Xích Tâm Tuần Thiên

Tiêu Thứ đã đến Bất Thục Thành được bốn mươi ngày. Trong khi đó, Trương Tuần cũng đã chờ đợi suốt bốn mươi ngày, còn Mặc Kinh Vũ thì đã chờ thêm năm ngày nữa. Tất cả họ đều không nhận được bất kỳ sự hồi âm nào từ Tiêu Thứ.

Hôm nay, hành trình nhằm hướng tới Thần Lâm, nơi hàng triệu ánh mắt đổ dồn vào, đã đi đến thời khắc then chốt cuối cùng. Nếu không thành công trong việc chứng minh bản thân tại Thần Lâm, sự chờ đợi sẽ trở nên vô nghĩa. Nhưng nếu Tiêu Thứ thành công, thì có cần phải hồi đáp?

Thời điểm này, trước mắt là một biển người, trên trời dưới đất, mọi nơi đều có mặt tham dự. Nhiều ánh mắt giao thoa, tạo nên một sức ép vô hình như một ngọn núi khổng lồ. Tiêu Thứ tập trung tâm trí, hít thở sâu. Sau hai mươi năm hành trình, hôm nay hắn chuẩn bị vượt qua ranh giới giữa Thiên và Nhân.

Mọi nỗ lực trong cuộc đời này, hắn đều hy vọng sẽ được chứng minh vào ngày hôm nay. Dưới ánh nhìn scrutinizing của hàng ngàn người, Tiêu Thứ từ từ mở mắt, ánh mắt của hắn sáng rực, mang theo ý chí mạnh mẽ duy nhất thuộc về hắn. Hắn đứng lên, trang phục mỏng manh và hai tay áo trống trơn, nhưng vẫn giữ thẳng dáng, giống như một cây tùng đứng kiêu hãnh. Hai chân hắn như bám rễ vào đất, và hai vai gánh chịu sức nặng của cả vạn quân.

Hắn bình tĩnh nhìn về phía trước, ánh mắt như thể nhìn xuyên qua thời gian và không gian, trở về những kỷ niệm xa xưa. Rồi hắn bừng tỉnh, hai tay dang ra, năm ngón tay mở rộng. Lấy hắn làm trung tâm, nguyên lực trong không gian xung quanh ngay lập tức chao đảo, dư dội như đại dương dâng sóng. Trên bầu trời, những đám mây tản mạn dần dần biến mất, bốn tòa tinh lâu cùng lấp lánh.

Tiếng ầm ầm vang lên, máu trong cơ thể hắn đang dồi dào chảy mạnh mẽ, như dòng sông lớn, như lũ lụt dâng trào. Sức mạnh và khí thế của hắn bắt đầu tăng lên, như thủy triều gào thét, mỗi đợt lại dâng cao hơn. Lực lượng đó làm cho những người chứng kiến cảm thấy sợ hãi và kính nể. Sự mạnh mẽ của hắn dường như không bao giờ kết thúc, tựa như mãi mãi mở rộng ra.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại trước mặt, nơi có một viên đan dược không màu, kích thước như trái nhãn, đang xoay tròn trên không trung. Dù rằng nó không màu, nhưng mỗi người nhìn vào đều nhận thấy những sắc thái khác nhau, như thể nó đang bị ẩn giấu bên trong ánh mắt của Tiêu Thứ. Đây chính là Lục Thức Đan nổi tiếng của Đan quốc, bảo vật hàng đầu tại Nguyên Thủy Đan Hội lần này!

Nó vừa đẹp vừa huyền bí, nhưng lại khiến người ta chao đảo. Một cách tự nhiên, ánh nhìn của mọi người bị kéo về hướng Tiêu Thứ, và rồi, trong một khoảnh khắc, hắn nuốt viên Lục Thức Đan vào bụng. Khi ánh mắt của hắn bị cắt đứt, ai cũng cảm thấy một nỗi tiếc nuối tràn ngập. Như thể một bảo vật đáng lẽ thuộc về mình lại cứ như vậy biến mất.

Rồi trong khoảnh khắc đó, tâm hồn Tiêu Thứ dường như trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội! Dù đó chỉ là ảo giác, Khương Vọng đang ngồi bên cửa sổ của lầu sáu Tù Lâu vẫn cảm nhận được áp lực mạnh mẽ dâng trào, như thể có một con quái thú khủng khiếp đang tỉnh dậy trong tâm hồn Tiêu Thứ. Hắn có cảm giác rằng Tiêu Thứ đang khuếch đại sức mạnh, làm chủ toàn bộ không gian xung quanh, tạo dựng "Vực" của riêng mình.

