Tịnh Lễ hòa thượng nhìn ra đồng bằng trống rỗng trong màn đêm, thở dài. Lâm Truy thực sự là một nơi đầy khổ cực, sư đệ Tịnh Thâm của hắn đã gầy đi rất nhiều... Chạy vội vàng như vậy, xem ra triều đình Tề quốc chắc chắn không cho phép nghỉ ngơi, phải không? Thật tâm đáng buồn! Hắn sờ đầu trọc của mình, rồi quay người trở về. Nói về sư phụ, vài ngày trước ông đã cãi vã với Khổ Bệnh sư thúc một trận, giờ không biết ông đi đâu. Cũng không biết bên ngoài ông có sống tốt hay không... Ai. Thật ra, hắn cũng không dễ dàng gì. Sư đệ và sư phụ đều khiến hắn rất ưu tư.

Khương Vọng rời khỏi Tinh Nguyệt Nguyên không lâu sau thì gặp Nhạc Lãnh và Lệ Hữu Cứu không tay không về. Dù đã lộ mặt, họ cũng không cần phải ẩn náu nữa. Có vẻ như họ vẫn còn mất dấu mục tiêu. "Chắc chắn có một cường giả ẩn nấp bên kia, chỉ là chúng ta đã đến muộn," Nhạc Lãnh giải thích. "Đối phương là cao thủ trong giới này, đã xóa hoàn toàn vết tích." Khương Vọng rất tỉnh táo, nhận thức được rằng khả năng truy tìm của mình còn kém xa năng lực chất vấn Nhạc Lãnh. Vì vậy, hắn chỉ nói: "Bình Đẳng quốc thực sự là một vấn đề lớn. Từ giờ, ta sẽ ở lại trong nước, cho đến khi Hoàng Hà hội bắt đầu." Nhạc Lãnh và Lệ Hữu Cứu liếc nhìn nhau, rõ ràng rất hài lòng vì hắn "hiểu chuyện." Nhạc Lãnh cười nói: "Nếu ngươi vẫn muốn du lịch Đông Vực một chút, cũng không phải là không thể, nhưng lần này ta phải đi theo ngươi, không một bước rời." Lời này của hắn dĩ nhiên là một câu đùa nhằm thể hiện sự thân thiết.

Có một cường giả Thần Lâm cảnh bên cạnh, còn có nghĩa gì về du lịch? Hơn nữa, người cường giả ấy lại có danh "Bộ Thần", sợ rằng một chuyến "du lịch" này sẽ khiến mọi bí mật của hắn đều bị bại lộ. Khương Vọng cũng cười nói: "Mặc dù ta rất muốn đi theo Bộ Thần đại nhân để mở mang kiến thức, nhưng Hoàng Hà hội sắp bắt đầu, chỉ có thể đợi lần sau." Nhắc đến, Nhạc Lãnh là người chính thức dẫn dắt hắn vào hệ thống thanh bài cường giả, Tù Thân Tỏa Liên của hắn cũng là một phần trong đó. Mặt khác, Nhạc Lãnh rất ủng hộ Trịnh Thế... Nếu xét theo phe phái trong hệ thống thanh bài, có thể coi họ là một phe, quan hệ giữa hai người cũng khá gần gũi.

Hai người đều mỉm cười, tạo nên một bầu không khí ăn ý. Lệ Hữu Cứu nhìn Khương Vọng nói: "Có thể xoá vết tích trong thời gian ngắn như vậy, thực lực của người kia chắc chắn không thua gì chúng ta. Ta cũng rất tò mò, đối phương đã tấn công ngươi như thế nào, mà ngươi lại có cách để ngăn chặn... Đương nhiên, nếu ngươi thấy không tiện chia sẻ, cũng không sao." Hiện tại Khương Vọng, khi đứng trước mặt tam phẩm thanh bài đường đường chính chính, cũng có quyền "không tiện" chia sẻ...

