Xích Tâm Tuần Thiên

Phủ quốc cữu và Khương Vọng từng có một lịch sử liên quan đến nhau. Tại Tụ Bảo thương hội, có một trưởng lão có tiếng tăm tên là Tào Hưng, người này thuộc gia tộc Hà Phú, một dòng họ nổi tiếng trong Đại Tề. Thực tế, Tào Hưng chỉ là đại diện danh nghĩa của Hà Phú, hưởng lợi từ sự kính trọng trong thương hội.

Hứa Phóng, sau khi tiến hành thẩm vấn tại cung Thanh Thạch, đã gây ra sự sụp đổ cho Tụ Bảo thương hội và đánh vào tài sản của Hà Phú. Về sau, Trọng Huyền Thắng cũng đã tiêu diệt hoàn toàn tổ chức thương hội này. Mặc dù Khương Vọng chưa từng trực tiếp đối đầu với phủ quốc cữu, nhưng giữa họ vẫn tồn tại những mâu thuẫn âm thầm.

Hiện tại, Hà Chân không có ý định gây khó dễ cho Khương Vọng. Trên thực tế, mặc dù trước đây có ý nghĩ như vậy, nhưng sự thăng tiến của Khương Vọng đã nhanh chóng vượt xa những tính toán của hắn. Giờ đây, khi Hà Chân quyết định, thì Khương Vọng đã trở thành một võ sĩ tam phẩm, một danh nhân nổi bật với tước vị Thanh Dương Tử. Trong mọi khía cạnh, Khương Vọng đều vượt trội hơn Hà Chân nhiều bậc. Bên ngoài mối quan hệ hoàng tộc, Hà Chân không còn gì có thể tự hào trước mặt Khương Vọng.

Tại cung Trường Sinh ngày hôm nay, Hà Chân thực sự muốn kết bạn với Khương Vọng. Chưa lâu trước đó, hắn đã bị con trai đô úy bắc nha môn là Trịnh Thương Minh bắt vì tội say rượu ngoài đường, khiến hắn trải qua một phen kinh hoàng. Dù cho danh tiếng của Hà Phú có lẫy lừng ra sao, nhưng vì thái tử và Hoàng Hậu không có nhiều sự ủng hộ, hắn không thể làm gì đối với bắc nha môn. Cuối cùng, mọi việc chỉ kết thúc bằng việc nhận phạt.

Dù vậy, Khương Vọng và Trịnh Thương Minh có một mối quan hệ thân thiết. Hơn nữa, có tin đồn rằng Trịnh Thế có ý định rời bỏ chức vụ đô úy, khiến Khương Thanh Dương, đang tích cực thể hiện mình tại Tinh Nguyệt Nguyên, có khả năng ngồi vào chiếc ghế quyền lực này. Nếu Hà Chân có thể kết bạn với Khương Vọng, liệu sau này Trịnh Thương Minh có dám gây phiền phức cho hắn nữa không? Có thể thấy, nếu vậy thì bắc nha môn nhiều khả năng sẽ phải đi đường vòng.

Khương Vọng được công nhận là người có tài năng đặc biệt, tương lai khó mà đoán được. Nếu Hà Chân có thể thu hút được người như Khương Vọng về phía mình, liệu phụ thân hắn có còn chỉ trích hắn vì thiếu học thức không? Liệu Hoàng Hậu có chăm sóc cho người cháu này không? Hắn tự hiểu mình không phải là người có trọng lượng, nhưng thái tử lại là người kế vị, chủ nhân tương lai của Đại Tề. Cho dù Khương Thanh Dương có kiêu ngạo đến đâu, liệu hắn ta có thể không nể mặt thái tử tương lai sao?

Hà Chân đáng lý chỉ muốn đơn giản là kết bạn. Hắn đã lên kế hoạch mời Khương Vọng đi chơi sau tang lễ, mặc dù có quy định không tổ chức hoạt động giải trí trong thời gian tang lễ tại cung Trường Sinh, nhưng hắn cũng có những chiêu trò của riêng mình. Nếu không thể đến Tứ đại danh quán, thì cũng có những nơi khác để tạo nên những kỷ niệm mới.

