Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng ngồi ở hàng ghế đầu, chăm chú quan sát các màn biểu diễn võ thuật, lặng lẽ theo dõi mọi diễn biến đang diễn ra trước mắt. Dĩ nhiên, hắn không thể không chú ý tới Trọng Huyền Tuân. Tuy nhiên, tâm trí của hắn lại đặc biệt tập trung vào chân quân Dư Tỷ, người đang điều hành chính cuộc thi đấu này.

Dư Tỷ một mình quán xuyến tám đài diễn võ, đồng thời cứu giúp Thái Dần ngay khi cần thiết. Điều này cho thấy tài năng vượt bậc của ông, đạt đến đỉnh cao vào khoảnh khắc quyết định, khi hộ thể tinh quang đang tan vỡ. Cũng không có gì ngạc nhiên khi người ta nói rằng trong chính thi đấu Hoàng Hà hội rất hiếm khi có người thiệt mạng. Với sự bảo vệ của những cường giả Diễn Đạo, việc lấy mạng đối thủ thực sự rất khó. Thế nhưng, một câu hỏi vẫn còn đó: "Hiếm người chết", vậy những người đã mất mạng đó đã chết như thế nào?

Khương Vọng trăn trở, có lẽ đó là vào khoảnh khắc quyết định thắng bại. Dù là cường giả chân quân đi chăng nữa, cũng không thể chắc chắn về chiến thắng trong trận chiến. Khi một người ngã xuống, làm sao có thể khẳng định rằng hắn không thể đứng dậy? Khi một bên chỉ còn thoi thóp, làm sao có thể khẳng định rằng họ không còn cơ hội để lật ngược tình thế? Như trong trận đấu vừa qua, nếu như Thái Dần thật sự giáng cú đấm lên Trọng Huyền Tuân thì sao? Dù sao đi nữa, Thái Dần cũng chắc chắn sẽ không thể thắng Trọng Huyền Tuân. Nhưng vội vàng kết luận thắng bại như vậy, thì làm sao có thể phục chúng?

Thắng thua trong chính thi đấu Hoàng Hà hội không chỉ là chuyện của hai thiên kiêu mà còn liên quan đến rất nhiều điều khác. Chân quân chủ trì đại hội tất nhiên có lập trường riêng, không thể hoàn toàn công bằng. Ngay cả khi ông ta cố gắng công bằng, người khác cũng khó lòng tin tưởng vào điều đó. Nếu những lời phán quyết của chân quân là tối thượng, vậy chi bằng không đánh, mà phái người lên cho chân quân xem xét, chứ đừng có vòng vo làm gì.

Trong bối cảnh đó, thời cơ "không tranh cãi kết quả thắng bại" trở nên vô cùng quan trọng. Khương Vọng sâu sắc suy tính cách để có thể giết chết Lâm Chính Nhân trong chính thi đấu Hoàng Hà hội. Chỉ có khi cả thân và hồn đều diệt vong, mới có thể xóa bỏ đối thủ đáng gờm này. Đó cũng là một đòn giáng nặng nề vào Trang đình hiện tại, đồng thời báo thù cho Đỗ Như Hối và Trang Cao Tiện. Họ muốn đoạt vinh quang cho Trang quốc tại Hoàng Hà hội, thì hắn sẽ tự tay đập tan hy vọng ấy.

Tuy nhiên, để làm được điều này... có lẽ chỉ có thể chớp lấy cơ hội trong giao chiến, khi đối phương không kịp chuẩn bị, trực tiếp sử dụng Sát Sinh Đinh Bất Chu Phong để thổi tắt thần hồn của kẻ địch. Vào thời điểm xác định thắng bại, sinh tử cũng sẽ bị định đoạt. Biết đâu điều này có thể khiến chân quân Dư Tỷ không kịp cứu được.

Dĩ nhiên, đây chỉ là phỏng đoán. Khương Vọng cảm thấy mình chưa đủ hiểu rõ sức mạnh của cường giả Diễn Đạo, không thể chắc chắn rằng sẽ thành công trong việc tiêu diệt đối thủ. Còn biện pháp nào khác để nâng cao khả năng thành công?