Nhờ tác dụng của Lục Thức Đan, hắn dễ dàng điều khiển sức mạnh đang bành trướng, đồng thời chuyển hướng nhiều cường độ hơn. Trước vô vàn núi non hiểm trở, không có lối thoát nào? Ở nơi đường cùng, hắn vẫn có thể vươn lên! Trời cao bao nhiêu? Thế giới rộng lớn ra sao? Hỏi bao nhiêu anh hùng từ phương Nam tới phương Bắc, từ mùa xuân đến mùa thu!

Trong cảm giác mạnh mẽ này, Tiêu Thứ không thể kìm lòng, lơ lửng một cách mạnh mẽ, vượt qua những người đứng xem, ngay cả Trương Tuần và Mặc Kinh Vũ, những người đang nắm giữ cái gọi là Thần Lâm. Hắn bay lên cao hơn nữa, tắm mình trong ánh sáng thần thánh. Lực lượng trong cơ thể như đang bùng nổ, máu huyết của hắn đang sôi sục, cơ thể hắn rung động, xương cốt vang lên như tiếng nổ.

Một sự biến đổi liên quan đến bản chất sự sống đang diễn ra! Tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được, sự rung động giữa trời đất không hề che giấu, nguyên lực thần thánh như đang đáp lại, những quy tắc như đang hưởng ứng, cả mảnh trời đất này dường như đang chờ đón một vị Thần Lâm mới!

Nhưng đột nhiên, sắc mặt Tiêu Thứ biến đổi trong khoảnh khắc rực rỡ cực điểm! Hắn thể hiện biểu cảm không thể tin nổi, tiếp theo là nỗi thống khổ, oán hận, bất mãn, sợ hãi và giãy dụa. Nhưng rất nhanh, hắn liền lấy lại tâm trạng bình tĩnh. Những cảm xúc mãnh liệt đến quá nhanh, nhưng cũng tan biến rất nhanh. Gương mặt hắn như một chiếc khăn được gấp lại, xẹp xuống.

Sự chuyển động giữa trời và đất lắng xuống. Máu huyết chảy ngược lại. Nguyên lực rực lửa như đang dần tắt lặng. Lửa cháy một nửa, nếu rút củi thì sẽ ra sao? Chim chóc bay vút nhưng đến giữa đường sẽ gãy cánh? Ánh sáng thần thánh trong mắt hắn dần lụi tàn. Khí thế của hắn như vừa bị vỡ đê!

Hắn giống như một con chim gãy cánh, rơi xuống từ độ cao đó! Bốn tòa tinh lâu sáng lấp lánh lần lượt tắt ngúm, giống như có một thế lực vĩ đại nào đó ở nơi tối tăm thổi tắt ngọn đèn hy vọng của Tiêu Thứ! Hắn đổ ầm xuống đất, xương cốt vang lên tiếng gãy rõ ràng.

"Hộc!" Hắn bị đập đầu vào gạch, cơ thể bắn lên rồi rớt xuống, cuối cùng nằm bất động trên mặt đất với máu tươi vẫn phun ra không ngừng. Rất nhanh, một vũng máu lớn đã hình thành dưới đầu hắn... Hành trình hướng đến Thần Lâm trước hàng triệu ánh mắt đã thất bại!

Từ một tồn tại huyền bí rực rỡ trên bề mặt, hắn giờ đây chỉ còn là một kẻ bại trận nằm trong vũng máu. Tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy một hơi thở. Một khoảnh khắc từ Thiên Đường xuống Địa Ngục.

"A..." Mọi người phát ra những tiếng kêu khó hiểu, không biết là kinh ngạc hay tiếc nuối... nhưng không gì có thể thay đổi được kết cục. Khương Vọng ngồi bên cửa sổ, ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, có chút bối rối. Hắn đã công khai bại lộ hành tung, mạo hiểm cùng Chúc Duy Ngã lén lút về Bất Thục Thành, ẩn nấp trong Tù Lâu, chờ đợi bốn mươi ngày chỉ để chứng kiến một kỳ tích diễn ra.