Thế nhưng, không ngờ Hoa Anh cung chủ lại nổi nóng như vậy. Hắn thầm tự hỏi, từ lúc bước vào điện đến giờ, hắn vẫn luôn lễ phép và không tỏ ra lạnh nhạt với vị điện hạ này, tại sao đột nhiên nàng lại nổi giận với hắn?

Hà Chân trong lòng tức giận chửi thầm, cố gắng kiềm chế cái cảm giác sợ hãi mất mặt, rồi lui về phía cửa.

"Hà Chân, ngươi đang làm gì ở đây?" Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên đúng lúc.

Hà Chân cảm thấy như mình được kéo lên, đứng thẳng dậy trong tư thế ngẩng cao đầu. Hắn nhận ra đó là Hoàng Hậu cùng với thái tử và thái tử phi bên cạnh. Nhưng tâm trí của hắn vẫn còn rối bời. Khi lão thái giám của cung Trường Sinh quỳ xuống hành lễ, gọi: "Bái kiến Hoàng Hậu điện hạ, bái kiến thái tử và thái tử phi," hắn mới bừng tỉnh và hành lễ trang nghiêm.

Đợi cho hắn hành lễ xong, Đại Tề Hoàng Hậu mới hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?" Lúc này, Khương Vọng đã đứng dậy, bày tỏ sự tôn kính với Hoàng Hậu. Vô tình, ánh mắt hắn lướt qua Khương Vô Ưu, vẫn đứng bên linh cửu, khuôn mặt không có biểu cảm.

Với tu vi của Đại Tề Hoàng Hậu, bà không thể không nhận ra điều gì đã xảy ra trong điện, nên câu hỏi của bà mang theo ý nghĩa sâu xa.

"À..." Hà Chân do dự một chút, rồi nói: "Không có gì cả, ta chỉ dâng hương cho thập nhất điện hạ, vì trong nhà có việc nên muốn rời đi." Hắn cũng không ngu ngốc đến mức tận dụng cơ hội để mách lẻo trước mặt Hoàng Hậu.

Khương Vô Hoa bên cạnh nhẹ nhàng nói: "Vậy thì ngươi cứ chậm lại một chút."

Rõ ràng thái tử điện hạ này muốn dàn xếp ở đây. Nhưng Hoàng Hậu lại không đồng ý. Nàng nhìn Khương Vô Ưu đang đứng bên linh cữu, hỏi một cách nhàn nhạt: "Vô Ưu, đúng không?"

Từ xưa, những mối quan hệ trong hoàng tộc vốn khó khăn. Là Đại Tề Hoàng Hậu, nàng luôn phải đè nén anh trai và cháu của mình để không gây ra rắc rối. Lần trước Hà Chân bị bắc nha môn bắt vì tội say rượu trên phố, nàng cũng không can thiệp.

Nàng biết rằng, dù nàng không can thiệp, mối quan hệ huyết thống giữa nàng và Hà Chân vẫn không thay đổi. Bắc nha môn nhiều nhất chỉ làm theo quy củ, tuyệt đối không dám đi quá giới hạn. Những âm mưu lợi dụng cũng không thể làm gì được, vì nếu nàng ra mặt cứu Hà Chân, thì lại là nuông chiều người vi phạm luật pháp, tạo tiền lệ xấu.

Nàng là người rất tỉnh táo. Nếu Hà gia muốn thay thế Ân gia, phần lớn là bởi vì Hà gia không có nền tảng vững chắc, tạo cảm giác an tâm cho Thiên Tử. Nàng cũng không ngừng kìm chế sự trỗi dậy của thế lực Hà gia, khẳng định rằng Khương Vô Hoa mới là nền tảng vững chắc.

Song, Hà Phú lại là anh trai duy nhất của nàng, không muốn gây thêm rắc rối cho thái tử, không dám cầu xin quyền lợi hay địa vị, vì nếu như vậy sẽ dễ dàng bị chú ý.

Hà Chân là con trai độc nhất của anh trai nàng, hơn ba mươi tuổi mà vẫn tầm thường, chỉ loanh quanh trong các gánh hát. Dù Hà Chân không có năng lực đặc biệt, nhưng dưới bầu trời này, nhiều người không có tài cán vẫn chiếm được những chức vụ tốt, mà hắn lại chẳng thể nhúng tay, chẳng phải vì thái tử đã chịu thiệt thòi sao?

