Xích Tâm Tuần Thiên

Tư thái của cái chết không còn xa lạ với Triệu Tử. Nàng đã quen với hình ảnh thi thể, dù nó từng là những người sống kiêu hãnh, rực rỡ nhưng sau khi chết cũng chỉ còn lại một thân xác tả tơi. Triệu Tử không có chút quyến luyến nào với thế giới này; cái chết đối với nàng chưa bao giờ là điều đáng sợ.

Trong khoảnh khắc yên lặng bao trùm, nhịp tim của nàng đập mạnh rồi lại lắng xuống. Trong sự tĩnh lặng của cái chết, nàng bắt đầu nhìn lại kiếp trước thông qua những hình ảnh như mây khói bay xa, và rồi nàng lại gặp Khương Vọng, với đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng như biển cả. Không có cơn sóng nào nổi lên mãnh liệt, nhưng nàng biết rằng khi những cơn sóng ấy cuộn lên, nó có thể mang theo sức mạnh hủy diệt cả trời đất.

"Ngươi còn sống sao?" Khương Vọng nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng.

Triệu Tử cảm thấy như mình đang bị phơi bày. Nàng chẳng phân biệt được thực tại và mộng tưởng, chỉ còn lại âm thanh của nỗi buồn đang từ từ lan xa.

"Ta bắt ngươi ở đây, Thần Hiệp đã biết," Khương Vọng nói. "Nhưng hắn không đến cứu ngươi..." Hắn tiếp tục, "Hắn cược rằng ta sẽ không giết ngươi, hay là hắn đã hoàn toàn vứt bỏ ngươi?"

"Thực ra không khác biệt lắm," Triệu Tử bình tĩnh đáp. "Hắn vứt bỏ ta cũng đúng, còn ngươi giết ta cũng đúng."

Khương Vọng lại nói: "Ngươi gia nhập Bình Đẳng Quốc, hẳn có lý tưởng của mình, có thể gánh vác trách nhiệm với một số người chứ? Chết ở đây thì Thần Hiệp chỉ cảm thấy một chút tiếc nuối, mà hắn còn nỡ lòng vứt bỏ ngươi... Chẳng lẽ ngươi ngu ngốc đến mức cam chịu sao?"

Triệu Tử nhìn hắn bằng đôi mắt đẹp bình tĩnh: "Chuyện lý tưởng đối với ta thật ra không có ý nghĩa."

"A?" Hắn tỏ ra ngạc nhiên.

"Nó không khiến ta cảm thấy cam chịu hay bất mãn, trái tim của ta đã sớm chết, không còn biết gì đến cảm giác đó."

Khương Vọng nhìn nàng với sự chú ý. "Nếu tâm đã chết, sao còn làm nhiều chuyện như vậy?"

Triệu Tử trầm tư một chút rồi nhẹ nhàng nói: "Ngươi có biết không? Người chết rồi, xác thân vẫn có thể cử động, đó chỉ là bản năng mà thôi."

Khương Vọng nhận ra rằng không thể lấy được thông tin gì từ nàng. Khi hắn cố gắng thẩm thấu cảm giác cái chết lan tỏa trong nàng, hắn không thấy chút gợn sóng nào trước khi nàng chết, chứng tỏ rằng nàng đã chuẩn bị cho điều đó. Dù Bình Đẳng Quốc có tổ chức lỏng lẻo đến mấy, vẫn có một nhóm người vì lý tưởng mà liên kết với nhau. Họ không ngần ngại hy sinh, thậm chí là chính mình, cho lý tưởng đó. Khương Vọng đã thấy được sự "chấp nhất" đó ở người giả mạo Trương Vịnh.

Hắn không có ý định có thể moi ra thông tin gì, cho dù là với Tang Tiên Thọ hay Cố Xi. Hắn mong muốn đưa Triệu Tử vào tình huống không thể sống sót, buộc Thần Hiệp, người đứng đầu Bình Đẳng Quốc, phải động lòng. Chỉ cần Thần Hiệp ra mặt, mọi việc sẽ tự an bài. Thế nhưng Thần Hiệp chẳng hề có phản ứng gì, giống như không màng đến điều gì đang diễn ra.

Cuộc chiến giữa những con người đôi khi chỉ đơn giản là so sánh mức độ tàn nhẫn của họ ra sao. Khương Vọng nắm chặt rồi mở tay ra: "Hy vọng ta không phải đến tìm ngươi lần thứ hai."

