Xích Tâm Tuần Thiên

Chương 45: Mặt trời lặn

Bên trong chí cao thần miếu của Nguyên Thiên Thần, không gian tĩnh lặng kéo dài một cách căng thẳng. Tất cả Hòa quốc đang chìm trong nỗi bi thương, tiếng khóc lóc vang lên khắp nơi. Cuộc chiến tranh, hay nói đúng hơn là cuộc thảm sát một chiều, đã bắt đầu. Trước khi Tông Đức Trinh hoặc ý chí cao hơn của Cảnh quốc lên tiếng, Tiển Nam Khôi sẽ không dừng tay, Thần Sách quân quyết không thu gọn đao kiếm.

Cuối cùng, Tông Đức Trinh lên tiếng hỏi: “Chỉ những thứ này thôi sao?” Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo đã nghe Nguyên Thiên Thần giải thích nhưng dường như vẫn chưa thỏa mãn.

Nguyên Thiên Thần hiện ra với hình dạng của một vị thần áo xanh, diện mạo không rõ ràng, sự uy nghiêm cũng hoàn toàn vắng mặt. Giống như một con thú hoang bị giam giữ, âm thanh của Nguyên Thiên Thần nén lại trong sự tức giận: “Ta chỉ biết họ muốn gây sự ở đây! Ta không biết Ân Hiếu Hằng sẽ đến, và càng không biết họ muốn sát hại Ân Hiếu Hằng! Các ngươi, Cảnh quốc, trước đó không thông báo cho ta!”

“Ngươi không biết họ là ai?” Tông Đức Trinh lập tức hỏi.

“Ngươi nghĩ họ sẽ để ta biết thân phận của họ sao?” Nguyên Thiên Thần đáp. “Họ thậm chí không dám vào miếu này, chỉ âm thầm liên lạc ở biên giới Hòa quốc!” Tuy vậy, khi nhìn vào đôi mắt tím của Tông Đức Trinh, hắn không thể không nói thêm: “Kẻ đã liên lạc với ta rất có thể là Chiêu Vương của Bình Đẳng Quốc!”

“Làm sao ngươi biết điều đó?” Tông Đức Trinh truy hỏi.

Nguyên Thiên Thần nói: “Đó chỉ là suy đoán của ta! Ngươi có thể không tin, nhưng đó cũng là câu trả lời ta đưa cho các ngươi!”

Tông Đức Trinh im lặng.

Tuy nhiên, Thần Sách quân vẫn tiếp tục tấn công, phá hủy miếu thờ. Đội quân tinh nhuệ từ trung ương đế quốc như một cơn lốc, điên cuồng tàn phá Hòa quốc. Những tiếng vó ngựa gầm vang, toàn bộ phòng tuyến Hòa quốc như giấy. Với cú đâm, quân đội Hòa quốc lập tức tan nát như bùn.

Những miếu thờ đồ sộ trở thành đống gạch vụn. Những tín đồ cuồng tín sử dụng xác chết để chèn vào lối vào, đầu tế ti bị treo lủng lẳng trên cửa miếu. Vô số tín đồ Nguyên Thiên Thần bị ép buộc phải phá hủy các tượng đài mà họ đã tôn thờ, buộc phải phản bội thần linh trước miếu dưới nhiều hình thức khác nhau. Những người phản kháng mạnh mẽ nhất đều bị sát hại!

Mỗi cảnh tượng đều diễn ra trước mắt Nguyên Thiên Thần. Đôi mắt của hắn như lơ lửng giữa cơn hỗn loạn, không thể hiện rõ cảm xúc hỉ nộ ái ố, nhưng tâm tư liệu có cuộn trào?

Cuối cùng, Nguyên Thiên Thần lên tiếng: “Hơn bốn mươi năm trước, Chiêu Vương từng lén lút vào Thiên Mã Nguyên. Ta đã thấy dấu vết của hắn, và cảm giác rằng họ có sự tương đồng.”

