Xích Tâm Tuần Thiên

Hàn Sơn Hạc gia, được biết đến như gia tộc vĩ đại nhất vùng Vân Lĩnh phía tây, đã từng có một lịch sử huy hoàng. Tổ tiên của họ, trong thời kỳ Hỗn Độn, đã mở rộng lãnh thổ lên tới sáu vạn dặm vì lý do yêu nước và gia tộc, vì thế họ được ca ngợi là gia tộc vinh quang.

Tuy nhiên, đó đã là câu chuyện từ rất xa xưa. Khi Hạc Hoa Đình ra đời, Hàn Sơn Hạc gia đã dần chìm vào quên lãng. Hạc Hoa Đình, bằng tài năng phi thường của mình, đã xuất hiện như một ngọn đèn sáng, vươn lên mạnh mẽ và cuối cùng đăng quang tuyệt đỉnh, giành lại Bất Lão Tuyền, đem lại sức mạnh và danh tiếng cho gia tộc một lần nữa.

Nhưng khi hắn thực hiện kế hoạch và thất bại, để lại Bất Lão Tuyền tại Thần Tiêu chi Địa, bản thân cũng mất mạng trong cuộc chiến, kết cục của Hàn Sơn Hạc gia cũng vì thế mà một lần nữa rơi xuống vực sâu.

Chu Ý, trong cuộc chiến tại Nam Thiên, suýt nữa đã mất mạng. Cô không chỉ chịu đựng những vết thương thông thường mà còn đang gặp phải thương tổn trầm trọng đến tuổi thọ. Khi cô đến gần Thần Tiêu, ánh mắt cô dừng lại ở Bất Lão Tuyền. Điều cô cầu xin không phải là một Bất Lão Tuyền cằn cỗi tĩnh lặng, mà là một Bất Lão Tuyền hồi sinh như Hạc Hoa Đình đã từng cầu nguyện – một mong ước để khôi phục lại những thần thoại xưa.

Nếu Bất Lão Tuyền trở lại trong tay cô, cô có thể nhanh chóng chữa lành thương tích của mình, giành lại tôn trọng trong một thế giới đầy nguy hiểm. Gia tộc Chu cũng có thể tận dụng sức mạnh của Bất Lão Tuyền để nhanh chóng vực dậy.

Để đạt được điều này, tất nhiên là điều cực kỳ khó khăn, nếu không thì Hàn Sơn Hạc gia đã không ngồi nhìn Bất Lão Tuyền khô kiệt giữa dòng trời rộng. Hạc Hoa Đình cũng không đến mức vì khôi phục Bất Lão Tuyền mà chôn mình nơi Thần Tiêu, một hành động đầy đơn độc.

Nhưng Chu Ý đã dốc sức nghiên cứu điển tịch, tìm hiểu lịch sử và khám phá ra một điều thú vị: Hạc Hoa Đình có thể vẫn còn sống!

Người đầu tiên đưa ra giả thuyết này không phải là Chu Ý, mà là kẻ thù của Hạc Hoa Đình năm xưa. Y đã từng nói ở Vân Lĩnh: "Nếu Hoa Đình trở lại, chắc chắn sẽ cùng ta tranh tài." Câu nói đó bị xem như một sự tiếc nuối cho một bậc anh tài.

Thế nhưng, Chu Ý lại cảm thấy rằng bên trong ẩn chứa một chân tướng nào đó. Dựa vào sức mình để khôi phục Bất Lão Tuyền rõ ràng là điều khó khăn. Nhưng nếu Hạc Hoa Đình ngày xưa còn có kế hoạch thì sao? Nếu có thể mượn hoặc tiếp tục kế hoạch của Hạc Hoa Đình thì sẽ ra sao? Phải chăng đó là một cách khác để thay đổi số phận?

Hạc Hoa Đình đã nếm trải những đắng cay, nhưng giờ đây Chu Ý lại hóa thiện. Cô thực hiện một kế hoạch tại Thần Tiêu, lúc này mới hoàn toàn bộc lộ. Cô đã thực hiện rất nhiều bố trí nhắm vào Bất Lão Tuyền, trong đó tập trung vào Hạc Hoa Đình. Thậm chí, cô còn tự mình lên đường đến Vân Lĩnh, nơi xa xôi yêu cầu được gặp người thừa kế của Hàn Sơn Hạc gia, mang theo các tín vật truyền thừa và tạo dựng một mạng lưới.

