Xích Tâm Tuần Thiên

Tạm biệt Nguyễn Tù, Khương Vọng một mình bay xuống Vấn Kiếm Hạp, cầm theo viên đao tiền mà Dư Bắc Đấu đã cho hắn từ lâu. Bất chợt, hắn nhớ ra rằng, Dư Bắc Đấu cũng từng tặng cho hắn một viên đao tiền khác, nhưng viên đó lại trở về tay hắn trong tình trạng sạch sẽ, bóng loáng như mới. Hắn đã lấy từ trong nhà một đồng tiền mới, và dường như chỉ để vào hộp dự bị.

Ngược lại, viên đao tiền mà Nguyễn Tù để lại, mang vẻ ngoài bẩn thỉu, cho thấy nó đã được lưu thông trên thị trường rất lâu. Sự lôi thôi lếch thếch của Dư Bắc Đấu chỉ là một khía cạnh, hắn đã cố gắng giúp Khương Vọng có được một viên tiền mới. Còn Nguyễn Tù, với phong thái nhẹ nhàng, đã đưa cho hắn một viên tiền cũ. Có phải những người xem bói này đều thích những đồng tiền như vậy? Có lẽ lần sau, hắn có thể thẳng thừng cho nguyên thạch luôn, bởi không lẽ một đồng tiền có thể thông thần, có nhiều hơn thì không dễ gì thi pháp sao?

Dù có những suy nghĩ như vậy, nhưng sự keo kiệt của Dư Bắc Đấu đã ăn sâu vào hắn, và trò đùa của Nguyễn Tù với hắn vẫn chưa đủ thân quen để hắn dám mở lời. Khi trở về Kiếm Các, mọi thứ không có gì thay đổi. Các chủ Tư Ngọc An không biết có trở về hay không, còn Tư Không Cảnh Tiêu đang bế quan không ra. Những đệ tử khác của Kiếm Các coi hắn như không khí, không khinh khi cũng không chào hỏi hắn.

Ninh Sương Dung đã lên núi bồi bám thỉnh thoảng, chỉ để chào tạm biệt bằng một câu "giang hồ gặp lại" trên con đường hiểm trở ở cửa đường núi. Rồi sau đó, người trong áo xanh lên núi, người áo xanh lại đi xa, mặc cho gió trời thổi qua hạp dài. Khương Vọng đón Chử Yêu cùng Hướng Tiền, dẫn theo trâu trắng và mang theo Bạch Ngọc Hà, một đoàn xe trâu từ từ lăn bánh ra khỏi Vấn Kiếm Hạp hẹp dài.

Nói về chuyến đi của Khương Vọng đến Huyết Hà Tông, Chử Yêu và Hướng Tiền đều trở nên thân quen với nhau -毕竟, chẳng đứa trẻ nào lại không thích được một người lớn cho mình những trải nghiệm thú vị? Hướng Tiền và Bạch Ngọc Hà đang trong tình trạng sức khỏe không tốt, trong khi Đại Tề Võ An Hầu tự mình cầm lái xe, nhường toa cho hai người đang hồi phục sau một thời gian dài.

Tiểu đồ đệ thì ngồi bên cạnh sư phụ, liên tục hỏi những câu hỏi kỳ quái. Huyết Hà Tông có phải nằm trong sông không? Tại sao tỷ tỷ tiên nữ mặc áo xanh không trở về Nam Cương? Liệu sư phụ có phải là người mạnh nhất thiên hạ không? Khương Vọng chỉ trả lời hời hợt.

Khi màn xe cuốn lên, Bạch Ngọc Hà ngồi xếp bằng, tự điều dưỡng sức khỏe, còn Hướng Tiền thì tựa vào vách xe, ánh mắt lo lắng nhìn ra ngoài, như có điều gì đó đang làm hắn trăn trở. Dù có vẻ như kiếm khách này theo chủ nghĩa "gặp là ngủ," nhưng lại có phần tổn thương bên trong.

Tình cờ, hắn nhìn lại thì phát hiện cặp mắt của Hướng Tiền đã nhắm chặt, hơi thở vững vàng, nhanh chóng rơi vào giấc ngủ. Quả nhiên chỉ là ảo tưởng… Bạch Ngọc Hà lắc đầu và nhìn ra cửa xe. Những trải nghiệm sau khi rời bỏ Việt quốc là những điều hắn chưa từng biết đến. Chúng mở mang tầm hiểu biết của hắn và khiến hắn cảm nhận được sự mới mẻ trong cuộc sống. Dù bây giờ hắn được tự do, hắn cũng không muốn trở về Việt quốc nữa.

