Xích Tâm Tuần Thiên

Chử Yêu ngoan ngoãn đẩy chiếc xe, cẩn trọng gỡ bỏ các phụ kiện trên người trâu trắng, rồi đứng bên cạnh nó, cùng nhau bước lên bậc thềm kiếm. Khương Vọng và Ninh Sương Dung đi ở phía trước, vừa đi vừa trò chuyện. Còn Chử Yêu và trâu trắng theo sau, cũng trò chuyện không ngừng.

Bậc thềm kiếm này trông có vẻ cao vút, nhưng chỉ khi đặt chân lên đó, người ta mới thực sự cảm nhận được độ cao của nó. Chử Yêu và trâu trắng đi được một đoạn, chân bắt đầu tê dại, nên phải dắt đuôi trâu trắng mà đi tiếp. Khi đã hết bậc thềm kiếm, họ đặt chân lên Thiên Môn, một con đường núi hiểm trở, lắc lư. Dù trông có vẻ không vững chắc, nhưng với trọng lượng của trâu trắng, cũng không thấy có ảnh hưởng gì.

Từ bậc thềm kiếm, đột nhiên nhiều trường kiếm bay ra, gào thét xé gió, vụt lên trời cao như lũ chim yến trở về tổ, trong chốc lát đã biến mất. Đứng giữa đoạn đường hiểm trở Thiên Môn này, Khương Vọng nhìn lên đỉnh núi, cảm giác như chỉ cần nhảy lên là có thể tới nơi. Nhưng những đám mây mù bao phủ khiến cảnh vật trở nên mơ hồ. Quay đầu nhìn quanh, bỗng thấy đoạn đường này tựa như một thanh kiếm khổng lồ, mà Thiên Môn lại chính nằm ở vị trí “Kiếm cách” của thanh kiếm đó. Từ "Kiếm cách" đến "Kiếm Các", thật sự là một hành trình rất tinh tế.

Thiên Môn kết nối hai tòa thành lũy được khoét vào vách đá, đây chính là hai tòa sơn môn của Kiếm Các. Danh tiếng "Thiên Môn" cũng từ đây mà ra. Tòa thành phía tây bắc gọi là Tàng Phong Thiên Môn, còn phía đông nam gọi là Võng Cực Thiên Môn.

Ninh Sương Dung giới thiệu, Khương Vọng hỏi: "Hai tòa sơn môn này có gì đặc biệt không?" Ninh Sương Dung đứng nghiêm, chờ quyết định của khách nhân: "Cũng không có gì đặc biệt, chỉ tùy thuộc vào tâm trạng mà thôi. Đi vào từ đâu cũng đến Kiếm Các cả. Tôi nghĩ đi Tàng Phong Thiên Môn có vẻ ôn hòa hơn một chút."

Khương Vọng vừa chuẩn bị bước đi thì bỗng có một nam tử tóc buộc, từ Võng Cực Thiên Môn đi ra, nói lớn: "Vào cửa tây bắc thì giữ kín, là vì thăm bạn. Vào cửa đông nam không như vậy, ai đến cũng không cự tuyệt!" Lời nói mang khí phách lớn lao, thể hiện nội tình không tầm thường của Kiếm Các. Nhưng từ miệng người ấy lại có phần khiêu khích, bởi hắn ta có vẻ ngoài ngả ngớn.

Hắn có đôi mắt sắc như dao, không hề che giấu mà nhìn thẳng Khương Vọng: "Võ An Hầu muốn đi bên nào cứ tự nhiên. Ai đến cũng không cự tuyệt." Ninh Sương Dung nói rằng hai tòa sơn môn không có gì đặc biệt, có lẽ chỉ muốn Khương Vọng không nên tỏ thái độ quá sớm.

Người này cố ý nói như vậy, có lẽ nhằm ép Khương Vọng phải bộc lộ ý kiến. Khương Vọng nhướng mày: "Ồ?" Ninh Sương Dung định nói gì đó, nhưng người kia đã nói tiếp: "Tư Không Cảnh Tiêu tôi, là thủ tịch đệ tử đương thời của Kiếm Các, có thể đại diện cho thái độ của Kiếm Các. Khương Vọng đến thăm Kiếm Các, chắc hẳn cũng không hoàn toàn không biết gì về nơi này."

