Xích Tâm Tuần Thiên

Đây là Đại Tề Lâm Truy, thuộc về Đông Hoa Các. Ban đầu, nơi đây là một chỗ nghỉ chân ấm cúng với lò sưởi, nhưng nhờ vào việc đương kim thiên tử thường xuyên đọc sách, bàn bạc và tiếp đãi các bề tôi tại đây, nên dần dần nó đã trở thành một địa điểm mang ý nghĩa quan trọng. Thiên Tử đã ngồi triều 58 năm, thường xuyên đến Tử Cực Điện và Lộc Cung để tu hành, và việc đọc sách tại Đông Hoa Các đã trở thành thói quen của Ngài. Người đời thường nói rằng, những ai được phép vào Đông Hoa Các đều nhờ phúc của thiên tử.

Một lão giả, đầu đội mũ rách, mặc chiếc áo bạc màu, tay cầm một đèn lồng giấy trắng, điềm tĩnh bước đến gần. Khi ông ta đến cửa, đứng trước các võ sĩ canh gác, dường như họ hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của ông. Nội quan đứng đầu, Hàn Lệnh, lặng lẽ đứng hầu bên cạnh Thiên Tử, còn Lý Chính Thư, "Đông Hoa học sĩ", ngồi cạnh đó chăm chú lắng nghe.

Giữa không gian tĩnh lặng, ánh đèn ấm áp chỉ có tiếng bước chân chậm rãi của lão nhân mù mắt. Thiên Tử buông cuốn sách trong tay xuống, vung tay gọi cung nữ mang ghế dựa lớn lại, rồi thân mật nói với lão nhân: "Tiên sinh, mời ngài ngồi."

Lão nhân không chịu ngồi. Ông ta quay đèn lồng giấy về phía sau, cúi mình trước mặt Thiên Tử và nói: "Dù được Thiên Tử ân tình, nhưng tệ áo cũ này, tôi không dám đứng thẳng."

Thiên Tử không miễn cưỡng, chỉ thở dài một hơi, có chút thổn thức: "Trẫm đã từng gặp tiên sinh vào lúc nào nhỉ?"

Chúc Tuế, lão nhân mù, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có lẽ là khi bệ hạ chính vị thái tử năm thứ nhất."

"Khi đó ngươi đã nói gì?" Thiên Tử hỏi.

Chúc Tuế đáp: "Lão thần đã lùi lại, tự gọi là đèn lồng tuần tra ban đêm, giấy trắng không rõ."

"Còn trẫm lúc đó đã nói gì?" Thiên Tử lại hỏi.

Chúc Tuế đáp: "Bệ hạ bảo rằng, 'Đêm dài đèn sáng, chính là chiếu rõ U Minh, cũng là danh vọng con đường phía trước. Thứ gì đến không rõ?'"

Vị lão nhân mù này, trong ánh đèn ấm áp, đã nhắc lại nhiều chuyện cũ từ nhiều năm trước, mà đoạn này Lý Chính Thư không hề biết, Hàn Lệnh cũng không hay biết.

"Sau đó, bệ hạ đã đưa tay ra, nói với lão thần, đây là cô tay. Lật tay về phía dưới và nói, đây là không rõ, lại lật bàn tay ra phía đầu và nói, thiên hạ đại cát."

Lý Chính Thư ngạc nhiên nhìn gương mặt thanh tú. Việc lật tay để chỉ thiên hạ không rõ ràng, và tay chỉ thiên hạ đại cát, thật không thể tưởng tượng nổi! Hiện nay, bệ hạ vẫn còn là đông cung thái tử, nhưng đã có tầm nhìn lớn trong việc khống chế thiên hạ và đủ khả năng để thực hiện.