Thiên Mã Nguyên từ lâu đã bị hai đại bá quốc chia cắt thành cấm địa, không ai được phép xâm phạm. Chiêu Vương của Bình Đẳng Quốc lại dám lén lút tiến vào! Mục đích của hắn là gì? Kế hoạch từ đâu đến?

“Tại sao ngươi lại chắc chắn rằng kẻ đó là Chiêu Vương?” Tông Đức Trinh hỏi. “Như ngươi nói, họ sẽ không để ngươi biết thân phận. Làm sao ngươi khẳng định hắn là Chiêu Vương thật sự? Hay thực tế là ngươi đã biết rõ Chiêu Vương là ai, hắn không cần phải giấu giếm trước mặt ngươi!”

Nguyên Thiên Thần đáp: “Lúc đó họ đã mời ta tham gia vào Bình Đẳng Quốc.”

Tông Đức Trinh có vẻ suy nghĩ: “Ta muốn biết họ đã đưa ra điều kiện gì.”

“Ta đã từ chối!” Nguyên Thiên Thần nói.

Tông Đức Trinh không tìm hiểu thêm về vấn đề này. Hắn hiểu quá rõ, điều kiện nào có thể khiến Nguyên Thiên Thần động lòng. Đơn giản chỉ là sự trợ giúp từ thần linh để đạt đến siêu thoát, nhưng Bình Đẳng Quốc thực sự có năng lực và ý chí để thực hiện điều đó sao? Có lẽ ngay cả Nguyên Thiên Thần cũng không dám tin. Hắn hỏi tiếp: “Hơn bốn mươi năm trước... cụ thể là năm nào?”

Lần này, Nguyên Thiên Thần không có chút do dự nào: “Đạo lịch năm 3888!”

Năm mà Tề quốc giành được bá nghiệp! Lịch sử hiện lên trong ánh mắt sâu thẳm của thần, Tông Đức Trinh khẽ gật đầu: “Đến giờ khắc này, ta mới thật sự xác định, Tôn Thần đại nhân, ngài thực sự có thành ý giao lưu.”

“Nguyên Thiên Thần là ngông thần, Nguyên Thiên thần giáo là ngụy tín.” Tông Đức Trinh công khai tuyên bố, phủ nhận cơ sở tồn tại của Nguyên Thiên Thần. Phạt sơn phá miếu, là hoạt động nhằm tiêu diệt hoàn toàn Nguyên Thiên thần giáo.

Nếu là ai khác, Nguyên Thiên Thần nhất định sẽ không từ bỏ. Nhưng người đứng trước hắn là Tông Đức Trinh, dù thần có giận dữ đến cỡ nào, cũng không thể phát tiết.

Giờ đây, hắn lại gọi “Tôn Thần”!

Tông Đức Trinh nhấn mạnh rằng – thần có thực sự xứng danh Tôn Thần hay không, phải xem Cảnh quốc có công nhận hay không.

“Vậy...” Nguyên Thiên Thần nhục nhã hỏi: “Có thể dừng tay Tiển Nam Khôi không?”

“Không thể.” Tông Đức Trinh đáp, giọng nói lạnh lẽo: “Hủy diệt Nguyên Thiên thần miếu trong Hòa quốc là kết quả của sự lựa chọn sai lầm của ngươi. Ân Hiếu Hằng đã chết, không thể hồi phục. Ngươi đã có thể tránh điều này, nhưng lại không thực hiện.” Trong đôi mắt rối bời của Nguyên Thiên Thần, nỗi phẫn nộ đang cuộn trào, cảm xúc đó xuyên thấu thần vị, nhưng cuối cùng, hắn vẫn im lặng.

Đến lúc này, Tông Đức Trinh mới nhẹ nhàng chạm mũi chân xuống đất: “Tuy nhiên, chúng ta sẽ giữ lại tòa miếu này, vì ngươi đã đưa ra một lựa chọn đúng đắn tại thời điểm này.”

