Xích Tâm Tuần Thiên

"Khải bẩm bệ hạ, đã quất đủ năm mươi!"

Trên quảng trường trước Thái Miếu, Xuân Tử quân thống soái Tào Giai đã tự tay thực hiện án phạt, cuối cùng cũng hoàn tất. Đối với người nhận hình phạt, đây chính là một loại tra tấn; còn với những người xem, sao lại không cảm thấy khiếp sợ?

Hai vị huân tước quỳ trên đất, sắc mặt trắng bệch. Thân thể họ trần trụi, những vết roi xanh tím chéo nhau, hệt như những con rắn bò lổm ngổm. Phạt quất được chia thành năm bậc, mỗi bậc tương ứng với mười lần roi, và tổng cộng năm mươi lần là cao nhất. Về lý thuyết, đây là hình phạt nhẹ nhất. Nhưng nếu người thi hành án có ác ý, thì việc quất chết một người cũng không phải là điều khó khăn!

Tào Giai thu tay, chờ thái giám đứng bên cạnh mang roi đi, rồi mới quay về đài cao. Thiên Tử phán: "Đứng lên đi."

Điền Hi Lễ và Liễu Ứng Kỳ phải tự mặc áo, loạng choạng đứng dậy. Tu vi của hai người không giống nhau, nhưng Tào Giai, người thực hiện án phạt lần này, đã khống chế sức mạnh rất tốt. Roi quất lên thân họ, đều chỉ ở mức độ Thần Lâm và Ngoại Lâu. Vì vậy, cả hai đều đang rất khó khăn để đứng vững.

Thiên Tử tiếp tục phán: "Nếu không đứng vững được, có thể xuống nghỉ ngơi trước."

"Cảm tạ bệ hạ ân chỉ!" Điền Hi Lễ chắp tay nói: "Thần... đứng vững được!" Liễu Ứng Kỳ cũng nói: "Thần... Thần cũng..."

Bịch.

Chưa nói xong, hắn đã ngã ngồi xuống đất. Mặt đất như những chiếc đinh nhọn, vừa ngã xuống, hắn lập tức bật dậy, không biết từ đâu có sức mạnh. "Thần đứng vững được!" Hắn nghiến răng nói.

Thanh Dương Tử đã đi đón Liễu Khiếu nhưng vẫn chưa trở về. Vấn đề giữa Điền gia và Liễu gia vẫn chưa kết thúc. Trong khoảnh khắc này, ai cũng không muốn rời đi. Ở lại đây vẫn còn cơ hội để tranh thủ, nếu đi rồi thì chỉ có thể chờ đợi vận mệnh!

Thiên Tử không nói thêm gì. Quần thần cũng trầm lặng. Thái miếu lâm vào sự yên tĩnh nặng nề, mọi người chờ đợi kết quả.

Không lâu sau, một thái giám bước tới đài cao, nhỏ giọng nói gì đó. Hầu như là thông báo tan cuộc, phần lớn bách tính liền rời đi, chỉ còn một ít người ở lại. Các quan hiển quý tham dự triều hội không được may mắn như vậy, họ phải ở lại chờ đợi kết quả.

Ngày dần tắt nắng, thời gian trôi qua chậm chạp. Cho đến khi...

Một thân ảnh áo xanh cầm kiếm, dẫn theo một người, chậm rãi tiến vào quảng trường. Mọi người thở phào, dù kết quả có ra sao, cuối cùng cũng sẽ có kết quả. Đám đông chú ý đến Thanh Dương Tử trước, sau đó mới nhìn thấy người hắn dẫn theo – người đó mặt úp xuống đất, tóc dài rối bù, hai tay bị trói chặt vào nhau.

Khương Vọng nắm đai lưng phía sau hắn, dìu đi như vậy. Có người nhíu mày. Liễu Khiếu dù sao cũng là một cường giả Thần Lâm, cường giả cần sự tôn nghiêm. Khương Vọng sao có thể trói buộc được Liễu Khiếu? Có phải hắn không biết sao? Thật sự cho rằng mình là người đứng đầu Nội Phủ, có thể xâm phạm tôn nghiêm của Thần Lâm?