Cái kiểu cứ luôn cố gắng, từng bước đi, từng mục tiêu đều treo trước mắt… lại không thoải mái bằng lúc hắn còn bị treo ở Thiên Mục Phong. Câu nói "Nằm ngửa nhất niệm lên, chợt cảm thấy thiên địa rộng" dường như đang hòa nhập vào tâm tư hắn. Hắn không còn lo lắng về việc đếm vết kiếm trên vách đá, đã học được cách để ngẩn ngơ. Khi xe trâu sắp ra khỏi Vấn Kiếm Hạp, bỗng nghe thấy…

Vô số âm thanh kiếm reo vang vọng khắp nơi! Với đủ loại hình dáng và âm thanh khác nhau, chúng hòa quyện thành một khúc ca dài rộng lớn! "Má ơi, Ngưu ca chạy nhanh lên!" Chử Yêu kêu lên hoảng hốt: "Bọn họ đuổi giết chúng ta!" Trâu trắng ở Kiếm Các cũng bị dọa sợ, móng chân nhấc lên, muốn tăng tốc.

Nhưng Khương Vọng đã kịp thời kìm lại. "Đừng nói bậy." Hắn trừng mắt nhìn Chử Yêu. Thế nhưng, trước cảnh tượng này, hắn không khỏi tỏ ra hoang mang. Kiếm Các đang phát ra âm thanh kiếm để làm gì? Có phải thực sự kiểu Tư Chân quân không xuất hiện nữa, còn lại chỉ là một hồi gõ trống? Không thể chỉ lập đi lập lại như vậy, phải chăng khi không thể kiềm chế, hắn cũng đã muốn nói rằng "Ngày khác tất có hậu báo"?

"Đó là Vạn Kiếm Ca." Bạch Ngọc Hà hồi phục tinh thần, vừa hoảng sợ vừa ao ước, ánh mắt phức tạp: "Theo truyền thống của Thiên Mục Phong, khi hỏi kiếm Kiếm Các, không ai có thể đối đầu, Kiếm Các nên dùng kiếm ca để tiễn biệt!" "Ừ, vậy sao." Khương Vọng bình thản gật đầu, như thể không cảm thấy điều gì bất thường.

Dù hắn chỉ vừa trở về từ Nghiệt Hải, tận mắt chứng kiến những trận chiến ở cấp độ Diễn Đạo, và thậm chí đã từng gặp những tồn tại mơ hồ ở đỉnh cao nhất, thì cảnh tượng nhỏ bé này cũng chẳng là gì cả… ha ha ha ha. Hắn cố gắng điều chỉnh lại nụ cười trên môi.

"Hướng sư bá! Hướng sư bá! Mau đừng ngủ, ngươi nghe thấy không?" Chử Yêu hăng hái khoa tay múa chân: "Sư phụ ta thật là uy phong! Ta theo sư phụ ta, ta cũng thật là uy phong!" Ngược lại, hắn rất dễ dàng chấp nhận việc Hướng Tiền tự xưng là sư bá của mình, bởi trông Hướng Tiền lớn hơn sư phụ hắn rất nhiều.

Hướng Tiền co quắp trong xe, không mở mắt, chỉ khẽ nói: "Cái gì mà phá ca, bao nhiêu năm trước ta đã nghe rồi. Sư phụ ta dẫn ta đến đây, còn không biết uy phong hơn các ngươi bao nhiêu!" Khương Vọng không nói gì. Bạch Ngọc Hà cũng không nói gì. Chỉ có Chử Yêu không phục lắm: "Ngươi gọi sư phụ ngươi ra đây, so tài với sư phụ ta một trận!"

Khương Vọng thuận tay búng vào trán hắn: "So cái gì mà so? Chỉ làm rối thêm cho sư phụ!" Chử Yêu bĩu môi trong sự uất ức. Vị sư phụ này sao lại nghe không hiểu lời hay vậy, hắn đứng về phía mình mà!

Cỗ xe trâu, với tư cách là biểu tượng của Võ An Hầu ở Tề quốc, từ từ ra khỏi Vấn Kiếm Hạp, theo con đường cũ về phía nam Hạ. Hướng Tiền thì nằm ngáy o o trong xe, Bạch Ngọc Hà điều dưỡng sức khỏe, cũng bắt đầu ngủ say. Hai thầy trò lái xe thoải mái nhàn nhã, như đang dạo chơi ngoại thành.

