Xích Tâm Tuần Thiên

Nhân sinh có rất nhiều khoảnh khắc cần đến sự nhẫn nại. Khái niệm “nhẫn” được hình dung như một lưỡi đao sắc bén, biểu trưng cho việc chịu đựng những nỗi đau từ tận sâu trong lòng. Từ cổ chí kim, nhường nhịn được coi là biểu hiện của lòng trắc ẩn. Nhưng trong cuộc sống, có mấy ai thật sự thỏa nguyện?

Người mạnh mẽ như Khương Vọng cũng từng nói rằng muốn cầu mong một đời toại nguyện, nhưng lại bị Tề Thiên Tử châm chọc về sự tham lam. Những thiên tài hàng đầu cũng phải mất nhiều năm mới có thể quay về ngôi thành Phong Lâm.

Giữa dòng người bát ngát, ai có thể lay chuyển được cơn sóng lớn? Bạch Ngọc Hà dù tài trí hơn người, nhưng cũng tự hỏi mình về kinh nghiệm và trí tuệ liệu đã đạt đến đỉnh cao hay chưa. So về mưu lược, hắn không thể sánh với Trọng Huyền Thắng, còn khi luận về tu hành, hắn bất lực trước Khương Vọng, người đã tỏa sáng trong cả một thế hệ.

Ngày cha hắn qua đời, Bạch gia lâm vào cảnh vô chủ, còn Cách gia thì nhìn chằm chằm như hổ rình mồi. Cách Phỉ, với sự phát triển nhanh chóng, đã có thể đương đầu với Trương Lâm Xuyên, một thiên kiêu của Thần Lâm, lại là đệ tử của Ẩn Tướng Cao Chính, được quốc chủ nâng đỡ và triều đình tán dương. Trong khi đó, hắn lúc đó vẫn chưa bén duyên với Thần Lâm, không có tư cách tham gia vào cuộc tranh đấu chính trị, lại càng không thể đứng lên chống đối Cách Phỉ, người đã giành được ưu thế vượt trội.

Giữa tình thế không cách nào giải quyết, hắn chỉ có thể lặng lẽ rời đi, để lại một quê hương đã mất đi. Hắn thậm chí còn không thể mang theo cả gia đình. Hắn có thể tưởng tượng nếu hắn không rời đi, Bạch gia sẽ không còn uy hiếp nào nữa, nhưng việc này cũng đồng nghĩa với việc kết thúc tồn tại của Bạch gia.

Hôm nay, trên con đường dài dằng dặc của Ẩn Tướng Phong, hắn nhớ lại ngày còn nhỏ, khi cha đã dẫn hắn đến đây. Nơi được ca ngợi như xương sống của Việt quốc, Ẩn Tướng Cao Chính đã từng khao khát muốn nhận đệ tử. Ai cũng đều mong muốn con mình có cơ hội này, thậm chí ngay cả Cung Tri Lương cũng sẽ sẵn sàng bái sư nếu như điều kiện cho phép.

Nhưng khi cha hắn đã chuẩn bị đầy đủ, đã có lễ vật để chuộc lòng Cao Chính, thì Cách Phỉ đã được nhận làm đồ đệ trước đó. Cao Chính chỉ nhận duy nhất một người. Hậu quả là, Bạch Ngọc Hà đôi khi vẫn tự hỏi rằng, nếu ngày đó hắn tới sớm hơn một chút, có thể mọi chuyện đã khác. Với tầm ảnh hưởng của Cao Chính trong Việt quốc, danh phận “đệ tử của Ẩn Tướng” thường có sức nặng mà trong rất nhiều trường hợp có thể xóa tan tất cả trở ngại.

Sự chênh lệch giữa hắn và Cách Phỉ chỉ bắt đầu từ khi Cách Phỉ trở về từ Sơn Hải Cảnh. Trước đó, hắn không hề thua kém Cách Phỉ dù chỉ một phần.

Hắn cũng rất muốn biết, trong Sơn Hải Cảnh, Cách Phỉ đã trải qua những gì. Nhưng giờ đây tất cả có lẽ không còn ý nghĩa.

