Xích Tâm Tuần Thiên

Mấy ngày mưa lớn liên tục cuối cùng cũng đã dứt. Chân trời sáng rõ, những đám mây tan biến, hé lộ bầu trời xanh biếc. Tuy nhiên, những âu lo trong nhân gian không dễ gì tan biến. Mùi tanh hôi nồng nặc như thứ chất sền sệt bám chặt vào khoang mũi, không ngừng nhắc nhở về những việc đã xảy ra. Máu loang lổ trên mặt đất, uốn lượn thành những vệt dài. Thi thể ngổn ngang khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt. Mọi thứ từng sống động, những tiếng reo hò náo nhiệt, giờ đây đã chìm vào tĩnh lặng.

Dịch Thắng Phong thu kiếm vào vỏ, cất bước rời đi. Bảy ngày mười bảy trận, chỉ là giết chóc và di chuyển. Dù có nói rằng Thất Sát chân nhân và phủ Hoài quốc công đã đạt thỏa thuận ngầm, nhưng trong lệnh truy sát của phủ Hoài quốc công, chắc chắn không có bất kỳ hạn chế nào. Ai giết được Dịch Thắng Phong đều có thể lĩnh thưởng, ai giết được hắn đều được che chở. Về phần việc không được ra tay trên Thần Lâm, đó là do Nam Đẩu Điện uy hiếp để đạt được. Kẻ nào là Thần Lâm hoặc cường giả trên Thần Lâm ra tay với Dịch Thắng Phong, Thất Sát chân nhân Lục Sương Hà sẽ tự mình ra tay hỏi tội. Không phân biệt xuất thân hay lai lịch, tất cả đều quyết một trận sinh tử.

"Thỏa thuận ngầm thật là vớ vẩn, chỉ là thỏa hiệp một chiều," Dịch Thắng Phong thầm nghĩ. Nhưng trong thế giới này, kẻ mạnh thắng, kẻ thắng có lý. Hắn đã sớm nhìn thấu điều này, cũng không có gì để oán trách. Năm xưa, hắn đã đẩy Khương Vọng xuống sông, nhiều năm sau hắn căn bản không còn nhớ đến người này. Lẽ ra Khương Vọng đã chết đuối, hoặc nếu không thì cũng chỉ quanh quẩn ở Phong Lâm Thành, tại trấn Phượng Khê tả tơi. Thành tựu lớn nhất của Khương Vọng, cũng chỉ là kế thừa tiệm thuốc của phụ thân, mở thêm vài chi nhánh nhỏ.

Nhiều năm sau, khi hắn cưỡi kiếm trở lại nơi mình đã sinh ra, với tâm cảnh cao ngất trên đỉnh mây, nhìn ngắm cõi nhân gian. Có lẽ hắn chỉ cười xòa cho qua, ban cho Khương Vọng trăm lượng, ngàn lượng hoàng kim để tưởng nhớ một thời hữu nghị. Nhưng hết lần này đến lần khác, Khương Vọng vẫn không chết. Không chỉ không chết, Khương Vọng còn bắt đầu tu hành. Sau khi bỏ lỡ tiên duyên của Nam Đẩu Điện, Khương Vọng vẫn dũng cảm bước lên con đường tu hành.

Tu hành thì cũng thôi đi, nếu cứ ở Trang quốc chỉ quanh quẩn làm nông, tại đạo viện nhỏ bé của Trang quốc, phấn đấu suốt đời, thì sau này cũng chỉ là một quan lại tầm thường. Cảnh giới Đằng Long hay Nội Phủ có ý nghĩa gì? Nhưng Khương Vọng lại đến Tề quốc, nơi mạnh nhất vùng đông, còn đại diện cho Tề quốc để đoạt lấy Hoàng Hà khôi. Như vậy, Khương Vọng so với Dịch Thắng Phong hắn, tương lai còn rộng mở hơn nhiều! Vậy nên, mối thù hắn đã đẩy Khương Vọng xuống sông, suýt nữa khiến người ta chết đuối, giờ đây đã trở thành một mối thù thực sự. Nỗi lạnh lẽo, ngột ngạt trong nước, cùng cảm giác kinh sợ giữa ranh giới sự sống và cái chết, cũng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết!

