## Chương 27: Vô Ưu
Sấm sét xé toang bầu trời đêm, tựa như mang đến ánh sáng của bình minh cho thế giới này. Đáng tiếc, ánh sáng ấy lại rất nhanh chóng tắt lịm. Tia chớp cuối cùng không thể mang đến một khởi đầu mới thực sự.
Khương Vọng ngẩn người: "Là ruột thịt cùng mẹ sinh ra?"
Khương Vô Ưu đáp: "Năm 29 triều Nguyên Phượng, thái tử Khương Vô Lượng bị phế truất. Năm ấy, ta mới năm tuổi, mẫu thân bị đày vào lãnh cung. Ta được Ninh quý phi nuôi dưỡng, từ đó xem nàng như mẫu thân. Trong cung và ngoài cung, không ai được phép nhắc đến sự thật này; kẻ vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm khắc."
Nàng dừng lại một lát: "Năm 30 triều Nguyên Phượng, mẫu thân ta qua đời trong lãnh cung do buồn bã."
Năm 29 triều Nguyên Phượng, tức năm 3893 Đạo Lịch, là một năm hết sức quan trọng trong lịch sử nước Tề. Trong năm đó, Khương Vô Lượng, đại diện cho lực lượng Đông cung, đã thất thế tại triều đình và hoàn toàn bại trận. Rất nhiều người bị liên lụy trong vụ phế truất thái tử. Nổi bật nhất trong số đó là Khô Vinh Viện, thánh địa Phật môn thứ ba, nơi đã bị san bằng chỉ trong một đêm. Gia tộc Trọng Huyền, một trong những danh môn lớn của nước Tề, cũng gặp khó khăn do mối quan hệ giữa Trọng Huyền Minh Đồ và thái tử.
Tuy nhiên, nguồn gốc của mọi tai họa thực ra đã được gieo từ năm năm trước. Năm 3888 Đạo Lịch, cũng là năm Khương Vô Ưu ra đời, thái tử bị Thiên Tử cấm túc bởi kiên trì chủ hòa, trong khi Trọng Huyền Phù Đồ bị tống giam do từ chối lãnh binh. Năm đó, Thiên Tử trực tiếp lãnh đạo quân đội, khai chiến cuộc chiến Tề - Hạ lần thứ nhất.
Hạ Tương Đế Tự Nguyên, một vị quân chủ kiệt xuất, đã đối đầu trực diện với Tề Thiên Tử Khương Thuật trên chiến trường, dốc toàn lực chinh phạt. Hàng chục triệu đại quân, những dũng tướng nổi tiếng khắp thiên hạ, đều tranh giành quyền lực, bất chấp mọi nguy hiểm.
Sau khi giành chiến thắng trong cuộc chiến với quân Hạ, Khương Vô Ưu vừa chào đời. Thông tin này nhanh chóng đến tai tiền tuyến, khiến Thiên Tử hạnh phúc nói: "Ta không còn phải lo lắng nữa!"
Trong mắt nhiều người, đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy mối quan hệ giữa Thiên Tử và thái tử đã hòa hợp trở lại. Bởi lẽ Khương Vô Ưu và Khương Vô Lượng là ruột thịt, cùng mẹ sinh ra, đều là do Ân hoàng hậu hạ sinh.
Mọi người thường truyền miệng câu rằng: "Sinh ra Khương Vô Lượng, hậu sinh Vô Ưu."
Sau cuộc chiến, đế quốc Đại Tề thật sự chìm vào hòa bình. Quyền lực vững mạnh, đất nước phát triển nhanh chóng. Phần lớn mọi người đều vui mừng vì sự thịnh vượng của quốc gia.
Tuy nhiên, những ai thấu hiểu sâu sắc về tình hình chính trị lại nhận ra rằng việc Tề Thiên Tử thanh trừng thế lực Đông cung đã bắt đầu sau cuộc chiến. Chỉ là cơn sóng ngầm đó chưa đến thời điểm bùng phát, cho đến năm 29 triều Nguyên Phượng, sự thật hiện rõ, và những gì ẩn dấu cuối cùng cũng lộ ra. Năm đó, toàn bộ Lâm Truy nhuốm màu máu!
Ân hoàng hậu qua đời trong lãnh cung chỉ sau hai năm, thực tế chỉ là một vết nhơ trong câu chuyện phức tạp đó. Nó không quá nhẹ, nhưng cũng không quá nặng.
