Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng giận dữ đến mức suýt nữa đã định đi báo cho triều đình Khúc quốc. Trước đây, vị tướng trấn biên của Khúc quốc đã bị Địa Ngục Vô Môn ám sát, và Khúc quốc đã phát đi văn thư truy nã, thề phải tiêu diệt tổ chức này. Tuy nhiên, khi nhận thấy sự truy nã không đem lại kết quả gì, triều đình đã âm thầm hủy bỏ lệnh này.

Lẽ ra mọi chuyện từ đó sẽ không còn liên quan, vì Địa Ngục Vô Môn là một tổ chức sát thủ, họ chỉ hành nghề chứ không có ý định nhắm vào ai cụ thể. Nhưng sự xuất hiện của họ tại Khúc quốc lại như một sự thách thức, khiến cho Khúc quốc cảm thấy bị coi thường. Nếu như triều đình Khúc quốc biết rằng Địa Ngục Vô Môn đang có mặt tại thành Ngọc Quang, họ có lẽ sẽ có những phản ứng rất kịch liệt.

Dĩ nhiên, điều đó chỉ có thể nằm trong suy nghĩ mà thôi. Khi mà có Doãn Quan bảo vệ, việc bắt giữ Dương Huyền Sách trở nên bất khả thi, Khương Vọng đành tiếp tục lên đường. Rời Khúc quốc và tiến vào nội địa Trịnh quốc, hắn nghe được một tin tức quan trọng - Tượng quốc đã vô cớ giam giữ thương đội của Húc quốc, dẫn đến xung đột giữa hai nước. Sau những quyết định đàm phán không thành công, Húc quốc đã quyết định xuất binh để chinh phạt!

Hiện tại, đại quân của Tượng và Húc đã triển khai tại Tinh Nguyệt Nguyên, đang trong tình trạng giằng co. Động thái lớn mà Trọng Huyền Thắng đã nói đang diễn ra!

Thời gian này, tại Trịnh quốc, số lượng người gia tăng, phần lớn trong số họ là các thế lực nhỏ trước đây từng hoạt động tại Tinh Nguyệt Nguyên. Cuộc chiến giữa hai nước lại chọn Tinh Nguyệt Nguyên làm chiến trường, khiến cho những người không liên quan cũng phải thu dọn hành lý. Không cần phải nói, nhiều người trong số họ đã ở đây bao lâu, đã tạo dựng những mối quan hệ sâu sắc ra sao… nhưng giờ đây, họ chỉ còn cách chuồn đi để bảo toàn tính mạng.

Sự tàn khốc của chiến tranh đâu chỉ dừng lại ở đây? Đại quân kéo đến, san phẳng Tinh Nguyệt Nguyên. Tượng và Húc quốc, nhìn thì có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất chỉ là hai quân cờ trong tay các bá chủ quốc gia.

Nguyên nhân đằng sau việc giam giữ thương đội hay chiến tranh vì nhân dân chỉ là những lý do mà quốc gia Kinh và Tề đưa ra. Dù cho hai quốc gia này không hề có ý nguyện chiến tranh hay tìm kiếm lợi ích từ cuộc chiến, họ vẫn không thể từ chối việc giao tranh.

Cuộc chiến giữa Tượng và Húc tại Tinh Nguyệt Nguyên có thể được coi là cuộc thí nghiệm của hai quốc gia Kinh và Tề. Dựa vào những kinh nghiệm trên đường vòng qua thảo nguyên, Khương Vọng cho rằng cuộc chiến giữa Kinh và Mục là điều không thể tránh khỏi. Trước khi hắn rời khỏi thảo nguyên, Thiết Phù Đồ - một trong mười kỵ quân hàng đầu của thiên hạ, đã đến thành Ly Nguyên. Tịnh quốc không có cách nào giành lại được thành biên giới quan trọng này.

