Xích Tâm Tuần Thiên

Bác Vọng Hầu, người con trai của thế tôn, cùng đại phu Dịch Tinh Thần đã tổ chức một lễ cưới long trọng cho nghĩa nữ của mình, sự kiện này đáng được ghi nhớ và vinh danh. Đây rõ ràng là sự kiện lớn nhất của Tề quốc từ đầu năm đến nay, thu hút sự chú ý của mọi người.

Võ An Hầu bận rộn với nhiệm vụ loan tin, không thể dành cả ngày để tu luyện, nhưng đến giờ phút này, những cặp đôi mới cưới đã hoàn tất hôn lễ. Sau ba lần bái tế trời đất, họ đã từ biệt cha mẹ và tiến vào động phòng.

Giống như hôn lễ của bá phủ Sóc Phương, lễ cưới của Bác Vọng Hầu cũng thể hiện thông điệp về sự ổn định và thịnh vượng của Tề quốc sau khi tiêu diệt Hạ quốc. Việc chọn thời điểm này để tổ chức hôn lễ cho Bảo Dịch và Trọng Huyền Vân Ba, những nhân vật có nhiều đóng góp trong lĩnh vực quân sự và chính trị của Tề quốc, có thể coi như một biểu hiện chính trị mạnh mẽ.

Trong bối cảnh chính trị lớn lao này, không thể không nhắc đến hai gia tộc có nguồn gốc phức tạp. Dĩ nhiên, mọi cuộc đấu tranh và tính toán không chỉ diễn ra trong phạm vi Tề quốc.

Đừng quên rằng, ngay sau lễ cưới, Trọng Huyền Thắng đã bị ép buộc đến vùng rừng sâu để tham gia "Đặc huấn", trong khi Dịch Hoài Dân, nhị công tử của Dịch gia, lại bị một thế lực bí ẩn tấn công ngay trong ngày thứ hai của hôn lễ. Điều này đã dẫn đến việc thu giữ bộ "A Hàm Kinh". Đô thành đã tiến hành một cuộc điều tra sơ bộ và nghi ngờ rằng đây có thể là động thái từ di sản Khô Vinh Viện, và họ đáng tuyên bố sẽ truy tìm tông tích, nhưng đến thời điểm hiện tại vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào.

Trên thực tế, khắp nơi đều xảy ra những câu chuyện tương tự từng giây từng phút. Chẳng hạn, ở khu vực Tây Bắc, nơi có mùa đông lạnh giá, Tuyết quốc, đã kết thúc thời kỳ bế quan sau nhiều tháng.

Đây vốn là một quốc gia ít tranh giành quyền lực và có rất ít giao lưu với bên ngoài, nhưng mới đây, một vị chân quân mạnh mẽ tự xưng là Đông Hoàng đã xuất hiện! Đông Hoàng đã thành công trong việc chứng thành Diễn Đạo và sau cuộc chiến đầu tiên, ông ta đã thách thức Kinh quốc và đại đô đốc Chung Cảnh.

Kinh quốc được hình thành từ sáu hộ bảy vệ, là một đế chế quân chủ, thống trị quân đội. Long Vũ quân, một trong sáu hộ, được coi là lực lượng tinh nhuệ. Cuộc chiến giữa Đông Hoàng và Chung Cảnh không chỉ có ý nghĩa chính trị mà còn còn mang lại những câu chuyện vượt ra ngoài bản thân cuộc chiến.

Kết quả cuộc chiến ra sao, người ngoài không thể nắm bắt được. Nhưng sau khi Kinh quốc phát động chiến tranh mở rộng tới Tây Bắc, họ đã chiếm được hơn phân nửa Cao quốc và gần một nửa Liêu quốc, sau đó lại bất ngờ ngừng lại.

Có người cho rằng Tuyết quốc, không nhìn thấy vũ khí trên biên giới, thông qua lý do "môi hở răng lạnh," đã lợi dụng cơ hội để gia tăng sức mạnh quân sự của mình, thể hiện thái độ không tiếc công sức liên quân Tây Bắc để đối phó Kinh quốc, qua đó ổn định tình hình ở Tây Bắc.

