Xích Tâm Tuần Thiên

Vầng trăng đỏ lửng lơ trên nền trời, lặng lẽ tỏa ánh sáng xuống Thiên Tức hoang nguyên. Những đứa con của vùng đất hoang dã này, từ thuở khai thiên lập địa, đã chìm vào giấc ngủ say. Những thợ săn tiền thưởng với sức mạnh cường đại, bất kể ngày đêm, xem hiểm địa như con đường bằng phẳng. Họ vào Thập Vạn Đại Sơn để thực hiện nhiệm vụ tiền thưởng, dù là săn bắn hay tìm kiếm bảo vật, đều có thể an toàn trở về.

Tiểu đội tiền thưởng này tự do đi lại, thường sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ trở lại thành phố mà không cần tập hợp thành đoàn. Chỉ những tiểu đội cần thêm thời gian chỉnh đốn, hay những tiểu yêu có thực lực yếu kém mới phải ở lại những doanh địa tạm bợ dưới chân núi qua đêm. Những doanh địa như vậy trong khu vực lân cận có tổng cộng ba chỗ, được xây dựng dựa theo địa hình sẵn có, cấu trúc phòng ngự đơn giản.

Dù sao, Thiên Tức hoang nguyên không phải là nơi an toàn, nhất là vào ban đêm. Những loài thú hung dữ nơi đây, như những con sói hoang, cũng nổi tiếng với sự tàn bạo của chúng. Thế nhưng, Yêu tộc lại là chủng tộc ưu tú nhất giữa trời đất, chỉ cần tụ tập lại với nhau, họ không cần phải e ngại điều gì.

Sài A Tứ đến doanh địa gần nhất, một khe núi nhỏ, chuẩn bị chờ đợi bình minh ngày mai để mang theo gùi thuốc về thành Ma Vân. Doanh địa tiền thưởng không phải là một kiến trúc chính quy, mà chỉ là nơi mà các thợ săn tiền thưởng tự tổ chức thành một điểm tập trung an toàn dưới chân núi. Khung cảnh nơi đây rất đơn sơ. Có vài lò sưởi lớn nhỏ được đào, cùng với vài bức tường đất và hàng rào, nhưng khả năng phòng vệ thì rất hạn chế.

Nơi đây an toàn bởi lúc này có rất nhiều thợ săn tiền thưởng tụ tập. Những con thú hung tợn cũng biết ai mới là kẻ thống trị nơi này. Sài A Tứ như thường lệ, cười nói với mọi người trước khi vào trong. Không chào hỏi ai, hắn đi tìm một chỗ bên lò sưởi ở rìa ngoài, quấy động những tro lạnh, chất củi vào, đốt lửa, sau đó đắp kín gùi thuốc, ôm vào ngực và bắt đầu ngủ. Thế nhưng, ngủ thì chắc chắn không thể, lòng hắn ngập tràn những mong chờ về tương lai. Nhưng việc đi ngủ có thể giúp hắn tránh xa giao tiếp với những tiểu yêu khác.

Dù không có nhiều yêu quái để ý đến hắn, nhưng số lượng những kẻ thích tán gẫu và khoe khoang cũng không ít. Những ngày thường, hắn cũng hay nịnh nọt vài câu, nhưng giờ đây, vừa mới lật được Cổ Thần Kính từ tùy tùng Khuyển Hi Tái, sao hắn có thể chịu tiếp xúc với những Yêu bên cạnh? Hắn cuộn mình trong áo choàng rách, cố gắng bất động bên lò sưởi, chỉ nghe ngóng những câu chuyện của đám tiểu yêu trong doanh địa tiền thưởng.

Đêm nay, Thập Vạn Đại Sơn không hề yên ả. Đầu tiên, từ hướng thành Ma Vân, một lượng lớn quân đội vào núi, toàn bộ đều là tư binh của Khuyển tộc ở thành Ma Vân. Có thông tin cho rằng trận chiến giữa Nhân và Yêu ở thành Nam Thiên đang diễn ra rất ác liệt, các Thiên Yêu đều tham chiến, vì vậy lực lượng quân đội quanh thành đang trong tình trạng căng thẳng. Trong tình cảnh này, vẫn có nhiều quân đội lên núi, chắc hẳn có điều gì lớn xảy ra.

