Xích Tâm Tuần Thiên

Liêm thị tổ chức một buổi lễ tế tổ, thật sự rất ồn ào nhộn nhịp!

Không chỉ Khương Vô Dong mất hết thể diện, mà vì phản ứng kịch liệt của Liêm Tước, bản thân gia đình Liêm cũng chẳng có gì tốt đẹp. Những quan khách từ bốn phương lục tục rời đi, và tiếng bàn tán xôn xao cũng lan ra xa. Nhưng những chuyện đó, Khương Vọng ta không cần phải bận tâm.

Giờ này, ta đang ngồi trong một tửu lâu sang trọng nhất tại Nam Diêu Thành, cùng Trọng Huyền Thắng trò chuyện.

“Ngươi không lo gì về việc đắc tội với thập tứ hoàng tử như vậy sao?” Ta hỏi hắn.

Lần này, ta nợ Trọng Huyền Thắng một món nợ lớn. Có được hay mất của hắn chính là điều duy nhất ta quan tâm.

“Ảnh hưởng chắc chắn sẽ có, nhưng xét cho cùng, lợi nhuận nhiều hơn thiệt hại,” Trọng Huyền Thắng chậm rãi phân tích. “Hiện tại, bệ hạ có mười bảy hoàng tử và chín công chúa. Hoàng trưởng tử đã bị phế truất và đang bị giam trong cung. Thái tử là con thứ hai. Ngoài ra, tam công chúa, cửu hoàng tử, thập nhất hoàng tử đều có thực lực mạnh mẽ, đủ tư cách tranh giành ngai vàng.”

“Gia tộc như Trọng Huyền gia chúng ta, vốn không nên dính vào cuộc tranh đoạt quyền lực. Lợi nhiều hơn hại. Dù ai lên ngôi, họ cũng không thể đối xử tệ bạc với Trọng Huyền gia chúng ta. Vì vậy, ta không cần phải nể mặt các hoàng tử, công chúa khác; gia tộc cũng sẽ không trách cứ. Ngược lại, điều này càng chứng minh Trọng Huyền gia chỉ trung thành với bệ hạ, không màng đến sự tranh giành.”

Hắn cười vui vẻ, ánh mắt rực rỡ: “Đối với chúng ta, việc ngươi đánh bại Khương Vô Dong mang lại nhiều lợi ích, đồng thời thanh danh của ta cũng vang xa.”

“Ngươi có biết việc đánh bại Khương Vô Dong có ý nghĩa gì không? Ngươi đã trở thành kẻ mạnh nhất Thông Thiên cảnh, người ta sẽ so sánh ngươi với Vương Di Ngô. Mà ngươi lại là môn khách của ta, thì ta phải mạnh mẽ đến mức nào? Hôm nay, ta dùng uy lực của mình để dọa Khương Vô Dong, là để cho họ phải cân nhắc lại việc đứng về phía nào!”

Trọng Huyền Thắng chỉ nói về lợi ích, không hề đề cập đến những thiệt hại, nhưng ta trong lòng đã hiểu rõ. Ta im lặng lắng nghe, rồi gật đầu: “Ngươi đã suy nghĩ chu toàn.”

Nói xong, ta cầm lấy thanh kiếm dài đặt trên đầu gối, đứng dậy: “Ta đi trước đây. Liêm Tước muốn ta đến gặp hắn có việc cần nói.”

“Cái tên thợ rèn xấu xí đó?”

Ta bất đắc dĩ nhìn hắn, ý bảo đừng nói như vậy về Liêm Tước. Ngươi chẳng có gì khá hơn đâu.

“Đi đi.” Trọng Huyền Thắng vung tay, không lo lắng chút nào.

Khi ta bước ra cửa, hắn lại ngập ngừng: “À, nhớ gửi lời xin lỗi của ta đến hắn.”

Liêm Tước đã bị dồn ép đến mức muốn tự sát để chứng minh sự trong sạch, trong khi Liêm gia gánh trách nhiệm chính, nhưng việc Trọng Huyền Thắng châm chọc khiêu khích cũng không hề nhỏ.

Nói thật lòng, hắn cần trọng những người cương trực như vậy. Nhưng một người tương lai là gia chủ của Trọng Huyền gia (mà tự phong), thì không thể tự mình xin lỗi, trừ khi có lợi ích gì.

...

Là một trong mười người xuất sắc nhất thế hệ trẻ của Liêm thị, Liêm Tước ở Nam Diêu Thành đương nhiên có tài sản riêng. Chẳng hạn như cái tửu quán này.

Mỗi vò rượu mạnh đều được bày ở đại sảnh, và nhân viên bưng ra từng chén cho khách. Chỉ có tầng hai có vài gian phòng riêng dành cho khách. Những tài sản này, bao gồm cả tửu quán, chủ yếu được sử dụng để trang trải chi phí trong gia đình. Nhưng không nhiều, vì Liêm Tước vốn không mấy hứng thú với quyền và tiền.