Tư Không Cảnh Tiêu năm nay ba mươi sáu tuổi, bảy năm trước đã đạt Thần Lâm. Nói một cách nghiêm túc, hắn cùng với Điền An Bình và những nhân vật tài năng khác tương đương, thực lực cũng không tầm thường, cho nên mới có được quyền lực như vậy. Hắn có lý do chính đáng để Kiếm Các bộc lộ thái độ mình.

Khương Vọng mỉm cười ôn hòa: "Vậy thì tôi đi Võng Cực Thiên Môn." Nói xong, chàng lập tức đi thẳng về phía đó. Chử Yêu nắm dây trâu trắng, tự nhiên theo sát sư phụ phía sau. Tư Không Cảnh Tiêu nhìn Khương Vọng rất lâu sau đó nghiêng người nói "Mời", rồi tự mình dẫn đường.

Ninh Sương Dung không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo vào trong. Cửa thành lũy Võng Cực cũng không có gì đặc biệt, chỉ là một cổng vòm đá rất giản đơn. Bước vào trong, hai bên có mười lối đi, dẫn đến những gian phòng khác nhau, có thể thấy được kết cấu phức tạp của tòa thành này.

Áp lực mơ hồ vẫn tồn tại, cho thấy tòa thành này có năng lực chiến đấu mà không thể xem thường. Nhưng cũng không có thời gian để có thể quan sát thật kỹ, dưới sự dẫn dắt của Tư Không Cảnh Tiêu, họ chỉ đi theo lối chính. Đi hết một hành lang dài, cảnh vật trước mắt bỗng mở ra.

Lẽ ra họ phải đi trong lòng núi, nhưng khi ra khỏi hành lang, mọi người lại đứng dưới chân một ngọn núi cao ngất. Ngọn núi này dựng đứng, phần lớn bị mây mù che phủ, không thấy điểm cuối. Trước mắt chỉ có một con đường núi uốn lượn, như con rắn quấn quanh núi mà lên. Tư Không Cảnh Tiêu dẫn đầu mười bậc, với giọng điệu kiêu ngạo: "Núi này tên là Thiên Mục, trèo lên đến đỉnh sẽ như ở thiên ngoại thiên, nhìn thế gian nhỏ bé, nên mới có tên gọi này. Từ khi khai phái, tổ sư của Kiếm Các xây dựng nơi đây, núi sông thế gian có thể biến đổi, nhưng truyền thừa Kiếm Các ta không bao giờ bị đứt đoạn, đến nay đã tròn ba mươi ngàn năm!"

Khương Vọng từ đáy lòng cảm thán: "Thật đáng nể." Đạo lịch mới mở, quốc gia thể chế mới đang hưng thịnh. Trong thiên hạ, nước Cảnh có lịch sử lâu đời nhất cũng vẫn chưa đến bốn ngàn năm. Kiếm Các có thể duy trì truyền thừa ba mươi ngàn năm, thật rõ ràng là một chuyện kỳ diệu. Tư Không Cảnh Tiêu hoàn toàn có lý do để tự hào.

Dẫu vậy, nếu thực sự đem ra bàn luận, còn có những đại tông cũng chiếm giữ một phần quan trọng trên đời này, tông nào lại không có lịch sử phi phàm? Lịch sử ba mươi ngàn năm của Kiếm Các, so với tam thánh địa Đạo môn, xem ra cũng chẳng là gì cả. Leo núi giống như bước đi trên sống lưng rồng. Hai người dẫn đầu mỗi người mang phong thái riêng, phía sau là những người trẻ tuổi và trâu trắng, cùng một mỹ nhân áo xanh. Cảnh tượng thật đẹp đẽ.

Đoàn người bước đi rất nhanh, không lo lắng gì cho Chử Yêu, vì đã có trâu trắng chở. Chưa đến nửa canh giờ, họ đã thấy trước mắt một bình đài lớn nằm ngang ở đó. Tòa thành được xây dựng giữa núi, mang phong cách rất riêng. Phía trước là một cổng chào được tạo dựng bằng các thanh kiếm, hình dạng và cấu tạo độc đáo.

