Xích Tâm Tuần Thiên

Chương 35: Gió núi qua núi cao

Tại Việt quốc, tướng quân Cao Chính là một nhân vật phi thường. So với nhiều tướng lĩnh khác, ông có trình độ và uy tín vượt trội, khiến cho Cung Tri Lương – được cho là một trong những chân nhân hàng đầu của thiên hạ – cũng không thể đứng vững trước vẻ uy dũng của ông. Nam Đấu Điện Lục Sương Hà mặc dù nổi tiếng là chân nhân mạnh nhất, nhưng ông ta cũng không thể tự xưng là chân nhân xuất sắc nhất nếu không kể đến sự hiện diện của Cao Chính.

Trong vùng Nam vực, mọi người đều thầm ngưỡng mộ Cao Chính, cho rằng ông là nhân vật ưu việt nhất, mặc dù ông đã không ra tay hoạt động trong một thời gian dài và không khoe khoang sức mạnh của mình. Những công lao mà ông đã gây dựng cho Việt quốc vẫn được ghi nhận qua các triều đại, khiến cho địa vị của ông trong lòng người dân luôn cao ngất. Ngay cả Quốc chủ Văn Cảnh Dụ cũng phải sắp xếp gặp gỡ ông qua thiếp mời.

Cái gọi là "người ẩn mình trong núi sâu, vẫn khiến muôn người ngưỡng vọng" chính là hình ảnh của Cao Chính. Tại Ẩn Tướng Phong, nơi đường núi vắng lặng không người, Khương Vọng bước lên từng bậc thang, thong thả thưởng thức vẻ đẹp của núi rừng, trong lúc gió núi khẽ thổi qua tóc và kiếm của anh.

Hôm nay, một chân nhân gặp gỡ một chân nhân, Khương Vọng biết mình đang đứng trước một nhân vật vĩ đại. Trên đường đi, anh đã nghĩ về những cuộc gặp gỡ lịch sử, như Bạc Hạnh Lang đã từng bay tới đây để gặp Kách Phỉ và rơi vào trạng thái ngạc nhiên.

Khương Vọng chầm chậm đi đến sân nhỏ trên đỉnh núi và mở cánh cửa bằng đồng đã rỉ sét. Cây Bão Tiết, mọc cao lớn và trầm mặc, đứng đó như một chứng nhân của thời gian. Gió nhẹ làm cho những chiếc lá rơi lả tả xung quanh.

Người bị xích trên cây Bão Tiết chính là Kách Phỉ, với mái tóc bù xù và bộ trang phục nho nhã. Anh ta dựa vào cây, cúi đầu, như đang say giấc trong một giấc ngủ dài. Trong thời kỳ hắc ám viễn cổ, tổ sư Phong Hậu đã một mình đối đầu với một triệu quân yêu tộc, cuối cùng đã ngã xuống với gốc cây mà ông ôm chặt. Gốc cây vẫn được tôn kính và nối liền với huyền thoại, trở thành "Bão Tiết", mặc dù trải qua bao thời đại, không ai còn biết liệu nó có thực sự giống như xưa.

Gió thổi qua, Khương Vọng gọi: "Kách Phỉ?" Tuy nhiên, người vẫn im lặng, không hề phản ứng. Trong sân tràn ngập không khí cô tịch, cây lá vàng rơi xuống mặt đất. Khương Vọng không khỏi nhớ đến kỷ niệm về người bạn cũ Hoàng Hà trong Sơn Hải.

Một giọng nói cất lên từ trong viện: "Hắn không nghe thấy. Ý thức của hắn đã bị xé thành hai phần, một phần lạc lối trong sương mù, một phần chìm sâu dưới đáy biển." Giọng nói trầm tĩnh này như khiến không khí thêm nặng nề.

Sương mù mông muội là thử thách lớn nhất mà người tu hành gặp phải, một diễn trình buộc họ phải đối diện với bản thân. Ngày mà linh hồn rơi vào sương mù, gần như không thể quay trở lại. Đáy biển lại là nơi mà không ai có thể chạm tới, là khúc quanh bất tận của vũ trụ.

Khương Vọng đứng yên chờ đợi, rồi hỏi: "Có phải là Cao chân nhân ẩn tướng của Việt quốc không?" Ông không bước vào sân, mà chỉ đứng ở cửa, cảm nhận được sự uy nghi.

"Có điều gì chỉ giáo?" Giọng nói kia cất lên.

Khương Vọng dần dần tiến vào, xuất hiện trước bàn cờ đá trắng nơi vách núi, nhìn chăm chú vào ông lão đang chìm trong suy tư. "Vãn bối xin được luận đạo với tiền bối," anh nói, không quá kiêu ngạo, nhưng cũng đủ để thể hiện lòng thành kính.

Cao Chính nhướng mày: "Luận đạo? Chẳng phải là luận kiếm sao?"

"Đúng vậy," Khương Vọng nghiêm túc trả lời. "Tôi không thích thương tổn hay chiến tranh. Tôi chỉ muốn bàn về đạo lý."

Cao Chính bỗng cảm thấy hứng thú: "Thiên kiêu muốn cùng ta bàn luận về đạo, xác thực là điều hiếm có." Ông nhớ lại những ngày tháng trước khi người thanh niên này ra tay, khi anh nhất quyết muốn vượt qua ông trong thế giới này.

Khương Vọng nhẹ nhàng rút kiếm ra khỏi vỏ và nhìn thẳng vào đôi mắt của Cao Chính: "Cùng luận ba chữ này."

Cao Chính khẽ lặp lại: "Yến, về, tổ." Ông ném một quân cờ vào sọt, thể hiện sự không hài lòng.

