Xích Tâm Tuần Thiên

"Tề thiên kiêu, thắng thiên hạ thiên kiêu."

Đó là câu nói mà Khương Vọng đã phát biểu trước mặt Tề Thiên Tử. Khi đó, Thiên Tử có ý định bổ nhiệm Khương Vọng làm Bắc Nha Đô Úy, nhưng Khương Vọng đã từ chối. Thiên Tử không tỏ ra giận dữ, chỉ hỏi, "Ngươi sẽ trả ơn trẫm bằng cách nào?" Khương Vọng đã đáp lại bằng câu nói này.

Ngày nay, ông đã lấy được công lao quân sự để phong hầu cho ba ngàn gia đình, nhìn ra thế giới, và không ai cùng thế hệ ở thiên hạ có thể sánh bằng ông, có thể nói ông đã thực hiện được những điều mà ông đã nói vào năm xưa. Lần này, Khương Vọng mang lễ đi sứ đến thảo nguyên, chính là để đại diện cho Tề quốc.

Đặc biệt, sau khi Mục quốc thất trận trong cuộc chiến lớn với Cảnh quốc, toàn bộ rút về Bắc Vực. Lễ nhậm chức Đại Tế Ti Thần Miện giảng đạo của Thương Đồ Thần Điện lần này mang ý nghĩa không đơn giản. Ánh mắt khắp thiên hạ đều đổ dồn về thảo nguyên, mong chờ hành động tiếp theo từ vị Nữ Đế của Mục quốc.

Trong thời khắc mà mọi thứ đang hội tụ, thế yếu không thể khiến Đông quốc mất đi uy nghi của mình. Trọng Huyền Tuân và Khương Vọng đều là những lựa chọn tốt, không hề thua kém so với bất kỳ ai khác cùng thế hệ. Nhưng Thiên Tử đã quyết định chọn Khương Vọng, ông nhất định phải gánh vác trọng trách.

Người cầm phù tiết, trở thành chính sứ của Đại Tề, được Thiên Tử chỉ định và được Đế Nữ tiễn đưa… Có thể nói, lần này Khương Vọng rời khỏi Hành Dương để hướng về phía bắc, thật sự là một chuyến đi rực rỡ.

Thiên Phúc quân đặc biệt điều động hai trăm người để làm nghi trượng cho chuyến đi sứ của Khương Vọng, mỗi người đều là những tu sĩ có thực lực Đằng Long cảnh. Trước đây, khi Khương Vọng cùng Kế Chiêu Nam và Trọng Huyền Tuân xuất chiến tại Hội Hoàng Hà, đoàn nghi trượng cũng chỉ gồm có số người đó.

Sự khác biệt duy nhất là, lần đó có hai đội trưởng Nội Phủ cảnh đi cùng, nhưng lần này chỉ có một. Đó là Kiều Lâm, người mà năm xưa đã ở đài Quan Hà, mỗi ngày cùng Khương Vọng xem các trận đấu, nhiệt tình chia sẻ những thông tin từ nhiều nơi cho Khương Vọng, một sĩ tốt trong Thiên Phúc quân.

Kể từ Hội Hoàng Hà đến nay, Kiều Lâm đã thăng tiến trong Nội Phủ, trở thành một đội trưởng trong Thiên Phúc quân. Lần này, anh được điều đến làm tùy tùng cho Khương Vọng, nắm giữ hai trăm duệ sĩ, đi sứ thảo nguyên, cũng giống như là bạn cũ gặp lại.

Mặc dù hai trăm duệ sĩ của Thiên Phúc quân kết thành quân trận, nhưng gần như không thể can thiệp vào những cuộc chiến ở cấp độ của Khương Vọng hiện tại, ý nghĩa hộ vệ gần như không đáng kể. Tuy nhiên, trong chuyến đi này, Khương Vọng đại diện cho quốc gia, nên nghi trượng vẫn cần thiết.