Áo bào trắng của Tông Đức Trinh phấp phới, hắn xoay người rời đi. Những bức tường cao hàng chục trượng bị tàn phá chính là di sản duy nhất mà người Cảnh để lại cho tòa chí cao thần miếu. Đô thành Hòa quốc, từ nay sẽ không còn bóng dáng người Cảnh.

Thời gian trôi qua, Nguyên Thiên Thần vẫn đứng lặng lẽ. Hắn như đang lắng nghe tiếng đổ nát của từng tòa thần miếu. Hòa quốc quá nhỏ bé, vó ngựa Cảnh quốc không cần chờ lúc mặt trời lặn để san bằng tất cả.

Thực ra, một nước nhỏ như Hòa quốc, những thần miếu và tín đồ này, dù tồn tại hay không cũng không ảnh hưởng gì đến sức mạnh của thần. Thần vị của hắn đã sớm thoát khỏi ràng buộc của tín ngưỡng.

Chỉ những vị thần như Thương Đồ Thần ở Mục quốc mới bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Bởi vì sự cấp dưỡng từ một bá quốc hiện đại, dòng chảy Nhân Đạo hỗn loạn có thể khuếch đại sức mạnh của thần linh lên tột đỉnh.

Nhưng đây là thần quốc. Tôn nghiêm của thần hôm nay đã bị xâm hại. Cảnh quốc sử dụng điều này để thể hiện uy quyền của mình! Hoặc là tôn nghiêm của thần, hoặc là cái đầu của thần; thần không có quyền lựa chọn.

Hay nói, ngay từ đầu, đây chính là sự lựa chọn của thần. Nguyên Thiên Thần đã cố tình nhắc đến Thái Hư đạo chủ, đưa Triêu Văn Đạo Thiên Cung ra làm chứng cho mình. Tông Đức Trinh đáp trả bằng cách gọi họ là "sản phẩm dị dạng", "giả dối vĩnh cửu".

Hai bên đã đâm nhau vào vết thương của nhau, hiển nhiên Nguyên Thiên Thần cảm thấy đau lòng hơn. Vì Tông Đức Trinh không chắc đã chú ý đến Hư Uyên Chi, có khả năng rất lớn là hắn tự tay quyết định kết cục của Hư Uyên Chi. Nguyên Thiên Thần vào thời điểm này không thể không coi trọng tôn nghiêm của chính mình.

Có phải Nguyên Thiên Thần không biết cách đối phó và đả thương Tông Đức Trinh hơn không? Trải qua hàng vạn năm theo dõi quỹ đạo cuộc đời của Tông Đức Trinh, thần làm sao không biết?

Chỉ có điều, thần phải thận trọng hơn. Thần không thể không kiêng dè đến tổn thương, giống như Tông Đức Trinh gần như đối đầu với thần, thậm chí chịu đựng việc bị chà đạp tôn nghiêm dưới chân, nhưng thần cũng không thể trút xuống thần uy của mình.

Dẫu sao, vẫn là vì Thiên Mã Nguyên. Thiên Mã Nguyên bị Cảnh quốc và Kinh quốc cùng khống chế, hai đại bá quốc đều có khả năng hủy diệt nó, mà Cảnh quốc đã thể hiện rõ quyết tâm. Mệnh mạch của Nguyên Thiên Thần ở đó.

Hiện tại, người ta gọi Cảnh quốc là trung ương đế quốc, Thiên Kinh Thành là trung tâm của hiện thế. Nhưng cái gọi là "trung tâm của hiện thế" đã có sự sai lệch trải qua thời gian dài.

Trong quá khứ, hay nói chính xác hơn – vào thời đại Thần Thoại, cao nguyên Thiên Mã mới là trung tâm. Tất nhiên, khi đó, Thiên Mã Nguyên chưa được gọi như vậy.