Trong cờ bạc mạo hiểm này, mỗi bên đều che giấu ý đồ của mình và không ai có thể chuẩn bị đầy đủ. Đặc biệt trong tình hình đa phương phức tạp này, một viên đá có thể tạo ra hàng ngàn sóng gợn.

Để ngăn chặn Nhân tộc mang đi Tri Văn Chuông, mặc dù Chu Ý chưa hoàn toàn hồi phục sau thương tích, nhưng cô đã chủ động từ bỏ kế hoạch của mình, xuất hiện cùng Hành Niệm thiền sư để tranh đấu. Kết quả, cô đã thua và suýt nữa mất mạng dưới tay Hành Niệm thiền sư…

May mắn thay, Viên Tiên Đình đã kịp thời ra tay cứu giúp, giúp cô giữ được mạng sống, nhưng cũng đồng nghĩa với việc cô đã hoàn toàn rời khỏi Thần Tiêu và không còn khả năng giữ cờ.

Mất đi sự ủng hộ của Chu Ý, Chu Lan Nhược, với tư cách là quân cờ trên bàn cờ này, vẫn muốn tiếp tục cuộc chơi. Quân cờ chưa chắc không thể trở thành kẻ điều hành cờ, trong thế giới Thần Tiêu, khả năng là vô hạn.

Đối mặt với bối cảnh thiếu thốn, hình ảnh của Hạc Hoa Đình nguyên hi năm 3922 đã dần phai nhạt, trong khi thế hệ trẻ hiện tại, Chu Lan Nhược, tay cầm chuôi quạt xếp của Hàn Sơn Hạc gia, như một dòng U Lan, thu hút mọi ánh nhìn, vô cùng nổi bật.

Nhưng cô không vội vàng đưa ra câu hỏi mà nhẹ nhàng nói: "Hạc Hoa Đình, cuộc đời này đã qua nhiều mất mát, từ bé đã mất đi chỗ dựa. Sáu tuổi đã biết lễ nghĩa, chín tuổi đã thông thuộc kinh điển. Ba mươi tuổi là đỉnh cao nhất của Yêu Vương… Một đời chưa bao giờ thua, quét sạch mọi anh tài trong thế hệ của mình, còn sau này lại tự mình sáng tạo một con đường mới, trở thành huyền thoại cả một thời đại!

Lần đầu phát triển cao nhất chính là cùng hai vị Thiên Yêu tranh đấu, xuất thủ đầu tiên, bị bắt nhưng cuối cùng giành lại Bất Lão Tuyền mà Hạc gia đã mất, vang danh khắp thiên hạ!"

Các yêu quái xung quanh đều lặng im lắng nghe. Những từ ngữ tràn đầy vẻ huyền bí của Chu Lan Nhược về Hạc Hoa Đình không còn là một lão quái vật với làn da nhăn nheo mà là hình ảnh một bậc anh tài huyền thoại sinh động trong ký ức.

Hạc Hoa Đình lặng lẽ nghe cô kể, ánh sáng trong mắt lấp lánh, như trở về với những năm tháng xưa đẹp đẽ. "Tuy nhiên, trong một cuộc chơi mà Bất Lão Tuyền thức tỉnh, chuyến đời của Thiên Yêu Hạc Hoa Đình lại là một lần thất bại cuối cùng." Chu Lan Nhược tiếp tục: "Bất Lão Tuyền cuối cùng lại rơi vào tĩnh lặng, và Hạc Hoa Đình cũng chịu cảnh tan vỡ, thuộc về huyền thoại."

Hạc Hoa Đình vẫn không nói gì. "Tổ tiên ta đã lục lọi các điển tịch, nghi ngờ rằng ngươi có thể còn sống. Họ nghĩ rằng ngươi còn ẩn giấu dưới dòng suối nhưng không biết ngươi lại trốn trong dòng thời gian." Chu Lan Nhược nói: "Có lẽ cho đến bây giờ, khi ngươi đã tỏ rõ ác ý với những hậu bối này, quá trình chơi cờ của ngươi đã diễn ra qua nhiều vòng… Ta thật sự cảm thấy, ngươi chính là hình bóng của Hạc Hoa Đình để lại trong dòng thời gian. Đến giờ, ta cũng không dám tin rằng ngươi là Hạc Hoa Đình của ngày xưa."