So với những vết máu sâu sắc kia, việc Khương Vô Ưu được Ninh quý phi nuôi dưỡng, bị nghiêm cấm bàn tán về triều chính và bị cắt đứt mối quan hệ với phế thái tử, thực tế là biểu hiện sự thiên vị của Thiên Tử đương nhiệm.
Khương Vọng cẩn thận phong tỏa âm thanh trong Hoa Anh cung, rồi mới lên tiếng: "Ta luôn cho rằng điện hạ là con của Ninh quý phi, chưa từng nghe ai nhắc đến điện hạ và vị ấy ở Thanh Thạch Cung có bất kỳ liên quan nào."
"Ta từ nhỏ đã sống cùng mẫu thân, đại huynh thường xuyên đến thăm. Hắn ngày càng trở nên rảnh rỗi hơn, dành nhiều thời gian cho ta… Hắn là một người rất ấm áp, ai cũng yêu mến hắn." Khương Vô Ưu từ từ kể lại: "Chính hắn đã mở mang trí tuệ cho ta, và võ nghệ của ta cũng do hắn truyền dạy. Hắn luôn nói với ta rằng, 'Vô Ưu, con cần đi theo con đường của riêng mình.'"
Chủ nhân Hoa Anh cung vốn có tầm nhìn xa trông rộng, hiếm khi lộ ra vẻ mơ hồ, ngước nhìn bầu trời đầy sấm chớp, lắm lúc lặp lại lời nói trong trí nhớ: "Người phàm đã thành, không thể mở ra vùng trời mới của thế giới này."
Không phải người có tầm vóc lớn lao, khí phách phi thường, không thể thốt ra lời này.
Khương Vọng im lặng.
Khương Vô Ưu tiếp tục: "Sau khi bị phế truất, đại huynh vẫn sống nhàn nhã trong Đông cung, chỉ là không còn tự do ra vào. Nhưng nếu ai muốn gặp hắn, phụ hoàng cũng không ngăn cản. Đôi khi hắn muốn gặp ta, phụ hoàng cũng đồng ý. Cho đến năm 35 triều Nguyên Phượng, khi ta 11 tuổi, hắn bị giam vào Thanh Thạch cung, từ đó không thấy ánh mặt trời. Chỉ có ta được phép thăm hắn vài lần mỗi năm. Năm đó, dưỡng mẫu của ta, Ninh quý phi, qua đời vì bệnh. Khi ấy, ta đã lớn, phụ hoàng không chỉ định cho ta mẫu thân mới nữa."
Những bí mật trong cung đình Đại Tề, và những gợn sóng của cuộc đấu tranh chính trị năm đó, qua lời kể của Khương Vô Ưu — người có mối liên hệ ruột thịt với Khương Vô Lượng, trở nên mềm mại và chi tiết hơn.
Nhưng sự việc diễn ra không chỉ là giữa đương kim Thiên Tử và phế thái tử, thực tế khiến Khương Vọng có chút tâm trạng phức tạp.
Hắn nhìn Khương Vô Ưu: "Lẽ nào điện hạ…"
Khương Vọng chưa kịp dứt câu, nhưng Khương Vô Ưu dường như đã hiểu ý, lắc đầu: "Không, ta không muốn cứu hắn."
Khương Vọng thở dài.
Nhưng trong lòng lại nảy sinh nghi hoặc mới.
Trong lời miêu tả của Khương Vô Ưu, Khương Vô Lượng là một người tốt như vậy, là người chị ruột, tại sao nàng lại không muốn cứu Khương Vô Lượng?
Khương Vọng không trực tiếp hỏi như vậy, mà hỏi: "Trong mắt điện hạ, thái tử trước đây là một người như thế nào?"
Khương Vô Ưu ngước nhìn bầu trời đêm: "Ta nghĩ hắn là một vị quân vương bẩm sinh, mọi mặt đều không thua kém gì phụ hoàng."
Khương Vọng thầm giật mình.
Hắn biết rõ phế thái tử Khương Vô Lượng không phải là một nhân vật đơn giản. Chưa kể đến Trọng Huyền Phù Đồ, một trong những dũng tướng nổi tiếng của thiên hạ, người có khả năng kế nhiệm Bác Vọng Hầu, đã đánh cược tương lai chính trị của mình để ủng hộ hắn, ngay cả khi Khương Vô Lượng đã thất bại và bị giam vào Thanh Thạch cung, vẫn ra mặt cầu xin cho hắn, đến mức làm liên lụy gia tộc, cuối cùng phải đến Mê Giới để chịu chết.
