Xích Tâm Tuần Thiên

Hạ Quốc và Ngụy Quốc đều nằm ở vùng nam, có vị trí địa lý sát cạnh nhau, lại đều sở hữu quốc lực nhất định, từ đó tạo ra nhiều mâu thuẫn không thể tránh khỏi. Năm đó, sau khi Hạ Quốc thua trận ở cuộc chiến Tề - Hạ, mọi thế lực đều đổ dồn vào Hạ Quốc trong một đêm. Tình hình lúc đó vô cùng hỗn loạn với nhiều cuộc phản loạn, ly khai và xâm lược diễn ra... Quốc gia suýt nữa đã sụp đổ, dân chúng lâm vào cảnh khốn cùng. Có câu nói: “Khi tường đổ, mọi người sẽ đẩy.” Trong số những quốc gia nhân cơ hội này mà đi cướp bóc, Ngụy Quốc cũng tham gia.

Dĩ nhiên, điều này cũng không có gì đáng trách, vì vào thời kỳ Hạ Quốc hưng thịnh, họ cũng đã không ít lần chèn ép Ngụy Quốc. Trong những năm gần đây, cả hai bên đã tích cực hàn gắn quan hệ, mở rộng thương mại, hỗ trợ lẫn nhau trong quân sự và chia sẻ những bí quyết võ học... nhằm ứng phó với áp lực ngày càng tăng từ các quốc gia bá chủ khác.

Nhưng khi xảy ra giao tranh tại đài diễn võ của Hoàng Hà Hội, không ai lại nương tay.

Vấn đề là... đã xảy ra chuyện gì? Xúc Mẫn có phải còn giấu diếm thực lực của mình? Làm thế nào mà dưới sự giám sát của chân quân Dư Tỷ, hắn lại có thể ép buộc giết chết đối thủ? Khương Vọng liếc nhìn Tào Giai với ánh mắt thăm dò. Tào Giai đáp lại bằng cách truyền âm: "Đông Quách Báo đã thiêu đốt bản mệnh của mình để giành chiến thắng. Hình dạng hiện tại của hắn là do trúng độc."

Điều này có thể giải thích được. Đông Quách Báo đã thiêu đốt mệnh để đạt thắng lợi, Dư Tỷ không thể can thiệp để bảo vệ hắn, tức là đã ép buộc đối thủ phải lựa chọn, vi phạm nguyên tắc công bằng của Hoàng Hà Hội. Tuy vậy, việc thiêu đốt mệnh mà vẫn không thể thắng... Rõ ràng Xúc Mẫn vẫn có phần năng lực nhất định. Loại độc tố khiến người ta biến thành vũng máu thật sự rất đáng sợ. Khương Vọng nhất thời trầm ngâm.

Hắn không có ấn tượng gì nhiều về Đông Quách Báo. Trong sự tuyển chọn của hắn dành cho Nội Phủ, những người nổi bật là Ân Văn Hoa, Tạ Ai... Còn đối với Đông Quách Báo, hắn chỉ có ấn tượng mơ hồ về một kẻ dũng mãnh nhưng thô bạo. Trong cuộc tranh đấu giành ba suất tham gia, hắn phải liều mạng mới mong yếu ớt đạt được tư cách vào thi đấu chính thức. Ngay cả trong thi đấu chính thức, cũng lại là đường cùng, vòng đầu tiên hắn đã phải trả giá bằng mạng sống.

Ai cũng có thể nói những lời hay ý đẹp. Những kẻ mở miệng thì nhiều, nhưng người dám làm thì không nhiều. Nhìn vào những người tài ba từ Yến Thiếu Phi đến Đông Quách Báo, có thể thấy rằng Ngụy Quốc quả thật không thể xem thường.

Dư Tỷ gần như cùng lúc công bố thắng bại của hai đài diễn võ. Ngụy Quốc, đại tướng quân Ngô Tuân, vào lúc này, bước lên đài võ. Hắn không hề trách móc Xúc Mẫn vì chuyện thắng thua, bởi thắng bại và sinh tử là chuyện của đài, thuộc về Hoàng Hà Hội. Hắn chỉ mang danh tướng quân, quỳ một chân xuống đất, hai tay vốc lấy máu tươi vương vãi trên mặt đất, tạo thành một đống.