Tại quận Hành Dương, Khương Vọng đã nói lời tạm biệt với đoàn tiễn đưa. Hai trăm duệ sĩ cưỡi ngựa bảo vệ, Khương Vọng một mình ngồi trong chiếc xe ngựa được chế tạo đặc biệt cho chuyến đi sứ, và như vậy tiến về phía bắc.

Mọi việc ở Lâm Truy đều yên tĩnh, không có gì đáng lo ngại. Tân nhiệm Hành Dương quận thủ, Lâu Tử Sơn, đã tiễn đưa Khương Vọng đến mười dặm, lưu luyến chia tay ở biên thành. Ngày này, Võ An Hầu tự nhiên là niềm kiêu hãnh của Xứ Dương.

Trong ba quận của Xứ Dương, quận Hành Dương là nơi đô thành cũ của Dương quốc, dĩ nhiên là mạnh hơn hai quận còn lại rất nhiều. Sau khi Hoàng Dĩ Hành qua đời, quận thủ Xích Vĩ, Cao Thiếu Lăng, từng mưu cầu để quản lý Hành Dương, nhưng vì gần biển mà nội tình không đủ, không thể thành công.

Không ngờ Lâu Tử Sơn lại là người cười đến cuối cùng. Hắn không phải xuất thân từ gia tộc nào nổi tiếng, cũng không có thông tin gì về việc dựa dẫm vào giai cấp tôn quý nào. Khương Vọng đã đặc biệt xem qua đánh giá của Chính Sự Đường, được ghi nhận là "Nội chính hơn người", thấy có người có năng lực hơn mình, bèn có ý muốn kết giao. Hắn cũng đã ra sức trong vụ việc Thập Tứ mất tích năm xưa.

Hơn nữa, Điền An Thái, sau khi phát điên trên chiến trường trong cuộc chiến đánh Hạ, tự nhiên không thể tiếp tục giữ chức quận thủ Nhật Chiếu. Xem như vì nước hy sinh, triều đình không thể tước quyền của hắn, nên đã chọn một vị tộc lão của Điền gia làm người kế nhiệm – Điền Thường, người trước đó đã luôn mưu cầu vị trí này, nhưng cuối cùng không thể đạt được mục đích.

Nghe đồn là do Điền An Bình chỉ định. Khương Vọng không rõ lắm chi tiết bên trong. Sau khi thành tựu Động Chân, tiếng nói của Điền An Bình trong Điền gia dường như là nhất, khiến Điền Thường khi liên hệ với Khương Vọng càng trở nên cẩn trọng. Sau khi về từ cuộc chiến Hạ, họ gần như không còn liên lạc với nhau.

Khương Vọng cũng không nhất định có ý định lợi dụng Điền Thường hay Điền Hòa, chỉ là đối với một người như Điền An Bình, cần nắm chắc vài lá bài tẩy, vẫn có thể yên tâm phần nào.

Chuyến đi này đến Mục quốc, cách xa vạn dặm, với Khương Vọng mà nói, vẫn là để tu hành. Trừ việc Kiều Lâm thường xuyên nói nhiều, thỉnh thoảng lại muốn kể cho Khương Vọng nghe những truyền thuyết ít ai biết trong quân, cũng gần như không có chuyện gì khác.

Khương Vọng cũng không để ý, xem như để điều hòa trên đường. Nghe Kiều Lâm nói, "Nơi chúng ta sắp đi qua trước kia rất loạn, người ta gọi là Ngọa Ngưu Mộ Phần. Quốc Trịnh, Quốc Khúc đánh nhau túi bụi, mấy nước nhỏ xung quanh cũng bị liên lụy không yên. Còn rất nhiều giặc núi cường đạo đều trú ở đây..."

Kiều Lâm đầy hứng khởi nói: "Sau trận đánh Tinh Nguyệt Nguyên, hai nhà đều yên ổn hơn nhiều. Chúng ta, Tề quốc và Cảnh quốc, họ luôn muốn chọn một bên để đứng."