Ngược lại, có những ý kiến cho rằng Cảnh quốc, sau khi thu hoạch từ Mục quốc, đang âm thầm thực hiện ảnh hưởng của mình. Dĩ nhiên, Kinh quốc lại lập luận rằng đó chỉ là "tiểu trừng đại giới", vì họ không muốn chiến tranh, mà chỉ mong duy trì hòa bình ở Tây Bắc trước những hành động ngày càng ngang ngược của liên quân năm nước.

Hiện giờ, mục đích giáo huấn đã đạt được, họ có thể an tâm rút quân. Kinh quốc đã dừng tay, không gặp bất lợi. Trong lúc Cảnh - Mục đại chiến chuyển thành chiến tranh mở rộng, Kinh quốc đã đánh bại liên quân năm nước, gần như đã cắt đứt một lãnh thổ trên bản đồ Tây Bắc mà không phải chịu cái giá nào.

So với Cảnh quốc mất đi ảnh hưởng ở nam vực, Mục quốc bị đánh vào thảo nguyên với những tổn thất nặng nề, hay Tề quốc đối mặt với nguy cơ diệt vong khi quyết định cược vận mệnh quốc gia... Trong bối cảnh hỗn loạn này, Kinh quốc có thể nói là đã thu hoạch được rất nhiều.

Tuy nhiên, Tuyết quốc một khi có một vị Diễn Đạo cường giả xuất hiện, liên minh năm nước ở Tây Bắc lại chịu tổn thất nặng nề, Cảnh quốc cũng đang ép lực về phía Bắc, chắc chắn tình hình Tây Bắc sẽ có những biến động. Trong thời gian tới, Tây Bắc chắc chắn sẽ không yên bình, mọi người đang chờ xem cách ứng xử của các bên liên quan.

Khương Vọng, người chỉ chăm chú vào tu hành, lại nhờ vậy mà nắm bắt được những sự kiện lớn của thiên hạ, vì trong hai ngày qua, hắn đã tham dự triều nghị cùng với thượng khanh Ngu Lễ Dương. Ngu Lễ Dương tham gia hội nghị với tư cách đại diện cho nhân dân xứ Hạ, đồng thời kết nối các vấn đề giữa Tề quốc và xứ Hạ.

Tề quốc mới tiếp quản xứ Hạ, nhân sự còn thiếu trầm trọng, lại chưa quyết định thu phục các quốc gia ven đường, dẫn tới việc quản lý một vùng lãnh thổ rộng lớn, không thể tránh khỏi nhiều vấn đề phát sinh.

Người Tề trị Tề, phương pháp quản lý xứ Hạ chưa chắc đã phù hợp. Luật pháp của Tề quốc, nếu áp dụng một cách tùy tiện, xứ Hạ cũng chưa chắc đã tiếp nhận, bởi vì các khu vực phong thổ khác nhau cách biệt đến mức nào. Việc thay đổi phong tục tập quán hoàn toàn cần một khoảng thời gian dài.

Trong hoàn cảnh này, vai trò của Ngu Lễ Dương trở nên cực kỳ quan trọng. Hắn đại diện cho tiếng nói của nhân dân xứ Hạ, kết nối các vấn đề với các quan viên Tề quốc. Đồng thời, hắn cũng có thể giúp các lệnh pháp của Tề quốc thu hút được hiệu quả tối ưu nhất ở xứ Hạ.

Thời kỳ Thần Võ, hắn là người Hạ kiêu hãnh. Sau khi thời kỳ Thần Võ kết thúc, hắn trở thành sự kết nối chính trị giữa Tề và Hạ. Trong khi đó, Khương Vọng, một lòng chăm chú vào tu hành, không hề biết gì về các vấn đề trong triều nghị... Điều này hoàn toàn là do sự chỉ định từ Thiên Tử.