Khương Vọng, không còn là một mảnh ký ức mong manh từ thuở nhỏ, mà hiện lên rõ ràng từ con sông nhỏ, nhảy vào thế giới thanh minh của hắn, để hắn nghe thấy, cảm nhận được. Hắn từ nhỏ đã là một người cố chấp; hồi nhỏ, dù có thua bao nhiêu lần khi đấu kiếm gỗ với Khương Vọng, hắn cũng cắn răng đứng dậy, không buông tay, nhất định phải thắng. Nhưng Khương Vọng cũng không kém. Trong những lần đấu kiếm, Khương Vọng chưa từng nhường nhịn hắn. Hắn hiểu rõ, Khương Vọng sẽ không bỏ qua cho hắn, mà hắn cũng sẽ không bỏ qua cho Khương Vọng. Đơn giản chỉ vậy.

Trong một khoảnh khắc nào đó, hắn cảm thấy trong lòng mình chợt dâng lên một cảm xúc, không kìm được ngước nhìn lên bầu trời. Tại nơi tinh không xa xôi, có một loại phản ứng vi diệu thoáng hiện. Tinh lâu của hắn, như gió thổi qua lá, phát ra những âm thanh không rõ vì sao. Đạo thống Nam Đẩu Điện cổ xưa, không theo cái gọi là Tứ Linh tinh vực. Dịch Thắng Phong lập tinh lâu, đều ở gần các tinh. Nào Huỳnh Hoặc, nào Thất Sát, nào Phá Quân, nào... Tham Lang!

Sự hưởng ứng vi diệu bất ngờ sinh ra, chính là Tham Lang tinh lâu. Tinh này còn có một tên gọi khác, Thiên Xu, nằm ở Bắc Đẩu. Cảm giác này giống như gió nhẹ khẽ lay động mặt hồ. Hắn chú tâm truy tìm, nhưng không biết gió từ đâu đến và đi về đâu, mặt hồ lại trở nên bình lặng. Khi định hiển hóa thần hồn, nhập vào tinh lâu để quan sát rõ gợn sóng, đột nhiên trong lòng hắn như có sóng biển trào dâng! Nguy hiểm đã đến.

Dịch Thắng Phong không chút do dự quay người, lập tức từ bỏ kế hoạch đã chuẩn bị, phóng xuyên qua rừng cây. Nếu có thể, hắn cũng không muốn đặt chính mình vào hiểm địa, trực diện sinh tử. Nhưng nếu nhất định phải đối mặt, hắn nhất định sẽ rút kiếm cầu sinh, khiến đối phương phải chết. Giữa biển khổ, người và ta đều tranh đấu. Cuộc chạy trốn trên toàn bộ nam vực này, tất nhiên là thái độ của phủ Hoài quốc công Đại Sở, đồng thời cũng là sự đồng ý ngầm của Thất Sát chân nhân để hắn mài kiếm. Nhưng đây cũng chính là cơ hội tốt để Dịch Thắng Phong hắn danh tiếng và chứng minh kiếm thuật.

Cần danh hiệu Nam Đẩu chân truyền, Lục Sương Hà thân truyền.

---

Nơi nằm ở phía nam vòng pháp luật chính là quận Đại Sơn của Trang quốc. Trang quốc có bốn quận: Hoa Lâm, Thanh Hà, Đại Sơn và Vĩnh Xương. Bỏ qua quận Vĩnh Xương mới lập, trong ba quận truyền thống, quận Đại Sơn luôn là nơi có lực lượng võ bị mạnh mẽ nhất. Đây cũng chính là nơi tập trung nhiều sào huyệt yêu thú và chúng sĩ tốt dũng mãnh nhất. Cửu Giang Huyền Giáp lừng danh cũng xuất phát từ đây.

Một ngày nọ, trên con đường bụi mù, một nhánh kỵ quân nhanh chóng tiến tới. Đi đầu là một lá cờ lớn, đón gió phấp phới, trên đó viết hai chữ lớn —— "Hoàng Phủ". Hoàng Phủ Đoan Minh, võ thần số một của Trang quốc, là một người thường bị lãng quên. Khi nhắc đến Trang quốc, người ta thường nói đến Trang Cao Tiện hay Đỗ Như Hối. Nếu tìm về quá khứ, sẽ nhớ đến Trang Thừa Càn năm xưa. Hỏi mười người ở tây cảnh, có chín người không biết Hoàng Phủ Đoan Minh là ai. Trong thời đại Trang Cao Tiện ẩn cư sâu trong cung điện, Hoàng Phủ Đoan Minh từng thường xuyên cùng Đỗ Như Hối tranh phong trái ngược, nhưng vẫn có chút dấu ấn tồn tại. Đáng tiếc ông đã lâu dài bị Đỗ Như Hối áp bức.

