Xích Tâm Tuần Thiên

Trang Quốc, Tân An Thành.

Trước điện Cúng Tế, một lão nhân với mái tóc bạc phơ quỳ gối, mãi không đứng dậy. Trong Tân An Thành rộng lớn này, chẳng mấy ai còn nhận ra lão. Nhưng nếu là ở Phong Lâm thành vực cách đây không lâu, thì ai ai cũng đều biết đến lão. Bởi lẽ, lão chính là Ngụy Khứ Tật, vị thành chủ trước đây của Phong Lâm thành.

Lão quản lý chính sự một cách chu đáo, được xem là người kiên nhẫn và chăm chỉ. Hồi còn cai trị tại Phong Lâm thành, đôi chân lão đi khắp từng trấn nhỏ, thôn làng. Điều hiếm thấy là Ngụy Khứ Tật chưa từng từ chối việc đi điều tra, và không có vị thành chủ nào trong toàn Trang quốc làm như vậy.

Năm nào, Đỗ Dã Hổ, khi mới mười ba tuổi, đã dũng cảm giết người, chính lão đã đứng ra cải chính bản án, đưa Đỗ Dã Hổ vào đạo viện để bồi dưỡng. Nhờ vậy mà có ngày nay Đỗ quân gia, người đang từng bước xây dựng danh tiếng trong Cửu Giang Huyền Giáp.

Khi còn ở Phong Lâm thành, lão được quân dân yêu quý. Sau này, khi nhận ra bản thân đã yếu và tu vi khó có thể tiến xa, lão đã chủ động từ quan để an hưởng tuổi già. Trọn cuộc đời lão, không có con cái, chẳng có người thân thích.

Ngày xưa, khi Trang Cao Tiện trừng trị Ung quốc, lão đã lập nhiều công lớn. Nhờ vinh dự này, lão được nhận chức vụ tại Phong Lâm Thành từ tay triều đình mà không lấy một xu, cống hiến cả đời mình cho nơi đây, rồi lại trả lại Phong Lâm Thành cho quốc gia.

Thế nhưng giờ đây, Phong Lâm thành vực đã không còn exist. Toàn bộ Phong Lâm thành vực, không một con chó, một con gà, thậm chí một nắm đất cũng không thể lưu lại. Tất cả đều là do Bạch Cốt đạo gây ra.

Một tà giáo ẩn mình suốt trăm năm, từ đâu mà có sức mạnh đến vậy? Tập Hình ty của Trang quốc có nhiệm vụ gì? Tại sao trước đó không hay biết? Tại sao toàn bộ Phong Lâm thành vực lại tan biến, còn Đổng A thì lại sống sót một mình? Tại sao Đổng A lại nhìn ra âm mưu, nhưng quốc sư Đỗ Như Hối danh tiếng khắp nơi lại không kịp?

Câu trả lời từ triều đình có thể thuyết phục thiên hạ, nhưng không phải vì sự hoàn hảo của nó. Chỉ đơn giản là vì những người kia đều không phải là công dân của Phong Lâm thành vực. Chỉ còn lại lão, Lưu Dịch An. Chỉ một thân phận tang thương này, mạng sống sắp tàn, còn đau khổ tìm kiếm sự thật.

Nhưng lão hỏi quốc tướng, quốc tướng chỉ trốn tránh. Lão hỏi Quân Vương, Quân Vương khóa mình trong thâm cung. Lão hỏi quần thần, chẳng ai đoái hoài. Ai thèm để ý đến một lão già không thể quay ngược thế cục, một người đang hấp hối, không còn chút sức lực?

Nhất là khi toàn Trang quốc đang vui vẻ phồn thịnh, lão lại cứ khăng khăng khơi gợi lại những vết thương đang ngấm mùi thối rữa. Lão nhân giờ đã trở thành một kẻ bạch thân. Lưu Dịch An cô độc đi lại trong Tân An Thành rộng lớn, miệt mài truy vấn suốt chín ngày.

Chín ngày không nhận được bất kỳ câu trả lời nào. Ngày thứ mười, lão quỳ trước điện Cúng Tế, muốn hỏi một tiếng với Thái Tổ! Nếu Thái Tổ còn tại thế, liệu có thể làm ngơ trước cảnh này hay không? "Quân như thuyền, dân như nước. Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền!" Lão gào khóc trước điện, bất lực như một đứa trẻ.

Bên ngoài điện, nơi góc phố đối diện, Phó tướng Trang quốc, Đổng A, đứng khoanh tay, không nói một lời.

Tại vị trí cũ của Phong Lâm thành vực, Đỗ Như Hối, với mái tóc đen như mực, đứng chắp tay sau lưng. Dù có vẻ già nua, nhưng lưng vẫn thẳng tắp như thương. Trong toàn Trang quốc, người duy nhất khiến lão kính cẩn như vậy chỉ có một - Trang Cao Tiện, người đứng đầu Trang quốc.

Đó là một nam tử trung niên với vẻ mặt bình thản, đang tập trung đánh giá khu vực Phong Lâm thành vực bị sương mù bao phủ. Nhìn sơ qua, chẳng ai nghĩ rằng người này lại là kẻ quyết đoán trong chính trị. Tính cường ngạnh sắc bén của hắn trong việc điều hành quốc gia còn vượt trội hơn các quân chủ trước đó.

