Xích Tâm Tuần Thiên

Việt quốc nằm ở phía đông Sở quốc, sát cạnh nước Sở hùng mạnh, khoảng cách cũng không quá xa. Tuy nhiên, nếu đi về hướng đông không lâu, sẽ đến Mộ Cổ thư viện nổi tiếng, nơi này cũng coi như có chỗ dựa vững vàng. Cái gọi là "Sớm chuông chiều trống" chính là phương pháp rèn luyện tâm trí và học vấn.

Trong thiên hạ có bốn đại thư viện, Mộ Cổ thư viện không chỉ là một thư viện thông thường, mà còn mang trong mình một ý nghĩa rất lớn. Bởi vì tòa thư viện này nằm dưới chân Nho môn thánh địa - một nơi cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển học vấn của nhân dân nơi đây. Thư Sơn thuộc Nho môn và Tam Hình cung của Pháp gia đều rất có sức ảnh hưởng, nhưng lại khác biệt một điểm: Thư Sơn chủ yếu tập trung vào những học giả tầm cỡ, chuyên tâm nghiên cứu, còn Tam Hình cung lại có sự kết hợp, nhiều môn đồ từ khắp nơi về đây, với Hình Nhân cung hoà nhập vào thế gian một cách mạnh mẽ.

Bạch Ngọc Hà là một nhân vật đáng chú ý. Thực lực của hắn không thua kém ai, nhưng tiếc rằng vận may lại không mỉm cười với hắn. Hắn đã gặp những đối thủ không thể đoán ra và phải tương đối vất vả để vượt qua vòng tuyển chọn. Gần đây, Bạch Ngọc Hà đã thất bại trước Giang Thiếu Hoa đến từ Thân quốc ở vòng cuối cùng, dù đã lộ hết hết bài tẩy, hắn vẫn bị đánh bại một cách rõ ràng, khép lại hành trình ở Hoàng Hà hội.

Dù vậy, Tiển Nam Khôi hiện tại vẫn đề cử Bạch Ngọc Hà vào vị trí chính thức, không phải vì thời điểm khéo léo khi lãnh đạo Sở quốc không có mặt, mà là vì Bạch Ngọc Hà là người có trạng thái tương đối hoàn hảo trong số những người còn lại. Đối thủ của Xúc Mẫn đã gần như kiệt sức và Đông Quách Báo cũng đang trượt dốc, các đối thủ đã bị hắn đánh bại đều không còn sức kháng cự. Thậm chí nếu lãnh đạo Sở quốc có mặt ở đây, cũng khó có thể phản đối đề xuất đó, vì thực sự chỉ có trạng thái của Bạch Ngọc Hà là đủ để tham chiến.

Trên thiên hạ đài lúc này, chỉ có ba người có quyền phát biểu ý kiến trước Tiển Nam Khôi. Tào Giai không vội vàng đưa ra quan điểm, mà quay sang Khương Vọng, chậm rãi hỏi: "Mấy ngày qua, ngươi quan sát cuộc thi này, chắc hẳn ngươi có cái nhìn sâu sắc hơn ta về các thiên kiêu trong sân. Ngươi nghĩ sao về Bạch Ngọc Hà của Việt quốc, liệu hắn có thể gánh vác trọng trách này không?"

Khương Vọng chậm rãi suy nghĩ, sau đó nghiêm túc nói: "Từ góc nhìn của ta, ta không đủ khả năng để đưa ra phán đoán chính xác, cũng không nên chỉ điểm cao thủ trong thiên hạ. Nhưng nếu ngài thật sự muốn nghe ta, thì cá nhân ta cho rằng hắn có thực lực để tiến vào vòng chính thức."

Tào Giai mỉm cười nhìn Tiển Nam Khôi và nói: "Đây là ý kiến từ Tề quốc." Về thái độ quá cứng nhắc của Tề quốc, Tiển Nam Khôi không bình luận gì, chỉ hướng về phía Na Ma Đa, Kim Miện Tế Tự của Mục quốc.

Na Ma Đa phản ứng: "Danh ngạch này, các ngươi muốn cho ai thì cho, không quan trọng. Ta đến đây chỉ để thông báo rằng thiên kiêu Mục quốc tham gia Nội Phủ sẽ thay người." Nói xong, hắn búng ngón tay, một thẻ kim loại bay nhanh tới Tay Tiển Nam Khôi. Sau đó, hắn nghiêng người ra khỏi "Thiên hạ đài" một cách rõ ràng.