Sự hấp dẫn của nhân cách Khương Vô Lượng, không thể nghi ngờ.
Nhưng đánh giá này của Khương Vô Ưu… có phần quá cao.
Đương kim Thiên Tử đã là vị quân vương mà Khương Vọng có thể tưởng tượng lớn nhất. Cho đến nay, người quân tử mà hắn từng tiếp xúc cũng chỉ có Mục Thiên Tử là có thể sánh vai. Khương Vô Ưu, với tư cách là một trong những người có tư cách tranh đoạt long vị, chắc chắn có nhận thức rõ ràng hơn về Thiên Tử đương nhiệm.
Vậy mà nàng lại nói rằng Khương Vô Lượng không thua kém gì đương kim Thiên Tử?
"Thái tử trước đây tài giỏi như vậy, sao giờ lại có kết cục như thế… Quá đáng tiếc." Nhắc đến thái tử trước đây, giọng Khương Vọng cũng không khỏi hạ thấp.
"Không có gì đáng tiếc." Khương Vô Ưu trả lời: "Sống quãng đời còn lại ở Thanh Thạch Cung, chính là cái kết tốt nhất cho hắn. Dù cho khoảng thời gian đó có thể là mười ngàn năm."
Khương Vọng kinh ngạc: "Thái tử trước đây đã đạt thực lực Diễn Đạo?!"
Khương Vô Ưu liếc nhìn hắn: "Nếu không thì ngươi nghĩ hắn dựa vào cái gì mà tranh giành với phụ hoàng? Dựa vào cái gì mà trong vấn đề lớn như phạt Hạ, lại đưa ra ý kiến trái ngược với phụ hoàng nhưng vẫn được nhiều người ủng hộ như thế? Ngươi nhìn chúng ta xem, có ai dám nói nửa chữ không trước mặt phụ hoàng hay không?"
Khi Khương Vô Ưu nhắc đến thực lực của Khương Vô Lượng, nàng đã sử dụng từ "tranh" — điều này khiến Khương Vọng nhận ra rằng cuộc chiến giữa hai phái chủ hòa và chủ chiến trong nội bộ Tề đình thời ấy không chỉ đơn thuần là bất đồng ý kiến, không chỉ là khác biệt trong chính sách, hay là vấn đề có thể giải quyết bằng sự thảo luận và đồng thuận. Thực tế, đó là cuộc đối đầu giữa Khương Vô Lượng và Tề Thiên Tử, là cuộc đấu tranh giữa Đông cung đảng và Đế đảng!
Khi nhìn lại từ góc độ này, trong cuộc chiến Tề - Hạ lần thứ nhất, hành động của Thiên Tử áp chế tiếng nói của Khương Vô Lượng, đánh bại Hạ Tương Đế Tự Nguyên, giành chiến thắng trong một trận chiến then chốt, mang lại nguồn thế mạnh cho triều, rồi phải mất đến năm năm mới tiến hành cuộc thanh trừng cuối cùng, phế truất thái tử. Kế tiếp, lại mất thêm sáu năm, mới giam Khương Vô Lượng vào Thanh Thạch Cung.
Nghĩ kỹ thì điều này thật khủng khiếp.
Trước kia, Khương Vọng từng cho rằng đoạn lịch sử này thể hiện sự mềm yếu trong lòng đương kim Thiên Tử, rằng ông đã nhiều lần cho Khương Vô Lượng cơ hội. Giờ nhìn lại… có lẽ đây lại là sự thể hiện sức mạnh của Khương Vô Lượng!
Từ đó suy rộng ra nhiều chi tiết hơn, Khương Vọng hồi tưởng lại những điều đã thấy trong những năm ở Tề quốc liên quan đến phế thái tử, nhận ra mạng lưới chính trị mà Khương Vô Lượng đã giăng ra năm xưa.
Ví như ở thủy trại Trường Tể, đến nay vẫn còn lưu giữ bút tích của Khương Vô Lượng. Triều nghị đại phu Sòng Diêu đã chỉ rõ rằng thủy quân Đại Tề hùng mạnh là do chính Khương Vô Lượng tự tay chỉnh đốn. Đảo Quyết Minh qua nhiều trận ác chiến, Khương Vô Lượng đều tham gia và có đóng góp vô cùng quan trọng.
Lại ví dụ như các chùa chiền khắp các quận, Khô Vinh Viện, với sức mạnh của thánh địa Phật môn thứ ba, hết lòng ủng hộ Khương Vô Lượng.