"Ngươi là chiến sĩ của Ngụy Quốc, ta, Ngô Tuân, tự hào vì ngươi." Hắn từ từ nói, nâng đống máu tươi lên ngang tim, rồi đứng dậy: "Bây giờ, ta sẽ đưa ngươi về nhà."

Hắn rời khỏi đài, bước ra ngoài. Trong dòng người xem của Ngụy Quốc, họ đồng thanh hô: "Chúng ta về nhà thôi!" Từng bước một, người Ngụy Quốc rời khỏi đây, theo sau lưng Ngô Tuân. Hình bóng của vị danh tướng thiên hạ trông có vẻ nặng nề không thể tả. Thật sự là một tâm trạng muốn "trở về nhà".

Ngụy Quốc chưa bao giờ giành được suất nào ở nội phủ dưới ba mươi tuổi. Hiện tại, cả Ngoại Lâu tràng và Nội Phủ tràng đều đã kết thúc. Thiên kiêu hội lần này, đối với Ngụy Quốc đã khép lại. Không thể nói là kết quả không tốt, dù sao họ cũng có hạng ba thiên hạ ở Ngoại Lâu tràng. Một thành quả không tệ.

Nhưng Đông Quách Báo thì không. Thiên kiêu được tôi luyện từ quân ngũ này, đã phải chịu đựng vận mệnh của mình tại đài Quan Hà, chỉ vì danh dự của Ngụy Quốc. Đây là người lính dưới quyền, là đồng đội của hắn. Tâm trạng của Ngô Tuân, không tránh khỏi nặng nề. Nhưng tranh đua giữa các thiên kiêu là như vậy. Sau mỗi vinh quang là những tàn khốc và đau đớn. Mỗi một thiên kiêu vươn lên, đằng sau đều là rất nhiều người đã gục ngã.

Một câu chuyện bắt đầu, là vô số câu chuyện kết thúc. Sống chết cũng là như thế.

Danh sách đấu vòng một ở Nội Phủ tràng Hoàng Hà hội là:

- Tề quốc Khương Vọng, giao đấu với Trang quốc Lâm Chính Nhân.

- Mục quốc Đặng Kỳ, giao đấu với Tống quốc Ân Văn Hoa.

- Kinh quốc Hoàng Xá Lợi, giao đấu với Liêu quốc Da Luật Chỉ.

- Tần quốc Tần Chí Trăn, giao đấu với Đan quốc Tiêu Thứ.

- Sở quốc Hạng Bắc, giao đấu với Việt quốc Bạch Ngọc Hà.

- Ngụy quốc Đông Quách Báo, giao đấu với Hạ quốc Xúc Mẫn.

- Tuyết quốc Tạ Ai, giao đấu với Lương quốc Hoàng Túc.

- Ung quốc Bắc Cung Khác, giao đấu với Thân quốc Giang Thiếu Hoa.

Vòng đấu kết thúc, xác định được bát cường. Những người chiến thắng là Khương Vọng, Đặng Kỳ, Hoàng Xá Lợi, Tần Chí Trăn, Hạng Bắc, Xúc Mẫn, Tạ Ai và Bắc Cung Khác. Việc thiên kiêu của các bá chủ quốc giành danh hiệu là điều đã được dự đoán trước. Những người như Đan quốc Tiêu Thứ, Liêu quốc Da Luật Chỉ, Tống quốc Ân Văn Hoa đều bị đánh bại một cách thảm hại. Đặc biệt là Việt quốc Bạch Ngọc Hà, bị Hạng Bắc đánh đấm thủng một lỗ. Dư Tỷ đã kịp thời cứu chữa mới giữ được mạng cho hắn.

Nhìn từ góc độ này, việc Trang quốc Lâm Chính Nhân chỉ mất một Huyết Quỷ có vẻ như đã là kết quả tốt nhất... Dĩ nhiên, trên thực tế không thể tính như vậy. Ngược lại, Xúc Mẫn, từng bị xem thường vì không màng sắc diện, lại thật sự đánh bại được thiên kiêu của Ngụy Quốc, khiến không ít người cảm thấy bất ngờ. Đây cũng là một loại may mắn. Thiên kiêu Tề quốc lẽ ra phải giải quyết hắn trong vòng một, lại chọn thiên kiêu Trang quốc làm đối thủ. So với Trang quốc, trước đây nổi danh nhờ Lâm Chính Nhân, giờ đây đã mất hết thanh danh vì cùng một nguyên nhân.