Từ việc không hề nghĩ tới đến việc tán dương, ngay khi hắn tin rằng mọi thứ sẽ diễn ra theo quy luật, một ngôi sao đang tỏa sáng trên bầu trời... Tiêu Thứ lại rơi xuống. Con đường này nhìn qua, Khương Vô Khí Thần Lâm, Vương Trường Cát Thần Lâm, Đấu Chiêu Thần Lâm, Chung Ly Viêm Thần Lâm, Chúc Duy Ngã Thần Lâm... Nói đến Thần Lâm dường như khá dễ dàng.

Nhưng những người mà hắn tiếp xúc đều là những thiên tài đứng hàng đầu trong thế giới này. Thực tế cuộc sống luôn khắc nghiệt. Kỳ tích cuối cùng không xuất hiện. Khương Vọng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Trên trời cao bất chợt vang lên tiếng kêu của một con ưng, đánh thức những người đang ngỡ ngàng. Giống như một viên đá cuội làm dậy lên mặt hồ. Toàn bộ Bất Thục Thành lập tức chìm trong sự huyên náo, tất cả mọi người đều cảm thấy phấn khích, thảo luận về việc này, bàn luận về kết quả này.

Còn trên bầu trời trong suốt, những lông vũ sắc bén xé rách không gian, Đao Vũ Phi Ưng to lớn đã cất cánh bay xa. Mặc Kinh Vũ cưỡi trên lưng phi ưng, không hề dành cho Tiêu Thứ một ánh nhìn nào trong lúc hắn nằm gục dưới mặt đất. Đám đông ở dưới bận rộn tranh luận, la hét ồn ào về việc Tiêu Thứ đáng chết đã lãng phí một viên bảo dược như Lục Thức Đan, hoặc rằng bốn mươi ngày chờ đợi thật sự là một lựa chọn quá tự phụ, thảo luận về việc nếu hắn đáp ứng những điều kiện của Ung quốc thì sẽ tốt hơn biết bao...

Dần dần, mọi người tiêu tan tâm trạng phấn khích của mình, có người rời thành về phủ, có người chuẩn bị tới sòng bạc chơi vài ván... Cuối cùng, ai đi đường nấy. Đây không phải là việc của họ, họ chỉ là nhân chứng cho "sự cố" này. Không ai để ý đến kẻ nằm trong vũng máu nữa. Hắn còn yếu ớt, nhưng chẳng khác gì đã chết.

Tinh lâu tắt ngúm, nội tạng đã vỡ vụn, thần hồn sắp tắt... Hắn chỉ còn chờ chết. Nhưng tại sao hắn vẫn chưa chịu chết? Hắn cuộn mình trong vũng máu, như một con Nhuyễn Trùng khổng lồ, nhưng vẫn tiếp tục thở đều. Đã thất bại thảm hại, đã hết sức cố gắng trong cả một đời. Vậy thì tại sao hắn còn giãy giụa?

Đó là nỗi thống khổ của người sắp chết. Không ai quan tâm. Không. Có thể có người quan tâm. Người đội nón lá, mặc áo vải thô, không biết từ khi nào đã xuất hiện. Hắn đi lại trên không, bước qua vài quảng trường, hạ cánh bên cạnh Tiêu Thứ đang nằm gục, nửa ngồi xuống.

Người đó đưa tay đặt lên vị trí trái tim của Tiêu Thứ, dù cố gắng khôi phục năng lượng cũng không thể cứu được mạng hắn. Dù sao đi nữa, hành động này khiến cho sự chảy máu của Tiêu Thứ dừng lại, ít nhất là giảm bớt nỗi đau của sự ra đi.

Hắn hướng về phía người đang ngụy trang vụng về trước mắt, mỉm cười. Ánh mắt hắn thường ngày rất sâu thẳm. Đôi môi vốn dĩ lạnh lùng của hắn giờ đây lại tràn đầy sự vui vẻ. Hắn có một khuôn mặt bình thản. Tuy nhiên, hôm nay hắn dường như rất thích cười. Hắn phun ra một chút máu tươi và nói: "Có lẽ không thể cùng nhau trò chuyện, xem ra chỉ có thể nằm mà luận đạo."

Khương Vọng nhìn người trước mặt, cảm thấy một tâm trạng khó tả. Không phải là đau thương, vấn đề là hắn và Tiêu Thứ trước giờ không hề có giao tình. Hắn không thể định hình nỗi thống khổ trong tâm hồn. Nỗi buồn khi thỏ chết và cáo khóc, có phần nào đó, cũng thấy sự cảm động lan tỏa, nhưng đồng thời cũng có chút bất lực.

