Xích Tâm Tuần Thiên

Có những điều cơ bản mà không thể nào che giấu, đặc biệt là khi nói về các cường quốc trong thiên hạ. Vào sáng sớm ngày thứ hai, khi ánh sáng chưa ló rạng, Tào Giai đã triệu tập ba vị thiên kiêu hàng đầu đến một nơi và thông báo cho họ một tin tức gây sốc: chỉ hai ngày trước, thiên kiêu thứ nhất của Cảnh quốc đã tử trận tại Vạn Yêu chi Môn. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến quyết định của Cảnh quốc không tham gia vào Hoàng Hà hội.

Bốn người ngồi quây quần trong không gian tĩnh lặng, khi nghe Tào Giai thông báo tin này, Khương Vọng và những người khác không khỏi cảm thấy sững sờ. Mặc dù không hiếm trường hợp các thiên kiêu của các nước bị loại ngay trong khi thi đấu, nhưng điều này rất hiếm khi xảy ra đối với các cường quốc. Đối với sáu quốc gia hùng mạnh, việc này gần như không thể xảy ra. Dù cho quốc gia đó có như thế nào, họ vẫn sẽ cử các thiên kiêu của mình để bảo vệ trong những trận chiến tại Hoàng Hà hội.

Chẳng hạn, Khương Vọng đã từng theo Tinh Nguyệt Nguyên, có hai vị Thần Lâm tu sĩ bảo vệ bên cạnh đô thành, trong khi Kế Chiêu Nam lại tham gia thí luyện ở Mê giới và nghe nói rằng hắn đang trông coi đảo Quyết Minh Kỳ Tiếu. Cảnh quốc chắc chắn không thiếu cường giả và cũng không keo kiệt trong việc bảo vệ các thiên kiêu của mình. Thế nhưng, việc thiên kiêu thứ nhất của họ lại chết tại Hoàng Hà hội chỉ một đêm trước… Đây thật sự là thông tin khiến ai cũng phải bàng hoàng.

Hai ngày trước, Tào Giai đã biết về trận chiến tại Vạn Yêu chi Môn. Cảnh quốc kiểm soát một khu vực chiến lược, đột ngột bị yêu tộc xâm lấn với quy mô lớn, dẫn đến một cuộc giao tranh ác liệt. Theo thông tin từ Vạn Yêu chi Môn, Tề quốc cũng đã điều quân để ứng phó với yêu tộc tại khu vực tương ứng. Cuộc chiến tại Vạn Yêu chi Môn kéo dài là chuyện bình thường. Vào đêm trước khi Hoàng Hà hội bắt đầu, thiên kiêu thứ nhất của Cảnh quốc vẫn đang tham gia thí luyện tại Vạn Yêu chi Môn và điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Trong lúc chiến đấu, họ cần giữ được cảm giác chiến đấu để điều chỉnh trạng thái tốt hơn, điều này thật sự cần thiết đối với nhiều cường giả.

Hơn nữa, thiên kiêu thứ nhất của Cảnh quốc hoàn toàn có quyền không tham gia thi đấu. Thế nhưng, việc này lại xảy ra khiến cái chết của thiên kiêu tại Vạn Yêu chi Môn không hề bình thường… Tào Giai biết rằng cuộc chiến phòng ngự tại khu vực Cảnh quốc rất kịch liệt, nhưng hắn không biết rằng sự kịch liệt ấy lại đến mức vị thiên kiêu hàng đầu của Nội Phủ lại tử trận trong cuộc chiến này.

Thông tin này đã được Cảnh quốc giữ kín trong hai ngày. Các quốc gia tham dự khi đó đều giữ kín chuyện này, nên các quốc gia khác hoàn toàn không nghi ngờ về việc này, không ai có thể lường trước rằng thiên kiêu thứ nhất của Cảnh quốc lại có thể chết bất ngờ như vậy. Chính vì vậy, việc Cảnh quốc có thể giấu được cũng không phải điều gì lạ. Cho đến hôm qua, khi Cảnh quốc tuyên bố sẽ từ bỏ Hoàng Hà hội Nội Phủ tràng, đã dấy lên nhiều suy đoán. Cùng với đó, khi Tề quốc chú ý và điều tra sâu về vấn đề này, họ mới phát hiện ra thông tin đáng chú ý.