Khương Vọng chậm rãi rút lui, nhưng Cao Chính đã chặn lại: "Đừng vội, vậy cậu đến đây còn điều gì khác không?"

Khương Vọng suy nghĩ một chút rồi nói: "Kách Phỉ, hắn hiện tại ra sao?"

"Cách Phỉ đã bị xé rách ý thức, giờ đây còn không bằng một đứa trẻ," Cao Chính lạnh lùng nói. "Trừ khi có sức mạnh kỳ diệu giúp hắn trở lại, còn không thì ngoại lực không đủ để hắn phục hồi."

"Vậy tôi xin cảm ơn tiền bối," Khương Vọng nói.

"Nếu vậy, không cần cảm ơn," Cao Chính ngắt lời. "Cứ tiếp tục tập trung vào việc của cậu đi." Là một người không bao giờ lơ là trách nhiệm với dân tộc, ông thực sự không còn ai để cảm ơn.

Khương Vọng không ngừng nghĩ về những gì đã xảy ra với Kách Phỉ, tại sao hắn lại rơi vào tình trạng như vậy. Một kẻ có thực lực mạnh mẽ như hắn, giờ đây hóa thành một hiện tượng kỳ quái đến mức này, rõ ràng có điều gì đó đã xảy ra ngoài tầm kiểm soát.

Cao Chính khẽ nói: "Vẫn Tiên Lâm là nơi mà các Thánh Giả giao tranh, nơi yêu quái quấy rối. Kách Phỉ đã bị thương khi bị phát hiện, giờ trông không khác gì một kẻ hạ cấp."

Khương Vọng tự hỏi, An Quốc công Ngũ Chiếu Xương chắc chắn đã tìm đến Ẩn Tướng Phong để điều tra, và ông tự nhủ rằng người hiền tự có trời giúp, Kách Phỉ vẫn còn sống, nếu có thể khôi phục thì nhất định sẽ trở lại.

"Vậy vãn bối xin không làm phiền," Khương Vọng cuối ướm lễ, chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, bỗng Cao Chính hỏi: "Cậu quan sát bàn cờ này lâu như vậy, có điều gì muốn nói không?"

Khương Vọng bất giác giật mình, lòng thoáng lo lắng. "Tôi xem không hiểu," anh thú nhận.

Cao Chính lạnh nhạt: "Xem không hiểu thì sao?"

"Tôi sẽ không nhìn nữa," Khương Vọng đáp. "Mỗi người đều có con đường riêng của mình."

Khương Vọng nhẹ nhàng đi qua bàn cờ và rời khỏi khu vực trước mặt Cao Chính, tiến xuống vách núi.

Gió núi nổi lên, lướt qua bàn cờ đá. Sau khi Khương Vọng rời đi, dấu ấn của anh dần tan biến. Chỉ còn lại bàn cờ đá trắng như trước và người ngồi xem cờ, một mình trong suy tư.

Nhiều năm đã trôi qua, trong sân dưới cây Bão Tiết, Kách Phỉ gục xuống vẫn chưa một lần hô hấp. Một chiếc lá rơi xuống và chạm vào trán hắn.

Bỗng dưng, một quân cờ trên bàn cờ trắng biến thành màu đen, sau một thoáng, ranh giới hỗn độn hoàn toàn rõ ràng, nửa trắng, nửa đen quay cuồng ở giữa bàn. Một giọng nói non nớt vang lên: "Lão đầu, ông nhốt tôi ở đâu thế? Chỗ này chẳng có gì, tôi sắp chết ngạt rồi!"

"Cuối cùng cũng yên tĩnh, thật tốt để tỉnh lại," Cao Chính nói lạnh nhạt.

"Tôi tỉnh lại cái gì?" giọng nói từ quân cờ phản đối. "Làm đồ đệ của ông, thật là khổ sở. Mỗi ngày chỉ biết học, chẳng khác gì bên trong Sơn Hải."

"Lỗi là do ngươi," Cao Chính trả lời. "Ngươi đã gây ra đả kích với công tử Ngũ gia, đó là cháu của An Quốc Công, một việc không thể để cho qua."

"A?" tiếng nói trong quân cờ lắp bắp. "Mọi thứ ở Vẫn Tiên Lâm không phải đều do ông dạy sao?"

Cao Chính nghiêm nghị: "Ta chỉ dạy ngươi trí thức, mà không dạy ngươi cách giết người nào cả."

"Nếu không phải ông dạy tôi, tôi làm sao có thể thành công?" giọng nói bên trong quân cờ oán trách. "Thật sự phi lý, tôi phải được sống!"

"Cả một thế giới đang ở trước mắt. Không phải chỉ cần ngươi muốn là được." Cao Chính chỉ nhẹ nhàng lắc đầu. "Đừng quên những gì ngươi đã học."

Tiếng nói trong quân cờ phẫn nộ: "Nhưng tôi muốn chứng tỏ bản thân ngay bây giờ. Tôi không thể đợi!"

Cao Chính kiên nhẫn đáp: "Nhẫn nại là bài học quan trọng nhất. Khi ngươi đạt được mục tiêu, mọi thứ sẽ sáng tỏ."

"Cao quá cao, nguy hiểm quá nguy hiểm," giọng cờ than thở.

"Ngươi phải từ từ tiến lên," Cao Chính khuyên bảo. "Ngươi cần thời gian."

Giọng cờ tỏ ra bướng bỉnh: "Ông vì sao không đi lên, khi ông đã có thể?"

Cao Chính nhẫn nại và nói: "Không phải cứ muốn đi là được. Ngươi cần hiểu được quy tắc, phải thực sự học hỏi."

Giọng cờ không còn phản bác nữa. Chỉ còn lại âm thanh của gió núi hòa cùng tĩnh lặng...