Xích Tâm Tuần Thiên

Đạo lịch năm 3928, ngày 9 tháng 7, gia tộc Lý ở Yểm thành đã bị tàn sát, chỉ còn lại chi hệ phân nhà.

Đạo lịch năm 3928, ngày 16 tháng 8, gia chủ Ngô thị ở Kỳ thành được phát hiện đã chết trong phòng sách, thất khiếu đều chảy máu. Ông ta không có hậu duệ, chi nhánh cũng không có người kế thừa, do đó đã tuyệt tự.

Đạo lịch năm 3928, ngày 4 tháng 9, trưởng tử của Tống thị mất tích...

Hà San Thành, Bạch phủ, thư phòng của Bạch Bình Phủ năm nào. Bạch Ngọc Hà ngồi trước bàn sách, từng tờ tình báo viết tay được dán lên mặt bàn, hắn vừa dán, vừa đọc thầm. Mỗi tờ giấy đều được dán ngay ngắn, sạch sẽ và có thứ tự.

Mọi bày biện trong thư phòng vẫn như cũ. Sau khi Bạch Bình Phủ qua đời, không ai sử dụng căn phòng này nữa cho đến khi con trai duy nhất của ông trở về. Bạch Ngọc Hà vẫn còn nhớ, năm xưa khi hắn chưa cao bằng bàn đọc sách, phụ thân đã ôm hắn lên bàn, vui vẻ để hắn đọc sách, trong khi ông chấm mực uống rượu, chăm chú viết chữ, gọi đó là ngày "Con ta tá hưng."

Sau này lớn lên một chút, những khoảnh khắc như vậy dần ít đi. Phụ thân càng ngày càng coi trọng quy củ, muốn hắn trở thành một Bạch thị quý tử đúng nghĩa. Hắn biết rõ rằng vào thời khắc cuối cùng, phụ thân đã thất vọng về hắn. Bởi vì hắn đã từ bỏ trách nhiệm gia tộc giao phó, từ bỏ tất cả quy tắc mà cuộc sống trước đây tuân theo, cùng Hướng Tiền đi lang thang.

Hắn cho rằng mình chỉ đang tìm kiếm một đáp án cho cuộc sống, nhưng phụ thân đã không thể chờ hắn trở về. Bạch Ngọc Hà đối chiếu từng tờ giấy, giống như đang chơi trò đánh vần hồi nhỏ. Nhưng người thực sự hiểu rõ về Việt quốc mới có thể nhận biết sự nghiêm trọng của những văn tự này. Yểm thành, Kỳ thành, đều là những trọng trấn của Việt quốc. Lý thị, Ngô thị, Tống thị, đều là những vọng tộc có tiếng trong cảnh nội Việt quốc, gần như chỉ đứng sau Cách thị và Bạch thị.

Trong mắt người Sở kiêu ngạo, toàn bộ Việt quốc chỉ có Cách thị và Bạch thị mới đáng được coi là danh môn. Nhưng Lý, Ngô, Tống những dòng họ này, trong Việt quốc cũng là những dòng họ nổi danh. Những môn phiệt thế gia này liên tiếp gặp phải chuyện bất hạnh, tự nhiên khiến lòng người hoang mang.

Lời đồn đại bay khắp nơi ở Việt quốc, ai cũng hận Sở nhưng không dám nói ra. Ai là người đã giết Cao Chính? Lâu chủ Tam Phân Hương Khí Lâu, La Sát Minh Nguyệt Tịnh. Đang yên đang lành, sao La Sát Minh Nguyệt Tịnh lại muốn giết Cao Chính? Người sáng suốt đều biết, việc này có liên quan đến Sở quốc.

Vậy bây giờ, những quyền quý Việt quốc liên tiếp gặp chuyện, họa căn rốt cuộc ở đâu? Ngoài Sở quốc ra, còn ai khác có thể gây ra? Người Sở sao mà độc ác! Tháng sáu vừa rồi, sứ thần Sở quốc Chung Ly Viêm, tự tiện xông vào Ẩn Tướng Phong, quấy nhiễu vong linh Cao Chính. Khi đó Cao Chính thân truyền đệ tử Cách Phỉ, từ trong cơn mơ mòng tỉnh lại, tức giận đuổi đi.

Cách Phỉ đại bại Chung Ly Viêm, Việt đình cũng đã giam giữ phó sứ Đấu Miễn của Sở quốc để vấn trách. Nhưng cuối cùng, vì thế lực của Sở quốc quá lớn, chỉ có thể thả hai người này về. Người Sở tuy có lý do nhưng lại tỏ ra ung dung thản nhiên. Nhưng khi ngoảnh lại, cảnh nội Việt quốc lại liên tiếp xảy ra chuyện, công khanh quyền quý ai nấy đều bất an, ai dám nói không liên quan đến người Sở?