Nhưng con trâu vẫn cứ đi đi lại lại, cảnh vật không khí dần trở nên khác lạ ở quận Cẩm An. Ngoài việc Nghiệt Hải bất ngờ xảy ra biến cố, tình hình Huyết Hà Tông phức tạp, lần trở về này của Khương Vọng cũng đạt được nhiều thành tựu. Đầu tiên, Kiếm Các đã lùi bước, sau khi hoàn toàn đánh bại thế hệ tu sĩ cùng lứa, cam kết sẽ không can thiệp vào chuyện của quận Cẩm An.

Về phần Huyết Hà Tông, Khương Vọng cũng không cần phải tìm kiếm gì thêm, thực trạng của họ đã không còn gì để nói nữa. Dù Nguyễn Tù nói rằng chiến lực chân quân của Huyết Hà Tông chưa bao giờ ngừng lại, sau khi Hoắc Sĩ Cập chiến tử, rất có thể vẫn tồn tại những phương pháp đặc thù để duy trì chiến lực cấp độ chân quân. Nhưng sự hiện diện của Hoắc Sĩ Cập còn ảnh hưởng đến uy lực của Huyết Hà Tông.

Ít nhất là hiện tại, Huyết Hà Tông không còn lực lượng để giữ vững sự chiếm đóng của Lương quốc ở quận Cẩm An. Tốc độ của Tô Quan Doanh rất nhanh. Khi Khương Vọng chưa rời khỏi Huyết Hà Tông, Tổng đốc phủ Nam Hạ đã nhân danh thanh trừng dư đảng Bình Đẳng quốc để công khai điều quân vào quận Cẩm An, yêu cầu quân Lương phối hợp bắt giữ hung thủ.

Hoàng Đức Táng, người đang trấn giữ "Phủ Tú Bình" cho Lương quốc, cố gắng không muốn điều đó xảy ra. Nhưng khi Khương Vọng vừa đi, tình thế đã đảo ngược. Khi Khương Vọng bị Tư Ngọc An đưa đi Nghiệt Hải, đệ tử Kiếm Các đã lặng lẽ rời khỏi "Phủ Tú Bình" trước. Trước khi xe trâu của Khương Vọng ra khỏi Vấn Kiếm Hạp, Thần Lâm cường giả ban đầu của Huyết Hà Tông cũng vội vàng rút lui.

Dựa vào Lương quốc tự thân, làm sao dám từ chối yêu cầu của Tổng đốc phủ Nam Hạ? Vì vậy, khi Khương Vọng lái xe trở lại đây, trên đường đã có thể tình cờ gặp một số đoàn du kỵ của Tề quốc đang giương cao hình ảnh hộ đạo của Bình Đẳng quốc. Tuy nhiên, từ đó, họ làm sao có thể bắt được bất kỳ tín đồ nào của Bình Đẳng quốc?

Nhưng hôm nay quân Tề bắt được hung thủ, ngày mai sẽ lục soát, qua vài lần, "Phủ Tú Bình" tự nhiên sẽ trở thành quận Cẩm An. Người Lương đương nhiên không phục, nhưng cũng chỉ biết phải chấp nhận. Đấu đá đại thế, không phải ai cũng có thể xoay chuyển.

Những du kỵ này xuất thân từ lực lượng biên quân Nam Cương, những người có thể ở lại quân ngũ sau khi giải trừ quân bị đều là những anh hùng nổi bật. Sau khi ngẫu nhiên gặp xe ngựa của Võ An Hầu, tất cả đều tự động theo sau xe ngựa, muốn hộ tống Hầu gia trở về.

Khi tiến vào địa giới quận Cẩm An, chưa đi được mấy chục dặm, số du kỵ đi theo xe trâu đã vượt quá 300 người. Khương Vọng không mở miệng nhận lời gì từ họ, vẫn tự mình cầm lái, đôi khi đáp lại vài câu hỏi của các kỵ tốt. Họ hỏi thăm tình hình hiện tại của mình, có được chia ruộng đất không.

Những quý tộc cũ của Hạ đã bị quét sạch, Tề đình hiện nay lại lấy tôn trọng và khoan dung làm chính sách cai trị ở đất Hạ. Các quý tộc trong nước không thể đến đây bóc lột, chỉ những công thần tham gia vào cuộc chiến Tề - Hạ mới có thể được chia sẻ một chút lợi ích.

Các đất đai miền Nam Cương màu mỡ, rộng lớn đến hàng vạn dặm! Tình hình Đại Tề sáng như ban trưa, có thể mang lại cho bách tính Nam Cương cảm giác an toàn tuyệt đối. Vạn dặm đất đai màu mỡ đó đủ để làm hài lòng người dân.

