Xích Tâm Tuần Thiên

Không cần bàn đến tài năng của Lâm Tiện, sự sống chết của hắn không hề ảnh hưởng đến Hạ quốc. Một quốc gia nhỏ bé như Dung quốc, vốn nằm xa ngàn dặm, cũng không cần Hạ quốc bận tâm đến thái độ của họ. Tuy nhiên, sự sống chết của Lâm Tiện có thể mang lại một chút sóng gió cho Tề quốc. Một Lâm Tiện còn sống, không chắc đã có khả năng gây phiền phức cho Tề quốc. Những thiên kiêu nhỏ bé như hắn không thiếu trong lịch sử, rất ít người có thể thay đổi cục diện của một vùng đất. Nhưng Dung quốc có một thiên kiêu như Lâm Tiện, ít nhất cũng có khả năng gây rắc rối cho Tề quốc. Chỉ cần vậy là đủ.

Một chữ "khả năng" thôi cũng đã đủ để Xúc Mẫn dập tắt cơn sát ý trong lòng. Hạ quốc dù sao cũng là một đại quốc với vạn dặm cương vực, nơi mà tài năng được thể hiện tối đa, trở thành quốc chi thiên kiêu. Do đó, Xúc Mẫn không thể để cảm xúc nhất thời chi phối. Nếu là thiên kiêu của một tiểu quốc khác, hắn sẽ không do dự mà ra tay. Nhưng Lâm Tiện lại khác.

Thiên phú của Lâm Tiện mang ý nghĩa phi thường đối với Dung quốc. Xúc Mẫn không ưa gì Dung quốc cũng như không thương xót Lâm Tiện, nhưng hắn lại có lòng căm ghét Tề quốc sâu sắc. Giết Lâm Tiện sẽ khiến người Tề vui mừng, vì vậy hắn tuyệt đối không thể làm như vậy. Hạ quốc hiện tại, dù đã trải qua nhiều năm nằm gai nếm mật, vẫn không thể tranh hùng với Tề quốc. Nhưng nếu có thêm nhiều "khả năng" như Dung quốc, dần dần, qua nhiều năm tháng, chưa hẳn không thể nuốt chửng được con quái vật khổng lồ này.

Ngàn dặm đê điều, mối mọt luôn luôn tàn phá. Dương quốc ngày xưa có thể bị hủy diệt, thì tại sao Tề quốc lại không thể? Xúc Mẫn nhẹ nhàng động ý niệm, để cho mặt quỷ chuột chui trở về tai hắn, và vung tay thu hồi những mảnh vỡ khôi lỗi vương vãi trên mặt đất. Hắn không nhìn Lâm Tiện thêm nữa, chỉ đứng trên đài diễn võ, nhìn sâu vào đám thiên kiêu của Tề quốc, rồi quay người một mình bước xuống đài cao.

Cứ chờ xem...

Hắn nghĩ. Dù sao, hắn đã thắng trận này. Dù không thể giành chiến thắng áp đảo, nhưng vẫn có cơ hội vào chính thi đấu. Nếu có thể giữ lại con át chủ bài, chưa chắc hắn không thể tạo ra những điều "kinh hỉ" trong chính thi đấu. Dù chỉ thêm một vòng, cũng có thêm một phần quyền lên tiếng. Hơn nữa, ngoài hắn ra, Hạ quốc vẫn còn những thiên kiêu dưới ba mươi tuổi tham gia vào Ngoại Lâu, hy vọng giành thắng lợi vẫn chưa hoàn toàn tắt lịm.

So với hắn, Lâm Tiện đã liều mình tranh đấu, mạo hiểm vì Dung quốc với hy vọng sẽ mở ra một lối đi mới, nhưng lại thất bại hoàn toàn. Dung quốc từ trên xuống dưới giấu kín bấy lâu, chỉ chờ Hoàng Hà hội cất lên tiếng hót, cuối cùng lại dừng bước ở vòng tuyển chọn. Dù chưa chết, nhưng tình cảnh của hắn cũng chẳng dễ chịu hơn cái chết. Trên đài Quan Hà, Dung quốc chỉ còn lại một thiên kiêu như thế, quả thật khiến người ta tuyệt vọng.

Nhưng các quốc gia tề tựu, thiên kiêu tranh đấu. Đến được đài Quan Hà này, ai mà chẳng là thiên kiêu được một nước ca ngợi? Ai chẳng có một câu chuyện riêng, ai chẳng có chút kiên trì? Không ai không vượt qua muôn trùng chông gai, chiến thắng vô số đối thủ, mới đặt chân lên nơi đây, nơi mà thiên hạ đang chú mục. Vậy thì, ai lại cam chịu thất bại? Vẫn chỉ là thắng đứng, thua ngã mà thôi. Ai cũng có lý do để không thể thua, nhưng luôn có người phải chấp nhận thất bại. Thế giới này, đâu chỉ riêng Lâm Tiện thất ý?

Khi đêm buông xuống, trong một con phố ở Mục Đường, Vũ Văn Đạc bước vào, vén rèm và lên tiếng: “Nhữ Thành, tuyển chọn đã bắt đầu, ngươi không đến xem sao?” Triệu Nhữ Thành đang ngồi trước án thư, cầm bút tỉ mỉ phác họa trên bức tranh. Chiếc mặt nạ đồng xanh nặng trịch đặt ở góc trái án thư, để lộ gương mặt tuấn mỹ của hắn dưới ánh đèn. Nghe thấy tiếng, hắn chỉ đáp: “Chính thi đấu còn chưa bắt đầu, có gì đáng xem.”

