Xích Tâm Tuần Thiên

Nếu có ai hỏi ai là nhân vật kiệt xuất nhất của Hữu quốc, thì chắc chắn không ai nghĩ đến vị quân vương tham lam và đắm chìm trong hưởng thụ, mà tất cả sẽ hướng về Quốc sư Triệu Thương, người có đức cao vọng trọng.

Quốc sư đã chấp chính nhiều năm, mang đến sự hòa bình và thịnh vượng cho Hữu quốc, khiến cho dân chúng nơi đây vô cùng yêu quý và kính trọng. Ông vì dân, miệt mài lo toan cho việc triều chính, thường tự mình thực hiện các lễ nghi tế lễ cầu mưa, nhờ vậy mà tất cả người dân ở Hữu quốc đều biết đến ông.

Khi Triệu Thương xuất hiện, sự chú ý của mọi người lập tức đổ dồn về phía ông. Ông vừa đặt chân xuống đất, liền nhìn về phía Khương Vọng và khen: "Hảo thiếu niên! Tóc bạc sớm, chắc chắn là người thông minh!"

Chỉ trong chốc lát, ông đã nhìn thấu tuổi tác thật sự của Khương Vọng, không bị mái tóc trắng làm cho hoang mang. Khương Vọng không hiểu được ý đồ của lão, chỉ lặng lẽ quan sát.

"Lão phu vừa rồi đã xem một quẻ, mới biết rằng đường đi nước bước của kẻ có âm mưu thứ nhất đã bị ngươi hóa giải. Do đó, Doãn Quan không có cách nào khác hơn là vội vàng phát động Thiên Tuyệt Chú để tạo thêm cơ hội, giảm thiểu tai họa. Ngươi có thể xem như đã cứu Nhị Thập Thất thành này!" Triệu Thương cúi người chào Khương Vọng: "Lão phu thay mặt Nhị Thập Thất thành, xin cảm ơn các hạ!"

Dân chúng xung quanh cũng đồng thanh cúi chào: "Cảm tạ các hạ!"

Khương Vọng lập tức nghiêng người tránh né, không dám nhận lễ từ lão giả. Hắn không ngờ hành động của mình lại bị người khác ghi nhận và người đó lại là một nhân vật lớn ở Hữu quốc, còn sẵn sàng hạ mình chào hỏi hắn. Thái độ của lão thật sự quá tốt.

"Không dám nhận, không dám nhận." Khương Vọng liên tục xua tay: "Chỉ là tôi gặp chuyện bất bình mà thôi."

Lời nói này tuy khiêm tốn nhưng cũng không quên trách móc gã công tử mặt trắng kia. Triệu Thương đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong lời nói ấy. Lão lập tức đỡ mọi người xung quanh đứng dậy: "Các vị phụ lão và hương thân xin đứng lên! Là Triệu Thương tôi vô năng, nhìn lầm Doãn Quan, suýt chút nữa đã gây ra đại họa hôm nay!”

Nghe vậy, lại có người quỳ xuống: "Một cây quýt còn có quả chua quả ngọt, huống chi một nước người? Quốc sư đại nhân, Doãn Quan làm hại, sao có thể là lỗi của ngài?"

"Đúng vậy! Đều do Doãn Quan xảo quyệt! Chúng ta đều nhầm lẫn hắn!"

"Ai bảo không phải! Thằng đáng ghét đó!"

Dân chúng ở Hạ thành nhao nhao an ủi.

"Ai..." Triệu Thương thở dài một hơi, rồi nói: "Khuyển tử Triệu Triệt của tôi từ trước đến nay nhiệt huyết nóng nảy, thấy Doãn Quan âm mưu phản quốc, liền nổi giận. Nhìn thấy một chút manh mối đã quyết định không buông tha, không nghĩ đến hậu quả. Vừa rồi hắn chẳng phải đã làm chuyện xấu trong khi lòng tốt sao? Dù thế nào, lão phu cũng xin thay hắn tạ lỗi với mọi người."