Sau một hồi trò chuyện, Khương Vọng nhận thấy Tổng đốc Tô làm rất tốt, hầu hết các kỵ tốt đều hài lòng với tình hình hiện tại. Số ít không hài lòng đều tập trung vào quân số. Tuy nhiên, giải trừ quân bị là chính sách lớn của Nam Cương, bất kể có hiểu hay không, họ cũng phải thực hiện.

Khương Vọng chỉ ôn hòa giải thích về lý do cần thiết trong việc tái tạo sự sống. Đến nay, những gì liên quan đến sự cường mạnh của Tề quốc mà hắn từng cảm nhận sâu sắc nhất vẫn là cảnh tượng ngày đầu đặt chân đến Tề quốc, nhìn thấy dân chúng bình thường có thể tự do dạo chơi ngoại thành.

Không còn những điều hung dữ hay tà ma, một ngày nắng ấm trong sáng. Cảm xúc đó khiến hắn khó quên trong một thời gian dài. Nếu như Phong Lâm Thành vẫn còn, hắn hy vọng những người cao tuổi ở quê hương cũng có thể trải qua cuộc sống như thế.

Hắn chưa được đào tạo về cách trị quốc, hiểu biết về việc dân cường quốc mạnh cũng không nhiều. Nhưng trong đầu vẫn hiện lên hình ảnh nếu bách tính có thể sống tốt, thì quốc gia cũng sẽ không yếu đi.

Đang mải trò chuyện thì…

Từ xa có một đội quân kỵ khoảng ngàn người đang chạy như bay đến gần, tiếng vó ngựa vang vọng như tiếng trống nổi trỗi, dồn dập trên con đường quan đạo. Chỉ chốc lát đã gần tới. Người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi, mặc giáp da, cầm một cây cung dài, trên lưng còn có một cán ngân thương phát sáng. Nhìn quanh, hắn là một nhân vật xuất sắc.

Âm thanh rõ ràng từ xa vọng đến: "Có phải chính là Đại Tề Võ An Hầu giá lâm?" Gần 300 du kỵ của Đại Tề, theo sau xe trâu đã tự phát tiến lên, chắn đường cách hơn trăm bước. Dù số lượng chưa tới 300, và không phải quân đội chính quy, mọi người vẫn đứng chắn ngay trước họ mà không ai hề lùi bước.

Những người này từng là kỵ quân của Hạ quốc, lúc bấy giờ đã gây áp lực khiến quân Lương không dám mơ tới. Nếu không có Kiếm Các cản ở Vấn Kiếm Hạp, người Biện Thành có lẽ đã đi qua nơi này nhiều lần. Hôm nay họ đã là quân Tề, càng không thể tiếp tục chịu thua trước quân Lương.

Một đô úy với quân hàm cao nhất đã thúc ngựa lên trước, lớn tiếng chỉ trích: "Đã biết Võ An Hầu ở đây, sao còn dám dẫn quân cản đường?! Quấy rối xe ngựa của Hầu gia, đáng tội gì?" Nam thanh niên dẫn đầu quân Lương không lên tiếng, nhưng phó tướng đi theo sau hắn giơ tay quát mắng: "Nơi này là Phủ Tú Bình, là địa bàn của quân Lương, Hầu gia Tề quốc không được đặc quyền ở đây!"

"Vậy sao?" Đô úy bắt đầu hỏi, ngay lập tức rút đao, mũi đao chỉ về phía trước: "Hôm nay ta hộ tống Hầu gia hồi phủ, kẻ nào dám cản đường, ta nhất định sẽ không tha!" Mọi người từ quân Tề đồng loạt rút đao, quát lên: "Nhường hay không nhường?!"

Dù bọn họ có tới ngàn quân, nhưng nhất thời lại bị làm cho hoảng sợ. Không phải vì quân Lương yếu kém, mà là sức mạnh quốc gia đứng sau hai bên là rất khác biệt, nếu một cuộc xung đột quân sự thực sự xảy ra, không ai bên Lương có thể đứng vững!

Khương Vọng ngồi yên lặng ở vị trí lái xe trâu, không nói lời nào. Hắn không cần phải lên tiếng, chỉ việc ngồi đó đã là một lá cờ, tiếp thêm dũng khí cho quân Tề. Võ An Hầu ở đây, chúng ta còn phải sợ gì nữa? Hơn 300 du kỵ này sắp xoay sở đối diện với ngàn quân!

Quân Lương cũng bắt đầu rút đao. Trong bầu không khí căng thẳng, thanh niên cầm đầu quân Lương lớn tiếng hỏi: "Trên đài Quan Hà cố nhân, Võ An Hầu chẳng lẽ không thấy?"

