Xích Tâm Tuần Thiên

Trong dòng chảy của lịch sử bao la, từng tồn tại một thời đại mà Thần đạo hoành hành ngay giữa cuộc sống. Lúc bấy giờ, mọi suy nghĩ đều hữu hình, những người tu hành đã tạo ra huyền thoại, và huyền thoại ấy thường phản ánh vào thực tại. Thần linh tràn ngập khắp nơi, quỷ dị hoành hành. Ngày đêm đảo lộn, thiên nhiên và nhân loại trở nên lẫn lộn. Đó là một thời đại rực rỡ sắc màu, đồng thời cũng là thời kỳ hỗn loạn mê hoặc.

Nhiều quy tắc đã bị phá vỡ, và mọi người đều tuân theo một lối sống hoàn toàn khác với hiện tại. Thời đại ấy đã qua, nhưng nhiều huyền thoại vẫn được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Thực tế, huyền thoại chỉ có thể trở thành huyền thoại, không thể ghi vào sử sách hay kinh điển, điều này chính vì nó không thể đứng vững trước sự thật.

Ví dụ, không hề tồn tại Địa Ngục nào cả, luân hồi cũng không đơn giản như trong các truyền thuyết. Thực ra, có một U Minh, nhưng U Minh chỉ là một chặng đường trong hành trình luân hồi. Những câu chuyện như lục đạo vãng sinh, kiếp sau làm trâu ngựa hay kiếp này khổ sở quá, kiếp sau thành cây, chỉ là vọng tưởng của thời Thần đạo, cuối cùng không thể trở thành hiện thực.

Người tu hành càng nỗ lực, càng hiểu rõ rằng – cái chết chính là cái chết, là điều hoàn toàn tuyệt đối nhất trên đời. Khi linh hồn đã tiến vào U Minh, kết quả cuối cùng cũng chỉ là trở về hư vô. Không hề có Diêm La, phán quan hay thưởng phạt thiện ác... Những điều đó chỉ là thủ đoạn của các tu sĩ Thần đạo, cũng giống như các tu sĩ hiện tại điều khiển người khác.

Trong thế giới hiện tại, mọi thủ đoạn hồi sinh đều dựa vào việc tìm kiếm hồn phách, khôi phục thân xác, bù đắp tuổi thọ. Trước đây, Khương Vọng không biết điều này, nhưng sau sự kiện Thần Lâm, hắn đã thu lượm được những kiến thức liên quan. Đặc biệt khi ở Tắc Hạ Học Cung, hắn đã bổ sung thêm nhiều hiểu biết.

Trong không gian và thời gian mênh mông này, nơi thực sự của luân hồi gọi là "Nguyên Hải". Nơi ấy nằm ở vực sâu thẳm, sâu hơn cả khái niệm về Nại Hà hay Vong Xuyên. Mọi linh hồn rơi vào U Minh đều không thể cưỡng lại sức hút của Nguyên Hải. Không chỉ hồn phách của con người, mà tất cả mọi vật trên thế gian, ở đó đều bị nghiền nát thành những phần bé nhỏ nhất, và sau đó tái tạo. Phần nhỏ bé này không thể nhận dạng, gọi là "Một".

Câu nói trong Đạo môn "Nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật" xuất phát từ đó. Hồn phách rơi xuống Nguyên Hải, bị nghiền nát thành một, rồi được tái tạo, hồn phách hoàn toàn mới giáng sinh vào hiện thế và trưởng thành. Đó chính là luân hồi. Giống như những giọt nước trong sông, nước mưa trên trời, nhưng giọt nước này không phải là giọt mưa kia. Quá khứ là điều không thể thay đổi.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp đặc biệt. Ví dụ như các nước có thái miếu, sử dụng quốc thế để cúng tế, có thể giữ lại, thậm chí tìm về tàn hồn trong Nguyên Hải... Nhưng cái giá phải trả là cực kỳ khủng khiếp. Như trường hợp trưởng lão Lục Diễm của Bạch Cốt đạo, sau khi vợ ông qua đời, hồn phách của bà không tiến vào Nguyên Hải, do đó giữ lại khả năng phục sinh. Nhưng ông không biết hồn phách của vợ đi đâu, cũng không hiểu sao nó có thể được giữ lại, vì thế đã bị Bạch Cốt Tôn Thần thúc đẩy trong thời gian dài.

