Xích Tâm Tuần Thiên

Từ Đông Hoa Các bước ra, tiếng chuông từ Quan Tinh Lâu ngân vang, kéo Khương Vọng ra khỏi cơn bối rối. Hắn quả thật đã học thuộc lòng đến mức hoa mắt chóng mặt, trong lòng nơm nớp lo sợ. Dù bình thường hắn vẫn chăm chỉ học hành, nhưng chỉ cần một chỗ không thuộc, tội khi quân cũng khó tránh! Áp lực quả thực quá lớn. Hắn không ngờ rằng Tề Thiên Tử lại triệu hắn đến Đông Hoa Các, mất trọn một canh giờ chỉ để kiểm tra khả năng học thuộc lòng của hắn, trong bối cảnh chuẩn bị cho cuộc chiến với Hạ quốc. Cả triều văn võ đều đang chờ đợi ý chỉ của ngài. Vị Đại Tề Thiên Tử này... có phải quá nhàn rỗi không? Nhưng sự nhàn rỗi của ngài trước một cuộc chiến lớn, sự trêu đùa một tử tước trẻ tuổi trong khi triều nghị diễn ra, thật sự khiến người ta cảm nhận được sự tự tin và thong dong của một bậc hùng chủ thiên hạ, như thể ngài nắm chắc mọi thứ trong tay. Hạ quốc đáng gì? Trong trận cờ ván lớn của thiên hạ này, có điều gì đáng lo ngại? Hắn, Khương Thuật, chỉ đơn giản là tâm sự, gọi người trẻ tuổi đến đọc sách trước mặt, tiện tay hạ cờ... mà cờ vừa xuống, thế núi liền nghiêng!

Theo chấp bút của thái giám Khâu Cát, Khương Vọng bước ra khỏi cung thành, lòng cảm thấy bình tĩnh. "Khương tước gia, ta xin phép không tiễn nữa." "Công công dừng bước, Lâm Truy ta cũng không lạc đường đâu." Đến lúc này, Khâu Cát mới mỉm cười, nhưng vẫn không nói thêm lời nào, quay trở về cung. Khương Vọng còn chưa kịp suy nghĩ xem Khâu Cát có điều gì muốn nói hay không, thì thấy một chiếc kiệu lớn được vén màn. Trọng Huyền Thắng vẫy tay gọi hắn: "Vào đây!" "Có chuyện gì vậy?" vừa ngồi vào kiệu, Khương Vọng liền hỏi. Ngay lúc kiệu được nhấc lên, kiệu phu bước đi như bay. Trọng Huyền Thắng vẫn đứng bên Thập Tứ, chỉ khoát tay: "Đợi đã! Chuyện của ta để sau! Đế Quân tìm ngươi làm gì?" "Tìm ta đọc sách." Khương Vọng thật thà đáp. Trọng Huyền Thắng ngẩn người, có lẽ cũng không ngờ rằng Tề Thiên Tử lại nhàn rỗi đến vậy, nhưng ngay lập tức nói: "Xem ra triều nghị hôm nay sẽ quyết định nhân tuyển chủ soái phạt Hạ!" Khương Vọng không hiểu sao hắn có thể liên hệ hai chuyện này lại với nhau, nhưng hắn cũng đã quen rồi. Cứ tin vào kết luận của Trọng Huyền Thắng là được, quá trình phân tích không quan trọng lắm. Thế là hắn nhún vai: "Vậy giờ chúng ta đi đâu?" "Nam Diêu." Trọng Huyền Thắng có vẻ vẫn đang suy tư về cục diện chính trị, có chút hững hờ: "Quân cờ đã gieo từ lâu, giờ thì nên thu hoạch."

Quận Xích Dương, thành Nam Diêu, Liêm thị. Đại Tề đệ nhất thế gia đúc binh khí. Một trong những ngũ đại thánh địa đúc binh sư được thiên hạ công nhận. Đương nhiên cái gọi là "thánh địa" này chỉ là hư danh, còn xa mới sánh kịp với những thánh địa như Huyền Không Tự, Ngọc Kinh Sơn. Danh tiếng trong thiên hạ đều gắn liền với con người, dựa vào bàn tay của con người. Chưa từng nghe ai mạnh lên nhờ binh khí, chỉ có binh khí thành danh nhờ vào những bậc cường giả. Việc đúc binh sư cũng chủ yếu phụ thuộc vào thế lực lớn mạnh, bản thân không có quá lớn cảm giác tồn tại. Thông qua mối quan hệ giữa Khương Vọng và Liêm Tước, Trọng Huyền Thắng đã âm thầm bố trí ở Liêm thị Nam Diêu từ lâu. Trong trận chiến phạt Hạ này, vào thời khắc cuối cùng tranh đoạt với Trọng Huyền Tuân, hắn muốn tập hợp tất cả lực lượng của mình.

