Xích Tâm Tuần Thiên

Ngày thường, Lý Chính Thư thường xuyên có mặt tại Đông Hoa Các. Năm đó, tại đây ông đã đọc tác phẩm «Cảnh Lược», giải thích về câu chuyện "Thái tử bắn Long Hồ", từ những thắc mắc mà mọi người đưa ra. Nhưng hôm nay, Lý Chính Thư đang chủ trì tang lễ cho cháu ruột Lý Long Xuyên tại phủ Tồi Thành hầu. Với tư cách là một thư đồng áo vải thường lui tới Đông Hoa Các, thậm chí còn được gọi bằng nhã hiệu "Đông Hoa học sĩ", Lý Chính Thư thực sự là một trong số ít người thân cận nhất của Thiên Tử. Nhưng sau sự kiện này, Lý Chính Thư sẽ không còn xuất hiện tại Đông Hoa Các nữa.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, từ trước tới nay chưa từng để ai thấy rõ tâm trạng của mình: "Ngươi có biết không? Ngọc Lang Quân vốn là một người rất thấu hiểu."

"Lý tiên sinh thực sự rất có học thức," Khương Vọng đáp.

Hoàng đế nói: "Ngươi có biết ta nói 'hiểu chuyện' ở điểm nào không?"

Khương Vọng im lặng.

"Lý Chính Ngôn là Tổng chỉ huy Trục Phong của ta, trên mọi phương diện đều là lựa chọn tốt nhất, đặc biệt là về phong cách dùng quân tài tình, tự nhiên như hoa văn thêu trên gấm. Nhưng nếu xét về thiên phú tu hành, Lý Chính Thư vượt trội hơn hắn không chỉ một bậc. Văn chương không cần phải bàn, có thể nổi tiếng tại thư viện Thanh Nhai, là bậc thầy văn chương của toàn thiên hạ. Còn về võ lược... Hoàng đế liếc nhìn Khương Vọng: "Ngọc Lang Quân cũng tự xưng 'không biết binh', chưa bao giờ bàn về binh sự hay đọc binh thư. Nhưng nếu luận về lịch sử, so sánh các sự kiện trong quá khứ, theo ta, kế sách của hắn không thua gì Lý Chính Ngôn."

Khương Vọng cảm thấy từ "cũng" thật khó hiểu. Sao không trực tiếp nói về Lý Chính Thư, mà lại cứ vòng vo điều này?

Hoàng đế tiếp tục: "Hắn là thứ tử của Lý gia, mẹ mất sớm, từ nhỏ được Lý lão thái quân nuôi nấng. Vì tài hoa hơn người, hắn đã lựa chọn kìm hãm tiến độ tu hành, cố ý trở thành Thần Lâm muộn để tránh cạnh tranh với Lý Chính Ngôn. Vì danh tiếng Lý gia quá lớn, hắn không muốn vào triều, tự nguyện ẩn dật vì gia tộc... Một người như vậy, ngươi nói có phải là một người hiểu chuyện không?"

Trước đây, Khương Vọng chưa bao giờ suy đoán tâm ý của Thiên Tử, nhưng hôm nay hắn nghĩ... Có lẽ Thiên Tử cảm thấy, lần chia ly này của Lý Chính Thư có phần vô tình. Một Lý Chính Thư luôn thấu hiểu, bỗng dưng lại không biết điều, khiến Thiên Tử cảm thấy khó chịu.

Khương Vọng không khỏi nói: "Người hiểu chuyện thường là những người phải chịu uất ức. Họ thường chỉ cắn răng không nói, khiến người khác lâu dần không cảm thấy họ biết đau."

Âm thanh của Hoàng đế như ở trên cao: "Có phải ngươi đã chịu uất ức tại chỗ ta không?"

"Thảo dân không có," Khương Vọng cụp mắt đáp. "Thảo dân không biết điều."

Nếu thực sự không chịu uất ức, thì tại sao một người thiên kiêu, thiếu niên công thần trẻ tuổi nhất các nước, hôm nay lại tự xưng là "Thảo dân"!

Thiên Tử cười lạnh một tiếng: "Ngươi cũng không thể thành thật với ta sao? Mọi người trong các ngươi, trong lòng đều chất chứa oán hận!"

Sáng nay đáng lẽ phải có mưa, bên ngoài còn vang vọng tiếng sấm, nhưng ngay lúc này, những tiếng sấm đã tan biến. Những viên bảo châu treo trong phòng sưởi tỏa ánh sáng nhẹ nhàng.

