Diệp Quy Lam không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng biết, Tiểu Thập Cửu lúc rời đi đã khóc bù lu bù loa, bơi lung tung, thậm chí cái thân hình nhỏ bé còn va vào cái gì đó. Nó không quay đầu lại lấy một lần, cho dù Thuấn Tà ở phía sau gọi tên nó, vội vã như vậy, nó vẫn vẫy vẫy cái đuôi cá nhỏ biến mất vào vùng nước phía trước, không quay đầu.
“Thập Cửu——!” Cái đuôi cá tiên màu hồng dùng sức một cái, nhanh chóng đuổi theo. Diệp Quy Lam vốn cũng muốn đuổi theo xem hai anh em xảy ra chuyện gì, Thuấn Tà gầm lên một tiếng: “Cô đừng có lại đây, tôi phải về tộc!”
Diệp Quy Lam gật đầu, tiễn đuôi cá tiên đuổi theo Tiểu Thập Cửu đi. Nàng ngồi vào vị trí vừa nãy của Thuấn Tà, ở vị trí cao nhất của bộ xương trắng có thể nhìn thấy toàn cảnh vùng nhỏ này. Diệp Quy Lam chống tay lên cằm, chờ đợi.
“Nhóc con.”
“Hả?” Diệp Quy Lam ngồi trên bộ xương trắng, cách mặt đất một khoảng, hai chân nàng hoàn toàn lơ lửng, nhẹ nhàng đung đưa trong nước. Rốt cuộc Tiểu Thập Cửu vì cái gì mà biến thành cái dạng đó?
“Sau này khi thực lực tiến cấp, ta khuyên tốt nhất con nên ở dưới nước.” Lời nói của Triều Minh khiến chân Diệp Quy Lam dừng lại một chút. “Ngài nói… ở dưới nước?”
“Đúng vậy, dưới nước sức mạnh của ta có thể được gia tăng, con cũng bớt chịu khổ hơn. Đối với Tế Linh mà nói, ở đâu cũng vậy, nhưng ta thì khác.”
Diệp Quy Lam im lặng một lúc lâu, nàng cảm nhận dòng nước biển khẽ chảy sát cơ thể, tự nhiên hiểu ý của Triều Minh, chỉ là… “Trên cạn, chẳng lẽ sau này mỗi khi ta nuốt linh chủng đều phải tìm cái bồn tắm mà ngâm mình sao?” Tưởng tượng ra cảnh đó, Diệp Quy Lam không khỏi cười khúc khích, ngâm thì ngâm, chỉ cần có thể khiến mình mạnh hơn, thì còn gì là không thể chịu đựng được.
“Con có lẽ có thể cân nhắc mang theo nó.” Lời nói của Triều Minh khiến Diệp Quy Lam ngẩn người. “Ngài trước đây không phải vẫn phản đối sao?”
“Ta chủ yếu lo lắng tính cách của nó không ổn định, không biết có cắn ngược lại con không.” Triều Minh dừng lại một lát. “Nhưng ta không ngờ, nó lại tự mình chủ động đề xuất.”
Diệp Quy Lam nghĩ đến câu nói trước đó của Thuấn Tà, mình có thể cho nó con đường thứ hai… “Thú linh khế ước thì tôi không cân nhắc, mang theo nó, đây lại là vì sao? Chẳng lẽ Triều Minh ngài động lòng trước cảnh ngộ của nó?”
Triều Minh cười. “Tuổi của ta lớn vậy rồi, những thứ có thể khiến ta động lòng quá ít. Trong quần thể ma thú có những chuyện thảm khốc hơn thế này nhiều, ít nhất con cá nhỏ này vẫn còn sống, còn không bị tàn phế. Những cá thể suýt mất mạng, thậm chí không thể có được thân thể nguyên vẹn mà vẫn không chịu chết thì nhiều vô kể.” Triều Minh khẽ thở dài. “Luật tàn khốc, muốn sống sót, cho dù còn một hơi thở cũng không muốn chịu chết.”
