Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng rời khỏi Vân quốc vào một buổi sáng sớm, khi ánh bình minh vừa ló dạng, hắn lặng lẽ biến mất trên những con đường núi dài. Hắn chưa bao giờ công khai xuất hiện ở nơi này và cũng không bao giờ cho phép mình dừng chân quá lâu, cứ như hắn chưa từng cho phép bản thân yếu đuối trước những cơn sóng gió của cuộc đời.

Khương An An, em gái hắn, đã có một câu hỏi ngẫu nhiên khiến hắn trằn trọc mãi trên giường trong Đình Vân Tạ: "Ca ca, huynh đã từng đi những nơi nào vậy?" Hắn nhìn vào đôi mắt to tròn xinh đẹp của nàng, nơi chất chứa sự hiếu kỳ về thế giới bên ngoài. Khương An An đã chín tuổi, gần như chưa từng rời khỏi Vân quốc. Lần duy nhất nàng rời xa quê hương là khi Diệp Lăng Tiêu hộ tống, với A Sửu làm người hầu, để tham gia vào cuộc chiến giết chết phân thân của La Hoan Hoan do Trương Lâm Xuyên phái tới. Cuộc chiến đó, nàng vẫn thường nhắc đến, viết thành những trang thư đầy hào hùng, nhưng bản chất của nó lại chỉ vì Diệp Lăng Tiêu không muốn nàng ở lại Vân Thành một mình.

Đã năm năm trôi qua kể từ khi rời khỏi Phong Lâm Thành, Khương An An ở lại Lăng Tiêu bí địa trong suốt thời gian đó, thỉnh thoảng mới trở về Vân Thành, mà mỗi lần trở về đều giống như một chuyến hành trình. Đâu là lý do cản trở tự do của nàng? Khương Vọng luôn nỗ lực tiến về phía trước, nhưng mỗi khi nhìn lại, hắn cảm thấy mình vẫn còn đi quá chậm.

Từ Mê giới đến Vân quốc, hắn đã phải di chuyển nhanh chóng, giấu đi mọi dấu vết. Giờ khi rời khỏi Vân quốc, quay về Tề quốc, thời gian đã dư dả hơn, không còn cần phải gấp gáp như trước. Hắn đã đi qua con đường dài từ Vân quốc xuống Tề quốc, hiện lại tiếp tục hành trình. Những lần trước, hắn đi chậm lại vì không đủ thực lực, nhưng giờ đây, hắn đi chậm lại chỉ để cảm nhận từng khoảnh khắc. Mỗi bước chân, hắn đều hòa mình vào ý nghĩa của thời gian.

Chàng trai cầm kiếm xuất thân từ năm nào, không phải không từng sợ hãi; chỉ là giờ đây, hắn không còn thấy sự che chở từ quê hương, không còn thấy vững dạ khi đối mặt với bão tố của cuộc đời nữa. Nhiều năm đã qua, đi đi lại lại giữa Tề quốc và Vân quốc, hắn đã học được cách ẩn mình, là những lộ tuyến khác nhau mỗi lần quay về, từ nam vực, bắc vực đến trung vực, hắn đều quen thuộc với mọi ngóc ngách.

Hắn chọn con đường đi bên cạnh đài Quan Hà, qua Toa Thuế Cầu, xuyên Ốc, Quý, và cuối cùng đến Trung Sơn. Đúng, hắn lại lần nữa đặt chân đến Trung Sơn quốc. Nơi này đã chứng kiến những kỷ niệm đau thương, nơi hắn từng bị vu khống trở thành ma đầu, bị ép dẫn đến Ngọc Kinh Sơn để thẩm vấn và suýt chết oan. Tại nơi này, hắn từng bị thiên kiêu của Kinh quốc, Triệu Huyền Dương bắt giữ. Kế Chiêu Nam đã từng xuất hiện để cứu giúp, không xa lắm, Sư Minh Trình cũng đã từng đại chiến với Bùi Tinh Hà tại một cây cầu gần đó.

Và như từng con đường hắn đi qua, đài Quan Hà và Trung Sơn quốc cũng đều đã vinh danh hắn, người đã giành được danh dự Hoàng Hà thủ khôi cho Tề quốc, thu về lợi ích từ Vạn Yêu chi Môn, khiến Tề quốc đối đãi với các bậc thiên kiêu của các quốc gia khác bằng những lễ ngộ đặc biệt.