Trong lúc suy nghĩ, Khương Vọng từ đầu đến cuối chỉ dán mắt vào đài diễn võ, thậm chí không liếc nhìn Lâm Chính Nhân hay Đỗ Như Hối một lần. Danh sách giao đấu trong chính thi đấu Hoàng Hà hội chỉ được công bố trước khi người tham chiến lên đài. Chỉ có những thiên kiêu của lục đại cường quốc mới biết rõ đối thủ của mình là ai. Những người còn lại chỉ có thể đoán mò, như Trọng Huyền Tuân của Tề quốc sẽ đấu với thiên kiêu của Hạ quốc, Cam Trường An của Tần quốc sẽ đấu với thiên kiêu của Đan quốc, Na Lương của Mục quốc sẽ đối đầu với thiên kiêu của Thịnh quốc…

Mặc dù lục đại cường quốc có sự quen thuộc nhất định, danh dự của Hoàng Hà hội vẫn phải được giữ gìn. Tấm màn che có thể chỉ là hình thức, nhưng vẫn cần phải có. Nói cách khác, thông qua Tào Giai, Khương Vọng đã chắc chắn rằng mình sẽ giao chiến cùng Lâm Chính Nhân ngay vòng đầu Nội Phủ tràng. Những người khác, kể cả Lâm Chính Nhân, lại chỉ nghĩ hắn sẽ đấu với Xúc Mẫn của Hạ quốc hoặc Giang Thiếu Hoa của Thân quốc. Ngay cả trước một giây phút lên đài, danh sách giao đấu mới được công bố.

Khương Vọng muốn làm là bùng nổ toàn lực ngay khi giao chiến bắt đầu, giết chết Lâm Chính Nhân. Một là hoàn toàn tiêu diệt kẻ địch, hai là cho thế giới biết rằng danh ngạch chính thi đấu của Trang quốc, thứ mà họ vất vả mới có được, sẽ bị vấy bẩn và không thể nào xóa nhòa. Đánh bại thì dễ, nhưng giết chết không hề đơn giản.

Khương Vọng muốn đối đầu không chỉ với Lâm Chính Nhân, mà còn cả chân quân Dư Tỷ. Những người khác chăm chú theo dõi các trận chiến tài năng của các thiên kiêu trong sân, chỉ có hắn, trong suốt thời gian đó dồn hết tâm trí vào những sự can thiệp của Dư Tỷ. Dĩ nhiên, hắn không có tư cách để phán đoán thực lực của Dư Tỷ, cũng không thể đưa ra dự đoán nào chính xác. Hắn chỉ có thể phân tích, Dư Tỷ thường can thiệp vào tình huống nào trong các cuộc thi để xác định kết quả thắng bại, và có những điểm nào hắn có thể tận dụng.

Vòng một của Ngoại Lâu tràng đã kết thúc. Danh sách bát cường bao gồm: Trọng Huyền Tuân của Tề quốc, Cam Trường An của Tần quốc, Na Lương của Mục quốc, Đấu Chiêu của Sở quốc, Trung Sơn Vị Tôn của Kinh quốc, Yến Thiếu Phi của Ngụy quốc, Cách Phỉ của Việt quốc, và Phạm Vô Thuật của Lý quốc. Ngoại trừ Kinh quốc rút lui, tất cả thiên kiêu của các cường quốc đều đã đánh bại đối thủ, không ai bị thương... Tất cả đều giành chiến thắng một cách áp đảo.

Nếu không phải đây là chính thi đấu Hoàng Hà hội, nếu không phải chân quân Dư Tỷ Ngọc Kinh Sơn đang chủ trì, có lẽ đối thủ của họ khó mà sống sót. Khoảng cách giữa thiên kiêu của lục đại cường quốc và các quốc gia khác đã được phơi bày ngay trên chính thi đấu. Trong danh sách bát cường, Ngụy quốc và Việt quốc đều là những đại quốc khu vực, quốc lực chỉ yếu hơn một chút so với cường quốc khu vực như Hạ quốc. Việc có một hai thiên kiêu lọt vào bát cường không phải điều hiếm gặp. Chỉ có Lý quốc mới là một tiểu quốc, thậm chí còn không bằng các đại quốc khu vực.

Thành tích của Phạm Vô Thuật đặc biệt nổi bật. Theo các thông tin tình báo mà Tề quốc tạm thời tìm hiểu được, Phạm Vô Thuật là một người có nhiều câu chuyện thú vị. Lý quốc nằm ở phía nam Ngụy quốc, phía tây Hạ quốc. Phạm gia là một gia tộc vô cùng danh giá tại Lý quốc.