Khương Vọng chắc chắn cũng hiểu rõ. Thế là hắn nhắm mắt định tu hành: "Đến nơi thì gọi ta." "Không kịp đâu." Trọng Huyền Thắng đột nhiên hô: "Dừng kiệu!" Kiệu dừng lại, hắn đẩy Khương Vọng: "Chúng ta phải làm xong chuyện này trước khi kết quả triều nghị truyền đến Nam Diêu. Không thể chờ ngồi kiệu được." Binh giáp Đại Tề ở Xích Dương, binh giáp Xích Dương ở Nam Diêu. Tầm quan trọng của Liêm thị dĩ nhiên không cần bàn cãi, sản lượng binh giáp thành Nam Diêu cũng chắc chắn nằm trong tay Tề Đình. Nhưng cũng là xuất chinh đại quân, nhiều đội ngũ như vậy, binh giáp tốt nhất phải dành cho ai? Ai được mặc trước, ai được bổ sung nhanh nhất? Dưới sự chi phối của triều đình, Liêm thị cũng có tương đối tự do. Phần quyền lực này rất quan trọng! Do đó mà ban đầu Thập Tứ Hoàng Tử Khương Vô Dong mới mơ tưởng nhúng tay vào đây. Chờ triều nghị kết thúc, nhân tuyển chủ soái phạt Hạ được định, đại chiến sẽ lập tức bắt đầu. Đến lúc đó người tìm đến Liêm thị sẽ không ít. Chính vì vậy mà Trọng Huyền Thắng nói cần phải nhanh.

Thế là ngay trên đường phố Lâm Truy, ba người lập tức phóng thẳng đến Xích Dương quận. Thanh bài tứ phẩm của Khương Vọng cùng gia thế của Trọng Huyền Thắng, vào lúc này có tác dụng rõ rệt - hầu như không ai dám lớn tiếng quát tháo. Người có thể quát tháo bọn họ, chắc giờ vẫn còn đang dự triều nghị trong Tử Cực Điện! Ba người phi nhanh không chút trở ngại, trực tiếp xuyên núi vượt đèo, vượt quận vượt thành, chưa đến vài canh giờ đã đến thành Nam Diêu. Mục đích của Trọng Huyền Thắng rất rõ ràng, trực tiếp hạ xuống trước từ đường Liêm thị. Bọn họ lớn lối từ Lâm Truy bay đến Nam Diêu, lại đến thẳng từ đường Liêm thị, người Liêm gia dĩ nhiên không thể hồ đồ. Gia chủ Liêm Chú Bình dẫn theo mấy gia lão vội vã chạy đến, sắc mặt không tự nhiên, nhưng vẫn cố gượng cười: "Trọng Huyền công tử! Khương tước gia! Hôm nay sao lại đại giá quang lâm?" Liêm Chú Bình hôm nay khác hẳn ngày xưa, không còn kiêu ngạo mà trở nên cung kính. Khương Vọng không nói gì, Trọng Huyền Thắng lại chậm rãi nói: "Ta thấy không cần đâu, có những lời nên nói trong tửu lâu, có những lời chỉ có thể nói ở đây!" Sắc mặt Liêm Chú Bình tức giận, hỏi: "Trọng Huyền công tử có ý gì?" Dù sao ông ta cũng là tộc trưởng, gia chủ của một gia tộc có danh vọng lớn. Trọng Huyền Thắng dù có thân phận tôn quý, vẫn còn trẻ, chưa nhận tước...