Tại tửu lâu quen thuộc, Khương Vọng chỉ ngồi nghe mọi người nói chuyện vui vẻ, nhưng không một ai nhắc tới tên hắn. Thời kỳ Hoàng Hà hay thiên hạ tập ma đã trở thành dĩ vãng trong Văn lịch năm 3919. Hắn vừa mới thoát ra khỏi vùng đất của Yêu tộc, trở về từ thế giới Thần Tiêu, thời gian đã trôi qua trên vài tháng. Khá nhiều anh hùng của Trung vực đã xuất hiện, khách khứa trong tửu lâu bàn chuyện rôm rả.

Dù ngoài khơi có gió bão ra sao, người dân trung vực vẫn không mấy bận tâm. Chuyện Yêu giới ngay dưới Thiên Kinh Thành dễ dàng thu hút nhiều sự chú ý hơn. Họ thảo luận về Thuần Vu Quy, Trần Toán, Từ Tam, Bùi Hồng Cửu, Lâu Quân Lan, và cũng nhắc đến Trọng Huyền Tuân đang luyện đao ở Yêu giới.

Khương Vọng lắng nghe mà không thấy ai chỉ trích Trọng Huyền Tuân, nên cảm thấy không vui. Người trung vực vốn có tâm lý tự phụ, mỗi khi nhắc đến hắn, đều là lời ca tụng cho sự hoàn hảo của hắn. Họ nói rằng Trọng Huyền Tuân không có tì vết, là thiên tài hiếm thấy, hay nói hắn là nhân tài tuyệt thế.

Họ còn vui mừng khi nghe rằng Trọng Huyền Tuân đã vượt qua cả Thuần Vu Quy, gần kề với Lý Nhất! Dân Trung Sơn từ lâu đã là nước phụ thuộc của Kinh quốc, cho nên sự mến mộ dành cho Trọng Huyền Tuân không khó hiểu. Không biết Thuần Vu Quy có được lòng riêng không? Nhìn lại những người Trung Sơn này bàn luận về một người thuộc Đại Tề, miệng họ gọi hắn là ma gian. Ly rượu vốn dĩ bình thường trở nên có chút chua xót.

Im lặng của tửu lâu chỉ kéo dài trong tích tắc. Trước khi mọi người ngừng lại, Khương Vọng đã thấy Bạch Y Hầu gia bước vào. Họ vừa nhắc đến Tào Tháo, ngay lập tức Tào Tháo xuất hiện! Khách uống rượu ở đây, dẫu đã quen tự do mà nhắc đến Trọng Huyền Tuân, vẫn chưa ai từng thấy hắn tận mắt.

Nhưng ngoại hình và khí chất của Trọng Huyền Tuân thực sự thu hút ngay từ lần đầu. Hắn mặc áo trắng như tuyết, nổi bật giữa đêm, khi đứng ở cửa, hắn dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn. Ánh mắt hắn dừng lại trên Khương Vọng.

"Sao còn mang nón lá?" Hắn khẽ phẩy tay, hất sạch cặn dầu trên ghế dài rồi tự nhiên ngồi xuống đối diện Khương Vọng. Họ từng đứng bên nhau trên chiến trường, giờ lại cùng nhau trên triều đình, mối quan hệ không còn căng thẳng như trước nữa. Kể cả trong những lúc hỗn loạn ấy, giữa họ vẫn luôn tồn tại sự tôn trọng lẫn nhau.

Khương Vọng cởi nón lá, đặt sang một bên. Hắn rót rượu cho Trọng Huyền Tuân, nhã nhặn nói: "Hay là che chắn cho ngươi trước gió mưa."

Trọng Huyền Tuân không đón chén rượu, hắn đã không uống loại rượu này từ trước. Chỉ mỉm cười: "Mưa gió của ngươi sao có thể che giấu được?"

Khương Vọng lạnh nhạt đáp: "Dẫu sao thì có cái gì còn hơn là không có gì."