Một đội trưởng nhỏ bé, lại giải thích tình hình lớn lao cho đương triều Võ An Hầu, không phải chuyện gì lạ lùng. Ngày xưa tại Hội Hoàng Hà, chính hắn đã giải thích về cuộc chiến cho Võ An Hầu đó!

Nói cách khác, Võ An Hầu đạt được danh tiếng đầu Hoàng Hà, chẳng phải cũng có sự đóng góp của hắn sao? Trong quân, rất nhiều người không tin, nhưng giờ đây, nhiều người lại nhìn ra được điều này và phải chấp nhận sự thật.

"Đánh thiệt à?" Khương Vọng hỏi.

"Thật chứ! Não chó sắp đánh ra đến nơi." Kiều Lâm thề thốt: "Cũng chỉ vì họ e ngại thái độ của chúng ta đối với Cảnh quốc, nếu không thì Trịnh, Khúc đã sớm diệt một nước rồi."

Khương Vọng là tầng lớp cao của Tề quốc, dĩ nhiên, nắm rõ tình hình giữa Trịnh và Khúc. Hắn hơi hứng thú hỏi: "Ngươi biết tình hình của Trịnh quốc à?"

Nơi này hiện giờ được gọi là Ngọa Ngưu Thung Lũng, nằm giữa Trịnh và Khúc, không biết vì sao lại có cái tên ấy. Nhưng rõ ràng là diện tích lớn và sự hỗn loạn đã diễn ra nhiều năm dưới sự đồng ý ngầm của hai nước này cũng là thật.

Lúc này, màn xe được vén lên một nửa, Kiều Lâm đã ngồi lên vị trí đánh xe, tự tin nói: "À! Trịnh quốc đó, quốc quân của họ không ra gì đâu. Già yếu lưng còng, tuy một phần bởi quốc thế miễn cưỡng mà thành Thần Lâm, nhưng tu vi rất bất ổn. Muốn vượt ra khỏi quan đạo là điều không thể, mà tiến thêm một bước cũng không được. Lại không thể thoái vị, nếu thoái vị thì tu vi sẽ bị đảo ngược, chỉ có con đường chết. Chỉ còn cách tiêu hao quốc vận để bảo trì tu vi, sống lay lắt..."

"Việc không đủ cho hắn tiêu hao... Giờ cũng đã một trăm bảy mươi tuổi rồi."

Khương Vọng suy nghĩ rồi hỏi: "Trịnh quốc không phải có Cố Sư Nghĩa sao? Hắn không can thiệp à?"

Khi nhắc đến Cố Sư Nghĩa, Kiều Lâm cũng nói hết sức kính trọng: "Cố đại hiệp đã từ lâu không để tâm đến quốc sự, trừ phi có đại họa diệt quốc, nếu không sẽ không ra tay. Hoàng thất Trịnh quốc chỉ có một Cố đại hiệp, nếu không thì quốc quân kia đã sớm bị kéo xuống ngựa rồi."

Danh tiếng hào hiệp của Cố Sư Nghĩa nổi tiếng khắp thiên hạ, ngay cả một sĩ tốt Thiên Phúc quân như Kiều Lâm khi nhắc đến cũng có sự kính trọng. Nghĩ đến sự hào hiệp, Khương Vọng lại nhớ đến Yến Thiếu Phi, một vị hào hiệp xứ Ngụy. Đó cũng là một nhân vật khiến người ta say mê, từ lần Hội Hoàng Hà ấy, hắn chưa nghe được tin tức của người đó, không biết giờ ra sao.

Có lẽ một ngày nào đó sẽ tái xuất, vang danh thiên hạ, hoặc từ đây không thấy mặt mũi trong mắt thế nhân, đều không có gì lạ lùng. Thế sự mênh mông, lịch sử trải dài.

Biết bao hào kiệt như ánh sáng lóe lên rồi tắt, lại có bao nhiêu người có thể như nắng hạ chói chang mãi mãi?

