Học viện Phù gia thành lập đến nay, quả thật có những học sinh xuất sắc, hiếu học, nhưng chưa một ai đạt đến trình độ như Diệp Quy Lam.
Có thể nói là quên ăn quên ngủ, không cởi áo, vùi đầu vào học, không màng chuyện khác.
Thậm chí các giáo viên cũng lũ lượt đến khuyên nhủ: “Con ơi, học hành đừng quá vội vàng, con có thể nghỉ ngơi một chút, học như thế sẽ phản tác dụng đó.”
Diệp Quy Lam chỉ đáp một câu: “Cảm ơn thầy cô quan tâm, con tự có chừng mực.”
Ngay cả Tiểu Lạt Tiêu (Tiêu Cay) cũng hoàn toàn kinh ngạc. Cô bé là người ở bên cạnh Diệp Quy Lam nhiều nhất. Người khác có thể nói móc vài câu rằng tất cả chỉ là giả vờ, nhưng cô bé tận mắt chứng kiến, Diệp Quy Lam học hành thật sự, không hề giả bộ, càng không hề lừa dối bản thân.
Tiểu Lạt Tiêu nhìn thấy đà này chỉ nuốt nước bọt, cũng bị cuốn theo mà học theo, thậm chí trở thành đối tượng riêng của Diệp Quy Lam trong các buổi thực chiến võ linh. Đương nhiên, mỗi lần bị đánh tơi bời nhất định là Tiểu Lạt Tiêu.
Lại một lần luyện đối chiến, lại một lần bị Diệp Quy Lam vài chiêu nhẹ nhàng hạ gục, Tiểu Lạt Tiêu nhổ đất trong miệng ra, lồm cồm bò dậy từ dưới đất trông có vẻ chật vật: “Dì nói chị rất giỏi, em cứ tưởng dì chỉ nói về… khía cạnh đó, không ngờ chị thật sự rất giỏi.”
Diệp Quy Lam không biểu lộ nhiều cảm xúc, nói một câu “đến nữa đi”, Tiểu Lạt Tiêu đành cứng đầu tiếp tục đánh. Cô bé phát hiện ra trong các trận đối chiến với Diệp Quy Lam, hình như mình cũng học được chút ít điều, ví dụ như ——
“Nói bao nhiêu lần rồi, em làm như vậy sẽ tạo kẽ hở cho kẻ địch chui vào.” Diệp Quy Lam dừng lại, nhìn vào những sơ hở trong chiêu thức của Tiểu Lạt Tiêu: “Kẻ địch đâu có ngốc, nếu là chị, từ vị trí này tiến tới, một cú —— là em ngã rồi.” Diệp Quy Lam làm một động tác, tay nhẹ nhàng vỗ vào gáy Tiểu Lạt Tiêu.
“Nhưng sách nói…”
“Đánh nhau vẫn phải dựa vào kinh nghiệm, những gì sách nói tuy có lý, nhưng không thể tin hoàn toàn.” Diệp Quy Lam lạnh nhạt nói: “Nếu thật sự đánh nhau, em đã chết mấy lần rồi.”
“…Em hiểu rồi.” Tiểu Lạt Tiêu gật đầu: “Vậy nếu em… Sao gia chủ Phù lại đến đây?”
Diệp Quy Lam giật mình, quay đầu lại thì thấy ông nội Phù đang mỉm cười bước vào. Tất cả các võ linh trẻ tuổi đang luyện đối chiến trong sân đều dừng tay, vài vị giáo viên nhanh chóng đi tới, Phù Thừa nói nhỏ vài câu rồi mỉm cười với Diệp Quy Lam đang đứng đó, sau đó quay lưng đi ra ngoài.
“Tìm chị hả?” Tiểu Lạt Tiêu dùng khuỷu tay khẽ huých Diệp Quy Lam: “Gia chủ Phù đối với chị tốt thật đó.”
Một cái búng trán nhẹ nhàng bay tới, Diệp Quy Lam liếc cô bé một cái như muốn nói “em bớt lời đi”, Tiểu Lạt Tiêu lè lưỡi. Quả nhiên, một vị giáo viên nhanh chóng đi tới: “Gia chủ tìm con, mau đi đi.”
Diệp Quy Lam nhẹ nhàng gật đầu, rồi nhìn Tiểu Lạt Tiêu. Tiểu Lạt Tiêu trực tiếp làm động tác kéo khóa miệng, động tác này khiến Diệp Quy Lam bật cười, cô bé quay người đi ra ngoài. Phù Thừa đang đợi bên ngoài, thấy cô bé ra thì cười tủm tỉm đi tới, như một thói quen, đưa tay ra nắm lấy tay cô bé: “Trong tộc đã có vài giáo viên khen con rồi, có phải học hành quá hăng say không?”