Hay như Khương Mộng Hùng đã chặn luồng vào U Minh, không để hồn phách đi vào, giữ lại khả năng phục sinh ở chỗ hiện tại. Cô Hoài Tín, trưởng lão Tịnh Hải của Điếu Hải Lâu, đã lập đàn tế tại đài Thiên Nhai cũng nhằm giữ lại hồn phách của Quý Thiếu Khanh, ngăn chặn sức hút của U Minh, thai nghén nhục thân... Chỉ tiếc rằng Khương Vọng đã nấu chuẩn bị trong nhiều ngày đêm, cộng thêm Bất Chu Phong, đã hoàn thành trước khi hủy diệt trong Nguyên Hải.

Chỉ khi nào có những điều kiện vô cùng hà khắc, cuộc chuyển thế mới xảy ra đôi khi. Như Vân Du Ông năm xưa, cũng vì nhân quả đặc thù của Vân Đỉnh tiên cung, chưa bao giờ tiến vào Nguyên Hải. Nhưng ông ấy cũng chưa từng đạt được sinh mới thực sự. Còn Bạch Vân đồng tử hiện tại, là một dạng tái tạo với ý nghĩa khác. Hắn không còn là một thể với Vân Du Ông năm xưa.

Tu hành vốn là quá trình đấu tranh với trời và mệnh, từ khi khai thiên lập địa đến nay, không biết bao nhiêu nhân tài đã tìm cách kháng cự cái chết, "lừa gạt", "trốn chạy", "đối kháng" Nguyên Hải, hết lần này đến lần khác. Có thể nói, Thần đạo xưa kia cũng xuất phát từ lý do đó. Những người khám phá ra sức mạnh mới trong quá trình chống chọi với cái chết, từ đó cho rằng mình chính là Quỷ Thần. Nhưng cuối cùng, Thần đạo đã tan biến, có lẽ cũng vì lý do tuần hoàn của thiên lý.

Trong những truyền thuyết thần thoại vỡ vụn, Biện Thành Vương được cho là Diêm La thứ sáu, người lãnh đạo Uổng Tử Địa Ngục. Những linh hồn chết oan trên thế gian sẽ vào địa ngục này. Giờ đây, Khương Vọng đeo mặt nạ Diêm La, mặc bộ võ phục màu đen, đứng trên vách núi dựng đứng, gió lạnh như dao. Không biết một Biện Thành Vương thế này, liệu có thể rửa hận cho những thiên tài nước Hữu đã sớm hy sinh trong bụng cự quy nhiều năm qua không?

Đứng bên cạnh hắn, không xa, là Doãn Quan. Lại xa hơn một chút, dưới một gốc tùng xanh, Ngỗ Quan Vương từng ngồi trên mặt đất – có thể cảm nhận được từ khí tức, đúng là hắn. Khương Vọng cố ý thay đổi giọng nói để không khiến Ngỗ Quan Vương nhận ra, cũng dùng Họa Đấu Ấn để thu liễm khí tức.

Đoàn sứ giả đi đến Mục quốc sẽ tiếp tục tiến lên, Võ An Hầu của Mục quốc đang ngồi trong xe ngựa bế quan tu hành. Không ai biết liệu có mặt hay không, chỉ cần Kiều Lâm phối hợp tốt là đủ. Khương Vọng đã giao phó vài điều cho Kiều Lâm, rồi một mình chạy đến hội hợp với Doãn Quan, sau đó nhìn thấy Ngỗ Quan Vương. Doãn Quan dường như luôn mang theo người này, có lẽ hắn hữu dụng hơn những Diêm La khác...

Nhưng điều này không quan trọng. Khương Vọng không tò mò về những Diêm La này, cũng không quan tâm. Ngỗ Quan Vương cố ý hoặc vô tình dò xét một hồi, tìm hiểu về kẻ ngoại vi mới mẻ được Tần Quảng Vương mời đến, nhưng dù sao cũng không nói gì thêm.

