Xích Tâm Tuần Thiên

Trên đài cao trang nghiêm rộng lớn, hiện ra một mảnh đất trống. Rất ít người dám dấn thân vào cuộc tranh cãi này.

“Cút đi!” Giang Nhữ Mặc bước tới một bước, đứng giữa Điền Hi Lễ và Liễu Ứng Kỳ. Mặc dù vị quốc tướng này nổi tiếng ôn hòa, ít khi nổi cơn thịnh nộ, thậm chí bị nhiều người chế nhạo là "Quốc tướng từ từ", nhưng lúc này ông cũng không thể giấu nổi sự tức giận.

Gương mặt ông đỏ bừng, giọng nói đầy phẫn nộ: “Hai người các ngươi định làm gì trước thái miếu? Gây chuyện lúc này vẫn chưa đủ, còn muốn làm Tiên Đế mất mặt sao!?”

Tào Giai tiến lên một bước, tay đặt lên chuôi kiếm. Có khả năng lớn là Thiên Tử chỉ cần ra lệnh một câu, ông sẽ lập tức rút kiếm chém chết hai quan lại.

“Quốc tướng đại nhân!” Điền Hi Lễ lập tức như bừng tỉnh. Hắn cúi người, hướng về phía đài cao vuông, trước thềm đỏ, dập đầu: “Bệ hạ, ngài có còn nhớ hiệp ước Trường Minh ngày xưa không?”

Trên thềm đỏ, không một âm thanh nào vang lên. Điền Hi Lễ vẫn giữ nguyên tư thế, không dám động đậy. Với tu vi Thần Lâm của mình, mồ hôi lạnh đã ứa ra trên trán hắn.

Thình thịch! Liễu Ứng Kỳ lúc này quỳ xuống đất, thân thể thôi thúc: “Chúng thần xin nhận tội trước thái miếu, tùy ý xử án!”

Cảm giác căng thẳng chồng chất lên Điền Hi Lễ, nhưng hắn chẳng dám cựa quậy. “Thất phu!” Hắn muốn nhảy lên giết chết Liễu Ứng Kỳ, nhưng chỉ có thể cất tiếng gầm thét trong lòng.

Sự im lặng của Đại Tề Hoàng Đế kéo dài, lưng hắn như đeo nặng một khối ngàn cân. Bầu không khí như ngột ngạt, ép buộc hắn cảm thấy khó thở.

Thời gian như dừng lại, trong nỗi sợ hãi, Điền Hi Lễ cảm giác như đã trải qua một khoảng đời dài. Trên ngai vàng, Thiên Tử rốt cuộc cũng mở miệng: “Cao Xương hầu, ngươi định dạy trẫm như thế nào?”

Thình thịch! “Thần sợ hãi!” Điền Hi Lễ cũng quỳ xuống, cúi đầu xuống đất, hai tay duỗi ra qua đầu, áp mặt xuống đất. Hắn run rẩy nói: “Thần có tài đức gì mà dám dạy bảo bệ hạ!”

Khương Vọng đứng ngoài theo dõi, cảm nhận rõ sự nghiêm trang và uy quyền của Đại Tề Thiên Tử. Chỉ một khoảnh khắc im lặng và một câu hỏi đã khiến Cao Xương hầu như gục ngã, nghiền nát ý chí đấu tranh của hắn.

Đại Tề Hoàng Đế chậm rãi nói: “Trẫm cũng muốn biết, nguyên nhân gì khiến Cao Xương hầu nổi cơn thịnh nộ như vậy.”

“Xin bệ hạ minh giám.” Điền Hi Lễ quỳ rạp, giọng nói run rẩy: “Đứa con bất hiếu của gia tộc Điền, Điền An Bình, hôm đó trong cuộc tranh chấp với Liễu Thần Thông của Phù Phong – Liễu thị, đã lỡ tay giết người. Hành động trái đạo lý này đúng là đáng phải nhận hình phạt nặng nề.