“Cũng tạm ạ, đã hứa với ông nội rồi thì nhất định phải làm được.”
Phù Thừa mỉm cười cúi xuống nhìn cô bé: “Cái đầu nhỏ của con đang nghĩ gì mà ta lại không biết? Đâu phải vì ta, hoàn toàn là vì cha con đúng không?”
Diệp Quy Lam cười hì hì, cũng không phủ nhận: “Ông nội dẫn con đi đâu ạ?”
“Thấy con học hành vất vả quá, ông nội dẫn con đi dạo, thư giãn một chút.”
Diệp Quy Lam nhướng mày, đi ra ngoài? “Đi đâu ạ?”
“Ông nội dẫn con đến nhà Mi dạo một chút, tiện thể để con làm quen với vài người nhà Mi. Nhà Mi và nhà Phù chúng ta vốn dĩ giao hảo tốt, gần đây con thân với người đó, cũng là người nhà Mi đúng không?”
Diệp Quy Lam “ừm” một tiếng, Phù Thừa nắm tay nhỏ của cô bé đi ra khỏi cổng lớn nhà Phù. Một con chim khổng lồ uy mãnh đang đứng ở cổng, ánh mắt hung dữ, khí thế hùng hồn, thấy Phù Thừa đi ra thì kêu lên một tiếng vang dội.
Phù Thừa cười ha hả, dùng hai tay nhấc Diệp Quy Lam lên lưng chim. Con chim lớn có vẻ không tình nguyện vỗ cánh một cái, Diệp Quy Lam suýt nữa trượt khỏi tấm lưng chim cực kỳ trơn láng, cô bé vội vàng túm lấy một túm lông.
Mắt chim ngay lập tức mở to vào khoảnh khắc đó, đầu chim trực tiếp quay lại, Diệp Quy Lam vội vàng buông tay, vỗ nhẹ trấn an.
Đừng sợ, ta không ăn ngươi đâu.
Đầu chim quay trở lại, dường như vẫn chưa phản ứng kịp, chuyện gì thế này? Cái thứ trên lưng nó… là cái quái gì vậy?! Không phải người à!
Phù Thừa nhảy lên, nhìn con chim lớn ngoan ngoãn mà không khỏi bật cười: “Đây là lần đầu tiên, nó không nổi giận vì người lạ, tốt lắm.” Kéo dây cương, thấy con chim lớn ngây ra không nhúc nhích, Phù Thừa không khỏi nhíu mày, lại kéo mạnh một cái nữa, con chim lớn mới phản ứng lại, cất cánh bay lên.
Diệp Quy Lam ngồi trên lưng chim, cảm nhận cơ bắp căng cứng dưới da con chim lớn, không khỏi mỉm cười trong mắt, nếu ở nhà Mi có thể gặp được chị Mười Sáu… có lẽ có thể giúp chú Bím Tóc?
Chỉ bay một ngày, thành phố hạng nhất nơi nhà Mi tọa lạc đã hiện ra. Khác với nhà Phù có ngọn núi riêng thể hiện sự giàu có, nhà Mi lại ở trong thành phố hạng nhất. Phù Thừa vẫn nắm tay nhỏ của cô bé dẫn cô bé đi vào. Đây là lần đầu tiên Diệp Quy Lam đến thành phố hạng nhất này, trông có vẻ không có gì đặc biệt.
Vừa vào thành không lâu, đã có người đón lại: “Ngài đích thân đến!”
Người đến rất cung kính với Phù Thừa, nhìn Diệp Quy Lam đang được ông nắm tay: “Vị này là…?”
“Cháu gái ta.” Phù Thừa lạnh nhạt đáp, người đến gật đầu, cũng không hỏi thêm gì, một mạch dẫn Phù Thừa đi vào thành: “Không ngờ ngài lại đích thân đến, nhưng người từ bên kia đến… cũng là gia chủ, cũng nằm ngoài dự đoán của chúng tôi.”
“Ồ?” Phù Thừa khẽ nhướng mày: “Hắn ta lại có thể đích thân đến… Thật bất ngờ.”
“Đúng vậy, không ngờ lại là hắn ta đến, chúng tôi cũng không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, may mà ngài đã đến.” Người đến nói, không khỏi thở phào nhẹ nhõm: “Ngài cũng biết đấy, vị ở trong nhà… thường xuyên ở Tứ Đại Tông Môn, không có ở trong tộc.”