“Vậy tại sao ngài lại nói mang theo Thuấn Tà?”
“…Vì việc thăng cấp thực lực của con sau này mà cân nhắc. Trên đất liền không có quá nhiều điều kiện để con có thể tìm kiếm nguồn nước khắp nơi, nhưng nó thì khác. Nó là cá Bop Bop, nó có thể tích trữ nguồn nước, khi con cần, nó có thể cung cấp cho con.” Triều Minh nghĩ nghĩ. “Nhóc con, trước đây chỉ là tiến cấp thực lực ngắn hạn, sau khi đạt đến Huyễn Linh, mỗi bước đi, ta khuyên con nên suy nghĩ kỹ càng. Mỗi bước đều đầy gian nan hiểm trở, khó khăn chồng chất.”
Diệp Quy Lam im lặng, việc thăng cấp trước đây của nàng nhiều nhất là chịu đựng nỗi đau thể xác, những rủi ro khác đều do Tế Linh và Triều Minh gánh vác. Nhưng bây giờ Triều Minh đã nói, nàng tự nhiên không thể dùng cái nhìn trước đây để đánh giá chuyện tương lai.
“Được, con sẽ suy nghĩ lại kỹ càng.” Diệp Quy Lam mở miệng, tay chạm vào bộ xương trắng cứng và trơn dưới thân. Đúng vậy, nàng phải bắt đầu lại từ đầu để tính toán cho tương lai. Nếu thực sự có thể… nàng đã mang theo nhiều con như vậy rồi, còn thiếu một chỗ trống này sao?
“Tiểu thư, nếu nó có thể giúp người, tôi, tôi có thể…” Tiểu Cúc lên tiếng, giọng nhỏ xíu. “Tôi sẽ cố gắng thích nghi vì tiểu thư, và sống hòa thuận với nó!”
“Đừng ngốc nữa, cô muốn hòa thuận chưa chắc nó đã muốn.” Da Đen trực tiếp cãi lại. “Tôi không rõ sau này nó sẽ thế nào, nhưng chỉ cần có tôi ở đây, nó không thể bắt nạt phế long được. Chúng ta hai chọi một, vẫn có thể đánh thắng.”
Diệp Quy Lam nghe xong bật cười. “Làm sao ta có thể ép buộc các ngươi sống hòa thuận, tính cách của Thuấn Tà sau này ta cũng không dám chắc, càng không thể mạo hiểm đặt các ngươi cùng nhau. Vòng thú ta cũng không ghét bỏ việc nhiều đâu.”
“Quả nhiên tiểu thư đối xử với tôi tốt nhất.” Tiểu Cúc vui mừng khôn xiết, Da Đen cũng ngây người một chút. “Chủ nhân, người nghĩ vậy sao…”
Diệp Quy Lam ừ một tiếng, nàng sẽ không làm khó hai con huyễn long. Vòng thú ư… cùng lắm nàng sẽ đeo hết lên cánh tay, đeo một chuỗi cũng coi như đồ trang sức. Chỉ là nàng trước đây đã từ chối Thuấn Tà, lần này lại mở miệng… liệu có…
Cái đuôi cá tiên màu hồng xuất hiện trong tầm mắt, Diệp Quy Lam nhìn thấy Thuấn Tà với vẻ mặt âm trầm cực kỳ không vui, cũng biết hai anh em đã nói chuyện không thành. Nó nhanh chóng bơi tới, không nói nhiều lời mà lách qua Diệp Quy Lam, trực tiếp tìm một chỗ ẩn mình. Diệp Quy Lam nhìn thấy khắp người nó đều như viết chữ “đừng nói chuyện với tôi”, nhún vai, được thôi, để nó tự tĩnh lặng.
