Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng cùng với nhóm người đã rời đi, chỉ còn lại các thợ mỏ mới dám tụm lại, tiến lại gần nhau. Tiếng kêu thảm thiết của Cát Hằng vang vọng từ phía sau khiến mí mắt Trương Hải không ngừng giật. Đến cả Hướng Tiền, người thường chán nản với cuộc sống, cũng có chút khẩn trương. Dẫu sao, việc tận mắt chứng kiến một gã tu sĩ siêu phàm bị đánh rơi khỏi cảnh giới của mình ngay trước mắt cũng khiến lòng họ khó tránh khỏi chấn động. Chỉ có Hồ Thiếu Mạnh là người khống chế cảm xúc tốt nhất, không ai có thể đoán được trong lòng hắn đang nghĩ gì.

Quay trở lại gian phòng nghị sự, nhưng giờ đây Khương Vọng đã ngồi ở vị trí chủ tọa. Tình thế đã đảo lộn. Xuyên Tử và Tiểu Tiểu đi theo, rót trà cho mọi người rồi lặng lẽ đứng một bên chờ chỉ thị.

“Ngồi xuống đi.” Khương Vọng nhẹ nhàng nói, nhìn về phía Hồ quản sự: “Ngài cũng ngồi đi.”

“A, dạ!” Hồ quản sự mất một lúc mới hoàn hồn, cuối cùng khép nép ngồi xuống ở một bên. Hồ Thiếu Mạnh liếc nhìn hai người tu sĩ siêu phàm còn lại, rồi ngồi xuống trước, tư thế gọn gàng và thoải mái.

Hướng Tiền vừa chạm mông vào ghế đã như một đống bùn nhão, trong khi Trương Hải ngồi thẳng lưng với vẻ mặt khẩn trương. Nhưng câu hỏi tiếp theo của Khương Vọng suýt nữa đã khiến họ nhảy dựng lên.

"Nói đi, Tạ Hạo chết như thế nào?"

Mỏ quặng Hồ thị trước đây có bốn gã tu sĩ siêu phàm trấn giữ, người đã rời đi kia chính là Tạ Hạo - cũng là chủ nhân của cái tiểu viện mà Khương Vọng hiện đang ở. Câu hỏi vừa được thốt ra, cả phòng đều cảm thấy kinh hoảng. Tiểu Tiểu bất giác cắn môi dưới, cố gắng kìm nén không kêu lên.

Trong lý do của mỏ quặng, luôn nói rằng Tạ Hạo trong một lần giao chiến cách đây hơn nửa năm đã bị kinh hãi, vì vậy mà rời đi không một lời từ biệt. Điều này lý giải có vẻ hợp lý. Nhưng họ không thể hiểu nổi một vấn đề. Nếu mỏ quặng nguy hiểm như thế, thì những kẻ như Cát Hằng, vốn dĩ có khát vọng đổi đời và thích hưởng thụ, hay Trương Hải, si mê luyện đan, mơ tưởng một bước lên trời, sao lại còn bình yên ở lại đây?

Một tháng với giá một viên rưỡi Đạo Nguyên Thạch có thể cổ động ai mạo hiểm? Hướng Tiền, người luôn chán nản với cuộc sống, có lẽ không quá quan tâm đến nguy hiểm, nhưng hắn cũng chẳng màng gì đến Đạo Nguyên Thạch.

Khi Hồ Thiếu Mạnh đột nhiên quay về và tuyên bố phải đóng cửa mỏ quặng, ngoại trừ Cát Hằng có hỏi một câu vì sao lại có quyết định này sớm hơn dự định, những người khác đều không ý kiến gì. Điều đó chứng tỏ họ đã có sự ăn ý từ trước. Cái ăn ý này chính là vấn đề.

Không bận tâm đến ánh mắt trao đổi của những người kia, Khương Vọng thẳng thắn nói: “Đừng hòng lừa gạt ta. Mục đích ta đến đây, chắc hẳn mọi người đều đã rõ. Trọng Huyền gia, dù có quy mô lớn, cũng không để ý đến việc mất một cái khoáng mạch Thiên Thanh Thạch, nhưng điều đó không có nghĩa là Trọng Huyền gia sẽ tha thứ cho sự dối trá và lừa gạt.”