Ít ai đến được cô phong, có lẽ không ai khác ngoài Cao Chính. Bạch Ngọc Hà cuối cùng cũng tới một tòa viện sách không tên, nơi Cao Chính đã ẩn dật tự giam mình, đóng cửa đọc sách. Bao năm văn hiến của Việt quốc, đều lưu giữ trong thư viện này. Và bao năm nữa mới lại có một Cao Chính, giành được danh tiếng chưa từng có trong lịch sử Việt quốc.

Nhưng ông cũng ra đi không kịp nói lời từ biệt.

Bạch Ngọc Hà dừng lại trước cửa sân, trước mắt hắn là cánh cửa khép hờ. Hắn biết rõ Cách Phỉ đang ẩn mình bên trong, không có ai đến để cứu vớt kẻ nằm trong cảnh ngộ bi thảm đó. Hắn cũng hiểu rằng chính vì sự bỏ mặc của Cách Phỉ mà Trương Lâm Xuyên mới có thể xâm nhập vào tộc địa và giết chết cha hắn.

Những oán hận đó không thể nào mai một theo thời gian, nhưng hắn chỉ có thể đứng im trước cánh cửa đã rỉ sét. Những năm qua, một công tử đẹp trai như Ngọc Vô Hà, đã chạy ngược chạy xuôi cùng Khương Vọng, khá nhiều lần giao tranh với yêu giới, giờ đây đứng tại Tinh Nguyệt Nguyên lo liệu một quán rượu, đã khiến cho thanh danh của hắn hao mòn không ít. Thêm vào những khói lửa của cuộc đời, hắn cũng đã mang trong mình một phần bình thản sau những phong ba bão táp.

Cơn mưa phùn rơi lất phất như lông ngỗng, không khí ẩm ướt lan toả trong gió núi. Bạch Ngọc Hà lặng lẽ nhìn cánh cửa cô tịch này, rất lâu không động đậy, để mặc cho mưa thấm ướt vai áo của mình.

Một cánh cửa ngăn cách giữa hắn và Cách Phỉ. Dưới cây Bão Tiết Thụ trong sân, Cách Phỉ chỉnh tề phải quần áo, lặng lẽ ngồi tựa vào gốc cây, khóe miệng tràn đầy nước miếng, ánh mắt ngây ngô đối diện với cánh cửa. Trong sân, khung cảnh buổi chiều muộn xuân thật khác biệt, nhưng tất cả đều chìm trong làn nước mưa mùa xuân.

Khi hai người nhìn nhau qua cánh cửa, cả hai chẳng thể nhìn rõ đối phương, nhưng trong lòng mỗi người đều biết rằng đối phương vẫn đang tồn tại.

Ánh nhìn ngây dại của Cách Phỉ dần tan rã, nhường chỗ cho sự hỗn độn, và từ trong hỗn độn, một tia hung quang chói lòa đã lóe lên. Cỏ khô rạp xuống, trên những tảng đá hoang dã phủ rêu, chỉ có thể gợi nhớ về chốn ở cũ của Ẩn Tướng, đã tàn lụi nhưng vẫn cảm nhận được vẻ xuân xanh trong làn gió nhẹ.

Không gian trong khoảnh khắc này dường như nổi lên những gợn sóng, bên ngoài cánh cổng đột nhiên xuất hiện một thân ảnh áo xanh, tay cầm kiếm, đứng bên Bạch Ngọc Hà.

"Thế nào rồi?" Khương Vọng vừa mới trở về từ yêu giới, nghe được tin tức đã nhanh chóng tiến đến, nhìn Bạch Ngọc Hà hỏi: "Sao ngươi đột nhiên trở về Việt quốc?"

"Có người mong ta trở về thăm một chút," Bạch Ngọc Hà đáp xong liền đẩy cánh cửa sân.

Trong tiếng cọt kẹt, cánh cửa lớn từ từ mở ra. Cây Bão Tiết Thụ khổng lồ bên ngoài, Cách Phỉ trong bộ quần áo tương đối chỉnh tề, vẫn đang tựa vào thân cây, hô hấp đều đặn, đã ngủ say. Mưa phùn rơi trên mặt hắn mà không hề cảm thấy lạnh.