“Người này nắm giữ cả số phận của thành trì, nắm mọi vận mệnh của con người, chỉ cần thoáng cái đã có thể lật đổ tất cả.” Triệu Tử bỗng cảm thấy một niềm xúc động. Nàng nhận ra mình không hề đứng ở ranh giới cái chết. Nàng không hề chảy máu, chỉ bị giữ ngồi lại trên ghế, còn chiếc tẩu ngọc trong tay cũng đã tắt.

Nàng có thể nhìn thấy rõ ràng thế giới, nhưng không thể nào hiểu được những kiến thức mà Khương Vọng muốn truyền đạt. "Người này đã đi xa đến mức nào trên đỉnh cao của thế giới?" nàng tự hỏi.

"Nếu hôm nay ngươi không định giết ta," Triệu Tử hỏi, "thì Khương Vọng, ngươi dùng lý do gì để giết ta? Đưa rượu cho ta không phải là một lý do tốt sao?"

"Giết người không cần lý do."

"Nhưng ta cần." Khương Vọng đáp lại.

Triệu Tử suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngày xưa ta mạnh mẽ ức hiếp ngươi, hôm nay ngươi có thể cạo đầu ta, coi như là đã thanh toán xong."

"Ta không phẫn nộ về điều đó, người thua lúc ấy là ngươi." Khương Vọng nhàn nhạt nhìn nàng rồi quay người rời đi.

Triệu Tử trong chốc lát chìm vào im lặng. Tại đống lửa đêm bên ngoài Tinh Nguyệt Nguyên, nàng chỉ cạo đầu, và Khương Vọng lại thờ ơ. Khi đó, nàng cảm thấy ánh mắt hắn nhìn nàng như thể nàng mới là kẻ yếu đuối. Ngày nay, nàng đã xác nhận điều đó.

Cuộc gặp gỡ hôm nay và đêm đó hoàn toàn khác biệt, nhưng lại cũng không thiếu sự tương đồng. Triệu Tử không giải thích rõ ràng, chỉ ngẩng đầu lên hỏi: "Ta cũng muốn có lý do! Giết người cần lý do, không giết người cũng cần lý do."

Nàng gọi theo: "Ngươi cứ vậy bỏ qua ta, hoàn toàn không tính đến hận thù sao?" Khi Khương Vọng đã khuất bóng, chỉ còn lại dư âm bay xa, nàng nghe thấy: "Nếu ngươi nhất định cần một lý do... Hãy cảm ơn Tiền Sửu. Vào giây phút cuối cùng trong cuộc đời của hắn, là ngươi cùng hắn đồng hành."

Ra đi theo bốn chữ bay lộ giữa trời sao: "Còn có Tôn Dần."

"Chúng ta đều rất nhớ hắn."

—— Câu nói này chỉ ở trong lòng Khương Vọng.

Ánh sao băng biến mất trên bầu trời, bóng đêm từng chút rời xa, và ban ngày lại trở lại. Triệu Tử ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa sổ, và thấy một người đàn ông đeo mặt nạ hổ bước vào trong gian phòng sáng choang.

Dù Thần Hiệp có quan tâm đến sinh tử của nàng hay không, người như Tôn Dần chắc chắn sẽ không bỏ rơi đồng đội.

"Đây là cách chào đón ta sao?" ánh mắt Tôn Dần không tên nhìn nàng.

Hắn vừa mới cảm nhận được dư âm của cuộc trò chuyện trước đó. Là khôi thủ của Nội Phủ Hoàng Hà Trận, hắn không thể không cảm thấy một chút khác biệt so với Khương Vọng, kẻ đến sau này. Cùng một độ tuổi nổi danh, cùng một đời mục tiêu, cùng một ánh sáng đạo đức, nhưng sau khi bước xuống bậc thềm vinh quang ấy, cuộc sống của họ lại rẽ sang hai hướng hoàn toàn khác nhau.

"Ngươi tới muộn," Triệu Tử nói.

Tôn Dần nói: "Khi nhận được tin tức, ta lập tức chạy tới, đã cố gắng hết sức để nhanh chóng."

"Nơi đây không thích hợp để ở lâu." Triệu Tử vừa nói vừa định đứng dậy, nhưng ngay khi nàng động đậy, một sợi tóc đứt bất ngờ bay xuống từ trán, cắt ngang ánh mắt lạnh lùng và tuyệt đẹp của nàng.

Chỉ một sợi tóc đứt.

Dẫu cho mũi kiếm sắc nhọn không để lại dấu vết, cũng không có chút sát ý nào, nhưng mãi đến khi đứng dậy, Triệu Tử vẫn không nhận thức được mình đã bị cắt đứt một sợi tóc!

Nếu như một nhát kiếm cắt vào cổ nàng, có lẽ nàng cũng không nhất định biết.

