"Tiền... Đại..." Khương Vọng thử thay đổi cách xưng hô, cuối cùng đành nói: "Ngài có khỏe không?"
Trước đây, hắn đã từng vạn dặm lao tới, giữa không trung, Trường Hà đã ngăn cản Trang Cao Tiện, vung tay cứu mạng cho hắn. Lần này, hắn cũng không tiếc rời bỏ Huyền Không Tự, dưới áp lực từ nước Cảnh đang truy đuổi Triệu Huyền Dương, đã lấy mạng của mình để cứu hắn từ tình thế nguy hiểm. Dù không thể đuổi kịp, nhưng nếu không có Khổ Giác truy đuổi, thì Triệu Huyền Dương sẽ không chọn thượng cổ ma quật, mà Khương Vọng cũng sẽ không có khả năng tự cứu...
Tình cảm nặng nề này khiến hắn cảm thấy khó mà báo đáp. Hắn không biết phải làm sao với một vị chân nhân phong trần như Khổ Giác, trong khi bản thân chỉ là một tu sĩ Nội Phủ, thì có thể làm được gì?
"Ngài thế nào? Tất nhiên là rất tốt!" Khổ Giác cười lớn, hỏi: "Ngươi làm thế nào mà thoát thân được?"
"Một người bạn đã cứu ta," Khương Vọng trả lời. "Nhưng bây giờ chúng ta vẫn cần giữ bí mật về việc ta đã thoát ra, vì hiện tại vẫn đang lấy danh nghĩa mất tích để thương thuyết với nước Cảnh. Cho nên ngài tạm thời đừng tiết lộ thông tin về ta. Ta cũng sợ ngài lo lắng, nên đã đặc biệt chạy đến Huyền Không Tự, thông qua Tịnh Lễ pháp sư để báo cho ngài.”
Khổ Giác bỗng nhìn chằm chằm: "Nghiệt đồ! Ngươi cũng biết là vi sư sẽ lo lắng sao? Khi rời khỏi Tề Quốc, sao không đến thăm vi sư?"
Khương Vọng không biết phải đáp lại thế nào, chỉ nói: "Ân nghĩa của ngài đối với ta, ta suốt đời đều không thể quên. Thật sự không biết phải làm gì để đền đáp."
Trong bảo quang kính tròn, Khổ Giác giơ tay ngăn lại: "Chờ đã!"
"A?" Khương Vọng không hiểu ra sao.
"Chờ ta trở về Huyền Không Tự để thu nhận ngươi làm đệ tử!" Khổ Giác chỉ tay.
Khương Vọng ngẩn người ra.
Khổ Giác tiếp tục chỉ tay: "Ngươi cái thằng không có lương tâm, sao lại do dự?"
"Vấn đề là..." Khương Vọng nói nhỏ: "Ngài không phải đãu rời sơn môn rồi sao?"
Khổ Giác liếc mắt: "Ta sẽ quay lại, có gì sai chứ?"
Điều này thật kỳ lạ! Khương Vọng cảm thấy mơ hồ. Huyền Không Tự, một trong những tông môn hàng đầu thế gian, lại có thể tự do ra vào như vậy, nghe thật khó tin.
Bên cạnh, Tịnh Lễ hòa thượng cũng ngạc nhiên, nhưng lý do của hắn lại khác: "Sư phụ, ngài không phải nói là đặc biệt rời sơn môn để để lại vị trí phương trượng cho ta sao? Sao giờ lại muốn quay về?"
"Tịnh Lễ à!" Khổ Giác đau đầu: "Phật tâm của ngươi dao động, ngươi không thuần khiết! Ngươi lại vì vị trí phương trượng mà không muốn nhận sư phụ sao?"
"Ta... ta..." Tịnh Lễ cúi đầu xấu hổ.
"Ta cái gì cái gì!" Khổ Giác mặt nghiêm túc, nói: "Phật tâm không ổn định, cần phải điều chỉnh lại. Đứng ngay góc tường cho ta!"
Tịnh Lễ ngại ngùng đi đến góc tường đứng thẳng, trong lòng cảm thấy rất uất ức.
Khương Vọng trầm ngâm một lúc, rồi nói: "Đại sư, mặc dù hỏi như vậy không tốt lắm, nhưng ta thực sự không muốn che giấu điều gì với ngài. Thực ra, ta luôn muốn hỏi, sao ngài lại tốt với ta như vậy?"
