Xích Tâm Tuần Thiên

Danh Khí Phổ là bảng xếp hạng những danh khí hàng đầu trong thiên hạ, nhưng chỉ giới hạn trong số trăm khí đứng đầu. Trên thực tế, cho đến nay vẫn chưa có bảng xếp hạng nào được coi là chính xác và khiến mọi người đều tán thành. Tuy nhiên, vì nó mang một tầm ảnh hưởng nhất định, nên sự tồn tại của nó vẫn là cần thiết.

Quyền quyết định xếp hạng thường nằm trong tay các cường quốc như Cảnh, Tần, Sở, Tề, nhưng trong mỗi quốc gia, thứ hạng lại có sự khác biệt đáng kể. Thứ hạng của danh khí không chỉ phụ thuộc vào chính bản thân danh khí đó, mà còn tùy thuộc vào người nắm giữ nó. Trong hầu hết các trường hợp, các cường giả hàng đầu trong thiên hạ đều được coi là một mối đe dọa lớn, nên việc tranh đấu sinh tử chưa chắc đã dễ dàng. Thậm chí, trước khi giao đấu chính thức, bản thân họ cũng khó có thể phán đoán ai sẽ thắng ai.

Khi các quốc gia xếp hạng trong Danh Khí Phổ, họ thường thiên vị cho cường giả của nước mình, chỉ khác nhau ở mức độ mà thôi. Ví dụ, trong Danh Khí Phổ của nước Tề, người đứng đầu là Khương Mộng Hùng với danh khí “Phúc Quân Sát Tướng”, bao gồm một đôi đốt ngón tay bằng đồng và hai chiếc tên: “Phúc Quân” và “Sát Tướng”. Ý nghĩa của “Phúc Quân Sát Tướng” là quân đội bị hủy hoại và đại tướng bị giết. Được biết, Khương Mộng Hùng dùng danh khí này để nhắc nhở bản thân, đồng thời cũng mang ý nghĩa trút bỏ điều xui xẻo lên kẻ thù.

Tương tự, nước Tần và nước Cảnh cũng ưu ái cho các vũ khí của cường giả nước mình. Đặc biệt, trong Danh Khí Phổ của nước Sở, trong số mười hạng đầu, nước Sở chiếm đến chín, điều này không tạo được lòng tin. Tuy nhiên, ở trong nước, chúng lại được ưa chuộng một cách thái quá.

Hiện tại, người ta cho rằng Danh Khí Phổ của nước Kinh là một bảng xếp hạng công bằng nhất, nhưng chẳng có mấy ai thừa nhận điều đó. Danh Khí Phổ mà Liêm Tước nhắc đến chỉ là phiên bản của nước Tề, mà bảng xếp hạng danh khí trong nước Tề vẫn tương đối đáng tin cậy. Trường Tương Tư mới được sản xuất thực sự là một danh khí phẩm chất, nhưng chỉ có thể nói là có tư cách để nằm trong bảng xếp hạng. Để thực sự lọt vào danh sách, còn cần xem xét chủ nhân của nó như thế nào.

Đối với những người đúc binh khí, vị trí cuối cùng của vũ khí mà họ tạo ra cũng là vinh quang cho họ. Trường Tương Tư đã được tộc trưởng Liêm thị, Liêm Chú Bình, mang về nhà thờ tổ để cúng, và ba ngày sau sẽ tổ chức tế tổ đại điển. Tại buổi lễ này, hoàn thành các bước như cuốn câu, thắt bông lúa, bọc vỏ sẽ được xem như Liêm thị đã hoàn thành việc chế tạo danh khí này.

Trong khoảng thời gian này, Khương Vọng chỉ có thể ở lại nhà Liêm Tước để chờ đợi. Hai người, dù không nhớ rõ những chuyện đã xảy ra trong Thiên Phủ bí cảnh, nhưng tính cách hợp nhau, lại cùng nhau đúc thành Trường Tương Tư, nên đã thực sự trở thành bạn bè. Từ Liêm Tước, Khương Vọng biết được lý do vì sao Liêm thị lại rầm rộ về Trường Tương Tư như vậy. Đó là vì gần 50 năm qua, Liêm thị không tạo ra được bất kỳ thanh danh khí nào.