Hà Hoàng Hậu ngoài miệng không nói gì, nhưng mỗi khi nhìn thấy anh trai ngày càng yếu đuối, nàng làm sao không cảm thấy đau lòng? Nếu Hà Chân phạm phải sai lầm nào thì thôi, nhưng hôm nay chỉ là nói quá to một chút, Khương Vô Ưu đã coi hắn như một tên hạ lưu đẩy đi, thật sự là quá đáng!

Chẳng lẽ nàng, một Đại Tề Hoàng Hậu, lại không đáng được tôn trọng sao? Hôm nay, nàng nhất định phải đưa ra quyết định, vừa để khẳng định uy quyền của mình với cương vị Hoàng Hậu, vừa vì lòng không vừa ý, và ba là để thăm dò ý kiến của Khương Vô Ưu.

Nàng cũng muốn hỏi, Khương Vô Ưu muốn làm gì. Bị gọi đích danh, Khương Vô Ưu cuối cùng không thể làm ngơ, quay người lại, lễ phép hành lễ với Hà Hoàng Hậu: "Mẫu hậu."

"Miễn lễ." Hà Hoàng Hậu giơ tay ngăn lại, vẫn không bỏ qua vấn đề: "Nói cho mẫu hậu nghe, vừa rồi có chuyện gì xảy ra, Vô Ưu?"

Giọng nói của bà tuy không nghiêm khắc, nhưng bầu không khí trong tang lễ đột nhiên trở nên ngưng trọng.

"Mẫu hậu..." Khương Vô Hoa định lên tiếng dàn xếp: "Hôm nay là ngày của tiểu thập nhất..."

"Ta hỏi ngươi sao, thái tử?" Hà Hoàng Hậu không quay đầu lại, khiến thái tử phải im lặng.

Lúc này, Hà Chân cảm thấy vừa thấp thỏm vừa hưng phấn. Đã bao nhiêu năm rồi? Cuối cùng Hoàng Hậu cũng đứng ra vì hắn! Kể cả trước mặt Hoa Anh cung chủ! Đây chính là khởi đầu của một cuộc đời mới?

Quay lại nhìn Lâm Truy Thành, sau này có ai dám gây rối với Hà đại gia hắn nữa không? Nhưng cái tâm trạng lẫn lộn giữa thấp thỏm và hưng phấn này nhanh chóng bị một gáo nước lạnh dội tắt.

Khương Vô Ưu chỉ nhìn qua hắn: "Thì cứ ở lại đây, đợi làm bẩn mắt phụ hoàng đi."

Phùng Cố, tổng quản thái giám của cung Trường Sinh đang ngồi xổm bên ngoài điện, bất động như tượng đá.

Khương Vô Hoa im lặng, Hà Chân gần như đông cứng tại chỗ. Ngay cả Khương Vô Dong, người vẫn đang quỳ bên linh cữu khóc lóc, giờ cũng quên đi nước mắt. Khương Vọng chỉ khẽ giật giật khóe mắt.

Tam hoàng nữ nói rằng nàng chỉ là có tính tình không tốt trước kia, thật sự là quá khiêm tốn...

"Vô Ưu, con thực sự đã lớn rồi."

Hà Hoàng Hậu lạnh lùng nói xong, rồi quay sang nhìn Hà Chân: "Ngươi còn đứng ngẩn ra đó làm gì?"

"Hả?" Hà Chân hoàn toàn chưa kịp phản ứng.

Trên mặt Hoàng Hậu không có vẻ giận dữ, chỉ nhàn nhạt nói: "Hoa Anh cung chủ bảo ngươi cút, ngươi không nghe thấy sao?"

Khương Vô Hoa đưa tay xoa lưng Hà Chân, an ủi: "A Chân, ngươi về trước đi."

Hà Chân cúi đầu.

"Thảo dân... cáo lui."

Hắn thất hồn lạc phách bước ra ngoài, thấy mấy nhân vật lớn dừng chân giữa đường, lần lượt là thống soái Xuân Tử quân Tào Giai, thống soái Tù Điện quân Tu Viễn, và triều nghị đại phu Trần Phù.

Những người này rõ ràng đã nhận ra chuyện xảy ra trong tang lễ, và không muốn vướng vào rắc rối của hoàng tộc, nên đã tạm dừng lại giữa đường.