"Cái này thì có vấn đề gì đâu!" Khổ Giác trách mắng: "Sư phụ chăm sóc đồ đệ là chuyện đương nhiên. Ngươi là đồ nhi của ta, sao ta lại có thể mặc kệ ngươi?"
"Đúng vậy, đúng vậy," Tịnh Lễ lập tức đồng tình, thể hiện sự ủng hộ dành cho sư phụ, mong né tránh cơn giận.
Khổ Giác nổi giận: "Trong lúc đứng phạt, không được bật miệng!"
Tịnh Lễ lắc lắc đầu, nhưng vẫn chấp hành, giữ im lặng.
Bất chấp việc bị trách mắng, Khương Vọng vẫn tiếp tục hỏi: "Vậy ta muốn hỏi, ngài kiên quyết muốn thu nhận ta làm đồ đệ, vì lý do gì?"
Hắn không nghi ngờ động cơ của Khổ Giác, nếu thật sự không tin tưởng, thì đã không hỏi như vậy. Hắn chỉ đơn giản là muốn tìm hiểu sự thật. Tất cả mọi việc đều có nguyên do, con người có thể không xét đoán được mà đối xử tốt với người khác, không tính toán thiệt hơn, nhưng tình cảm đó từ đâu mà ra?
Khi tự hỏi lại thái độ của mình đối với Khổ Giác, hắn nhận ra ban đầu mình chỉ là hoài nghi, sau là kháng cự, sau đó dù có cảm động nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết không vào Phật môn.
Sao Khổ Giác lại đối đãi hắn tốt như vậy từ những ngày đầu?
"Đương nhiên là để tìm kiếm thiên kiêu trời ban, những kẻ kia luôn tính toán hơn thua... A không," Khổ Giác chợt đổi giọng: "Đương nhiên là để tìm một người hữu duyên, truyền lại y bát của ta, cùng nhau cứu vớt chúng sinh, cứu độ thế nhân! Ngươi chính là thiên kiêu trong đám người mà không ai có thể sánh kịp!”
Điều này cũng quá mức khoa trương.
"Giúp đỡ chúng sinh" là một chủ đề lớn lao, nhưng cũng chính vì vậy mà khó mà thuyết phục.
Nếu Khổ Giác không muốn tiết lộ lý do thật sự, Khương Vọng cũng không có cách nào để hỏi thêm.
Hắn chỉ biết qua bảo quang kính tròn, cúi người sâu chào lão hòa thượng có gương mặt vàng: "Xin ngài thứ lỗi, không phải Khương Vọng không biết điều, mà là vì trên vai ta mang trọng trách của biết bao linh hồn đã mất, thực sự không thể thực hiện lời hứa này!"
Lại một lần nữa bị từ chối...
Phía bên kia bảo quang kính tròn, Khổ Giác tức giận: "Ngươi vừa mới nói không biết làm sao để báo đáp ta! Bây giờ khi ta dạy bảo, ngươi lại không nghe?!"
Hắn nổi giận bắt đầu mắng chửi: "Cái thằng không có lương tâm, nhỏ mọn như con rùa!"
Khương Vọng không rời mắt, không tránh né, hắn rất chân thành mà nhìn lão hòa thượng, bộc bạch tâm tư của mình: "Ân nghĩa của ngài dành cho Khương Vọng, đã níu giữ ta suốt đời, bất kỳ việc gì ngài muốn ta đáp lại cũng được, kể cả sinh tử ta đều không tiếc!
Nhưng điều duy nhất ta không thể làm, chính là theo ngài xuất gia. Khương Vọng từ nơi quê hương chốn cũ trốn chạy đến đây, không phải để tìm kiếm cuộc sống mới, không phải để từ bỏ tất cả... mà là vì một ngày nào đó có thể ôm trọn tất cả, trở về!
Rốt cuộc cũng sẽ có ngày ta trở lại, mang theo thanh kiếm, không kể đường dài bao xa, không sợ ngăn trở, mặc kệ máu chảy... mỗi lần nhắm mắt lại, ta đều có thể thấy linh hồn quê hương đang gọi ta..."
Khương Vọng ứa nước mắt: "Khổ Giác đại sư, những linh hồn kia trên vai ta, ta làm sao có thể quên được?"
Khổ Giác tự nhiên có thể cảm nhận được chân thành của hắn, nhưng lại càng thêm tức giận.
"Tịnh Lễ!" Hắn gọi.
Tịnh Lễ hòa thượng không dám lên tiếng.