Khương Vọng thuận miệng nói: "Nơi này đã có chút loạn, vậy các ngươi hãy cẩn thận hơn chút."

"Võ An Hầu yên tâm." Kiều Lâm đáp: "Mạt tướng đã có sự chuẩn bị từ lâu, các huynh đệ đều rất cảnh giác."

Khương Vọng lại nói: "Có duệ sĩ Thiên Phúc quân làm nghi trượng, chắc chắn không có kẻ mù quáng nào dám gây rối."

Kiều Lâm dĩ nhiên cũng cảm thấy tự hào với việc này. "Đúng rồi! Đội ngũ sứ giả của Đại Tề đế quốc ta, lũ cường đạo kia cũng không dám đến gây rối. Mạt tướng đảm bảo giữ xe ngựa của ngài kín như bưng, đến con ruồi cũng không bay lọt, ngài cứ yên tâm tu luyện!"

Chưa dứt lời, bỗng có tiếng vang lên – "Thái Hư môn hạ Hư Trạch Minh, xin gặp Thái Hư sứ giả Khương Vọng!"

Gọi là Thái Hư sứ giả, chứ không phải Võ An Hầu Tề quốc. Khương Vọng nhìn ra ngoài từ trong xe, thấy một nam tử trẻ tuổi, mặc đạo bào Âm Dương, thân thể như ngọc.

Cùng với Hư Trạch Phủ, người đã từng trao tín vật vọng lâu Thái Hư cho Khương Vọng, tuy tướng mạo không giống, nhưng tên thì chỉ khác một chữ, hẳn là sư huynh đệ cùng thế hệ. Khí thế của người này rất mạnh mẽ, sâu không lường được, có khả năng cho thấy nội tình của phái Thái Hư.

Khương Vọng phất tay, khiến tùy tùng không cần đề phòng, lên tiếng: "Mời đạo trưởng vào xe một lần."

Hư Trạch Minh cũng không khách khí, ngay lập tức bước vào xe. So với Hư Trạch Phủ bình tĩnh, hắn rõ ràng sắc sảo hơn nhiều.

Cả hai cùng ngồi đối diện nhau trong xe rộng rãi, hắn liền vung tay, kéo màn xe xuống, ngăn cách âm thanh, có vẻ muốn bàn chuyện riêng.

Khương Vọng ung dung rót trà, hỏi: "Không biết đạo trưởng Hư Trạch Phủ và các hạ có mối quan hệ thế nào?"

"Hắn là sư huynh của ta." Hư Trạch Minh dường như không muốn nhắc đến Hư Trạch Phủ, chỉ thuận miệng trả lời, tiếp đó nói: "Từ nay, ta sẽ là người kết nối với ngươi về các công việc liên quan đến Thái Hư Huyễn Cảnh."

Khương Vọng hỏi: "Đạo trưởng Hư Trạch Phủ có chuyện gì sao?"

Hư Trạch Minh nhìn hắn: "Thực ra ai kết nối với ngươi cũng không ảnh hưởng gì đến ngươi cả."

"Nghe như một câu quan tâm đến bạn cũ." Khương Vọng cười nói.

Hư Trạch Minh tiếp lời: "Hắn bị phản phệ khi sáng tạo đạo thuật, giờ vẫn đang dưỡng thương, có thể ba năm nữa cũng chưa chắc ra được."

"Ra là vậy." Khương Vọng vẫn ngồi yên tại chỗ, trên mặt vẫn mang nụ cười nhẹ: "Ta nhớ, khi ta liên lạc với tiên sinh Trạch Phủ, cũng không đề cập gì đến công việc tiếp theo. Ta bỏ người, bỏ vật liệu, bỏ địa điểm, dựng lên Vọng Lâu Thái Hư, nên thu được quyền sở hữu, chỉ thế thôi. Hôm nay, không biết đạo trưởng đến tìm có việc gì?"

