Xích Tâm Tuần Thiên

Trương Thúy Hoa vốn là người có tính hiếu thắng, vì vậy cô không thể chấp nhận một cuộc sống nhàn hạ. Sau khi thảo luận kỹ lưỡng và xem xét những nguyện vọng của Trương Thúy Hoa, Khương Vọng đã quyết định đưa cô vào thương hội Đức Thịnh, bắt đầu từ vị trí tủ viên bình thường. Trong lòng hắn, hắn dự định rằng khi Trương Thúy Hoa trưởng thành và có kinh nghiệm làm việc tại thương hội Đức Thịnh, hắn sẽ để cô trở về Hầu phủ và đảm nhận vị trí nhị quản gia.

Sau này, Tạ Bình sẽ phụ trách việc tiếp đón khách khứa và quản lý các mối liên hệ bên ngoài cho Hầu phủ, trong khi Trương Thúy Hoa sẽ phụ trách các công việc nội bộ. Những gia đình giàu có thường có một vài quản gia, và Hầu phủ Võ An hiện tại cũng là một gia đình có tiếng tăm ở Lâm Truy. Nếu không phải do Khương Vọng ít giao du, Tạ Bình đã sớm kiệt sức.

Tất nhiên, nếu Trương Thúy Hoa cảm thấy vui vẻ và có cơ hội phát triển tại thương hội, cô có thể tiếp tục công việc ở đó, tùy thuộc vào nguyện vọng của mình. Về phần Chử Yêu, người mà Khương Vọng đã nhận làm đồ đệ mới, hắn cũng đã có những suy tính cẩn thận.

Việc hắn đưa Trương Thúy Hoa và Chử Yêu đến Lâm Truy không chỉ mang ý nghĩa tâm lý, mà còn thể hiện sự quan tâm chân thành. Với thân phận và địa vị hiện tại của mình, hắn có khả năng chi tiền triệu, tặng quà cao quý, cũng như có thể sai khiến người đứng đầu Thiên Nam Thành đưa Chử Yêu lên làm ngôi sao sáng trên trời, để lo cho mẹ con hắn cả đời. Nhưng hắn lại chọn con đường gian nan hơn.

Chử Mật vẫn mãi mong ước rằng người mà bà gặp năm xưa là một công tử ca dũng cảm, có thể dễ dàng phá kế, gọi những nhân tài xuất sắc đến cứu giúp bà và đưa bà cùng chạy thoát. Tiếc thay, người bà gặp hôm đó cũng chỉ là một kẻ liều lĩnh, không cách nào khác ngoài việc đấu tranh sinh tồn.

Nhưng có lẽ Chử Yêu có thể thực hiện giấc mơ của cha mình. Con đường siêu phàm không thể nào thành công chỉ trong một đêm. Dù có Khai Mạch Đan, cũng không chắc chắn việc mở mạch sẽ thành công. Nó vừa yêu cầu thiên phú, vừa cần sự rèn luyện thể chất nghiêm túc. Ví dụ như Trương Thúy Hoa, dù đã từng nuốt Khai Mạch Đan nhưng vẫn không thể nào tiên tiến hơn.

Chử Yêu năm nay chín tuổi, bắt đầu tiếp xúc với việc tu hành cũng không phải là muộn. Khương An An đã mở mạch sớm, được đưa đến Lăng Tiêu Các để nhận sự bồi dưỡng chuyên nghiệp, có chân nhân Diệp Lăng Tiêu tự mình kèm cặp. Thế nhưng, đến nay, cô vẫn chưa lập thành tiểu chu thiên.

Ý chân ý tượng không phải là thứ có thể tự nhiên mà có, cần có sự cảm ngộ nhất định. Do đó, nhiệm vụ chính yếu của Khương An An bây giờ vẫn là đọc sách và luyện chữ, tích lũy kiến thức. Dĩ nhiên, Chử Yêu cũng phải đọc sách trước, kết hợp với việc luyện võ và rèn luyện sức khỏe.