Trong bối cảnh như vậy, tại Tinh Nguyệt Nguyên, những tranh chấp giữa Tượng và Húc đột nhiên bùng nổ, cho thấy sự tự mãn của quốc gia Kinh. Chính quốc gia này không muốn đồng thời khai chiến với hai bá chủ, nhưng cũng không muốn nhượng bộ quá nhiều lợi ích cho Tề, nên đã quyết định thử sức của Tề ngay tại Tinh Nguyệt Nguyên.

Tuy nhiên, từ tình hình hiện tại mà nhìn nhận, lực lượng chính của Kinh sẽ không đến Tinh Nguyệt Nguyên. Điều này cũng khiến Khương Vọng nghĩ rằng cuộc chiến tại đây chỉ là một cuộc thử nghiệm.

Kết quả của cuộc chiến này sẽ quyết định thái độ của hai bá chủ quốc gia. Húc quốc, được sự hỗ trợ từ Tề, nếu bị đánh bại thì Kinh có thể đối phó với hai mặt trận cùng lúc. Ngược lại, nếu Tượng quốc bị đánh bại dễ dàng, Tề có thể sẽ tiếp tục xâm nhập vào trung vực.

Tất cả những điều này hoàn toàn không liên quan đến Khương Vọng.

Phía bắc của Tinh Nguyệt Nguyên là Trịnh quốc, còn Huyền Không Tự nằm ở phía nam. Tượng quốc và Húc quốc là hai thái cực đối lập.

Khương Vọng rời Trịnh quốc, lách qua Tinh Nguyệt Nguyên. Vì Húc quốc đang chuẩn bị cho chiến tranh, hắn không ghé qua Húc mà vòng qua phía đông Húc quốc, một mình tiến về Huyền Không Tự.

Đường đi này, khoảng cách đến Tề quốc đã rất gần. Dù không đặt chân vào nội địa Húc quốc, nhưng có thể dễ dàng cảm nhận rằng bầu không khí ở Húc quốc rất căng thẳng. Cuộc chiến này đối với Tề và Kinh chỉ là một cuộc khảo sát, nhưng với Húc và Tượng quốc, đó lại là một cuộc chiến sống còn, thực sự có thể dẫn đến diệt vong!

Trên đường, hắn tình cờ gặp một số người Húc quốc, tất cả đều có vẻ ủ rũ, mang theo nhiều lý do khác nhau để hướng về Tề quốc. Trong bầu không khí như vậy, cuối cùng Khương Vọng cũng đến được Huyền Không Tự.

Nhưng làm sao để liên lạc với Tịnh Lễ đây? Hắn đang gặp khó khăn. Chẳng nhẽ chỉ mặc áo vải thô và đội nón lá đến trước cửa mà không ai để ý? Lại thêm việc hắn đang trong tình trạng mất tích, không thể công khai thân phận.

Khương Vọng cố gắng tìm kiếm trong khu vực lãnh thổ của Huyền Không Tự, cuối cùng cũng tìm thấy một tiểu nam hài nhìn có vẻ khôi ngô. Hắn chặn lại, định mở miệng nói chuyện. Nhưng tiểu nam hài lập tức quay đầu chạy mất.

Khương Vọng ngạc nhiên, liền nhận ra bộ đồ thô và cây Long Đầu Trượng của mình không hề tạo ấn tượng tốt cho người khác. Trong khu vực này, nơi mà mọi người đều bình thường, hắn không nghĩ có ai biết đến hắn.

Hắn quyết định cởi bỏ áo choàng, cất cây trượng đi, và một lần nữa tìm kiếm mục tiêu. Hắn gặp một tiểu nam hài có vẻ thanh tú, nở một nụ cười hòa nhã và hỏi: "Tiểu bạn hữu, ngươi có thể giúp ta một việc được không?"

Hắn đưa ra một mảnh bạc vụn, lắc lắc trong tay: "Ngươi giúp ta làm một việc, số bạc này sẽ là của ngươi."

Tiểu nam hài chắp tay hành lễ, điềm đạm trả lời: "Ngài có việc muốn sai bảo, xin cứ nói. Ta không cần bạc."

"Hả?" Khương Vọng suy nghĩ hồi lâu: "Tại sao vậy?"

Tiểu nam hài trả lời rất chân thành: "Ta nguyện mỗi ngày làm một việc thiện."

