam, “Sư muội, muội có chỗ nào để đồ được không?”
“Có thì có...” Diệp Quy Lam gật đầu, nhưng nghĩ đến bên trong nhét toàn đồ cha chuẩn bị, nhỡ trộn lẫn với đồ của sư tỷ thì không hay lắm, “À! Ta nhớ ra rồi!” Diệp Quy Lam lật tay, vật phẩm không gian mà Giao Dịch Hành ở Hoàng Thành tặng cô xuất hiện, “Đây là quà tặng kèm, ban đầu dùng để đựng linh chủng cho Đại Mao, Nhị Mao ăn, bây giờ trống rỗng, ta giữ cũng chẳng có ích gì.”
“Thế này không hay đâu.” Phương Hoài Cẩn lắc đầu, “Những thứ này có mang hay không cũng được, ta không mang thì thôi.”
“Tỷ và ta còn khách sáo gì chứ, tình nghĩa của sư tỷ với ta, lẽ nào còn không bằng một vật phẩm không gian? Hơn nữa ta giữ cũng chẳng có ích gì, vật phẩm không gian... cha ta mua cho ta mấy cái lận.” Diệp Quy Lam cười hì hì, không nói hai lời nhét vào tay Phương Hoài Cẩn, “Nhà ta chẳng có gì cả, chỉ là tiền hơi nhiều thôi.”
Diệp Quy Lam không hề khiêm tốn, cha cô, Diệp Hạc, quả thật đã chuẩn bị cho cô vài vật phẩm không gian, chỉ là Diệp Quy Lam chưa dùng đến mà thôi.
“Được rồi, vậy cho ta mượn dùng nhé.” Phương Hoài Cẩn nhận lấy, đi vào dọn đồ, không lâu sau đã đi ra. Diệp Quy Lam nhìn căn phòng trống rỗng, đây là... mang đi hết rồi sao? Không chừa một cọng lông nào? Đây là... “bỏ nhà đi bụi à?” Diệp Quy Lam lầm bầm một câu, Phương Hoài Cẩn đi vào thay một bộ quần áo sạch sẽ, gọn gàng, “Sư muội, chúng ta đi thôi.”
Diệp Quy Lam cũng không dám hỏi lung tung, đây là cuộc đời của sư tỷ, tự nhiên là do cô ấy tự mình quyết định tất cả.
“Ôi chao con bé này, mới về nhà sao đã vội đi, đi đâu vậy hả?”
“Mới về một ngày, đi cái gì mà đi!”
“Tiểu Cẩn à, hôm qua là Đại bá con nói lời nặng nề quá, con đừng để bụng nhé, ông ấy cũng chỉ là mong con thành tài, quá sốt ruột thôi, Đại bá con luôn quan tâm con mà, tự con cũng phải biết chứ.”
“Cả Tam thúc con nữa, con bé khó khăn lắm mới về nhà, ông ấy cũng khó khăn lắm mới ở nhà, sao lại không biết ra gặp mặt một lần!”
“Cái kiểu của Lão Tam thì các con đâu phải không biết, trong mắt ông ấy e rằng Tiểu Cẩn còn không quan trọng bằng mấy loại dược liệu đó... Haiz.”
Mấy vị thúc thúc chặn hai người ở cửa, Phương Hoài Cẩn đứng đó lặng lẽ lắng nghe, đợi họ nói xong mới nhẹ nhàng mở lời, “Mấy vị thúc thúc, lần này con về nhà chỉ muốn các vị gặp sư muội, cái này, nhờ các vị chuyển cho Đại bá con.”
Cái bảng sắt được lấy ra, Diệp Quy Lam thấy mấy vị thúc thúc đều ngây người ra đó, “Tiểu Cẩn, đây là...”
“Quy tắc của nhà họ Phương chúng ta, mỗi đứa trẻ trong nhà đều phải khắc tên mình lên tác phẩm tâm đắc nhất của mình, đây, chính là tác phẩm của con.”
Mấy vị thúc thúc nhận lấy, biểu cảm có chút phức tạp, “Tiểu Cẩn, không làm cũng được mà...”
Phương Hoài Cẩn mở miệng nói, “Đây chính là trình độ cao nhất của con trong việc rèn đúc, nhưng đây tuyệt đối không phải là trình độ cả đời của con.”