Chúc Tuế chính là người tuần tra ban đêm của Đại Tề, là thủ lĩnh tổ chức gõ mõ cầm canh, một cường giả đã bảo vệ triều đại Khương từ thời kỳ Võ Tổ cho đến giờ. Việc bệ hạ đã tìm đến Chúc Tuế để xảy ra cuộc đối thoại này trong năm thái tử thứ nhất, rõ ràng cho thấy điều gì? Nó cho thấy rằng Thiên Tử vẫn còn là đông cung vào lúc đó, từ khi là thái tử năm thứ nhất đã nắm giữ triều đình, khống chế các thế lực bên ngoài, đồng thời xây dựng các mối quan hệ với các bậc hoàng đế trước đây, bắt đầu củng cố quyền lực trong tay mình.

Với những biến động của triều đình qua các thời kỳ, khó tránh khỏi việc có những cuộc chiến tranh và sự đổ máu. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi vào năm thiên tử kế vị, lại không thấy sóng gió gì cả! Càng khiến hắn trăn trở chính là Lý Chính Thư, được gọi là "Đông Hoa học sĩ", cũng mang danh "Áo vải đại phu", thường xuyên cùng thiên tử thảo luận sách vở, đánh cờ và luận chính, là người được thiên tử tin cậy nhất. Nhưng đối với cuộc trò chuyện của Chúc Tuế, hắn hoàn toàn không biết gì cả. Tâm tư của thiên tử, bao quát vũ trụ, như rồng giữa trời, dấu hiệu mờ nhạt trên mây.

Khi nghe Chúc Tuế kể lại chuyện năm đó, Tề Thiên Tử cảm khái nói: "Trẫm từ trước đến giờ không lấy tiên sinh không rõ, tiên sinh là người quản lý không rõ! Nếu không có tiên sinh tuần tra ban đêm, trẫm làm sao yên giấc?"

Chúc Tuế cúi đầu: "Thần sợ hãi."

Thiên Tử lại hỏi: "Võ An Hầu thì sao?"

Chúc Tuế dừng lại một chút, gạt bỏ tất cả cảm xúc không liên quan, mới nói: "Võ An Hầu đã giết Ngư Nghiễm Uyên, đánh bại Ngao Hoàng Chung, đè bẹp Đinh Mão giới vực thành nhân tộc doanh địa. Đuổi giết Ngao Hoàng Chung ngày đêm, ngay tại chiến trận của đại quân thì lập tức ngưng lại. Trở về còn chủ động xuất kích, hợp tác với Điếu Hải Lâu Tần Trinh, đánh lui Huyết Vương Ngư Tân Chu. Sau đó sự xuất hiện của đại ngục hoàng chủ Trọng Hi, thần đã lùi lại."

Hắn đã báo cáo chi tiết về Khương Vọng tại Mê Giới đã trải qua như thế nào, không thêm bớt một ý tưởng chủ quan nào. Thiên Tử thỏa mãn lặp lại: "Thiên tài Ngư Nghiễm Uyên, tuổi trẻ danh tướng Ngao Hoàng Chung..." Lời nói của Ngài càng lúc càng chính xác hơn về những đặc điểm của Ngư Nghiễm Uyên và Ngao Hoàng Chung.

Phải biết rằng, Ngài cạnh tranh trên khắp bốn phương, từ Nam Hạ với diện tích rộng lớn gần biển không chỉ vạn dặm, con dân đông đảo, mỗi ngày phải xử lý những sự vụ như núi như biển... mà có thể quen thuộc đến vậy với một giả vương ở trong Mê giới! Lý Chính Thư lúc này thực sự có phần phục lòng sự hiểu biết của thiên tử, rồi thấy thiên tử nhìn mình với ánh mắt sáng rực: "Kỳ Tiếu đã nói Võ An Hầu không đủ tài lực, dĩ nhiên đó cũng chỉ là suy đoán của nàng. Tuy nhiên, chiến tranh đều cần nhìn vào kết quả. Lý gia đời đời là tướng môn, Chính Thư có suy nghĩ gì?"

Vấn đề này chứa đựng nhiều rủi ro. Hoặc là đi ngược lại thánh ý, hoặc là bị ép phải đứng về phía Kỳ Tiếu, còn phải che giấu lương tâm của mình, đồng thời đánh cược thanh danh của gia tộc — đời đời tướng môn. Người thông minh chưa bao giờ làm một sự lựa chọn liều lĩnh.