“Xin các ngươi ghi nhớ, đối với Trọng Huyền gia, khoáng mạch Thiên Thanh Thạch không phải điều quan trọng, nhưng sự trung thực thì lại rất quan trọng.” Ánh mắt Khương Vọng lướt nhìn các tu sĩ siêu phàm: “Vậy, ai nói trước?”

Lúc này hắn đã thể hiện rõ thực lực của mình, thế lực của Trọng Huyền gia thì không cần bàn cãi. Ánh mắt hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng lại đè nặng lên từng người một, như thể có ngàn cân.

“Sứ giả.” Hồ Thiếu Mạnh miễn cưỡng cười, cố gắng giữ vững tinh thần: “Việc này thật ra là...”

“Ngươi khoan hãy nói.” Khương Vọng giơ tay lên, ngắt lời hắn.

Bàn tay hắn lật về phía Trương Hải, ra hiệu mời: “Trương Hải, ngươi nói trước đi.”

“A? Dạ.” Trương Hải bất ngờ bị gọi tên, lập tức giật mình: “Cái này...”

Hắn không cần nhìn cũng biết, ánh mắt của Hồ Thiếu Mạnh chắc chắn đang dán chặt vào mình. “Đừng nóng vội, cứ từ từ suy nghĩ. Nghĩ đến Cát Hằng đi.”

Hắn đã quyết định giữ lại Cát Hằng, vậy thì sẽ tận dụng điều đó để áp lực lên những người còn lại. Đây là chiến lược dựa vào sức mạnh tuyệt đối. Dù mấy tu sĩ siêu phàm này có hợp sức lại, Khương Vọng vẫn đủ sức nghiền ép họ.

Hồ Thiếu Mạnh tuy cũng ở cảnh giới Thông Thiên, nhưng giữa các người tu cùng cấp độ cũng có sự khác biệt. Hắn tự tin có thể áp chế được đối tượng này. Việc đầu tiên là thể hiện rằng hắn để bọn họ thoải mái trình bày, rồi lại cắt ngang Hồ Thiếu Mạnh, đẩy Trương Hải lên trước. Đây chỉ là những chiêu thức giữ vững quyền uy và kiểm soát tình thế.

Trước đây hắn không quá quen thuộc với những phương diện này, nhưng sau thời gian tiếp xúc với Trọng Huyền Thắng, dần dần cũng hiểu được. Nguyên nhân chọn Trương Hải làm đột phá khẩu, là vì Khương Vọng thấy người này có tính cách mềm yếu nhất trong số những tu sĩ siêu phàm ở đây.

Kẻ này đã gửi gắm khát vọng một bước lên trời vào đan dược, nhưng lại không thấy nỗ lực nào để đạt được điều đó, chỉ có vài sự hy sinh vô nghĩa. Ở mỏ quặng đầy hỗn tạp, dựa vào một viên rưỡi Đạo Nguyên Thạch mỗi tháng để đầu tư vào thuốc, từ lò này sang lò khác, ngày qua ngày. Sự cuồng si này chỉ như một cách trốn chạy, tự thôi miên chính mình.

Có vẻ như hắn có mục tiêu và động lực riêng, nhưng kỳ thực không bằng Hướng Tiền, người sống an phận và có lý trí. Loại người này không cần biết bình thường biểu hiện như thế nào, từ bản chất đã là kẻ mềm yếu.

Khương Vọng chậm rãi nói: “Bản thân ta tuy là một kẻ nhân từ, nhưng vì Trọng Huyền gia, đôi khi ta không thể mềm tay được. Dù sao ăn lộc của vua thì cũng phải lo việc trung thành. Ngươi thấy sao?”

“Dạ... Dạ.” Trương Hải cúi đầu, vẻ mặt vật lộn.

Nhưng ai cũng nhìn ra được, hắn sẽ không im lặng quá lâu.

“Ta nói thật, Tạ Hạo là ta giết!” Hồ Thiếu Mạnh đột ngột lên tiếng.

Khương Vọng im lặng nhìn hắn một hồi, rồi mới quay đầu nói: “Những người khác ra ngoài đi.”