Ngày xưa, Thương Thiên thần chủ đã lập nên Vĩnh Hằng Thiên Quốc tại đây, tỏa sáng rực rỡ hơn cả nhật nguyệt. Giai đoạn huy hoàng nhất, được ca ngợi là "Tinh hà dập dờn, nhật nguyệt lên xuống, Trường Hà vòng eo, biển trời mang miện." – « Triêu Thương Ngô ».

Vĩnh Hằng Thiên Quốc thành lập đánh dấu sự mở đầu của thời đại Thần Thoại. Vĩnh Hằng Thiên Quốc diệt vong cũng đồng thời đánh dấu sự kết thúc của thời đại Thần Thoại. Thần quốc mạnh mẽ nhất từ trước đến nay không phải chết một mình, mà cùng với vô số thần linh bị chôn vùi.

Hoàng hôn vĩnh hằng này ngưng tụ trên mảnh cao nguyên này, từ đó trong thế giới thần linh chỉ còn lại ánh sáng của mặt trời lặn. Nguyên Thiên Thần như "kẻ nhặt rác" dưới hoàng hôn, đúng như Tông Đức Trinh đã nói, hắn trưởng thành từ việc hấp thụ tàn ý của những thần linh đã khuất. Thần giữ lực lượng từ những thần đã lạc, dựa vào cái chết của chúng mà trở thành một vị thần. Trong thời đại của chư thần kết thúc, hắn đơn độc bước đi, nắm giữ lực lượng siêu việt.

Có lẽ thần đã bị phát hiện quá sớm. Hoặc có thể, thần rõ ràng biết rằng hành động tìm kiếm những tàn dư của thế giới thần linh trong tương lai không thể qua mặt được ý chí của những kẻ đứng cao chín tầng trời. Thần chủ động cho đi tự do, mong chờ cơ hội phát triển dưới sự giám sát của mọi người.

Trên đời không có sự siêu thoát nào như vậy. Thần hoàn toàn không thể tính là kẻ siêu thoát thực sự! Dù thần mượn sức mạnh của các thần trên Thiên Mã Nguyên để khẳng định vị trí thần linh hiện thực, xưng là "Ban sơ" trong thời đại thần linh tịch diệt, nhưng vị trí đó vẫn yếu ớt và không thực tế. Hắn chỉ có thể tuyên bố với những kẻ bên ngoài Cảnh quốc và Kinh quốc.

Chưa nói đến việc so sánh với Ngao Thư Ý, thần thậm chí không bằng cả thần linh U Minh. Thần linh U Minh ít nhất còn có thế giới U Minh rộng lớn, nơi tự do xưng tôn. Nơi mà thần có thể thể hiện sức mạnh chỉ giới hạn ở cao nguyên Thiên Mã. Và rõ ràng, Thiên Mã Nguyên thuộc về thực tại. So với thần linh U Minh, thần vẫn gần gũi với sự siêu thoát thực sự, không bị hạn chế. Khoảng cách này không phải là sức mạnh, mà chỉ đại diện cho độ khó trong việc đạt được tự do.

Nhưng cao nguyên Thiên Mã không thuộc về thần! Tôn vị của thần từ lâu đã bị xiềng xích, quyền hành của hắn luôn bị chia nhỏ, trước đây là Đạo môn, hiện tại là sự chiếm giữ của hai bá chủ trên cao nguyên. Đường Dự năm đó thực sự bá đạo, tự tay cầm đao cắt một khối cao nguyên Thiên Mã, khiến Cảnh quốc không thể không ngồi xuống đàm phán – lúc đó, Cơ Ngọc Túc và Cật Yến Thu vẫn đang chiến tranh liên miên – sau cùng mới có Hòa quốc.

Cả Cảnh quốc lẫn Kinh quốc đều có thể tiêu diệt Thiên Mã Nguyên bất cứ lúc nào, xé nát hoàng hôn vĩnh hằng đang ngưng tụ tại đó, đồng thời đánh bại vị cách Tôn Thần của Nguyên Thiên Thần. Đến lúc đó, thần phải đối mặt với Tông Đức Trinh, chắc chắn không thể chịu nổi một đòn. Tương đối mà nói, Cảnh quốc có nhiều quyền hành hơn trên cao nguyên Thiên Mã, vì nó tiếp nối quyền lợi do Đạo môn để lại.