Thiên Tử hiện đang nhìn quanh, vẻ lo lắng: "Võ An Hầu đâu? Quan Quân Hầu đâu? Việc lớn của quốc gia, sao không có ai bận tâm?"

Triều thần không ai đáp lại.

Ngày thứ hai, Khương Vọng cùng Trọng Huyền Tuân nhanh chóng chạy vào triều. Trọng Huyền Tuân thậm chí vừa từ một nơi nào đó trong rừng sâu trở về, sau khi xong triều lại nhanh chóng trở về... Khương Vọng đôi khi cũng muốn theo dõi Trọng Huyền khi hắn thực hiện các phương pháp bí thuật, ứng dụng thực tế, và cảm thấy tâm trạng vô cùng tốt.

Điều duy nhất đáng tiếc là... Trọng Huyền Thắng nhất định không chịu nhận sự giúp đỡ. Khương Vọng và Trọng Huyền Tuân đều có quyền tu hành dựa trên quyền lực quốc gia, nhưng quyền lực này đến từ "tước" của họ, chứ không hoàn toàn từ "chức vụ".

Vì vậy, trên lý thuyết, họ không cần phải tham gia triều nghị. Nếu không có việc gì cụ thể, thực tế họ cũng không màng đến quyền lực. Sức mạnh của bản thân chính là tất cả đối với họ.

Thực tế cho thấy, quan đạo hiện nay phổ biến, nhưng đối với những thiên kiêu như họ, họ hoàn toàn có thể đi con đường của mình mà không cần dựa vào ngựa hay thuyền. Họ thực sự có khả năng tránh né như thế.

Nhiều người coi mình là biểu tượng quyền lực, có thể chi phối cuộc sống của hàng triệu bách tính trong triều, nhưng họ gần như chưa bao giờ tham gia. Thế nhưng, khi Thiên Tử đã mở miệng, việc "đứng gác" vẫn luôn phải được thực hiện.

Sau vài ngày tham gia triều nghị, hai vị Hầu gia mới nổi tiếng vì quân công hoàn toàn không nói một lời, như những bức tượng đất không có hồn, chỉ âm thầm tu hành. Người đương thời gọi họ là "đứng gác". Trái lại, không ai trách cứ họ cả.

Chỉ là những gì họ nói đều không được nghe thấy, mà Thiên Tử cũng rất vui khi thấy họ đứng trong đám đông. Hoàng Đế từng bí mật nói với Giang Nhữ Mặc: "Trẫm thấy Võ An và Quan Quân, nhớ lại sự hào hoa phong nhã của họ thời thanh niên, giống như tắm mình trong gió xuân."

Có thể thấy được sự quý mến dành cho họ.

"Mục quốc sẽ tổ chức lễ nghi kế nhiệm tại Thương Đồ thần điện vào ngày 27 tháng 6." Triều nghị đại phu Ôn Duyên Ngọc vừa mới đề xuất.

"Quốc thư đã gửi đến lễ bộ, mời chúng ta tới tham dự lễ, không biết ai là người thích hợp để đi sứ, xin bệ hạ định đoạt."

Khương Vọng nghe thấy những lời này, tâm trí đã thoát ra khỏi dòng tu hành. Đợt sứ mệnh đến Mục quốc không chỉ đơn thuần là tham dự lễ. Hắn lo lắng về Triệu Nhữ Thành, cùng với Trọng Huyền Thắng đã thảo luận về tình hình của Mục quốc.

Trận đại chiến năm ngoái, Tào Giai đã dẫn quân Mục quốc chiếm giữ thành Ly Nguyên, sau đó mới xảy ra chiến tranh toàn diện giữa Mục và Cảnh. Tề quốc cũng từ đó có được cơ hội xâm lược Hạ quốc.

Tề quốc và Mục quốc vốn đã có sự ăn ý từ trước. Trong tình hình loạn lạc, liên kết giữa hai quốc gia này chắc chắn không chỉ dừng lại ở bề ngoài.