Đám người nối đuôi nhau ra ngoài, chỉ còn lại Khương Vọng và Hồ Thiếu Mạnh trong phòng. Một người ngồi ở vị trí chủ tọa, một người ngồi ở phía bên phải đầu bàn. Mỗi người đều giấu kín những tâm tư khác nhau, ánh mắt xa cách.

“Ta vẫn luôn chờ đợi ngươi nói với ta.” Khương Vọng mở lời trước: “Ngươi biết đấy, ta hoàn toàn có thể tách biệt các ngươi, từng người một để thẩm vấn, sẽ có người không chịu nổi áp lực. Nhưng ta không muốn tạo bầu không khí tra khảo, coi ngươi như tội phạm.”

“Hồ gia dù sao cũng là người kinh doanh các sự vụ của Trọng Huyền gia nơi này, sự hợp tác đã kéo dài rất lâu. Dù khoáng mạch có chuyện như vậy, ta vẫn ôm hy vọng vào các ngươi.”

Hắn nhìn thẳng vào Hồ Thiếu Mạnh: “Vậy, ngươi có gì muốn nói với ta?”

“Cảm ơn sứ giả đã thông cảm.” Hồ Thiếu Mạnh cười khổ một tiếng rồi nói: “Việc ta giết Tạ Hạo cũng là bất đắc dĩ. Hắn có trách nhiệm trấn giữ mỏ quặng, nhưng không tận tâm với nhiệm vụ, trái lại còn giúp người ngoài trộm lấy Thiên Thanh Vân Thạch.”

“Sứ giả hẳn cũng biết Thiên Thanh Vân Thạch quý giá đến mức nào, sản lượng vô cùng hạn chế. Một năm, mỏ quặng lớn như vậy cũng chỉ cho ra sáu viên, nhưng riêng Tạ Hạo đã trộm được tận mười ba viên! Những tu sĩ siêu phàm khác lười biếng, ngài cũng thấy rồi, căn bản không có tác dụng gì. Tạ Hạo lợi dụng lúc ta không có ở đây, vận dụng đạo thuật của riêng mình, cướp đào quặng mạch, khiến cho nơi đây sớm cạn kiệt. Đến khi ta phát hiện ra thì đã muộn.”

“Tất cả những điều này đều có chứng cứ, việc mỏ quặng Hồ thị tự sử dụng khoáng thạch cũng được ghi chép rõ ràng. Sứ giả có thể tra cứu bất cứ lúc nào. Trước đây ta giấu diếm, đúng là vì sợ hình phạt, không dám đối diện. Nhưng ngài nói, hắn có đáng chết không?”

Hồ Thiếu Mạnh nói rất tường tận, có vẻ rất thành khẩn. Khi nói hết những điều này, như thể đã trút bỏ được gánh nặng: “Tất nhiên, giờ đây nơi này hoàn toàn do sứ giả toàn quyền phụ trách, nếu ngài đại diện cho Trọng Huyền gia có xử lý gì, Thiếu Mạnh xin gánh chịu, sẽ chấp nhận mọi quyết định.”

Khương Vọng đã lén xem qua sổ sách mà Hồ quản sự phụ trách, đương nhiên không có vấn đề gì. Hoặc là dù có vấn đề, cũng ngân hài để người khác dễ dàng nhận ra.

Lúc này Khương Vọng không đưa ra ý kiến, chỉ hỏi: “Ngươi nói người ngoài, là ai?”

Hắn lựa chọn trực tiếp thể hiện thân phận, không chỉ nhằm giữ lại Cát Hằng mà còn có lý do quan trọng khác: Hồ Thiếu Mạnh vừa về đã đóng cửa mỏ quặng, đuổi đi các tu sĩ siêu phàm. Mà tại Gia Thành, công tử Tịch gia Tịch Tử Sở vừa gặp đã đoán ra hắn là ai, việc giữ lại danh tính đã không còn ý nghĩa.

Ngược lại, hắn cần thể hiện thân phận sứ giả Trọng Huyền gia để nắm giữ tình thế, một lần nữa chuyển từ thế bị động sang chủ động.