Là một thiên hạ bá quốc, lại sử dụng những thủ đoạn ngấm ngầm như vậy, thật uổng công là một đại quốc! Những lời chứa đầy sự phẫn nộ này, Bạch Ngọc Hà đương nhiên cũng biết. Hắn hiểu còn hơn so với lời đồn đại.

Vì vậy, hắn giữ im lặng trong thư phòng.

"Cạch cạch cạch."

Tiếng gõ cửa vang lên, là giọng của mẫu thân Văn Quyên Anh: "Hà nhi, mẹ vào được không?" Bạch Ngọc Hà thuận tay vuốt một cái, dùng một tờ giấy trắng che lại mặt bàn, cười nói: "Vào đi. Con nhớ hồi bé viết chữ ở gian thư phòng này, mẹ chưa bao giờ gõ cửa."

Văn Quyên Anh đẩy cửa bước vào, cũng cười: "Vậy chẳng phải để đề phòng cha ngươi sao? Đàn ông đó, hở chút là xã giao công việc, đóng cửa lại mấy canh giờ, ai biết bên trong làm gì? Mẹ gọi là tập kích bất ngờ, tra cương vị."

Bạch Ngọc Hà nâng bút vẽ một cành cây trên giấy, cười nhạt: "Cha con nổi tiếng là người quy củ, đoan chính, mẹ hoài nghi ông ấy, thật sự là không có lý do."

"Mù! Ngươi biết cái gì, hồi trẻ hắn..." Văn Quyên Anh nói được nửa chừng thì dừng lại, liếc nhìn hắn: "Ta nói với ngươi những cái này làm gì?" Bạch Ngọc Hà không ngẩng đầu vẽ tranh, nhưng nhếch miệng cười: "Nếu mẹ muốn kể chuyện hồ đồ của ông ấy hồi trẻ, con làm con trai, cũng không phải không thể nghe."

"Vả miệng!" Văn Quyên Anh quát: "Nên nói là thấy việc không hiền thì tự xét mình trong lòng!" Bạch Ngọc Hà cười hắc hắc: "Cái ý tứ đó, mẹ hiểu là tốt rồi."

Văn Quyên Anh nhìn con trai, lại nhìn bức tranh đang vẽ dở trên bàn: một cành cây trụi lá, một con Hàn Nha, vài giọt mưa gió. Một bức tranh vô cùng cô tịch. Không biết từ lúc nào, nụ cười trên mặt nàng đã tắt. Bạch Ngọc Hà cũng im lặng.

Hai mẹ con đều không cười.

"Bên dưới bức tranh có gì?" Văn Quyên Anh hỏi. Bạch Ngọc Hà dừng bút, nhẹ nhàng nói: "Những chuyện trên địa giới Việt quốc này, mẹ không biết cũng không nhiều."

"Con à." Văn Quyên Anh nói: "Con nên trở về Tinh Nguyệt Nguyên. Nam nhi có chí ở bốn phương, cứ ở nhà thì không có tiền đồ."

"Ở Tinh Nguyệt Nguyên cũng không có tiền đồ, ông chủ keo kiệt lắm, có bao giờ tăng lương đâu." Bạch Ngọc Hà nói: "Con vẫn nên bồi mẹ nhiều hơn. Mẹ vui vẻ lên, lỡ tay cho con chút tiền tiêu vặt, chẳng phải hơn là con ra ngoài làm trâu làm ngựa sao?"

Văn Quyên Anh im lặng một hồi, rồi nói: "Dạo này loạn lạc quá... con nói xem..."

"Không liên quan đến nhà mình." Bạch Ngọc Hà nói: "Những chuyện xảy ra đều là ở mấy nhà môn phiệt, quyền lực nối tiếp nhau, độc chiếm tài nguyên. Nhà mình sớm đã phong lưu mưa trôi, ở Ly Thành này chẳng là gì cả, không đến lượt chúng ta đâu."

Bạch Ngọc Hà gần đây ở nhà nhàn rỗi, không làm gì nhiều, chỉ là bóc mẽ những kẻ hay khoe khoang trong tộc, hở miệng là "Bạch thị phục hưng", gõ cho chúng một trận. Sau khi hắn trở về, Bạch gia lại càng thêm quạnh quẽ hơn so với khi hắn không ở.