Phạm Vô Thuật vốn không mang cái tên này. Xuất thân từ gia đình danh giá, từ nhỏ đã được nuông chiều, tính tình ngỗ nghịch. Hắn thường xuyên trêu chọc chó mèo, sống ăn chơi trác táng. Vì sợ khổ, đến năm mười lăm tuổi hắn vẫn chưa chịu luyện võ một cách nghiêm túc, cơ thể không được rèn luyện, nên không thể phát huy hiệu quả của Khai Mạch Đan, không thể trở nên xuất sắc. Cha hắn là một đại tướng của Lý quốc, quanh năm chinh chiến vì nước, không có thời gian dạy dỗ con cái.

Lẽ ra, hắn sẽ sống một cuộc đời phú quý nhàn nhã. Nhưng bất hạnh xảy ra khi cha hắn bị trọng thương trở về từ chiến trường. Khi ấy, hắn còn đang say rượu ở thanh lâu và chưa về nhà. Cha hắn chờ đợi cậu về, trước khi nhắm mắt đã chỉ nói được bốn từ: "Bất học vô thuật." Hắn không bao giờ có thể quên được câu nói đó. Từ đó, hắn đổi tên thành Vô Thuật, để tang cha mười năm, quyết tâm nỗ lực tu hành.

Mười năm sau, hắn bỗng nhiên một bước lên mây, trở thành thiên kiêu sáng chói nhất của Lý quốc. Đây là một câu chuyện rất nổi tiếng ở Lý quốc, được xem như hình mẫu cho những người từng lầm lỡ mà biết quay đầu. Lần này, hắn đại diện cho Lý quốc tham gia Hoàng Hà hội và vào đến bát cường ngoại lâu tràng, càng tô đậm thêm vẻ kỳ thú của câu chuyện.

Trên đài diễn võ, một màn sáng hình chữ nhật hiện lên, tên của bát cường không ngừng biến hoá. Khi mọi thứ dừng lại, danh sách bát cường được xác định trong cuộc quyết đấu thuộc ngoại lâu tràng. Đây là một cơ chế đạo thuật ngẫu nhiên, đảm bảo rằng danh sách cuối cùng hoàn toàn công bằng. Dưới sự chứng kiến của sáu vị Đế Quân, không thể có bất kỳ sự gian lận nào.

Xét một cách tổng quan, thiên kiêu lục cường quốc không ai muốn sớm va chạm với thiên kiêu cường quốc khác. Tuy nhiên, trong cuộc quyết đấu tám đấu bốn, chắc chắn sẽ có những thiên kiêu phải rời cuộc chiến sớm. Đó là sự tàn khốc và cũng là nét đặc sắc của Hoàng Hà hội.

Tên trên màn sáng đã dừng lại. Cuối cùng, kết quả là: Trọng Huyền Tuân của Tề quốc, đấu với Na Lương của Mục quốc; Cam Trường An của Tần quốc, đấu với Đấu Chiêu của Sở quốc; Trung Sơn Vị Tôn của Kinh quốc, đấu với Phạm Vô Thuật của Lý quốc; Yến Thiếu Phi của Ngụy quốc, đấu với Cách Phỉ của Việt quốc.

Đối với thiên kiêu lục cường quốc, đây có lẽ là kết quả tồi tệ nhất. Họ hoàn toàn có thực lực để chiếm lĩnh cả bốn ngôi vị, nhưng chỉ có thể giữ lại ba danh ngạch. Trong sự tồi tệ này, Trung Sơn Vị Tôn của Kinh quốc rõ ràng là người may mắn hơn. Hắn là người duy nhất ở vòng hai tránh được cuộc chiến giữa các thiên kiêu cường quốc.

"Vận may không tệ đâu nhỉ!" Hoàng Xá Lợi lên tiếng. Việc tiêu hao ít sức lực ở giai đoạn đầu sẽ làm tăng cơ hội chiến thắng ở giai đoạn sau. Điều này chắc chắn là một lá thăm cực kỳ tốt. Trung Sơn Vị Tôn chỉ nhếch miệng cười: "Hy vọng tất cả chúng ta sẽ có vận may tốt hơn nữa."

"Ta thì không cần," Hoàng Xá Lợi vội vàng giơ tay lên ngăn lại, như thể sợ lời chúc của Trung Sơn Vị Tôn sẽ linh nghiệm: "Kẻ mạnh thực sự phải chiến đấu với kẻ mạnh. Chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi!" Nếu đó là ở Thái Hư Huyễn Cảnh, Triệu Thiết Trụ chắc chắn sẽ chất vấn ai mới thực sự là ếch, không thì cũng chửi nàng một trận.

