Xích Tâm Tuần Thiên

Đạo lịch năm 3920, Lâm Truy đang xôn xao dư luận. Đến tháng Mười Hai, sự xôn xao ngày càng trở nên kịch liệt chưa từng có! Đầu tiên là quân Hạ bị xử phạt, họ bị chặn lại trước thành Đồng Ương. Từ vị thế mạnh mẽ ở giai đoạn đầu, họ nhanh chóng tiến vào trạng thái chiến tranh kéo dài, giằng co.

Quân Tề tiến vào dưới thành Đồng Ương vào ngày 20 tháng 11. Cùng ngày, Tạ Hoài An quản lý 300.000 quân đông vực từ các quốc gia liên quân, bắt đầu tấn công Lâm Vũ. Trần Phù dẫn theo 300.000 quân quận, phát động tấn công U Bình. Sau đó, họ không tiến thêm được nữa.

Mất bốn ngày để phủ Phụng Tiết đổi màu cờ, nhưng sau một tháng đánh nhau, họ vẫn không thể chiếm toàn bộ Lâm Vũ và U Bình. Mọi người đều biết cuộc chiến phạt Hạ của Tề không chỉ là tranh giành lãnh thổ mà còn là vì lợi ích chiến lược lớn lao trong thế cục thiên hạ. Đây được coi là thời cơ chưa từng có trong cuộc chiến giữa Cảnh và Mục. Việc này phải được thực hiện nhanh chóng!

Ngay cả những người dân bình thường cũng có sự nhận thức chung này. Thế nhưng, Tào Giai thì lại không có động thái quyết liệt khi đánh vào phủ Tường Hữu của Hạ quốc, mà lại bắt đầu luyện tập quân đội. Nghe nói hàng ngày ông chỉ rèn luyện quân lính bên ngoài thành Đồng Ương, thỉnh thoảng cưỡi ngựa đi ngắm cảnh ở Giang Âm bình nguyên, hoàn toàn không màng đến cuộc chiến ở phía bắc và phía đông.

Trong triều, dần dần xuất hiện một số tiếng nói trái chiều. Quân Tề với hàng trăm nghìn binh lính, chỉ mất tám ngày để tiến vào Hạ. Chỉ cần một ngày đã đánh bại Kiếm Phong Sơn, thêm ba ngày nữa đã chiếm toàn bộ phủ Phụng Tiết! Và chỉ trong chưa đầy một ngày, họ đã phá vỡ Cửu Long Ly Hỏa Trận, làm tan tác trận tuyến bảo vệ của Hạ quốc.

Điều này cho thấy sức mạnh của quân Tề, còn quân Hạ thì yếu đuối. Nhưng với tình hình Hạ quốc đã yếu đến vậy, tại sao Tào Giai không thể nhanh chóng tập trung đánh bại họ? Chỉ dẫn động quân Trần Phù và Tạ Hoài An, mỗi người lãnh 300.000 quân, mà cả khí thế tấn công vào U Bình và Lâm Vũ lại diễn ra chậm rãi đến vậy?

Trong mọi ý kiến rộ lên, có một loại lan truyền mạnh mẽ nhất: Hạ quốc yếu như vậy, mà Tào Giai còn chậm chạp hơn. Trước đây, việc em của Tào Giai là Trọng Huyền Trử Lương còn tốt hơn nhiều! Trong triều, việc ai mạnh ai yếu giữa Tào Giai và Trọng Huyền Trử Lương luôn là chủ đề tranh luận không dứt.

Nếu bàn về ảnh hưởng từ thân phận và địa vị trong quân đội, hai người đều ngang tầm nhau, nhưng Tào Giai có phần nhỉnh hơn. Còn về thành tích chiến đấu, Tào Giai rất mờ nhạt, trong khi Trọng Huyền Trử Lương đã tham gia vào nhiều trận chiến lớn, tạo ra những thành công đáng nhớ, thậm chí có những trận đáng ghi vào sử sách, xa so với sự nổi bật của Tào Giai.

Xét về tu vi, Trọng Huyền Trử Lương được coi là người mạnh nhất trong Đông vực, đã đạt đến cảnh giới chân nhân thời đó. Trong trận chiến đầu tiên ở Động Chân, ông đã đối đầu với Chân nhân Sùng Quang của Điếu Hải Lâu, mà Tào Giai thì từ trước đến nay lại không có thành tích đáng kể.