"Quả thực, đã muộn!" Tôn Dần nói.

Triệu Tử giơ tay ra, đón lấy sợi tóc đứt, chỉ nói ngắn gọn: "Lần này thực sự là đã thanh toán xong." Ngày xưa nàng cạo đầu, hôm nay báo đáp lại. Khương chân quân chắc chắn sẽ không để ân oán tồn tại.

Dù nàng không cạo trọc thì cũng là giữ lại thể diện cho nhau. Nhưng nếu như lần sau lại để đối phương tìm tới cửa, chắc chắn tính mạng này sẽ không còn.

. . . .

. . . .

Cố Sư Nghĩa chết ở Đông Hải, Trịnh quốc quốc quân khóc đến tan nát, khóc đến ngất đi vài lần. Trong điện tĩnh lặng như tờ, âm thanh bi thương vang vọng: "Hiền thân sao bỏ ta mà đi!"

Nhưng khi đã qua đi thời gian đau thương, thì Cảnh quốc cũng không đến hỏi tội, danh tiếng của Cố Sư Nghĩa dần dần phai nhạt... Liên quan đến tang lễ của Cố Sư Nghĩa, mới bắt đầu tại Trịnh quốc.

Trịnh quốc chủ trong tang lễ tự tay viết thư cầu khẩn, cầu xin: "Hoàng thúc xưa kia đã vì thiên hạ mà mặc nhiên cho ta, ta đức tài mỏng yếu, không thể hưng quốc, phụ lòng trông cậy. Nay hoàng thúc dù đã qua đời, di chí vẫn còn, ta nên nỗ lực vì quốc sự, làm việc gian khổ trăm năm, an ủi thiên linh..."

Quần thần đau buồn, có người khóc, có người lặng im.

Trịnh quốc thái tử sắc mặt khó coi, cưỡng ép cúi đầu xuống, áp chế cảm xúc.

Ai cũng có thể nhìn ra rằng, Trịnh quốc chủ muốn kéo dài thời gian để bảo vệ chính mình, lấy huyết mạch chế ngự quốc gia, nhằm đảm bảo sống lâu thêm nữa.

Trên tang lễ Cố Sư Nghĩa, cờ hiệu được giơ cao để cầu xin cho sự phồn thịnh của Trịnh quốc nhưng thật sự cũng chỉ là một mảnh rơm mỏng manh trong biển đời to lớn! Thần Lâm thọ hạn 518, nếu cứ dựa vào vị trí này, giữ vững thực lực Thần Lâm, chắc chắn hắn còn có vài trăm năm để sống an nhàn. Nhưng một khi thoái vị... Thời gian đã sắp hết rồi!

Trịnh quốc chủ lau nước mắt, giọng nói trở nên nghiêm túc: "Cô——"

Bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng long ngâm, theo đó là tiếng hổ gầm mạnh mẽ.

Trịnh quốc quân nhìn lên, thấy Long Hổ xuất hiện, lấp lánh rực rỡ, và một nữ tử đạp lên kiếm quang mà tới!

Khi Trịnh quốc quốc chủ đang nghẹn ngào chưa kịp ra tiếng, một người hạ thần bên cạnh đã khẽ lên tiếng: "Tượng quốc... Liên Ngọc Thiền!"

Tượng quốc? Liên Ngọc Thiền?

Thời Cố Sư Nghĩa còn sống, Tượng quốc không có gì đặc biệt, chỉ là một tiểu quốc nhỏ bé của Cảnh quốc, không hề có chút uy quyền nào. Nhưng Liên Ngọc Thiền thì khác, nàng luôn được chuẩn bị sẵn sàng, là nửa đồ đệ của Trấn Hà chân quân.

Trịnh quốc chủ không hề sợ hãi khi gặp chuyện, vẫn duy trì phong thái và lễ nghi của quốc quân, bước lên chắp tay: "Liên cô nương——"

"Ông chủ có phong thư." Liên Ngọc Thiền nhàn nhạt nói.

Tối cao của một vị quốc quân là giữ vững yên ổn cho quốc gia, làm cho dân chúng an cư lạc nghiệp! Chứ không phải chỉ biết đến chuyện hoan hỉ khi đón nhận, làm ra vẻ để mọi người kính trọng.

"Thư từ Trấn Hà chân quân! Vậy mà ông ta có tâm cảm mà gửi đến Trịnh!"

Trong lòng Trịnh quốc quốc chủ lo lắng, nhưng trên mặt vẫn vui vẻ, cao giọng, cung kính tiến tới muốn tiếp nhận thư.

"Người thái tử hãy đến đây!" Liên Ngọc Thiền chỉ tay nói.