Nhưng đây là đài Quan Hà. Bất kỳ chuyện gì xảy ra tại đây, Hoàng Phất đại tướng quân đều nghe thấy. Là công tử của Trung Sơn thị, Trung Sơn Vị Tôn chỉ có thể nhã nhặn, mỉm cười rời khỏi khán đài và đi về phía đài diễn võ. "Vậy thì ta chúc phúc ngươi vậy!" Hắn nói, cố gắng kiềm chế cơ hàm. Ngay cả khi vừa kết thúc với thiên kiêu thuộc Chân quốc trong liên minh vùng tây bắc, hắn cũng không tốn chút sức nào như vậy.

Một người phụ nữ xinh đẹp, có gia thế, lại tài năng như vậy, sao có thể lắm lời đúng không? Nếu cô ấy là người câm... thì thật là tốt biết bao!

Danh sách đã được xác định. Tám đài diễn võ trên sân đột nhiên di chuyển. Bệ đá cổ xưa va chạm lại với nhau, khiến chúng "trôi". Trước mắt mọi người, từng đôi một hợp lại thành một chỗ. Điều này khiến Khương Vọng ngay lập tức nhớ đến đài luận kiếm trong Thái Hư Huyễn Cảnh, cũng ghép trận chiến theo hình thức tương tự. Những người tu hành cầm kiếm, bàn luận giữa thiên hà. Đài luận kiếm Thái Hư Huyễn Cảnh, có thể đã tham khảo từ Hoàng Hà hội...

Cuối cùng, hai đài diễn võ sẽ đồng thời hợp thành một, để lại bốn đài diễn võ. Bốn trận chiến đồng thời diễn ra để xác định tứ cường. Trong bốn trận chiến, cuộc đối đầu giữa Đấu Chiêu của Sở quốc và Cam Trường An của Tần quốc là trận đấu thu hút sự chú ý nhất.

Dù cho Trọng Huyền Tuân phong hoa tuyệt thế có đấu với Na Lương đến từ Mục quốc, cũng không thể che lấp danh tiếng của cuộc chiến giữa Đấu Chiêu và Cam Trường An. Đấu Chiêu, được xem là vô địch của thế hệ này, thanh danh đuổi sát Tả Quang Liệt giành giải thưởng Hoàng Hà hội khi mới mười lăm tuổi. Cam Trường An năm nay cũng chỉ mới mười chín tuổi, vẫn còn trẻ so với nhiều thiên kiêu trong Nội Phủ tràng, là một thiên tài thiếu niên thực sự.

Cuộc chiến giữa hai người, theo một cách nào đó, chính là một sự kéo dài của cuộc chiến Tần - Sở. Cả hai bên đều xác định rằng việc tiêu diệt đối phương là mục tiêu tối thượng, ngay cả chân quân Dư Tỷ, chủ trì cuộc thi, cũng không thể không chú ý hơn.

Khương Vọng ở trên đài, càng sớm dồn ánh mắt vào đài diễn võ chữ Ất, nơi cuộc đối đầu giữa Đấu Chiêu và Cam Trường An diễn ra. So với việc nhìn Trọng Huyền Tuân dùng Thiên Luân đấm vào trán, hắn lại muốn xem kỹ hơn về những pha chiến đấu của Đấu Chiêu, được gọi là bậc thầy trong giới sát phạt. Ở Trì Vân Sơn, Đấu Miễn chưa kịp phát huy toàn bộ sức mạnh đã bị hắn lợi dụng sức mạnh của Trì Vân Sơn để áp chế. Nhưng sau khi nghe Diệp Thanh Vũ mô tả, một vài đao Đấu Miễn chém ra không thể nói là không mạnh, nhưng có vẻ như cũng không lợi hại đến mức không xứng đáng với danh hiệu "hàng sát phạt thuật thứ nhất hiện thế".

Có lẽ Đấu Chiêu sẽ đưa ra câu trả lời. So với trận đấu giữa Trung Sơn Vị Tôn của Kinh quốc và Phạm Vô Thuật của Lý quốc, trận đó gần như không đáng lo ngại, ít người chú ý đến. Còn về trận đấu giữa Yến Thiếu Phi của Ngụy quốc và Cách Phỉ của Việt quốc, người trước nghe nói là hiệp khách của Ngụy quốc, không phải những nhân vật danh môn. Người sau là đệ tử thân truyền của Cao Chính, danh tướng Việt quốc trước đây.