Hoàng Hà hội năm nay liên tiếp xảy ra nhiều điều kỳ lạ. Thiên kiêu Cảnh quốc đã quyết định rút khỏi cuộc chiến Nội Phủ, trong khi Mục quốc vào phút cuối lại tuyên bố thay đổi người. Tiển Nam Khôi cầm thẻ kim loại trong tay, vẫn lặng lẽ, ánh mắt chuyển sang Hạ Hầu Liệt, Đại Đô Đốc Kỵ Binh của Kinh quốc.

Hạ Hầu Liệt lười biếng tựa lưng vào ghế, chỉ nói: "Tào lão ca đã nói vậy, cứ thế mà làm."

"Không còn ý kiến gì nữa..." Tiển Nam Khôi liếc nhanh quanh một lượt, sau đó tuyên bố: "Vậy thì ta công bố rằng, Bạch Ngọc Hà của Việt quốc sẽ được nâng lên vòng chính thức Hoàng Hà hội!"

"Ta có ý kiến!" Một giọng nói vang lên từ dưới đài. Người lên tiếng là Bạch Ngọc Hà. Hắn là một chàng trai có làn da sáng như tuyết và gương mặt anh tuấn, mặc trang phục dài tay có màu ánh trăng, đứng dưới đài thể hiện sự quyết tâm. Tuy nhiên, vết máu trên người hắn cũng đủ để chứng minh con đường gian khổ mà hắn đã trải qua.

Tiểu Nam Khôi ngạc nhiên nhìn hắn: "Ngươi có ý kiến?"

"Hoàng Hà hội là nơi tụ hội của các thiên kiêu!" Bạch Ngọc Hà bình tĩnh nói: "Ta bắt đầu học kiếm lúc ba tuổi, tham gia thi pháp lúc mười tuổi, ngày đêm không ngừng, nỗ lực không mệt mỏi đến mức có thể lọt vào đài Quan Hà này để so tài với các bậc anh hùng thiên hạ."

"Ngày hôm nay ta thua không phải vì thiệt thòi, mà do bản thân không đủ tài năng, ta chỉ có thể tự trách mình. Thiên kiêu của Cảnh quốc bỏ thi đấu, thêm một danh ngạch vào vòng chính thức là điều may mắn đối với những người thất bại như chúng ta. Ta vô cùng cảm ơn ngài đã đề cử, cảm ơn Khương thiên kiêu đã công nhận sức mạnh của ta."

"Nhưng phải chăng ta lại muốn có được danh ngạch chính thức bằng cách nhục nhã như vậy? Thiên kiêu Cảnh quốc từ bỏ, trong khi những thiên kiêu khác đã chiến đấu đến kiệt sức. Nếu ta thua dễ dàng hơn một chút, thì ta có nên sở hữu danh ngạch đó không?"

Bạch Ngọc Hà lắc đầu: "Ta không thể chấp nhận. Tự tôn của ta không cho phép điều đó. Nam nhi Việt quốc ta, chắc chắn không thể sống dựa vào sự ban phát của người khác."

"Ta khao khát chiến thắng, thực sự muốn có được điều đó. Ta mong muốn vinh dự được xác lập qua những cuộc chiến khốc liệt." Hắn bước lên đài với sự kiên quyết, nhìn thẳng vào Tiển Nam Khôi, Tào Giai và Hạ Hầu Liệt, khẳng định rằng: "Ta thỉnh cầu, xin cho hai vị thiên kiêu chiến bại khác có thời gian chữa lành vết thương, để bọn họ có cơ hội tái đấu! Chỉ có những thiên kiêu thực sự mới không làm ô uế nơi anh hùng này!"

Hoàng Xá Lợi trên khán đài hét lớn ủng hộ, và các khán giả khác cũng lần lượt giơ tay tán thưởng. Sự lựa chọn của Bạch Ngọc Hà không thể phủ nhận là đáng kính trọng. Ý chí của một anh hùng, đó chính là hành động của một người đầy dũng khí!

Hoàng Hà hội được chú ý không chỉ bởi sự tham gia của các cao thủ, mà bởi vì mỗi người có thể tranh tài ở đây đều mang trong mình sức hút đặc biệt. Bạch Ngọc Hà, với lòng kiêu hãnh và sự tôn nghiêm của mình, đã thể hiện một cách trong sáng giữa lúc này.