Ông nhìn quanh một vòng, hạ mình trước dân chúng, cúi đầu chắp tay: "Triệu Thương xin lỗi các vị phụ lão hương thân!"

Thì ra gã công tử mặt trắng kia chính là con trai của Quốc sư Hữu quốc! Thái độ của dân chúng xung quanh lập tức thay đổi. Họ nhao nhao đáp lễ và né tránh:

"Không dám, không dám."

"Chắc là có hiểu lầm thôi."

"Hắn không phải..." Hứa Tượng Càn định nói gì đó nhưng bị Khương Vọng ngăn lại. Nếu lão giả kia là Quốc sư Triệu Thương, và gã công tử kia là con của lão, thì chuyện này không cần dây dưa thêm nữa. Dù có nói ngàn lời, một vạn lời, nơi này vẫn là Hữu quốc. Quyền quyết định thuộc về Triệu Thương. Lão đã ra mặt xin lỗi thì đã là nể mặt lắm rồi.

Chân tâm hay giả tạo, cũng đã là kết quả tốt nhất. Nếu còn tiếp tục dây dưa, không những không trừng phạt được Triệu Triệt mà còn hại đến Tô Mộc Tình. Họ không sống ở Hữu quốc, có thể rời đi, nhưng Tô gia thì không thể.

Triệu Thương lại chắp tay với Khương Vọng: "Cũng xin hai vị tiểu huynh đệ tha lỗi!"

Hứa Tượng Càn không đáp lại.

Khương Vọng hồi đáp lễ: "Quốc sư không cần khách khí. Nói đến lỗ mãng, tại hạ cũng không kém gì. Xin Quốc sư thông cảm."

Lúc này, đám người từ Thượng Thành mới miễn cưỡng đuổi tới kịp Triệu Thương. Một người trung niên râu đen bước vào hiện trường, lập tức kêu lên: "Tình nhi!"

"Cha!" Tô Mộc Tình rơi lệ nhào vào lòng ông. Người này hẳn là gia chủ Tô gia, Tô Toàn, gia tộc đứng đầu Nhị Thập Thất thành. Trước đó, ông cũng là một trong những người đi cùng Doãn Quan lên Thượng Thành để báo cáo.

Lúc này, Triệu Thương có chút lễ độ hỏi thăm: "Không biết vị thiếu niên tôn quý này gọi tên là gì? Có rảnh cùng lão phu lên Thượng Thành một chuyến không? Để lão phu bày tỏ lòng cảm kích."

Các tu sĩ Hữu quốc đều biết rằng, hộ quốc thánh thú mỗi thời khắc đều phun ra nuốt vào một lượng lớn nguyên khí. Tu hành trên lưng thánh thú có thể tăng tốc độ tu luyện. Đây là một trong những lý do khiến nó trở thành hộ quốc thánh thú, và cũng là lý do khiến người Hữu quốc đều muốn hướng tới Thượng Thành.

Chưa nói đến phần thưởng từ Hữu quốc sau này, chỉ riêng việc được mời lên Thượng Thành đã là một vinh dự lớn lao.

"Tại hạ họ Khương, tên Vọng." Xa xôi cách Trang quốc đã rất nhiều, tên Khương Vọng cũng không còn là bí mật, hắn không cần phải giấu diếm.

Hắn chắp tay từ chối: "Không dám giấu giếm Quốc sư, tại hạ đến Hữu quốc chỉ là đi ngang qua, có việc quan trọng cần phải lên đường ngay. Ý tốt của ngài, tiểu tử chỉ có thể cảm kích."

"Không sao, không sao." Triệu Thương không miễn cưỡng, lấy ra một chiếc bình ngọc từ trong ngực, đưa cho Khương Vọng: "Trong này có một viên Dưỡng Niên Đan, được luyện chế từ giáp xác của hộ quốc thánh thú. Nó có tác dụng kéo dài tuổi thọ, coi như là lòng biết ơn của Hữu quốc."