Dẫu sao thì, cả hai đều có những cuộc đời đáng khâm phục. Nhưng bao gồm cả Khương Vọng, thực sự không có mấy người chú ý đến trận chiến này. Họ không nghi ngờ gì là có lá thăm tốt nhất. Có một nửa cơ hội vào tứ cường, đối với Ngụy quốc hay Việt quốc đều là tin vui. Đồng thời, lý do nó được coi là "lá thăm tuyệt hảo", chính là vì trong mắt đa số, họ là những đối thủ yếu nhất trong trận chiến vào tứ cường.

Khương Vọng nghiêm túc nhìn hai người giằng co trên đài diễn võ chữ Ất, đến mức Trọng Huyền Tuân rời khỏi vị trí quan chiến cũng không hề để ý. Trận đấu giữa Đấu Chiêu và Cam Trường An, thực sự rất đáng để chú ý.

Về diện mạo, Đấu Chiêu có một vẻ dễ chịu hơn so với đường nét gầy gò và sắc bén của Đấu Miễn. Hắn có một cái trán đầy đặn, đôi mắt sáng ngời, khiến người ta cảm thấy vô cùng thân thiện. Dễ dàng khiến người khác nảy sinh tình cảm gần gũi. Trong tay hắn cầm một thanh đao rất đặc biệt. Sống đao cực dày, lưỡi đao sắc bén tuyệt hảo. Sống và lưỡi tạo thành hình tam giác. Không có mũi đao, hoặc đúng hơn là phần mũi đao đã được cắt lấy, chỉ có chức năng chém.

Đó là một thanh đao mạnh mẽ và cứng cáp. Khi nhìn thấy nó, Khương Vọng ngay lập tức liên tưởng đến thanh Thiên Dã Đao của Đấu Miễn. Đó là chiến lợi phẩm mà hắn còn từng cầm trên tay để cảm nhận. Thiên Dã Đao có đầu lớn lộ liễu, cực kỳ hung tợn, được mệnh danh là "một đao rơi xuống giới hạn sinh tử cách xa". Đấu Miễn rất coi trọng nó.

Từ vẻ ngoài, Thiên Dã Đao và thanh đao trên tay Đấu Chiêu hoàn toàn khác biệt. Nhưng Khương Vọng cảm nhận được mối liên hệ huyết mạch giữa chúng, và kết luận rằng đây cũng là hai thanh đao danh tiếng cùng xuất phát từ một lò. Thời gian dài bồi dưỡng Trường Tương Tư đã cho hắn chút nhận thức về danh khí. Thanh đao của Đấu Chiêu không phải tầm thường.

Đứng đối diện với Đấu Chiêu, Cam Trường An là một thiếu niên với khuôn mặt non nớt. Nếu chỉ nhìn vào mặt, không ít người có thể nghĩ rằng hắn mới mười ba, mười bốn tuổi. Dù sao, mười chín tuổi cũng không được xem là lớn, hắn cùng tuổi với Khương Vọng đang ngồi trên đài. So với Khương Vọng mười sáu tuổi mới bắt đầu khai mạch thì Cam Trường An là "đứa trẻ ngốc nghếch".

Xuất thân từ danh môn, từ nhỏ đã thiên phú hơn người, tám tuổi đã được Vương Tây Hủ – mưu sĩ được Tần Đế trọng dụng nhất – dự đoán sẽ có khả năng "Trường An". Điều này ám chỉ rằng đứa trẻ này một đời bình dị, nhưng tài năng hơn người, có thể "làm nên một phần Trường An" từ khi còn nhỏ. Câu nói "tám tuổi có thể Trường An" đã trở thành một truyền thuyết phổ biến.

Rất nhiều người ca ngợi thần đồng đều sử dụng câu đó để tán dương. Khương Thanh Dương mười tám tuổi đã nổi danh ở Lâm Truy cũng được xem là để lại tiếng tăm của mình. Trong khi Cam Trường An, tám tuổi đã danh mãn Hàm Dương, là một thiên kiêu từ nhỏ đã tỏa sáng đến lớn.

Cam Trường An với khuôn mặt vẫn còn non nớt, mặc một bộ đồ văn sĩ màu đen, thân hình mảnh mai, bàn tay trắng trẻo. Nếu nói hắn là cường giả siêu phàm, ngược lại lại giống như một cậu bé vừa thất lạc từ nhà tư thục, ai cũng cảm giác hắn có ý muốn lấy ra một quyển sách và gật gù đọc thuộc lòng. Nhưng Khương Vọng có thể cảm nhận được một sự quyết tâm mạnh mẽ trong ánh mắt của hắn. Hắn có mang theo đao, nhưng hiện tại, vẫn chưa phải là lúc hắn rút đao ra.