Hà Chân càng thêm khó chịu. Hắn thậm chí cảm thấy, tất cả mọi người đang ngồi trong điện kia đều đang lén lút chế giễu hắn...

Ai mà không thấy buồn cười chứ? Nhưng hắn có thể làm gì? Hắn chỉ còn cách cúi đầu thấp hơn nữa.

Trong linh đường, Khương Vọng hoàn toàn im lặng. Hắn nhận ra hình như mình đến sớm một chút. Hiện tại, trong linh đường gần như chỉ toàn là thành viên hoàng tộc, còn hắn chỉ là một kẻ ngoài cuộc, cảm thấy phần nào gượng gạo và không tự nhiên.

Có lẽ không nên mỉa mai Trọng Huyền béo, đặc biệt việc đến sớm cũng không có lợi...

Ở đây, nhìn họ hoàng thất trừng mắt với nhau, nói gì cũng không đúng, không nói thì cũng không xong, thật sự là một tình huống khó xử.

Khương Vô Hoa tiến lại gần, liếc nhìn hắn một cái để trấn an.

Thái tử phi Tống Ninh Nhi, một người phụ nữ có vẻ bên ngoài đoan thục, mặc dù sắc mặt xinh đẹp nhưng cũng đầy phong thái. Trong ánh mắt nhìn Khương Vọng, có phần dễ thương và hiếu kỳ.

Khương Vọng lại không mấy quan tâm đến thái tử phi, chỉ cảm thấy nét mặt của nàng có phần khác biệt so với Khương Vô Ưu, nhưng không thể diễn đạt thành lời.

Đại Tề Hoàng Hậu mặt không thay đổi, đi về phía trước với dáng vẻ ung dung, ánh mắt như chứa đựng uy lực. Các cung nữ và thái giám theo sau đều dừng lại bên ngoài điện.

Trong điện không có ai nói chuyện, không có âm thanh nào khác. Điều này khiến tiếng bước chân nhẹ nhàng của Hoàng Hậu trở nên đột ngột và nặng nề.

Khương Vô Ưu đã lặng lẽ lùi lại một bước khỏi linh cữu, không nói gì, đi thẳng sang bên cạnh Khương Vọng, nhưng không lập tức ngồi xuống. Hắn chỉ liếc nhìn chỗ ngồi mà Hà Chân vừa rời đi.

Khương Vọng nhận ra, liền đứng dậy, đổi ghế với chỗ bên cạnh.

Khương Vô Ưu lúc này mới phất tay áo ngồi xuống, nhưng vẫn không nói lời nào.

Vị trí của Khương Vọng nằm ở một đầu xa nhất trong linh đường. Từ đây hắn có thể thấy được Phùng Cố đang ngồi xổm ở đó… Ông ta gần như mỗi ngày đều già đi, đến mức khiến người ta không đành lòng nhìn.

Khương Vọng không tiện nhìn chằm chằm vào Phùng Cố, cũng không tiện trò chuyện với Khương Vô Ưu, càng không thể nhìn chằm chằm vào thái tử phi, hắn chỉ có thể dán mắt vào linh cữu trong điện.

Không cần phải nói về nhân vật nổi bật đến mức nào, cũng không cần đề cập đến chiếc linh cữu đẹp đẽ tinh xảo ra sao, bởi dưới ý nghĩa vĩnh cửu của cái chết, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Tay Hoàng Hậu đặt lên mép linh cữu, giọng nói của bà mang theo nỗi lòng xót xa: "Tiểu thập nhất, con đã chịu khổ rồi. Con từ nhỏ sức khỏe đã yếu, vất vả lắm mới sống đến tuổi này, vậy mà… Mẫu hậu không thể chăm sóc cho con, thật sự hổ thẹn trong lòng."

Thái tử phi Tống Ninh Nhi ôm lấy bà, nhẹ nhàng khuyên bảo: "Mẫu hậu hãy nén bi thương. Thập Nhất đệ trên trời có linh, chắc chắn sẽ không muốn nhìn thấy ngài đau lòng."

Thái tử một mình đi sang bên kia linh cữu, đến bên Khương Vô Dong. Khương Vô Dong muốn đứng dậy tránh mặt, nhưng bị thái tử giữ lại.