Lý Chính Thư thành thật đáp: "Lý gia đúng là đời đời tướng môn nhưng Tồi Thành Hầu là thần đệ chứ không phải thần, từ nhỏ tôi đã được học Nho, về binh lược... Thật sự không thể chỉ nói cho qua."

Hắn dù không sâu sắc trong quan trường, nhưng vẫn có thể gọi là thần nhờ vào danh vọng của gia tộc. Thiên Tử với giọng điệu mang chút hài hước: "Chỉ là bàn luận chuyện vui thôi, ngươi căng thẳng làm gì."

Tề Thiên Tử càng nhẹ nhàng thì Lý Chính Thư lại càng nghiêm túc: "Quân quốc đại sự, sao có thể hỏi bên ngoài? Hạ thần đánh cờ, thảo luận sử còn có thể, nhưng về binh gia sự tình... Ai! Không thể mở miệng được! Nếu không thì thần ra xem một chút Chiến Sự Đường người nào đang ở đó?"

"Tên này thật là lanh lợi!" Thiên Tử lắc đầu. Rồi lại quay sang Chúc Tuế: "Tiên sinh nghĩ sao, Trọng Hi vì lý do gì mà xuất thủ?"

Chúc Tuế không quá mất bình tĩnh mà trả lời: "Hắn nói vì nhận được tin gấp về huyết duệ Ngao Hoàng Chung, muốn ra mặt cho vãn bối."

"Ngươi có tin không?" Thiên Tử hỏi.

Chúc Tuế lúc này mới bày tỏ ý kiến của mình: "Tin một nửa."

Thiên Tử với âm điệu lãnh đạm: "Biển cả gầm thét, chỉ cần xem Kỳ Tiếu làm thế nào mà điều khiển thuyền."

Chúc Tuế đứng bên dưới bậc, muốn nói nhưng lại thôi.

"Tiên sinh có lời muốn nói?" Thiên Tử hỏi.

Chúc Tuế cân nhắc một chút: "Từ bệ hạ năm đó đã giao phó Khô Vinh Viện, thần vẫn luôn lấy pháp thân tọa trấn ở đó. Mấy chục năm qua, chưa từng rời khỏi một bước. Lần này ra biển, vì Võ An Hầu chu toàn, cần lấy đỉnh cao chiến lực ứng phó. Vậy nên phải kết hợp thân pháp và pháp thân, tùy hành trong Mê giới. Dù trước khi rời kinh đã xem phế tích một lần, nhưng vẫn không an tâm. Hiện nay khu vực này có báo thân, cầm mấy cái đạo chích vẫn còn sơ hở, tọa trấn Khô Vinh Viện... Sợ rằng không thể bắt được.

«Triêu Thương Ngô» viết: Nhất thiết cần lấy pháp thân hợp đạo thân, mà có thể thành Diễn Đạo. Điều này có nghĩa là từ Động Chân đến Diễn Đạo là mấu chốt. Đến cấp độ Diễn Đạo trở đi, đạo thân luôn luôn tu hành, đại đa số các cường giả siêu phàm, bình thường chỉ đưa pháp thân ra ngoài. Chỉ vào những thời khắc sinh tử kịch liệt, mới lại kết hợp pháp thân và đạo thân, phát huy tối đa sức mạnh. Dĩ nhiên, pháp thân tự hành, cũng khó tránh khỏi lực lượng không đủ, còn gặp phải nguy cơ, nguy hiểm lớn ở đạo đồ. Tình huống cụ thể của nó, nhìn qua mỗi người có thể lấy hay bỏ.

Khi Chúc Tuế nói đến báo thân, thì đó là thần thông riêng của hắn. Hắn không gọi là báo thân, mà chỉ dùng cụm từ Phật gia để chỉ nó. Nghe Chúc Tuế lo lắng, Tề Thiên Tử chỉ khoát tay: "Trẫm có chừng mực."