Vì vậy, dù Kinh quốc không đồng ý, Cảnh quốc vẫn có thể đơn phương tiêu diệt thần nguyên. Nội tình của đế quốc thứ nhất trung ương, một khi tức giận, thực sự có thể không kiêng nể bất kỳ thế lực nào! Tất cả điều này, Nguyên Thiên Thần làm sao có thể không biết? Nhưng Thiên Mã Nguyên đã yên lặng quá lâu...

Rõ ràng, từ khi Đạo lịch mở ra, Cơ Phù Nhân, Doanh Doãn Niên, Hoàng Duy Chân, từng người một đều đã vươn tới đỉnh cao, siêu thoát mà ra đi, trong khi thần vẫn chỉ đứng im ở đây, không thể giành được sự tôn trọng xứng đáng với thần vị của mình.

Thần rõ ràng đã gần trong gang tấc, như thể chỉ cần giơ tay là chạm tới. Nhưng cũng lại xa xôi như cách biệt với vĩnh hằng! Để đạt đến cảnh giới này, con đường siêu thoát thực sự của thần chỉ còn hai ngã. Một là nắm giữ mũ miện ngưng tụ từ những thần ý vỡ vụn trong hoàng hôn của chư thần, nơi sâu thẳm nhất của thời đại Thần Thoại săn đuổi. Thực sự nắm bắt quyền lực của Thiên Mã Nguyên, từ đó đạt được sự vĩ đại thực sự, không cần phải chịu sự đè nén của Cảnh quốc và Kinh quốc. Khi đến được bước này, con đường phía trước sẽ không còn chướng ngại, khoảng cách đến với những kẻ siêu thoát thực sự chỉ còn là vấn đề thời gian.

Còn một con đường nữa là tự tay hoàn thiện thần vị thực sự, hoàn toàn kết tụ thành "Vẫn Thần", một cách trực tiếp thoát ra khỏi cao nguyên Thiên Mã, thành tựu vĩnh hằng vĩ đại. Hai con đường này chỉ cách nhau một bước, nhưng độ khả thi lại gần như bằng không.

Hoàng hôn thần miện bị Cảnh quốc và Kinh quốc chia cắt. Thần không thể động đến bên nào, càng không thể nói đến việc nắm giữ trong lòng bàn tay. Thần có khả năng giúp thần siêu thoát vĩnh hằng, hiện tại chỉ có một, đó là Thương Đồ Thần chiếu xuống trên thảo nguyên. Đó là thần linh hiện thực, hoàn toàn không thể so sánh với Nguyên Thiên Thần. Thần cần cuộc chiến sắp tới, đây là thời kỳ biến cách vạn cổ chưa từng có, vô số tồn tại bí ẩn đồng loạt bứt ra khỏi lớp màn bí ẩn, và thần cũng muốn nắm bắt cơ hội quý giá này, giữ vững vĩnh hằng. Đáng tiếc, thần mang gông xiềng, còn bị hạn chế hơn cả Ngao Thư Ý, nhưng lại yếu đuối hơn nhiều so với Ngao Thư Ý. Mọi cử động đều bị theo dõi, và thần chỉ có thể bị động chờ đợi tình thế hỗn loạn.

Nếu có thể làm lại, thần sẽ lựa chọn ra sao? Có còn tránh né Triêu Văn Đạo Thiên Cung nữa không? Nguyên Thiên Thần một mình trầm mặc rất lâu, cuối cùng bước lên bệ, đứng thành một pho tượng đất.

. . . .

. . . .

“Chưởng giáo đại nhân, thế nào?”

