Xích Tâm Tuần Thiên

Cách thị có tên Phỉ, kiên cường giữa gió tuyết. Thi thể rơi xuống một cách vội vã, nhưng trước khi chạm vào mặt biển, nó đã biến mất tăm tích. Gió lạnh và tuyết cứ thế đổ xuống càng thêm dữ dội. Những bông tuyết bay lượn như những chiếc quạt hương bồ, làm không khí trở nên hỗn loạn.

Sắc trắng ban đầu của tuyết giờ đã chuyển thành một màu tối tăm, như thể trên đường rơi, nó đã bị ô uế. Cái lạnh tê tái như muốn làm người ta co rúm lại. Thế giới này đâu còn chỗ cho sự thuần khiết? Thiên đường nào không khuyết tật? Ánh sáng mặt trời chỉ là một lớp vỏ bên ngoài, bên dưới là sự u ám, mỗi buổi sáng đều đi kèm với màn đêm.

Chúc Duy Ngã cùng Tân Tẫn Thương bay vọt giữa cơn bão tuyết dày đặc. Mỗi bông tuyết rơi xuống đều bị vụt mạnh đến nỗi im lặng. Khôi Sơn, người cùng đồng hành, tạo thành một khối khổng lồ bên cạnh hắn. Hai cơ thể chỉ cách nhau một khoảng hẹp, chỉ cần một phút lơ đễnh là có thể chạm nhau. Dù vậy cả hai đều rất cẩn trọng.

Ai Dĩnh và Hoài Sa, như những viên ngọc bích, phát ra ánh sáng nhạt tạo nên một khoảng bình yên giữa cơn hỗn loạn. Chúc Duy Ngã không muốn chen chúc với một tảng đá khổng lồ như Khôi Sơn, cảm giác như bị giam cầm trong một không gian chật chội rất khó chịu. Khôi Sơn cũng không muốn bất cứ va chạm nào, với vẻ bức bối hiện rõ trên mặt.

Nhưng trong thời kỳ ôn dịch này, thiên địa đã sụp đổ, lực lượng nguyên khí đã tan vỡ, mà không có sự bảo vệ của Cửu Chương Ngọc Bích, con đường đến Trung Ương chi Sơn trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Với sức mạnh đáng sợ của Khôi Sơn, hắn có thể làm được, nhưng hao phí quá nhiều năng lượng sẽ gây trở ngại cho cuộc cạnh tranh cuối cùng.

Ai cũng hiểu những ai có thể đến được Trung Ương chi Sơn là những tồn tại lợi hại thế nào. Ban đầu, cả hai còn tự do hành động riêng lẻ, nhưng khi thiên tai ngày càng nghiêm trọng, họ buộc phải dựa vào nhau hơn. Không phải do hai khối ngọc bích của họ không đủ sức mạnh, mà vì họ cần phải thay phiên nhau để mở đường, một người chống chọi với thiên tai, một người phục hồi sức lực để giữ vững phong độ. Để giảm bớt đấu tranh và tiết kiệm sức lực, họ cần đến gần nhau hơn, khoảng cách một đấm là đã tối đa, nếu gần hơn nữa, chắc chắn sẽ làm khó chịu.

Khôi Sơn hỏi: "Theo danh sách quân, anh nghĩ ai sẽ đến được Trung Ương chi Sơn cuối cùng?" Hắn như muốn giấu đi một chút lúng túng. Danh sách những thiên kiêu tham gia Sơn Hải Cảnh đã không phải là bí mật, nhưng việc Bất Thục Thành nắm rõ điều này không phải chuyện đơn giản.

Hai người có hiểu biết sâu sắc về các đội ngũ trước khi đến, cho thấy rằng Tội Ác chi Thành giữa ba quốc gia Trang - Ung - Lạc không hề đơn giản. Chúc Duy Ngã ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Tòa lầu mới trong thành đã được xác nhận là tổng bộ của chúng ở tây cảnh sao?”

"Đương nhiên." Khôi Sơn gật đầu, vẻ mặt kỳ lạ. "Ngươi có hứng thú?"

Chúc Duy Ngã nhìn hắn rồi lại đổi chủ đề: “Người khác có thể đến được Trung Ương chi Sơn hay không thì ta không rõ, nhưng ta và ngươi…” Hắn dừng lại, giọng điệu nghiêm trọng: “Chỉ sợ chưa chắc đã có thể đến!”

Như thể thời gian bỗng ngừng lại, Chúc Duy Ngã đứng giữa không gian, như diễn họa một bức tranh đầy sức sống dù chỉ ngưng lại trong khoảnh khắc. Tân Tẫn Thương nhẹ nhàng xoay vòng trong không trung, đầu trường thương như xé tan không khí, mang theo một dự cảm lạnh lẽo.