Hư Trạch Minh cũng cảm nhận được thái độ xa cách của Khương Vọng, rất chân thành nói: "Khương Vọng, xin hãy tin tôi, tôi tuyệt đối không có ác ý với ngươi. Thái Hư Huyễn Cảnh là tạo vật vĩ đại nhất của thời đại này, sinh ra vì một tương lai rực rỡ cho Nhân tộc. Một ngày nào đó, nó nhất định có thể thực hiện hết thảy những suy nghĩ tốt đẹp. Ngươi là sứ giả Thái Hư, cũng giống như chúng ta, là một phần tử trong sự vĩ đại này. Chúng ta phải đoàn kết một lòng, cùng nhau nỗ lực vì Nhân tộc."

Khương Vọng cười rất kiên định: "Tôi hoàn toàn tán thành sự vĩ đại của Thái Hư Huyễn Cảnh... Nhưng mà, Hư tiên sinh, ngài vẫn chưa nói về mục đích tìm tôi hôm nay. Lần này tôi phụng mệnh quốc gia đi sứ thảo nguyên, có lẽ không có nhiều thời gian để trì hoãn."

Hư Trạch Minh cũng tiếp tục: "Thái Hư Huyễn Cảnh phát triển đến nay, mỗi ngày đều có một lượng lớn tu sĩ gia nhập. Phạm vi bao trùm hầu như khắp các nước, nên không tránh khỏi việc phát sinh rất nhiều vấn đề. Như có những người không nên tham gia lại tham gia; có người thông qua thần thông đặc thù, nhiễu loạn quy tắc của Thái Hư Huyễn Cảnh; hay có người không thông qua vọng lâu Thái Hư hoặc Nguyệt Thược mà gia nhập, mà áp dụng những phương thức không bình thường… Những hành vi này đều sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của Thái Hư Huyễn Cảnh, làm tăng thêm gánh nặng không cần thiết cho công việc của chúng ta. Về lâu dài, điều đó sẽ ảnh hưởng đến khả năng vận hành lành mạnh của Thái Hư Huyễn Cảnh, tác động đến tương lai của Nhân tộc."

Đây là một người quen thuộc với những tự sự lớn lao. Theo lịch sử, những người như vậy thường cũng rất nguy hiểm.

"Vậy nên?" Khương Vọng hỏi.

Hư Trạch Minh ngồi thẳng, có vẻ rất chân thành: "Phái Thái Hư chúng ta dựa trên nguyên tắc tuyệt đối công chính, tuyệt đối trung lập, không nên can thiệp quá nhiều vào Thái Hư Huyễn Cảnh. Hiện tại, chúng ta hy vọng có thể thúc đẩy những người tham gia Thái Hư Huyễn Cảnh tự mình giải quyết các vấn đề này."

Khương Vọng cân nhắc rồi hỏi: "Giải quyết như thế nào?"

"Trước mắt kế hoạch của chúng ta như thế này, sứ giả ngươi cũng có thể hỗ trợ tham khảo và đưa ra ý kiến. Chúng ta dự định sáng tạo một cuốn Thái Hư, có thể ghi lại các vấn đề, những phiền toái phát sinh trong quá trình vận hành của Thái Hư Huyễn Cảnh, cùng những người gây ra phiền phức đó. Bằng hình thức treo thưởng, công bố nhiệm vụ cho tất cả những người tham gia Thái Hư Huyễn Cảnh, để đạt được một vòng tuần hoàn tự trị lành mạnh cho Thái Hư Huyễn Cảnh. Vạn sự đều ở đây, mà quy về đó, chúng ta không can thiệp."

"Nghe rất không tệ." Khương Vọng nói: "Vậy tại sao các ngươi không làm như vậy?"