Trên tấm biển của cổng chào có viết bốn chữ "Chúng Sinh Kiếm Khuyết". Sau cổng chào là hàng loạt đình đài lầu các, nhà cửa san sát. Nhiều đệ tử của Kiếm Các đang ở đó, có người đấu kiếm, có người trò chuyện rất tự tại. Tư Không Cảnh Tiêu lại bắt đầu giải thích:

"Thiên Mục Sơn như một cái thang lớn, Kiếm Các thực ra chỉ có ba bậc. Chúng ta hiện ở bậc thứ nhất, tên gọi như ngươi thấy, Chúng Sinh Kiếm Khuyết. Kiếm của mọi sinh linh đều vào cửa này. Kiếm Các hoan nghênh tất cả kiếm khách, cầm kiếm đến bái sơn." Cái tên này thật thể hiện khí phách.

Khương Vọng thuận miệng hỏi: "Không biết Thiên Địa Hộp Kiếm ở bậc nào?" Tư Không Cảnh Tiêu mỉm cười: "Ở bậc tiếp theo. Nhưng đơn giản thì không mở cửa cho người ngoài." Khương Vọng không hỏi tiếp làm thế nào mới không tính là người ngoài, chỉ nói: "Vậy lên nữa chắc hẳn là cung điện chính của Kiếm Các?" "Đúng vậy, nó có tên là Tuế Nguyệt Kiếm Các." Tư Không Cảnh Tiêu phát âm từng chữ rất rõ ràng, kèm một giọng điệu tự hào.

Kiếm Các hoàn toàn xứng đáng để các đệ tử của nó tự hào như vậy. Nhưng với lịch sử ba mươi ngàn năm liên tục trải dài, thì giờ ai mới là nhân vật chính của thời đại? Hoặc nói cụ thể hơn, ngay tại cái Nam Hạ phủ Cẩm An này, giọng ai mới có sức nặng hơn?

Ninh Sương Dung lúc này hỏi: "Khương huynh đang suy nghĩ gì?" Khương Vọng thở dài: "Nội tình đại tông khiến ta lưu luyến. Chúng Sinh Kiếm Khuyết, Thiên Địa Hộp Kiếm, Tuế Nguyệt Kiếm Các, trong đó có ý nghĩa thâm sâu, ta đã quên nhắc đến!" Tư Không Cảnh Tiêu cười lớn: "Võ An Hầu chắc chắn là người có tư chất nhất trong thiên hạ, linh giác hơn người, chỉ cần thoát khỏi những gánh nặng trên vai, đến Thiên Mục Sơn ta thuần tâm cầu đạo, cũng chưa chắc không thể trở thành đệ nhất kiếm thuật hiện nay!"

Nhưng lời nói này có phần thất thiểu. Không biết có phải là do sự ôn hòa của Khương Vọng đã khiến hắn ảo tưởng hay không. Ngươi Tư Không Cảnh Tiêu là thân phận gì mà dám đại diện Kiếm Các mời gọi công hầu Tề quốc?

Ninh Sương Dung bước lên hai bước: "Khương huynh đi bên này!" Khương Vọng không nói gì, chỉ bước theo hướng mà nàng chỉ dẫn, đi qua cổng chào "Chúng Sinh Kiếm Khuyết". Tư Không Cảnh Tiêu vừa đi vừa nói: "Nói đến Tề quốc trước kia có Liễu Thần Thông, không biết Võ An Hầu có biết không?" Khương Vọng chậm bước lại.

Ngay tại quảng trường núi đài, vượt qua cổng chào không bao xa, đã thấy kiến trúc đầu tiên – một đình đón khách. Bên cạnh đình, một xà ngang đã treo ngược hai người. "Liễu Thần Thông thế nào?" Khương Vọng hỏi. Tư Không Cảnh Tiêu nhìn một trong hai người treo ngược, nói: "Chỉ nghe qua tên mà thôi."

Tư Không Cảnh Tiêu cũng không nghi ngờ gì, tiếp tục phối hợp: "Hắn cũng là thiên kiêu đỉnh cấp của Tề quốc, khi đó ta gặp hắn ở hải ngoại, cùng nhau chống lại Hải tộc. Hắn rất bội phục ta, còn muốn bái ta học kiếm. Đáng tiếc..." Cái "đáng tiếc" này thực chất cũng chỉ là khoe khoang, Khương Vọng không có phản ứng gì.