Đúng lúc này, trên bầu trời, tuyết đen không còn rơi xuống mà lại vọt lên. Như thể ở trên cao có một ngọn núi tuyết đen khổng lồ bị sụp đổ, gây ra một cơn tuyết lở, như gào thét dậy sóng. Dưới chân, sóng gió động trời nổi lên dữ dội, khiến không khí càng thêm nặng nề. Ngay phía trước, vô số oán khí từ các linh hồn tập hợp thành một làn sóng đen, chả biết từ đâu ùn ùn kéo tới, như muốn lấp đầy khoảng trống giữa trời và biển.

Khôi Sơn không còn tâm trí nào mà nói chuyện, chỉ có thể siết chặt nắm tay, những ngón tay như bùng lên từng đợt. Gân xanh trên bắp tay gồ lên, huyết khí dâng trào như khói, vọt thẳng lên trên, thẳng đến thác tuyết đen kịt, đốt ra một khoảng trống lớn, khiến tuyết đen rơi như mưa. Khôi Sơn vung tay đấm mạnh.

Hành động của hắn cực kỳ ngắn gọn và quyết đoán. Chỉ cần nắm chặt tay, tung ra một cú đấm, nhưng lại mạnh mẽ như một tác phẩm điêu khắc, như thể bằng ngần ấy sức lực, hắn đã dồn nén hết ý chí của bản thân.

Cú đấm chạm vào khoảng không, ánh sáng nhạt lan tỏa trong phạm vi Cửu Chương Ngọc Bích, khiến cho gió và mây ngừng lại. Làn sóng đen đối diện như gặp phải một bức tường vô hình và bị đánh bật lui. Oán khí sụp đổ, linh hồn tan biến như những giọt mưa, nhưng điều này lại làm cho "Hắc triều" càng thêm tức giận.

Vô số tâm tư hỗn loạn, như thể bị một ý chí nào đó thống nhất và điều khiển. Oanh! Thủy triều lại dâng lên, chúng kéo về, cuồn cuộn như lũ sóng lật tung trời biển, tràn tới, chính xác là chôn vùi đòn tay của Khôi Sơn!

Khôi Sơn lùi lại. Hắn thậm chí tự tạo nên một cơn gió. “Không xong, chạy mau!” Hắn la lên. Đoàn võ giả đều dốc sức vào một cú đánh nhưng không thể làm gì chống lại hắc triều này. Khoảng trống lớn do huyết khí đã tạo ra giờ chỉ là một vết lõm nhỏ, ngay lập tức bị lấp đầy.

Trong Sơn Hải Cảnh này, hết biến cố này đến biến cố khác như để nhắc nhở mọi người về sự bé nhỏ của người tu hành. So với sức mạnh của thiên nhiên, con người quả thật như những con kiến, chẳng thể lay chuyển được gì. Áp lực như đè nặng quanh họ, ánh sáng mặt trời dường như cũng đang bị vùi lấp.

Hắc triều cuồn cuộn, u ám triệt để, như thể đã tràn ngập cả không gian. Trong tăm tối và âm trầm, một tia sáng lạnh lẽo bùng nổ, tỏa sáng đầy hi vọng và cô đơn, như một ngôi sao duy nhất trong đêm dài vô tận. Nó chiếu sáng lên sự hỗn loạn của thế giới, và chính trong khoảnh khắc này, "Hắc triều" đã bùng nổ dữ dội. Giữa những tiếng kêu rên đau đớn, một cơn sóng hắc ám lại dâng lên.

Rất có thể trong hắc triều này có một ý chí cao hơn, không còn nghi ngờ gì nữa, và nó đang biểu lộ sự phẫn nộ. Ác khí càng mạnh mẽ hơn, hồn quỷ cũng trở nên dữ dằn hơn, như thể chứa đựng sức mạnh tối tăm vô tận. Chúc Duy Ngã quay người, trường thương trong tay, không chút chần chừ.

So với Khôi Sơn như một tảng đá lăn xuống từ đỉnh núi, tạo ra một cơn lốc, Chúc Duy Ngã như sấm sét, rầm rộ giữa trời cao. Trong lúc vội vã chạy trốn, vẫn cất lên những tiếng trò chuyện hối hả. "Có thể đừng luôn miệng 'Không xong, chạy mau' không? Nếu không biết còn tưởng ngươi là thổ phỉ!" "Ta chính là!"...

Tại Trung Ương chi Sơn, chân cụt tay đứt, máu đổ tứ phía. Khi viên thuốc cuối cùng lăn xuống, Đấu Chiêu, tay cụt cầm đao, quay người lại. Vải đỏ trên người hắn, đã không biết là màu máu hay màu áo, chật vật ghi dấu trên đường phía trước.