Hiện tại, nhớ lại cuộc chiến giữa Mục và Cảnh, có quá nhiều điều nghi ngờ. Chẳng hạn, lực lượng của Mục quốc và Cảnh quốc trong cuộc chiến toàn diện cuối cùng từ đâu có được?

Mục quốc đã chuẩn bị rất lâu và cùng với Tề quốc đạt được sự đồng điệu, lúc này mới dẫn quân đi về phía nam, nhưng sao lại trong trận chiến chuẩn bị kỹ lưỡng ấy lại thất bại nhanh chóng và thảm hại đến vậy?

Rõ ràng, chiến tranh có rất nhiều yếu tố biến số, nhiều lý do quyết định thắng bại. Hoặc có thể nói, Cảnh quốc hiện đang là một cường quốc của thiên hạ, sức mạnh nội tình đã được chứng minh qua nhiều lần lịch sử, nên việc Mục quốc bại trận là không có gì lạ – nhưng tại sao họ lại chọn khởi động một cuộc chiến như vậy?

Cảnh quốc nhìn bề ngoài có vẻ điều khiển số mệnh, nhưng sau nhiều năm vẫn bị mục nát và suy tàn; Thịnh quốc càng trở nên mạnh mẽ, càng cảm nhận được sự đe dọa; tại biên giới Bắc vực và Trung vực đã hiện diện quá lâu, lòng người khó lòng kiềm chế; Thương Đồ Thần cực kỳ cần một nguồn tin mới...

Có thể nói, Mục quốc có rất nhiều lý do để khai chiến. Mỗi lý do đều có thể kích thích chiến tranh. Nhưng tại sao lại là thời điểm này? Đã kiên nhẫn suốt nhiều năm như vậy, tại sao lại chọn lúc này để phát động chiến tranh?

Nữ Đế của Mục quốc rốt cuộc đang nghĩ gì? Chắc chắn có điều gì đó không muốn người khác biết, chắc chắn tồn tại một lý do nào đó nhất định phải khai chiến, đang âm thầm dậy sóng dưới bề mặt.

Đó là điều gì?

"Võ An Hầu?"

Âm thanh của Thiên Tử từ ngai vàng vọng xuống.

Khương Vọng lập tức khom người: "Thần ở đây."

"Chính là ngươi." Thiên Tử nói.

Khương Vọng hơi ngạc nhiên.

Nhưng Thiên Tử đã chuyển đề tài: "Tồi Thành Hầu đã dâng tấu về việc xử lý Hạ Lăng, Ôn đại phu mau chóng mang chương trình ra."

Rồi lại bỏ qua chủ đề đi sứ Mục quốc mà không nói thêm lời nào.

Khương Vọng nửa kinh ngạc nửa bối rối lùi lại, nhưng không ai giải thích cho hắn điều gì.

Chuyện này cứ thế kéo dài cho đến khi cuộc triều nghị kết thúc.

Hàn Lệnh tuyên bố bãi triều, các quan lần lượt rời đi.

Khương Vọng cũng chưa đi, mà theo ngự giá về phía Đông Hoa Các.

Thiên Tử ngồi trên long liễn quay đầu lại, với vẻ mặt vui vẻ hỏi: "Ngươi đi theo trẫm làm gì?"

Khương Vọng bước thêm hai bước, hơi sốt ruột nói: "Bệ hạ đã yêu cầu thần đi sứ Mục quốc, không lẽ không có việc gì phân phó sao?"

"Trẫm đã phân phó rồi mà! Chỉ cần tham dự lễ thôi."

Thật chỉ vậy sao?

Nhưng nhìn biểu hiện của Hoàng Đế, có vẻ không giống như đang nói đùa. Hơn nữa, không có gì trong tình hình quốc sự lại có thể trở thành trò đùa.

Khương Vọng ban đầu nghĩ rằng đây là một sứ mệnh rất quan trọng.