Về mặt nạ Biện Thành Vương này, Khương Vọng còn có một tầng hiểu biết khác, đó là nhờ người sở hữu trước của nó, Tất Nguyên Tiết, ngục tốt của Tù Hải Ngục – có lẽ là người trước trước nữa? Trong cái ngục tối nặng nề của Điếu Hải Lâu, tên ngục tốt cũng chính là một tù nhân, sống một cuộc đời vô vọng từng ngày. Chính vì cô gái Trúc Bích Quỳnh đã chịu khổ trong hoàn cảnh đó, Khương Vọng luôn cảm thấy một chút áy náy trong lòng.

Tất Nguyên Tiết trốn khỏi Tù Hải Ngục gần như không thể thoát ra, gia nhập Địa Ngục Vô Môn, cuối cùng chết trên đường chạy trốn ra nước ngoài. Đến từ nơi sâu xa, lại thật đúng với hai chữ "uổng mạng". "Danh hiệu này... không may mắn lắm," Khương Vọng cảm thán nói. Giọng nói của hắn lúc này rất lạnh lùng, như một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Mô phỏng giọng nói dựa trên Thanh Văn Tiên Điển, chắc chắn không có sơ hở nào.

"Sao lại điềm xấu?" Doãn Quan, cũng đang chờ đợi, nói: "Chữ Biện là chữ Hạ thêm một chấm trên đầu, chẳng phải là nói rõ, ngươi muốn phá tan trời Hạ Thành sao? Quá may mắn, quả thực là thiên mệnh tại ta."

Khương Vọng nghiêng đầu nhìn hắn. Không biết Tần Quảng Vương nhập đạo bằng chú thuật, khi nói đến may mắn, có thật là may mắn không. Doãn Quan nhún vai: "Ngươi đừng hiểu lầm, không phải cố ý để lại cho ngươi. Vốn định cho ngươi một loại mặt nạ phán quan, cũng không vấn đề gì. Nhưng đúng lúc Biện Thành Vương vừa mới nhậm chức lại chết mất, ngươi bảo có khéo không?"

Nghe vậy có vẻ lại điềm xấu... "Lâm thời," Khương Vọng nhấn mạnh: "Ta chỉ mang tạm một lần." "Yên tâm," Doãn Quan lại cười nói: "Địa Ngục Vô Môn, tiền hàng sòng phẳng, già trẻ không gạt, tuyệt không cưỡng cầu."

Cả Địa Ngục Vô Môn, mọi người đều giấu thân phận, dấu vết hoạt động. Chỉ có hắn phô trương ra trước mặt mọi người, như cờ xí của Địa Ngục Vô Môn, gần như trở thành một ký hiệu cụ thể của giới sát thủ. "Người đến đông đủ."

Giọng của Ngỗ Quan Vương dưới gốc cây không lưu loát, nhưng mười ngón tay hoạt động lại rất trôi chảy, sau khi chân bấm niệm pháp quyết, chắp tay trước ngực, rồi từ từ kéo ra. Một màn sáng màu bạc trắng kéo dài giữa hai bàn tay hắn, như một tấm kính vuông lớn, chia thành mười ô. Mỗi ô vuông xuất hiện một bóng người đeo mặt nạ.

Đến cả Doãn Quan cũng đeo một chiếc mặt nạ Diêm La bên hông. Tần Quảng Vương, Sở Giang Vương, Tống Đế Vương, Ngỗ Quan Vương, Diêm La Vương, Biện Thành Vương, Thái Sơn Vương, Đô Thị Vương, Bình Đẳng Vương, Chuyển Luân Vương, Thập Điện Diêm La tề tụ!

Khương Vọng lặng lẽ đánh giá những "đồng đội" trong hành động sắp tới, khoanh tay đứng, tư thế lạnh lùng, không lên tiếng. Trong số những người này, Khương Vọng ấn tượng sâu sắc nhất với Sở Giang Vương; khi bị Hải Tông Minh truy sát, hắn đã bỏ ra nhiều tiền để mời sát thủ của Địa Ngục Vô Môn, và người xuất hiện chính là vị này. Dù chưa lột mặt nạ, nhưng cảm giác lạnh lẽo thấu xương ấy khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Hôm nay tái ngộ, người nọ đã có kim khu ngọc tủy ngoại hiển, bước vào Thần Lâm cảnh giới. Không hổ là người đứng thứ hai trong Thập Điện Diêm La, lại còn sống đến nay. Tiếp theo là Chuyển Luân Vương và Thái Sơn Vương; hắn từng gặp khi truy bắt Dương Huyền Sách, khi đó Khương Vọng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng nghênh chiến. Hôm nay gặp lại, không biết có phải người quen không.