Vũ Văn Đạc tiến lại gần để xem: “Cái này vẽ mấy người gì vậy, sao không vẽ mặt?”

“Ngươi hiểu gì về hội họa nghệ thuật?” Triệu Nhữ Thành liếc hắn một cái, đầy ẩn ý nói: “Trên đời này, vốn có người có mặt, có người không.”

Vũ Văn Đạc dường như chẳng hiểu gì, nở nụ cười ngây ngô và trách móc: “Ngươi nói là đến gặp anh hùng thiên hạ, lại cả ngày chỉ ở trong lều. Hoặc là vẽ vời mấy thứ khó hiểu, hoặc là tu luyện chẳng có hồi kết! Chán ngắt!”

Triệu Nhữ Thành chỉ cười: “Mời ngươi về đi, nói với công chúa điện hạ, ta đang tu hành, không rảnh.”

“Ngươi nói gì vậy, có liên quan gì đến công chúa?” Vũ Văn Đạc tiếp tục chiến thuật cười ngây ngô: “Là ta muốn cùng ngươi xem so tài tuyển chọn!”

Triệu Nhữ Thành không ngẩng đầu, khẽ nói một chữ: “Cút.”

“Được rồi!” Vũ Văn Đạc vừa ngồi xuống nửa chừng, lập tức đứng lên: “Vậy ngươi cứ vẽ tiếp đi, có chính thi đấu bắt đầu ta sẽ gọi ngươi.”

Hắn hùng hổ đến rồi lại đi. Triệu Nhữ Thành dường như chẳng hề bị ảnh hưởng, tay vẫn không ngừng vẽ chi tiết trang phục một nhân vật. Đó là một chiếc trường sam mộc mạc mà sạch sẽ. Hắn vẽ thêm một miếng vá lên đó. Đang phác họa, bỗng dừng bút, ngẩng đầu. Chiếc mặt nạ đồng xanh đã che kín mặt.

Lúc này, từ xa vọng lại một giọng nữ khỏe khoắn vang lên ngoài cửa: “Triệu công tử.”

“Vào đi.” Triệu Nhữ Thành đáp. “Thị nữ” của Vũ Văn gia bước vào. Đây là một phụ nhân eo to như cái thùng, có con cái trạc tuổi Triệu Nhữ Thành, là một tay chăn dê cực kỳ dạn dĩ, còn việc hầu hạ người thì...

Trước bà ta, Vũ Văn Đạc đã sắp xếp cho Triệu Nhữ Thành một thị nữ hoạt bát xinh đẹp, nhưng từ khi Hách Liên Vân Vân xuất hiện, hắn đã chuyển sang người này. Vũ Văn Đạc khẳng định đó là chủ ý của hắn, không muốn Nhữ Thành phân tâm trong tu hành... Triệu Nhữ Thành tỏ vẻ tin tưởng, nhưng sau đó đã cho Vũ Văn Đạc một trận.

Nhưng Vũ Văn Đạc quả không hổ là hán tử thảo nguyên, vì để Triệu Nhữ Thành có thể chuyên tâm tu hành, hắn sống chết không chịu đổi người. Vậy là Ngưu đại thẩm cứ lưu lại như thế. Thời gian lâu dần, Triệu Nhữ Thành cũng quen... Đại thẩm rất tốt, rất ít khi gây rối cho hắn.

“Công tử.” Ngưu thẩm bước vào trướng, bưng ra một chiếc hộp nhỏ dài nửa thước: “Có người nhờ ta chuyển món quà này cho ngài.”

Triệu Nhữ Thành hỏi: “Ai vậy?”

“Không biết.” Ngưu thẩm lắc đầu: “Hắn nói ngài nhìn là biết.”

Triệu Nhữ Thành nhìn về phía bàn trà trong lều, phân phó: “Đặt lên bàn đi.”

Ngưu thẩm tiến đến, đặt chiếc hộp lên bàn trà, rồi quay người rời đi. Bà làm việc nhanh nhẹn, dứt khoát. Đợi Ngưu thẩm đi khuất, Triệu Nhữ Thành mới bắn ra một đạo chỉ phong, mở chiếc hộp ra.

Hắn đứng cách xa năm bước, lặng lẽ nhìn chiếc hộp trên bàn trà. Trong hộp... Là một ngón tay. Một ngón tay bị bẻ ngược, vặn vẹo biến dạng. Triệu Nhữ Thành trầm mặc rất lâu, mới tiến lại gần bàn trà. Trong hộp, dưới ngón tay kia, còn có một tờ giấy.

Triệu Nhữ Thành lại im lặng một hồi, lần nữa bắn ra một đạo chỉ phong, cuốn tờ giấy lại, lơ lửng trên không trung. Giờ đây, tờ giấy đang đối diện với hắn. Mang mặt nạ ác quỷ đồng xanh, Triệu Nhữ Thành tóc ngắn, dường như đang mặt đối mặt với kẻ đứng sau tờ giấy. Qua lớp giấy mỏng manh, cách đêm dài thăm thẳm.

Trên tờ giấy, với nét chữ tinh tế viết ba hàng chữ: “Người còn chưa chết.” “Phong Thành ở Ốc quốc, Vân Lai khách sạn chờ ngươi.” “Không gặp không về.”