Văn Quyên Anh nói: "Môn phiệt hay không môn phiệt, đều là người Sở gây nghiệt, họ quá ngang ngược, chẳng quan tâm đến ngươi là ai đâu. Giết người còn chọn thời điểm sao?"

"Thật sự là người Sở sao?" Bạch Ngọc Hà hỏi.

Sắc mặt Văn Quyên Anh biến đổi: "Ngọc Hà!"

Bạch Ngọc Hà nói: "Con nghĩ mãi cũng không ra, Sở quốc có thể dùng ai để làm những chuyện không ra gì như vậy. An quốc công? Hoài quốc công? Bọn họ vừa động tay là lật đổ cả đất nước. Khuất Thuấn Hoa? Tả Quang Thù? Hạng Bắc? Ha ha, theo con biết về bọn họ, dù có sa sút đến đâu, cũng không đến mức có cách cục như vậy."

"Sở quốc to lớn như vậy, khó tránh khỏi có cành lá mục ruỗng, con nói toàn là anh hùng, còn lũ chó má con chưa thấy thôi." Văn Quyên Anh nói: "Giống như Cố Xi kia, chuyện ác gì mà không dám làm?"

"Mẹ." Bạch Ngọc Hà thở dài, giọng điệu phức tạp: "Mẹ đúng là người trong hoàng thất!"

Văn Quyên Anh vốn còn muốn giải thích nhiều, nhưng nghe con trai thở dài, không khỏi rũ mắt xuống: "Mẹ ngươi họ Văn, cha ngươi là người nước Việt. Con à, con cũng là người nước Việt. Sinh ra ở đây, lớn lên ở đây."

Bạch Ngọc Hà dứt khoát lật bức tranh vừa vẽ lên, để lộ những trang giấy chi chít chữ trên bàn, chỉ vào những dòng chữ trên đó: "Yểm thành Lý thị nói là chi hệ phân nhà, nhưng thứ chia chỉ là vàng bạc tạp vật, quyền hành đi đâu? Lối đi thăng tiến đâu? Tất cả đều thu về quốc khố. Ngô thị ở A thành nói bàng chi không kế, cơ nghiệp to lớn, giàu sang tước vị, bàng chi không muốn kế thừa sao? Không cho kế thừa đó chứ. Cho nên mới tuyệt tự..."

"Đủ rồi." Văn Quyên Anh ngắt lời.

Bạch Ngọc Hà không chịu dừng: "Hoàng đế chúng ta hùng tài đại lược, đã quyết tâm muốn gọt bỏ ung nhọt. Cha con may mắn chết sớm, nếu chết muộn, không tránh khỏi trúng một đao."

"Được rồi..." Giọng Văn Quyên Anh gần như cầu khẩn.

Bạch Ngọc Hà tiếp tục nói: "Hoàng đế đã có quyết tâm như vậy, bản thân ông ta cũng không thể không đổ máu. Văn thị hoàng tộc khai chi tán diệp bao năm nay, chẳng mấy chốc sẽ có một cuộc chỉnh đốn lớn... chẳng phải sao, duyệt quận vương đã bị tìm lỗi để răn dạy, đất phong chắc chắn không giữ được. Nếu ông ta không đủ hiểu chuyện, cái đầu cũng khó mà bảo toàn."

"Bạch Ngọc Hà, con muốn làm gì?" Văn Quyên Anh hét lên, giọng the thé, trong mắt đã có nước: "Con muốn làm gì hả? Con có biết chỉ cần những lời này của con truyền ra ngoài, con lập tức thành quốc tặc không? Danh dự của cha con, ông nội con, liệt tổ liệt tông Bạch thị, tất cả đều không giữ nổi... con muốn làm gì hả?"

Bạch Ngọc Hà vẫn rất bình tĩnh: "Ông nội con cúi đầu tận tụy vì quốc gia, đã đổ giọt máu cuối cùng trên chiến trường. Cha con cả đời yêu quý lông cánh, tuân thủ nghiêm ngặt đạo đức chuẩn tắc. Tổ tiên Bạch thị chưa từng thẹn với quốc gia. Bọn họ danh tiếng không giữ nổi, là vì cái gì? Vì con nói thật sao?"

Văn Quyên Anh đau thương nhìn hắn: "Một khi dư luận đã thành dòng lũ, mọi tính toán ngăn cản đều sẽ bị nghiền nát. Chân tướng có ý nghĩa gì? Chứng cứ quan trọng ở đâu? Mọi người không quan tâm chân thực, chỉ cần trút bỏ cảm xúc... lẽ đó con không hiểu hơn mẹ sao? Mẹ chỉ là một phụ nhân, lẽ đó còn biết chuyện này."