Liễu Thần Thông dù sao cũng là con trai trưởng của danh môn Đại Tề, sao có thể bái Tư Không Cảnh Tiêu học kiếm? Lúc Liễu Thần Thông còn sống, gia tộc Phù Phong - Liễu thị chưa suy sụp hoàn toàn, bản thân hắn lại là một thiên tài, sao thiếu được một sư phụ chân chính? Ngay cả khi hai người có tiếp xúc, Liễu Thần Thông tối đa cũng chỉ khách khí vài câu. Tư Không Cảnh Tiêu này hoàn toàn chỉ dựa vào việc Liễu Thần Thông đã qua đời, không thể phản biện, mà tự huyễn hoặc bản thân.

Chỉ là khoe khoang, lại lấy người đã chết làm chất liệu, không dám nhắc đến chuyện Điền An Bình đã đánh chết Liễu Thần Thông, cũng không dám nhắc đến Trần Trạch Thanh hay Kế Chiêu Nam. Chưa nói đến việc lời Tư Không Cảnh Tiêu không đáng tin, cho dù là thật đi nữa.

Khương Vọng chính là người đứng đầu cùng tuổi ở Tề quốc, mà nếu đặt vào thời của Liễu Thần Thông, cũng là với đẳng cấp của Điền An Bình. Tư Không Cảnh Tiêu năm đó dù có mạnh hơn Liễu Thần Thông, nhưng cũng không thể áp đảo ai đảm bảo?

Hắn, một thủ tịch đệ tử của đại tông, nhưng không thể giấu được vẻ hẹp hòi! Thấy Khương Vọng phản ứng bình thường, Tư Không Cảnh Tiêu lại nói: "Võ An Hầu có lẽ không hiểu rõ về Liễu Thần Thông? Cũng bình thường thôi, dù sao khi ngươi đến Tề quốc, hắn đã không còn. Nhớ năm đó, Phù Phong - Liễu Thần Thông..."

"Thỉnh giáo." Khương Vọng cắt ngang, vội vã bước tới đình đón khách, đưa tay ngắt lời: "Người này vì sao bị treo ở đây?" Tư Không Cảnh Tiêu bị ngắt lời, có chút không thoải mái, cứng nhắc nói: "Tôi treo, hai kẻ trộm này rất vô lễ."

"Nha." Khương Vọng gật đầu, đi hai bước, lại hỏi: "Vô lễ như thế nào?" "Cái đó tôi cũng quên, không ngoài việc gào thét ở sơn môn." Tư Không Cảnh Tiêu vung tay: "Đừng để ý đến hai tên đạo chích này, Võ An Hầu mời đi bên này, hôm nay muốn hỏi kiếm gì, tôi sẽ chuẩn bị. Rất nhiều sư đệ sư muội trong các đã muốn biết về kiếm thuật của Võ An Hầu từ lâu."

Khương Vọng không nhúc nhích: "Định treo bao lâu?" "Có lẽ ba tháng, có lẽ năm tháng." Tư Không Cảnh Tiêu đột nhiên nhận ra: "Ngươi quen biết họ?"

Hai người bị treo trên xà ngang lúc này đã rất yếu, mí mắt rũ xuống. Người khác đến gần cũng không phản ứng. Mặc cho bọn họ thảo luận. Một người, dù chật vật, vẫn không che giấu được dung mạo thanh khiết như bạch ngọc, là một mỹ nhân thực sự, ở trong tình cảnh nào cũng đều rất đẹp. Người còn lại... dường như rất hợp với trạng thái chật vật này, thậm chí hắn chính là biểu tượng của sự khốn khổ. Tóc thì rối bời, râu ria xồm xoàm, cả người hữu khí vô lực, nhưng lại hài hòa đến quỷ dị với tư thế treo ngược của mình.

Họ chật vật nhưng chưa nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng nếu treo như Tư Không Cảnh Tiêu nói, thêm ba tháng nữa thì khó mà nói. Khương Vọng tiến lên, có chút hứng thú ngồi xuống, đối diện với người râu ria xồm xoàm. Hô... Chàng nhẹ nhàng thổi một hơi.