Dù sao, những Diêm La của Địa Ngục Vô Môn này thường xuyên thay đổi. "Nhiệm vụ mọi người đều rõ, mục tiêu của mỗi người là gì, phải làm đến mức nào, đều ghi rõ trong thư," Doãn Quan đứng ở mép vách đá, nhàn nhạt nói: "Quy tắc cũ, chúng ta riêng phần mình xuất phát, năm ngày sau hội hợp tại Hữu quốc... Ai có câu hỏi gì thì hỏi."

Không ai lên tiếng. Ánh mắt hắn quét một vòng: "Vậy hành động bắt đầu." Màn sáng màu bạc trắng từng ô từng ô ảm đạm đi, cho đến khi biến mất.

Doãn Quan có một khí chất tuấn tú bẩm sinh, nhìn thoáng qua còn giống một đạo nhân siêu nhiên thế ngoại. Chỉ khi thấy hắn kỷ luật nghiêm minh, người ta mới giật mình nhớ ra, hắn chính là thủ lĩnh của tổ chức sát thủ khét tiếng nhất đông vực hiện nay. Tập hợp một đám hung đồ không kiêng nể gì dưới trướng, chỉnh đốn ngoan ngoãn, không chỉ dựa vào võ lực mà có thể làm được.

Dưới gốc tùng xanh, Ngỗ Quan Vương sát nhập hai bàn tay, thu hồi màn sáng bạc, nhưng không vội đứng dậy. Hắn dùng giọng điệu không lưu loát, mở miệng nói: "Thủ lĩnh, về thù lao, ngoài đồ tốt trong hoàng cung Hữu quốc, ta còn muốn thi thể của Trịnh Triêu Dương."

Doãn Quan chuyển mắt nhìn hắn: "Thể phách Trịnh Triêu Dương trời sinh cường đại, là tài liệu tốt để tu võ, vì quốc gia, mới tu Binh đạo. Năm ngoái vừa tiến vào Thần Lâm... Mắt ngươi cũng tốt đấy."

"Ha ha ha," Ngỗ Quan Vương cười nói: "Thủ lĩnh, ngươi biết đấy. Thi thể... Dễ hỏng, sau một trận chiến, là cần bổ sung."

"Không vấn đề," Doãn Quan bình tĩnh nói: "Nhưng lần này, ngươi phải đem thi thể Thần Lâm của ngươi dời ra ngoài. Địa Ngục Vô Môn rất công bằng, có cống hiến vượt mức, liền có thu hoạch vượt mức."

Tròng mắt Ngỗ Quan Vương bỗng nhiên co lại. Từ xưa đến nay hắn chưa bao giờ biết sợ hãi là gì, nhưng lòng hắn bỗng dâng lên một ý lạnh. Thần thông của hắn quỷ quyệt âm trầm, có tên gọi là 【mượn thi】. Hắn có thể mượn lực lượng khi còn sống của thi thể, bao gồm nhưng không giới hạn việc dùng thi thể người khác để bổ khuyết cho bản thân, thậm chí... Hắn có thể dùng thi thể của cường giả để hoàn thành nhảy vọt trong cảnh giới.

Dù hiện tại hắn thể hiện chỉ ở Ngoại Lâu đỉnh phong, nhưng nếu phát huy toàn lực, liều mạng chiến đấu, hắn cũng không kém hơn Sở Giang Vương. Trong toàn bộ Địa Ngục Vô Môn, người duy nhất khiến hắn kiêng kị, chỉ có Doãn Quan. Mà việc hắn có được nhục thân hoàn chỉnh của một tu sĩ Thần Lâm là bí mật tuyệt đối của hắn! Doãn Quan biết bằng cách nào? Doãn Quan biết từ khi nào? Doãn Quan còn biết gì nữa?

"Ha ha, ha ha," Ngỗ Quan Vương cười vài tiếng, rồi nói: "Được." Doãn Quan cũng không có ý định so đo gì. Chỉ nói một tiếng: "Thời gian gấp lắm, chúng ta mau lên đường."