Tiển Nam Khôi vẫn im lặng. Hạ Hầu Liệt thì tỏ ra hứng thú với Bạch Ngọc Hà, không mấy quan tâm đến tiếng ồn ào quanh mình. Còn Tào Giai dường như không để tâm, gương mặt biểu hiện "Không liên quan đến ta". Kiều Lâm thì lại tinh tế hơn, hào hứng truyền âm: "Hắn có thù hằn với Hạ quốc sao? Điều này đang đánh vào Xúc Mẫn đấy!"

Khương Vọng vẫn không quên bình tĩnh, không muốn dính dáng tới những người như Kiều Lâm. Hắn cho rằng hành động công khai chỉ trích người khác trước mặt bao nhiêu cao thủ chỉ làm mình trở nên châm biếm hơn.

Ngoài ra, mối quan hệ giữa Việt quốc và Hạ quốc thực tế vẫn rất tốt. Có lẽ chủ yếu do cả hai đều phải đối mặt với áp lực từ những thế lực lớn nhất, nên có chút đồng cảm với nhau. Nguyên nhân quan trọng hơn chính là số lượng học trò của Mộ Cổ thư viện nhiều nhất là từ Việt quốc và Hạ quốc. Không ít quan chức hai nước đã cùng nhau học tập, do đó sự giao tiếp trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, giữa hai bên cũng không thiếu sự cạnh tranh.

Thái độ của Bạch Ngọc Hà lần này đã gây thiện cảm, nhưng điều đó cũng không thể tránh khỏi việc khiến Xúc Mẫn trở nên đáng ghét hơn. Không thể xác định được Bạch Ngọc Hà có ý nhắm tới Xúc Mẫn hay không, nhưng điều Kiều Lâm nói lại không phải không có lý.

Xúc Mẫn cũng không ngồi im, chủ động lên tiếng khuyên nhủ trước khi những nhân vật lớn bày tỏ quan điểm: "Ta hiểu rõ sự kiêu hãnh của Bạch huynh. Chúng ta tu hành đến đây không phải là để giành lấy phần cơm thừa. Nhưng vấn đề là, vinh nhục cá nhân của ngươi có quan trọng hơn lợi ích quốc gia của Việt quốc không? Mong Bạch huynh cân nhắc trước khi hành động."

Lời này của hắn sắc bén. Nó vừa là lời khuyên cho Bạch Ngọc Hà, vừa là giải thích cho chính hắn. Xúc Mẫn không phải là kẻ biết xấu hổ, mà hắn làm như thế là vì lợi ích của Hạ quốc! So với hành động của Bạch Ngọc Hà, chính hắn đang thể hiện sự hy sinh nhiều hơn.

Bạch Ngọc Hà nhìn Xúc Mẫn, nghiêm túc đáp: "Quan điểm của Xúc huynh, Bạch mỗ không thể cùng đồng tình. Ta đến đài Quan Hà này là đại diện cho Việt quốc tranh đấu với các anh hùng trong thiên hạ. Vinh nhục của ta chính là của Việt quốc. Nếu đó chỉ là vấn đề cá nhân của Bạch Ngọc Hà, ta có thể bỏ đi danh dự để giành lợi ích. Nhưng hôm nay, ta đại diện cho Việt quốc, ta không thể làm chuyện ô nhục đối với đất nước mình!"

Mỗi câu trả lời của Bạch Ngọc Hà lại càng thêm sắc bén. Tại nơi hội tụ những thiên kiêu này, danh dự cá nhân chính là danh dự của quốc gia. Nếu như Xúc Mẫn "không quan tâm vinh nhục cá nhân", thì cần gì phải nói nhiều ở đây?

