Xích Tâm Tuần Thiên

Trước mắt Ngô Ẩm Tuyền là một cảnh tượng khiến hắn không khỏi kinh ngạc. Hắn lùi lại vài bước, cẩn thận quan sát vị trí của nhà giam, rồi mới dám chắc rằng mình không nhầm chỗ. Đây quả là "Phòng chữ Địa bao phòng" nổi tiếng, nơi mà tù nhân chỉ cần nhắc đến tên đã phải rùng mình kinh sợ, chứ không phải là một phòng giam giả dối dùng để đánh lừa cấp trên.

Ngô Ẩm Tuyền cảm thấy nghi ngờ rằng gã tù nhân kia có thể đã bị đánh chết, và liệu những tù nhân trong tình trạng thê thảm này có đang giả vờ như đang ngủ để tránh né tội lỗi hay không? Hắn quyết định sẽ ra ngoài gọi thêm vài ngục tốt, bởi một mình hắn thực sự không dám vào nâng người.

Vừa quay đầu lại, hắn thấy lão Đinh, một ngục tốt lớn tuổi, đang bưng một thứ gì đó đến gần. Khi lại gần nhìn kỹ, Ngô Ẩm Tuyền phát hiện đó là một mâm thức ăn với một con gà quay, hai cái bánh bao chay, thậm chí còn có cả một bầu rượu!

"Lão Đinh, ngươi thật giỏi!" Ngô Ẩm Tuyền giơ tay định cướp lấy đùi gà: "Tên nào bao bọc liều lĩnh thế này? Chắc chắn là ngươi đã vớ bẫm nhiều thứ lắm đây?" Trong ngữ cảnh bên ngoài, "sộp" có nghĩa là "dễ chịu", nhưng trong ngục lại chỉ việc "chịu chi". Còn "vớ bẫm" là từ lóng chỉ hành động nhận hối lộ.

Lão Đinh nhanh chóng tránh tay Ngô Ẩm Tuyền, cười nói: "Thủ lĩnh, ta mang chút đồ ăn cho Tần tiên sinh." Bàn tay đang định với của Ngô Ẩm Tuyền bỗng khựng lại, cảm thấy khó chịu. Hắn nghĩ rằng, mình thường rất hào phóng với bọn ngục tốt này, cho chúng cơ hội vớ vét mà không keo kiệt như các cai ngục khác. Giờ hắn bắt gặp được một món lợi nhỏ cũng là điều đáng lẽ nên có.

"Ngay cả một cái đùi gà cũng không cho à?" Hắn cau mày hỏi. Trong phòng giam tối tăm, lão Đinh không để ý đến sắc mặt của Ngô Ẩm Tuyền, chỉ vui vẻ nói: "Tần tiên sinh là người rất sạch sẽ, nếu ngài chạm vào, có lẽ ông ấy sẽ không ăn đâu. Bữa cơm này không phải do ta bỏ tiền ra, mà do đám người trong phòng góp lại, mua rượu không đủ, ta chỉ bỏ thêm chút thôi. Lần sau ta sẽ mời ngài ăn."

Lời này khiến Ngô Ẩm Tuyền càng trở nên bất ngờ, thậm chí quên cả cơn giận. Đám tù nhân rách nát trong "Phòng chữ Địa bao phòng", mỗi tên đều dày da béo thịt, dao cắt vào người cũng không dám nhả ra nửa đồng, nên mới bị nhốt ở đây. Mắng chúng làm sao có thể kêu gọi tiền mua rượu ăn uống, chính là việc không thể.

"Tần tiên sinh nào?" Hắn không nhịn được mà hỏi. "Ta cũng mới biết sáng nay thôi. Hôm qua có một phạm nhân được đưa vào, chính là Tần quán trưởng của Trạch Nhân y quán ở thành tây! Là con trai của Tần lão tiên sinh, người thừa kế y thuật của ông ấy."

"Thật là con trai của Tần lão tiên sinh?" Ngô Ẩm Tuyền trợn tròn mắt. Tần lão tiên sinh là nhân vật mà cả thành Việt Thành không ai không biết đến. Không chỉ nhờ y thuật cao siêu cứu chữa người bệnh, mà còn bởi tấm lòng vàng của một vị thầy thuốc. Cái tâm này không chỉ nằm ở chỗ làm việc từ thiện miễn phí, mà trên thực tế, Tần lão tiên sinh thu phí rất cao, người bình thường hầu như không có khả năng thuê ông.

Tuy nhiên, Trạch Nhân y quán của ông năm nào cũng điều trị cho không biết bao nhiêu người nghèo không có tiền chạy chữa. Mỗi khi thành phố Việt Thành xảy ra thiên tai hay bị hung thú tấn công, Trạch Nhân y quán luôn là nơi đầu tiên tổ chức quyên góp giúp đỡ. Chưa kể đến việc ông còn cứu tế cô nhi, phát cháo và thuốc cho người ăn xin. Tần lão tiên sinh thu tiền khám bệnh rất nhiều, nhưng ông dành toàn bộ số tiền ấy cho các hoạt động từ thiện như vậy. Hầu hết đồ đệ của ông đều là cô nhi không nơi nương tựa, ông không chỉ lo cuộc sống cho họ, mà còn truyền dạy tài nghệ để họ có thể tự lập.