Khương Vọng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn vị hoàng đế đã tự tay tạo dựng nên bá nghiệp: "Nếu ngài muốn nói như vậy, vậy thảo dân hiện tại cảm thấy uất ức."

Hoắc Yến Sơn cố gắng núp sau cột hành lang, nhưng với thân hình cao lớn, việc ẩn náu của hắn không thành công.

"Hoắc Yến Sơn!" Thiên Tử gọi to.

Hoắc Yến Sơn bước nhanh tới, khẽ khàng đáp: "Bệ hạ."

Thiên Tử hỏi: "Hôm nay Giang Nhữ Mặc đến phủ Tồi Thành hầu, truyền đạt ý kiến của Chính Sự Đường, muốn an táng Định Hải thần tướng một cách long trọng. Tồi Thành Hầu đã trả lời thế nào?"

Hoắc Yến Sơn đáp: "Tồi Thành Hầu nói, việc này có lý do công và lý do tư... Về lý do tư, Lý Long Xuyên không phải chết vì nguyên nhân ngay thẳng, không thích hợp làm lớn, lâu ngày sẽ thêm thương tâm. Về lý do công, Lý Long Xuyên hưởng bổng lộc của quốc gia, nhưng không phải vì lập công lớn mà chết, nên không xứng đáng được đại tế."

"Gan chó!" Thiên Tử quát: "Việc liên quan đến thế tập quốc hầu, ngươi dám nói sai một chữ nào không?"

Hoắc Yến Sơn quỳ mọp: "Nội thần lấy đầu trên cổ đảm bảo, không có một chữ thêm bớt."

"Khương chân nhân!" Thiên Tử nói: "Ngươi thấy thế nào?"

Giữa hè, Đông Hoa Các mang lại cảm giác lạnh lẽo.

Khương Vọng ngẩng đầu, tự tin đứng thẳng lên, nhận được tiếng "Khương chân nhân" từ Thiên Tử.

Hắn quay đầu nhìn Hoắc Yến Sơn, từ trên cao nhìn xuống hỏi: "Xin Hoắc công công cho biết, lúc đó Giang tướng đã đáp lại thế nào?"

Hoắc Yến Sơn ngẩng đầu nhìn Thiên Tử.

Thiên Tử chỉ nói: "Nói đi!"

Hoắc Yến Sơn đáp: "Giang tướng nói, Lý Long Xuyên là tướng tài của quốc gia, tang lễ của hắn là quốc sự, nên phải dùng quốc lễ. Tuy nhiên, trong chuyện này, ý nguyện của người cha là quan trọng nhất. Dù là lễ nghi của quốc gia, cũng phải nhường nhịn. Tồi Thành Hầu không thích ồn ào, sợ quấy rầy anh linh, vậy việc này coi như thôi. Chúng ta đau lòng trong lòng, không ngại hóa thành tro bụi."

Khương Vọng quay sang thi lễ với Thiên Tử: "Thiên Tử khí độ rộng lớn, thật là bậc minh quân ngàn đời!"

Hoàng đế lạnh lùng đáp: "Giang Nhữ Mặc là người hiền lành, quen nói lời xã giao. Chỉ có những kẻ ngốc như ngươi, mới coi đó là thật."

Khương Vọng đáp: "Đánh giá 'người hiền lành', thảo dân cũng từng nghe. Đánh giá 'mặt hiền tâm đen', thảo dân cũng từng nghe. Giang Nhữ Mặc có thể là bất kỳ loại người nào, nhưng mắt thảo dân vụng về, không cách nào nhìn rõ, lại không dám tùy tiện bình luận. Nhưng Đại Tề quốc tướng tại phủ Tồi Thành hầu, ngay trước di thể Lý Long Xuyên, chỉ có thái độ, không có hành động."

Hoàng đế nói: "Đó cũng chỉ là thái độ của Giang Nhữ Mặc."

Khương Vọng đáp: "Ngài dùng Giang lão làm tướng quốc, đó chính là thái độ của ngài."

Giống như Tào Giai ở hải ngoại, không cần nói bất kỳ quyết định nào, đều đại diện cho Tề thiên tử. Dù là Tề thiên tử chưa chắc sẽ làm như vậy!

Những đế vương như Khương Thuật, cũng nguyện để hạ thần gánh mỹ danh, bản thân mình mang tiếng xấu. Nếu thực sự có chuyện gì gây phẫn nộ trong dân chúng, hắn cũng sẽ không đổ trách nhiệm cho ai. Chỉ nói, "Trẫm tự làm".

"Không cần bàn về Giang Nhữ Mặc thế nào." Hoàng đế phẩy tay: "Ngươi thử đoán tâm ý của trẫm! Trẫm cũng muốn biết, Khương Thanh Dương ngươi sẽ nghĩ gì về trẫm."