Việc tìm trường học thì rất dễ dàng. Ngoài Tắc Hạ Học Cung, tất cả các trường học ở Lâm Truy đều có thể lựa chọn. Tuy nhiên, Khương Vọng trước tiên quyết định đưa Chử Yêu ra ngoài một chuyến để mở rộng tầm mắt. Sau đó, sẽ để cho đứa trẻ tự quyết định xem nó thích gì và muốn học điều gì.

Mục tiêu của họ dĩ nhiên là xứ Hạ.

Liêm Tước và Độc Cô Tiểu, một người đi vào buổi trưa, một người đến vào buổi chiều đã tới Lâm Truy. Từ sáng sớm, Trọng Huyền Tuân đã vội vã qua phủ, mang theo Trọng Huyền Thắng. Khương Vọng thì nói với Thập Tứ rằng hắn chưa tỉnh ngủ, chứ không phải cố ý không giúp A Bàn. Sau đó, hắn thuận tay dẫn một chiếc xe trâu, đưa mọi người rời khỏi Lâm Truy.

Con trâu là món quà của Thần Ngưu Hách Liên Vân Vân, còn chiếc xe là do Trọng Huyền Thắng đặc chế. Xe rộng rãi, có thể chở hơn mười người mà không vấn đề gì. Lần này đi Li Đàm, chỉ có Liêm Tước, Độc Cô Tiểu và Chử Yêu cùng đi.

Khi đó, một loạt các cuộc chiến tranh giữa Tề và Hạ đã làm lật đổ đất nước Hạ. Con đường từ Tề đến Hạ đã được thông suốt. Các nước ven đường chưa sạch sẽ cũng đã dần dần gửi biểu để xưng thần, từ nay về sau đều đứng ra xưng hùng, "Không có Tề thì không thể xưng Thiên Tử."

Dù sao, họ cũng vẫn có xã tắc và tông miếu, vẫn có... Thú sào.

Thực tế, Tề quốc không yêu cầu các quốc gia phải xưng thần. Các nước ở Đông Vực, ngoại trừ Chiêu quốc chắc chắn phải thần phục, như Xương, Dặc, Hủy, Dung đều có mức độ tự chủ cao. Đặc biệt là Thân quốc, được Đông Vương Cốc duy trì, có thể coi như độc lập với hệ thống bá quốc Đông Vực, không phải tuân theo sự điều động khi Tề quốc phát động chiến tranh.

Tuy nhiên, với việc đất nước Hạ rộng lớn như vậy bị đánh hạ, để thống trị vững chắc, Tề quốc phải duy trì con đường thông suốt. Tề Thiên Tử mới tiếp nhận các biểu tấu từ các quốc gia, nhưng không can thiệp quá sâu vào chuyện của các nước nhỏ này.

Đó chính là cách tiết kiệm chi phí duy trì sức ảnh hưởng của bá quốc nhất, chỉ cần bảo vệ hệ thống Khai Mạch Đan là đủ.

"Hành trình" trong chiến tranh Tề - Hạ giờ đã được mở rộng. Con đường từ xứ Tề đến xứ Hạ đã trải rộng ra gọi là "Tề đường thẳng."

Về mặt pháp lý, dù đi qua quốc gia nào, ghé qua thế lực nào, con đường này đều thuộc về Tề quốc, có thể coi là đất Tề. Các quốc gia ven đường đều công khai thừa nhận điều này trong biểu tấu.

Vì vậy, bản đồ Tề quốc lúc này chính là một "Tề đường thẳng" nối liền đất Tề và đất Hạ, giống như một chiếc gồng gánh, vươn dài hai vùng đông nam.

Chiếc xe trâu không có người lái, Khương Vọng bảo nó cứ đi thẳng theo Tề đường thẳng dưới chân, nó cũng hiểu, kéo xe một cách vững vàng.