Khi trở lại Ẩn Tướng Phong, Khương Vọng cũng cảm thấy chút bùi ngùi. Ngày trước, Bạch Ngọc Hà từng đến nơi này để gặp Cao Chính và thuyết phục ông ngừng mọi âm thanh chính trị, bảo vệ Bạch Ngọc Hà không phải trở về quê hương. Lúc đó, hắn đã nhìn ván cờ của Cao Chính và cuối cùng không để lại ý kiến nào trước khi rời đi.

Giờ đây, bối cảnh đã khác xưa, người cũ không còn. Ai có thể ngờ rằng người từng được xem là chân nhân tuyệt đỉnh của Nam Vực, đệ nhất danh vọng tại Việt quốc, Cao Chính, lại ra đi đột ngột như vậy?

Tin tức từ môi trường chính trị cho biết, Tam Phân Hương Khí Lâu đã cấu kết với Nam Đấu Điện, gây nên cuộc chiến khổ sở cho Sở quốc. Sở quốc công khai tiêu diệt Nam Đấu, trong khi Việt quốc trong quá trình này cũng đã ra tay tiêu diệt những tàn dư của Tam Phân Hương Khí Lâu ở Nam Vực. La Sát Minh Nguyệt Tịnh, chủ nhân của Tam Phân Hương Khí Lâu, đã tự tay giết chết Cao Chính để trả thù cho tổ chức của mình.

Trong mắt nhiều người, đây được xem là phản ứng của Tam Phân Hương Khí Lâu trước Sở quốc. La Sát Minh Nguyệt Tịnh đã dâng tặng món quà này để đạt được sự đồng lòng với Sở quốc. Tương tự với Nam Đấu Điện, việc tiêu diệt không chỉ là tiêu diệt, Tam Phân Hương Khí Lâu dù lạc lõng khắp nhân gian cũng không thể đối đầu với Sở quốc. Dĩ nhiên, chân tướng ra sao, chỉ có La Sát Minh Nguyệt Tịnh mới biết rõ.

Nghe nói Thư Sơn có một vị Đại Nho đã xuống núi để tìm kiếm La Sát Minh Nguyệt Tịnh trên khắp thiên hạ, nhằm tìm ra lý do cho cái chết của Cao Chính, nhưng đến giờ vẫn chưa có kết quả.

Sân nhỏ không lớn, không có gì nổi bật. Vào mùa xuân, những chiếc lá của Bão Tiết Thụ đều mang sắc xanh lục rực rỡ.

Bạch Ngọc Hà tiến tới, dừng lại trước mặt Cách Phỉ.

Từ góc nhìn của Khương Vọng, hai người thực sự đối lập nhau.

Bạch Ngọc Hà đứng vững, Cách Phỉ nằm tựa.

Bạch Ngọc Hà tỉnh táo, Cách Phỉ ngủ say.

Bạch Ngọc Hà trong bộ lễ phục tinh mỹ, còn Cách Phỉ chỉ có thể nói là miễn cưỡng khoác lên vài bộ quần áo.

Bạch Ngọc Hà mang vẻ tuấn lãng, trong khi Cách Phỉ cũng có nét mặt, nhưng nếu nhìn kỹ thì ngũ quan không hề sắc nét.

Nhưng giữa gió mát và mưa phùn, khoảnh khắc mùa xuân vẫn không thay đổi sự đối đãi giữa hai người.

Bạch Ngọc Hà dùng chân đá nhẹ vào Cách Phỉ: "Đứng dậy."

"Hắn không nghe được." Khương Vọng nói: "Trước đây, Cao chân nhân đã nói với ta, ý thức của hắn đã bị chia thành hai phần, một phần chìm vào sương mù mông muội, một phần khác lạc vào sâu thẳm của đáy biển."

Bạch Ngọc Hà lại đá một cái, lần này mạnh hơn một chút, Cách Phỉ ừ một tiếng, chậm rãi mở mắt.

"Như vậy có phải đã nghe thấy rồi không?" Bạch Ngọc Hà nói.

Khương Vọng nhún vai: "Ta nói là ý thức tỉnh táo."