Khổ Giác nổi giận: "Tốt lắm, nghiệt đồ! Một đứa, tất cả đều tạo phản đúng không? Vi sư gọi ngươi, mà ngươi lại câm như hến?!"
Tịnh Lễ uất ức lầm bầm: "Ngài bảo ta không nói chuyện mà."
"Còn dám mạnh miệng nữa!?" Khổ Giác thật sự phẫn nộ, nếu không phải vì khoảng cách xa như vậy, chắc chắn đã ra tay ngay.
"Vậy ngài muốn làm gì?" Tịnh Lễ ấm ức nói.
"Đánh hắn."
"A?"
Khổ Giác chỉ tay về phía Khương Vọng: "Cho ta đánh hắn! Cần phải giáo huấn cái tên không có lương tâm này cho biết!"
"Không muốn..." Tịnh Lễ rụt cổ lại: "Tiểu sư đệ cũng rất đáng thương, ta nghe thấy trong lòng cũng khó chịu."
Khổ Giác không tha cho điều này: "Lời sư phụ, ngươi có nghe không?"
Tịnh Lễ lắp bắp: "Nghe mà."
"Vậy thì ngươi còn đứng đó làm gì?" Khổ Giác ra lệnh: "Đến đánh đi!"
Tịnh Lễ quay sang Khương Vọng, lòng bàn tay đưa lên cúi chào: "Tiểu sư đệ, xin lỗi."
Khương Vọng không tránh né, thậm chí nhắm mắt lại, cười khổ: "Nếu điều này có thể làm đại sư nguôi giận, Khương Vọng nguyện ý chịu đòn."
"Còn tưởng rằng ta ngu ngốc, dùng chiêu khổ nhục kế sao?" Khổ Giác phẫn nộ: "Tịnh Lễ, mau mau đánh hắn!"
"Tốt, sư phụ, nhưng khi động thủ thì ta không thể duy trì Bảo Quang Kính này nữa," Tịnh Lễ nói xong, liền dùng pháp ấn, xóa bỏ bảo quang kính tròn, làm ngắt quãng lần giao lưu này.
"Vì ta truyền cho ngươi đại từ đại bi..." Giọng nói khuyến khích của Khổ Giác bỗng im bặt.
Tịnh Lễ với vẻ hung dữ quay người đi đối diện với Khương Vọng.
Hắn từ trước đến nay là người nghe lời nhất.
Toàn bộ Huyền Không Tự, phần lớn mọi người đều cho rằng Khổ Giác không đứng đắn. Chỉ duy nhất Tịnh Lễ coi Khổ Giác như thần thánh, xem lời nói ngẫu hứng của Khổ Giác như khuôn vàng thước ngọc.
Lúc này, tay phải hắn cao cao nâng lên...
Rồi chỉ nhẹ nhàng đặt lên trán Khương Vọng, mà coi như đã đánh.
"Ngươi đừng khổ sở..." Hắn khẽ nói.
Trong chương này, Khương Vọng gặp lại Khổ Giác, người từng cứu mạng hắn. Họ trao đổi về tình cảm và ý nghĩa của việc trở thành đệ tử. Khổ Giác bày tỏ mong muốn nhận Khương Vọng làm đồ đệ, nhưng Khương Vọng từ chối vì trách nhiệm với những linh hồn mà hắn mang trên vai. Căng thẳng giữa họ dẫn đến những lời trách mắng và sự hiểu lầm. Cuối cùng, Tịnh Lễ được lệnh đánh Khương Vọng, nhưng thay vào đó, hắn chỉ nhẹ nhàng an ủi Khương Vọng.
Trong chương truyện, Tịnh Lễ, một tiểu hòa thượng, gặp lại Khương Vọng sau thời gian dài xa cách. Dù tỏ ra mạnh mẽ, Tịnh Lễ không thể kiềm chế nước mắt khi nhớ về sư phụ Khổ Giác. Cuộc trò chuyện giữa họ thể hiện nỗi lòng, sự quan tâm và nỗi khổ vì thiếu vắng sư phụ. Tịnh Lễ dẫn Khương Vọng đến một ngôi miếu hoang để liên lạc với Khổ Giác. Tại đây, họ khám phá ra bí mật mà Tịnh Lễ giấu kín, tạo nên một mối liên kết đặc biệt giữa ba người. Sự cảm động và tình bạn được thể hiện qua những giây phút giao lưu ý nghĩa giữa họ.