Trong toa xe lớn, Độc Cô Tiểu nhắm mắt, nghiêm túc tu hành. Sau khi Khương Vọng thành tựu Thần Lâm, Thần Ấn pháp đã mang đến những phản hồi mạnh mẽ, giúp nàng tu hành nhanh chóng hơn. Dù không thể sánh bằng thiên tài thực sự, nhưng cũng khác hẳn so với trước kia.

Nàng hiểu rõ nỗ lực của Khương Vọng, tự yêu cầu bản thân rất cao, chưa bao giờ buông lỏng. Trước kia, việc tiến bộ rất khó khăn, nhưng giờ đây nàng đã cảm nhận được sự tiến triển thần tốc, tiểu chu thiên và thần ấn luôn duy trì.

Nàng trân trọng cảm giác kiểm soát vận mệnh, và thích thú với việc tu hành.

Khi được tu hành bên cạnh Khương Vọng, ngồi gần hắn như vậy, cảm giác như đang ở trong một thế giới cực lạc.

Liêm Tước thì ôm Trường Tương Tư, lấy ra bình lọ và bí dược để tắm kiếm, dưỡng kiếm. Thực lực của đúc binh sư phụ thuộc rất lớn vào vật phẩm mà họ tạo ra. Những binh khí càng danh giá sẽ càng có lợi cho việc tu hành của đúc binh sư. Điều này giống như quan đạo.

Quan đạo có nhiều cách tiếp cận khác nhau, lúc đầu cũng có thể tham khảo từ việc đúc binh.

Trong số những binh khí mà Liêm Tước đã tạo ra, nổi tiếng nhất là Trường Tương Tư. Hắn rất quan tâm bảo vệ thanh kiếm này không kém gì Khương Vọng. Sát Sinh Đinh cũng là một trong những tác phẩm của hắn, nhưng không nổi tiếng, mọi người chỉ biết đến Bất Chu Phong mà không biết đến Sát Sinh Đinh.

Khi nào Trường Tương Tư thay thế Phúc Quân Sát Tướng trên Danh Khí Phổ Tề quốc, thì Liêm Tước cũng có khả năng tiến bộ nhanh chóng.

Nói chung, mọi người đều tập trung vào việc của riêng mình. Ngoài Chử Yêu thì hắn chạy tới chạy lui quanh xe vài chục chuyến.

Có lẽ việc chạy vòng quanh này chính là cách "chuyên tâm" của hắn.

Hắn đã lớn như vậy, nhưng đã rất lâu kể từ khi còn nhỏ được cha ôm đi xa nhà. Tuy nhiên, lúc đó hắn còn quá nhỏ nên không nhớ rõ tình hình. Hắn cũng không nhớ rõ mặt cha mình.

Ký ức hạn hẹp của hắn hiện giờ chỉ giới hạn ở trấn Ngõa Diêu, với những đêm tối mờ mịt, gạch ngói xếp thành những ngọn núi nhỏ, nhóm bạn cùng nhau chạy nhảy, trong vòng tay mẹ yêu thương.

Lần này không chỉ ra khỏi huyện, mà còn ra khỏi nước, thậm chí còn rời Đông Vực để đến Nam Vực!

Hắn nhìn mọi thứ bên ngoài cửa sổ, cảm thấy mới lạ. Đôi khi trò chuyện với trâu, đôi khi trò chuyện với trời, thỉnh thoảng lại chạy về và hỏi Khương Vọng những câu hỏi kỳ lạ.

Khương Vọng vừa tu hành vừa tạm thời trả lời những câu hỏi của hắn.

Mới chỉ qua một ngày, Chử Yêu đã không còn sợ hãi trước người lạ, có phần nào đó lanh lợi giống cha hắn. Tất nhiên, một bụng vấn đề chỉ hỏi Khương Vọng.

Tỷ tỷ "Tiểu Tiểu" tuy thân thiện, nhưng hắn vô thức không dám gần gũi. Còn Liêm thúc thúc... Vẻ ngoài đáng sợ, rất giống một người ăn thịt trẻ con.

Nếu không có sư phụ đi cùng, hắn đã chạy một mạch rồi.