Cô là con gái của quốc chủ Tượng quốc, đã từng thấy những tang lễ tẻ nhạt, làm gì có ai không biết lòng người suy nghĩ để làm lễ tang như vậy.

Nàng không muốn nói thêm lời thừa thãi, chỉ đưa tay run lên, đưa một tờ giấy mỏng bay đến tay Trịnh quốc thái tử, rồi xoay người biến mất trong làn mây.

"Con ta..." Trịnh quốc quốc chủ nhìn chăm chăm, thinh lặng như một con hổ.

Trịnh quốc thái tử lúc này mặt mày hớn hở, vui như nắng hạn gặp mưa, đột nhiên lớn tiếng cười: "Phụ quân! Trấn Hà chân quân chăm sóc cho chúng ta!"

Hắn mở thư ra, đọc lớn: "Gia quốc thiên hạ, có thể giao phó cho hiền tài, đây cũng là dòng chảy Nhân Đạo, không nên ở lại, không nên bơi trong dòng chảy xiết. Nhưng Trịnh quốc là nơi hiệp nghĩa, ta nhận được sự giúp đỡ từ Cố huynh thật khó mà quên, thà thấy tàn lụi chứ không chịu nghịch lại, mọi sinh mệnh đều có giới hạn, chính tính có hạn, thiên lý tự nhiên, không thể ngược chiều vậy. Chủ nhân Bạch Ngọc Kinh kính khuyên, quân tự liệu lấy.”

Khi hắn đọc thư xong, hắn vô cùng sung sướng: "Phụ quân! May mắn nhờ có bóng râm của thúc tổ, được Trấn Hà chân quân chăm sóc, đây thực sự là may mắn của Trịnh quốc!"

Sắc mặt Trịnh quốc quốc chủ âm trầm, nhưng khi thấy quần thần đều mừng vui, hắn biết rằng tình hình không thể kéo dài hơn nữa.

Dù có thể áp đảo quần thần, giết con để giữ quyền, nhưng rốt cuộc cũng không thể được. Thật ra Trấn Hà chân quân hiện giờ chỉ gửi thư, mà sau khi có kiếm đến, thì cho dù thế nào cũng không thể thoát khỏi.

Giờ đây, mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt. Tình thế giữa họ quả không thể lấp đầy bằng mưu lược, không ai có thể chống lại. Tờ giấy mỏng với những dòng chữ kia còn nặng hơn cả vận mệnh của Trịnh quốc.

Điều này cũng đã định sẵn!

Hắn trong lòng cảm thấy bại trận, ánh mắt trở nên già yếu, lưng còng, đứng cũng không vững, lảo đảo mà đi.

"Đúng vậy... Đây quả là may mắn của Trịnh quốc!"

. . . .

. . .

Tại Thái Hư sơn môn, trong Đao Bút Hiên, Chung Huyền Dận khẽ cười, bộ râu dài lắc nhẹ theo: "Trừ lần tham quan đầu tiên, dường như Khương các viên hôm nay lần đầu đến Đao Bút Hiên ta!"

Ánh mắt hắn lấp lánh chút mong đợi trong sự chào đón: "Không biết ngươi cần tìm gì?"

Khương Vọng cảm thấy có chút không hiểu nổi! Chung tiên sinh đang mong đợi điều gì?

"Lời này!" Khương Vọng nhìn quanh một vòng: "Nếu không có chuyện gì, ta làm sao không thể đến thăm Chung tiên sinh? Chúng ta cuối cùng cũng gặp nhau, có thể nói chuyện thỏa thích..."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Một trận hợp tác, sau này còn cần nhiều nữa chứ."

"Chỉ là thăm lão phu, không cần đến Đao Bút Hiên." Chung Huyền Dận vui vẻ, "Hơn nữa Khương các lão bận rộn như vậy sao có thể tự mình đến?"

Lần đầu gặp gỡ, chưa từng thấy Chung tiên sinh uyên bác lại có thể ân cần như vậy. Khương Vọng không thể ngờ rằng.

Chung Huyền Dận bổ sung: "Nói gì trên trời dưới biển, việc gì cũng có thể."

Khương Vọng cuối cùng đã nghe rõ, liền khoát tay: "Có nhiều chỗ quá nguy hiểm, Khương mỗ không thể tự vệ."

Chung Huyền Dận đẩy chiếc bàn ra, đứng dậy: "Chúng ta nhớ sử sách, vì điều thiện của thiên hạ mà giao lưu, hà cớ lại phải sợ nguy hiểm?!"