Lúc này, hắn không còn lý trí khi xuất hiện. Nhưng khi hắn nhìn từ trên cao xuống, thấy người này giãy giụa cuối cùng trong vũng máu, nhìn vào những ánh mắt từng tụ tập trên người hắn, giờ phút chớp mắt như khói tan... Hắn không thể kìm lòng mà bay xuống.

Hắn biết rằng mình không thể làm gì. Nhưng nghĩ tới một người đã chịu đựng nhiều như vậy lại không thể ra đi, chắn hẳn phải có lý do nào đó vất vả lắm chứ? Hắn đã giãy giụa tới nơi đây, đã tồn tại cho tới giờ phút này. Đáng lẽ ra cũng phải có người lắng nghe hắn nói ra điều gì mà hắn cuối cùng muốn trình bày.

Một người như vậy cần phải tồn tại. Khương Vọng sẵn lòng trở thành người đó.

"Tiếc quá không nói được vài câu." Khương Vọng nhẹ nhàng nói.

"Đủ rồi. Ta có còn yêu cầu xa xỉ nào khác không?" Tiêu Thứ yếu ớt đáp lại, nhưng hắn gắng sức hỏi: "Đạo hữu, ngươi có cho rằng ta là một kẻ ngu xuẩn không?"

Khương Vọng chân thành nói: "Dù bất kỳ ai chỉ cần đã gặp ngươi trong bốn mươi ngày này, đều không thể nói hai từ ngu xuẩn.”

“Ôi ôi…” Tiêu Thứ khó khăn cười nhẹ hai tiếng, lại hỏi: “Vậy ngươi có biết vì sao ta từ chối Mặc Kinh Vũ không?”

Chưa đợi Khương Vọng lên tiếng, hắn đã tự trả lời: “Ta không thích người khác đứng ở nơi cao nhìn xuống ta... Hắn cũng như những người khác của Đan quốc thôi, thực chất không khác nhau.”

Hắn nhìn Khương Vọng: “Ngươi thì không giống.”

Trong lúc này, hắn không biết lấy sức ở đâu, ngón tay trỏ nhẹ nhàng chạm lên mi tâm của Khương Vọng. Khương Vọng không phản kháng. Một dòng thông tin phức tạp tràn vào đầu hắn. Đó là... phương pháp tinh lộ.

Khương Vọng nhìn hắn với một ánh mắt phức tạp: “Ta có thể giúp ngươi như thế nào?”

Tiêu Thứ lắc đầu: “Không cần...”

“Vì sao?” Khương Vọng không khỏi hỏi. Tại sao lại giao vật quý giá như vậy cho một người chỉ gặp mấy lần như mình? Tại sao không yêu cầu bất kỳ món quà nào, cũng không có bất kỳ ước nguyện nào? Đến bước này trong cuộc đời, thật sự không có điều gì tiếc nuối ư?

Tiêu Thứ từ tốn nói: “Người nguyện ý mạo hiểm cho ta đồng cảm, ta tin rằng họ sẽ có dũng khí để thay đổi thế giới... nếu họ muốn.”

Nói xong, tay hắn rũ xuống, được Khương Vọng nhẹ nhàng đỡ lấy rồi từ từ buông tay. Hắn đã yếu đến mức không thể mở mắt ra nữa. Hắn nhắm mắt lại, nhẹ nhàng hỏi: “Trương Tuần vẫn chưa đi chứ?”

Khương Vọng ngẩng đầu nhìn Trương Tuần vẫn đang lơ lửng bên ngoài Bất Thục Thành, đáp: “Vẫn chưa.”

Tiêu Thứ thì thầm: “Hắn muốn nhìn thấy ta chết, rồi mới yên tâm...” Trong giây phút cuối cùng, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, như thể đang cười, cũng như đang mỉa mai.

Đến cuối cùng, khí tức của hắn tan biến. Còn Khương Vọng nửa quỳ trước thi thể, cảm nhận một cảm giác mịt mờ chưa từng có. Dũng khí thay đổi thế giới... là sao?

Trương Tuần giữ im lặng chờ đợi bên ngoài Bất Thục Thành, vào lúc này, trái với Mặc Kinh Vũ, hắn thực sự thể hiện sự kiên trì hơn đối với Tiêu Thứ. Dù rằng kiên trì này... không mềm mại lắm.

