Xích Tâm Tuần Thiên

Tề và Cảnh phối hợp điều tra việc Khương Vọng thất thủ Sương Phong Cốc đã kéo dài bảy ngày. Cuộc điều tra này liên quan đến chín thành lớn của Nhân tộc, bao gồm Diễm Lao và Thiết Nham, với sự tỉ mỉ đến từng chi tiết, trải dài hàng ngàn dặm. Tuy nhiên, dù có sự hỗ trợ từ Mai Học Lâm trong việc đấu tranh chống lại Khương Vọng và đánh bại Kế Chiêu Nam, vị chân nhân bí ẩn kia vẫn không thể tìm ra.

Một chân nhân nổi tiếng thời đại, nếu có ý định ẩn giấu, có lẽ sẽ rất khó bị phát hiện. Mỗi chân nhân đều mang trong mình một truyền thuyết riêng, việc che giấu tu vi không phải là chuyện khó khăn. Nhưng dù ở đâu, Tề và Cảnh đều là những thế lực hùng mạnh nhất thời bấy giờ. Hai quốc gia này hợp lực khoanh vùng điều tra, chỉ cần có chút nghi ngờ, đều rất khó bị che giấu. Tuy nhiên, sau bảy ngày điều tra, họ không thu được kết quả nào.

Điều này sinh ra ngờ vực: Liệu có tồn tại một chân nhân bí ẩn nào đó không? Có khả năng đó là một kẻ đang trấn giữ Yêu giới và hành động một cách âm thầm? Trong khu vực chín thành này, chỉ có ba chân nhân của thời đại hiện tại lộ diện: Bùi Tinh Hà, chân nhân của Cảnh Quốc, Hàn Khuyết, đại tướng của Sở Quốc, và Hách Liên Vũ Nghi, chân nhân của Mục Quốc.

Trong số này, Bùi Tinh Hà nổi bật với danh tiếng và cần phải nhắc đến. Hàn Khuyết từng là Thống Soái cánh phải trong chiến đấu cho Sở Quốc nhưng vì sự thất bại của cánh phải, ông trở về trong sự bẽ bàng và thề sẽ dùng cả cuộc đời để chuộc tội. Hán Khuyết có một người con trai tên là Hàn Ly, kết bè kết phái với Hạng Bắc, và từng gặp Khương Vọng tại đài Hoàng Lương của Sở Quốc. Còn Hách Liên Vũ Nghi là một chân nhân khác của Mục Quốc, cô ruột của Đại Mục nữ hoàng.

Trong thời gian diễn ra cuộc chiến tại Sương Phong Cốc, cả Hàn Khuyết và Hách Liên Vũ Nghi đều có mặt ở các chiến trường của mình, rõ ràng không có thời gian để gây ra vấn đề tại Sương Phong Cốc. Dù Bùi Tinh Hà không có mặt tại chiến trường, ông đang tiếp xúc với sứ giả từ Tần Quốc, người Tần tất nhiên không có nghĩa vụ phải bảo vệ cho Cảnh Quốc, việc này công khai cũng cho thấy thành ý của Cảnh Quốc trong việc làm sáng tỏ mọi nghi ngờ.

Các chân nhân bên ngoài đều có bằng chứng bào chữa cho mình, không thể tìm ra một chân nhân bí ẩn, do đó cuộc điều tra vẫn dậm chân tại chỗ. Như Tu Viễn đã đoán, kẻ đứng sau bí ẩn kia đã biến mất từ lâu...

Cao Lăng là một trong những thành lớn ở phía bắc của văn minh bồn địa Cảnh Quốc, cổ kính và hùng vĩ hơn cả thành Thiết Nham, cách nhau khoảng tám trăm dặm. Chử Tử Thành, người đến từ Quý Quốc và đang say rượu, đã tò mò hỏi: "Gần đây có chuyện về Võ An Hầu của Tề Quốc, nghe nói hắn từng là người của Trang Quốc các ngươi?" Chử Tử Thành xuất thân bình dân, tu vi Luyện Khí, còn chưa đạt đến Thần Thông. Hắn làm việc tại thành Cao Lăng, sống nhờ vào chút lương từ việc tu hành, tình hình của hắn tương đối phổ biến trong số các tu sĩ ở vùng đất nhỏ bé.

Ngồi đối diện hắn là Kiều Kính Tông, một tu sĩ Nội Phủ đến từ Trang Quốc, cũng là nhân vật nổi bật trong Tân An Bát Tuấn. Kiều Kính Tông vừa mới tới Trang Quốc và không có nhiều cảm xúc đối với Võ An Hầu. Họ đã từng gặp nhau trên chiến trường, nhưng không thân thiết.

Sau khi một cuộc chiến kết thúc, Chử Tử Thành mời Kiều Kính Tông uống rượu, tự nhiên đề cập đến những vấn đề gần đây, đặc biệt là về Võ An Hầu. Kiều Kính Tông chỉ nói rằng hắn không biết nhiều và nhấn mạnh rằng người của Trang Quốc hiện giờ rất tức giận, nhưng không dám lên tiếng.

Chử Tử Thành rót rượu và hỏi về sự kiện tại Phong Lâm Thành, nơi được cho là có liên quan đến Võ An Hầu. Kiều Kính Tông cũng không rõ ràng lắm, và trong lúc trò chuyện, họ nhận ra thời gian đã qua đi, và Kiều Kính Tông bất ngờ thông báo mình sẽ trở về vì triều đình triệu hồi.

Trò chuyện một lúc lâu, cả hai chỉ nhắc về tương lai và sĩ khí sống chết, rồi cùng nhau uống chúc mừng. Đây là một ngày bình lặng tại thành Cao Lăng, không ồn ào mà đầy ý nghĩa.

Tuy nhiên, khi tạm biệt nhau, ánh mắt Kiều Kính Tông trở nên lạnh lùng, trong khi đôi mắt Chử Tử Thành lại sáng lên.

Ngày hôm sau, Khương Vọng đã ở trên Thập Vạn Đại Sơn bảy ngày và cảm thấy có điều gì không ổn. Hệ thống yêu binh trong núi đang hoạt động rất mạnh, chặt cây và tiêu diệt sinh vật hoang dã. Điều này khiến Khương Vọng nghĩ rằng có thể đã xảy ra một sự kiện gì đó ở Sương Phong Cốc.

Khương Vọng nhận ra ngôn ngữ của yêu tộc rất khó học, với nhiều giọng điệu và kiểu cách khác nhau. Rất nhiều yêu tộc có những cách nói khác lạ mà khiến cho việc học trở nên cực kỳ gian nan. Dù vậy, hắn vẫn có thể hiểu được vài từ đơn giản, nhưng không thể hiểu được bức tranh toàn cảnh.

Bằng cảm nhận của một chiến binh dày dạn, Khương Vọng đã nhận ra rằng có thể sắp xảy ra chiến tranh giữa các tộc yêu trên núi. Hắn thấy rõ sự chuẩn bị cho một cuộc chiến lớn đang diễn ra, điều này không phải là cuộc chiến nhỏ như trước kia ở Sương Phong Cốc. Nhận định này khiến hắn cảm thấy có thể có mối liên hệ nào đó giữa bản thân với cuộc chiến này.

Hắn nhanh chóng quyết định một điều táo bạo: lẻn vào khu vực Sương Phong Cốc để tìm kiếm cơ hội trở về văn minh bồn địa!