“Con phải nói bao nhiêu lần nữa, con mới hiểu hả, Thập Cửu!” Bên trong một hang động khổng lồ dưới đáy biển, con cá bóp bóp to lớn bực bội đập đuôi mạnh vào vách đá. Toàn thân nó lấp lánh vảy cá, cái đuôi dày dặn mạnh mẽ, vây cá cũng lớn hơn cá bóp bóp bình thường vài vòng. Đây là thủ lĩnh của tộc cá bóp bóp. Đôi mắt yêu tộc thủy tộc giận dữ nhìn chằm chằm vào đứa con trai rõ ràng không biết mình đã sai ở đâu, nó tức tối há miệng, mấy hàng răng sắc nhọn lóe lên ánh lạnh. “Thập Cửu, con có biết rơi vào tay con người nguy hiểm đến mức nào không? Con sống sót trở về được là may mắn lắm rồi đấy!”
Tiểu Thập Cửu đã biến về hình dạng cá bóp bóp nguyên bản. Trước thân hình khổng lồ của cha mình, nó nhỏ bé như một đứa trẻ, thân hình chưa bằng một nửa chiều dài của cha. Tuy hai cha con đều có đuôi cá thừa hưởng từ một dòng, nhưng kích thước và hình dạng thì khác xa. Nhìn người cha đang giận dữ, Tiểu Thập Cửu lẩm bẩm: “Con chẳng phải đã về rồi sao…”
“Con còn dám cãi lời!” Cái đuôi cá mạnh mẽ quật tới, thân hình đáng thương của Tiểu Thập Cửu lập tức bị hất bay. Khi nó sắp đâm vào tường, cái đuôi cá khổng lồ của cha nó quét qua, một luồng nước trực tiếp kéo nó lại vững vàng. Người cha già nhìn đứa con trai bất trị nhất này, thấy nó còn muốn cãi, khẽ nói: “Con có biết Thuấn Tà không được tộc quần dung thứ không?”
“Biết ạ, đó là do tộc nhân có thành kiến! Ca ca rõ ràng mạnh mẽ như vậy, còn hơn rất nhiều tộc nhân, tại sao lại không dung nạp nó!” Nhắc đến Thuấn Tà, Tiểu Thập Cửu lập tức tinh thần phấn chấn: “Phụ thân, ca ca thật sự rất mạnh. Lần này đều là ca ca bảo vệ con, nếu không con không thể sống sót trở về!”
Đôi mắt cá của thủ lĩnh nhìn chằm chằm vào con trai mình, nhìn cái đuôi cá y hệt mình, lòng nó vô cùng phức tạp. Nó có mười chín đứa con trai, nhưng chỉ có Tiểu Thập Cửu là kế thừa huyết mạch chi lực hoàn hảo! Nó ham chơi cũng không sao, nó đi cùng Thuấn Tà có huyết mạch không thuần cũng có thể chấp nhận, nhưng nó không nên đi vào lãnh địa loài người, không nên sau khi may mắn sống sót trở về lại thái độ bất cần như vậy!
Nghĩ đến hàng trăm khả năng Tiểu Thập Cửu sẽ chết thảm trong tay con người, thủ lĩnh từ từ nheo mắt thú, cũng không định tiếp tục che giấu đứa con trai út này. Một số chuyện, phải tàn khốc và đẫm máu mà bày ra trước mắt nó, nếu không, nó sẽ không bao giờ trưởng thành.
“Tộc nhân bài xích Thuấn Tà, nhưng ta lại dung túng con thân cận với nó, con có biết tại sao không?”
Tiểu Thập Cửu nhìn đôi mắt của cha mình, ngây người lắc đầu.
“Mỗi lần con cùng nó lẻn ra ngoài chơi ta đều biết, nhưng mỗi lần ta đều không trách phạt con, thậm chí một lời nặng nề cũng không nói, con có biết tại sao lại thế không?”
Vẫn là lắc đầu.
“Con thật sự cho rằng ta sẽ dung túng con làm mọi chuyện mà không tức giận ư? Lần này, con lẻn vào lãnh địa loài người, không có Thuấn Tà con nhất định sẽ mất mạng trong tay con người. Ta vẫn không hề trách mắng con một câu, Thập Cửu, con có thấy mình có lỗi không?”
Tiểu Thập Cửu nghe xong sững sờ, nó ngây ngốc nhìn cha: “Con có lỗi, con không nên ham chơi đến tận những nơi xa xôi thậm chí còn bị lạc đường… Nhưng bây giờ con đã về rồi mà, phụ thân… Người nói những điều này là có ý gì?”
“Không ai trách mắng con, không có nghĩa là chuyện này không có lỗi. Lỗi của con, tự nhiên sẽ có người khác gánh thay con.”