Hồ Thiếu Mạnh chần chừ một chút, nói: “Hiện tại có lẽ là Tịch gia ở Gia Thành. Nhưng ta không thể hoàn toàn xác định.”

“Chứng cứ?”

“Ta cũng mới điều tra ra sau này. Tạ Hạo trước khi đến mỏ quặng từng làm việc ở Tịch gia. Hơn nữa, từ con đường của Tịch gia, có Thiên Thanh Vân Thạch chảy ra.”

“Manh mối rất rõ ràng. Tại sao ngươi lại nói không thể hoàn toàn xác định?”

Hồ Thiếu Mạnh cười khổ nói: “Toàn bộ Gia Thành đều mang họ Tịch, ta không thể không cẩn thận một chút.”

Thật chẳng lẽ là người trong họ Tịch đã làm ra chuyện này sau lưng Tịch Tử Sở? Tịch gia kiểm soát Gia Thành, không thể tha thứ cho việc Thanh Ngưu trấn bị một thế lực khác chi phối. Sau khi Tịch Tử Sở có được sự hỗ trợ của Đông Vương Cốc, có khả năng chống lại Trọng Huyền gia, họ rốt cuộc không thể kìm nén được và hành động?

Nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực tế lại khó có thể cân nhắc. Thông qua việc làm khoáng mạch cạn kiệt, khiến Trọng Huyền gia tự động từ bỏ Thanh Dương trấn, thực sự là một thủ đoạn không cần công khai, có thể tiến hành lén lút. Nhưng liệu có đáng để Trọng Huyền gia sinh ra bất mãn như vậy không?

Thấy Khương Vọng không lập tức có phản ứng, Hồ Thiếu Mạnh lại hỏi: “Hiện giờ mỏ quặng Thiên Thanh Thạch đã cạn kiệt, trách nhiệm chúng ta có thể chậm rãi xem xét, nhưng việc duy trì quá nhiều người như vậy thực sự là lãng phí. Theo ý kiến của sứ giả, chúng ta có nên đóng cửa mỏ quặng trước không?”

Đề xuất này nghe có vẻ hợp lý. Nhưng Khương Vọng không chút do dự từ chối: “Còn nửa năm sản lượng, sao lại đóng cửa mỏ quặng lúc này? Trong thời gian ngắn, những thợ mỏ đó biết đi đâu tìm cơm?”

“Dù nói là còn nửa năm sản lượng, nhưng Thiên Thanh Vân Thạch đã không thể sản xuất nữa. Đối với Trọng Huyền gia mà nói, nơi này không còn giá trị.” Hồ Thiếu Mạnh lộ vẻ khó khăn nhưng vẫn nói: “Tuy nhiên, sứ giả toàn quyền phụ trách nơi này, quyết định thế nào cũng được.”

“Vậy cứ nghe theo ta.”

“Đương nhiên sứ giả có quyền quyết định. Ngoài ra, điều kiện ở mỏ rất khổ sở, sau khi sứ giả điều tra xong manh mối, không bằng cùng Hồ mỗ về Thanh Ngưu trấn, cũng để ta có thể hoàn thành nghĩa vụ của chủ nhà.”

“Không cần. Chúng ta là người tu hành, ở đâu mà không phải tu hành?”

“Sứ giả thật là tấm gương cho chúng ta. Nhưng mà...” Hồ Thiếu Mạnh lại nói: “Nơi này dù sao cũng vắng vẻ, nếu Gia Thành có tin tức gì mới, e rằng ở mỏ không thể biết trước.”

“Chẳng phải còn có Hồ công tử ngươi sao?” Khương Vọng vừa nâng chén trà lên vừa nói: “Hay là ngươi về nghỉ trước đi. Cũng tiện giúp ta chú ý động tĩnh ở Gia Thành.”

Hồ Thiếu Mạnh không biểu lộ cảm xúc, chỉ đáp: “Cũng tốt, cũng tốt. Vậy tại hạ xin cáo từ trước.”

“Không tiễn.”

Nhìn bóng lưng Hồ Thiếu Mạnh rời đi, Khương Vọng rơi vào trầm tư.

“Hắn muốn ta rời khỏi khu mỏ quặng sao?”