Chỉ là, thời gian tĩnh lặng này dài đến bất ngờ, cứ tưởng hai ba ngày là có thể bình tâm lại, nhưng Thuấn Tà vẫn luôn như vậy, ẩn mình trong góc khuất đó, không chịu ra ngoài.
Diệp Quy Lam nhìn cái đuôi cá màu hồng đó, có chút không hiểu điều gì khiến nó tức giận đến vậy. Khi đang đầy rẫy những câu hỏi trong đầu, một cái đuôi cá nhỏ màu xanh lam bơi tới, Tiểu Thập Cửu cẩn thận thò đầu ra, từ rất xa vẫy tay với Diệp Quy Lam. Diệp Quy Lam quay đầu nhìn Thuấn Tà vẫn đang ẩn mình bên trong, nhanh chóng bơi tới.
“Tiểu Thập Cửu, giữa con và Thuấn Tà đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Đại nhân, anh ấy đâu? Không nhìn thấy con đúng không.” Tiểu Thập Cửu nhìn phía sau Diệp Quy Lam, vẻ mặt sợ hãi như thể rất sợ gặp Thuấn Tà. Diệp Quy Lam nhướng mày, tay bóp nhẹ má nó. “Con nói không bao giờ gặp lại nó nữa, là thật lòng sao?”
“Ừm, con sẽ không bao giờ đến tìm anh ấy nữa.” Tiểu Thập Cửu mặt đầy buồn bã, Diệp Quy Lam im lặng một lúc. “Được rồi, nếu con đã quyết định vậy, tâm trạng của Thuấn Tà mấy ngày nay rất tệ.”
Tiểu Thập Cửu lập tức ngẩng đầu. “Anh ấy có làm gì quá đáng không? Con biết đã làm anh ấy bị thương, nhưng con, con cũng không còn cách nào… Con không muốn để anh ấy phải chịu đựng lỗi lầm của con nữa, con không muốn để anh ấy bị tổn thương lớn hơn nữa, tất cả là do con…”
Diệp Quy Lam nghe hồi lâu cũng hiểu được ý nghĩa. Nàng cũng không muốn nói nhiều, dù sao đây cũng là chuyện giữa hai anh em. “Nó hẳn sẽ tự bình phục, không làm gì quá đáng cả, chỉ là trốn trong một góc, từ chối tiếp xúc mà thôi.”
Tiểu Thập Cửu thở phào nhẹ nhõm, hai xúc tu nhỏ trên đầu nó nhúc nhích, bàn tay nhỏ bé không nhịn được nắm lấy cánh tay Diệp Quy Lam. “Đại nhân, con, con có thể cầu xin người một chuyện không…”
“Con cứ nói chuyện gì trước đi, ta sẽ xem xét.” Diệp Quy Lam cười nhìn nó, trong lòng đại khái biết nó muốn nói gì. Tiểu Thập Cửu mắt hơi đỏ hoe, sắp khóc. “Cầu xin đại nhân cho anh ấy ở bên cạnh, cầu xin đại nhân cho anh ấy một nơi trú ẩn, cầu xin đại nhân…” Tiểu Thập Cửu mắt đỏ hoe. “Cầu xin người…”
“Đây là lý do con đặc biệt đến tìm ta sao?” Diệp Quy Lam nhìn nó. “Thuấn Tà vẫn luôn đi theo sau bộ tộc, tại sao nhất định phải để ta mang nó đi? Tiểu Thập Cửu, chẳng lẽ bộ tộc của con thực sự không dung nạp được Thuấn Tà, đến mức đi theo xa xa cũng không được, nhất định phải đuổi nó đến nơi không nhìn thấy mới chịu sao?”
“Không phải vậy, không phải vậy!” Tiểu Thập Cửu lắc đầu lia lịa. “Con cũng không muốn xa anh ấy, tuy con nói không muốn gặp anh ấy, nhưng con biết anh ấy nhất định sẽ đi theo sau. Nhưng lần này khác, cha nói bộ tộc sẽ đại di cư, chúng ta sẽ rời khỏi đây đến một nơi rất xa, anh ấy không thể đi cùng tộc nhân. Nếu anh ấy đi theo xa xa phía sau, nhất định sẽ xảy ra chuyện!”