Lần trước, Kế Chiêu Nam cũng xuất phát từ Vạn Yêu chi Môn, đến đúng nơi này khá kịp thời. Trọng Huyền Tuân luyện đao ở Yêu giới và có mặt nơi đây một cách chẳng thể ngẫu nhiên hơn. Hắn không liên lạc quân vụ với bất kỳ ai từ khi rời Mê giới, vì không còn quân vụ nào để báo cáo, quân đội của hắn đã không còn gì.

Chiến tranh Mê giới đã qua đi, nhưng vẫn còn nhiều công việc cần hoàn thành. Kỳ Tiếu đã rơi vào tình trạng siêu phàm, nhiều chuyện Tào Giai không tiện xuất hiện, mà hắn lại cần dưỡng thương. Hắn, với thân phận tướng lĩnh phe Tề, nắm giữ trách nhiệm nhất định, nhưng hắn chọn ra đi mà không phải nhìn lại. Hành động của hắn không phải gì quá lớn, chỉ là cái tiếng kiêu ngạo mà thôi.

Điều đáng ngại hơn cả, là việc hắn đã vi phạm quân lệnh của Kỳ Tiếu ở phút cuối, không ra tay với Trần Trì Đào và Trúc Bích Quỳnh, cắt đứt tương lai của Điếu Hải Lâu, đó mới thực sự là vi phạm nghiêm trọng. Nếu Kỳ Tiếu không may qua đời, và không có bằng chứng, thì vẫn còn không gian để thuyết phục. Nhưng hắn chỉ đưa Kỳ Tiếu về đảo Quyết Minh, nghiêm lệnh không để ai ảnh hưởng đến việc dưỡng thương của Kỳ soái... Giờ hắn đã hồi phục, nhưng không biết sẽ phải đối mặt với vấn đề này như thế nào.

Khương Vọng có thực sự đã cân nhắc kỹ lưỡng về những việc hắn làm? Có lẽ hắn đã nghĩ tới điều này từ trước. Nhưng vẫn quyết định hành động như vậy. Giống như khi thấy Trọng Huyền Tuân ở trước mặt, hắn cũng giữ được sự bình tĩnh mà bất di bất dịch.

Hắn luôn đặt tình bạn lên hàng đầu. Giữa lương tâm và sự nghiệp, hắn sẵn sàng hy sinh cái sau.

Trọng Huyền Tuân xuất hiện khiến cả tửu lâu trở nên im lặng. Mọi người nói chuyện khe khẽ, thỉnh thoảng liếc nhìn. Có lẽ họ không nhận ra hai người này, nhưng nam tử áo trắng đã thu hút mọi ánh nhìn. Còn kiếm khách đội nón lá, ngồi uống một mình từ lâu lại không hề kém cạnh. Một người áo xanh, một người áo trắng, mỗi người đều toát lên vẻ phong cách riêng, hoàn toàn khác biệt với những người quanh đây.

Trọng Huyền Tuân ngồi thư thái, một sợi tóc trên trán bay nhẹ nhàng, làm nổi bật gương mặt tuấn tú của hắn. Hắn tùy ý hỏi: "Tại sao lại chọn một tửu lâu như thế này?"

Tất nhiên, hắn muốn nói tới vấn đề thân phận. So với thân phận Hầu gia của Đại Tề quốc, tửu lâu này có vẻ quá tầm thường, không đủ đẳng cấp.

"Tửu lâu này ta đã đến lần thứ hai." Khương Vọng đáp lại: "Ta nhớ trước đây nó không có tên này. Bây giờ gọi là Huyền Vũ Lâu, chắc chắn là lấy ý từ Tứ Tượng."

Tửu lâu khi trước từng là phế tích, giờ được dựng lại. Theo Khương Vọng, việc lấy tên "Huyền Vũ" có lẽ nhằm tránh lửa, bởi vì nơi này đã từng bị Hỏa giới đốt cháy. Thế nhưng, người bưng món ăn đến bên cạnh lại xen vào: "Khách nhân hiểu lầm, cửa hàng chúng tôi lấy tên thực ra không liên quan đến Tứ Tượng."

Người bồi bàn này quả thực gan dạ, trong khi những người khác đều tỏ ra ngần ngại, chỉ sợ làm rối. Hắn tự nhiên tiếp tục nói mà không hề để ý.