Khóe miệng Xúc Mẫn giật giật, hắn ngay lập tức muốn phản bác. Nhưng lúc này, Tào Giai lên tiếng. Trước đó còn giữ thái độ "không liên quan", giờ đây ông huyện đứng lên vừa nói vừa nghiêng người về phía trước, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Nhìn một chiếc lá rụng thôi là hiểu mùa thu đã đến, hôm nay thấy Bạch Ngọc Hà, lòng ta cảm thấy an ủi! Từ Bạch Ngọc Hà, ta thấy được vinh quang của Việt quốc, ta rất vui mừng vì họ không làm hoen ố lịch sử. Người có thể không có bạc tiền, nhưng không thể không có sống lưng. Quốc gia có thể không giàu có, nhưng không thể không có tôn nghiêm! Ta đại diện cho Tề quốc, đồng ý cho các thiên kiêu trẻ tuổi khác bị thương có hai ngày để hồi phục. Ta cũng đại diện cho bản thân, hy vọng Bạch Ngọc Hà có thể một cách đường đường chính chính có được danh ngạch chính thức này!"

Những lời của Tào Giai đầy thuyết phục. Ông không nhắc đến Hạ quốc, nhưng mọi câu cú lại đả kích Hạ quốc. Xúc Mẫn không có cơ hội phản bác, còn bị đóng đinh lên cột xỉ nhục, điều này không thể phủ nhận là một cú đánh mặt trực diện với Hạ quốc.

Dù có thể nói đó là hành động lạm dụng quyền lực, nhưng Tào Giai hoàn toàn không cảm thấy áp lực nào, với phong thái "tự dưng nổi hứng như thanh niên, hiện giờ nhiệt huyết đang rạo rực", điều này khiến Khương Vọng cảm thấy xa lạ.

Hề Mạnh Phủ, Quốc Sư Hạ quốc, hôm nay không biết vì lý do gì lại vắng mặt, nhưng cho dù có ở đây, cũng khó mà xen vào. Bởi vì lúc này, Tào Giai đang thảo luận danh ngạch chính thức Hoàng Hà hội với Tiển Nam Khôi và Hạ Hầu Liệt. Ngoại trừ Lục Cường, không ai có tư cách tham gia. Nếu ai đó cố gắng can thiệp vào quyền lực này, Lục Cường sẽ cho họ hiểu thế nào là Lục Cường.

"Tào lão ca đã nói vậy, ta đương nhiên cũng đồng ý. Như vậy cứ quyết định thôi," Hạ Hầu Liệt ngáp một cái, đứng dậy nói tiếp, "Nơi này thật ngán ngẩm, ta đến xem đánh nhau chứ không muốn ngồi nghe đấu khẩu. Nhỏ Xá Lợi, ngươi có đi không?"

"Đi!" Hoàng Xá Lợi cuộn lại chiến bào của mình và lập tức theo sau Hạ Hầu Liệt. Hành động thật gọn gàng.

Màn "đấu khẩu" ngắn ngủi giữa Bạch Ngọc Hà và Xúc Mẫn quả thật rất ấn tượng, nhưng bị Hạ Hầu Liệt chế nhạo như vậy, cũng không khỏi khiến nhiều người cảm thấy xấu hổ. Bạch Ngọc Hà có thể còn thấy nhẹ lòng, nhưng lần này Xúc Mẫn lại không thể hiện được sự phản kháng, chỉ có chính hắn biết được cảm xúc của mình.

Tiễn Nam Khôi suy nghĩ chốc lát, rồi nói: "Vậy cứ quyết định như vậy. Cho các ngươi hai ngày để hồi phục. Đến lúc đó sẽ quyết định danh ngạch chính thức cuối cùng của Nội Phủ."

Không thể không nói rằng Lục Cường đã chứng kiến mọi chuyện xảy ra ở đây rồi thì việc không lên tiếng có thể hiểu là họ ngầm thừa nhận kết quả. Vì vậy, cuộc thảo luận của ba người ở đây có thể coi như quyết định cuối cùng. Đối với toàn bộ Hoàng Hà hội, việc xác định danh ngạch chính thức của Ngoại Lâu tràng vào ngày mai, và của tràng dưới 30 tuổi không giới hạn vào ngày kia, xem ra mọi thứ thật vừa vặn.

Khi quay trở lại từ "Thiên hạ đài", Khương Vọng không nhịn được hỏi Tào Giai: "Ngài có quen biết với vị Hạ Hầu Đại Đô Đốc của Kinh quốc sao?"

Hạ Hầu Liệt dường như hoàn toàn nghe theo lời Tào Giai, làm mọi người bất ngờ về mối quan hệ giữa họ.

Tào Giai từ tốn trả lời: "Coi như quen biết. Chúng ta từng có vài lần tranh chấp tại Vạn Yêu Chi Môn, mỗi người đều dẫn quân đến thi đấu."