Sài A Tứ không thể không nghĩ rằng có lẽ một trong ba hảo hán của Ma Vân, Khuyển Hi Tái, đã gặp nạn. Ngay từ lúc thấy hai thi thể trong rừng, hắn đã có dự cảm như vậy. Nhưng không thấy thi thể nào khác xung quanh, Khuyển Hi Tái được biết đến với thực lực phi phàm và mang trong mình hai đại thần thông trời sinh. Hắn cho rằng Khuyển Hi Tái có thể đã chạy thoát, nhưng giờ thì có vẻ không ổn chút nào.

Đến giữa đêm, Yêu tộc bắt đầu lác đác xuống núi nhiều hơn, chủ yếu bị Yêu Binh đuổi xuống, qua đó cũng có nhiều tin tức hơn. Khuyển Hi Tái quả thật đã gặp chuyện không hay. Không chỉ hắn gặp rắc rối, mà trong số hơn trăm chiến sĩ mà hắn dẫn vào Thập Vạn Đại Sơn, chỉ còn lại mười người sống sót. Họ đều không kịp nhận được tin tức tập hợp của Khuyển Hi Tái, không thể kịp thời dựa vào hắn.

Tai họa bắt nguồn từ việc Khuyển Hi Tái trở thành mồi, lan rộng ra một khu vực lớn. Sài A Tứ còn nghe được từ cuộc trò chuyện của nhóm thợ săn tiền thưởng rằng có một cường giả từ phía Thiên Tức hoang nguyên đã tiến vào Thập Vạn Đại Sơn lúc chập tối. Vị đại nhân này không phải là tông chủ Khuyển tộc tại thành Ma Vân mà là lão tổ của Khuyển Hi Tái, Chân Yêu Khuyển Ứng Dương đang tiềm tu tại Chiếu Vân Phong cách đó mấy vạn dặm!

Đến cả cường giả như Khuyển Ứng Dương còn phải vào tìm kiếm, nguyên nhân Khuyển Hi Tái gặp chuyện vẫn chưa được điều tra ra, thậm chí ngay cả thi thể cũng không tìm thấy! Những thợ săn tiền thưởng vừa lo lắng vừa căng thẳng bàn luận đủ mọi khả năng xảy ra. Sài A Tứ nằm sấp bên lò sưởi, lòng ngày càng lạnh đi. Có lẽ… điều này có liên quan đến Cổ Thần kia?

Nhưng hắn đã tận mắt thấy hai thi thể, sao lại nói không tìm thấy thi thể nào? Sau khi mình rời đi, đã có chuyện gì xảy ra? Sài A Tứ nhận ra mình có thể đã cuốn vào một rắc rối lớn. Rất lớn. Hắn không khỏi tự hỏi liệu có nên giao Cổ Thần Kính ra để rũ bỏ mọi liên quan?

Nhưng ngay lúc này, hắn lại nhớ đến thi thể của ông nội bị xe ngựa cán qua, nhớ đến nửa đời tầm thường, nhớ đến lời hứa hẹn tương lai tươi sáng từ vị Thượng cổ Trì Vân Sơn Thần, nhớ lại bộ bí kiếm thuật tuyệt vời. Cuối cùng, hắn chỉ im lặng. Đặc biệt là hắn hiểu rõ tính cách của đám quý tộc kia, dù hắn thật sự không có liên quan đến sinh tử của Khuyển Hi Tái, nhưng những người đó có thể dễ dàng xóa bỏ hắn ngay mà không cần suy nghĩ.

Chẳng nhẽ hắn không có quan hệ gì? Vị sống nhờ trong gương, dù sao cũng có thể vượt qua sông dài vận mệnh, là Thượng cổ thần linh. Kẻ thù của nó ít nhất cũng cấp Thiên Chu nương nương… Làm sao có thể ra tay với Khuyển Hi Tái? Sài A Tứ đương nhiên không biết rằng, tồn tại tự xưng ngủ say trong gương cũng đang chờ đợi phản ứng của hắn.

Nhưng hắn vẫn nhắm mắt lại, trôi qua cả đêm. Hừng đông sẽ ổn thôi, hừng đông sẽ về nhà, mọi chuyện đang xảy ra trong Thập Vạn Đại Sơn đều không liên quan đến hắn. Sài A Tứ suy nghĩ như vậy…

Hừng đông tới, một đại đội chiến binh Khuyển tộc từ thành Ma Vân đang bao vây doanh địa tiền thưởng. Nghe thấy tiếng đao rút khỏi vỏ, tóc Sài A Tứ dựng đứng!