Ông ta đã miễn cưỡng vui cười, không so đo thái độ vô lễ của đối phương, làm sao còn muốn hung hăng dọa người? Trọng Huyền Thắng lại không để ý đến ông ta, chỉ nhìn trái nhìn phải, lớn tiếng hỏi: "Liêm Tước đâu?" Một số người Liêm thị đã tập trung trước từ đường. Liêm Tước kiên định bước đến từ xa, không nói một lời, đám người tự động nhường đường cho hắn. Từ khi rèn ra Trường Tương Tư, lại được Trọng Huyền Thắng giúp đỡ kinh doanh trong mấy năm qua, uy tín của hắn trong Liêm thị đã khác xưa rất nhiều. Đám người lặng lẽ nhường đường, chính là vinh dự của hắn! Liêm Chú Bình hung hăng trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt như cựu vương trong bầy sói ngửi thấy khí tức của tân vương: "Liêm Tước, ngươi có ý gì? Hôm nay cấu kết với người ngoài, khuấy động từ đường Liêm thị sao?" Liêm Tước có khuôn mặt không mấy thiện cảm, nhưng lúc này, mọi người không thể không nhìn hắn. Hắn gật đầu nhẹ với Khương Vọng, rồi nhìn Trọng Huyền Thắng: "Thời cơ đến rồi sao?" Trọng Huyền Thắng cười: "Nếu đến giờ này, chúng ta vẫn cần cái gọi là thời cơ, thì mấy năm cố gắng của ngươi ắt hẳn uổng phí rồi! Ngươi thà về trấn Thanh Dương rèn sắt, ta thà đến đó bán bánh bao!" Liêm Tước thế là cười, tất nhiên nụ cười cũng không đẹp mắt: "Đạo lý ta đều hiểu, nhưng sao ngươi lại bán bánh bao?" Trọng Huyền Thắng toe toét miệng: "Có người thích ăn!" Liêm Tước nhìn Thập Tứ...

Lại tự an ủi nhìn Khương Vọng. Sau đó mới nhìn Liêm Chú Bình, rất bình tĩnh nói: "Vị trí gia chủ Liêm thị, từ hôm nay trở đi, thuộc về ta." Ngữ khí của hắn không hề sục sôi, bởi vì hắn không tuyên chiến, không phát động xung đột với ai. Hắn chỉ tuyên bố một sự thật. Đôi khi hắn cũng cảm thấy hoảng sợ. Những gian nan khốn cảnh trước đây từng coi là vực sâu, những quyết tâm thay đổi cuộc sống, những trả giá từng coi là quan trọng, phấn đấu cả đời, hắn quả thật có giác ngộ như lửa đốt người - nhưng chỉ vài năm công phu, mọi thứ lại dễ như trở bàn tay. Dù sao người trẻ tuổi năm xưa đến Tề, giờ đã trưởng thành thành thiên kiêu trẻ tuổi đệ nhất Tề quốc. Dù sao đệ tử Trọng Huyền thị năm xưa không được nhiều người tôn trọng, giờ đã có thể sánh ngang với Trọng Huyền Tuân "cướp hết phong hoa cùng thế hệ". Dù sao mấy năm nay, mình cũng không sống uổng một ngày. Thế là ước hẹn năm xưa, quả thực nên thực hiện một kết quả.

Liêm Chú Bình vừa sợ vừa giận: "Hoang đường!" Ông ta phẫn nộ với thái độ của Liêm Tước, càng hoảng sợ trước thái độ của hắn. Ông ta chỉ vào Liêm Tước mắng: "Ngươi cái thằng nhãi ranh, ngươi tưởng leo lên cành cao Trọng Huyền gia, dựa vào uy danh Bác Vọng Hầu, mà có thể một tay che trời, thậm chí đoạt vị trí gia chủ Liêm gia ta sao?" "Ngươi thật sự vừa xấu vừa ngu! Chẳng lẽ Xích Dương quận phủ sẽ cho phép? Chẳng lẽ triều đình sẽ trơ mắt nhìn?" Trong lúc gào thét phẫn nộ che giấu sự chột dạ, ông ta vẫn không quên bóc mẽ ảnh hưởng của Trọng Huyền gia, không quên dựng lòng tin cho người ủng hộ mình. Nhưng Liêm Tước biểu tình cổ quái: "Liên quan gì đến Trọng Huyền gia? Xích Dương quận phủ sao lại không cho phép?" Giọng điệu bình tĩnh của hắn đối lập rõ rệt với sự kích động của Liêm Chú Bình: "Đây là quyết định của Liêm thị chúng ta."