"Vậy là vì cái gì?" Khương Vọng hỏi.

Người bồi bàn vừa dọn món ăn vừa tự đắc trả lời: "Là để kỷ niệm trận đại chiến xảy ra ở đây năm xưa, Triệu Huyền Dương đối Khương Võ An."

Trọng Huyền Tuân nhếch môi, cười như không cười: "Một trận chiến này danh tiếng vậy sao?"

"Cũng tạm thôi." Người bồi bàn thành thật trả lời: "Chủ yếu là nơi chúng tôi không có chuyện gì lớn. Vừa hay có chuyện này, có thể tận dụng để thu hút khách."

Hắn tiếp tục: "Nói gì đi nữa, Khương Võ An bây giờ đâu có tệ? Nghe nói sắp cưới công chúa Tề quốc."

"Ồ?" Trọng Huyền Tuân nhìn Khương Vọng đầy ý vị, mỉm cười: "Ta chưa từng nghe nói. Công chúa Tề quốc nhiều như vậy, không biết Khương Võ An muốn lấy ai?"

"Người nổi tiếng nhất." Người bồi bàn khẳng định, như thể hắn có vai trò trong đám cưới: "Tề quốc rất có thể muốn có Nữ Đế, còn Khương Võ An thì giỏi giang trong trận chiến, chẳng hạn như trận Quý Ấp, chôn giết 100.000 quân lính đầu hàng, sát hại năm Hạ Hầu, còn tàn bạo hơn cả Hung Đồ hồi trước..."

"Được rồi, được rồi." Khương Vọng không thể không lên tiếng cắt ngang: "Ngươi nghe ai nói vậy?"

"Khách quan không tin ta?" Người bồi bàn vô tội biện minh: "Sư huynh học viện của tam cô nhi tử ta, từng tham gia chiến tranh Tề - Hạ, rõ ràng biết rõ mọi chuyện! Ta nghe tam cô nhi tử ta nói, đó là tin cậy, sao có thể sai được?"

Khương Vọng hỏi: "Sư huynh học viện của tam cô nhi tử ngươi, là người nước Hạ?"

"Là người Lý quốc." Người bồi bàn trả lời. Một trong các bên bàng quan trong chiến tranh Tề - Hạ.

"Ngươi không biết chân tướng, đừng mù quáng truyền bá." Khương Vọng nghiêm túc dạy dỗ: "Việc chôn giết 100.000 quân lính đầu hàng là do Trọng Huyền quán quân làm, ngươi có biết không? Đó mới thực sự là tội ác giết người."

Trọng Huyền Tuân nhíu mày mà không nói gì.

"Ta đã nói như vậy!" Người bồi bàn vỗ đùi: "Họ Trọng Huyền, sao có thể là người tốt?"

Hắn trở nên tôn kính: "Xin hỏi ngài là ai?"

Khương Vọng trả lời: "Ta chính là cái cây bên cạnh hố, thời điểm đó thấy rất rõ ràng."

Người bồi bàn lúc này mới nhận ra mình bị trêu chọc, ngượng ngùng thu mâm thức ăn, chắp tay muốn đi: "Tiểu nhân nói nhiều, xin chớ trách."

"Đâu có nói nhiều, chỉ là nói chuyện phiếm thôi!" Khương Vọng không có ý phạt tội gì, lời lẽ dân gian, dù sao cũng bình thường, hắn lại thấy hứng thú nhìn hắn: "Ngươi dũng cảm, có thể cho ta biết tên được không?"

"Không thể nói cho hắn." Trọng Huyền Tuân bên cạnh dọa: "Cẩn thận hắn về mách, bảo công chúa Tề quốc phái người đến Trung Sơn bắt ngươi."

Người bồi bàn cũng không sợ: "Vị khách quan kia hóa ra là người Tề?"

Trọng Huyền Tuân nhìn Khương Vọng, và hắn gật đầu.

"Hải Dương." Người bồi bàn cười tươi nói: "Tên ta là Hải Dương, chính ta đặt."

Khương Vọng như có điều ngẫm nghĩ: "Vì sao lại lấy cái tên này?"