Đây là một sợi gió được chế tác như bát phong Long Hổ, Đông Phương Minh Thứ Phong, dĩ nhiên chỉ là thuật gió, không phải thần thông, nhưng đủ sức để đối phó với tình cảnh này. Gió vừa chạm vào mặt, hai người treo ngược liền tỉnh dậy, cùng nhau mở mắt ra. Khi nhìn thấy Khương Vọng, họ đều lộ vẻ mừng rỡ, nhưng phản ứng lại không giống nhau.

Người anh tuấn sau khi bất ngờ thì bỗng xấu hổ, muốn né tránh, nhưng lại không tìm thấy chỗ nào để trốn, thân thể co rúm lại, tràn ngập cảm giác sỉ nhục rõ ràng. Người kia, sau khi kinh hỉ lại lười biếng nhắm mắt, giống như đang mơ. Nhưng rất nhanh hắn lại mở mắt, đôi mắt cá chết vô thần bỗng nhiên bắn ra ánh sáng!

"Ơ!" Khương Vọng nhìn vào khuôn mặt cá chết quen thuộc, châm chọc: "Lâu không gặp, Phi Kiếm Tam Tuyệt Đỉnh trong truyền thuyết lại rơi vào cảnh này?" Rồi quay sang mỹ nhân: "Bạch huynh sao lại ở đây, làm hàng xóm với kẻ thất bại này?"

Hai người kia, chàng đều biết. Một người là Bạch Ngọc Hà, thiên kiêu nước Việt mà chàng từng gặp trên đài Quan Hà, người này có chí lớn, khiến chàng bội phục. Người còn lại là Hướng Tiền, bạn tốt lâu không gặp, là truyền nhân duy nhất của Duy Ngã Kiếm Đạo.

Bạch Ngọc Hà cố nén suy yếu và xấu hổ, miễn cưỡng nói: "Tình cảnh này khiến ta thật xấu hổ khi gặp cố nhân. Xin Khương huynh nói với Bạch gia ở Việt quốc một tiếng, Bạch mỗ ngày sau chắc chắn sẽ có hậu báo." Hướng Tiền thì không nhịn được nói: "Đừng nói nhảm! Mau thả lão tử xuống, cái đám nhóc này, nhỏ không đánh lại thì nói lớn một câu, liền treo tôi lên như vậy, suýt nữa hành hạ chết tôi!"

Khương Vọng vẫn tươi cười, vừa cởi trói cho hai người, vừa nói với Hướng Tiền: "Còn nhớ lần chia tay trước đây, ngươi đã nói gì với ta không? Oai phong lắm cơ? Từ xa kiếm chém Sinh Tử Môn... Chậc chậc, gặp lại đã biến thành người treo ngược!"

"Võ An Hầu, khoan đã!" Tư Không Cảnh Tiêu giơ tay cản lại: "Chúng ta làm việc phải có lý. Ngươi tới bái sơn thì cứ bái sơn. Việc xử trí hai kẻ đạo chích này là việc của Kiếm Các, người ngoài không tiện nhúng tay vào. Nếu ngươi tùy tiện thả người, vậy quy củ của Kiếm Các để ở đâu?"

"Tư Không Cảnh Tiêu!" Khương Vọng đột ngột đứng dậy, đẩy Hướng Tiền ra sau, đối diện Tư Không Cảnh Tiêu, ánh mắt sắc bén như kiếm: "Bản hầu đã nhịn ngươi lâu lắm rồi! Ngươi im miệng ngay cho bản hầu, hỏi kiếm gì, thì chính là ngươi, không cần an bài ai khác, chính là ngươi!"

Đầu ngón tay chàng gần như chỉ vào mặt Tư Không Cảnh Tiêu: "Ngươi không nghe nhầm đâu, chính là ngươi!" Tư Không Cảnh Tiêu vẻ trấn tĩnh, mặt không đổi sắc, thản nhiên nheo mắt lại: "Võ An Hầu Tề quốc lẽ nào bá đạo đến vậy?"

Keng! Trường Tương Tư đã ra khỏi vỏ, kiếm khí tăng vọt, vạch một vệt sâu trên mặt đất. Khương Vọng cầm mũi kiếm sáng như tuyết, sát khí ngút trời: "Hiện tại! Lập tức! Bản hầu muốn luận kiếm với ngươi! Nếu ngươi không chọn sân bãi, vậy ngay tại đây! Hôm nay ta sẽ cho ngươi thấy, thế nào mới gọi là bá đạo!"