Không chỉ vì danh vọng thiên kiêu ở các nước khác, cũng không chỉ vì tuần kiểm đô úy Trịnh Thế gần gũi với hắn. Nếu trước đây Lệ Hữu Cứu chỉ nghĩ Khương Vọng là một thiên kiêu trẻ tuổi, thì sau vài ngày tiếp xúc, hắn đã tin tưởng vào tương lai của người này. Với sự cố gắng nỗ lực như vậy, chắc chắn hắn sẽ có thành tựu lớn! Khương Vọng nghĩ rồi cuối cùng cũng không thể không nói gì, chỉ đáp: "Cuộc tấn công đến từ phương diện thần hồn." Đôi mắt sáng như ánh điện của Lệ Hữu Cứu không khỏi chớp một cái. Dù hắn và Nhạc Lãnh đã có dự đoán từ trước, nhưng việc có thể che giấu công kích từ mắt nhìn của họ thì chỉ có vài khả năng. Trong đó, khả năng lớn nhất chính là công kích từ phương diện thần hồn.

Tuy nhiên, khi Khương Vọng khẳng định điều này, hắn vẫn không tránh khỏi sự kinh ngạc. Về mặt cấp độ, việc tiếp cận thủ đoạn thần hồn là rất khó khăn; Khương Vọng không chỉ có vậy mà còn kiểm soát rất tốt, thậm chí có thể ngăn cản sự xâm nhập từ cường giả cấp độ ấy... Điều này không thể chỉ đơn thuần lý giải bằng một môn Nội Phủ cấp độ Càn Dương Chi Đồng. Dĩ nhiên, Lệ Hữu Cứu không thể tiếp tục truy vấn, vấn đề dừng lại ở đây. Hắn chỉ có thể tự cảm thán trong lòng, rằng thiên kiêu trong quốc gia, quả thực không tầm thường.

"Đi thôi." Nhạc Lãnh thấy Lệ Hữu Cứu không tiếp tục hỏi, bèn nói: "Chúng ta về nước trước." Ba vị thanh bài khởi hành bay lên bầu trời, thẳng hướng Tề quốc. Thanh bài bậc Thần Lâm Đại Tề có quyền lực bay ngang qua lãnh thổ các quốc gia Đông Vực mà không cần báo cáo chuẩn bị. Đây là hệ quả từ một vụ đại án trước đó. Khi đó, một vị đại thần Tề quốc phản bội trốn chạy, các cao thủ phủ tuần kiểm gần như đã dốc toàn lực truy đuổi.

Nhưng trong quá trình đuổi bắt, do việc thông báo chuẩn bị chậm chạp với các quốc gia dọc đường, không kịp được phép quá cảnh, dẫn đến việc lỡ mất thời cơ tốt nhất, khiến mục tiêu thoát khỏi tay. Tề Đế tức giận, chỉ trích quốc gia kia đã che chở cho kẻ phản bội Tề, thậm chí tuyên bố muốn phát động chiến tranh. Quốc gia kia hoảng sợ, vì muốn tự bảo vệ, đã ký kết minh ước với Tề quốc. Trong minh ước có một điều khoản, rằng thanh bài Tề quốc sau này khi điều tra các vụ đại án liên quan cấp độ Thần Lâm, có thể không cần báo cáo chuẩn bị, bay ngang qua lãnh thổ.

Nói cách khác, từ giờ nếu có cường giả cấp độ Thần Lâm vượt qua lãnh thổ, họ cần tự đánh giá xem đối phương có phải là thanh bài Tề quốc hay không, sau đó mới quyết định có ngăn cản hay không. Phần minh ước này được gọi là "Chu Hòa chi Minh". Không lâu sau, nó được mở rộng ra toàn bộ Đông Vực. Quốc gia ký kết minh ước này đầu tiên cách đây nhiều năm là "Minh", một trong chín quốc gia mặt trời mọc từng tồn tại, về sau đã bị Tề quốc tiêu diệt. Năm đó, quốc đô của Minh quốc nằm tại quận Chu Hòa của Đại Tề đế quốc bây giờ, cũng chính là khu vực mà Kim Châm môn đóng quân. Cái gọi là "Chu Hòa chi Minh", chính là sự thể hiện bá quyền của Tề quốc ở Đông Vực.