Đi đến Mục quốc, xa xôi đến thảo nguyên. Sự ăn ý giữa Tề và Mục chắc chắn ảnh hưởng đến việc hợp lực của các bá chủ, khuấy động cảnh tượng phong ba của thiên hạ cùng với những bí ẩn.

Bây giờ chỉ là nghi thức đơn thuần à?

"Ha ha." Tề thiên tử nhìn hắn đầy hứng thú: "Ngươi cho rằng, trẫm phái ngươi đi Mục quốc, là mong họ duy trì điều gì, hay là giúp họ làm vài điều? Hay là có một kế hoạch to lớn, muốn ngươi đến đó phối hợp thực hiện?"

"Ây..."

Khương Vọng đúng là có suy nghĩ như vậy. Nếu không thì sao Thiên Tử không nói gì trong triều? Điều này chẳng phải là một việc trọng đại sao, cần phải âm thầm trao đổi bí mật?

Vì vậy, Khương Hầu gia mới không rời khỏi triều nghị, để Trọng Huyền Tuân xử lý Trọng Huyền Thắng, rồi chạy đến bên Hoàng Đế.

Trên mặt hắn thực sự đã lộ vẻ lo lắng.

Tề thiên tử cười ha hả: "Khương Vọng a Khương Vọng, ngươi nghĩ tại sao các bá chủ quốc lại trở thành bá chủ? Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng Mục quốc vừa thua một trận là không còn giá trị?

Ngươi cho rằng Hách Liên Sơn Hải là nhân vật bậc nào? Trẫm cũng không dám khẳng định có thể nắm rõ suy nghĩ của nàng. Ngươi nghĩ rằng treo một cái danh hiệu Tề quốc sứ thần có thể ảnh hưởng đến tình hình Bắc vực sao?"

Khương Vọng cảm thấy vô lý, không muốn giằng co thêm nữa, chỉ nhẹ nhàng đáp: "Nha."

Tề thiên tử ngừng cười, cuối cùng cũng khôi phục chút nghiêm túc của Thiên Tử, nói khẽ: "Cứ mang theo một đôi tai, một đôi mắt, nghe thật nhiều, nhìn thật nhiều, quay về nói cho trẫm biết ngươi nghe thấy gì, nhìn thấy gì, như vậy là đủ."

Hắn liếc Khương Vọng một cái, bổ sung: "Nếu có cơ hội, hãy bàn chuyện với những thiên kiêu của Mục quốc cũng được."

A, bàn luận.

Ngươi nói sớm đi, ta đâu cần bối rối như vậy?

Khương Vọng trong lòng khó chịu, thầm mắng, nhưng vẫn ôn hòa đáp: "Thần đã rõ."

Nói xong, hắn chào lễ: "Thần cáo lui."

"Chờ một chút." Thiên Tử bỗng nhiên nói.

Khương Vọng giật mình. Chẳng lẽ Thiên Tử cũng có khả năng đọc được tâm tư như Quan Diễn đại sư? Hắn đâu có làm gì sai.

Lúc này Thiên Tử nói: "Thì ra mọi người đã đến. Hàn Lệnh, ngươi kiểm tra một chút sách 'Mục lược' của hắn, xem hắn đọc được như thế nào. Miễn cho đến thảo nguyên mà không hiểu gì, sẽ làm trò cười cho người khác."

Hàn Lệnh khom người nói: "Nếu như Võ An Hầu không đọc ra được thì sao?"

"Vậy ngươi hãy đốc thúc hắn đọc xong. Ngoài ra..." Thiên Tử trầm ngâm một lúc, nói ngắn gọn và dứt khoát: "Phạt bổng!"

Long liễn rời đi mà không dừng lại chút nào.

Khương Vọng đứng đó, cảm thấy mờ mịt.

Tháng năm Lâm Truy không hiểu tại sao, có chút lạnh lẽo.

"Hầu gia?"

Khương Vọng khôi phục tinh thần.

Hàn Lệnh, người mặc áo tím, ngồi trước mặt hắn, mỉm cười nhìn hắn: "Chúng ta đọc ở đây hay chuyển sang chỗ khác?"