May mắn nhờ vào lòng nhân ái của Thiên Tử, Điền An Bình đã được miễn tội chết, chỉ bị giáng chức khỏi Nội Phủ và bị giam lỏng mười năm. Tại Trường Minh quận, gia tộc Điền và Liễu đã có hiệp ước, gia tộc Điền đã bán hết tài sản để bồi thường cho cái chết của thiên kiêu Liễu thị. Từ đá quý cho đến bí pháp, đạo thuật hay binh khí, tất cả đều được cung cấp đầy đủ. Thần Điền Hi Lễ không biết giáo dục con cái, rất đáng chịu trách nhiệm, ngay cả táng gia bại sản cũng phải chấp nhận! Lúc đó Liễu thị cũng đã hứa, sẽ không nhắc lại chuyện này!”

“Nhưng!” Hai tay hắn đặt xuống đất, ngẩng đầu nhìn về thềm đỏ, vẻ mặt đau đớn: “Thần vừa nhận được tin tức, Liễu Khiếu của Phù Phong – Liễu thị, đã cướp tràn vào thành Tức!”

Mọi người xôn xao! Lúc này, ai cũng hiểu rằng, với bản tính của Cao Xương hầu, sao có thể không khôn ngoan mà công khai tranh luận với Liễu Ứng Kỳ trong tình huống này! Hành động giết vệ binh vào thành chẳng khác nào tuyên chiến. Liễu Khiếu chọn lúc này để vào Tức Thành, chẳng qua chỉ vì một lý do duy nhất: giết Điền An Bình!

Ánh mắt của một số người nhìn về phía Liễu Ứng Kỳ có phần khác lạ. Không ngờ rằng gia tộc Phù Phong – Liễu vẫn còn mạnh mẽ đến thế! Giọng nói của Thiên Tử từ thềm đỏ vang vọng xuống, như bầu trời sập đổ: “Tuyên Hoài bá, ngươi giải thích thế nào?”

Liễu Ứng Kỳ quỳ gối, đến lúc này mới dám từ từ ngẩng đầu, để lộ ra khuôn mặt đầy nước mắt! Hắn quỳ trước bao người, khóc lóc thảm thiết: “Cha tôi mất, gia tộc mất đi nhân tài, bao nhiêu tâm huyết tích luỹ cả đời, trong nháy mắt tan tành, tương lai trăm năm bị cắt đứt. Bệ hạ, thần giải thích thế nào đây!?”

Những lời này khiến Thiên Tử khó có thể đáp lại. Ngày hôm đó tại Trường Minh quận, dù có bao nhiêu lý do, sự thực không thể chối cãi là Điền An Bình đã giết Liễu Thần Thông mà không bị luận tội. Thiên Tử trân trọng hiền tài thì tốt, nể trọng gia tộc Điền cũng vậy, nhưng xử lý như vậy thật là bất công. Ai cũng biết Liễu Ứng Kỳ đang buồn bã và thống khổ.

Hắn là một bá tước, ai cũng thấy gương mặt hắn rơi lệ, khiến người khác không khỏi cảm thấy thương xót. Giờ đây, tự nhiên là quốc tướng phải lên tiếng.

Người ta đánh giá một vị quốc tướng có đủ tư cách hay không, chủ yếu là xem hắn có giỏi gánh vác trách nhiệm cho Thiên Tử hay không. Cái "trách nhiệm" này không chỉ là trách nhiệm mà còn là sự trách móc. Giang Nhữ Mặc nghiêm mặt nói: “Mọi chuyện đã được phán xét từ năm đó, Liễu Ứng Kỳ cũng đã tán thành. Một vụ án không thể xử lý hai lần, hôm nay phải luận tội là vì tội của Liễu Khiếu khi vào Tức Thành!”