Mấy vị thúc thúc nhìn Phương Hoài Cẩn, từ nhỏ họ đã biết cô không hứng thú với rèn đúc, một lòng chìm đắm trong việc bào chế thuốc, thiên phú rèn đúc cũng thật sự không có, cho nên căn bản không muốn ép buộc cô, nhưng mà... cha cô là Phương Thành Khuyết, là Đại Sư rèn đúc tài năng nhất của cả nhà họ Phương.
“Ai nói nhất định phải đi cùng một con đường, trong việc rèn đúc, con không thành tài, nhưng không ảnh hưởng đến việc con tiến lên trong các lĩnh vực khác, trở thành người có thể kiêu hãnh.” Phương Hoài Cẩn nhìn mấy vị thúc thúc, “Làm phiền mấy vị thúc thúc chuyển lời cho Đại bá, con sẽ dũng cảm tiến lên trên con đường bào chế thuốc, con nhất định sẽ trở thành người con gái khiến cha con Phương Thành Khuyết, tự hào!”
Phương Hoài Cẩn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa lớn của nhà họ Phương, bước chân nhẹ nhàng đi ra ngoài, Diệp Quy Lam cũng đi theo, ngoan ngoãn gọi một tiếng, “Mấy vị thúc thúc, hẹn gặp lại lần sau nhé, chúng con sẽ chăm sóc lẫn nhau, đi trước đây!”
Mấy vị thúc thúc nhà họ Phương đứng đó, nhìn hai đứa trẻ dần xa khuất, rồi lại cúi đầu nhìn cái bảng sắt Phương Hoài Cẩn để lại, không kìm được cười bất lực, “Con bé Tiểu Cẩn này... thật sự là không có chút thiên phú nào, Đại ca có phải quá ép buộc người khác rồi không.”
“Nếu Thành Khuyết còn ở đây, cũng sẽ không để tâm Tiểu Cẩn có kế thừa ông ấy được không.”
“Trong nhà có nhiều đứa trẻ như vậy, cứ để Tiểu Cẩn đi con đường của riêng nó đi.”
Cánh cửa lớn nhà họ Phương từ từ đóng lại, những lời nói quan tâm đau lòng của mấy vị thúc thúc cũng ẩn chứa phía sau. Trên con đường lạnh lẽo của Tam Đông Thành, Phương Hoài Cẩn lại đi vô cùng nhẹ nhõm, dường như đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng, “Sư muội, bây giờ chúng ta đi đến Lam Thành tìm thầy sao?” Phương Hoài Cẩn hơi nghiêng đầu, Diệp Quy Lam trầm mặc một lúc, “Sư tỷ, tỷ thật sự quyết định dấn thân không hối tiếc vào con đường bào chế thuốc sao?”
“Đương nhiên rồi, ta đã nghĩ rất rõ ràng. Trước đây ta chỉ bị giam hãm trong không gian nhỏ của mình, nhìn thấy cũng chỉ là bầu trời nhỏ bé đó. Ta chỉ muốn trở thành học trò của Tống Cửu, nhưng khi ước nguyện này thật sự thành hiện thực, ta lại chưa từng nghĩ đến những chuyện sau này.”
Diệp Quy Lam lặng lẽ lắng nghe, bữa tiệc tối hôm qua, câu nói nhẹ bẫng đó, dường như đã khiến Phương Hoài Cẩn trưởng thành chỉ sau một đêm.
“Ta nhất định sẽ theo bước chân của thầy, chăm chỉ học tập và nâng cao bản thân trong việc bào chế thuốc, nhưng những điều này vẫn chưa đủ. Ta không thể khiến cha vui lòng trong việc rèn đúc, vậy thì ở những nơi khác, ta vẫn có thể đạt được thành tựu.” Phương Hoài Cẩn kiên định nhìn về phía trước, tràn đầy dũng khí, “Bất kể là thầy, hay là cha ta, ta đều muốn trở thành người có thể khiến họ tự hào. Ta càng muốn bản thân, cả đời này không để lại bất kỳ tiếc nuối nào!”
“Nói hay lắm, muốn gì thì tự mình đi tranh giành.” Diệp Quy Lam cười, “Không giấu gì sư tỷ, tính cách trầm lặng, mềm yếu của sư tỷ trước đây, ta thật sự nghĩ rằng ước muốn của tỷ chỉ có nhiêu đó thôi.”
Khóe môi Phương Hoài Cẩn không kìm được nhếch lên nụ cười, “Ta cũng từng nghĩ, điều mình muốn chỉ có nhiêu đó.”