Khương Vọng hiện tại có ba nguồn bổng lộc chính. Thứ nhất là, bổng lộc của Võ An Hầu đã tăng thêm 3000 nhà thực ấp, đây là một khoản không nhỏ. Thứ hai là tam phẩm kim qua võ sĩ, và cuối cùng là một cái bảng bổ đầu, vì cái trước chỉ là chức vụ hư danh, còn cái sau hắn cũng không thực hiện việc chính sự tại huyện kiểm, nên bổng lộc không lớn lắm. Còn một khoản nữa là trấn Thanh Dương, hắn có thể định kỳ lấy một phần dùng riêng.

Ba khoản này cộng lại đủ khiến hắn sống rất thoải mái. Thương hội Đức Thịnh vẫn không ngừng mở rộng, lợi nhuận thu được nhiều cũng tiêu xài được nhiều. Tất cả đều đổ vào Thái Hư vọng lâu, cũng không có gì dễ nói.

Tóm lại, lúc này Khương Vọng không còn là người nghèo khó. Khi ra ngoài ăn uống tiệc rượu, nếu Yến hiền huynh không có mặt, thì việc thanh toán cũng không phải vấn đề gì.

Nhưng khi rời khỏi Tề vương cung, từng bước chân của Khương Vọng trở nên nặng nề.

Bây giờ mới là tháng 5, mà bổng lộc của hắn đã không còn thuộc về kế hoạch của mình, khiến Hàn Lệnh – người không biết tại sao lại trở thành cái nợ. Thiên Tử chỉ nói phạt bổng, nhưng chẳng có nghĩa lý gì khi chỉ một lỗi sai lại phải bị phạt.

Khương Vọng thật sự muốn hỏi: "Hàn nội quan có phải cho rằng bản thân mình không đủ sắc bén không?"

Nhưng dẫu sao cũng không thể xung đột, nói ra miệng chỉ có thể là "Hàn nội quan đừng quên tình xưa".

Vậy là Hàn nội quan không có gạch bỏ cái bổng lộc của hắn mãi đến năm sau.

Quá xui xẻo rồi.

Khi Khương Vọng bước ra khỏi Tề vương cung, trong lòng không ngừng thở dài.

Khó khăn chịu được, hắn hỏi Khâu Cát: "Khâu nội quan, ngươi có biết tại sao mọi người đều đứng gác, mà việc đi sứ Mục quốc lại rơi vào đầu ta, không phải Quan Quân Hầu sao?"

Khâu Cát nghiêm trang nói: "Chắc là vì Võ An Hầu có vẻ đẹp trai, diện mạo tuấn tú, có thể đại diện cho uy quyền của Đại Tề chúng ta."

Khương Vọng trầm mặt suy nghĩ một chút, thấm thía nói: "Khâu nội quan, ngươi cố gắng lên nhé, sớm một chút đẩy Hàn nội quan xuống đi, quay đầu biết đâu có thể giảm bớt phần bổng lộc của ta."

Khâu Cát chỉ cười ha hả: "Ta sẽ cố gắng hết sức."

Nói xong, hắn dừng bước, chỉ về phía trước, ra hiệu rằng có người đang chờ.

Người cầm bút thái giám không phải người đơn giản.

Khương Vọng trong lòng khẽ động, nhưng vẫn giữ bình tĩnh nhìn về phía trước -- đó là một bà lão tóc bạc, đứng yên ngoài cửa cung.

Khi thấy Khương Vọng nhìn tới, bà mới khom người nói: "Hầu gia, Hoa Anh cung chủ mời ngài qua phủ một lần."

Vài ngày trước mới cùng uống rượu, tại sao đột nhiên mời gọi vào đêm nay?

Khương Vọng ngẩng đầu nhìn ánh trăng, không biết tại sao, bỗng nhiên tâm trạng trở nên tốt hơn.

Hắn mỉm cười nói: "Ta đoán là có tin tốt gì."