"Ngươi đã từng chiếu sáng rực rỡ, rọi khắp Vân Lĩnh. Nhưng thế hệ sau này, mỗi khi nhắc đến lịch sử thiên kiêu, đều có tên ngươi trong đó. Lan Nhược khi còn nhỏ đã đọc sử sách của ngươi, đến đoạn ngươi giành chiến thắng trong cuộc tranh giành suối, thì vỗ tay khen ngợi; đến đoạn ngươi bị mất mát, thì đau lòng thở dài!"

Cô nhìn về phía Hạc Hoa Đình với đôi mắt ánh lên nỗi buồn: "Cho dù chết, Hạc Hoa Đình vẫn có thể trở thành một truyền kỳ. Nhưng tại thời khắc này, cái xác này đứng bên Bất Lão Tuyền, ngươi là ai? Nếu ngươi lấy hình dạng này để kéo dài lịch sử của Hạc Hoa Đình, thì quả thật, thật tiếc nuối cho cái tên đó."

"Hỡi cô gái nhỏ." Hạc Hoa Đình khẽ mỉm cười: "Tổ tiên ta chỉ cảm thấy buồn cười khi nghe những điều này. Thời xưa, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc! Ta chết ở nơi này, không ai nhớ đến. Ta giết sạch các ngươi, cũng không ai biết đến. Nếu ta sống lại, đến thời đại của các ngươi, nối tiếp truyền thuyết, ta chính là truyền thuyết!"

"Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc sao?" Chu Lan Nhược hỏi: "Có hai đối thủ lớn như vậy. Bên thắng là Nguyên Hi đại đế, được mệnh danh là Yêu Hoàng mạnh nhất của tân giới, đã tạo nên những chiến công rực rỡ nhất sau khi Yêu tộc rơi vào khốn khổ. Kẻ thua là Vũ Trinh đại tổ, đến nay vẫn là một truyền kỳ của Yêu tộc, được muôn dân kính trọng. Chúng ta hiện giờ cũng đang sống trong thế giới mà ngài ấy để lại!"

"Ngươi cứ việc hỏi đi. Đừng vì tuổi còn trẻ mà không biết trân trọng thời gian." Hạc Hoa Đình lạnh lùng nói: "Ta sẽ thành thật trả lời ngươi."

Chu Lan Nhược nói: "Năm đó, Hạc Hoa Đình sẽ không như vậy mà lo lắng."

"Cô gái trẻ, đừng nói những lời như vậy!" Hạc Hoa Đình nói: "Đừng quên, nếu ta vẫn giống như ngày xưa, liệu ngươi có cơ hội đối thoại cùng ta không? Tổ tiên ngươi là người gần gũi như vậy, liệu có tư cách để cùng ta chơi cờ?"

Những lời ấy có phần kiêu ngạo. Chu Lan Nhược có thể sẽ không có cơ hội nói chuyện cùng hắn. Nhưng đỉnh cao nào cũng vậy, cho dù Hạc Hoa Đình đạt được đến đâu, Chu Ý cũng không thể không có tư cách tranh cờ cùng hắn.

Nhìn về ngôi sao tỏa sáng trong thời đại của Nguyên Hi, trong lòng cô dấy lên một cảm giác phức tạp! "Người anh hùng vĩ đại Hạc Hoa Đình, có lẽ thật sự không thể trở về." Cô cảm thán: "Chốn này vẫn là Nguyên Hi năm 3922, nhưng năm tháng đã qua đi không thể trở lại!"

Hạc Hoa Đình nhìn cô: "Cô gái nhỏ, ngươi nói mãi cũng không vào đề, có phải quá tự tin đến nỗi không chịu nhìn thấy sao?"

Lão nhân ngồi trên tảng đá này yếu đuối, u sầu nói: "Tâm trí của tổ tiên ta, đã sớm bị thời gian làm khô kiệt, còn nhăn nheo hơn cả khuôn mặt hiện tại của ta, bên trong không còn một giọt máu!"

"Xin lỗi, lão tiên sinh!" Chu Lan Nhược nói: "Những gì ta nói cũng chỉ là hồi tưởng về một khoảng thời gian ngơ ngẩn của tuổi thơ. Làm sao có thể động lòng ngài để giúp giải quyết vấn đề này?"

Cô vẫn tiếp tục quạt xếp, nhưng mối dây giữa các lớp đã bung ra. Nhìn vào những ngón tay mình, với động tác lơ đãng, vẻ đẹp từ đôi mắt của cô dường như có một phần khác lạ: "Tại sao ta phải cần thứ đó?"