"Bởi vì không phải ai cũng có nhận thức tỉnh táo về Thái Hư Huyễn Cảnh, biết ý nghĩa vĩ đại của nó, như sứ giả ngươi." Hư Trạch Minh nói: "Thái Hư Huyễn Cảnh vận hành, cần được các thế lực lớn trong thiên hạ giám sát. Bất kỳ điều chỉnh nào chúng ta muốn làm, đều cần được phần lớn các thế lực tán thành. Bao gồm cả việc sáng tạo cuốn Thái Hư."

Khương Vọng nâng chén trà, giọng nói nhẹ nhàng: "Vậy ngài tìm tôi có lẽ là tìm nhầm người rồi."

"Tôi nghĩ tôi không phải là một người hồ đồ, tôi vẫn có thể nhìn thấy một vài sự thật." Hư Trạch Minh chân thành nhìn Khương Vọng: "Võ An Hầu của Đại Tề có tầm quan trọng không thể nghi ngờ trong Tề quốc, ngài có thể điều động tài nguyên chính trị rõ như ban ngày. Chúng tôi hy vọng ngài có thể giúp đỡ thúc đẩy chuyện này. Đương nhiên, chúng tôi không chỉ mời ngài, ngài chỉ cần thể hiện thái độ của mình khi thảo luận việc này ở quý quốc là đủ. Vì vậy, chúng tôi nguyện ý trả một khoản thù lao hậu hĩnh."

"Các ngươi?" Khương Vọng cười cười: "Mạo muội hỏi một chút, Hư tiên sinh… Ngài có thể đại diện cho toàn bộ phái Thái Hư không?"

Hư Trạch Minh không chút do dự nói: "Đương nhiên."

"Tốt, tôi biết rồi." Khương Vọng nói: "Tôi sẽ cân nhắc."

Hư Trạch Minh nhíu mày: "Nhưng ngươi còn chưa nghe thù lao là gì."

Khương Vọng tự thấy mình đã đủ kiêng kỵ trong giao tiếp, nhưng Hư Trạch Minh còn khó hiểu hơn. Bưng trà tiễn khách cũng không hiểu, lời khách sáo cũng không nắm bắt được.

Có lẽ do khoảng cách thời gian quá dài, hoặc địa vị siêu phàm của phái Thái Hư đã khiến họ ít bị từ chối, nên không hiểu những lời từ chối lịch thiệp?

Khương Vọng có chút khó chịu, suy nghĩ một hồi, cuối cùng nói: "Dựa trên lần liên lạc trước của tôi với tiên sinh Trạch Phủ, nghĩa vụ duy nhất của tôi với thân phận sứ giả Thái Hư này là xây dựng Vọng Lâu Thái Hư, bảo trì Vọng Lâu Thái Hư, tôi nghĩ tôi đã hoàn thành tốt. Còn về những chuyện khác, không nằm trong khả năng của tôi, cũng không thuộc trách nhiệm của tôi. Tôi có những việc riêng cần làm, không thể phân ra quá nhiều sức lực. Xin lỗi, không thể cùng ngài sáng tạo vĩ đại."

Hư Trạch Minh nhìn hắn, vẻ khó hiểu hiện lên trong mắt, nhưng rồi từ từ lộ ra một vẻ tổn thương: "Sứ giả, tôi đã nghe qua nhiều câu chuyện về ngài, hiểu quá khứ của ngài, có chút nhận biết về ngài. Chúng ta đều ôm ấp thiện ý với thế giới này, đều tràn đầy nhiệt huyết với tương lai, đều có lý tưởng, đều rất chân thành... Tôi cho rằng chúng ta nên là những người cùng chí hướng."

"Có lẽ ngài còn chưa đủ hiểu tôi." Khương Vọng không có ý định giải thích nhiều thêm, sau câu nói đó, liền mỉm cười: "Đạo trưởng sẽ không cùng tôi đi Mục quốc chứ?"

Hư Trạch Minh nhìn hắn thật lâu, không nói gì nữa. Hắn nâng chén trà vừa rót cho mình lên, khẽ nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Cả người hắn như vậy hư hóa, nhanh chóng biến mất trong xe.