Lại ví dụ như vào năm ấy, khi Thiên Tử xuất chinh, Khương Vô Lượng được giao nhiệm vụ giám quốc. Ngay cả khi Thiên Tử đang ở triều, Khương Vô Lượng cũng thường xuyên tham gia vào các công việc quốc gia.
Lại ví dụ như Khương Vô Lượng từng nhiều lần đi sứ ngoại giao với Mục quốc, hầu hết đều do hắn phụ trách. Hiện nay, Quảng Văn Chuông của Khô Vinh Viện đang ở Mẫn Hợp Miếu…
Chỉ cần phác họa một vài nét đơn giản như vậy, thế lực chính trị khổng lồ ấy đã hiện rõ sức mạnh khó mà lường trước được. Thực sự là một lực lượng đáng sợ, chỉ đứng sau Đế đảng.
Cũng có thể đó là nguyên nhân khiến Thiên Tử năm xưa nghi ngờ Khương Vô Khí…
Bởi vì vị Hoàng Đế trị vì suốt 59 năm này, đã từng bị chính con trai của mình thách thức một lần.
Đến tận hôm nay, Khương Vọng mơ hồ suy nghĩ lí do vì sao Khương Vô Khí năm xưa lại muốn chứng minh bản thân một cách tuyệt đối như vậy. Thậm chí chỉ có cái chết thực sự mới có thể chứng minh triệt để tình yêu của hắn với phụ thân, tình yêu với quốc gia, lòng trung thành với Thiên Tử.
Bởi vì người chết không thể thay đổi được nữa.
Tình yêu của hắn, mãi mãi dừng lại ở đó.
Hắn dùng cách này để gợi về sự dịu dàng của Thiên Tử.
"Ta rất hiếu kỳ về cảm nhận của điện hạ đối với thái tử trước đây." Khương Vọng thở dài trong lòng, bình tĩnh hỏi: "Bởi vì dường như ngươi vừa yêu thích mà lại vừa chán ghét?"
Khương Vô Ưu trầm mặc một lúc, mới nói: "Hắn là người ta cảnh giác nhất, cũng là người mà ta tin tưởng nhất. Ta bội phục hắn nhất, cũng sợ hãi hắn nhất."
Những từ như "cảnh giác" và "sợ hãi" mà Khương Vô Ưu dùng đã khiến Khương Vọng nhận ra cuộc đấu tranh chính trị năm đó chắc chắn còn nhiều tình tiết mà nàng không muốn người khác biết.
Nhưng Khương Vọng biết rõ, nàng không có ý định tiết lộ thêm chi tiết.
Tiếng sấm trên bầu trời đêm càng lúc càng dữ dội, giờ đây đã dệt thành một cái lưới. Khương Vọng vung tay, xua tan mây đen, chấm dứt cơn mưa sắp đổ xuống.
Khương Vô Ưu liếc nhìn bầu trời: "Đạo trời có thường, nhật nguyệt luân chuyển. Ngươi bây giờ xua tan mưa, ngày mai sẽ đổ xuống lớn hơn."
Khương Vọng nói: "Ít nhất lúc này không cần phải lo lắng."
"Đúng vậy." Khương Vô Ưu nói: "Ít nhất là lúc này."
Khương Vọng suy nghĩ một chút, sau đó lên tiếng: "Ta trước đây cho rằng nguyên nhân mà điện hạ tranh đoạt long vị có liên quan đến thái tử trước kia."
Khương Vô Ưu lắc đầu: "Đại huynh sống quãng đời còn lại ở Thanh Thạch Cung, đó là điều hắn phải chịu. Nỗ lực của ta trong suốt những năm qua không phải để thay thế ai, trở thành ai, hoặc kế thừa lý tưởng của ai."
"Ta có con đường của riêng mình."
"Phụ hoàng, đại huynh, ta rất kính trọng họ. Nhưng ta nhất định phải vượt trội hơn họ, vì vậy mà ta đi trên con đường khó khăn nhất."
Nàng dang rộng hai tay dưới bầu trời đầy sao, như thể ôm trọn cả giang sơn vào lòng: "Nếu ta là quân vương, nhất định sẽ khiến thiên hạ không còn lo âu!"
Khương Vọng nhất thời im lặng.
Về Vô Ưu, hắn đã nghe thấy ba lần trong lịch sử nước Tề. Lần lượt từ Thiên Tử, những người ủng hộ Khương Vô Lượng, và lời tự thuật của Khương Vô Ưu hôm nay.
Nhiều lần khác biệt.