Cách Phỉ mở đôi mắt ngây ngô, nở nụ cười ngô nghê: "Hắc hắc hắc... Aba Aba Aba."

Bỗng chốc, một mũi kiếm vụt lên, lướt qua cổ Cách Phỉ, cắm vào thân cây Bão Tiết Thụ.

Cách Phỉ ngẩn ra một chút, mới cảm nhận sự sắc bén và sát khí, lập tức rụt đầu lại, sợ hãi cuộn tròn người lui về phía sau, kéo theo tiếng kim loại phát ra rầm rầm.

"Đứng dậy! Lấy kiếm của ngươi!" Bạch Ngọc Hà thấp giọng quát.

Cách Phỉ hoảng sợ lùi lại, la hét ầm ĩ, ánh mắt đục ngầu, nước bọt bay tứ tung.

Nhìn cảnh hắn tội nghiệp như vậy, sự sắc bén trong ánh mắt Bạch Ngọc Hà không hề giảm đi.

"Ta muốn giết hắn," Bạch Ngọc Hà nói: "Trương Lâm Xuyên đã giết cha ta, chính hắn là người dung túng!" Khương Vọng không nói gì. Hắn biết rằng đứng ở đây, hắn ủng hộ tất cả quyết định của Bạch Ngọc Hà.

Bạch Ngọc Hà nhắm chặt mắt, hít sâu một hơi, rồi mở ra với sự u ám: "Nhưng đối mặt với một kẻ ngốc, ta không thể rút kiếm."

Hắn vốn là người kiêu hãnh của Việt quốc, xuất hiện trên đài Quan Hà, là Bạch Ngọc Hà đã từ bỏ mọi đề cử, muốn giành lấy chiến thắng chính đáng.

Nhiều năm đã trôi qua, nhiều điều đã thay đổi, nhưng nhiều thứ vẫn không thay đổi.

Cách Phỉ, với mái tóc rối, quần áo đầy bùn đất, co rúm lại phía dưới gốc cây Bão Tiết Thụ, gần như chỉ còn cách bậc thang không xa. Đầu bên kia xích sắt rỉ sét, bị kéo căng đến cực hạn, trông như cái đuôi của một con quái vật đáng thương.

Trong đôi mắt đục ngầu của hắn chỉ còn lại nỗi sợ hãi và nước mắt, không ngừng la hét.

Thân thể này không còn một chút ý thức rõ ràng, hiển nhiên không còn tôn nghiêm và kiêu hãnh, chỉ còn lại bản năng sinh tồn.

Bạch Ngọc Hà đưa tay thu hồi đuôi sao chổi, cho vào vỏ, trực tiếp xoay người: "Đi thôi!"

Khương Vọng cùng hắn rời khỏi sân nhỏ, tiện tay đóng cửa lại.

Gió trời xào xạc trong mưa trong núi.

Hai người bước xuống núi bên nhau.

"Cách gia có lịch sử rất lâu đời, đời đời truyền thừa nghệ thuật côn đồ, là danh môn lớn nhất, vinh quang nhất của Việt quốc. Gia tộc Bạch ta còn kém xa, nhưng từ khi cha ta tiếp quản gia đình, khoảng cách giữa hai nhà đã được thu hẹp." Bạch Ngọc Hà nói: "Cha ta, trong việc tu hành không phải là người đứng đầu, nhưng rất tài năng trong việc kinh doanh. Thành Lang Gia trở nên nổi danh hơn các nơi khác nhờ cả công sức của ông."

"Nhưng nguyên nhân chính khiến Cách gia bị rượt đuổi, vẫn là do sự suy tàn bên trong của chính Cách gia. Nghệ thuật côn đồ cổ truyền không còn hợp thời, họ luôn nóng vội tìm kiếm một bước đột phá, cầu "Phỉ" nhiều năm nhưng không thành, cuối cùng còn chịu tổn thất nặng nề. Vào năm Đạo Lịch 3795, gia chủ của Cách gia qua đời, ngày đóông là chân nhân duy nhất, cũng là trụ cột của quốc gia. Từ đó trở đi, Cách gia không còn ai thành chân nhân nữa."