"Sư phụ, sư phụ, con trâu trắng này ngoan quá, ngài có đặt tên cho nó chưa?" Trong mắt Chử Yêu hiện lên sự háo hức.

Xem ra hắn cũng có tài đặt tên.

Tiếc là hắn đến quá muộn.

Khương Vọng không thèm nhấc mắt: "Đã đặt rồi."

"Gọi là gì vậy?" Chử Yêu tò mò. Khương Vọng đáp: "Gọi là Trâu Trắng."

Chử Yêu: ...

Người đã đánh hạ Hạ quốc là Tào Giai, cùng lĩnh quân có Lý Chính Ngôn, Trọng Huyền Trử Lương, Trần Phù, Tạ Hoài An. Nhưng sau cuộc chiến, tất cả đều tĩnh dưỡng.

Họ được chuyển đến trú xứ Hạ, là quân Đông Tịch từ Vạn Yêu Chi Môn rút lui để chuẩn bị.

Người quản lý chiến sự xứ Hạ là chiến tướng Cửu Tốt, thống soái Sư Minh Trình.

Tu Viễn không thể tranh thủ được cơ hội trừng phạt Hạ, sau gần hai năm bị Thiên Tử bỏ bê, cuối cùng mang quân Tù Điện đến Vạn Yêu Chi Môn.

Dù Sư Minh Trình ở xứ Hạ, tạm giữ chức "Đại Tề Đế quốc Nam Hạ tổng đốc," đại diện cho Thiên Tử Tề thực hiện ý chí cao nhất tại xứ Hạ, trên danh nghĩa thống lĩnh tất cả công việc ở đây, nhưng thực quyền không thuộc về hắn.

Người thực sự nắm quyền không ai khác chính là triều nghị đại phu Tô Quan Doanh.

Tô Quan Doanh là nữ duy nhất trong Chính Sự Đường, trước kia ngang hàng với Kỳ Tiếu ở Tề. Người ta thường nói: "Võ có Kỳ Tiếu, văn có Tô Quan Doanh."

Nàng có tài viết thơ hay và rất giỏi trong việc sử dụng đao.

Khương Vọng không quen biết Sư Minh Trình hay Tô Quan Doanh. Dù Sư Minh Trình từng được Thiên Tử truyền lệnh cùng Ôn Duyên Ngọc tìm hắn ở Ngột Yểm Đô Sơn Mạch, miễn cưỡng có thể coi là có chút tình cảm. Còn Tô Quan Doanh thì chưa bao giờ giao thiệp.

Trước khi Khương Vọng phong hầu, hai bên không cùng một đẳng cấp, mặc dù ở Lâm Truy cũng thấy rằng thế giới giữa họ là khác nhau. Hắn giao tiếp với triều nghị đại phu cũng như Cửu Tốt thống soái đều là cơ duyên xảo hợp, và bắt đầu từ tiểu bối.

Khi chiến tranh Tề - Hạ kết thúc, hắn lên ngôi phong hầu, đã có thể tham dự các cuộc họp của Chính Sự Đường, còn thường bị Thiên Tử chỉ định đi phụ trách các việc phạt, tạo cơ hội để hắn thảo luận với các cấp cao của đế quốc. Thế nhưng, Tô Quan Doanh đã thường trú ở xứ Hạ.

Hiện tại, toàn bộ quân trú xứ Hạ là 100.000 quân Đông Tịch chủ lực, cùng với 200.000 quân quận Tề được điều động, và thêm 500.000 tân binh Hạ.

Các phủ chỉ giữ lại phủ quân để duy trì an ninh, quân Hạ còn lại đều bị xóa bỏ, giải giáp trở về quê hương.

Việc cắt giảm quân phí khổng lồ để xây dựng đất nước. Tất cả xứ Hạ chính thức bước vào giai đoạn tĩnh dưỡng.