Bạch Ngọc Hà nói: "Người ta thường nói miệng nhiều làm chảy vàng, tích tụ tiêu xương. Nhưng con nghĩ, thứ có thể bị nhục mạ làm bẩn miệng không phải là chân kim. Thứ có thể bị tin nhảm đánh sập, không phải là xương cứng."

"Liên quan gì đến chúng ta? Mẹ không hiểu. Ngọc Hà, bọn họ nói là người Sở làm, thì cứ là người Sở đi. Sở quốc cường thế khinh người, cũng chẳng trách nhiều chuyện đều đổ lên đầu bọn họ." Văn Quyên Anh tiến lên một bước: "Con đừng nói nữa những lời này."

"Yên tâm, con hiện tại chỉ nói với mẹ thôi." Bạch Ngọc Hà cười: "Huống hồ đây là thứ Việt quốc cần, đúng không? Hoàng đế muốn cải cách triệt để, muốn trên dưới một lòng, nên nắm giữ dư luận... mẹ, con có thể lý giải."

Cái gì Lý, Ngô, Tống, có gì mà hắn không thể lý giải? Vốn không tính là thân cận, nói đi nói lại, cũng coi như là chuyện nhà của Văn Cảnh Dụ. Chuyện duy nhất hắn không thể lý giải, đã phát sinh từ trước, không liên quan gì đến hôm nay.

Văn Quyên Anh lau nước mắt, luyến tiếc nhìn căn phòng, đi đến trước bàn sách: "Ngọc Hà. Mẹ nghĩ kỹ rồi, chúng ta cùng đi Tinh Nguyệt Nguyên đi, chỉ hai mẹ con chúng ta."

Bạch Ngọc Hà kinh ngạc: "Chú Trương, cô Đặng, những thúc bá huynh đệ kia, thất đại cô bát đại dì, những người này thì sao? Bỏ mặc hết?"

"Bỏ mặc. Bọn họ đều là người trưởng thành, tự chịu trách nhiệm cho mình." Văn Quyên Anh nói: "Cha con đi rồi, con lại không màng gia nghiệp, mẹ gồng gánh mệt mỏi lắm. Dứt khoát chia hết gia nghiệp cho bọn họ, mẹ chỉ mang chút đồ tùy thân, theo con đi nơi khác dưỡng lão, tránh xa thị phi."

Bạch Ngọc Hà đương nhiên đã sớm biết kết quả này, bởi vì chính hắn đã lợi dụng cơ hội trong cơn rung chuyển của quốc gia để ép mẹ mình đưa ra lựa chọn này. Khó rời cố thổ, gia nghiệp khổng lồ, lại mang họ Văn... nếu hắn không tỏ ra một chút nguy hiểm, hắn biết mẹ mình sẽ tuyệt đối không chịu đi.

"Không thể chỉ mang chút đồ tùy thân được." Bạch Ngọc Hà nói: "Nguyên thạch các kiểu, một viên cũng không được rơi. Ngài trông cậy vào chút tiền công còm cõi của con để dưỡng lão, thì không ổn lắm."

Như đã quyết định rời đi, Văn Quyên Anh cũng đột nhiên buông bỏ hết tâm sự, nàng đưa tay đánh con trai một cái: "Đồ phá gia chi tử!"

Bạch Ngọc Hà cười xin tha, đẩy mẫu thân ra ngoài: "Ngài mau đi thu dọn hành lý đi, con đi sắp xếp xe, đưa ngài đến Tinh Nguyệt Nguyên."

"Phanh."

Cửa thư phòng đóng lại. Chủ nhân rời phòng sách, cũng sẽ vĩnh viễn rời bỏ nơi này. Mưa xuân, mưa hạ, mưa thu, cả Đạo lịch năm 3928, Việt quốc dường như chìm trong mưa. Mưa rào gõ cửa sổ, mang theo hơi ẩm. Cuối cùng cũng có một sợi gió thu, luồn qua khe hở, xông vào trong thư phòng. Những tờ giấy dán trên bàn, tựa như khắc vào mặt bàn, không hề lay động. Tờ giấy trắng mà Bạch Ngọc Hà tùy tay vẽ, gần như bay lên theo gió, nhưng bị kẹp giấy đè lại, phần lớn đều cuộn tròn, vẫn còn một góc dính trên bàn.

Lúc này, nó bị gió thu nhấc lên, để lộ hai hàng chữ ở mặt sau: "Đột nhiên mưa gió, đột nhiên mưa gió. Chăn dày trùm đến xương cốt sinh bệnh, Cành cô dừng đến Hàn Nha gầy."