Tứ Đại Tông Môn? Vị nào?
Tai của Diệp Quy Lam dựng lên, ước gì có thể nghe rõ hơn, rõ ràng họ đang nói chuyện ngay bên cạnh mình, nhưng nội dung lại mơ hồ không rõ ràng. Phù Thừa “ừm” một tiếng: “Ta đến cũng không cần hắn ta ra mặt, chúng ta nhanh lên, đừng để người đó đợi lâu quá.”
Người đến gật đầu: “Nhưng… bao nhiêu năm trôi qua, gia đình đó đã không còn như trước, không ngờ ngài vẫn coi trọng như vậy.”
Phù Thừa im lặng, một lúc lâu sau mới khẽ nói: “…Tất cả chỉ là tạm thời, đừng đánh giá thấp.”
“…Vâng.”
Rốt cuộc đang nói cái gì vậy? Gia đình đó? Gia đình nào?
Diệp Quy Lam nghe mà tò mò muốn chết, cuộc đối thoại đã kết thúc mà cô bé vẫn không nghe rõ mấy từ. Ngược lại, Phù Thừa thấy cô bé không nghe lén được thì không khỏi véo nhẹ vào má nhỏ của cô bé: “Lát nữa đến nhà Mi, sẽ có người dẫn con đi dạo khắp nơi, ông nội có việc quan trọng cần làm, đợi làm xong rồi sẽ dẫn con đi dạo khắp nơi.”
“Ồ.” Diệp Quy Lam chỉ có thể gật đầu, cứ thế được dẫn vào một khu nhà của gia tộc. Vị trí của nhà Mi trong thành phố này không quá hẻo lánh, xem ra địa vị không thấp, quy mô khu nhà tuy xa không bằng nhà Phù, nhưng cũng không nhỏ. Phù Thừa dặn dò vài câu, sau đó mới giao Diệp Quy Lam cho người khác, quay người đi theo sự hướng dẫn của người vừa rồi để lo việc lớn.
“Đi theo ta, ta dẫn em đi dạo những nơi thú vị ở nhà Mi nhé?” Người dẫn Diệp Quy Lam là một chị gái rất thân thiện và hòa nhã, cười tủm tỉm nhìn Diệp Quy Lam: “Em xinh đẹp thật đó, nghe nói cha em là Phù Hi? Vậy thì thật lợi hại đó, trông anh ấy cũng bình thường thôi, mẹ em là mỹ nhân đúng không?”
Diệp Quy Lam mỉm cười, cũng không trả lời, chị gái này cũng không thấy ngại: “Ôi chao, là chị sai rồi, nói xấu cha em trước mặt em. Đi thôi, chị dẫn em đi dạo khắp nơi, hôm nay trong tộc có người không ngờ tới đến, may mà gia chủ Phù đích thân đến, nếu không thì thật khó giải quyết đó.”
“Chị Mười Sáu có ở đây không ạ?” Diệp Quy Lam khẽ hỏi một câu, chị gái trước mặt nghe xong thì kinh ngạc: “Em quen Mười Sáu à?”
“Vâng, chị có thể dẫn em đi tìm chị ấy không?”
“Đương nhiên có thể rồi, chị nhìn ra rồi, em muốn ở cùng Mười Sáu đúng không?” Chị gái này cười ha hả: “Được được được, chị sẽ dẫn em đi tìm chị ấy ngay. Nói ra cũng trùng hợp, Mười Sáu trước đây thường xuyên ở ngoài, cũng chỉ gần đây mới thỉnh thoảng về tộc, em đến lúc chị ấy có mặt, cũng là có duyên phận đó.”
Diệp Quy Lam không khỏi nhẹ nhõm trong lòng, chị Mười Sáu thật sự có ở đây, vậy thì tốt quá.
Rất nhanh, chị gái hoạt ngôn này đã dẫn Diệp Quy Lam đến một nơi nào đó trong nhà Mi. Một bóng người đang ngồi dưới hành lang cúi đầu xem xét gì đó, chị gái này cười tủm tỉm đẩy Diệp Lam một cái, lớn tiếng nói: “Mười Sáu, có một bé gái tìm em này.”
“Bé gái? Ai vậy?” Mi Mười Sáu ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn quyến rũ kiều diễm, đôi mắt đào hoa nâng lên, nhìn thấy là Diệp Quy Lam, liền lập tức đứng dậy: “Tiểu Quy Lam, sao lại là em!”