Sau một thời gian ngắm nhìn, Trang Cao Tiện khẽ cười: "Lão sư lần này, đã khiến Bạch Cốt Tà Thần bị thương nặng. Thần muốn kéo nơi này vào U Minh, nhưng chỉ kéo được một nửa rồi dừng lại, khiến Phong Lâm thành vực rơi vào khe hẹp giữa hiện thế và U Minh, biến nơi này thành một địa ngục. Không bị U Minh tiêu hóa, nhưng lại để lại một vết thương lớn cho Trang cảnh ta. Hại người mà chẳng lợi mình, đủ thấy lòng hận thù."

Nếu Phong Lâm thành vực bị kéo vào U Minh hoàn toàn, khu vực sẽ bị xóa bỏ, và mọi người sẽ dần quên đi. Nhưng giờ đây, mắc kẹt giữa hai thế giới, Bạch Cốt Tôn Thần đã lãng phí sức mạnh vô nghĩa, quyết không thu lợi gì cho mình. Còn Trang quốc sẽ mãi mang vết thương này, mỗi khi ai nhìn thấy mảnh đất chết này, đều sẽ nhớ đến lịch sử đen tối đó.

Từ khi Trang Cao Tiện còn là thái tử, Đỗ Như Hối đã là thầy của hắn. Sau khi lên ngôi, không ai có thể xứng đáng hơn Đỗ Như Hối để giữ chức quốc tướng.

"Bệ hạ." Đỗ Như Hối cúi đầu nói: "Lão thần nghe nói bậc thánh chủ xưa, dân an thì vui, dân khổ thì khóc. Tại địa điểm cũ Phong Lâm thành vực, ngài không nên cười. Trang quân đăng lâm Động Chân là vinh quang, nhưng việc hy sinh bách tính để đạt được điều này là nỗi nhục của Trang quân, và những vong hồn đang mãi mãi không thể an nghỉ, ngay trước mắt bệ hạ."

"Cao Tiện thụ giáo." Trang Đế lập tức nghiêm túc, cúi đầu xấu hổ: "Đúng là vì vừa đánh bại lão thất phu Ung quốc, mà nghĩ rằng từ nay không còn lo âu ở biên cảnh, bách tính sẽ yên bình, nên đã có chút vong hình."

Cảnh giới của Trang Cao Tiện giờ đã vượt qua Đỗ Như Hối, nhưng vẫn giữ lòng kính trọng như một học trò đối với thầy mình. Đỗ Như Hối nghe vậy cũng không truy cứu thêm, mà nhẹ nhàng lướt qua chủ đề này.

"Bệ hạ có thể lập một sinh linh bia ở ngoài khu vực này như một sự tưởng niệm. Trên bia hãy ghi lại trách nhiệm mất đất, nhớ đến mối thù quốc. Cần đưa việc trừ Bạch Cốt đạo trở thành quốc sách, thề an ủi những linh hồn đã khuất. Như vậy, có thể xoa dịu oán hận của người dân, thu phục lòng dân."

Trang Cao Tiện nhìn mà cảm thán: "Lời này quả thật như vàng ngọc!" Lần trước khi Trang quốc lấy việc trừ Bạch Cốt đạo làm quốc sách, vào thời của Thái Tổ Trang Thừa Càn, họ đã nhổ tận gốc Bạch Cốt đạo. Ngày nay, Bạch Cốt đạo đã tàn lụi, thế lực yếu ớt hơn xưa, nhưng việc lập lại quốc sách này vẫn có thể đánh thức kỷ niệm trong lòng người dân Trang quốc, thể hiện ý chí giữ gìn tổ chế và quyết tâm không đội trời chung với Bạch Cốt đạo.

Gáo nước vào miệng, mọi lời oán thán đều đổ lên Bạch Cốt đạo. Một khi trừ xong Bạch Cốt đạo, Trang Cao Tiện sẽ không chỉ không bị chỉ trích vì sự thất thủ của Phong Lâm thành vực, mà còn được lòng dân vì đã báo thù cho tổ quốc.

Đỗ Như Hối hạ cờ như mưa thuận gió hòa, với thủ đoạn vừa độc ác vừa khéo léo. Đây cũng là lý do quan trọng khiến lão có thể chèo chống triều đình trong thời gian Trang Cao Tiện dưỡng thương.

Sương mù cuồn cuộn trong Phong Lâm thành vực, che lấp những nỗi đau ở bên trong. Dường như mọi sự việc xảy ra trên mảnh đất này đã thất thủ giữa âm dương, không còn chút ánh sáng mặt trời.

"Vô Sinh Vô Diệt Trận cũng đã xem qua. Bệ hạ muốn đi đâu?" Trang Cao Tiện nhẹ nhàng phủi tay áo: "Đã đến Thanh Hà quận, lẽ nào lại không đến Thanh Giang để thăm bậc trưởng bối?"

Sau khi rời khỏi Hữu quốc, Khương Vọng tiếp tục tiến về Tề quốc. Thiên Hữu quốc chỉ là một đoạn đường đối với hắn; hắn có con đường riêng của mình. Đi không chỉ là mục đích, quan trọng hơn là luyện kiếm, luyện thân, luyện tâm dọc theo con đường.

Lấy thiên địa làm bếp, hồng trần làm lửa, bản thân làm đồng. Bắt đầu từ tiểu chu thiên, đi tới đại chu thiên. Gặp núi thì leo, gặp sông thì lội, gặp quán xá thì nghỉ chân, gặp bất bình... rút trường kiếm. Đường dưới chân ngày càng dài, con đường tu hành ngày càng mở rộng. Hắn cảm nhận một sự biến đổi đang diễn ra. Như mây mù che lấp con đường, càng ngày càng rõ ràng, càng ngày càng chắc chắn.