Quả đúng là miền đất Huyền Không Tự, thánh địa Phật giáo ở phương Đông! Nhìn vào đôi mắt trong sáng của đứa trẻ, Khương Vọng cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Là một người trưởng thành, hắn đã quen với việc tính toán bằng lợi ích, quên mất rằng không phải việc gì cũng nên yêu cầu đền đáp. "Thật xin lỗi, ta đã quá vụ lợi, suýt làm ô nhiễm cái tâm thanh tịnh của tiểu hữu." Khương Vọng nói với giọng ôn tồn: "Vậy cho ta hỏi, ngươi có thể giúp ta đến sơn môn của Huyền Không Tự, gặp một vị hòa thượng tên là Tịnh Lễ không? Chỉ cần nói với ông ấy rằng ta đang chờ ở đây."

"Nếu ông ấy hỏi ta ngươi là ai, ta nên trả lời thế nào?" Tiểu nam hài hỏi tiếp.

Khương Vọng đáp: "Ngươi cứ nói là người đã hẹn tôi đi ăn vào ngày mùng 9 tháng 8."

Tiểu nam hài gật đầu và nhanh chóng rời đi. Diện tích của Huyền Không Tự không hề nhỏ hơn các quốc gia như Tượng hay Húc.

Nơi mà Khương Vọng yêu cầu giúp đỡ không xa lắm so với sơn môn Huyền Không Tự. Khoảng một canh giờ sau – phần lớn thời gian có lẽ tiêu tốn cho việc thông báo và xin chỉ thị – Tịnh Lễ với cái đầu trọc bóng loáng, ôm tiểu nam hài chạy nhanh đến.

"Tiểu sư đệ!" Từ xa, hắn đã hô lên với vẻ kinh ngạc: "Ngươi đến thăm ta rồi à?"

Khương Vọng vội giơ tay ra hiệu im lặng. Gần đến nơi, tiểu nam hài trong tay Tịnh Lễ có vẻ ngạc nhiên: "Đại ca ca, ngươi vẫn còn đợi ở đây sao? Sao không tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi một chút?"

"Chúng ta đã hẹn nhau sẽ chờ ở đây." Khương Vọng mỉm cười đưa túi giấy ra: "Ngươi chạy nhiều rồi, ta mua một ít bánh ngọt trái cây, mời ngươi ăn."

Tiểu nam hài khoát tay muốn từ chối.

Khương Vọng tiếp tục: "Đây không phải là thù lao, mà là mời bạn bè ăn quà vặt. Ngươi giúp ta chạy, ta mời ngươi ăn, đó là có qua có lại."

Tiểu nam hài nhìn Tịnh Lễ, cuối cùng cũng tin tưởng: "Cảm ơn đại ca ca."

Khương Vọng cười lại, nhìn đứa bé với túi giấy rời đi cùng bước chân nhẹ nhàng, lòng hắn cũng cảm thấy thoải mái.

Trẻ con có lúc giống như những chiếc gương phản chiếu, nhìn vào đó sẽ dễ dàng phát hiện ra chính mình đã thay đổi ra sao.

"Bùm, bùm, bùm." Đột nhiên, tiếng khóc vang lên bên cạnh.

Khương Vọng quay đầu lại, thấy Tịnh Lễ từ một người bình tĩnh của một thánh tăng giờ đã khóc nức nở: "Tiểu sư… sư đệ, bây giờ chúng ta không có sư phụ nữa rồi!"

Khương Vọng hoảng hốt, trái tim đau nhói, mũi cay cay: "Khổ Giác đại sư thế nào rồi?"

Tịnh Lễ nước mắt rơi đầy mặt: "Sư phụ... Sư phụ đã mất rồi!"

"Mất thế nào?" Khương Vọng vừa sợ vừa giận, lại cảm thấy đau đớn, xấu hổ: "Có phải do những kẻ tặc nhân của quốc gia Kinh phải không!?"

"Chúng ta... đã thoát ly khỏi sơn môn!" Tịnh Lễ vừa khóc vừa nói.