Khương Vọng lịch sự nói: "Chắc hẳn ngài đã làm hắn tâm phục khẩu phục."

Tào Giai cười: "Thắng bại có phần chia đều thôi."

"Ngài khiêm tốn quá!" Khương Vọng ân cần châm chước: "Hạ Hầu Đô Đốc còn bị ngài đánh phải gọi ngài là ca, còn mong điều gì hơn nữa!"

Tào Giai liếc hắn: "Chẳng qua vì ta lớn tuổi hơn hắn thôi."

"Ngài thật khiêm tốn!" Khương Vọng xuất hiện biểu cảm "ta lo cho ngài": "Ở trên thiên hạ đài vừa rồi, ngài thật sự rất uy phong, khiến cho Tiển Nam Khôi cũng tỏ ra mờ nhạt. Mục quốc Đại Tế Ti, Kinh quốc Đại Đô Đốc, tất cả so với ngài đều kém xa."

Tào Giai nhìn hắn với ánh mắt "ngươi đang nịnh bợ ta": "Công phu nịnh nọt của ngươi rất cứng nhắc, sau này cần học hỏi thêm." Nói xong, ông không khách sáo, hỏi: "Thẳng vào chuyện đi! Có chuyện gì cầu ta?"

Hoàng Hà hội tự nhiên là công bằng, phải nói là vòng tuyển chọn công bằng nhất hiện nay. Bởi Lục Cường sẽ không cho phép bất kỳ bên nào can thiệp vào vòng đấu chính thức. Mọi tranh chấp ở đây là điều không thể tránh khỏi. Mỗi thiên kiêu đều phải dựa vào thực lực của bản thân mà giành lấy chiến thắng, đây là điều không thể bàn cãi.

Nhưng liệu Lục Cường có sự ăn ý hay không? Chắc chắn là có. Chẳng hạn, ở vòng đầu tiên của Hoàng Hà hội, Lục Cường sẽ không gặp nhau. So với danh sách vòng chính thức năm nay, theo lệ cũ, trận đấu tiếp theo sẽ là Da Luật Chỉ của Liêu quốc gặp Hoàng Xá Lợi.

Những nước liên minh Tây Bắc sẽ rất phấn khởi, còn Kinh quốc cũng sẽ không nhẹ tay. Từ đó, Tiêu Thứ của Đan quốc chắc chắn sẽ gặp Tần Chí Trăn của Tần quốc. Thiên kiêu mới của Mục quốc đã thay thế, trong khi đối thủ ban đầu có thể đã là Giang Ly Mộng của Thịnh quốc, giờ không còn, có lẽ sẽ chọn một đối thủ yếu hơn.

Mối quan hệ giữa Cảnh quốc và Ngụy quốc cũng bị dòng sông dài chia cắt, thế nên Cảnh quốc tìm Đông Quách Báo của Ngụy quốc cũng rất hợp lý. Tuy nhiên, với việc Cảnh quốc rút khỏi thi đấu, Đông Quách Báo thì đối mặt với Tống Quang Ân Văn Hoa cũng rất khó nói. Việc này thật khó mà xác định... Bởi vì ngoài Lục Cường ra, bất cứ ai không bị Lục Cường chọn sẽ có thể gặp người khác một cách công bằng và ngẫu nhiên.

Còn đối với Khương Vọng, với tư cách là một thiên kiêu Tề quốc, đối thủ vòng đầu tiên của hắn tất nhiên sẽ là Xúc Mẫn của Hạ quốc hoặc có thể là Giang Thiếu Hoa của Thân quốc. Bởi vì Thân quốc nằm ở phía bắc Tề quốc, xa hơn về phía bắc sẽ là Đông Vương Cốc, cả hai bên đều có mối liên kết nhất định. Thậm chí có thể nói, Đông Vương Cốc đã duy trì sự độc lập của Thân quốc trước Tề quốc.

Thông thường, việc gặp Xúc Mẫn hay Giang Thiếu Hoa phụ thuộc vào sự lựa chọn của Tề quốc. Khương Vọng nhấn mạnh: "Vòng đầu Hoàng Hà hội, ta quyết định gặp Lâm Chính Nhân." Hắn khẳng định: "Lâm Chính Nhân của Trang quốc."