Nghĩ về cuộc chiến lần này với Hạ quốc, mọi người dễ dàng nhận thấy rằng sự nhanh chóng ban đầu của Tào Giai có nguyên nhân từ Trọng Huyền Trử Lương. Nhờ vào sự mạnh mẽ của quân đội Hùng Đồ, chỉ trong một ngày đã đánh bại Kiếm Phong Sơn, làm rối loạn quân tâm của Hạ quốc tại phủ Phụng Tiết. Chính vì vậy mà chỉ trong ba ngày tiếp theo, quân Tề đã chiếm toàn bộ phủ Phụng Tiết.

Nhưng sau đó, Tào Giai vì muốn kiềm chế sự thành công của Hùng Đồ đã đặt một vị tướng tài như Trọng Huyền Trử Lương ở tiền tuyến thành Đồng Ương, cùng ông này luyện quân một cách chậm chạp. Cho dù cập nhật tiến trình ở U Bình hay Lâm Vũ gặp khó khăn, nhưng lại không hề can thiệp!

Thực tế là quân Tề đang mạnh mẽ còn quân Hạ lại yếu đuối. Làm sao quân Tề chỉ cần bốn ngày chiếm phủ Phụng Tiết mà lại không thể chiếm Tường Hữu, U Bình, Lâm Vũ trong bốn ngày? Nếu bốn ngày không thành, thì mười bốn ngày cũng không được!

Trong lúc cuộc chiến đang ở giai đoạn sống còn như thế, mười bốn ngày không có bước tiến nào cả. Tào Giai đang làm gì? Tào Giai định làm gì? Tại sao lại để mất thời gian? Một ngày nào đó, Định Viễn Hầu Trọng Huyền Trử Lương đã quay về chiến trường, nhanh chóng gửi một bản "Thiêu Đăng Dạ Tấu Thiên Tử Sơ". Trong văn bản này, ông đã thể hiện rằng toàn bộ chiến lược của Tào Giai rất hoàn hảo. Ông hoàn toàn tin tưởng vào Tào Giai, và hiểu rằng để kết thúc trận chiến này, hắn sẽ tận dụng toàn bộ sức lực của mình.

Trước những tranh luận liên quan đến ông và Tào Giai trong triều, ông càng xác nhận rõ ràng rằng trong cuộc chiến giữa hai quân, ông không thể bằng Tào Giai. Gắn bó với một triệu quân, Tào Giai thắng ông. Đây là một cuộc chiến quan trọng, và ông nên theo sau Tào Giai.

Bằng cách dùng một cuộc đời vinh quang để ủng hộ Tào Giai, ông muốn tán dương Tào Giai. Văn bản này ngay lập tức khiến tiếng nói yêu cầu thay thế Tào Giai trong triều đình bị dập tắt. Ngay sau đó, Khương Mộng Hùng, một trong các quân thần, cũng công khai ủng hộ Tào Giai, khẳng định rằng cuộc chiến này Tào Giai đã làm rất tốt, Hạ quốc hoàn toàn không có cơ hội nào.

Sau đó, Tề thiên tử đã có một tuyên bố mạnh mẽ trước triều đình, rằng sẽ không có sự can thiệp nào đối với Tào Giai trong cuộc chiến phạt Hạ. Ông ủng hộ Tào Giai một cách vô điều kiện! Nếu Tào Giai nói đánh một năm, thì ông sẽ duy trì cuộc chiến đó một năm; nếu Tào Giai nói 10 năm, thì ông sẽ ủng hộ Tào Giai kéo dài cuộc chiến 10 năm!

Dù sao lời nói của Tề thiên tử "Đánh 10 năm" đã truyền đi, thì lúc này Tào Giai cũng chỉ mới chuẩn bị trong hơn mười ngày, vậy còn gì phải vội vàng?

----------------------------------------

Bản đồ thế giới của Xích Tâm Tuần Thiên đã được thiết lập. Đây là một thế giới Tiên Hiệp, vì vậy bản đồ lớn hơn so với bản phác thảo mà tác giả đã thể hiện.

Bản đồ đánh dấu các quốc gia, không phải tất cả các quốc gia trong hiện tại, mà chỉ là một phần trong tiểu thuyết mô tả. (vì tiểu thuyết vẫn chưa hoàn tất, không loại trừ khả năng có thêm bổ sung trong tác phẩm sau này.)