"Tất cả Yêu tộc, xếp hàng kiểm tra! Kẻ nào trái lệnh sẽ bị xử lý nghiêm!" Chiến binh phóng ngựa bên ngoài doanh địa quát to. Ánh mắt lạnh lẽo, tư thế rút đao, rõ ràng cho thấy tình hình nghiêm trọng.

Người dẫn đội là một nữ Yêu Tướng, có vóc dáng đẹp và uy phong, cô ta đeo một thanh trường kiếm, sát khí tỏa ra nồng nặc. Đôi mắt sáng như ánh sao, dường như có thể nhìn thấu mọi điều. Nàng ngồi ở lối vào doanh địa, chăm chú nhìn từng Yêu tộc đi qua, kiểm tra từng người một, bằng phương pháp rất đơn giản.

"Ngươi! Lại đây!" Sài A Tứ muốn giả vờ ngủ, nhưng đã bị một chiến binh mặc giáp toàn thân xốc dậy. Ngủ bên vòng ngoài doanh địa, hắn vinh quang trở thành Yêu tộc đầu tiên bị kiểm tra.

Bàn tay đeo giáp nâng cổ hắn lên, cảm giác lạnh buốt như thể đã kết sương trên da! Lúc này, Sài A Tứ không khỏi cảm thấy hối hận sâu sắc, tại sao lại mang theo mấy viên Đạo Nguyên Thạch, vài đồng Hoàng tiền đã có 10 năm, cùng mấy thứ đồ vớ vẩn như Chỉ Huyết Tán và Giải Độc Tán! Giờ nghĩ lại cũng không kịp!

Trốn ư? Đâu chỉ cần chạy thoát khỏi đám chiến binh đông đảo mặt trước. Trốn đi đâu? Với lệnh truy nã của Chân Yêu, không chỗ nào an toàn. Dù có chạy sang Nhân tộc cũng cần phải có giá trị, nếu không chỉ cần một hơi là bị bắt làm Khai Mạch Đan.

Sài A Tứ ôm gùi thuốc và áo choàng rách, từ từ bước ra ngoài, lòng không ngừng lẩm bẩm trong đầu, Thượng Tôn! Thượng Tôn! Cổ Thần! Cổ Thần gia gia! Mong đợi vị thần bí Thượng cổ có thể giúp hắn giải quyết tình thế hiện tại. Nhưng Cổ Thần Kính trong ngực không có bất kỳ phản ứng nào.

Hắn thậm chí hoài nghi rằng trải nghiệm hôm qua… có lẽ chỉ là một giấc mơ? "Nhanh lên! Không có thời gian để mài cỏ!" Chiến binh mất kiên nhẫn đẩy hắn một cái rồi quay lại thúc giục những tiểu yêu khác.

Sài A Tứ lảo đảo, thiếu tự tin bước ra khỏi doanh địa, nhìn thấy nữ Yêu Tướng xinh đẹp đi nhanh bên cạnh, rút kiếm chỉ về phía Yêu tộc cường tráng đang phẫn nộ chống cự trong doanh địa, quát lớn: "Quỳ xuống!"

Sài A Tứ rùng mình, đầu gối mềm nhũn, nhưng may mắn khi quay đầu lại phát hiện chuôi kiếm chỉ vào Yêu khác. Ai? Hắn gấp gáp nhìn trái nhìn phải, lại bị một chiến sĩ bên cạnh đẩy một cái: "Kiểm tra xong thì cút mau!"

Cái này… liệu đã kiểm tra xong chưa? Sài A Tứ không dám nói nhiều, nắm chặt gùi thuốc, vội vã rời đi. Hắn cúi đầu đi thẳng ra ngoài, rời xa tầm nhìn của đám Yêu Binh, vô thức đi nhanh hơn. Càng chạy lại càng nhanh, khi đến Thiên Tức hoang nguyên, gió tuyết táp vào mặt, hắn mới giật mình phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Từ hôm qua đến giờ, Cổ Thần Kính giấu trong ngực không có phản ứng nào. Có nghĩa là vị Cổ Thần kia vẫn chìm trong giấc ngủ say. Phải chăng vứt tấm gương đi thì cũng không sao? Có lẽ chỉ cần bỏ tấm gương, mang theo bộ bí kiếm thuật tuyệt vời về thành, rồi cố gắng rèn luyện, cố gắng trở thành một Yêu Binh cường đại?