Trương Tuần thở ra một hơi dài, như thể hơi thở cuối cùng của Tiêu Thứ tan biến. Người này đi, người kia rơi. Sau đó, hắn quay người bay về hướng Đan quốc, không quay đầu lại.

Sắc mặt hắn bình thản, sức mạnh mãnh liệt ẩn giấu bên trong cơ thể. Hắn bay nhanh trên bầu trời, vẫn là một cường giả cao quý như thần. Nhưng trong khoảnh khắc quay người rời khỏi Bất Thục Thành, lưng hắn bỗng ướt đẫm mồ hôi. Có một cảm giác yếu đuối khó tả và nỗi hoảng sợ thoáng hiện trong một khoảnh khắc.

Nỗi sợ hãi đang việc trong lòng hắn, chỉ hơi lộ ra một chút trong cái thời khắc tĩnh mịch đó. Không ai biết... Không ai biết hắn đang sợ điều gì!

Mặc Kinh Vũ đã đi, Trương Tuần rồi cũng đi, hơi thở cuối cùng của Tiêu Thứ cũng tan biến. Xung quanh phố dài không còn bóng người. Liên Hoành bước tới.

“Huynh đệ.” Giọng nói của hắn khách khí hơn nhiều, nhìn Khương Vọng, cẩn thận nói: “Về việc nhặt xác, thực ra, ta khá am hiểu.”

Khương Vọng buông tay khỏi thi thể Tiêu Thứ, đứng dậy. Hắn ngạc nhiên một chút, mới nhớ gật đầu với Liên Hoành: “Xin lỗi.”

“Không có gì.” Liên Hoành nhún vai, tự giễu một câu: “Ta đã quen với thân phận làm việc vặt của mình.”

“Được rồi, phó thống lĩnh của chúng ta.” Chúc Duy Ngã không biết từ lúc nào đã bước xuống phố dài, đặt tay lên đầu Liên Hoành và nhẹ nhàng nói: “Đi làm việc của ngươi đi.”

Liên Hoành nhanh chóng lấy ra một cái bọc đựng xác, bao trùm Tiêu Thứ và trở tay nhấc lên, gánh lên vai. Ngay cả khi đã trở thành thiên tài, chết rồi cũng chỉ cần một cái túi để gói lại.

Liên Hoành vừa đi vừa trò chuyện với Khương Vọng: “Huynh đệ, thấy không? Phải cố gắng thật tốt, giới này tàn khốc như vậy, không thể tranh đấu, chỉ có thể làm việc lặt vặt.”

Lần trước Khương Vọng nhảy từ Tù Lâu xuống giúp họ, hiển nhiên đã chiếm được cảm tình của hắn, vì thế giờ đây Liên Hoành nói nhiều hơn. Thật đáng tiếc, lúc này Khương Vọng không muốn trò chuyện.

“Đi thôi.” Chúc Duy Ngã lắc đầu: “Lần này sư huynh thật sự cùng ngươi đi lưu lạc nơi chân trời.”

Khương Vọng không nói gì, theo sau lưng Chúc Duy Ngã bước ra ngoài. Hai sư huynh đệ trầm mặc, dưới những ánh mắt lướt qua, họ rời khỏi thành phố này một lần nữa.

Ngoài thành đất hoang, có núi, có rừng rậm, có những khoảng hoang dã, và đương nhiên cũng có những ngôi mộ chôn cất... ngập tràn sự hoang tàn.

“Nghĩ gì thế?” Chúc Duy Ngã đi phía trước, bỗng hỏi một cách bất ngờ.

Khương Vọng buồn bã trả lời: “Bọn họ nói ta không giống, nhưng thật lòng mà nói, ta không thấy mình có gì khác biệt.”

“Bọn họ?”

“Ừ, ngoài Tiêu Thứ, trước đây cũng có người nói vậy. Họ thuộc một tổ chức gọi là Bình Đẳng quốc. Nhưng thực lòng ta căn bản không quen biết họ, cũng chưa bao giờ đồng ý với lý tưởng của họ. Thậm chí còn xem họ là kẻ thù.”

Trong giọng nói của Khương Vọng có chút mê mẩn: “Nhưng mỗi khi họ thấy ta, dường như họ lại coi ta là đồng loại.”