Sở Dục Chi đối diện hắn, chống trường đao xuống đất, thở hồng hộc. “Không được rồi, Sở Dục Chi,” Đấu Chiêu nhẹ nhàng nói, “với cách vận dụng binh trận như vậy, ngươi có thấy không? Nếu Ngũ Lăng hay Hạng Bắc chỉ huy đội quân này, chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở năng lực này.”

Về việc vận dụng quân Mao dân, có rất nhiều lý do. Tuy quân Mao dân bị Tiêu Thứ thuyết phục để tham gia nhưng lại không chịu giao cho người ngoài chỉ huy. Chỉ Tiêu Thứ thông hiểu ngôn ngữ của họ, đủ sức giao tiếp, nhưng Tiêu Thứ lại không biết cách xuất quân...

Nhưng Sở Dục Chi không nói gì. Tất cả các vấn đề đều đều chỉ là vấn đề, và bất cứ vấn đề nào cũng có thể giải quyết. Cho dù hắn và Tiêu Thứ không làm tốt nhất nhưng đó vẫn là thực tế. Hắn không che giấu sự yếu thế của mình mà chỉ cố gắng kiếm tìm sức mạnh còn sót lại. Dù biết có thể không có tác dụng gì.

Tiêu Thứ đã chết, quân Mao dân bị giết sạch. Chỉ còn lại hắn, mắt dõi vào cổ Đấu Chiêu, hắn vẫn mong chờ có một cơ hội để chém giết Đấu Chiêu.

Đấu Chiêu đột nhiên dừng lại, dùng mu bàn tay lau sạch máu trên khóe miệng, nói: "Đan quốc Tiêu Thứ, ta sẽ nhớ kỹ." Tiêu Thứ, đúng là cần được ghi nhớ, hắn là một nhân vật xuất sắc. Sở Dục Chi nghĩ vậy, nhưng lại không nói ra.

Hơi thở của hắn chậm rãi đều đặn, cảm nhận sức lực từ mọi nơi trong cơ thể đang chậm rãi trở về, giác ngộ về một sự tái sinh sau khi đã cạn kiệt. Hắn chỉ có thể có một cơ hội để ra đòn.

Giờ đây, cơ hội ấy nằm chờ trong tay hắn. Nhìn Sở Dục Chi, Đấu Chiêu nhẹ nhàng lau sạch máu nơi khóe miệng, tay cụt từ từ hạ xuống, nâng đao lên, nói: "Ngươi đã khiến ta bất ngờ liên tục."

Hắn hỏi thẳng: "Ngươi có muốn gia nhập Đấu thị của ta không? Ta có thể truyền cho ngươi thức Thiên Phạt." Sở Dục Chi nhìn Đấu Chiêu, không nói một lời nào.

Súc thế tại đao, lập đao thấy chí. Xuất thân bình dân, từ quân sĩ mà đến, nếu muốn gia nhập thế gia nào thì đã sớm có tiền đồ, cần gì đến tận hôm nay? Khuất gia và Tả gia đều là lựa chọn sáng giá, nhưng lấy quốc làm họ, đó lại là lý tưởng của hắn.

"Rõ ràng." Đấu Chiêu gật đầu, liền nhún chân phóng đi, trường đao vung lên. Xoát! Trong khoảnh khắc, ánh đao chói lọi, như một tia chớp, sáng lên rồi ngay lập tức biến mất.

Âm thanh của đao chỉ vang lên một tiếng rồi im bặt. Một giọt máu từ lưỡi đao Thiên Kiêu nhỏ xuống, và Sở Dục Chi, cả người lẫn đao, đã biến mất ngay tại chỗ. Trước Trung Ương chi Sơn, chỉ còn một mình Đấu Chiêu đứng lại.

Gió núi vù vù, thổi bay cảnh sắc. Hắn, Đấu Chiêu, từ khi vào Sơn Hải Cảnh cho đến nay, mục tiêu đã rõ ràng, quét qua mọi đối thủ. Tìm kiếm Chu Yếm không thành, hắn quay lại trước những đối thủ khác. Phát hiện cạm bẫy, cố tình bước vào, lấy một địch ba, giết Khuất Thuấn Hoa, trọng thương Nguyệt Thiên Nô, Tả Quang Thù, để lại thương tích cho chính mình. Hắn đã phải tự đấu với Chung Ly Viêm, Phạm Vô Thuật.