Hắn đến Thiên Phủ bí cảnh chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn, và trở nên mạnh mẽ hơn để rèn ra những binh khí tốt hơn, chỉ vậy thôi.

Ban đầu, sau khi đuổi Khương Vô Dong, ta đã định rời đi ngay cùng Trọng Huyền Thắng. Nhưng Liêm Tước lại khăng khăng giữ lại, và vì cao tầng Liêm thị sau khi hợp tác với Khương Vô Dong thất bại cũng muốn thân thiện với Trọng Huyền thị, nên ta tạm thời ở lại.

Trọng Huyền Thắng cũng không vì ấn tượng xấu về những người này mà lại phải bày ra thái độ thù địch. Chuyến đi tới Nam Diêu Thành này đã hoàn thành mục đích của hắn, không có gì phải bực bội.

Muốn thực hiện những công việc lớn lao, không thể tùy tiện để những người mình thích hay ghét chi phối. Có những bậc thang mà ngươi không bước, rất nhiều người muốn giúp ngươi cũng sẽ rút lui. Đối thủ cạnh tranh chỉ mong ngươi gặp khó khăn.

Sau khi trao đổi với Trọng Huyền Thắng, ta đến tửu quán.

Khi bước vào phòng riêng, Liêm Tước đã chờ sẵn từ lâu.

Ngoài việc rèn binh khí, hắn không phải là người tỉ mỉ, nhưng vẫn hỏi: “Tay ngươi còn ổn chứ?”

“Chỉ là một chút vết thương nhỏ,” ta cười, tay quấn vài lớp băng gạc, nhưng không ảnh hưởng đến khả năng hoạt động: “Các ngươi rèn binh khí, chắc hẳn không ít lần bị thương như vậy.”

“Đúng vậy.” Liêm Tước cảm thán, đưa tay cho ta xem, tay hắn đầy sẹo lớn nhỏ và vết chai dày.

Tay ta cũng có vết chai, nhưng chủ yếu tập trung ở phần cầm kiếm và các đốt ngón tay. Hoàn toàn không nhiều vết thương như tay Liêm Tước.

“Ta có một người bạn, cách đây vài năm, khi rèn binh khí không kiểm soát được hỏa hầu, lò đã nổ tung. Do quá mệt mỏi, không kịp tránh, hắn đã mất đi đôi mắt. Không chỉ là mù, mà là mù cả hai mắt.”

“Tình cảm của ngươi với hắn sâu đậm?”

“Ừ, hắn là người bạn duy nhất của ta.”

“Vậy hiện giờ hắn thế nào?”

“Không chịu nổi đả kích, tự sát ngay ngày hôm đó.” Liêm Tước nói rất bình thản.

Nghề thợ rèn thực sự không dễ dàng. Công việc nặng nhọc, nguy hiểm, và dễ bị người khác dòm ngó. Những thần binh lợi khí được rèn ra thường chỉ được người sử dụng nổi tiếng, còn thợ rèn phần lớn vô danh.

Những nơi như Liêm thị, thánh địa của thợ rèn còn tốt hơn, địa vị và sự tôn trọng đều có, bản thân cũng không thiếu thực lực. Nhưng phần lớn nhân loại là thợ rèn thấp kém, phải chịu khổ như những người làm nghề mộc bình thường.

Đó cũng là lý do Liêm Tước quyết tâm chịu đựng. Sau sự kiện này, cao tầng Liêm thị lập tức nhượng bộ. Liêm Tước đã rèn ra thanh kiếm Trường Tương Tư nổi tiếng. Đối với Liêm thị, hắn không chỉ là một người trẻ không quan trọng mà còn là nhân tố quan trọng giúp họ duy trì vị thế thánh địa của thợ rèn.

Dù trước đó họ chưa thấm thía, nhưng sau sự việc này, họ chắc chắn đã hiểu rõ.

Ta trầm ngâm một chút.

Bởi vì Liêm Tước không phải là người cần an ủi.

Liêm Tước đặt bàn tay đầy vết chai lên bàn, nói: “Thật ra, ta giữ ngươi lại là vì có việc muốn bàn.”

“Ngươi cứ nói.” Ta đáp.

“Chuyện này phải bắt đầu từ Liêm Thiệu, ngươi còn nhớ hắn không?”

Gã đã châm chọc Liêm Tước trước lò rèn...

Ta gật đầu.

“Ta từng nói, hắn thực ra là người đáng thương.” Liêm Tước chậm rãi nói: “Nguyên nhân nằm ở tấm lệnh bài mà ngươi trả lại cho ta…”

Trong lời kể của Liêm Tước, ta biết được một phần lịch sử bị phủ bụi của Liêm thị.

Năm xưa, vương quốc của Liêm thị bị diệt, cả tộc Liêm thị phải chạy trốn. Vì nghề rèn của họ lúc đó rất nổi tiếng, trên đường đi, họ bị truy sát và phản bội đủ kiểu.