Người bồi bàn đáp: "Ta từ trước đến giờ chưa từng thấy biển, chỉ thấy sông dài. Đó là ba năm trước, lúc ấy ta theo thương đội, nước văng lên cao, nhìn rất đẹp! Sông dài còn có tên gọi là lục địa biển rộng. Nghĩ đến cả đại dương, chắc chắn còn đẹp hơn, bao la hơn."

Khương Vọng trầm tư một lúc: "Đúng vậy. Đó thực sự là một nơi rất đẹp."

Không cần phải chờ ngần ấy năm. Ở Trung Sơn quốc này, Thương Hải đã không còn ai nhớ đến. Những hy sinh và dũng cảm, đã bị nhấn chìm trong rượu và những câu chuyện, dần dần mất đi vị ngọt.

Thật hy vọng đó là một nơi đẹp đẽ. Thật hy vọng... rằng trước giờ chưa từng thấy biển cả.

Khi thấy Khương Vọng mất hứng nói chuyện, người bồi bàn tên Hải Dương nói một câu "Khách quan ăn từ từ", rồi quay người rời đi. Còn Trọng Huyền Tuân chỉ ngồi yên tĩnh đó, vẫn không uống rượu hay ăn đồ.

Khương Vọng gắp vài miếng thức ăn, mới chủ động hỏi: "Đến đón ta về?"

Trọng Huyền Tuân đáp: "Ta đến dù sao cũng tốt hơn người khác."

"Đúng vậy." Khương Vọng gật đầu: "Đợi ta ăn xong những thứ này, đừng để phí."

Trọng Huyền Tuân đến tìm hắn, còn có thể coi là nhắc nhở. Chứ nếu là Sư Minh Lý hay Tu Viễn thì sẽ không đơn giản như vậy, mà là hỏi tội.

"Cứ từ từ ăn, ta không vội." Trọng Huyền Tuân có một vẻ khí chất vừa gần gũi vừa xa lạ, tựa như nụ cười nơi khóe miệng hắn, có vẻ ở đó mà tựa như không có. Càng cố gắng, hắn lại càng khó nắm bắt.

Đúng là một nhân vật khó lường.

Khương Vọng nói: "Thực ra ta cũng muốn về rồi. Để ngươi đi thêm một chuyến nữa."

Trọng Huyền Tuân chỉ đáp: "Đó mới là thái độ của ngươi."

"Có lý." Khương Vọng không câu nệ lễ nghi ăn uống, vừa ăn vừa uống vừa tán gẫu, ngữ khí rất nhẹ nhàng: "Ngươi ở Yêu giới thế nào?"

Trọng Huyền Tuân nhìn hắn ăn, nhìn hắn uống, và... cùng hắn trò chuyện.

"Cũng không tệ." Đại Tề quán quân Xích Ngô chậm rãi đáp: "Chỉ là thỉnh thoảng có chút hoang mang."

"Hoang mang gì?" Khương Vọng tự tin hỏi: "Chẳng lẽ với tư cách là một bậc tiền bối từng xông xáo Yêu giới, ta không thể cho ngươi một chút kinh nghiệm sống sao?"

Trọng Huyền Tuân nhún vai: "Không biết vì sao, nhiều khi ta chỉ lựa chọn cách tiết kiệm thời gian nhất... Họ đều cảm thấy ta không có đầu óc."

"Hiếm thấy." Khương Vọng liếc hắn: "Còn có người dám nói thẳng ngươi không có đầu óc sao?"

Dĩ nhiên, có người dám, thậm chí nói rất lớn tiếng. Ví dụ như Trọng Huyền Thắng. Nhưng dám công khai chỉ trích, điều đó thực sự cần một chút dũng khí. Đây chính là một vị yêu cầm cầm đầu, viết vòng nện trán người khác.

"Họ chửi rất thẳng thừng." Trọng Huyền Tuân bình thản nói.

Khương Vọng cảm thấy thú vị, hỏi: "Họ chửi như thế nào?"

"Bất công bất bình Võ An!"

Oanh! ! !

Ngày hôm đó, toàn bộ người dân thành Lam Sơn thuộc nước Trung Sơn đều nghe thấy tiếng động long trời lở đất. Âm thanh như sấm nổ, cuồn cuộn không dứt.

Và toàn bộ Huyền Vũ Lâu đều bị ánh lửa bao trùm...