“Con không muốn anh ấy gặp chuyện, con không muốn anh ấy đột nhiên biến mất trên đường! Thà như vậy, con mong đại nhân mang anh ấy đi, cho dù con thực sự không bao giờ gặp lại anh ấy nữa… con cũng cam lòng!”
Những giọt nước mắt trong suốt như pha lê tràn ra từ đôi mắt của Tiểu Thập Cửu, tan trong nước lập tức kết tinh thành những tinh thể giống như kim cương, lấp lánh những ánh sáng li ti. Diệp Quy Lam ngạc nhiên vươn tay lấy, đây… là kim cương thật sao? “Nếu đại nhân đồng ý cho anh ấy một nơi trú ẩn, con nguyện ý làm bất cứ điều gì!”
Diệp Quy Lam nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ướt đẫm nước mắt của Tiểu Thập Cửu, đại di cư… bộ tộc này hẳn là sắp rời đi rồi. Tiểu Thập Cửu tranh thủ cơ hội trốn ra, chỉ để sắp xếp tốt cho người anh mà nó quan tâm nhất. Nó sợ thật sự mất đi Thuấn Tà vĩnh viễn, so với việc mất đi vĩnh viễn, đứa bé này chọn không bao giờ gặp lại.
“Ta có thể mang nó đi, cũng phải xem ý nguyện của Thuấn Tà, nó có chịu đi cùng ta không.” Diệp Quy Lam buông lời, Tiểu Thập Cửu mừng rỡ đến phát khóc. “Thật sao đại nhân! Đại nhân người lại đồng ý rồi, tốt quá, tốt quá… Anh ấy, anh ấy có thể đi theo đại nhân, tốt quá…”
“Thập Cửu!”
Tiếng của Thuấn Tà đột nhiên xuất hiện phía sau Diệp Quy Lam, Tiểu Thập Cửu giật mình lập tức muốn chạy, đuôi cá của Thuấn Tà dùng sức lao tới, tóm lấy Tiểu Thập Cửu. “Con muốn đuổi ta đi sao? Ta đi theo xa xa cũng không được nữa sao?”
“Anh ơi, anh đi cùng đại nhân đi, đừng đi theo chúng con nữa!” Tiểu Thập Cửu hét lớn một tiếng, cái đuôi cá nhỏ màu xanh lam dùng sức mạnh một cái, trực tiếp thoát khỏi Thuấn Tà, không quay đầu lại bơi đi mất. Lần này Thuấn Tà không đuổi theo, chỉ đau khổ nhìn nó biến mất, cứ nhìn như vậy rất lâu, không thu hồi ánh mắt.
Nó vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Tiểu Thập Cửu, Tiểu Thập Cửu ngây thơ xông vào nơi này, nó kinh ngạc trước huyết mạch thuần khiết của con cá Bop Bop này, còn Tiểu Thập Cửu thì ngay lập tức nhìn thấy cái đuôi cá dài của nó. “Oa, cái đuôi cá đẹp quá!”
Thuấn Tà từ từ nắm chặt tay, trong mắt tràn đầy cay đắng, nó không hiểu, tại sao đứa em trai vốn thân thiết lại đột nhiên bỏ rơi mình. Nó đã chịu đựng sự bỏ rơi của bộ tộc, nhưng không thể chịu đựng được sự rời đi của Tiểu Thập Cửu. Thuấn Tà quay người, dường như vẫn muốn quay lại góc khuất ẩn náu đó, Diệp Quy Lam lên tiếng. “Lời Tiểu Thập Cửu vừa nói con đều nghe thấy rồi sao?”