"Cạch cạch cạch."

Tiếng vó ngựa cùng tiếng mưa rào gõ mái, tựa như hòa tấu. Tiếng trước khoan thai, tiếng sau gấp gáp.

"Ta nói, cái trời mưa này phiền quá, chém nó tan đi." Hướng Tiền ngồi trên vị trí phu xe, dựa vào thành xe, rũ mí mắt, mặt mày ủ rũ nói.

Ngồi bên cạnh, Bạch Ngọc Hà không vui nói: "Tự ngươi chém không được à?"

Hướng Tiền lừ mắt nhìn hắn, lười nói vì mình lười.

Bạch Ngọc Hà cố gắng giữ kiên nhẫn: "Mặt trời mọc trăng lặn, mưa rơi gió thổi, đều là lẽ tự nhiên. Chúng ta người tu hành có thể sửa đổi thiên tượng, nhưng ít nhiều cũng có chút quấy nhiễu, chưa chắc là tốt cho hoàn cảnh..."

"Đi." Hướng Tiền lười nghe tiếp, chỉ nói: "Đi."

Bạch Ngọc Hà nhắc nhở: "Mẫu thân ta không có tu vi gì, không chịu nổi xóc nảy đâu, ngươi đánh xe chậm thôi, đừng có vội. Ta làm xong việc sẽ lên ngay."

Từ Việt quốc đến Tinh Nguyệt Nguyên, nếu đi chậm rãi, cũng phải mất năm ba tháng. Hướng Tiền nhức đầu, nhưng cũng chỉ "Ừ" một tiếng.

"Chuyện này ngươi đừng nói với ai." Bạch Ngọc Hà lần nữa nhấn mạnh.

Đôi mắt cá chết của Hướng Tiền không hề gợn sóng: "Lằng nhằng tốn sức. Ngươi nói thẳng đừng bảo Khương Vọng là được."

Bạch Ngọc Hà nói: "Hắn là cái mệnh nhọc lòng, nếu biết rõ, lại tự mình đến đón... Dị tộc động thật dễ giết vậy sao, ở đâu trên chiến trường chủng tộc mà không cần liều mạng? Chút chuyện nhỏ này vẫn là đừng quấy rầy hắn, đợi chúng ta hội hợp, cùng nhau đến Tinh Nguyệt Nguyên rồi nói cho hắn."

Hướng Tiền khép mắt lại rồi mở ra, dùng động tác này để biểu thị sự đồng ý.

Bạch Ngọc Hà lớn tiếng nói với Văn Quyên Anh trong xe: "Mẹ, bên ngoài gió lớn, đừng mở cửa sổ, kẻo bị cảm lạnh. Ngài có gì thì cứ nói với Hướng Tiền là được, hắn là hảo huynh đệ của con, hơi lười một chút nhưng đáng tin."

Hướng Tiền cũng cố gắng làm giọng mình nghe có vẻ phấn chấn một chút: "Bá mẫu, có việc cứ việc sai bảo!"

"Vất vả cháu rồi, Tiểu Hướng. Liên lụy cháu chạy chuyến này." Giọng Văn Quyên Anh vang lên trong xe, mang theo nỗi buồn ly hương khó tránh khỏi.

"Không sao đâu, bá mẫu. Cháu không có ưu điểm gì, chỉ được cái chân chịu khó, bao năm nay đều ở trên đường..." Hướng Tiền nói hết những lời khách khí năm nay, rồi nói: "Ngài bảo Ngọc Hà đi đi, cậu ấy đang định đi đó."

Giọng Văn Quyên Anh lại nói: "Ngọc Hà. Chú Trương, cô Đặng, bọn họ đã cống hiến hơn nửa đời cho Bạch gia, chúng ta không thể bạc đãi. Còn cả Lục thẩm của con nữa, bà ấy sống không dễ dàng gì..."

"Những chuyện vặt vãnh trong nhà, ngắn bảy thân tám thích, mẹ không cần phải nhọc lòng đâu, con sẽ sắp xếp. Chia gia sản cho bọn họ rõ ràng rành mạch, không để ai phải nói gì cả, mẹ yên tâm." Bạch Ngọc Hà khuyên nhủ: "Mẹ thì cứ ngủ một giấc thật ngon, ăn uống đầy đủ vào. Chia hết của cải, dặn dò thông báo xong xuôi, con sẽ đuổi theo."

"Haizz." Biết bao lời nói của Văn Quyên Anh, đều chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Tối sầm, tối sầm, lóc cóc. Bạch Ngọc Hà biến mất trong mưa.