Vở kịch về sự mâu thuẫn giữa các tướng quân diễn ra nhiều năm, cuối cùng khi kết thúc, cũng đã cho họ những thành quả phong phú. Điều này đã giúp họ thuận lợi đoạt được Bạch Cốt Chân Đan, để Trang Cao Tiện một bước lên Động Chân. Sau khi Trang quốc nghênh đón thời đại trung hưng, Trang Cao Tiện được xem là hùng chủ, Đỗ Như Hối được coi là hiền tướng. Hoàng Phủ Đoan Minh nắm giữ quân đội, nhưng lại như mai danh ẩn tích, ít có động thái gì nổi bật.

Nhưng Trang quốc có thể đại phá Ung quốc, Trang quân có thể đánh bại Tỏa Long quan, không chỉ là công lao của Trang Cao Tiện và Đỗ Như Hối. Không có một nhánh quân đội hùng mạnh, dù đại cuộc lớn đến đâu, mưu lược ưu tú đến đâu, cũng không thể thi hành. Trang Cao Tiện từng nói, tướng quân Hoàng Phủ là xương sống của chúng ta, chống trời không đổ. Hoàng Phủ Đoan Minh, dù giữ một thái độ khiêm tốn, nhưng vị trí của ông trong cục diện chính trị Trang quốc vẫn chưa từng giảm sút. Vị trí của ông trong quân đội, cũng không ai có thể lay chuyển.

Trong những năm chinh chiến nam bắc, ông luôn là trọng tâm. Sau khi chiếm được Tỏa Long quan, chính ông tự mình trấn thủ nơi này, giữ vững vinh quang như thành đồng, bất động trước tám hướng gió. Giờ đây, ông đã âm thầm rời khỏi Tỏa Long quan, xuất hiện ở quận Đại Sơn. Tự mình dẫn quân, chỉ huy lên phía bắc, ý đồ đã rõ ràng. Quân thần Trang quốc hao hết tâm cơ tuốt gỡ cái đinh Hoàng Kim Mặc, giờ đây chắc chắn muốn hưởng thụ thành quả.

So với Ung quốc, họ gặp bất lợi chỉ có thể chờ đợi sự ra tay của cường giả Mặc gia, nhưng những động thái chắc chắn sẽ chậm chạp hơn một chút. Tuy nhiên, thế mạnh của họ lại là đã chuẩn bị từ trước. Thực sự là một sự khéo léo. Khi hai đại chiến lực Chân Nhân của Mặc gia đến hỏi tội Bất Thục Thành, Hoàng Phủ Đoan Minh vừa lúc đang thị sát ở Cửu Giang.

Ông thậm chí không kịp bẩm báo với Thiên Tử, liền tự mình chỉ huy tiến lên phía bắc, đúng là một danh tướng nhanh nhẹn. Tiếng vó ngựa hí vang vọng, tiếng giáp lá va chạm, âm thanh chiến trường luôn có thể khiến võ nhân giải sầu. Hoàng Phủ Đoan Minh phóng ngựa mà đi, lặng lẽ suy nghĩ về việc bố trí của Thiên Tử trong lần này. Khi Trang Cao Tiện còn ở cảnh giới Thần Lâm, ông lấy danh nghĩa tiềm tu để dưỡng thương, ẩn nấp trong thâm cung nhiều năm. Khi đó, Ung quốc lấy Kỳ Xương sơn mạch làm ranh giới, nhưng không ai phát hiện ra, triều chính cũng không ai hay biết.

Giấu người trong thiên hạ nhiều năm như vậy, tự nhiên ông có một chỗ dựa đặc biệt. Giờ đây, với việc đạt được cảnh giới Động Chân, mọi thứ càng khác biệt. Tại sao ông có thể lừa Bạch Cốt Tà Thần, chiếm đoạt Bạch Cốt Chân Đan vào thời khắc cuối cùng? Tại sao ông có thể tự tin tại Ngọc Kinh Sơn, công khai thẩm vấn Khương Vọng, đưa ra bằng chứng thông Ma? Tại sao ông lại tự tin có thể quy trách nhiệm cho Hoàng Kim Mặc, khiến ai cũng không thể tra ra chân tướng trong nhất thời?