Hắn nghĩ, đây quả thực là Khương Vô Ưu.
"Còn một điều nữa." Khương Vô Ưu chậm rãi nói: "Dù đại huynh phải sống quãng đời còn lại ở Thanh Thạch Cung, nhưng mẫu thân ta thì vô tội. Ta muốn phục hồi danh dự cho nàng, dưới danh nghĩa Thiên Tử Đại Tề."
Khương Vọng gật đầu, nhấn mạnh: "Ta hiểu rồi."
-----------------------
Khương chân nhân tuyệt đối không phải là người thích khoe khoang. Dù bây giờ coi như là áo gấm về làng, hắn cũng không phô trương ở nơi công cộng.
Chỉ là tổ chức một bữa tiệc tại Ngạn Chỉ Lâu, một quán rượu nổi tiếng gần đây ở Lâm Truy, quy tụ Lý Long Xuyên, Trọng Huyền Thắng, Dịch Thập Tứ, Dịch Hoài Vịnh, Dịch Hoài Dân và Trịnh Thương Minh lại cùng nhau.
Quan hệ có thân sơ, nhưng đều có thể coi là bạn bè.
Còn về việc tại sao không mời Yến hiền huynh…
Hãy nhìn lại tên quán rượu một chút.
Yến Phủ nổi tiếng là người giao du rộng rãi, được mệnh danh là người có nhiều bạn bè nhất ở Lâm Truy. Rốt cuộc, anh ta hào phóng, không so đo, tính cách ôn hòa, đơn giản không tranh chấp với ai. Kết giao bạn bè với anh ta, không chỉ được ăn nhờ ở đậu, thi thoảng lại được nhận quà hậu hĩnh, mà còn không phải chịu áp lực, ai mà không thích Yến Phủ?
Anh ta thường xuyên cho bạn bè ký sổ ở các quán rượu lớn, lâu dần cũng ngại phiền phức, nên năm ngoái tự mở một tửu lâu, mời đầu bếp tài ba nhất, trang trí lộng lẫy nhất, dự trữ loại rượu ngon thực sự, chuyên để chiêu đãi bạn bè và cũng kiếm chút lợi nhuận.
Không ngờ quán rượu này vừa mới mở đã đông đúc, kinh doanh thịnh vượng, và anh ta cũng kiếm được không ít tiền!
Là bạn chí cốt, Khương Vọng dĩ nhiên muốn quan tâm đến việc buôn bán của anh ta — quan tâm đến số lượng khách hàng cũng là quan tâm!
Thế là mọi người ngồi lại một bàn, vui vẻ trò chuyện.
Dịch Hoài Dân tò mò hỏi: "Khương huynh, huynh đã đặt danh hiệu cho mình chưa? Chân nhân danh hiệu của huynh là gì?"
Dịch Hoài Vịnh nghiêm túc nói: "Chân nhân danh hiệu là do tự mình tạo dựng, không phải ai ban cho. Cũng không phải tự mình xưng hô là người khác sẽ công nhận. Không phải chân nhân nào cũng có danh hiệu, Khương chân nhân chưa chắc đã cần. Hoài Dân, ngươi quá vội vàng."
Dịch Hoài Dân liếc mắt.
Tính cách của hai huynh đệ này thực sự trái ngược hoàn toàn; em trai thì không đứng đắn, trong khi anh trai lại nghiêm chỉnh. Hoàn toàn không thể chơi cùng nhau. Dù tình cảm anh em không tệ, nhưng nếu không phải Khương Vọng mời, họ sẽ không ra ngoài ăn cơm cùng nhau.
Dịch Thập Tứ hòa giải cho hai vị huynh trưởng: "Hay là cùng nhau suy nghĩ cho Khương Vọng một danh hiệu oai phong?"
Trịnh Thương Minh, đang làm tuần kiểm phó sứ Bắc nha môn, lên tiếng đầu tiên: "Hay là gọi là Thanh Dương, đây là tước danh đầu tiên của Khương huynh, cũng là đất phong đầu tiên của huynh. Lấy đó làm hiệu, thể hiện không quên quá khứ. Như thế nào?"
"Không ổn, không ổn." Dịch Hoài Dân cười đùa lắc đầu: "Võ An không phải lớn hơn Thanh Dương nhiều sao? Lấy cái tên như vậy thì không có nhiều ý nghĩa. Ta cả đời đọc thơ, yêu thích nhất «Quốc Phong» và «Ly Tao», đều là những tuyệt phẩm trong văn học. Cái gọi là giang sơn đời nào cũng có tài tử, mỗi người tỏa sáng mấy trăm năm. Theo ta thấy, Khương huynh không bằng lấy Phong Tao làm hiệu!"