Trong chiến tranh Tề - Hạ, bỏ qua Phụng Tiết, không còn đường đông, An Nhạc Bá Tự Thành còn dẫn dắt Họa Thủy diệt vương quốc (trên danh nghĩa người chủ mưu là Võ Vương Tự Kiêu), khiến lòng dân Hạ quốc trở nên hoang mang trống rỗng sau hàng ngàn năm.

Người Hạ chân tâm yêu nước và ủng hộ quân đội, nhất hô bách ứng trong cuộc chiến Vệ quốc, giờ lại bị Hạ đình làm tổn thương đến tận cùng.

Dân chúng gần như không ai nhớ tới Tự thị, nếu có thì cũng chỉ ngậm ngùi và nghiến răng.

Các công hầu trụ cột của Hạ quốc gần như đều đã chết hết. Hai đại cường quân Thần Võ và Trấn Quốc đều bị đánh tàn phế. Một triệu quân phủ bị truy đuổi trên đất Hạ.

Cùng với Ngu Lễ Dương, thượng khanh Tề quốc trung tâm điều hòa, việc Tề quốc thống trị xứ Hạ trở nên tương đối dễ dàng. Mọi khó khăn đã được dọn sạch trong chiến tranh.

Tào Giai đã lãnh đạo một cuộc chiến tiêu diệt hoàn toàn quốc gia.

Tề Thiên Tử đã hạ lệnh sửa chữa lăng mộ Hạ Tương Đế, tự mình viết bài tế từ, gọi là "Thiên cổ đế vương." Tước phong An Nhạc Hầu, thế tập thay cho Tự Thành. Sắc phong thần danh "Nam Tương Quân," tôn làm thần minh bảo hộ của xứ Hạ, và cho hương hỏa, khuyến khích bá tánh nơi đây tế tự.

Ngoài ra, nàng còn đặc xá cho các văn võ quan viên Hạ đã từng chịu tội, gọi là "Giữ đất đai vô tội."

"Mười năm nữa kiếm tiền, để đất yên, người ở."

Chính sách từ bi như vậy tuy không thể thu phục toàn bộ lòng dân nhưng cũng giảm bớt lòng chống đối của bá tánh nơi đây.

"Tạo uy để làm cho dân sợ, dùng sức mạnh để kiểm soát, hành động một cách khéo léo," Tô Quan Doanh đã đưa ra mười hai chữ trong sách Nam Cương, khiến xứ Hạ hầu như không xảy ra biến động lớn nào sau chiến tranh.

Tất nhiên, vẫn có những phản kháng nhỏ bé nổi lên rồi lại lắng xuống, nhưng cũng là chuyện bình thường.

Trong suy nghĩ của Tô Quan Doanh, "Giống như hồ xuân thủy, một làn sóng nhẹ nhàng, vừa đủ để thấy được sự sống đang ló dạng."

Đó là cách mà nàng ngầm đồng ý, thậm chí còn dung túng những điều này.

Nàng đã dò xét toàn bộ Nam Cương qua những rung động nhỏ mà không hề bị đe dọa. Rồi trong quá trình dẹp yên những gợn sóng ấy, nàng củng cố sự đồng thuận của bá tánh ở xứ Hạ, đồng thời chia tách "Địch" và "Ta".

So với việc quản lý xứ Hạ, vấn đề với Sở quốc lại khó khăn hơn.

Khi vào Nam Vực, Tề và Sở trở thành hàng xóm. Tuy nhiên, Tề quốc chỉ phái hai chân nhân đến trấn giữ xứ Hạ, thể hiện thái độ không tranh giành quyền lực.

Tề quốc không có ý định khuếch trương sự hiện diện của mình ở Nam Vực, càng không có ý định thử thách bá quyền của Sở quốc.

Li Đàm cách thành Quý Ấp hai trăm dặm về phía tây, là nơi vừa cổ kính vừa bí ẩn. Tề Thiên Tử đã phong Võ An Hầu tại Li Đàm, chứng tỏ được công trạng trong việc dẹp yên Họa Thủy của Võ An Hầu, trong khi Họa Thủy trước đây đã từng là địa bàn của gia tộc Liêm thị.