Khương Vọng đáp: "Thảo dân sao dám tùy tiện đo lòng trời?"

"Ngươi không thể không đoán," Hoàng đế nói.

Khương Vọng trầm mặc một hồi, rồi nói: "Trận phạt Hạ, Trục Phong thiết kỵ liên tiếp hạ 23 thành phủ Phụng Tiết, rồi thúc ngựa lên bình nguyên Giang Âm, giằng co với quân Hạ. Trận tuyến trải rộng, lưỡi đao chạm vào đao sắc. Một lần công kích, giảm quân số hơn ba vạn, trực tiếp đánh phế Trấn Quốc quân của Cố Hạ. Tồi Thành Hầu thân làm tiên phong, thúc ngựa nghênh địch. Con trai con gái của hắn, đều ở trong trận, theo sát phía sau làm mũi nhọn phụ. Nâng cả nhà đánh một trận, việc này thảo dân không nghe mà thấy tận mắt."

"Tại Quỷ Diện Ngư hải vực, Lý Phượng Nghiêu đã nói với thảo dân, Lý thị tiếp nhận mọi quyết định của triều đình. Tại phủ Tồi Thành hầu, lão thái quân đã nói với thảo dân, Lý gia ăn quân lương, đã bưng chén cơm này lên, thì không thể oán than. Những lời này thảo dân đích thân nghe."

"Về việc Thạch Môn Lý thị thế nào, có phụ lòng quốc gia hay không, thực tế không nằm trong lời thảo dân. Trong những năm tháng đã qua, trong máu tươi vung vãi, cung gãy tên tan, nằm trong mắt ngài!" Hắn cao giọng: "Bệ hạ là bậc thánh minh Thiên Tử, sao lại không cảm thông cho nỗi đau của một người cha!"

Lời nói như châu ngọc, dõng dạc và tràn đầy khí phách.

Hoàng đế nhìn hắn, rồi nói: "Trong lòng ngươi nghĩ nhiều như vậy, nói ra thao thao bất tuyệt, còn nói ngươi không dám tùy tiện đo lòng trời!"

"... Ta chỉ tạm thời nghĩ ra," Khương Vọng đáp.

Hoàng đế lạnh lùng: "Người muốn diễn đạo thì không chứa kẻ ngốc, dám nói đầu óc mình xoay chuyển nhanh?"

Khương Vọng đáp: "Nói thật lòng, không cần đầu óc xoay chuyển nhanh. Kẻ trái lương tâm mới cần phí tâm tư!"

Hoàng đế nhìn hắn một hồi, rồi hỏi: "Tiếp theo định đi đâu chứng đạo?"

Khương Vọng đáp: "Trung vực."

Hoàng đế cười lạnh: "Trung vực phong thủy tốt. Đại khái càng hợp với ngươi."

Khương Vọng đáp: "Từ xưa đến nay, không có ai tự nhận thứ nhất, chỉ có thể giành được thứ nhất."

Hoàng đế hỏi: "Vậy sao không đi Bắc vực?"

Khương Vọng im lặng.

"Vẻ mặt ngươi thật khiến trẫm bực mình!" Hoàng đế hất tấu chương, tựa như muốn ném vào người hắn, nhưng cuối cùng chỉ ném lên bàn, phát ra một tiếng "Ba" vang dội: "Cút đi! Trẫm muốn thượng triều!"

Khương Vọng chắp tay thi lễ: "Thảo dân cáo lui."

Nói xong xoay người đi ra, tư thế rất thoải mái.

Giọng Hoàng đế lại vang lên từ phía sau: "Ra khỏi đây là đi thẳng Trung vực, hay về Bác Vọng hầu phủ một chuyến?"

Khương Vọng quay lại, đoan chính cẩn thận nói: "Trở về nhìn một chút."

Hoàng đế mất kiên nhẫn phất tay, như xua đuổi con ruồi phiền toái.

Cuối cùng Khương Vọng mới yên ổn rời khỏi Đông Hoa Các, không bị ai quấy rầy. Khi bước ra ngoài, hắn nhìn lại hành lang, đài lầu, vườn hoa... Long liễn của Đại Tề hoàng đế đã khởi hành. Qua rèm cửa, chỉ có thể nhìn thấy mặt bên của hoàng đế. Hắn chống tay lên trán, tựa vào mui xe, như đang chợp mắt nhưng cũng có vẻ như đang suy tư.