“Nhưng sư tỷ cứ thế mà đi, Đại bá tỷ sẽ không tức giận lắm sao? Tuy chỉ gặp một lần, nhưng nhìn ra ông ấy rất nghiêm khắc với tỷ.”
Phương Hoài Cẩn chớp chớp mắt, “Mặc kệ ông ấy, dù sao trong thời gian ngắn ta cũng sẽ không về nhà.”
Diệp Quy Lam ngớ người, trời đất ơi, sư tỷ có phải học thói xấu rồi không?
“Vậy bây giờ chúng ta khởi hành đi Lam Thành?”
“Khởi hành, đi ngay bây giờ.”
Hai cô gái nhỏ vừa nói vừa cười đi về phía cổng thành. Tường thành ở đây lạnh lẽo, mặt đất cứng rắn, thậm chí gió thổi qua cũng không mang theo chút hơi ấm nào. Những người đi ngang qua đều vô cảm, không ồn ào náo nhiệt, cũng không có chợ búa đông đúc, nhưng những điều đó đều không quan trọng, lòng có hướng đi, ắt sẽ tràn đầy nhiệt huyết.
“Chậc chậc, đây không phải Phương Hoài Cẩn sao?” Chưa đi đến cổng thành, khi đi ngang qua một ngôi nhà lớn, họ đã bị người ra ngoài chặn lại, “Nghe nói cô bị đuổi học rồi?” Cô gái nói chuyện khúc khích cười, “Đây là muốn chuyên tâm học nghệ rèn đúc sao? Chỉ là... cô không được đâu nhỉ.”
Diệp Quy Lam liếc nhìn bức tường cao của ngôi nhà bên cạnh, nơi này tập trung toàn là các gia tộc hạng ba, cũng không phải loại tầm thường.
“Cô có chuyện gì không?” Phương Hoài Cẩn mở miệng, trực tiếp bỏ qua lời châm chọc của người đến, cô gái rõ ràng muốn gây sự lạnh lùng hừ một tiếng, “Không có gì, chỉ là muốn đến chế giễu cô một chút, không ngờ cô vẫn mặt dày như cũ,
Có phải có chế giễu cô thế nào, cô cũng sẽ không đỏ mặt không?”
Phương Hoài Cẩn mặt không đổi sắc đi thẳng qua, Diệp Quy Lam đi theo phía sau, ánh mắt lướt qua họ tên được khắc trên ngôi nhà đó, Mộ.
“Ôi không, không ổn rồi! Ma thú mất kiểm soát rồi!”
Hai người chưa kịp đi xa, từ trong cổng lớn nhà họ Mộ đã truyền đến tiếng kêu kinh hoàng, tiếp theo là sự hỗn loạn, nghe động tĩnh... là đang tiến về phía cổng lớn này.
“Đến rồi.” Giọng nói lạnh lùng của Triều Minh xuất hiện, Diệp Quy Lam bảo vệ Phương Hoài Cẩn phía sau, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm vào cổng lớn, chỉ thấy một bóng đen khổng lồ từ bên trong cổng lớn... vọt ra!
“Á!!!” Cô gái vừa rồi ra miệng châm chọc mặt mày tái mét, bóng đen từ phía sau cô ta tấn công tới, luồng gió sắc bén ập đến. Cô gái này cũng phản ứng nhanh, suýt soát né tránh rồi nhanh chóng lùi lại, lớp trang điểm và quần áo chỉnh tề đều đã xộc xệch...
“Đừng động vào ta, ngươi đồ súc sinh, đi ăn cô ta đi!” Cô gái kinh hoàng hét lên, Diệp Quy Lam nghe thấy lời này ánh mắt trở nên âm trầm, lặng lẽ ghi nhớ mối này.
Bóng đen khổng lồ đáp xuống, phát ra tiếng “bốp” nhẹ, đôi mắt thú hoang dại rõ ràng quay ngoắt lại, nhìn về phía Diệp Quy Lam.
Diệp Quy Lam tỉnh dậy sớm và tìm đến sư tỷ Phương Hoài Cẩn, người đang rèn đúc một vật phẩm. Dù không có thiên phú trong rèn đúc, Phương Hoài Cẩn vẫn kiên quyết theo đuổi đam mê bào chế thuốc. Hai cô gái quyết định rời nhà để đi đến Lam Thành tìm thầy. Trên đường đi, họ đối diện với một tình huống nguy hiểm khi một ma thú mất kiểm soát xuất hiện, khiến mọi người xung quanh hoảng loạn.