Dịch Hoài Vịnh tính tình cứng nhắc, không tham gia trò chơi này.
Lý Long Xuyên lười suy nghĩ, chỉ ồn ào: "Phong Tao không tệ!"
Trọng Huyền Thắng không thể để lời đề nghị của phu nhân bị lãng quên; hắn uống rượu và tận dụng cơ hội nói thêm: "Các ngươi không hiểu khẩu vị của Khương Vọng. Những điều các ngươi nói sẽ không hợp với hắn đâu. Ta cho các ngươi biết hắn thích gì ----- "
Hắn ấp ủ một chút, với khí thế mười phần la lớn: "Phiên Thiên! Bá Thiên! Ngạo Thiên!"
"Toàn Thiên liệu có được không?" Dịch Hoài Dân không nhịn được mà cười: "Khương huynh, ngươi thật sự thích thế này à?"
Khương Vọng im lặng nghe lâu, lúc này mới "À" một tiếng, thản nhiên nói: "Danh hiệu gì đó ta chưa bao giờ nghĩ tới, cảm thấy rất nhàm chán. Nhưng nếu nhất định phải có một danh hiệu… thì Sử sách đệ nhất chân, không đủ sao?"
Trên bàn nhất thời im lặng.
Không ai muốn nhìn hắn khoe khoang, mọi người tranh thủ quên chủ đề này, ồ ạt nâng chén: "Đến uống rượu uống rượu!"
Yến Phủ tại quán rượu của mình thì không được tự do như bình thường, đi đến đâu cũng bị người ta kéo lại nói chuyện, nên cùng Ôn Đinh Lan thong thả đến muộn.
Đi cùng còn có một nữ tử ngoài dự kiến của mọi người ——
Quả phụ của Bảo Trọng Thanh, con gái của quận trưởng Thương Thuật quận Miêu Tinh Dương, Miêu Ngọc Chi.
Khương Vọng nhìn Yến Phủ một cái mà không để lộ dấu vết nào.
Yến Phủ tỏ vẻ vô tội, biểu thị mình không biết gì cả.
Rõ ràng đây đều là chủ ý của Ôn Đinh Lan.
Ôn Đinh Lan khoác tay Miêu Ngọc Chi, như thể mối quan hệ của hai người rất tốt, nói với những người có mặt: "Ngọc Chi là bạn tốt của ta, vẫn bận lo chăm sóc con cái, lâu rồi không ra ngoài. Ta nghĩ hôm nay mọi người tụ họp nhỏ, nên mang nàng ra hít thở không khí, cũng để nàng nhìn xem chư vị anh hùng! Không báo trước, mong các vị đừng trách nhé."
Trong gian phòng lập tức im lặng.
"Sao lại trách móc được?" Trọng Huyền Thắng cười híp mắt nhìn họ: "Bảo Trọng Thanh cũng là bạn chí cốt của ta, cùng xông pha chiến trường, cùng chia sẻ niềm vui nỗi buồn… Đến, Bảo phu nhân, mời ngồi!"
Chương 27 kể về quá khứ bi tráng của Khương Vô Ưu, người con của phế thái tử Khương Vô Lượng, và mối quan hệ phức tạp giữa nàng và những nhân vật trong triều. Nàng tiết lộ về sự thù hằn và đấu tranh chính trị dẫn đến sự sụp đổ của Đông cung, cùng với nỗi đau khi mất mẹ. Khương Vô Ưu ao ước xác lập con đường riêng, khẳng định bản thân không chỉ là cái bóng của đại huynh mình. Đồng thời, chương cũng tiết lộ về những bí mật sâu kín của triều đình Đại Tề và những tham vọng về quyền lực trong tương lai, đặt nền tảng cho những biến động sắp tới.
Trong chương 26, Khương Vọng và Hoa Anh cung chủ thảo luận về Đạo Võ và những thử thách trên con đường tu hành. Hoa Anh cung chủ thể hiện sức mạnh và tài năng qua một trận giao đấu mãn nhãn, trong khi Khương Vọng chia sẻ về những nỗi lo và cam kết của mình. Hai nhân vật này không chỉ là đồng minh mà còn là những người có lòng tin và kỳ vọng lớn lao vào tương lai, trong khi các vấn đề của quốc gia và cá nhân tạo nên sự căng thẳng trong mối quan hệ của họ.