Trên Thiên Mã Nguyên, Tống Hoài và Vu Đạo Hữu vẫn chưa rời đi. Người lên tiếng hỏi là bắc thiên sư Vu Đạo Hữu. Dù thuộc Đại La Sơn, nhưng ông vẫn duy trì sự tôn trọng đối với Tông Đức Trinh.

Thi thể của Ân Hiếu Hằng vẫn nằm yên đó, chưa được thu dọn. Cái chết của ông tạo ra sự nghi vấn chồng chéo. Nếu không có sự cấu kết của các thế lực trong nội bộ Cảnh quốc, không thể nào có cái chết đột ngột như vậy. Các thế lực trong Cảnh quốc đều nghi ngờ về điều này, ai cũng muốn đến xem.

Tông Đức Trinh chỉ nói ba chữ: “Bình Đẳng Quốc.”

Tống Hoài xoay người rời đi: “Ta đi làm việc.”

“Vẫn Tiên Lâm bên kia, Tấn Vương đã đi.” Tông Đức Trinh nói.

Tống Hoài dừng bước, không chút lo lắng. Cái chết của Ân Hiếu Hằng là quá nổi bật! Sử dụng thủ đoạn ám sát ở hiện thế, nhằm mưu hại một danh tướng cấp tám, hành động này hoàn toàn coi thường Cảnh quốc. Tôn nghiêm của Cảnh quốc thể hiện lợi ích tập thể của Đạo quốc.

Đối với việc này, các bên trong Cảnh quốc đã đạt được sự đồng thuận, sẽ không giữ lại điều gì, phải cho thiên hạ thấy rõ lực lượng của Cảnh quốc vẫn còn!

Không chỉ có Tử Hư đạo quân Tông Đức Trinh xuống núi, ngay cả Hỗn Nguyên đạo quân Ngu Triệu Loan, người chưa bao giờ hỏi về thế sự, cũng đã chuẩn bị xuống núi.

Tống Hoài và Vu Đạo Hữu đến Thiên Mã Nguyên; Tông Đức Trinh vào Nguyên Thiên thần miếu; Tấn Vương Cơ Huyền Trinh đi Vẫn Tiên Lâm thảo phạt Thiên Công Thành – các bên cùng ra tay như một sợi dây thừng và giám sát lẫn nhau, không ai có khoảng không gian để đáng lẻ, tất cả đều phải dốc sức. Tông Đức Trinh ngẩng đầu nhìn trời, mưa lớn vẫn chưa tạnh, nhưng những vệt máu còn sót lại đã bị nhuộm đỏ trong ánh chiều tà.

Bên ngoài Thiên Mã Nguyên là giữa trưa, nhưng nơi này vẫn ngập trong ánh hoàng hôn. Thời gian trôi qua cũng không ảnh hưởng đến nơi này.

“Hoàng hôn nơi này, là hoàng hôn đẹp nhất của toàn bộ hiện thế. Do thần huyết đã nhuộm nó thành mỹ lệ như thế, là một thời đại huy hoàng tan vỡ đã khiến nó trở nên quý giá như vậy.” Tông Đức Trinh cảm khái.

Tống Hoài nói: “Trên cao nguyên Thiên Mã, vĩnh viễn là hoàng hôn.”

“Hoàng hôn ngày mai và hoàng hôn hôm nay có giống nhau không?” Vu Đạo Hữu, với mái tóc bạc phơ hỏi vu vơ.

Tông Đức Trinh đáp: “Người ta nói viễn cổ bát hiền Phong Hậu, hai lần chứng siêu thoát, từ xưa đến nay là duy nhất. Thần mở ra thời đại Thần Thoại, cũng đúng thật là một mảnh tàn hồn của Phong Hậu đã chứng được. Nhưng Phong Hậu mà nói, đã không còn là Phong Hậu đó nữa.”

Dưới ánh hoàng hôn, đại chưởng giáo Ngọc Kinh Sơn phát ra âm thanh ý vị sâu xa: “Thần là Thương Thiên thần chủ, không phải là Nhân Hoàng bát hiền.”