“Chị Mười Sáu.” Diệp Quy Lam ngọt ngào gọi một tiếng, chỉ thấy Mi Mười Sáu như một cơn gió chạy đến, ôm cô bé vào lòng, thân hình đầy đặn đó khiến Diệp Quy Lam suýt nữa nghẹt thở: “Sao em lại đến nhà Mi, có phải đến tìm chị không?”
“Không, không phải…” Diệp Quy Lam vội vàng lùi lại, khẽ đỏ mặt nói, sự nhiệt tình của chị Mười Sáu mỗi lần đều khiến cô bé không chịu nổi, Mi Mười Sáu cười tủm tỉm véo nhẹ vào má nhỏ của cô bé: “Vậy em đến cùng ai? Có phải cùng thằng nhóc đó không?”
“Vậy em đi trước đây, bé gái này giao cho em nhé, Mười Sáu.” Chị gái hoạt ngôn nói xong cười tủm tỉm quay người bỏ đi, Mi Mười Sáu cười kéo tay nhỏ của Diệp Quy Lam, kéo cô bé ngồi xuống hành lang: “Không phải đến tìm chị, vậy là đến tìm ai ở nhà Mi?”
Diệp Quy Lam nhìn quanh, Mi Mười Sáu ngẩn ra một chút, nhận ra cô bé có chuyện riêng muốn nói: “Ở gần đây không có ai, em cứ yên tâm nói đi, có chuyện gì sao?”
Nuốt một ngụm nước bọt, Diệp Quy Lam khẽ nói: “Chị Mười Sáu, chuyện là thế này…”
Nghe xong lời giải thích ngắn gọn của Diệp Quy Lam, Mi Mười Sáu nhất thời không nói gì, cô ngồi đó chỉ cảm thấy cả người không ổn. Cô ngẩng đầu nhìn Diệp Quy Lam, lông mày đã nhíu chặt: “Chị không ngờ chuyện này lại liên quan đến Tiểu Quy Lam, càng không ngờ em lại ở cùng Phù Hi. Phù gia đã tìm anh ấy rất lâu, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, chị cũng chỉ tình cờ, muốn giúp một chút…”
“Chuyện đã xảy ra rồi, hơn nữa chị Mười Sáu cũng không làm gì sai.” Diệp Quy Lam vội vàng nói, dù Mi Mười Sáu có nghĩ thế nào đi nữa, cũng sẽ không liên kết cô bé và Phù Hi lại với nhau, ai mà nghĩ được chứ?
“Theo lời Tiểu Quy Lam, hiểu lầm này đã rất lớn rồi.” Mi Mười Sáu khẽ nói: “Phù Hi cũng là một người không có đầu óc, vì trốn nhà, những chiêu trò tồi tệ như vậy cũng nghĩ ra được. Anh ấy không thể nghĩ xem tại sao gia chủ Phù lại đối xử với anh ấy như vậy, chỉ một lòng một dạ lo chạy ra ngoài, anh ấy cứ nhất quyết chống đối, thì cũng không lạ gì khi bị áp chế như vậy.”
Mi Mười Sáu nâng đôi mắt đào hoa nhìn Diệp Quy Lam: “Anh ấy không nên kéo em vào, em cũng là một đứa ngốc, sao lại đồng ý với anh ấy.”
“Tất cả là vì con, chú mới bị bắt về, con không hiểu chuyện giữa chú và ông nội Phù, nhưng kiên quyết bỏ nhà đi như vậy, chú nhất định có lý do của mình.” Diệp Quy Lam hít một hơi thật sâu: “Vì con, chú mới mất tự do, con đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm này, tuy nhiên cách làm quả thật có phần hèn hạ, con biết.”
“Trước khi mọi chuyện phát triển sâu hơn, tốt nhất là nên thẳng thắn với gia chủ Phù.” Mi Mười Sáu nhìn chằm chằm Diệp Quy Lam: “Gia chủ Phù đưa ra yêu cầu như vậy với con, Phù Hi không làm được, gia chủ Phù muốn con làm, Tiểu Quy Lam, chẳng lẽ con thật sự muốn vì tự do của Phù Hi mà đánh đổi chính mình?”
Diệp Quy Lam nhíu chặt mày: “Giải thích rồi, ông nội Phù không nghe, giờ lại thêm chú nói vậy, chỉ có thể… sai tiếp thôi.”
“Không được!” Mi Mười Sáu lập tức cắt lời cô bé: “Phù Hi làm loạn, em không thể làm loạn cùng anh ấy! Anh ấy đã đi rồi, tiếp tục bỏ nhà sống cuộc sống tự do của mình, nhưng còn em thì sao, nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn, chỉ có thể không thể cứu vãn, dính líu đến Phù gia, sau này em sẽ tự xử trí thế nào? Thật sự muốn làm con cháu Phù gia sao?”