Đạo đồ, thần đồ, sông dài vận mệnh… Những từ ngữ lướt qua đầu hắn. Yêu Binh… Nếu đang mơ, thì đừng nhát gan như vậy. Dù sao cũng phải lẫn vào Yêu Tướng, vinh quang tổ tông!

Sài A Tứ không biết vì sao ở nơi tụ tập của những kẻ yếu như doanh địa tiền thưởng, lại có yêu quái tìm đường chết kháng cự kiểm tra. Hắn cũng không biết sao những thứ được giấu giếm trên thi thể lại không bị phát hiện. Hắn chỉ thấy mọi thứ của mình đều thuận lợi. Có câu nói thế nào… Thời đến thiên địa đều góp sức, vận đi anh hùng cũng sa cơ! Đây chẳng phải là một vận hội lớn sao!?

Sài A Tứ nắm chặt cổ áo, giấu Cổ Thần Kính sâu hơn, tiếp tục tiến về phía trước giữa gió tuyết. Lần này, eo hắn thẳng hơn, sống lưng cao hơn. Trong một khoảnh khắc, hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm. Trên hoang nguyên mênh mông, nơi xa chẳng có gì… Giống như tương lai ban đầu của hắn vậy.

Thiên Tức hoang nguyên có khí hậu khắc nghiệt mà khó đoán, vốn biết nơi nóng cũng có tuyết, phía đông mưa đá mà phía tây mưa. Và còn cả những ác thú hoành hành, thực sự không phải là nơi thích hợp để sinh sống. Yêu tộc đã xây dựng một tòa thành ở đây mang tên "Thiên Tức", nhưng từ trước đến nay, đây chỉ là thành phố duy nhất.

Chính là từ khi Nhân tộc xâm lược vào Thiên Ngục thế giới, đặt chân vào đây, Thiên Tức hoang nguyên mới được khai thác sâu rộng hơn. Giống như Nam Thiên, Tích Lôi, Ma Vân, Sóng Biếc, Sư Đà… Mới từ từ dựng lên. Cuộc chiến ở cái gọi là "Yêu tộc Nam Thiên Môn" đã dần lắng xuống. Một số lượng lớn chiến sĩ Nhân tộc đang chậm rãi rút lui về Ngũ Ác Bồn Địa.

Chiến sĩ Yêu tộc cũng dưới sự dẫn dắt của một số vị Chân Yêu, rút lui sâu hơn vào Thiên Tức hoang nguyên. Viên Tiên Đình nhất định không chịu điều đó, hắn không thể nhận thất bại. Kỳ Quan Ứng đã tự động thủ, di chuyển thành Nam Thiên xa hơn ba mươi một dặm.

Đối với quân dân Yêu tộc đông đảo, trận chiến này rõ ràng là một thắng lợi cho họ. Thật buồn cười cho gã Khương Mộng Hùng vô mưu, Tả Hiêu ít trí, Tần Trường Sinh toàn cơ bắp. Họ tùy tiện phát động đại chiến, dựng cờ bất nghĩa, tuyên bố muốn bình định thành Nam Thiên trước khi mặt trời lặn. Nhưng mà quân đội Nhân tộc đông đảo, lên tới triệu người, phi chu thì hàng vạn chiếc, có cả chân nhân mười mấy vị và vô số chiến xa… Họ đã bị đánh lùi ngay và luôn.

Kết quả là họ bị đánh trở về, thảm hại tháo chạy. Nếu không nhờ lòng bàn chân họ nhanh như chớp, giờ chắc chắn Khương Mộng Hùng đã dẫn quân đánh vào Ngũ Ác Bồn Địa rồi! Tin vui còn đến rằng, thiên kiêu đương thời của Nhân tộc, quân công hầu trẻ nhất Tề quốc, tên gã Khương Vọng, đã chết ở Sương Phong Cốc.

Yêu tộc hiện tại thắng lợi, tương lai cũng thắng lợi! Tất nhiên, trong chiến tranh chẳng thể tránh khỏi hy sinh, thành Nam Thiên cũng bị tổn thất một chút. Nhưng những chiến sĩ hy sinh đều được đền bù, và tường thành hư hao cũng nhanh chóng được tu bổ. Thành Nam Thiên đã rút lui ba mươi một dặm, và đã lùi hơn Nhân tộc một dặm, đây là lễ của Yêu tộc, là lễ trịnh trọng từ Thiên Đình dành cho họ.