"Mặc dù thế…," Khương Vọng trầm tư một lúc rồi nói, "Tôi vẫn không hiểu tại sao Cảnh quốc lại quyết định từ bỏ thi đấu. Với thực lực của họ, chắc hẳn không thể không tìm ra một thiên kiêu khác có khả năng giành giải nhất trong Nội Phủ."

Như Tề quốc chẳng hạn. Dù Khương Vọng có gặp rắc rối, Lôi Chiêm Càn vẫn sẵn sàng lên đỉnh với kỹ thuật Lôi giới và Lôi diễn Thiên Phạt, không thua kém gì Giang Ly Mộng. Chưa kể bên phía Tề quốc còn có thiên kiêu thứ nhất Vương Di Ngô, người vừa lập được danh tiếng lớn từ trận chiến với cường giả Ngoại Lâu tại Kiếm Phong Sơn. Ai có thể nói rằng hắn không có cơ hội để tranh đoạt?

Cảnh quốc có ba mạch hùng mạnh, chắc chắn sẽ có nhiều lựa chọn hơn. "Tôi nghĩ, trong hai ngày qua, Cảnh quốc chắc hẳn đã tích cực tìm kiếm người thay thế, một thiên kiêu khác để tham gia thi đấu," Kế Chiêu Nam nói. Trong ba vị thiên kiêu tại đây, chỉ có hắn cảm nhận rõ ràng nhất về trận chiến tại Vạn Yêu chi Môn. "Nhưng Hoàng Hà hội trong tình huống như vậy, liên quan đến quá nhiều vấn đề thực tế. Đầu tiên, Cảnh quốc đã chỉ định thiên kiêu tham gia từ đầu, không có quy trình nội bộ nào. Nếu có chuyện xảy ra, chọn ai là người thay thế chính là một vấn đề lớn."

Khương Vọng gật đầu, điều này thật sự là một vấn đề lớn, đặc biệt là trong thời điểm căng thẳng như hiện tại. Kế Chiêu Nam tiếp tục giải thích: "Tiếp theo, thiên kiêu của Cảnh quốc tham gia lần này là từ Ngọc Kinh Sơn. Danh ngạch được chỉ định tham gia này thuộc về Ngọc Kinh Sơn. Việc tìm ra một thiên kiêu đủ năng lực từ nội bộ Ngọc Kinh Sơn là rất khó. Khi chuyển sang hai đại thánh địa khác, ai lại muốn chấp nhận điều đó? Cảnh quốc có ba mạch với cấu trúc nội bộ phức tạp, ngay cả một quốc gia có lịch sử lâu dài cũng đã gặp khó khăn, các quốc gia khác khó có khả năng thực hiện điều này trong thời gian ngắn."

Cuối cùng, việc tìm được người có thể xứng tầm với thiên kiêu thứ nhất của Nội Phủ không phải là dễ dàng. Đối với Cảnh quốc, việc cử một thiên kiêu không đủ khả năng tranh giải nhất tham gia thi đấu chính là biểu hiện của sự yếu kém. Những gì Kế Chiêu Nam nói rất rõ ràng, nhưng Khương Vọng vẫn có suy nghĩ riêng: "Những gì ngươi nói đúng là vậy… nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi việc từ bỏ thi đấu. Việc cử ai tham chiến, cử vị thiên kiêu nào cũng chỉ là tính toán lợi ích nội bộ của họ. Còn việc trực tiếp từ bỏ thi đấu, tổn thất chính là lợi ích tổng thể của Cảnh quốc. Dù ít hơn, cũng không thể mạnh mẽ hơn được đúng không?"

Tào Giai nói tiếp: "Ngươi không hiểu bởi vì ngươi chưa biết lợi ích của Cảnh quốc nằm ở đâu." "Hoàng Hà hội trong sự tranh chấp giữa các quốc gia là sự phân phối lợi ích từ Vạn Yêu chi Môn. Nhưng Vạn Yêu chi Môn lại nằm trong thành phố Thiên Kinh…" Tào Giai thở dài: "Xét về mặt quyền lực, đúng là hiện nay là sự phân phối quyền lực giữa sáu quốc gia, nhưng Cảnh quốc chiếm một phần lớn trong đó."