Tiểu Thập Cửu nghe đến đây, mắt lập tức mở to, không nghĩ ngợi gì liền muốn vẫy đuôi cá lao ra ngoài, nhưng bị cha nó một cái vẫy đuôi, luồng nước dễ dàng hất nó trở lại. Mắt Tiểu Thập Cửu đỏ hoe, cố gắng hết sức muốn chạy ra ngoài, nhưng thực lực của nó và cha quá chênh lệch, dưới sức mạnh của cha nó hoàn toàn bất lực.
“Ca ca – ca ca!” Tiểu Thập Cửu mắt đỏ hoe khóc thét, phát hiện mình hoàn toàn không thể ra ngoài, liền quay đầu lại: “Phụ thân, con sai rồi! Tất cả là lỗi của con, đừng trừng phạt ca ca! Phụ thân!”
Thủ lĩnh lặng lẽ nhìn Tiểu Thập Cửu đang xúc động, nhìn đôi mắt nó đỏ hoe vì Thuấn Tà, im lặng rất lâu. Người cha già mới khẽ nói: “Lần này, đuôi cá của nó suýt nữa thì đứt.”
“Ca ca!” Tiểu Thập Cửu kinh ngạc ngẩng đầu lên: “Phụ thân! Tại sao không trừng phạt con! Tại sao lại đối xử với ca ca như vậy, là nó đã bảo vệ con suốt đường về, không có ca ca, con không thể sống sót trở về, tại sao lại đối xử với nó như vậy! Tại sao!”
“Bởi vì ta là thủ lĩnh của tộc quần này! Ta là vương! Ta có nghĩa vụ bảo tồn huyết mạch mạnh nhất cho tộc quần này, ta có nghĩa vụ cân bằng toàn bộ tộc quần! Chứ không phải như con, vì tình cảm cá nhân mà hết lần này đến lần khác phạm sai lầm đến suýt mất mạng!”
Tiểu Thập Cửu bị luồng nước mạnh mẽ đánh một cái, đâm sầm vào vách tường. Đây cũng là lần đầu tiên cha nó chịu ra tay, giáng những hình phạt thực sự lên người nó. “Thuấn Tà bị xa lánh, không phải lựa chọn của riêng ta mà là của toàn bộ tộc quần! Ta là thủ lĩnh, ta phải tôn trọng quyết định của toàn bộ tộc quần! Còn con, thân là huyết mạch trực hệ của ta, đứa con kế thừa huyết mạch chi lực thuần khiết nhất của ta, ta cho phép con thân cận với nó một cách riêng tư, dung túng con thường xuyên tìm nó, đây là sự bao dung lớn nhất của ta dành cho con với tư cách là một người cha!”
“Nhưng ca ca đã làm sai điều gì chứ… Nó chỉ là…”
“Thuấn Tà quả thực không làm sai điều gì, trước khi gặp con, nó vẫn luôn rất an phận, chỉ đi theo sau tộc quần.”
“…Tất cả là vì con?”
“Thập Cửu, con và nó thân thiết như vậy, lẽ nào con không hề nhận ra, trên người nó luôn là vết thương mới chồng vết thương cũ, vết thương không bao giờ lành hẳn sao!”
Giọng nói trầm hùng của người cha già khiến Tiểu Thập Cửu hoàn toàn không thể suy nghĩ. Nó đứng sững ở đó, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm: “Là con… Tất cả là con, là con đã hại ca ca… Là con!” Viên ngọc trên đuôi cá phía trước đột nhiên lóe sáng, nhưng chưa kịp để người cha già vui mừng giây lát, ánh sáng lại nhanh chóng tắt đi.
Thập Cửu chớp mắt mấy cái, trôi nổi trong nước như mất hết sức lực. Hóa ra tất cả đều vì nó, hóa ra tất cả… đều do ca ca gánh chịu.
Trong một hang động dưới đáy biển, thủ lĩnh tộc cá bóp bóp giận dữ vì Tiểu Thập Cửu đã lén lút trốn ra ngoài và va chạm với con người. Mặc dù Tiểu Thập Cửu trở về an toàn nhờ sự giúp đỡ của ca ca Thuấn Tà, nhưng thủ lĩnh lại lo lắng về những nguy hiểm mà con trai phải đối mặt. Cảnh báo Tiểu Thập Cửu về trách nhiệm và quyết định của tộc quần đối với Thuấn Tà, người cha khắc nghiệt chứng tỏ sự cần thiết phải bảo vệ huyết mạch tộc cá, tạo ra một xung đột giữa tình cảm cá nhân và nghĩa vụ. Cuối cùng, Tiểu Thập Cửu nhận ra nỗi đau mà ca ca đã gánh chịu vì mình.