Khương Vọng thấy hắn như vậy, liền nói: "Đương nhiên là cần biết những mấu chốt trong lịch sử, sự thật trên chiến trường nào, nếu ta tự mình trải qua, ta nguyện ý nói cho tiên sinh."

Chung Huyền Dận cười ha hả: "Là lẽ thường, khó tránh khỏi sẽ nói tốt về bản thân, hạ thấp kẻ thù. Nhưng không có nghĩa ta không tin Khương các lão.

Chỉ là sử không phải chính sử, chứng cứ duy nhất không thể lấy thường luận. Chung mỗ vẫn quen tự mình viết, Khương các lão phụ trách bằng chứng sử ắt được."

Khương Vọng nhất thời im lặng.

Chung Huyền Dận nhìn hắn: "Nói đi, hôm nay đến đây, cần làm gì?"

"Luận sử thiên hạ, thông qua thư viện Cần Khổ." Khương Vọng trả lời thẳng thắn. "Cố Sư Nghĩa có tình nghĩa sâu sắc với ta, ta muốn hiểu rõ câu chuyện cuộc đời của Cố Sư Nghĩa, muốn biết... Những người bạn của hắn."

"Những người bạn?"

"Bằng hữu! Những người bạn tâm đầu ý hợp."

Chung Huyền Dận biểu lộ khuôn mặt 'Quả là thế': "Khương các lần này đến, đều là vì Nghĩa Thần chứ?"

Khương Vọng lắc đầu: "Chỉ vì Cố Sư Nghĩa."

Chung Huyền Dận không hỏi cụ thể nhưng thầm nghĩ: "Cố Sư Nghĩa là hiệp sĩ của thiên hạ, mở đường cho Nghĩa Thần, dẫn dắt thiên hạ hiệp nghĩa, tự nhiên sẽ được nhắc đến trong sử sách.

Thư viện Cần Khổ có Đại Nho đang soạn sử cho hắn, ta có thể giúp ngươi liên hệ với họ không?"

Khương Vọng như có điều suy nghĩ: "Quý viện có riêng một sử ký cho mỗi người sao?"

Chung Huyền Dận cười cười: "Người nào có giá trị bị lịch sử ghi nhớ, mới có thể được lưu lại trong sử sách."

"Ai mới đáng được sử sách ghi nhớ?"

"Ví dụ như các hạ."

Khương Vọng thuận miệng nói: "Vậy có ai còn nhớ sử cho ta không?"

"Đương nhiên là có!"

"Ai vậy?"

Chung Huyền Dận nhìn hắn, cười mà không nói gì.

Khương Vọng nháy mắt, dáng người thẳng thêm ba phần, trên mặt treo nụ cười ôn hòa, nhìn quanh một lượt, không để lại dấu vết chỉnh sửa dung nhan.

"Muốn dẫn kiến người soạn sử cho Cố Sư Nghĩa sao?" Chung Huyền Dận hỏi: "Ta nghĩ hắn cũng có một số điều muốn hỏi ngươi."

Khương Vọng lắc đầu: "Tạm thời không muốn gặp. Một số việc không cần mật nhưng cũng làm khó ta, ta không muốn để người khác biết mình đang điều tra những chuyện này, vì vậy ta tìm Chung tiên sinh, mong ngài thay thế điều tra. Ngài không cần phải nâng cao tên tuổi của ta, chỉ cần cung cấp cho ta một số tài liệu tường tận là được."

Chung Huyền Dận liếc hắn một cái: "Chuyện này quan trọng như vậy, ta không hỏi cụ thể là chuyện gì.

Hãy ở đây chờ ta một ngày, ta sẽ chuyển giao những gì ta biết về cuộc đời của Cố Sư Nghĩa cho ngươi."

Khương Vọng chắp tay lễ phép: "Xin phiền Chung tiên sinh."

Cố Sư Nghĩa là thiên hạ hào hiệp, hào kiệt thường có tửu lượng cao.

Người đã uống rượu cùng hắn chắc chắn không ít, nhưng để cảm hoài trong cuộc say thì chắc chắn không có mấy ai!

Lòng kiên định không ở bên kẻ yếu, hào kiệt không dễ gì bộc lộ tâm tình.

Cố Sư Nghĩa lại đi ngược lại cách hành xử của Bình Đẳng Quốc, hắn không tin tưởng ai trong Bình Đẳng Quốc, vì thế tình cảm của hắn với Thần Hiệp, chắc chắn là trước khi Thần Hiệp trở thành Thần Hiệp.

Nói cách khác, trong lịch sử của Cố Sư Nghĩa, trong những người bạn đã từng của hắn… Có lẽ chúng ta có thể tìm thấy bản tôn của Thần Hiệp!