Khương Vọng bỗng hiểu ra, vì sao trước đây tại thiên hạ đại hội, Tiển Nam Khôi vừa mới mở lời đã bị Tào Giai, Na Ma Đa, và Hạ Hầu Liệt bao vây. Dĩ nhiên, Tiển Nam Khôi đã có vấn đề trong cách diễn đạt, nhưng sức mạnh của Cảnh quốc vào thời điểm đó mới là vấn đề cốt lõi. Như Tần quốc và Sở quốc, tầng lớp lãnh đạo sẽ không can thiệp vào cách điều hành của các cường quốc đó. Họ chỉ cần lặng lẽ theo dõi trận quyết đấu sinh tử của họ.

"Trong Hoàng Hà hội, các nước cạnh tranh phân phối lợi ích từ Vạn Yêu chi Môn, là chiến tranh giành quyền lực để thu được thành tích. Chúng ta, những cường quốc này, trong Vạn Yêu chi Môn có quyền lực, có quân đội, có thể chiến đến đâu thì cứ chiến. Chúng ta, sáu quốc gia, sẽ chủ trì việc phân phối lợi ích, tranh giành cái gì?" Khương Vọng lập tức hiểu rõ: "Chỉ cần giới hạn trong sáu nước, là có nhiều quyền phân phối hơn?"

Tào Giai vẫn chưa nói hết, nhưng Khương Vọng đã nghe hiểu. Hoàng Hà hội đối với các quốc gia bên ngoài, chính là đại diện cho việc phân phối quyền lợi từ Vạn Yêu chi Môn. Nhưng những quyền lợi đó vốn chỉ là một phần nhỏ. Cùng lắm, các thiên kiêu tranh giành trong Hoàng Hà hội, chỉ là để cho các quốc gia khác có một hi vọng mà thôi, để họ có thể thoát ra và cố gắng vươn lên. Như một vòng trước khi khai mạch đan tiến cống. Khi có hi vọng đó, các quốc gia khác sẽ muốn chen chân vào. Họ tham gia vào trật tự hiện tại, từ những tiểu quốc trở thành đại quốc, từ các đại quốc lớn mạnh hơn. Nếu không có bất kỳ hi vọng nào, họ chỉ có thể chọn lựa giữa sự diệt vong và đối kháng.

Ví như quốc gia Dung, họ đã hao tổn sức lực, ẩn náu tại Lâm Tiện, chờ đợi cơ hội để trở nên nổi bật tại Hoàng Hà hội. Nếu Lâm Tiện có thể nổi bật, Tề quốc chắc chắn sẽ ủng hộ sự thắng lợi của Dung quốc, tạo cơ hội cho họ chinh chiến tại Vạn Yêu chi Môn. Bởi vì duy trì sự công bằng của Hoàng Hà hội chính là duy trì trật tự hiện tại của thiên hạ. Bảo vệ trật tự, chính là bảo toàn vị trí bá chủ tuyệt đối của sáu cường quốc.

Dĩ nhiên, loại "công bằng" này cũng được quy định theo lợi ích của lục cường trong khung quy định. "Vì vậy, lợi ích của Cảnh quốc nằm ở chỗ 'Mạnh nhất'. Về mặt này, loại ấn tượng này hoàn toàn chính xác." Tào Giai nói một cách bình tĩnh: "Nếu như tôi không đoán sai, Nội Phủ tràng đã bị từ bỏ… Hôm nay khi xác định danh ngạch chính thức tại Ngoại Lâu tràng, họ cũng sẽ biết rằng việc cùng nhau từ bỏ là sự lựa chọn tốt hơn."

Hắn nhìn về phía Kế Chiêu Nam: "Và điều này chỉ có thể chứng minh rằng, trong cuộc thi không hạn chế cho những người dưới ba mươi tuổi, họ hoàn toàn có khả năng giành giải nhất!" Cảnh quốc sẽ phải gia tăng ấn tượng về sức mạnh trong mắt thiên hạ, vậy nên dưới tình huống đã mất đi thiên kiêu thứ nhất của Nội Phủ, họ phải làm thế nào? Chỉ có thể trực tiếp từ bỏ Nội Phủ tràng, ở lại Ngoại Lâu tràng, chỉ giữ lại các thiên kiêu mạnh nhất dưới ba mươi tuổi để tham gia. Không để lại bất kỳ sơ hở nào, chính là sức mạnh mạnh nhất.

Một khi gặt hái thành công và giành giải nhất, điều đó sẽ chứng minh rằng, trong Hoàng Hà hội, Cảnh quốc muốn đoạt được hay từ bỏ đều do họ quyết định. Điều này thật sự mang tính kiêu ngạo!