Hoàng Phủ Đoan Minh đương nhiên biết đáp án. Nhưng dù có biết, vẫn không tránh khỏi cảm giác bất an. Thiên Tử dùng kế quá hiểm, cuối cùng không phải là con đường chính đạo. Nhưng nói đi cũng phải nói lại... Cường Tần độc bá tây cảnh, Ung quốc dựa vào Mặc gia, Ngọc Kinh Sơn có lợi ích lớn nhất ở Cảnh quốc, cơ bản không thể phân chia quá nhiều sức lực cho Trang quốc. Bản thân quân thần Trang quốc cũng không muốn bị Ngọc Kinh Sơn ảnh hưởng quá sâu...

Trong thế cục tây cảnh như vậy, không làm hiểm thì phải làm sao? Thiên Tử đang ở cảnh giới Động Chân, phá Ung chiếm quan, từng bước một mạo hiểm, thu hoạch không nhỏ, nhưng thực tế là không thể dừng lại. Một ngày nào đó, phá vỡ cục diện bế tắc, nhảy ra khỏi bàn cờ, trở thành người chấp cờ thật sự, có lẽ sẽ không cần phải như vậy nữa... Nhưng muốn đến ngày đó, còn bao xa? Còn cần bao nhiêu thi cốt để lát thành? Những nhân vật như Đoạn Ly hay Hạ Bạt Đao... còn bao nhiêu nữa?

Hoàng Phủ Đoan Minh lặng lẽ suy nghĩ, trên mặt không hề lộ ra một chút gì. Phía trước, một kỵ trạm canh gác nhanh chóng chạy đến, lớn tiếng báo: "Anh quốc công Bắc Cung Ngọc của Ung quốc đã quân quản Bất Thục Thành, có số lượng lớn Ung quân đang chặn đường phía trước!" Quốc công của Ung quốc dĩ nhiên không có trọng lượng như quốc công của bá chủ quốc, nhưng Bắc Cung Ngọc là vị công gia duy nhất của Ung quốc, ý nghĩa đương nhiên không giống thường. Trước khi Ung quân xâm nhập vòng pháp luật, tầng lớp cao của Trang quốc đã có nhận thức chung về trận chiến này. Đây không phải là chiến tranh quy mô lớn, mà là cuộc chiến tranh giành đất giành thế.

Có nghĩa là phải đánh nhưng cố gắng đánh trong một phạm vi nhất định, không thể đánh lớn. Thời bình, nếu Trang quốc muốn Ngọc Kinh Sơn duy trì nhiều hơn, nhất định phải chấp nhận nhiều hạn chế hơn từ Đạo môn. Lợi ích và ràng buộc luôn đi đôi với nhau. Nhưng giờ thì khác. Mặc môn bố cục quan đạo, lựa chọn một nơi như Ung quốc. Nếu Đạo môn muốn hạn chế, thì ngoài Trang quốc ra, không có lựa chọn nào khác.

Ngăn chặn Mặc môn bố cục quan đạo, và tăng cường sự khống chế đối với Trang quốc, Ngọc Kinh Sơn cũng phải cân nhắc, chọn hay bỏ. Đó là không gian để tầng lớp cao của Trang quốc xoay xở. "Lão cẩu đến cũng nhanh." Hoàng Phủ Đoan Minh giấu kín mọi suy nghĩ, chỉ lấy roi ngựa chỉ về phía bắc, khí phách hiên ngang: "Chúng ta đến thăm lão!"

---

"Ngươi có thấy một người nào không?" Ngoài cửa thành, một người quần áo lam lũ, mặt đầy vết bẩn, đang khắp nơi lôi kéo hỏi người qua lại. Áo ngoài rách nát của hắn từng rất sặc sỡ nhưng giờ đã ảm đạm, đỏ đến rệu rã. Nhìn từ bím tóc nhỏ, hắn từng rất phong cách, nhưng giờ đây vết bẩn dầu mỡ đã kết lại như nhựa cây. Bất Thục Thành đã sớm trong tình trạng quân quản, chế độ mệnh kim, mọi tự do, đều đã trở thành lịch sử. Thứ duy nhất còn có thể tính toán ở đây, chỉ có quân pháp của Ung quân.

Hai nhóm sĩ tốt Ung quốc mặc giáp cầm kiếm canh gác cửa thành, khí chất uy nghiêm đáng sợ. "Cút đi!" Một sĩ tốt không nhịn được quát. Nhưng người kia chỉ hỏi: "Có thấy không?" Hắn khoa tay múa chân: "Thấp như vậy, gầy như vậy, rất có tiền, là một tiểu cô nương, có rất nhiều đồ chơi." Hắn hỏi: "Ngươi có thấy không?"