Chúc Tuế cúi người: "Thần cáo lui."

Khô Vinh Viện đã bị san bằng, là sự việc xảy ra vào năm Nguyên Phượng 29. Thời gian đã trôi qua, giờ đây đã là năm Nguyên Phượng 58. Đủ 29 năm trôi qua, còn có sóng gió gì tồn tại ở Khô Vinh Viện? Giống như Lý Chính Thư, đứa con út của Lý thị thứ trưởng, trong lòng đã rõ ràng khi nhớ lại chuyện năm xưa. Nhưng lại không rõ ràng lắm về Khô Vinh Viện đã bị san bằng, trong phế tích suốt 29 năm qua đã xảy ra điều gì.

Hắn lặng lẽ nhìn vào lòng bàn tay mình, chỉ nghe nhưng không nói. Còn Thiên Tử thì lặng lẽ quan sát bóng lưng lão nhân mù sau khi rời đi, đôi mắt theo dõi hắn khi ra khỏi Đông Hoa Các. Trên người Chúc Tuế mặc chiếc áo cũ, giấu đi một chút ánh sáng nhỏ. Khi bên trong Đông Hoa Các ấm áp như mùa xuân, hắn cũng cảm thấy một chút sáng tối đan xen. Cho đến khi nhân ảnh ấy biến mất, từ đầu đến cuối vẫn im lặng, Hàn Lệnh bên cạnh nhẹ nói: "Chúc Tuế đại nhân giản dị, nên người gõ mõ cầm canh cũng yêu thích những bộ quần áo như vậy."

Hàn Lệnh này nhìn gió mà không biết là ai! Lý Chính Thư cảm thấy hơi bực mình, lại nhìn vào tay áo của mình. Chỉ nghe Thiên Tử nói: "Võ Tổ anh dũng, ta vẫn thường tưởng nhớ."

Chỉ một câu này. Cái tay áo thực sự đẹp, chỉ do chính tay mẹ hiền may ra thôi, còn trên mình kẻ lãng tử! Lý Chính Thư mất mẹ sớm, từ nhỏ được Lý lão thái quân nuôi dưỡng, cũng coi lão thái quân như thân mẫu. Lúc này lại cảm thấy nhớ nhà. Tề Thiên Tử ngồi đó trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nhẹ giọng lặp lại: "Đánh lui Huyết Vương Ngư Tân Chu... Hắn cầm lấy một phần tấu chương bên cạnh, có chút thỏa mãn phủi phủi: "Khi đến Lộc Cung, trẫm đã hỏi hắn sẽ lấy gì làm báo, hắn từng nói rằng Tề thiên kiêu thắng thiên hạ thiên kiêu, bây giờ thắng cả thiên ngoại rồi."

Thiên Tử đã sớm nhìn ra Võ An Hầu không đơn giản, chắc chắn rất tài giỏi. Nhưng... Đừng rò Tần Trinh a! Huyết Vương đâu phải là người mà Khương Vọng đánh lui, chỉ gõ trống bên cạnh thôi, ngài kiêu ngạo điều gì chứ? Ta, Lý mỗ trong suốt cuộc đời thực sự không thích những người thái quá, dù có thông gia với Võ An Hầu nhưng thực sự không nhịn nổi việc ngắm nhìn những người ngông cuồng!

Thiên Tử cầm tờ tấu chương dừng lại trên không trung, tựa hồ đang chờ đợi điều gì. Lý Chính Thư vội vã nói: "Bệ hạ lời này không đúng!"

"Ồ?"

"Thánh Thiên Tử bao trùm cả thiên hạ, rộng lớn mọi thứ, há lại có thể một mình hiển hách? Theo thần thấy, Võ An Hầu thực sự là thiên hạ thiên kiêu, chính như lời mở đầu khi đến Lộc Cung!"

"Ngọc Lang Quân a Ngọc Lang Quân, ngươi đúng là..." Thiên Tử đưa tay gật gật về phía Đông Hoa học sĩ của mình, nhưng cũng không nói thêm gì nữa. Chuyển tấu chương trong tay ra: "Còn có một chuyện, ngươi cùng trẫm bàn luận một chút."