Trời đã sáng, vẫn còn vài ngôi sao. Hôm nay là năm thứ 65 của Tử Lý Vô Thượng, thời điểm này hàng ngày đều vào Tử Cực Điện. Trừ khi thân chinh, nếu không phải chịu mưa gió.

Trước đây, trong lòng Khương Vọng, Tề thiên tử đại diện cho sự uy nghiêm, sức mạnh, khiến người kính sợ thần phục, hoặc đem lại lòng cảm kích. Nhưng lúc này, hắn cảm thấy đây thật sự là một người cô đơn.

Nếu như trong thành Lâm Truy rộng lớn này, có nơi nào vĩnh viễn khắc sâu trong trí nhớ, khiến Khương Vọng cảm thấy sẽ không thay đổi, thì chỉ có phủ Bác Vọng. Cụ thể hơn là nhà của Trọng Huyền Thắng và Dịch Thập Tứ.

Hiện giờ, họ đương nhiên đều có mặt tại nhà.

Gặp Trọng Huyền béo tại phủ Tồi Thành hầu, chỉ chạm mắt nhau, không ai nói một lời. Lúc này gặp lại ở Bác Vọng Hầu, câu chuyện lại không dứt.

Thập Tứ im lặng, chỉ lẳng lặng pha hai chén trà.

Hương trà thanh nhã dễ chịu. Trọng Huyền Thắng tạm dừng câu chuyện, nhấn mạnh: "Trà Minh Tiền trán tuyết này do Thập Tứ tự sao, học nghề từ Dịch đại phu."

Thập Tứ mỉm cười.

Khương Vọng nói: "Trà ngon!"

Nhấp một ngụm nhỏ, lại khen: "Thật ngon! Quá tuyệt! Ngon vô địch thiên hạ!"

Thập Tứ lấy ra một bình trà ngọc trúc màu xanh tươi, đặt bên cạnh Khương Vọng, đuôi mắt hiện ý cười: "Mang theo bên mình uống."

Trọng Huyền Thắng vồ tay: "Đừng mà, ta còn chưa đủ - "

Chỉ vồ được không khí.

Khương Vọng cẩn thận cất bình trà, rồi hỏi: "Nói cho ta biết đi Thập Tứ, chúng ta từ trước đến nay cùng một chiến tuyến... Thắng ca nhi dạo này đã làm gì?"

Thập Tứ cười lắc đầu.

Trọng Huyền Thắng nói: "Giết một vài người. Đều là nhân vật nhỏ. Có gì đáng hỏi?"

"Việc gì đáng để ngươi tự mình động thủ?" Khương Vọng hỏi.

"Tức không thể nuốt, xả hơi. Chắc chắn sẽ có người hiểu," Trọng Huyền Thắng nói. "Ngược lại là việc Bác Vọng Hầu ra mặt bảo vệ Lý gia, ít nhiều khiến người bất an."

Khương Vọng nói: "Thiên Tử sẽ không để ý những chuyện này."

Hắn lại nhìn Trọng Huyền Thắng: "Ngươi cũng không cần ta nhắc nhở. Vì sao?"

"Vì sao cái gì?" Trọng Huyền Thắng xòe bàn tay: "Ta biết không ngăn được ngươi, nên không viết thư cho ngươi. Ta biết đi Quỷ Diện Ngư hải vực sẽ vô ích. Nên không đi."

"Không muốn nói thì thôi." Khương Vọng uống một ngụm trà, lại khen: "Vị thực sự không tồi! Trà chọn thật ngon, sao chế lại càng xuất thần nhập hóa. Nếu mỗi ngày được uống, ta thật là người hạnh phúc nhất trên đời!"

"Khen nữa cũng không cho thêm đâu - " Trọng Huyền Thắng bỗng quay đầu: "Thập Tứ, giữ chắc của cải của chúng ta!"

Thập Tứ định mò tay về hộp trữ vật, vẽ một vòng tròn lớn, nhéo nhéo tóc mai.

Lúc này Trọng Huyền Thắng mới nhìn Khương Vọng: "Lúc vào cung, Thiên Tử có nói gì với ngươi không?"

Hắn lại khoát tay, bổ sung: "Những chuyện riêng tư không cần nói, chỉ nói phần liên quan đến Lý gia."

Khương Vọng kể lại những cuộc đối thoại giữa mình và Thiên Tử liên quan đến Lý gia.

Trọng Huyền Thắng tựa vào đó, lặng lẽ nghe xong, rồi thở dài: "Long Xuyên trước kia hay kể, đại bá của nó tốt thế nào, anh tuấn kiệt xuất ra sao, hay dẫn nó đi chơi chỗ này chỗ kia. Nó vẫn chưa thực sự hiểu rõ về đại bá mình... Người như Lý Chính Thư, nếu không sinh ra ở Lý gia, giờ cũng nên được phong hầu bái tướng."