Phần tạ lễ này quả thật rất hợp, chính là thứ Khương Vọng cần nhất lúc này. Việc bị hiến tế thọ nguyên thường xuyên khiến hắn cảm thấy cấp bách dù hắn chưa từng hối hận. Một năm thọ nguyên chưa thể bù đắp tất cả, nhưng với hắn, đã là vô cùng quý giá.

Ngày trước, phụ thân thường nói rằng tặng lễ có thể nhìn ra thủ đoạn của một người. Nhiều năm sau, khi gặp Triệu Thương nơi đất khách quê người, Khương Vọng mới thật sự hiểu rõ câu nói này.

"Cái này quý giá quá!" Khương Vọng từ chối: "Quốc sư nên giữ lại."

"So với an nguy của toàn thể bách tính Nhị Thập Thất thành, viên Dưỡng Niên Đan này có đáng giá gì?" Triệu Thương không chịu thu hồi: "Viên đan này tuy có thể gia tăng tuổi thọ một năm, nhưng dùng nhiều cũng vô dụng. Khương tiểu hữu, ngươi cứ nhận lấy!"

Kể từ khi Triệu Thương xuất hiện, Triệu Triệt luôn im lặng. Giờ phút này, hắn có chút không cam lòng nhưng không dám nói gì, chỉ lảng tránh.

Hứa Tượng Càn nói: "Đã được ban thưởng, sao có thể từ chối?"

Khương Vọng bèn nhận lấy.

Triệu Thương lại nói: "Không biết sau khi Khương tiểu hữu hoàn thành việc của mình, liệu có bằng lòng về Hữu quốc làm quan không? Ta thấy đạo nguyên của Khương tiểu hữu sung mãn, chu thiên mơ hồ nhuận, căn cơ thâm hậu như vậy, ắt hẳn sẽ sớm phi trùng thiên!"

Người vây xem khi này mới nhao nhao nhận ra rằng vì sao Quốc sư lại đối đãi tiểu tử này tốt như vậy, thì ra muốn chiêu hiền đãi sĩ! Quả là một bậc nhân từ, cầu hiền khát sĩ!

"Quốc sư quá khen rồi!" Khương Vọng vội nói: "Khương Vọng tuổi nhỏ sức mọn, không dám nhận trọng trách này."

Bị Khương Vọng từ chối, Triệu Thương cũng không buồn, chỉ mỉm cười: "Nếu Khương tiểu hữu gấp gáp lên đường, có thể rời đi ngay. Nhưng Thượng Thành của Hữu quốc, vĩnh viễn mở cửa đón ngươi!"

"Tiểu tử xin cáo từ." Khương Vọng thi lễ, rồi nói với Hứa Tượng Càn: "Hứa huynh trước đó nói muốn đi, lúc này có cùng đi không?"

Hứa Tượng Càn như không hiểu ám hiệu của hắn, cười nói: "Khương huynh đệ cứ đi đi, ta còn có chút việc ở Hữu quốc cần giải quyết. Hữu duyên tự sẽ gặp lại!"

Khương Vọng nghĩ ngợi rồi không miễn cưỡng, quay người rời đi.

Đợi hắn đi xa, Triệu Thương mới quay đầu, tươi cười hiền lành nhìn Hứa Tượng Càn: "Không biết Mặc tiên sinh của Thanh Nhai thư viện dạo này thế nào?"

Triệu Triệt lúc này mới hiểu, Khương Vọng, kẻ mà hắn xem là thần bí không rõ lai lịch, chưa chắc đã có chỗ dựa nào. Còn Hứa Tượng Càn, người hắn xem như người qua đường, mới chính là người có bối cảnh thâm hậu!

Thanh Nhai thư viện là một trong bốn đại thư viện nổi danh thiên hạ, là Nho môn chính thống, nơi giảng dạy Thánh Nhân chi đạo. Dù hắn cũng bái vào Nho môn nhưng thư viện thiên hạ nhiều vô kể. Thư viện hắn học không thể nào sánh bằng một cái cây trước Thanh Nhai thư viện. Mà vị Mặc tiên sinh được mọi người kính nể, lại là danh nho có ảnh hưởng lớn nhất Thanh Nhai thư viện!