Âm thanh giày bước đi trên thềm đá dần im lặng, Bạch Ngọc Hà nhìn xuống chân núi: "Cách Phỉ ban đầu sẽ nhanh chóng thành công, một lần nữa đỡ lấy môn đình của Cách gia."

Khương Vọng nói: "Thực tế diễn ra chậm hơn nhiều so với dự đoán của ta... Lúc đó hắn đã hoàn toàn có khả năng đứng vững trước Trương Lâm Xuyên mà không chết, thì khoảng cách đến Động Chân hẳn đã không còn xa."

Nếu hắn biết trong quá khứ Cách Phỉ đã chiến một trận đáp ứng với Trương Lâm Xuyên, có lẽ hắn sẽ có phán đoán lạc quan hơn. Nhưng hiện tại, Trương Lâm Xuyên đã chết, Việt quốc đã thống nhất rằng Cách Phỉ liều lĩnh ngăn cản Trương Lâm Xuyên vài chiêu, Trương Lâm Xuyên không dám gây chuyện lớn nên đã lặng lẽ rời đi.

Bạch Ngọc Hà nói tiếp: "Nhưng tới hôm nay vẫn không thành công, ngay cả khi có sự cố xảy ra trong Vẫn Tiên Lâm..."

Ngũ Lăng giờ không còn, Cách Phỉ điên cuồng trở về. Tổ hợp từng xông xáo Sơn Hải Cảnh giờ lại rời trận theo cách này, gác lại những gì trong cuộc đời, làm người ta cảm thán.

"Có lẽ hắn không cầu Tiểu Chân," Khương Vọng phân tích: "Hắn có triển vọng hơn về tương lai. Hoặc có thể Cao chân nhân có nhiều sắp xếp cho hắn hơn... Hoặc là phòng tránh Sở quốc?"

"Việc nước lẫn lộn giữa tư tâm, mượn ngoại tặc để sát hại lãnh đạo trong nước, đấu đá giữa các thế lực lớn. Cách gia đã hết cách cứu chữa, triều đình cũng dung túng cho tình trạng của Cách gia." Bạch Ngọc Hà lắc đầu, buồn bã nói: "Nhưng từ nhỏ ta đã quen biết Cách Phỉ, hắn không phải là loại người như vậy. Có lẽ trước đây hắn đã quá giỏi trong việc che giấu."

Những người thông minh từ trước đến nay đều tự tin. Nhưng một người thông minh như Bạch Ngọc Hà, thà cho rằng nhận biết của mình về Cách Phỉ trước kia là sai, cũng không nghi ngờ về sự chân thật của Cách Phỉ.

Bởi vì Cách Phỉ là đệ tử của Cao Chính.

Nếu Cách Phỉ có vấn đề, tuyệt đối không thể qua mặt Cao Chính.

Cao Chính trong mắt người Việt chính là chân lý. Ngay cả Bạch Ngọc Hà cũng không thể thoát khỏi sự ấn tượng ban đầu.

Khương Vọng nói: "Hoặc là, con người có thể thay đổi."

Bạch Ngọc Hà thở dài: "Ta chưa từng hỏi ngươi, trước đây tại Sơn Hải Cảnh, Cách Phỉ đã trải qua những gì? Ngươi biết không?"

Khương Vọng suy nghĩ một chút: "Ngày đó hắn cùng Ngũ Lăng tham gia, ta đã loại bỏ Ngũ Lăng, để cho hắn chạy thoát. Sau đó hắn đại khái bị quái vật trong Sơn Hải Cảnh giết chết, thân thể hắn đã bị Hỗn Độn trong Sơn Hải Cảnh ký thác, vốn chúng ta đã liên thủ đánh tan."

Bạch Ngọc Hà nói: "Kể từ đó, hắn đột nhiên tăng mạnh, khiến ta cảm thấy tuyệt vọng, không biết làm thế nào mới có thể theo kịp."

Chỉ vì phải đối đầu với tốc độ tiến bộ vượt bậc của Cách Phỉ mà có sự tuyệt vọng, và bị đánh bại bởi một kẻ không tên tuổi. Bạch Ngọc Hà, với tư cách là người đã luôn tuân thủ giáo lý, nỗ lực không ngừng, đã quyết định bỏ đi, theo Khương Vọng chu du khắp nơi.