Mọi người trong hầu phủ, ai cũng có đại bá. Nhưng... Đại bá và đại bá, đôi khi lại như hai danh từ khác nhau.

Khương Vọng gật đầu đồng ý: "Lý tiên sinh quả thực là một người rất có tài."

"Ngươi không hiểu ý ta." Trọng Huyền Thắng nói: "Nếu Thiên Tử có thể vấn đỉnh lục hợp, Lý Chính Thư chính là tướng quốc đời sau. Nếu không thể, thì Lý Chính Thư chính là tướng quốc mà ngài để lại cho vị hoàng đế kế tiếp."

Khương Vọng trầm mặc một hồi. Hắn vốn định tiếp tục im lặng. Nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "A?"

Trọng Huyền Thắng xoa trán, bỏ qua chủ đề này: "Thiên Tử có nhắc đến ta không?"

"Hắn nhắc ngươi làm gì?"

"Ngươi tự nghĩ xem."

Khương Vọng nghiêm túc suy nghĩ: "'Ra khỏi đây là đi thẳng Trung vực, hay về Bác Vọng Hầu phủ một chuyến?' - Cái này có tính không?"

"Quá tuyệt." Trọng Huyền Thắng thở phào nhẹ nhõm: "Khương chân nhân ngươi đúng là biết dùng."

"Thế nào?" Khương Vọng hỏi.

Trọng Huyền Thắng tựa lưng vào ghế, ngửa mặt nhìn mái vòm, giọng hơi cảm thán: "Lặng lẽ nghe sấm sét. Lần nói chuyện phiếm trong Đông Hoa Các này, vừa là Thiên Tử an ủi Lý gia, vừa là Thiên Tử quan tâm Khương chân nhân ngươi, cũng là Thiên Tử... khuyến khích ta."

Câu này cần tốn chút sức mới hiểu được, Khương Vọng suy nghĩ một chút: "Ý ngươi là... Cảnh cáo ngươi? Ngươi định làm gì?"

Trọng Huyền Thắng nhắm mắt: "Ngươi không muốn biết đâu."

"Chỉ sợ là ngươi không muốn nói cho ta." Khương Vọng đáp.

"Chuyện sẽ không tiếp diễn. Không có gì đáng nói." Trọng Huyền Thắng mở mắt nhìn hắn, cười: "Trời nóng dễ khiến người uể oải, chi bằng dùng trà."

"Ta cũng muốn khuyến khích ngươi một chút." Khương Vọng liếc hắn: "Nói chuyện rõ ràng chút, đừng toàn mây mù dày đặc."

Thập Tứ an tĩnh lắng nghe, trong mắt tràn đầy sự trong veo, cũng có chút nghi hoặc.

"Có những chuyện không tiện nói rõ." Trọng Huyền Thắng cười giải thích với Thập Tứ: "Ví dụ như ta nói Thiên Tử khuyến khích ta, cái này gọi là hiểu chuyện, gọi là 'thể thiên tâm'. Nhưng nếu ta như một số người, nói Thiên Tử có phải đang cảnh cáo ta không? Cái này gọi là lòng ôm oán hận, không phải là lương thần. Sau này có thể thành họa. Mấy thằng dân đen, nói gì cũng không sao. Tướng công của ngươi là trọng thần quốc gia, mỗi lời nói hành động đều phải xem xét cẩn thận."

Thập Tứ nhẹ nhàng sờ bụng hắn: "Tướng công vất vả."

Trọng Huyền Thắng dùng bàn tay lớn che bàn tay nhỏ của nàng: "Được nắm tay nàng, dù ở đâu, ta đều thích thú."

"Vẻ mặt ngươi thật khiến ta bực mình!" Khương Vọng uống cạn trà, đặt mạnh chén xuống bàn: "Cút! Đường xa sự vụ rườm rà, không rảnh nói chuyện nhảm nhí với ngươi!"

Nói rồi rút kiếm đứng dậy, nghênh ngang rời đi.

"Khương chân nhân!" Trọng Huyền Thắng gọi với theo, rồi nói: "Lần này đi núi dài sông xa, gió lớn đường hiểm, không biết ngươi có thể một bước lên trời?"

Khương Vọng vỗ vỗ chuôi kiếm bên hông: "Ngươi chỉ cần im lặng chờ."

Rồi một mình rời đi.

Đây là giữa hè năm 3929 Đạo lịch. Một thanh niên tên "Khương Vọng" quyết định đến Trung vực chứng đạo...