Để bảo tồn gia tộc, để bí pháp rèn binh không bị lộ, để tránh có kẻ đầu hàng... Tộc trưởng Liêm thị lúc bấy giờ đã quyết định, luyện chế bản mệnh bài cho toàn bộ gia tộc, giao cho các gia lão trung thành tuyệt đối với gia tộc gìn giữ. Bất cứ kẻ nào phản bội, đều sẽ bị giết không tha.

Những gia lão này thường không quan tâm đến tục sự, nhưng nắm quyền sinh sát của tộc nhân.

Quy định này đã bảo đảm sự truyền thừa của toàn tộc Liêm thị. Lúc đó, nó đã tập hợp sức mạnh của Liêm thị, giúp họ có thể cắm rễ ở vương quốc Tề. Từ một mảnh đất nhỏ, họ đã xây dựng nên một Nam Diêu Thành phồn hoa, thậm chí còn trở thành một trong năm thánh địa của thợ rèn.

Nhưng hàng trăm năm trôi qua, biện pháp khẩn cấp tạm thời đã trở thành quy tắc mục nát của gia tộc. Mỗi đứa con mới sinh của Liêm thị đều phải luyện chế lệnh bài. Chưa có ý chí riêng, sinh tử đã nằm trong tay người khác.

Những gia lão đầu tiên có lẽ đều trung thành tuyệt đối với gia tộc, nhưng tình hình đã thay đổi. Luôn có những gia lão không thể khiến người ta tin tưởng, chắc chắn cũng có những người bại hoại mà trở nên bành trướng.

Nhiều người biết rõ vấn đề của quy tắc này, nhưng những kẻ nắm quyền lợi đã không thể buông bỏ quyền lực trong tay.

Nếu quay ngược thời gian, khoảng một trăm năm trước, có một người con cháu của Liêm thị tài năng xuất sắc. Vì không hài lòng với việc sinh ra đã phải chịu sự điều khiển của người khác, hắn âm thầm nảy sinh ý định chống đối. Một mình làm ăn nhiều năm, liên kết với các thế lực khác, bày ra một cuộc đại sự. Cuối cùng, hắn đã dẫn dụ các thế lực đến săn lùng gia tộc Liêm thị.

Nếu không phải Tề Đế lúc đó muốn phát động một cuộc đại chiến và cần sự trợ giúp của Liêm gia trong việc rèn binh để bảo vệ quân đội, có lẽ tai họa đó đã khiến Liêm thị diệt vong.

Thế nhưng, sau cuộc tai nạn đó, thế lực của Liêm thị giảm sút, sản nghiệp mất mát gần hết.

Liêm thị đã được tái thiết sau tai nạn. Nhưng mặc dù đã trải qua biến cố như vậy, những gia lão trong Liêm thị vẫn không muốn từ bỏ quyền sinh sát trong tay.

Họ đã quen với việc nắm quyền, và chính họ cũng đã trải qua con đường này, chịu tổn thất vì quy tắc, dần dần chính bản thân họ cũng trở thành một phần của quy định.

Chỉ là từ đó về sau, mỗi thế hệ Liêm thị đều phải chọn ra mười người con cháu ưu tú nhất, gia tộc thừa nhận họ có khả năng nắm giữ vận mệnh của mình, trả lại lệnh bài.

Liêm Tước là một trong số đó.

Hệ thống quy tắc mục nát này đã tồn tại quá lâu trong Liêm thị. Lâu đến mức như một điều hiển nhiên, lâu đến mức ít người cảm thấy điều đó không đúng.

Còn Liêm Thiệu, chính là những tộc nhân của Liêm thị không thể nắm giữ lệnh bài của mình.

Là những người không được tự chủ sinh tử, họ chiếm đa số.

Hắn từng liều mạng cố gắng vì mười vị trí tự do đó. Nhưng ai cũng liều mạng như vậy, còn hắn kém một bậc, từ đó sống trong hai thế giới khác nhau với mười người kia.

Đúng vì hắn sinh ra không thể tự chủ, dù cố gắng thế nào cũng không thể đạt được, cho nên hắn đặc biệt tức giận với hành động mà Liêm Tước giao lệnh bài cho ta trong Thiên Phủ bí cảnh.

Với hắn mà nói, nếu hắn có thể cầm lệnh bài của mình, dù chết cũng không giao ra.

Hắn không phải đang tức giận Liêm Tước. Hắn tức giận với việc bản thân không có tự do, càng tức giận Liêm Tước không trân trọng loại tự do này!

Khi Liêm Tước chậm rãi kết thúc câu chuyện, một vò rượu đã cạn đáy. Hắn lật vò rượu lên, lắc lắc, chỉ có hai giọt rượu rơi xuống.

Hắn thả vò rượu xuống, cuối cùng thở dài: “Sinh ra trong Liêm thị, cả đời bị người khác khống chế.”