Hình ảnh một tu sĩ Thần Lâm như Liễu Khiếu bị dẫn đi như một con gà chết khiến nhiều người cảm thấy bất mãn. Tuyên Hoài bá Liễu Ứng Kỳ càng cảm thấy nhục nhã. Hôm nay, hắn trần trụi chịu đòn, trong khi cường giả Thần Lâm của gia tộc mình lại bị người ta đưa đến đây. Thực sự là mặt mũi của Liễu gia đã bị giẫm nát!

Nhưng khi nhìn Khương Vọng, hắn không thấy tức giận. Không phải vì việc này không đáng giận, cũng không phải vì danh tiếng của Khương Vọng khiến hắn không dám tức giận, mà vì hắn chợt nhận ra rằng, mình không còn sức để nổi giận. Liễu gia đã như vậy… Liễu gia đã như thế! Bị giẫm đạp vài lần cũng là lẽ đương nhiên. Hắn tự nhủ rằng mình phải chấp nhận số phận.

Ánh mắt của Cao Xương hầu Điền Hi Lễ lúc này lại hoàn toàn khác. Hắn không nhìn về Khương Vọng, mà chăm chăm vào Liễu Khiếu, ánh mắt chứa đầy sát ý, như muốn uống máu và ăn thịt hắn. Khương Vọng không để ý đến ánh mắt của người khác. Hắn đi tới giữa quảng trường rộng lớn. Kiếm của hắn đã được giữ trong vỏ. Trước khi vào thành, hắn đã tra kiếm vào vỏ. Đây chính là một thái độ.

Hắn có thể rút kiếm ngay tại thành, thể hiện sự kiên quyết với Điền An Bình. Nếu Thiên Tử hỏi đến, nhân tiện cho Điền An Bình một ứng phó nào đó cũng không khó. Nhưng thứ nhất, liệu Thiên Tử có vui khi thấy như vậy không? Thứ hai, bỏ qua chuyện ở Ẩn Tinh, bản thân hắn và Điền gia không có thù hận gì. Cuộc xung đột nơi cửa thành Tức Thành là do hắn mang theo Hoàng chỉ, bản thân không có lý do gì để diễn kịch với Điền An Bình.

Hắn thực sự không cần thiết, cũng không muốn có thù với một thế gia hàng đầu. Hắn tiến tới trung tâm quảng trường, buông Liễu Khiếu ra, giúp hắn đứng vững. Liễu Khiếu ngơ ngác đứng đó. Lần này, mọi người đều thấy rõ trạng thái không ổn của Liễu Khiếu. Khương Thanh Dương không phải cố ý nhục nhã, mà là Liễu Khiếu hoàn toàn không thể tự chủ, chỉ có thể bị dẫn đi!

Liễu Ứng Kỳ khí tức suy yếu, bước lên một bước rồi lại dừng lại. Cuối cùng, hắn không dám liều lĩnh. Khương Vọng lúc này mới kính cẩn hành lễ: "Bệ hạ, Khương Vọng may mắn không làm nhục mệnh!"

"Thanh Dương Tử." Giang Nhữ Mặc hỏi: "Liễu Khiếu ra sao vậy?" Hắn dễ dàng nhận thấy tình trạng của Liễu Khiếu, nên才 hỏi lý do khiến Liễu Khiếu trở thành như vậy.

"Tôi cũng không biết." Khương Vọng đáp: "Khi tôi đến Tức Thành, Liễu Khiếu đã ở trong tình trạng đó, bị treo lơ lửng trên cổng thành. Tôi đã gỡ hắn xuống và lập tức đưa về Lâm Truy, không có chút chần chừ trên đường."

Các quan viên đều cảm thấy chấn động! Liễu Khiếu hóa ra không phải tự trói mình, mà đã bị chế phục trước khi Khương Vọng đến! Hơn nữa, hắn có vẻ như thần trí đã bị tổn thương!

"Vậy, Điền An Bình đâu?" Giang Nhữ Mặc hỏi. Khương Vọng đáp: "Vẫn ổn, không hề bị tổn thương."

Ánh mắt Điền Hi Lễ lúc này lóe lên niềm vui, không biết có phải là thật lòng hay chỉ giả vờ. Còn Liễu Ứng Kỳ lập tức quay đầu, quỳ xuống trước Thiên Tử: "Bệ hạ, Điền thị đã bội ước, Điền An Bình dám trái lệnh phá cảnh!"