Ôm tay áo phất một cái, dẫn đầu nhảy xuống núi cao. Khương Vọng theo sát sau hắn. Cuối cùng là Ngỗ Quan Vương, hắn ngồi dưới đất, như một con rối hai tay đều lệch, rất không cân đối, loạng choạng đứng dậy, rồi bỗng nhiên kéo căng, như tên rời cung!

Hữu quốc chỉ có hai loại thành phố, Thượng Thành và Hạ Thành. Thượng Thành chỉ có một tòa, xây trên lưng cự quy. Hạ Thành có tổng cộng 39 tòa. Tên gọi bắt đầu từ Nhất Thành đến Tam Thập Cửu Thành. Như Doãn Quan từng nói, người ta sẽ không đặt tên cho lồng gà chuồng heo, đánh số thứ tự để dễ quản lý là đủ.

Toàn bộ Hữu quốc, toàn bộ quan lại quyền quý, thương nhân cự phú, các tu sĩ lão gia, đều cư trú tại Thượng Thành. Việc thống trị Hạ Thành, được thực hiện thông qua các gia tộc chính lớn. Ví dụ như... Tô gia hiện đã định cư ở Thượng Thành, từng là gia tộc chính của Nhị Thập Thất Thành ở Hữu quốc.

Trong một thế giới có siêu phàm vĩ lực, Hạ Thành cơ bản không thể chống lại Thượng Thành. "Quốc tướng Hữu quốc lo lắng hết lòng, vì nước kính dâng. Triều đình Hữu quốc chăm lo đến bách tính, tích cực bồi dưỡng nhân tài, lớn mật phân công người trẻ tuổi đảm nhiệm thành chủ các đại thành trì. Mỗi năm một lần các quan viên khảo hạch công khai. Kẻ chấp chính tệ nhất, không thương xót bách tính nhất, sẽ bị đẩy ra, bị thánh thú hộ quốc vĩ đại đích thân xử trí. Thành chủ còn lại, chọn người ưu tú trong số họ, đạt được tư cách tiến vào Thượng Thành. Họ sẽ khổ luyện tu hành, xung kích siêu phàm, để chống lại sự xâm lược, che chở chúng ta bình dân... Toàn bộ quốc gia vui vẻ phồn vinh, mỗi một ngày đều trở nên tốt đẹp hơn, bách tính tràn trề hy vọng."

Trong phòng học gần đó, thầy giáo dạy học mãn nguyện thở dài: "Chúng ta đang sống trong một đất nước tốt đẹp biết bao!" Giọng nói thanh thuý của trẻ con vang lên đồng thanh: "Quên cả trời đất!"

Khương Vọng đã ngồi trong một tửu lâu nào đó ở Nhị Thập Thất Thành của Hữu quốc, trong tai nghe đủ loại tiếng người, tâm tình khó tả. Hôm nay, Nhị Thập Thất Thành, đường đi sạch sẽ, những tòa nhà cao ngất. Người đi đường nói cười rộn rã, không khó để nhận ra rằng trong vài năm qua, cuộc sống của họ đã được cải thiện rất nhiều.

Khương Vọng còn nhớ rõ thiếu niên tóc trắng từng đi qua nơi này, nhớ rõ hắn đã tràn ngập hoang mang, mê mờ và đau đớn trong tòa thành này. Mà bây giờ, chỉ sau vài năm ngắn ngủi, họ đã "quên cả trời đất". Vậy thì họ đến đây lúc này, vì mục đích gì?

Khương Vọng trong lòng rõ ràng, có lẽ chính là sự phòng thủ của Triệu Thương. Để đối phó với kẻ lọt lưới tài năng kiệt xuất năm xưa, hắn chọn cách xây dựng một bức tường cao từ lòng dân. Hắn muốn xóa bỏ sự chính nghĩa trong việc báo thù của Doãn Quan, khiến cho mọi nỗ lực của Doãn Quan trong vài năm qua giữa ranh giới sống và chết trở nên vô nghĩa. Ngươi nói ngươi là báo thù, nhưng thực tế ngươi đang phá hoại. Ngươi nói ngươi muốn cứu vớt quốc gia này, nhưng quốc gia này đang vui vẻ phồn vinh, bách tính đều rất thỏa mãn, không cần ngươi cứu vớt!