Trừ khi có sự mô tả đặc biệt, các thế lực lớn không cần vẽ giáp ranh, ở giữa có nhiều vùng đất trống, có khả năng có đất hoang, có nhiều vùng chăn nuôi Hung Thú, và có một số hiểm địa, bí địa mà tác giả không thể vẽ ra trên bản phác thảo. Sự khác biệt này rất lớn so với bản đồ thực tế.

Đồng thời, trong thế giới này, thể chế quốc gia chỉ là một loại tu hành thể chế được đổi mới đến thời kỳ mới. Không phải tất cả các địa phương đều thuộc về các đại quốc gia. Trong cơ bản, các thế lực tông môn có thể xuất hiện trên bản đồ đều phải mạnh hơn so với các quốc gia bình thường.

Cụ thể là có sáu đại bá chủ quốc gia trong thiên hạ.

Cảnh quốc là bá chủ trung vực, tọa lạc tại trung tâm toàn bộ trung vực và là nơi đặt Vạn Yêu Chi Môn (là nơi quần cư của Yêu tộc).

Tề quốc là bá chủ đông vực, có chức năng trấn áp Hải tộc bên biển cả, quốc thổ phía đông gần biển.

Sở quốc là bá chủ nam vực, đóng vai trò là quốc gia nam nhất, cần trấn áp Vẫn Tiên Lâm.

Tần quốc là bá chủ tây vực, hùng cứ phía tây nam hiện tại. Phía tây Tần quốc có một con sông gọi là Vị Hà, chảy từ quốc cảnh liên thông với Ngu Uyên (dưới đáy Ngu Uyên là Tu La tộc). Phía trên Vị Hà có một tòa Vũ Quan, là nơi kiểm soát Ngu Uyên.

Mục quốc và Kinh quốc là bá chủ bắc vực. Hai quốc gia này liên quân để bảo vệ biên hoang (cũng chính là giáp ranh giữa sống và chết). Mục quốc là quốc gia thảo nguyên, còn Kinh quốc nhiều bình nguyên.

Trong vô vàn hoang mạc, có những cồn cát chảy liên tục mà không thể nào đến được. Nghe rằng trong cát chảy vô tận, nằm thông với Vạn Giới Hoang Mộ (là chốn cư trú của Ma tộc).

Truyền thuyết kể rằng do từng trải qua Kiền Ma Triều tấn công kéo dài, nên địa hình bắc vực trở nên kỳ lạ hơn tất cả. Phía bên kia của hoang mạc vô biên và thảo nguyên bất tận đã chia cắt "Đường sinh tử", trong khi Kinh quốc thì hiện lên với vẻ đẹp tươi mới và khác biệt.

Kinh quốc không như Mục quốc, không có thảo nguyên bao la mà chỉ có những pháo đài quân sự sắc nét như các ác thú trên bình nguyên. Biên hoang "chết", đã hình thành thì không thay đổi. Nhân tộc "Sinh", lại có sự khác biệt riêng.

Tại Mục quốc, đó là thảo nguyên mênh mông, là cuộc sống tươi đẹp. Còn ở Kinh quốc, sự "Sinh", chính là "Sinh" của thương đau.

Với sáu đại bá chủ này, có thể đại khái định vị phạm vi các khu vực.

Cái gọi là "Lão bằng hữu" của Kinh quốc ở phía tây chính là Hàn, Thiết, Liêu, Chân, Cao – năm quốc gia nghèo nàn trong vùng tây bắc, giờ đây tỉnh dậy sau giấc mơ, đối diện với lưỡi dao sắc bén của quân đội Kinh quốc.

Mặc dù cuộc chiến tại tây bắc hiện nay đang bùng nổ, nhưng đối với Tề quốc, tác động của điều này là vô cùng sâu sắc. Các sự việc lớn trong thiên hạ đều không thể đứng riêng lẻ, nhất là khi đạt đến cấp độ lục cường như hiện tại. Bất kỳ hành động nào đều có thể ảnh hưởng đến toàn cục thiên hạ.

Kinh quốc phát động cuộc chiến tây khuếch trương, nhìn như chỉ là vấn đề của riêng Kinh quốc. Nhưng thái độ này bộc lộ một thực tế rõ ràng: trong khi hai nước Cảnh và Mục đang đại chiến, Kinh quốc không muốn bị phân tâm.