Hắn nhẹ nhàng ngồi xổm bên cạnh Khương Vô Dong, một tay đặt lên vai hắn, một tay nắm chặt tay hắn: "Vô Dong, ngươi mất huynh, ta mất đệ, chúng ta..."

Giọng nói nghẹn ngào, không thể thốt nên lời. Chỉ nắm chặt tay Khương Vô Dong.

Khương Vô Dong chỉ kịp gọi một tiếng "Huynh trưởng", rồi nước mắt đã là dòng lệ rơi.

Trên mặt đất không có bồ đoàn hay chiếu rơm để ngồi, nên họ đành quỳ trên nền đất lạnh lẽo.

Còn người nằm trong linh cữu sẽ mãi mãi không nghe được tiếng khóc, không thấy được nước mắt.

Tào Giai, Tu Viễn, Trần Phù, ba nhân vật hàng đầu của Tề quốc đúng lúc có mặt.

Họ không nói nhiều, làm theo quy củ hành lễ với Hoàng Hậu và thái tử, rồi dâng hương trước bàn thờ.

Hoàng Hậu bảo họ ngồi, họ tự tìm chỗ ngồi.

Khương Vô Ưu ngồi bên cạnh Khương Vọng đã là một hành động phá vỡ trật tự, nên họ ngồi cũng khá tùy ý.

Trần Phù là người trông có trí tuệ, ánh mắt thâm thúy, tóc mai điểm sương, sau khi dâng hương xong, đã ngồi vào một chỗ phía sau thái tử.

Tu Viễn, người có khí chất nhã nhặn cùng với sự lăng lệ, lặng lẽ tìm một ghế ngồi cạnh Khương Vọng. Trong số các nhân vật cấp cao ở Lâm Truy, hắn không thể không đến, bởi vì chính Khương Vô Khí đang nằm trong linh cữu hiện giờ là người đã giúp hắn rửa sạch mọi đồn đãi không hay.

Tào Giai vẫn giữ vẻ mặt khổ tướng, im lặng ngồi bên cạnh Trần Phù.

Trong ba người này, Khương Vọng chỉ quen biết Tào Giai. Trần Phù thì đã gặp mấy lần, còn Tu Viễn là lần đầu tiên thấy.

Đối diện với ánh mắt thăm hỏi của Khương Vọng, ba nhân vật lớn đều tỏ ra rất hòa nhã. Còn về những sóng gió giữa Đại Tề Hoàng Hậu và Hoa Anh cung chủ thì mọi người đều giả vờ như không thấy.

"Sinh vào ngày đông, sau khi chết tuyết khắp thành."

Tiếng ngâm vang lên từ ngoài điện.

Cửu hoàng tử Đại Tề, Khương Vô Tà, bước vào linh đường trong bầu không khí như vậy.

Hắn nhìn linh cữu trong điện, thở dài nói: "Dù có chân nhân yểm hộ, Thần Lâm bi huyết, cũng không xứng với ngươi, Khương Vô Khí?"

Hôm nay gặp lại Khương Vô Tà, hắn mặc tang phục, tóc dài búi bằng trâm gỗ, khí chất khác thường phóng đãng giờ đã thu liễm nhiều.

Hắn chậm rãi tiến về phía linh cữu, bỏ vào trong một khối bạch ngọc hình giọt nước, dán vào chân Khương Vô Khí.

Sau đó mới hành lễ với Hoàng Hậu: "Mẫu hậu xin nén bi thương, đừng đau khổ quá độ."

"Vô Tà..." Hoàng Hậu nhìn hoàng tử có diện mạo xuất sắc này, hỏi: "Con mang gì cho Vô Khí?"

"An Hồn Ngọc." Khương Vô Tà nhẹ nhàng nói: "Dù biết rằng không có tác dụng gì... Nhưng dù sao cũng là một sự ký thác."

An Hồn Ngọc là bảo vật thích hợp cho việc tu luyện thần hồn, Khương Vô Tà không biết đã tìm được ở đâu, lại tiện tay chôn cùng với Khương Vô Khí, không thể nói là không nặng tình.

Đến điểm này, mọi nhân vật trong hoàng thất Đại Tề đủ điều kiện tranh đoạt ngôi vị đều đã có mặt đây.

Tang lễ của Khương Vô Khí.