“Nó nói gì?” Thuấn Tà quay đầu lại, Diệp Quy Lam dừng một chút. “Lần này nó đến tìm ta, bộ tộc của các ngươi sắp đại di cư, rời khỏi nơi này rồi.”
Đôi mắt yêu dị của Thuấn Tà lập tức mở to. “Đại di cư?”
Diệp Quy Lam gật đầu. “Tiểu Thập Cửu không muốn con tiếp tục đi theo, hy vọng con có thể đi cùng ta.”
Đôi mắt yêu dị của Thuấn Tà hơi lóe lên. “Nó còn nói gì nữa?”
Diệp Quy Lam khẽ thở dài. “Đứa bé đó nói, không muốn con gặp chuyện trên đường di cư, thà rằng ta đưa con rời đi, không bao giờ gặp lại là tốt nhất.”
“…” Thuấn Tà nghe xong im lặng, chỉ từ từ quay đầu lại, nắm tay siết chặt. “Nó muốn xen vào chuyện của ta!”
Diệp Quy Lam nhìn bộ dạng cứng đầu cứng cổ của nó, suy nghĩ một lát. “Nỗi lo của Tiểu Thập Cửu là đúng. Điều này khác với việc định cư, đại di cư không phải tất cả tộc nhân đều có thể sống sót suốt chặng đường, huống hồ là con, người đi theo phía sau.”
Hai xúc tu nhỏ trên đầu Thuấn Tà nhúc nhích, đuôi cá quật mạnh một cái, toàn thân nhanh chóng bơi về phía trước. Diệp Quy Lam thấy nó lại muốn trốn về, không nhịn được lớn tiếng gọi một câu: “Thuấn Tà!”
Đuôi cá tiên dừng lại, chàng trai tuấn tú khẽ quay đầu nhìn nàng. Diệp Quy Lam nghĩ đến những lời mình sắp nói, tuy có chút ngượng nghịu, nhưng cũng mặt dày mở lời. “Bộ tộc ngươi không thể đi theo được nữa, thế nào, có muốn đi cùng ta không?”
Xoạt!
Dòng nước mạnh mẽ lao thẳng tới, Diệp Quy Lam suýt chút nữa bị dòng nước này hất ngã. Nàng khó khăn lắm mới giữ vững được cơ thể đang ngả về phía sau, cái đuôi cá đẹp đẽ kia đã ở ngay trước mắt, đôi mắt yêu dị của thiếu niên nhìn nàng từ cự ly gần, nhìn sâu vào đôi mắt đen của nàng. “Cô nói thật sao?”
Diệp Quy Lam lùi lại một chút, có chút ngại ngùng. “Trước đây đã từ chối ngươi, bây giờ lại nói những lời như vậy, ta biết có hơi mặt dày. Nói thật, sau này ta có thể cần sự giúp đỡ của ngươi, ta không có ý định muốn ngươi trở thành thú linh khế ước, ta chỉ là muốn ngươi…”
“Ta đi cùng cô.” Thuấn Tà cắt ngang lời Diệp Quy Lam. Nó nhìn Diệp Quy Lam thật sâu một cái. “Ta nói, đi cùng cô.”
Diệp Quy Lam nhận thấy Tiểu Thập Cửu khóc lóc trước khi rời đi và không hiểu nguyên do. Trong khi Triều Minh tư vấn về sức mạnh của nàng dưới nước, Tiểu Thập Cửu lo lắng về sự an toàn của Thuấn Tà trong cuộc đại di cư sắp tới của bộ tộc. Cuối cùng, sau một loạt trao đổi cảm xúc, Tiểu Thập Cửu cố gắng cầu xin Diệp Quy Lam cho Thuấn Tà đi cùng. Cuộc gặp gỡ giữa Diệp Quy Lam và Thuấn Tà dẫn đến quyết định quan trọng, khi Thuấn Tà đồng ý đi theo Diệp Quy Lam, tạo ra một liên kết mới đầy hứa hẹn.