Quân đội thực sự được phái đi, và một cuộc chiến thật sự đã bắt đầu. Ý đồ của Kinh quốc là không muốn để lại bất kỳ vết rách nào, nghĩa là cả Mục quốc lẫn Cảnh quốc đều có thể thả lỏng tay chân hơn.

Kinh quốc tây khuếch trương thực chất làm tăng thêm độ căng thẳng của cuộc chiến tranh Cảnh - Mục! Điều này dẫn đến sự phản ứng dây chuyền rằng... Tề quốc phạt Hạ, càng có thêm áp lực thời gian.

Do gia tăng căng thẳng của cuộc chiến Cảnh - Mục, điều này có nghĩa rằng hai bá chủ quốc sẽ nhanh chóng quyết định thắng bại. Thời gian không chờ đợi bất kỳ ai!

Sau khi Kinh quốc phát động tây khuếch trương chiến tranh, những phê bình Tào Giai yếu kém, chỉ trích Tào Giai lầm đường lạc lối, yêu cầu tiền tuyến phải tăng tốc, yêu cầu thay thế Trọng Huyền Trử Lương, thậm chí yêu cầu quân thần mặc giáp ra trận... ngay lập tức ào ạt tới nhiều nơi.

Trong số những tiếng nói này, không phải tất cả đều đến từ các quốc gia khác. Có một phần lớn, thực sự là những người quan tâm đến sự phát triển của Đại Tề đế quốc, những người lo lắng cho cuộc chiến tranh này. Họ thậm chí còn nói rằng "Nếu không nhanh chóng đánh bại Hạ quốc, chúng ta sẽ nhanh chóng bị diệt vong"!

Khi mà dư luận sôi sục đến mức này, đã đến thời điểm khó lường. Ngay cả Tào Giai ở tiền tuyến, cũng không thể không cảm nhận được áp lực.

Nhưng vào thời điểm quan trọng này, Trọng Huyền Trử Lương, trên chiến trường, đã nhanh chóng gửi một bản tấu chính "Thiêu Đăng Dạ Tấu Thiên Tử Sơ". Trong đó ông bày tỏ quan điểm rằng, chiến lược phạt Hạ của Tào Giai thực là rất hoàn hảo. Ông tâm phục khẩu phục Tào Giai là người thống soái quân đội phạt Hạ.

Ông nghiêm túc tuân thủ mệnh lệnh quân đội của Tào Giai, trong khi vẫn cống hiến hết sức mình để thúc đẩy nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này. Đối với những tranh luận liên quan đến ông và Tào Giai trong triều, ông cũng xác nhận rõ rằng: trong trận chiến này, ông không thể so sánh với Tào Giai.

Từ việc chỉ một triệu quân nằm trong tay Tào Giai, ông tự cảm thấy không bằng. Vẫn đem một đời vinh quang hợp thành vinh quang cho Tào Giai. Bản tấu này nhanh chóng làm dập tắt mọi tiếng nói trong triều về việc thay thế Tào Giai.

Qua đó, Khương Mộng Hùng cũng đã lên tiếng ủng hộ Tào Giai rằng trận chiến này đã được thực hiện cực kỳ tốt, Hạ quốc không còn chút cơ hội nào, ông kiên quyết trung thành với Tào Giai.

Tiếp theo, Tề thiên tử tại triều đình, đã chuyển hướng tới các văn võ bá quan, xác định rõ ràng rằng:

"Trong cuộc chiến phạt Hạ, không được can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của Tào Giai. Ủng hộ Tào Giai vô điều kiện! Nếu Tào Giai nói chiến đấu một năm, thì trẫm sẽ duy trì cuộc chiến đó một năm. Nếu Tào Giai nói 10 năm, thì trẫm sẽ ủng hộ ông ta chiến đấu 10 năm!"

Thế là mười ngàn tiếng nói đã trỗi dậy. Không biết bao nhiêu bàn tay đã âm thầm tạo ra cơn sóng dư luận căn bản không thể cản lại được.

Dẫu sao Tề thiên tử cũng đã lần đầu tiên công khai nói ra lời "Đánh 10 năm", còn Tào Giai bây giờ chỉ mới chuẩn bị trong chưa đầy mười ngày, thì có gì phải vội vàng chứ?