Liêm Chú Bình lúc này dĩ nhiên đã có dự cảm. Nhưng ông ta không chịu tin. Ông ta đã làm gia chủ bao nhiêu năm, kinh doanh lâu như vậy, vì gia tộc này đã làm biết bao chuyện... Liêm Tước mới bao nhiêu tuổi? Thành danh mới mấy năm? "Liêm thị?" Ông ta cười lạnh, tuy không tránh khỏi có vài phần lực bất tòng tâm, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ dư uy: "Liêm thị bao giờ đến lượt ngươi làm chủ?" Liêm Tước không nói gì. Và lúc này, hơn nửa số người vây quanh từ đường Liêm thị gần như đồng thời ngẩng đầu nhìn Liêm Chú Bình! Ánh mắt lúc này có sức nặng chân thực. Liêm Tước không cần nói gì? Mấy năm qua, Liêm gia thông qua quan hệ của Liêm Tước, được Trọng Huyền gia ủng hộ, trong quân đội như cá gặp nước, mỗi lần đặt hàng quân dụng đều có thể lấy được điều kiện tốt nhất. Những phiền phức xưa kia, khi Liêm Tước ra mặt đều tan thành mây khói. Mấy trăm nhân khẩu Liêm gia, cùng với bao nhiêu người từ trên xuống dưới xoay quanh ngành đúc binh Liêm thị, ai không thu hoạch được gì từ đó? Thế nào là lòng người? Lòng người chính là ở đây! Hơn nữa Liêm Tước, tuy không đủ khéo léo, thủ đoạn không được mượt mà, nhưng tuyệt đối là một người công bằng. Hắn tuyệt không để người theo hắn chịu thiệt, tuyệt không giấu giếm ai chỗ tốt. Chỉ điểm này thôi đã hơn Liêm Chú Bình quá nhiều!

Liêm Chú Bình có lẽ từng là một gia chủ ưu tú, dù sao Liêm thị đã lâu không đúc được danh khí, mà lại không có võ lực chống lưng, vẫn giữ vững được Liêm gia. Không có công lao cũng có khổ lao. Nhưng ông ta đã già rồi! Ông ta đã hơn sáu mươi tuổi, còn chưa thành tựu Thần Lâm, toàn nhờ linh dược giữ mạng mà không suy giảm tu vi. Ở tuổi này mà chưa thành tựu Thần Lâm, ông ta vẫn không từ bỏ! Không ngừng tìm kiếm từ gia tộc, không ngừng chiếm dụng tài nguyên, mơ tưởng thành tựu Thần Lâm, mong mỏi mình có thể vĩnh trú thanh xuân, phá vỡ thọ hạn. Vì sao muốn dựa vào Thập Tứ Hoàng Tử Khương Vô Dong? Vì sao làm những chuyện du tẩu bên bờ vực nguy hiểm? Tất cả đều bắt nguồn từ sự không cam lòng, tham lam của ông ta. Ông ta muốn những thứ không thể có được bằng con đường chính thống, ông ta muốn nhiều hơn! Có lẽ đó cũng là lẽ thường, chỉ là tộc nhân Liêm thị không còn muốn lý giải. Bởi vì họ có lựa chọn tốt hơn!

Trong đám người, Liêm Thiệu mở miệng đầu tiên: "Chuyện Liêm gia, đương nhiên do Liêm gia tự quyết. Ta, Liêm Thiệu, hoàn toàn ủng hộ Liêm Tước chấp chưởng gia tộc. Ta tin tưởng hắn, như ta tin Liêm thị còn có tương lai! Ta đi theo hắn, vì ta còn hy vọng vào gia tộc này!" Ở Thất Tinh Lâu bí cảnh, Khương Vọng đã cứu hắn một lần, sau đó hắn hoàn toàn đứng về phía Liêm Tước. Và lúc này, dưới sự dẫn dắt của hắn, từng người trẻ tuổi Liêm thị đứng ra bày tỏ thái độ. "Ta tin Liêm Tước!" "Liêm Tước không làm gia chủ, Liêm thị không có tương lai!" ...