Chưa để Hạc Hoa Đình kịp phản ứng, cô đã nói tiếp: "Ngày xưa, Hạc Hoa Đình dùng Địch ý để phát triển, trong trò chơi này ngài cũng ít nhiều bị ảnh hưởng bởi Địch ý. Nếu ta đoán không lầm, quy tắc ngài thiết lập chưa hẳn đã rõ ràng, có thể ngay tại chỗ câu hỏi của kẻ đáp đề trả lời sẽ không kích hoạt Địch ý. Mà Địch ý này, cần phải được hình thành giữa chúng ta. Ngài cần Địch ý mới mẻ để kích hoạt quy tắc, để ngài có thể khiến năng lực ấy hoạt động lại.

Một khi Địch ý đạt đến yêu cầu, tất nhiên sẽ liên quan đến Bất Lão Tuyền. Với tình trạng hiện tại của ngài, sự lựa chọn thật sự không nhiều."

Gương mặt và dáng vẻ của Chu Lan Nhược không phải là thứ gây ấn tượng, nhưng tại thời điểm này, khi cô hết sức nghiêm túc mà nói, vẻ tự tin tỏa ra từ cô thật sự khiến người ta phải chú ý.

Cô không nghi ngờ gì đủ sức mạnh của bản thân! "Để ta đoán xem, câu hỏi trước của Hùng Tam Tư nhất định đã làm ngài hoảng sợ! Ngài đã phải trả giá rất lớn để khôi phục quy tắc, để có thể giảng giải ý nghĩa của ngài như không có chuyện gì xảy ra."

Cô tiếp tục: "Bất kể ngài đã phải trả giá như thế nào, dường như ngài không thể chấp nhận một lần nữa, nếu không ngài cũng sẽ không thất vọng và căng thẳng đến vậy."

Cuối cùng, cô nhìn thẳng vào Hạc Hoa Đình, ánh mắt rất bình tĩnh, giọng nói cũng tuyên bố kết cục: "Nếu ta hỏi ngài một câu hỏi tương tự lần nữa, ngài sẽ không còn nữa."

Trước đôi mắt tuyệt đẹp này, Hạc Hoa Đình tất nhiên nhận ra thất bại của mình! Cuộc chơi này vốn là lựa chọn bất đắc dĩ, thực lòng không có gì thú vị, với quy tắc đã bị đoán trọn, chính hắn đã mất đi đặc quyền, giờ không còn điều gì đáng để mong chờ nữa.

Như Sài A Tứ đã nói, những Yêu tộc trẻ tuổi tại đây từng người đều có năng lực không tầm thường, là những viên ngọc quý. Họ sẽ không còn cho ngài cơ hội nữa…

Nhưng hắn chỉ cười nhẹ: "Vậy ngươi không ngại hỏi thêm."

"Ngài vẫn đang cố gắng lừa ta, nhưng điều đó đã không còn nữa, Hạc tiền bối." Chu Lan Nhược nói: "Sau khi Hùng Tam Tư và Sài A Tứ lần lượt vượt qua thử thách của ngài, cơ hội của ngài đã không còn. Có lẽ do ngài đã hao mòn quá lâu tại đây, không chỉ tâm trí của ngài đã yếu đi, mà đôi mắt ngài cũng đã không còn nhạy bén!"

Cô thở dài: "Kể cả có cho ngài thêm hàng vạn lần cơ hội, ngài cũng không thể tiếp tục tìm kiếm bất kỳ cảm hứng nào. Có thể chúng ta không dễ dàng làm những việc khác, nhưng việc kiểm soát Địch ý của mình, thực sự quá đơn giản."

Cô đã công bố quy tắc của trò chơi, công bố cách chống lại quy tắc, giải thích rõ ràng cuộc chơi này của Hạc Hoa Đình.

Hạc Hoa Đình cuối cùng không còn cười như trước, hắn ngồi bên dòng suối, để hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước, bình tĩnh nói: "Vậy ngươi còn chờ gì nữa?"

"Thực ra, ta có rất nhiều vấn đề để hỏi ngài." Chu Lan Nhược nói: "Nhưng ta không muốn cho ngài rời đi trong sự nhục nhã như vậy."

"Giờ phút này, ta không muốn hỏi những thứ khác. Ta chỉ muốn thay cho cái tôi của chính mình thời thơ ấu, hỏi một câu về Hạc Hoa Đình hùng mạnh ấy."

Cô hỏi: "Lý tưởng của ngài là gì?"

Đây rõ ràng là một câu hỏi đầy nguy hiểm! Hạc Hoa Đình có phần nhếch miệng, nói một cách không nghiêm trọng: "Lý tưởng của ta có một."