Liễu Ứng Kỳ chống tay đứng thẳng, nhưng vẫn khóc và nói: “Liễu Thần Thông tuy là con tôi, nhưng từ nhỏ đã theo Liễu Khiếu, họ có một mối quan hệ như cha con. Tôi, Liễu Ứng Kỳ, bất tài vô dụng, không thể an ủi trong sự mất mát này. Liễu Khiếu tu luyện Thần Lâm cảnh gần mười năm, cuối cùng không thể nhịn được nữa. Đó là chọn lựa của hắn, tôi không thể giải thích. Bệ hạ!”

Hắn lại hướng Thiên Tử, dập đầu thật mạnh xuống. Ầm! Trán va chạm với đất.

“Liễu Khiếu sống hay chết, hoàn toàn do thiên ý, Liễu thị không dám can thiệp! Hôm nay, Liễu Ứng Kỳ thất lễ trong đại điển, thất lễ trước thái miếu, khiến thiên hạ chê cười, tội đáng chết, xin bệ hạ cho tôi một dao, tôi xin tự sát!”

Trọng Huyền Thắng theo dõi tình huống và chỉ có một câu trong đầu: “Chết tiệt!” Ai nói rằng gia tộc Liễu không tàn nhẫn? Ai chế nhạo gia tộc Liễu yếu đuối? Khi gia tộc Liễu trở nên tàn nhẫn, liệu người khác có được phần nào không?

Trước đó có Liễu Khiếu với tu vi Thần Lâm, khiến Điền An Bình phải xuống mồ. Giờ có Liễu Ứng Kỳ, trong đại điển này, hắn một lòng muốn kéo Điền Hi Lễ cùng chết. Hắn chỉ cần công khai một câu như vậy, đã bị coi là thất lễ trong đại điển, thất lễ trước thái miếu và phải tự sát. Vậy thì kẻ chủ động gây rối, suýt chút nữa đã động thủ như Điền Hi Lễ thì sao?

Liễu Ứng Kỳ chỉ là một người trung gian, khả năng có hạn, nhưng tuyệt đối không ngu ngốc. Dù thực sự là kẻ ngu ngốc, mang trong lòng mối hận gần mười năm, cũng không nên bị xem thường. Điền Hi Lễ muốn lợi dụng đại điển này để nói lên chuyện của mình, khiến Liễu Khiếu phải chịu sự quấy rối, để gia tộc Điền thắng lợi, đó là sự khôn khéo trong chính trị.

Còn Liễu Ứng Kỳ vốn chẳng có không gian nào để đáp trả. Hắn không thể gìn giữ bản án năm xưa, lại càng không thể chỉ trích Thiên Tử bất công. Vậy nên hắn chọn cách kéo đối phương cùng xuống mồ.

Một Tuyên Hoài bá sắp bị phế, kéo theo Cao Xương hầu trong thời kỳ vinh hoa xuống mồ. Một tộc trưởng gia tộc Liễu sắp suy tàn, cũng kéo theo tộc trưởng gia tộc Điền vẫn còn nằm trong hàng ngũ thượng lưu xuống mồ. Tính toán như vậy, không lỗ chút nào.

Nhưng vấn đề sinh tử, sao có thể tính toán đơn giản vậy? Mấy ai có thể bình thản đối diện! Liễu Ứng Kỳ hôm nay quả thật khiến người ta phải ngước nhìn! Ngay cả Thiên Tử cũng nhất thời rơi vào im lặng!

Liễu Ứng Kỳ, dù kinh sợ, bề ngoài tỏ ra xuôi theo số phận, song thực tế không hề sợ hãi. Nếu muốn trách tộc Liễu, hắn cũng sắp bị phế, huyết mạch của hắn không thể kế thừa Tuyên Hoài bá. Nếu muốn trách Liễu Ứng Kỳ, hắn đã tự chọn cách chết, vậy thì còn trách ai được! Người không sợ chết, làm sao có thể khiến cái chết trở thành nỗi sợ hãi? Hắn chẳng còn gì cả, thậm chí còn không bằng Điền Hi Lễ trong sự sợ hãi!