Ung quốc Bắc Cung Khác lại thành công lọt vào bát cường... Những so sánh giữa các kẻ đối địch này có phần sâu sắc. Trong thời kỳ hưng thịnh, Ung quốc có thể đánh ngang ngửa với Kinh quốc, không thua kém so với liên minh năm quốc tây bắc hiện tại. Nhưng sau khi Hàn Ân lên ngôi, họ không thể tiến xa hơn nữa. Hàng trăm năm trôi qua, họ tiếp tục suy tàn, thậm chí còn thua cả trong cuộc chiến với Trang quốc.

Bắc Cung Khác, cháu đích tôn của Anh quốc công Bắc Cung Ngọc, là thiên kiêu nổi bật nhất của thế hệ trẻ Ung quốc, gánh vác trọng trách lớn lao. Hắn rõ ràng đã gánh vác thành công. Một suất bát cường tại Hoàng Hà hội, Ung quốc đã chưa từng có trong hàng trăm năm.

Mà tài nguyên đại diện cho suất này, lại vô cùng quan trọng đối với Ung quốc dưới thời Hàn Hú hiện tại. Hàn Hú tự mình phát động các cuộc cải cách từ trên xuống dưới, muốn đổi mới hoàn toàn Ung quốc, đưa họ trở lại, thậm chí vượt qua vinh quang của thời kỳ Ung Minh Đế, đòi hỏi sự nỗ lực từ mọi mặt. Chỉ dựa vào Mặc môn là không đủ, bởi vì một quốc gia mạnh không chỉ cần có những cường giả và tài nguyên. Điều đầu tiên chính là phải xây dựng lại lòng tin trong người dân Ung. Phải khiến toàn dân tin tưởng rằng một Ung quốc hoàn toàn mới sẽ đến.

Từ góc độ này, thành quả mà Bắc Cung Khác có được tại Hoàng Hà hội có ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Dĩ nhiên, khi vào đến bát cường, ngay cả các bá chủ quốc cũng không thể quyết định đối thủ của mình. Muốn giáo huấn ai, chủ động đè nén ai hay tránh né ai, chỉ có thể dựa vào vận may.

Tám đài diễn võ đã được sáp nhập thành bốn. Dư Tỷ một lần nữa mở màn sáng, tên của bát cường Nội Phủ tràng lấp lánh như những ngôi sao trên bầu trời. Khương Vọng nghiêm túc nhìn chằm chằm vào màn sáng, không một chút lo lắng, chỉ còn lại sự chờ mong.

Hắn chờ mong được chiến đấu với Đặng Kỳ của Mục quốc, lột bỏ lớp mặt nạ và nghiệm chứng hy vọng xa vời của bản thân. Hắn chờ mong được giao đấu với Tần Chí Trăn, tìm kiếm câu trả lời cho con đường phía trước. Hắn chờ mong được chiến đấu với Hạng Bắc, để trả thù cho Tả Quang Thù. Hắn cũng muốn thấy thực lực của Hoàng Xá Lợi, để kiểm tra thực lực của hắn ta. Nếu như có cơ hội gặp Xúc Mẫn, hắn cũng muốn gánh vác trách nhiệm của thiên kiêu Tề quốc, đè nén Hạ Quốc và thử sức loại bỏ thiên kiêu Hạ Quốc.

Dù muốn bỏ qua tất cả những điều đó... Hắn và thanh kiếm của mình, cũng chỉ khao khát một đối thủ mạnh mẽ. Có thể tham gia vào bát cường Hoàng Hà hội, mỗi người đều xứng đáng để hắn rút kiếm.

Hiện tại thanh kiếm trong tay hắn. Hắn đứng dưới đài, đang chờ đợi một đối thủ, không cần biết đối thủ đó là ai. Quét qua danh sách giao đấu trên màn hình, cuối cùng hắn dừng lại ở một tên ở dưới cùng: Thiên kiêu Tề quốc Khương Vọng, giao đấu... thiên kiêu Sở quốc Hạng Bắc!