Trong năm đại thánh địa đúc binh khí của thiên hạ, Liêm thị hiện tại đứng cuối bảng. Họ thậm chí còn bên bờ vực bị loại khỏi danh sách thánh địa đúc binh khí. Sự xuất hiện của Trường Tương Tư đã củng cố lại vị trí của họ. Khương Vọng vốn cho rằng việc tạo ra một thanh danh khí là điều hiển nhiên với một thánh địa đúc binh như Liêm thị. Nhưng thực tế cho thấy, việc một danh khí ra đời cần phải có thiên thời địa lợi nhân hòa, khó mà cưỡng cầu.

Trong lần rèn đúc Trường Tương Tư này, Liêm Tước vì trả ơn mà đã gần như dốc hết tất cả, mang ra những vật liệu quý giá nhất. Hắn là một trong số ít hậu duệ tinh anh có thể nắm giữ mệnh bài của Liêm gia, những tích lũy qua nhiều năm được hòa vào một lò. Khi rèn đúc, hắn cũng sẽ sử dụng lò cổ mà tộc nhân Liêm thị chỉ được phép dùng ba lần trong đời, chiếc lò này đã trải qua thời gian nhưng không bao giờ tắt lửa, vốn là bảo đảm cho phẩm chất.

Trong quá trình rèn đúc, tinh thần ý chí của Kiếm Chủ và người đúc binh khí đều đồng nhất, được hòa chung vào thanh kiếm. Mỗi một yếu tố ấy, cuối cùng tạo nên Trường Tương Tư khó có thể phục chế.

Lần này, Liêm thị tổ chức tế tổ đại điển với quy mô lớn, thu hút người từ khắp nơi ở Tề và Cảnh đến tham dự. Ngay cả Trọng Huyền Thắng cũng gấp rút phái người đến mang quà mừng. Trường Tương Tư là vũ khí của Khương Vọng, hiện tại chúng cũng đã trở thành của hắn. Danh tiếng của Trường Tương Tư càng lớn, danh tiếng của Khương Vọng lại càng vang, và Trọng Huyền Thắng cũng được hưởng lợi từ điều đó.

Nhiều khi, danh tiếng và lợi ích gắn liền với nhau. Trong cuộc cạnh tranh giữa Trọng Huyền Tuân và Trọng Huyền Thắng, có thể những người ban đầu định ủng hộ Trọng Huyền Tuân lại trở về với Trọng Huyền Thắng vì sức ảnh hưởng này. Hai cây đại thụ tranh giành không gian sinh tồn, mọi người chỉ nhìn thấy cành lá sum suê bên trên mà không thấy những rắc rối ngầm bên dưới.

Khương Vọng cố gắng lý giải những điều này, vì rèn luyện tâm trí giữa đời thường cũng là một hình thức tu hành.

Phụng Tiên quận nằm ở phía tây bắc của Tề cảnh. Trương gia trấn là một trấn nhỏ trong quận Phụng Tiên. Trong trấn có một gia đình họ Trương, cuộc sống của họ cũng được xem là có chút mặt mũi, nhưng chỉ ở trong cái trấn nhỏ này thôi. Nếu nhìn lại mấy trăm năm trước, Trương gia từng là một cao môn đại hộ. Đừng nói đến Trương gia trấn nhỏ bé, ngay cả quận Phụng Tiên cũng từng do người Trương gia cai quản, và thậm chí cả toàn bộ nước Tề cũng có tiếng nói trong đó.

Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi. Hậu duệ của Trương gia giờ đã xuất hiện những nhân tài tàn lụi, dần dần suy yếu. Tài sản tiêu tán, quyền lực bị cắt xén. Cuối cùng, họ chỉ còn biết trở về quê hương tổ tiên, sống trong cái trấn nhỏ nơi mà người họ Trương đã sinh sống từ bao đời nay. Phượng Tiên Trương thị, một hào môn của Tề quốc trước kia, giờ chỉ còn lại một chi đích mạch với số lượng nhân khẩu thưa thớt.

Trong thế hệ này của Phượng Tiên Trương thị, xuất hiện Trương Vịnh. Cậu bé này vốn là truyền nhân đơn truyền trong gia đình, dù nhà không giàu có nhưng được nâng niu như trứng mỏng, sợ tan, sợ vỡ. Nhưng cậu cũng không hư hỏng mà ngược lại, rất biết thương người, có sự hiểu biết và lòng cảm ơn. Tuy nhiên, do được trưởng bối bảo bọc quá mức, tính cách cậu có phần hướng nội và nhút nhát.

Trương gia có một danh ngạch tham gia Thiên Phủ bí cảnh do tổ tiên để lại. Hiện tại, danh ngạch đó gần như không còn giá trị gì. Với một danh ngạch quý giá như vậy, Trương gia không phải không có người dám thử sức. Nhưng liên tiếp nhiều thế hệ, những hậu duệ xuất sắc nhất vào Thiên Phủ bí cảnh đều không thể trở về. Điều này cũng là một trong những lý do khiến Trương gia suy yếu.

Thiên Phủ bí cảnh nguy hiểm như vậy, hậu duệ Trương gia nhiều đời đơn truyền, nên tự nhiên không dám mạo hiểm. Tuy nhiên, điều không ngờ là, Trương Vịnh, người thường ngày nhút nhát, lại có chủ kiến mạnh mẽ. Cậu để lại một bức thư và lén lút chạy đến Thiên Phủ Thành!

Trương gia lão thái thái khóc đến mù cả mắt. Trương phụ cả ngày than thở, Trương mẫu lấy nước mắt rửa mặt, nhưng không thể nào thay đổi được sự thật rằng dòng độc đinh đã ra đi mạo hiểm, có nguy cơ làm đứt đoạn huyết mạch Trương gia. Nhưng điều khiến mọi người càng khó tin hơn là, Trương Vịnh, như một phép màu, lại trở thành người thắng cuộc tại Thiên Phủ bí cảnh, thành công đạt được thần thông nội phủ!

Tin tức về chiến thắng trong Thiên Phủ bí cảnh nhanh chóng lan ra khắp nơi. Không chỉ quan viên trong trấn đến chúc mừng, ngay cả thành chủ cũng phái người mang lễ đến biếu, thậm chí quận phủ còn có công văn khen thưởng! Trương gia ngay lập tức trở nên nhộn nhịp, mọi người đều vui mừng đến phát khóc. Trương phụ thậm chí đã có nhiều ý tưởng lớn về việc phục hưng gia tộc.

Toàn bộ Trương gia trấn và thậm chí cả thành phố đều đang chờ đợi Trương Vịnh trở về. Họ háo hức mong đợi cậu trở về trong trang phục đẹp đẽ, vinh quy bái tổ.

Ngay trước ngày Trương Vịnh trở về hai hôm, một chuyện kinh hãi đã xảy ra. Toàn bộ Trương gia, trong một đêm, bị tàn sát. Cả gia đình, gồm cả trẻ em và lão bộc, tổng cộng 23 người, không ai sống sót. Ngay cả một con gà một con chó cũng không còn.

Những chuyên gia trong thành được cử đến điều tra cũng không tìm ra kết quả. Không biết nguyên nhân, không hay biết quá trình, không biết ai là hung thủ. Điều duy nhất mọi người biết là: Phượng Tiên Trương thị, với hàng trăm năm lịch sử, giờ chỉ còn lại một mình Trương Vịnh. Cậu thiếu niên, người vừa tạo dựng tiếng tăm, giờ đây trên hành trình vinh quy bái tổ đã không còn quê hương để trở về.