Tiêu Thứ, Sở Dục Chi dẫn đầu 1200 chiến sĩ Mao dân, chưa từng có loại chiến trận nào mà hắn tay cụt vẫn có thể chém giết chiến thắng. Cầm Cửu Chương Ngọc Bích vào Sơn Hải Cảnh, người Sở nắm giữ bảy khối, còn hắn duy nhất có Tích Tụng, Thiệp Giang, Tư Mỹ Nhân, Tích Vãng Nhật. Đã nắm bắt cơ hội lớn nhất ở Trung Ương chi Sơn.

Nhưng vẫn chưa đủ. Nếu Chu Yếm đã chết, điều hắn mong muốn chỉ còn là con đường thứ hai. Cửu Chương Ngọc Bích nếu có bảy khối, hắn nên có bảy khối, nếu có tám khối, hắn nên có tám khối. Chỉ khi đó mới xứng với danh tiếng Đấu Chiêu của hắn, mới xứng với Thiên Kiêu Đao.

Giờ đây, hắn đứng tại giao lộ vào núi, bên cạnh là một bia đá hình vuông. Bia cao gần bảy thước, không có nhiều điêu khắc, dấu tích trên đó trộn lẫn, là dấu ấn của thời gian. Mặt trước khắc chữ "Trung Ương chi Sơn", với nét chữ trang nhã và quyền quý. Mặt sau lại khác biệt, được khắc hai hàng chữ: "Thần có thần, quỷ có quỷ," và “Bài hát lấy chín chương, khảm ngọc được thật.”

Dưới hai hàng chữ, có một hàng lỗ khảm, tổng cộng chín cái, mỗi lỗ khảm đều vừa vặn với kích thước của Cửu Chương Ngọc Bích. Bên cạnh mỗi lỗ lại có chữ khắc nhỏ: « Tích Tụng », « Thiệp Giang », « Ai Dĩnh », « Trừu Tư », « Hoài Sa », « Tư Mỹ Nhân », « Tích Vãng Nhật », « Quất Tụng », « Bi Hồi Phong ».

Dường như bất cứ ai cũng có thể cầm một khối ngọc bích đến thẩm định, qua đó có được quyền vào Trung Ương chi Sơn. Đấu Chiêu lần đầu tiên đến Trung Ương chi Sơn, chưa rõ những điều gì sẽ xảy ra. Hắn cũng không muốn thử nghiệm trước.

Hắn bình tĩnh đứng bên bia đá, áo đỏ phất phới trong gió tuyết, đợi chờ đối thủ có thể xuất hiện. Không biết người đó là ai, không chắc chiến lực ra sao... nhưng hắn và đao của hắn đều rất mong đợi.

Sự biến hóa dần hiện ra, khi hắn ngẩng đầu, thấy bầu trời nghiêng nghiêng, tuyết đen như thác nước. Trước mắt, muôn vàn ác tướng đang nhảy múa, hắc triều cuồn cuộn đã bao trùm tầm nhìn, như thể bao vây cả Trung Ương chi Sơn.

Rõ ràng đây là một biến cố vượt ngoài dự đoán của Đấu Chiêu. Hắn không thể không nhận ra sự bất thường của thế giới này, nhưng cũng không muốn để ý, chỉ muốn mài dũa kỹ năng đao thuật, đi con đường riêng của mình và thưởng thức thiên nhiên.

Nhưng cái cây muốn yên lặng mà gió chẳng ngừng, có những việc, cuối cùng không thể tránh khỏi. Đấu Chiêu khẽ nhíu mày, đao kình mạnh mẽ đã bừng bừng phấn chấn, một khe hở trời mở ra giữa "Hắc triều", nuốt ngập oán khí, cuốn theo dòng chảy của hắc triều.

Nhưng như một vòng xoáy nhỏ giữa đại dương, ngay lập tức lại bị cuốn trôi bởi gợn sóng. Hắc triều này, được tạo thành từ những oán khí và những ác niệm, rốt cuộc có bao nhiêu sức mạnh? Thật sự có sức mạnh vô tận không? Đấu Chiêu nắm chặt đao trong tay.

Một đường nứt hẹp kéo dài trên bầu trời, thẳng tắp trong hắc triều, nhưng chớp mắt đã bị xóa nhòa, vẫn không thấy điểm dừng. Đây chính là sức mạnh như núi như biển, thậm chí Đấu Chiêu cũng trở nên nhỏ bé bên cạnh nó.

Trong khoảnh khắc này, dưới chân là những thi thể của quân Mao dân. Phía xa, mờ ảo chính là Trung Ương chi Sơn. Ở trên cao, tuyết đen như thác nước đổ xuống, trước mắt là hắc triều mãnh liệt.

Hắn đứng đó, lẻ loi giữa dòng đời này, như người duy nhất còn lại trong thiên địa. Hắn thầm nghĩ có lẽ sẽ không còn ai đến nữa...