Có lẽ là bởi vì hắn đã bị dồn nén. Có lẽ vì sức lực vốn đã không nhiều, giờ lại tiêu hao gần hết. Hắn chợt trở nên lặng im.

Hắn nghĩ rằng việc này chỉ đơn giản là nói ra, nhưng không ngờ lại khó khăn đến mức không thể thốt ra thành lời.

Môi của hắn mở ra, cuối cùng vẫn phải thốt lên tiếng nói.

Không có răng, không có âm thanh, ở nơi sâu của tâm trí, cũng đã sụp đổ.

Ngày xưa, ta cũng đã từng là một thanh niên. Đầy nhiệt huyết, với dòng máu sôi sục.

Bây giờ, ta đã mỏi mệt cả về phần thể xác lẫn tinh thần.

Về lý tưởng của mình, ta không dám nói lên tên gọi.

Hạc Hoa Đình hiện lên vẻ kỳ quái, như nước mắt, như nụ cười, như bi thương, như vui mừng. Hắn lấy hai tay gầy gò, che đi gương mặt nhăn nheo của mình. Hắn không nhìn mọi linh hồn trẻ tuổi xung quanh, cũng không để ai nhìn thấy hắn.

Mọi yêu quái đều thấy vai hắn xụp xuống, ngồi ở đó mà mệt mỏi. Da bọc xương nơi lồng ngực như kéo không khí vào và lại sụp xuống.

Hắn gom góp chút sức lực cuối cùng trong cơ thể khô cằn, rồi cực kỳ mệt mỏi ngả đầu sang một bên… và toàn bộ thân thể nghiêng ngả, rơi tõm vào Bất Lão Tuyền!

Gợn nước của Bất Lão Tuyền từng chút thoa đều, giờ đã tiêu tán.

Gợn sóng phân chia rõ ràng lời nói thật giả, bị một gợn sóng lớn hơn bao trùm. Sau đó lại từ từ bình tĩnh lại, trở về tĩnh lặng.

Mặt nước yên ả nuốt trọn Hạc Hoa Đình, như một chén nước, chứa đựng sự sống.

Hạc Hoa Đình đã như vậy biến mất.

Đã như vậy chết chìm mà chết.

Trên không trung của Bất Lão Tuyền, một tấm mạng nhện trắng xuất hiện, từ ảo giác ngưng tụ thành thật, như muốn bắt lấy điều gì đó, nhưng lại không thể. Rồi cuối cùng, từ từ hạ xuống, biến mất.

Tất cả yêu quái đều im lặng.

Hạc Hoa Đình rốt cuộc có thấy tấm lưới này, không muốn trở thành đồ vật mà Chu Ý giữ gìn. Hay là đã nhận ra thất bại của mình, kiệt sức không còn sức lực để vùng vẫy?

Hay đơn giản chỉ là không thể đối mặt với lý tưởng thời trẻ?

Sẽ không bao giờ có đáp án.

Cho đến khi thần sơn một lần nữa lay động, ánh sáng lấp lánh ngoài núi lướt nhanh qua.

Lộc Thất Lang đột nhiên hỏi: "Ngươi thật sự đã đọc sử sách của hắn? Thật sự ngưỡng mộ hắn sao?"

Chu Lan Nhược thả chuôi quạt xếp vào trong dòng nước, nhìn nó bị gợn sóng nuốt trọn, nhẹ nhàng nói: "Ngươi cứ nói đi."

…

…

Hạc mẫu hỏi: "Con có muốn nắm kiếm, dẫn quân ra trận, đi đầu chiến thắng không?"

Hoa Đình luyện kiếm im lặng.

Sau mười năm: "Có muốn nghiên cứu trăm nhà kinh điển, trở thành bậc thầy khai tông lập phái không?"

Hoa Đình đọc kinh không đáp.

Sau trăm năm: "Con đã khổ công không ngừng, chịu đựng trăm nỗi gian khổ, cuối cùng hôm nay cũng thành công. Nhưng danh lợi không đuổi, tài sắc không thêm, còn cầu gì hơn?"

Hoa Đình đáp: "Con chỉ cầu danh, cầu danh vọng muôn đời. Con cầu lợi, mong cho thiên hạ không còn nghèo khó. Con cầu tài sắc, nguyện cho Yêu tộc ta không bị hủy diệt. Sống cầu vĩ đại, chết cầu thánh hiền!"

— «Thái Cổ Kinh Truyện • Truyền thuyết về Hạc Hoa Đình »