Lý Chính Thư chắp tay: "Thần, thử nghe." Thiên Tử nhìn tấu chương rồi nói: "Kỳ Tiếu vừa phê bình Võ An Hầu về quân lược mật báo, còn có một câu, nói nàng đã xuất thủ để loại bỏ đi tai ách của Võ An Hầu, nhưng tai ách của Võ An Hầu, hình như vốn cũng không nghiêm trọng... Ngươi nói về lời này của nàng, có ý nghĩa gì?"

Lý Chính Thư lúc này không do dự, trực tiếp trả lời: "Kỳ soái đây đang thông báo cho bệ hạ rằng, ngài đã điều động Chúc Tuế đại nhân bảo vệ Võ An Hầu."

"Còn có điều này nữa?"

Lý Chính Thư nói: "Theo phong cách của Kỳ soái, chắc chắn sẽ đưa Chúc Tuế đại nhân vào cuộc." Thường bạn bè bên cạnh, thì lúc nào cũng giữ mình khiêm tốn, lúc nào lại thẳng thắn lộ diện. Trong trường hợp hiểm nguy, không phải ai cũng có thể nắm bắt được.

Khi vào Đông Hoa Các, có rất nhiều đại thần, những người bồi Thiên Tử đánh cờ đọc sách cũng không ít, sao chỉ có mình hắn Lý Chính Thư được gọi là "Đông Hoa học sĩ"? Đó cũng là một công phu thực sự đấy!

"Kỳ Tiếu này." Thiên Tử có chút bất đắc dĩ: "Khẩu vị lớn như vậy sao?"

Lý Chính Thư trả lời: "Thần không chăm lo việc binh, nhưng thỉnh thoảng có chơi đùa một chút. Giàu có thì có cách đấu của giàu có, còn nghèo có cách đấu của nghèo. Thường thì càng có tiền càng dễ thắng."

"Kỳ Tiếu muốn lấy đèn lồng giấy trắng chiếu sáng con đường phía trước, há không phải là muốn đẩy Võ An Hầu vào hiểm địa?" Thiên Tử nói: "Hắn từ Yêu giới trở về, vốn dĩ đã nên tĩnh dưỡng một thời gian, vội vàng đi Mê giới, điều này đều là ý của trẫm."

Lý Chính Thư mím môi, không nói nữa.

"Thôi thôi, tướng ngoài biên ải tự có chủ trương." Tề Thiên Tử thả tấu chương xuống: "Trẫm sẽ không can thiệp vào chiến sự của Kỳ Tiếu, thả cho nó sống chết, dùng sức dũng mãnh của nó, sao có thể an tọa trong triều đình và khoa tay múa chân!"

"Bệ hạ thánh minh!" Lý Chính Thư kêu lên thật to.

Thiên Tử nhìn qua: "Vậy ngươi nói Võ An Hầu giờ phải làm sao?"

Lý Chính Thư cúi đầu: "Nghĩ đến bệ hạ sớm có tính toán, thần không dám nói bừa."

Thiên Tử nhìn ra ngoài cửa sổ, năm người ôm hết phù sơn lão quế, mà sắc thu vẫn chưa thấy, hắn chậm rãi nói: "Ngu thượng khanh cách đây vài ngày viết một đoạn thơ, viết không tệ."

Lý Chính Thư nói: "Đào Hoa Tiên chắc chắn là nhân vật phong lưu."

"Hắn nhàn nhã ngắm hoa đã hơn một năm, hẳn là có thể ra ngoài giải sầu một chút." Thiên Tử nói: "Hắn cũng đã từng cùng Võ An Hầu uống rượu, không phải sao?"

Hàn Lệnh nhẹ nhàng thi lễ, thân hình đã biến mất tại Đông Hoa Các.