“…Con chưa từng nghĩ như vậy.” Nghe đến đây, Diệp Quy Lam cũng thấy đau đầu, tự do của chú là lớn, hậu quả của việc này nếu tiếp diễn… cũng lớn: “Nhưng nếu thẳng thắn, ông nội Phù có tức giận đến mức không cho chú tự do nữa không? Như vậy chẳng phải con sẽ hại chú lần thứ hai sao?”
“Em quản anh ấy làm gì! Trước tiên hãy lo cho bản thân mình!” Mi Mười Sáu có chút bực bội: “Nếu nói mất tự do, cũng là do chị hại, không liên quan đến em.” Mi Mười Sáu lập tức kéo Diệp Quy Lam đứng dậy, dẫn cô bé đi trong hành lang, vừa đi vừa nói, càng nói thần sắc càng trầm xuống: “Em nghĩ làm được những điều này, gia chủ Phù thật sự sẽ trả lại tự do cho anh ấy sao? Gia chủ Phù đang mài giũa em, bồi dưỡng em, ông ấy thật sự đang bồi dưỡng em làm người kế nhiệm, làm con cháu huyết thống Phù Hi, đến lúc đó, người không thể rời đi lại là em, có biết không!”
Ngón tay của Mi Mười Sáu nhẹ nhàng chọc vào cái đầu nhỏ của Diệp Quy Lam: “Còn về Phù Hi, chị hại anh ấy mất tự do, thì chị sẽ bán hết nhà cửa, dùng mọi khả năng, trả lại tự do cho anh ấy là được!” Mi Mười Sáu thở dài thườn thượt: “Nếu biết lúc đó em ở cùng anh ấy, nếu biết tất cả những gì xảy ra sau đó, chị đã không nên xen vào chuyện của người khác, tất cả là lỗi của chị.”
Diệp Quy Lam nghe đến đây, không khỏi nắm lấy tay cô: Biết trước mọi chuyện, ai mà làm được chứ.
“Nghe lời chị, nói rõ ràng với gia chủ Phù. Về phía Phù Hi, chị sẽ nghĩ cách.” Mi Mười Sáu nắm chặt tay nhỏ của Diệp Quy Lam: “Em giải thích không nghe, vậy thì để chị nói, hoặc là… để sự thật nói cho ông ấy biết sự thật.”
“…Sự thật? Sự thật gì?”
Mi Mười Sáu dẫn Diệp Quy Lam đi sâu vào bên trong, không biết đã đi bao lâu thì nhìn thấy một đình nhỏ ở phía xa, bên trong có một người đang đứng, bóng dáng đó vô cùng quen thuộc, quen thuộc đến nỗi Diệp Quy Lam lập tức gọi ra: “…Ông nội?!”
Dạ Thiên Minh đang đứng đó, cứ tưởng mình nghe nhầm, sao ông lại ở nhà Mi, lại nghe thấy giọng của cháu gái mình?!
“Thật sự là ông nội!” Diệp Quy Lam đi tới gần, nhìn thấy Dạ Thiên Minh cũng rất phấn khích và vui vẻ, nhưng cô bé không ngờ rằng, người đứng đó không phải chỉ có một mình Dạ Thiên Minh.
Dạ Thiên Minh nghe xong thân mình chấn động, lập tức quay người lại, và Phù Thừa đứng cạnh ông cũng quay đầu nhìn.
Hai ông lão đã có tuổi, vào khoảnh khắc này, đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Họ nhìn nhau, đều hiểu ý trong mắt đối phương.
Đó là cháu gái ta, ngươi quay lại nhìn cái gì?!
Diệp Quy Lam là một học sinh xuất sắc của Học viện Phù, luôn miệt mài học tập không màng đến mọi thứ khác, khiến giáo viên và bạn bè đều kinh ngạc. Trong một buổi luyện tập, Diệp Quy Lam hướng dẫn Tiểu Lạt Tiêu, cho thấy những thiếu sót trong cách chiến đấu của cô bé. Khi Phù Thừa đến thăm, cuộc hội thoại giữa ông và Diệp Quy Lam hé lộ mối liên hệ với gia tộc Mi, cùng những gánh nặng về trách nhiệm mà Diệp Quy Lam phải đối mặt, đặc biệt liên quan đến tự do của Phù Hi. Sự xuất hiện của nhiều nhân vật và mối quan hệ giữa họ tạo nên những diễn biến căng thẳng, với những lựa chọn khó khăn mà Diệp Quy Lam phải đưa ra.