Như đốm lửa lan rộng, biến thành ngọn lửa cháy đồng cỏ. "Liêm Thiệu!" Liêm Chú Bình tức giận nói: "Đừng quên mệnh bài của ngươi ở đâu!" Nhưng vừa nói ra, ông ta đã nhận ra mình bị giận dữ và sợ hãi làm choáng váng đầu óc, nói ra lời ngu xuẩn. Một số sự thật có thể tồn tại, có thể tồn tại lâu dài, nhưng không nên nói ra. Không kịp suy nghĩ tại sao mình lại liên tục phạm sai lầm, những tộc nhân Liêm thị ở đây, kể cả những người còn giữ trung lập ban đầu, đều tiến lên một bước. Đầu người đen nghịt phía sau Liêm Tước, như thủy triều! Chế độ mệnh bài là căn bản cứng nhắc của Liêm thị, là luật lệ và tập quán cổ hủ bất hợp lý mà một số tầng lớp cao bóc lột đa số tộc nhân. Nhiều người không dám nói ra không có nghĩa là không hận. Sinh tử nằm trong tay người, động một tí lại nhận những lời đe dọa thế này... Ai không hận?

Liêm Chú Bình phạm phải cơn giận! Khương Vọng dời giấu kín gợn sóng Họa Đấu Ấn, cũng lặng lẽ tán đi đạo thuật Nộ Hỏa ấn quyết. Trọng Huyền Thắng vẫn mỉm cười, một bộ không để ý đến. Liêm Chú Bình vội vàng muốn nói gì đó để vãn hồi tình thế. Và lúc này, phía sau Liêm Chú Bình, một vị gia lão mở miệng: "Thực ra ta cũng thấy... để Liêm Tước làm gia chủ, có lẽ là lựa chọn tốt hơn." Người này chính là Liêm Lô Nhạc! Trước đây còn vì Khương Vô Dong mà đi theo làm tùy tùng, tích cực cướp đoạt Trường Tương Tư. Hôm nay cũng trầm ngâm nói: "Chú Bình huynh, chúng ta đều già rồi, ý nghĩ không theo kịp, thân thể cũng không còn như trước... Nên giao gánh nặng cho người trẻ."

Lá bài tẩy lớn nhất của Liêm Chú Bình lúc này, là chế độ mệnh bài duy trì sự ổn định của Liêm thị bao năm. Nhưng có một điểm chết người nhất là mệnh bài tộc nhân Liêm thị nằm trong tay các gia lão. Liêm Chú Bình quay đầu nhìn Liêm Lô Nhạc, ánh mắt hoảng loạn! Vào thời khắc quan trọng nhất, người ông ta tin tưởng nhất đã đâm một đao vào yếu huyệt của ông ta. Ngay sau đó lại có một gia lão khác nói: "Ta cũng cho rằng Liêm Tước rất thích hợp chấp chưởng gia tộc. Mấy năm gần đây Liêm thị ta có một thanh danh khí duy nhất, chính là Liêm Tước tạo ra. Tài nghệ đúc binh của hắn không cần bàn nhiều, đã sớm vượt qua chúng ta những lão hủ này, hoàn toàn có thể kế thừa cơ nghiệp tổ tông. Hơn nữa hắn còn trẻ như vậy, tương lai không thể lường! Gia tộc chúng ta, đương nhiên cần giao vào tay người có tương lai hơn, đây là lựa chọn liên quan đến mỗi người chúng ta!" Phía sau Liêm Chú Bình đã không còn nghe rõ nữa. Mọi thứ xung quanh trở nên hỗn loạn, tai ù ù. Ông ta định cho Liêm Tước một bạt tai, như lúc trước bức Liêm Tước buông tay Trường Tương Tư. Nhưng ngón tay vừa động, một sợi sát ý đã định vị ở mi tâm ông ta. Ông ta tỉnh táo lại, hoàn toàn nhận ra cục diện hiện tại. Thế không bằng người, đức không bằng người, lực không bằng người, trí không bằng người! Gia lão ủng hộ ông ta vẫn còn, người trung thành cũng không hoàn toàn ly tâm. Nhưng ông ta không nói lời nào. Quay người một mình bước vào từ đường. Cửa lớn từ từ đóng lại. Trong mắt ông ta bừng lên ánh lửa. Như lò lửa, như nhiệt huyết mà ông từng theo đuổi khi còn trẻ. Cách một cánh cửa lớn, ẩn sau lưng truyền đến giọng nói của Liêm Tước - "Liêm thị từ hôm nay bãi bỏ mệnh bài! Không ai sinh ra đã bị đeo gông xiềng, mọi người đều được hưởng tự do!"

Sau đó là tiếng hoan hô. Tiếng reo hò vang như sấm. Từ một phủ, một đường phố, lan đến toàn thành. Tiếng hoan hô đó như cũng vì ông mà tồn tại.