Từ trước đến nay, người ra vào, nhân gian vẫn như xưa. Uống rượu chỉ là việc thường, chỉ có những người thích uống rượu thật sự mới coi trọng điều đó, còn phần lớn người thì thường uống vì ứng xử, và có một chút không thô tục, uống để bày tỏ cảm xúc. Võ An Hầu muốn cùng bạn tốt tổ chức buổi tiệc Đinh Mão, dĩ nhiên là phải chuẩn bị chu đáo, nhưng cũng chẳng phải là việc quá tệ. Chỉ cần đủ dùng, chắc chắn sẽ no đủ.

Phương Nguyên Du ôm một vò rượu to đi lên lầu, vừa nghe được hầu gia nhà mình hời hợt nói về việc gặp Huyết Vương Ngư Tân Chu. Tay hắn run lên, suýt nữa làm vỡ vò rượu. May thay toàn bộ tửu lâu đều quá yên ắng, không có ai chú ý đến hắn.

"A?" Trúc Bích Quỳnh, dù sao không bằng Trác Thanh Như nhanh nhạy, không biết Khương Vọng rốt cuộc đang gặp thương thế thế nào, nghe thấy có liên quan đến Huyết Vương, liền khó che giấu bối rối: "Ngươi sao lại như thế?"

Khương Vọng đưa tay ấn không khí, ngữ khí tự tin nhưng lại bình tĩnh: "Không sao cả."

Trác Thanh Như cũng chỉ dùng trà để che giấu sự chấn động, không khỏi liếc nhìn Đại Tề thiên kiêu này một lần nữa. Nhưng Khương Vọng cũng không thực sự phá vỡ cục diện, chỉ nói: "May mắn lúc đó cùng Tần chân nhân bên cạnh, nàng đã giúp ngăn lại."

"Cái nào là Tần chân nhân?" Trác Thanh Như hỏi.

Khương Vọng trả lời: "Thời điểm ở Mê giới, không có ai khác mang họ Tần ấy."

Trác Thanh Như ánh mắt lưu chuyển, không để lại dấu vết nhìn Trúc Bích Quỳnh một cái. Huyết Vương thần thông khủng khiếp, cũng chưa chắc đã dễ dàng cản trở. Tu sĩ bình thường chỉ cần thấy huyết sắc liền không thể sống nổi, mà Điếu Hải Lâu chân nhân sao có thể đơn giản hỗ trợ được? Nhất là đối với một thiên kiêu của Tề quốc?

Trúc Bích Quỳnh thở dài: "Tần chân nhân bản tính không chú ý đến việc thế tục, khả năng không đủ hiểu rõ về ngươi... Ách, ý của ta là, ta chỉ muốn nói, nàng, nàng..."

Tâm trạng gợn sóng quá lớn, nhất thời ăn nói vụng về. Càng cố gắng giải thích cho rõ, lại càng nói không rõ ràng, đến mức nàng nghĩ dùng một cái Bát Âm Phần Hải mà không có vẻ nghiêm túc thường ngày của một sư tỷ.

Trác Thanh Như thiện ý hỗ trợ tóm gọn lại: "Ngươi nói nàng ánh mắt không tốt, mỡ heo làm tâm trí mê muội."

Trúc Bích Quỳnh trợn mắt nhìn.

"Ta lần đầu tiên tới Mê giới vào thời điểm, có người nói cho ta việc Mê giới Nhân tộc đều là đồng đội. Tần chân nhân cũng chính là nghĩ vậy." Khương Vọng tiếp lời: "Trúc đạo hữu, ngươi có liên hệ gì đến biện pháp của tông môn không? Tần chân nhân bây giờ bị thương, Hải tộc Diễm Vương chắc chắn đang truy kích nàng ---- "

"Tốt, ta lập tức đi!" Trúc Bích Quỳnh lập tức đứng dậy. Vừa quay đầu đã thấy Phương Nguyên Du ôm vò rượu lớn đứng ở đó. Lại quay lại kéo Trác Thanh Như: "Trác sư tỷ, ta không nhớ rõ đường, ngươi dẫn ta đi!"