Đây là một căn phòng đá dưới lòng đất. Bố trí cực kỳ đơn giản, có thể nói chỉ có bốn bức tường. Đến cả cửa cũng không có. Trên bốn bức tường, những trận văn đường cong phức tạp được khắc họa. Những trận văn này, hội tụ thành một chỉnh thể kỳ diệu, ngăn chặn mọi sự tìm kiếm, quái tính... Tất cả đều ở bên ngoài tường. Ở giữa căn phòng đá, có một mâm tròn bằng đá trông như cối xay, nhưng thực tế lớn hơn, với đường kính khoảng một trượng.

Ở trung tâm của mâm tròn, có một lỗ trống lớn cỡ nắm tay người trưởng thành, sâu không thấy đáy. Lấy cái lỗ này làm điểm xuất phát, mười hai khắc độ thâm thúy chia mâm tròn thành từng phần chỉnh tề. Ngoài ra, không còn gì cả: bàn, đèn... tất cả những thứ thường thấy trong mật thất đều không có. Chỉ có một mâm tròn, bốn bức tường đá. Khi một bóng đen xuất hiện ở đây, rốt cuộc đã xảy ra một sự biến hóa bí ẩn. Lỗ trống ở trung tâm mâm tròn đột nhiên phát ra một âm thanh sâu kín, có chút than thở vang lên. Bóng đen đó không thấy dị thường; sau khi vào trong căn phòng đá, hắn tiến đến trước mâm tròn. Nghe thấy âm thanh, hắn lại lùi lại một bước.

Âm thanh đã ngừng lại. Trong lỗ hổng vang lên một giọng nói khó mà phân biệt: "Đã vứt bỏ rồi sao?" Giọng nói của bóng đen rõ ràng đã qua ngụy trang, rất khàn khàn: "Ta coi trọng sự an toàn của mình hơn ngươi." "Vậy thì tốt nhất," giọng nói trong lỗ hổng trả lời: "Vì lý tưởng bình đẳng của chúng ta, ngươi phải sống lâu hơn, cái chết càng có ý nghĩa." Bóng đen dừng lại một chút, hỏi: "Nếu hành động lần này thất bại, vậy Khương Vọng thì sao? Có cần điều người khác đến mạo hiểm giết hắn không?" "Không cần," giọng trong lỗ trống nói: "Dù hôm nay ta chưa thể công thành, nhưng cũng đã thấy được lai lịch của hắn, không phải là không có thu hoạch gì. Kẻ bảo vệ kia mang khí tức Phật tông, không thể gạt được ta. Có thể thấy Khương Vọng này chắc chắn không phải cùng đường với Khương Thuật. Nói không chừng chính là..."

Giọng nói trong lỗ trống dừng lại một chút, rồi lạnh nhạt nói: "Chính nghĩa thì được ủng hộ, còn thất đạo thì không ai giúp, đây chính là Khương Thuật!"

Tóm tắt chương này:

Chương truyện xoay quanh câu chuyện của Tịnh Lễ hòa thượng và những lo âu về sư đệ Tịnh Thâm, cùng sự tương tác giữa Khương Vọng, Nhạc Lãnh và Lệ Hữu Cứu. Họ bàn luận về sự nguy hiểm từ một cường giả mà họ không thể xác định. Đồng thời, một bóng đen trong căn phòng bí ẩn đặt ra câu hỏi về sự sống còn của Khương Vọng, liên hệ với những âm mưu lớn hơn xung quanh khái niệm bình đẳng. Những vấn đề phức tạp về mối quan hệ chính trị và sức mạnh cũng được nhắc đến, đặc biệt là liên quan đến Tề quốc.

Tóm tắt chương trước:

Khương Vọng nhận thức rõ sự hỗ trợ của Đại sư Quan Diễn trong hành trình tu hành của mình. Mặc dù đối mặt với sự đe dọa từ cường giả bí ẩn của Bình Đẳng quốc, hắn cảm thấy đa nghi về ý định của họ, nghi ngờ họ muốn dẫn dắt hắn theo con đường của Thôi Trữ. Trong lúc chiêm nghiệm, hắn gặp Tịnh Lễ hòa thượng, người nhiệt tình gọi hắn là 'sư đệ', và đề xuất bái tạ Phật ân. Dù Khương Vọng cố gắng từ chối, sự chân thành và sự hài hước của hòa thượng khiến hắn cảm thấy áp lực.