Người này là Hoàng Túc, cháu nội của Hoàng Đức Di, công tước nhất đẳng của Lương quốc, cũng chính là người đã giành được danh ngạch thi đấu của Hoàng Hà hội. Bởi vậy hắn nói "cố nhân". Với tầm nhìn của Khương Vọng, đương nhiên đã phát hiện ra điều này từ lâu, nhưng lúc này mới lên tiếng: "Để hắn tiến tới."

Gần 300 du kỵ đã mở đường, chia thành hai nhóm, ánh mắt lạnh lẽo nhìn người này khi hắn từ từ tiến về phía xe ngựa của Võ An Hầu. Hoàng Túc, với khí thế hùng hổ, vẫn không thay đổi sắc mặt trong khi phóng ngựa lao về phía xe, thậm chí trong không khí có vẻ hơi hồi hộp.

Tuy nhiên, khi ánh mắt Khương Vọng rõ ràng trong tầm nhìn, ngay cả một người thanh niên tài giỏi như hắn cũng không khỏi cảm thấy hồi hộp! Danh tiếng của Khương Vọng như một cái bóng phía sau, đã khiến tất cả phải nhìn nhận. Ngày ấy, trên đài Quan Hà, hắn là người mạnh nhất Nội Phủ, cường ép tất cả mọi người!

Nhiều năm đã trôi qua, hắn vẫn tiếp tục miệt mài rèn luyện ở Nội Phủ, gần đạt đến trạng thái hoàn hảo của Thần Lâm. Ngược lại, đối thủ lại đang ở vị trí cao trên bầu trời. Hắn không khỏi cảm thấy bối rối. Hắn đến đây làm gì? Lời phẫn nộ có đáng chăng?

Nhưng không cần suy nghĩ nhiều, cả hai đã gần kề. Hắn đã đến, đã chắn đường, không thể lùi lại được nữa. Nếu không sẽ mang đến nhục nhã cho Lương quốc.

Khương Vọng tựa lưng vào cửa xe, bình tĩnh hỏi: "Trên đài Quan Hà cố nhân… Cớ gì lại dùng đao binh hỏi ta?" Hoàng Túc trấn tĩnh lại, một tay nắm lấy dây cương, nói trong sự bình tĩnh của mình: "Hoàng Túc không đến đây để nâng đao binh. Chỉ là khi luyện binh nghe tin tức Hầu gia, trong lòng thực sự kích động, không kịp phân phát binh mã."

Hắn giải thích, rồi nói tiếp: "Hai năm không gặp, giữa ngươi và ta đã khác nhau một trời một vực, vốn không nên quấy rầy. Nhưng Hoàng Túc có điều nghi vấn, không thể không hỏi. Lòng căm phẫn, không thể không xin giải thích! Mong Hầu gia thứ lỗi!"

Khương Vọng không quan tâm đến những điều hắn đang nghi vấn hay phẫn nộ, chỉ lạnh nhạt nói: "Bản hầu vừa đến đây, quân Lương cản đường bằng đao, làm cản trở người khác công hầu, bản hầu chẳng để tâm. Bản hầu đã đến Vấn Kiếm Hạp, các ngươi có cái gọi là Khang Văn Hạo hoàng tử, dẫn quân cản đường, bản hầu cũng chẳng quan tâm. Không phê phán, không để tâm, không phải vì bản hầu rộng lượng, cũng không phải vì bản hầu tốt bụng."

Giọng điệu của hắn dần cao lên, như lưỡi kiếm được rút ra: "Chỉ là Trường Tương Tư ngại không muốn gặp kẻ yếu!" Trên khuôn mặt trẻ tuổi của Hoàng Túc thoáng hiện sự bối rối. "Hiện tại bản hầu quay lại nam Hạ, các ngươi lại dẫn quân cản đường này sao?"

Vị Hầu gia đã tạo nên những huyền thoại chiến tranh vĩ đại trong cuộc chiến Tề - Hạ, tay khoác lên chuôi kiếm bên hông, thân thể hơi nghiêng về phía trước, âm thanh đều đều, thậm chí có chút ôn hòa: "Người Lương coi Trường Tương Tư không sắc bén ư?!" Thế lực của hắn mạnh mẽ như thiên địa rung chuyển!

Trong khoảnh khắc này, Hoàng Túc cảm thấy mình bị bao trùm bởi sát khí vô hạn, như thể cổ họng bị ai đó bóp chặt, máu huyết không thông, khó khăn trong việc hít thở. Ngựa quý của Lương Đế ban tặng dưới hông hắn bỗng nhiên hí dài, bốn chân quỳ xuống đất! Ầm! Bụi đất bay lên!