Mấy ngàn năm trôi qua, tôn quý của gia tộc Liêm thị Đại Yến đã không còn, Li Đàm giờ chỉ còn lại một cái ao cổ vắng vẻ.

Sau khi Khương Vọng tự phong hầu, người tuy chưa đến xứ Hạ, nhưng dinh thự đã bắt đầu được xây dựng. Các công trình không phải do sự điều khiển, mà tất cả những công việc sửa chữa ở Nam Hạ đều do phủ tổng đốc Nam Hạ bỏ tiền ra.

Là "Lấy công thay mặt cứu tế."

Các công trình xây dựng như tường thành và thủy lợi đang được thực hiện nhằm khắc phục thiệt hại do chiến tranh gây ra. Dân chúng có việc làm, có cơm ăn áo mặc, khiến không dễ xảy ra loạn lạc. Các cuộc di chuyển quy mô lớn giúp bá tánh ở Hạ quen dần với sự thống trị của triều Tề.

Chỉ mới nửa năm trôi qua, Khương Vọng lại đến xứ Hạ, cảnh khói lửa ngập trời, núi sông vụn vỡ giờ đã cách đây như một câu chuyện từ nhiều năm trước.

Xe trâu từ Lâm Truy đến đã gây ra náo động, ở đâu cũng thấy không khí sôi nổi. Bá tánh ven đường không xếp hàng đón tiếp, cũng ít thấy có cảm giác đối kháng.

Điều này cho thấy năng lực của Tô Quan Doanh.

Nhân tài trong Đại Tề đang ở thời kỳ thịnh vượng, những người trong Chính Sự Đường lẫn Chiến Sự Đường đều không phải là kẻ bất tài.

Sau chiến tranh, Khương Vọng lần đầu đến đất phong, không thể không chào hỏi Nam Hạ tổng đốc. Vậy nên hắn để Liêm Tước đến Li Đàm trước, còn mình thì đi vào Quý Ấp, đến phủ tổng đốc Nam Hạ.

Đối diện với một Hầu gia thực tế có tới 3000 nhà, phủ tổng đốc không thể thờ ơ.

Tô Quan Doanh thậm chí đã gác lại hội nghị đốc bộ, tự mình chiêu đãi Khương Vọng. Từ xa thấy bộ tổng đốc phục xanh tím của nàng, Khương Vọng vội vã bước tới: "Sao dám làm phiền Tô đốc đón tiếp?"

Với thực quyền hiện tại, Tô Quan Doanh, tổng đốc vạn dặm ở Hạ, gần như là Đại tướng biên cương quyền lực nhất của Tề quốc.

Chưa gặp mặt, Khương Vọng nghĩ rằng Tô Quan Doanh hẳn phải có vẻ ngoài hiên ngang giống Khương Vô Ưu. Nhưng khi gặp rồi thì hắn nhận ra nàng lại mềm mại. Lông mày nhỏ nhắn, đôi mắt dịu dàng và tinh tế.

Nàng không thể hiện vẻ quyền cao chức trọng, mà chỉ có chút gì đó như cành liễu mềm mại trong gió. Nhưng khi nàng mở miệng, cảm giác nhu nhược biến mất; vẫn dịu dàng nhưng như mây trôi lơ lửng trên trời cao, khiến mọi người phải ngước nhìn.

"Võ An Hầu phong ở Nam Cương, lại tháng dài không về, bản đốc đã chuẩn bị trà, nhưng không sôi mấy lần, chỉ có dư hương lưu lại chén nhỏ, rất run!" Nàng như cười mà không phải cười, đứng trong đình viện.

"Khương mỗ sợ hãi." Khương Vọng khiêm tốn đáp lại: "Thân không phải do mình, khó khăn trắc trở khắp nơi. Sớm nghe danh Tô đốc, hôm nay xin được may mắn gặp mặt!"

Tô Quan Doanh khẽ cười, nghiêng người mời: "Mời!"