Sau đó, chiến trường "Nam Thiên - Võ An" được xác định là chiến trường thuộc về các chủng tộc quy mô vừa. Cường giả đỉnh cao nhất từ hai bên ngầm đều thừa nhận sẽ không xuất hiện tại đây. Một trận sóng gió, đã được tiêu trừ trong vô hình. Thiên yêu Viên Tiên Đình, Kỳ Quan Ứng, Chu Ý, Sư An Huyền, họ đã có công lớn với Yêu tộc!

Đứng trên cao nhìn xuống thành Nam Thiên đã rút lui ba mươi một dặm, ánh mắt Tả Hiêu trở nên sắc lạnh. Khương Mộng Hùng, người đã tự tay đẩy thành Võ An ra xa ba mươi dặm, giờ đây đang đứng trước mặt hắn. Tần Trường Sinh đã về trấn Toại Minh, nơi này hiện tại chỉ có hai người họ chân quân.

Tả Hiêu lạnh nhạt nói: "Khương Vọng lần này gặp chuyện, là liên quan đến Yêu tộc, nhưng chủ yếu vẫn do Nhân tộc đâm sau lưng. Trên thực tế, Nhân tộc đã liên kết với nhau, dưới sự phản bội của Tề quốc, đã gây tổn hại đến những người vô tội. Ta đã bắt Yêu tộc gánh trách nhiệm, vậy cái gọi là hắc thủ ẩn sau thì có đáng bị xử lý không?"

Khương Mộng Hùng nghiêm túc nói: "Dù bất cứ thế lực nào thao túng, họ đều phải trả giá bằng máu!"

"Tốt, thì ta sẽ chờ xem." Tả Hiêu chỉ nói một câu như vậy, rồi quay người rời đi.

Sau khi tạo ra một trận đại chiến rầm rộ, bức lùi thành Nam Thiên ba mươi một dặm, Tả Hiêu cũng cố tình để lại không gian cho Khương Vọng nếu như còn sống, nếu như có thể nhớ được đường trở về. Hắn chừa một chút hy vọng sống, để lại một mong chờ, để lại một hồi ức, mặc dù hắn biết rằng điều này là không thực tế. Nhưng đây đã là tất cả những gì mà hắn có thể làm.

Ban đầu, hắn muốn giết một Chu Ý, muốn nhuộm đỏ Thiên Tức hoang nguyên bằng máu của yêu, và muốn theo đuổi một cuộc tìm kiếm triệt để. Nhưng giờ đây điều đó đã không thể. Dù cho hắn có là Đại Sở quốc công cao quý, đứng ở đỉnh cao siêu phàm, vẫn còn quá nhiều tiếc nuối và quá nhiều khoảnh khắc bất lực.

Bốn năm trước, khi Sở quốc đại bại ở lòng chảo sông, hắn cố thủ bên ngoài. Dù có muốn kích thích một lần, cũng không kịp. Khi hắn trở lại hiện thế, với tư cách là quốc công, lại phải dốc sức giải quyết những chấn động quốc gia sau thất bại, muốn an ổn cho xã tắc ngàn đời của Đại Sở.

Trên chiến trường sinh tử, vốn không nên có những tư thù cá nhân. Nhưng hắn vẫn không thể nào dứt bỏ cảm xúc, sau đó tự mình tìm gặp Lý Nhất nhiều lần, nhưng đều không nhận được tin tức… Đến khi biết tin, đã ở hội Hoàng Hà, khi quốc chính Cảnh tuyên bố thân phận Thái Ngu chân nhân Đại La Sơn của Lý Nhất, vị chân nhân trẻ tuổi nhất trong lịch sử, với ý nghĩa khổng lồ đối với Cảnh quốc, ai cũng hiểu rõ.

Mối hận mất trưởng tôn là của ai? Là của Tần? Hay là của Cảnh? Dù cho là Tả Hiêu cũng không thể nào gạt bỏ được oán hận này. Dù hắn có dốc hết mọi lực lượng của Sở quốc, cũng không thể làm được.

Hơn nữa Đại Sở không phải là của riêng Tả Hiêu. Tả Hiêu cũng không còn là Tả Hiêu của những năm tháng trước, Tả thị cũng không còn là đỉnh phong như trước… Cuộc đời phụ thuộc vào điều gì, đâu chỉ nằm ở những điều này? Cuối cùng, chỉ còn một dải mây đỏ ngang qua bầu trời xanh, quy khứ lai hề!