Khương Vọng nói: "Có thể thất bại trong Sơn Hải Cảnh đã giúp hắn nhận ra điều gì đó, phá rồi lại lập. Hạng Bắc của Sở quốc cũng đã có sự khác biệt lớn sau Sơn Hải Cảnh, ta thấy hắn đã gần Động Chân."

Bạch Ngọc Hà yếu ớt nói: "Ta cũng đã phá tan rất nhiều lần, khi nào mới có thể dựng lại?"

Khương Vọng vỗ vai hắn: "Thực ra giữa những người ở quán rượu, ta coi trọng nhất là ngươi."

"Chúc Duy Ngã bất cứ lúc nào cũng có thể Động Chân..." Bạch Ngọc Hà thở dài: "Ngươi đừng làm áp lực với ta."

"Nhanh không nhất định là tốt, mỗi người đều khác nhau. Ngọc Hà, ngươi phải kiên nhẫn." Khương Vọng khuyên nhủ: "Giống như ta, ngươi nhìn... Dù hiện tại ta chưa đến ba mươi tuổi, nhưng đã là một trong những cường giả trong số chân nhân."

Bạch Ngọc Hà nhấn vào thái dương, nổi gân xanh, đi vòng qua: "Đến nhà ta ăn cơm không?"

"Đi chứ! Sao lại không đi?"

"Vậy thì đi thôi, nói chuyện khác trước."

"Vậy thì nói về những hiểu biết của ta trong yêu giới đi. Những chân yêu đó, khi thấy ta đều trốn, hoặc là ẩn mình trong quân đội, hoặc trốn bên cạnh thiên yêu, hoặc chết không xuất hiện, căn bản không tìm được cơ hội ra tay, chỉ có thể đến Biên Hoang thử vận may... Ngươi nên học hỏi ta, với các dị tộc 18 mục tiêu, còn xa mới hoàn thành, ngươi thấy ta nhụt chí sao? Cuộc sống quý ở sự kiên trì đấy!"

Bạch Ngọc Hà không có biểu cảm: "Nếu thực sự không có chuyện gì để nói, có thể không cần phải nói chuyện."

Hai người lại đi thêm một đoạn trên đường núi, Khương Vọng dùng khuỷu tay huých Bạch Ngọc Hà: "À, Bạch chưởng quỹ, cho ta xin ít tiền."

"Tiền lương của ta cũng không đủ, ngươi cũng đã xem sổ sách rồi..." Bạch Ngọc Hà cảnh giác nhìn hắn: "Lấy tiền làm gì?"

Khương Vọng tỏ vẻ rất tự nhiên: "Mua ít quà cho bá mẫu chứ sao! Ngươi sẽ không nghĩ rằng ta là người thất lễ như vậy chứ? Tính ta cũng không biết chọn quà, không biết bá mẫu thích gì, ngươi đi trước mua, mua xong rồi đưa cho ta."

Khương Vọng và Bạch Ngọc Hà đã rời đi rất lâu.

Trong sân, Cách Phỉ vẫn ngốc nghếch bò trên mặt đất, có khi khóc lóc, có khi la hét vô nghĩa.

Cho đến một lúc, Cung Tri Lương mặc thường phục đến nơi.

Trên tay hắn có một hộp cơm, gương mặt mang vẻ ôn hòa, chậm rãi ngồi xổm trước cây Bão Tiết Thụ, vừa bày biện đĩa chén, vừa nói: "Tiểu Thánh, ăn cơm."

Cách Phỉ giống như một con chó bò trên mặt đất, từ từ ngẩng đầu nhìn lên với ánh mắt ngây ngô.

Bỗng nhiên, hắn vùng dậy, dễ như trở bàn tay phá tan phòng ngự của Cung Tri Lương, với lực như sét nện chộp lấy hắn, đè hắn xuống đất, tạo nên một tiếng "Oành" thật lớn, gắt gao bóp chặt lấy cổ hắn: "Tại sao các ngươi lại muốn dẫn hắn trở về?!"