Phản ứng của hắn có thể nói là rất nhanh, nhưng đã chậm. Ngay từ đầu, Liễu Khiếu xông vào Tức Thành đã là một sai lầm! Những kháng cự của Liễu Ứng Kỳ hôm nay cũng giống như một lần tái hiện những giãy giụa bất lực trước đây của hắn trong suốt mười năm. Hắn không có tài năng xuất chúng, chỉ một lòng khôi phục lại vinh quang của Liễu gia, nhưng Liễu lão thái gia và Liễu Thần Thông lần lượt qua đời, đã làm suy yếu căn bản của gia tộc.

Dù mẹo khéo léo đến đâu, bọn họ đều tỏ ra bất lực.

Thiên Tử hỏi: "Thanh Dương Tử, theo ý ngươi, tu vi của Điền An Bình thế nào?" Khương Vọng đáp: "Hắn có lẽ vẫn đang ở Nội Phủ cảnh, nhưng đã vượt qua nhiều kiến thức thông thường về Nội Phủ cảnh. Theo tôi thấy, dường như hắn đã luyện tập Nội Phủ đến Tức Thành!"

Thực tế, cảnh tượng Nội Phủ bay lên không cũng là do chính Điền An Bình chủ động cho hắn thấy, có vẻ như để hắn giải thích trước Thái Miếu lúc này. Nếu nói như vậy, Điền An Bình cũng không hoàn toàn điên cuồng. Tất cả các quan viên hiện có trên quảng trường đều rung động khó tả.

Điền An Bình, người đã phá vỡ kim khu ngọc tủy, tấn công thánh lâu, lại bị giam giữ gần mười năm, vậy mà lại có thể khám phá ra điều mới trong cảnh giới Nội Phủ! Anh tài thiên hạ nhiều vô kể, sẽ không khó nếu chỉ cầu "mới". Nhưng điều khó khăn là sau khi "mới", họ vẫn đủ mạnh! Có thể điều chỉnh Liễu Khiếu tu vi Thần Lâm thành ra như vậy, Điền An Bình sao có thể không mạnh mẽ?

Từ Nội Phủ đến Ngoại Lâu rồi lên Thần Lâm, đó là con đường tu hành mà vô số tiên hiền Nhân Tộc đã dốc sức trong nhiều năm qua. Theo Giang Nhữ Mặc, Điền An Bình không thể được coi là kẻ khai phá con đường mới, mà giống như một người bị hạn chế vươn mình ra ngoài, vượt lên trên vướng mắc và nâng cao chiến lực trước thời hạn. Xét thấy hắn đã từng đạt được Thần Lâm, lại có phong thái tuyệt thế, hoàn toàn có khả năng làm được điều này.

Còn về tình hình cụ thể hơn, hắn chưa tận mắt chứng kiến và không thể phán đoán chính xác. Chỉ có điều những thủ đoạn mà hắn thể hiện, thật sự không thể tưởng tượng nổi…

Trên bậc thềm đỏ, Thiên Tử nói: "Khanh thay trẫm đến đó, khanh thấy trẫm thấy. Điền An Bình chưa phá cảnh, thì không phải trái lệnh. Còn về Liễu Khiếu..."

Liễu Ứng Kỳ hoảng sợ cầu xin nhìn lên. Trong khoảnh khắc quyết định vận mệnh, Liễu Khiếu cũng đứng đó, lúng túng với đôi môi hé mở, như vẫn chìm đắm trong nỗi sợ hãi. Một tu sĩ Thần Lâm danh tiếng, giờ đây cũng không biết mình sợ ai. Thật là một nỗi bi ai!

"Tuyên Hoài bá hãy mang về chăm sóc." Thiên Tử dường như thở dài, đứng dậy rời khỏi ghế, bước ra ngoài. Hàn Lệnh đứng hầu im lặng, vội vàng đuổi theo, cất tiếng –

"Khởi giá!"

Liễu Ứng Kỳ lại quỳ xuống, dập đầu xuống đất: "Cảm tạ bệ hạ ân điển!"