"Không thấy, không thấy, đi nhanh lên đi, lát nữa bị chém một đao thì không đáng," một sĩ tốt khác xua tay. Người này rụt cổ lại, đi sang một bên, nhưng vẫn lẩm bẩm: "Thấy thì đuổi đi, đừng để nàng chơi ở đây." "Đây là ai?" Trên lầu cửa thành, một tướng quân trẻ tuổi đeo song kiếm hỏi: "Ta thấy hắn còn có chút tu vi, sao lại đến bước này?"

"Bắc Cung đại nhân, người này nghe nói là tội vệ thống lĩnh trước kia ở đây, tên là Liên Hoành," thân vệ thống lĩnh bên cạnh đáp: "Khi đùa tiểu cô nương, thao túng Phản Ngũ Hành Na Di Tháp, hắn thu một túi nguyên thạch, còn đứng canh gác bên cạnh. Thiên Công chân nhân giáng lâm, hắn ngất tại chỗ. Khương Vọng nhặt hắn ra, giao cho các tội vệ khác. Các tội vệ kia cũng muốn đợi hắn tỉnh lại chủ trì đại cục, không ngờ đợi hắn thanh tỉnh, biết Chúc Duy Ngã không rõ sống chết, Hoàng Kim Mặc bị bắt đi hỏi tội, Bất Thục Thành tan hoang trong chốc lát... Hắn liền phát điên."

"Các tội vệ kia đâu?" Bắc Cung Khác hỏi. "Một phần đã nhập ngũ, một phần còn trốn trong đất hoang, nhưng lòng người đã sớm tan rã," thân vệ thống lĩnh nhìn Liên Hoành điên dại dưới cổng thành, nói: "Nếu không thì hắn cũng không lang thang ở đây một mình. Trước kia không ai quản nơi này, tội vệ nói chuyện còn dễ dùng hơn cả cái gì, hắc hắc, hắn cũng coi như tiêu sái rồi."

Một tu sĩ siêu phàm từng làm đến tội vệ thống lĩnh Bất Thục Thành, điên như bây giờ, thật khiến người kinh ngạc. Nhưng Bắc Cung Khác cũng hiểu nguyên nhân Liên Hoành phát điên. Hắn cảm thấy chính mình đã cho thiếu nữ Mặc gia cơ hội truyền tống chân nhân, chính hắn, là tội vệ thống lĩnh mà không cảnh giác, khiến thành chủ bỏ lỡ khả năng thoát thân. Chính hắn đã tham tiền, dẫn sói vào nhà.

Vốn đã bị thương nặng chưa lành, thể xác tinh thần suy yếu, nhất thời không thể thừa nhận loại xung kích này, thần trí trực tiếp sụp đổ. Nhưng tàn nhẫn hơn cả là, Mặc gia muốn bắt Hoàng Kim Mặc, cho dù Hoàng Kim Mặc ứng phó hoàn hảo đến đâu cũng vô dụng. Người như Liên Hoành, cho dù làm gì cũng không bằng ứng phó. Hắn từng phong quang, từng tiêu sái... nhưng giờ đây núi cao sụp đổ, người chìm nổi. Một đại nhân vật tạo nên một ván cờ, quân cờ đập trên bàn cờ một tiếng vang giòn, chôn vùi bao nhiêu tiếng khóc than.

Hắn, Bắc Cung Khác, có lẽ cũng khó tránh khỏi. Lúc này, bên dưới cửa thành ồn ào dậy. "Bảo ngươi cút mà không cút đúng không?" Tên lính bực bội nhất rút yêu đao, đi về phía Liên Hoành điên điên khùng khùng: "Cứ gào, cứ gào, gào đến ông đây phiền chết!" Liên Hoành hoàn toàn không cảm giác, vẫn lẩm bẩm: "Đừng để nàng chơi ở đây, nơi này là nhà chúng ta, đây là nhà ta!"

"Đem người cứu, tìm một chỗ nuôi," Bắc Cung Khác thuận miệng nói. "Đại nhân, đại chiến sắp đến, anh em còn rất nhiều việc phải làm," thân vệ thống lĩnh có chút không tình nguyện nói: "Đã điên như vậy..." "Làm theo," Bắc Cung Khác chỉ nói một câu, rồi đi sang một bên khác, tiếp tục tuần tra thành phòng. Thân vệ thống lĩnh chỉ đành nhảy xuống thành lâu, vừa chịu đựng tiếng điên dại của Liên Hoành ——

"Đuổi nàng đi, đuổi nàng đi, đuổi nàng đi!"