Nói tóm lại, ở Việt Thành có thể có người chưa từng gặp Tần lão tiên sinh, nhưng không ai chưa từng nghe đến danh tiếng của ông. Ngô Ẩm Tuyền cũng không ngoại lệ.

"Đúng vậy!" Lão Đinh có chút kích động: "Cha ta sống đến giờ đều nhờ vào Tần lão tiên sinh!" Nhìn thấy bộ dạng hào hứng của lão Đinh, Ngô Ẩm Tuyền bỗng hiểu vì sao "Phòng chữ Địa bao phòng" lại trở nên hoà thuận như vậy. Hắn vô thức né người sang một bên để nhường lão Đinh đi tới.

Lão Đinh đưa mâm thức ăn qua cửa sổ nhỏ vào phòng giam, miệng lầm bầm chửi: "Đồ chết tiệt! Mấy tên rác rưởi các ngươi!" Đám bên trong không thèm để ý, cười hô hố đón lấy mâm thức ăn: "Thơm quá!" "Mẹ nó, bao lâu rồi không được ăn gà vậy?" "Nhanh nhanh, cho lão tử ngửi thử một cái!"

Đám thô lỗ xấu xí ấy đi đến bên giường của Tần Niệm Dân đang ngủ say, giọng nói trở nên dịu dàng: "Tần tiên sinh? Tần tiên sinh? Dùng cơm thôi." Tần Niệm Dân ngồi dậy, hắn thấy bên mắt ông có một vết bầm tím, dường như khi mới vào phòng giam ông cũng đã chịu đựng không ít đau khổ.

Một gã tù nhân đưa mâm thức ăn cho ông: "Ăn đi, Tần tiên sinh." Trong phòng vang lên tiếng nuốt nước miếng ừng ực. Ngô Ẩm Tuyền không khỏi thắc mắc, khiến một bọn tù nhân, những kẻ mà không thể coi là người tốt, lại đối đãi thành tâm như vậy, rốt cuộc Tần Niệm Dân có phẩm hạnh cao quý đến mức nào?

Tần Niệm Dân đã khoảng năm mươi tuổi, tuy tóc có điểm bạc nhưng nhờ được chăm sóc nên trên mặt vẫn không có dấu hiệu già nua rõ rệt. Chỉ là lúc này, thần sắc của ông có phần tiều tụy, không động đến con gà quay, mà chỉ xé bánh bao chay thành từng mảnh nhỏ, từ từ nuốt vào, dáng vẻ như thể ông đang ép mình phải làm điều gì đó.

"Ông không muốn ăn, sao còn phải ăn?" Ngô Ẩm Tuyền hỏi từ bên ngoài nhà tù. Tần Niệm Dân không nhìn ai, thậm chí không quay đầu lại, chỉ đáp: "Ta phải sống."

"Con trai của Tần lão tiên sinh chắc hẳn không nên phạm pháp." Ngô Ẩm Tuyền không kiềm chế được mà hỏi: "Ông vào đây rốt cuộc vì chuyện gì? Kẻ giao ông đến nói năng lộn xộn làm nghe không rõ."

Tần Niệm Dân quay đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy nỗi đau: "Ngươi không tồi, ta không muốn gây hại cho ngươi." Ngô Ẩm Tuyền ngay lập tức im lặng. Ở trong nhà giam nhiều năm như vậy, hắn hiểu rõ rằng những chuyện không nên biết thì tốt nhất không nên biết.

Hiển nhiên, Tần Niệm Dân đang gánh vác nỗi khổ tâm lớn lao. Dù ông có một người cha danh tiếng như vậy, nhưng vẫn phải chịu đựng ở nơi này. Nghĩ đến đây, Ngô Ẩm Tuyền lại hỏi: "Có cần ta nhắn gì cho Tần lão tiên sinh không?" Hắn thấy, con trai của Tần lão tiên sinh, tự nhiên là đáng để hắn đi một chuyến.

Nhưng ngay sau khi câu này được thốt ra, ngay cả ở nơi này, Tần Niệm Dân, người vẫn mang khí chất xuất chúng, bỗng chốc buông mâm thức ăn, khóc òa lên. Người đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng lại khóc như một đứa trẻ.

Ngô Ẩm Tuyền thất thần rời khỏi nhà giam, cùng lão Đinh đi về phía thành tây. Tần lão tiên sinh đã chín mươi tuổi, tính ra cũng sống thọ. Sinh lão bệnh tử, đó là quy luật tự nhiên. Người dân Việt Thành hẳn đã chuẩn bị tâm lý từ trước cho việc ông ra đi.

Thế nhưng đến khi ngày thật sự đến, vẫn thật khó để chấp nhận! Nguyên nhân khiến Ngô Ẩm Tuyền thất thần không chỉ vì hắn biết mình không thể xem là một người tốt, mà đồng thời hắn cũng nhận thức rằng những người tốt thuần khiết như Tần lão tiên sinh, trước kia đã rất hiếm, sau này sẽ càng hiếm hơn!

Cho dù là người xấu, cũng không muốn sống trong một thế giới toàn người xấu. Khi Ngô Ẩm Tuyền và lão Đinh đến gần Trạch Nhân y quán ở thành tây, họ dừng lại. Dọc theo con phố dài, những vòng hoa nối tiếp nhau trải đầy, trên mặt đất phủ kín cánh hoa trắng. Nhưng lại vắng bóng người qua lại.

Với địa vị của Tần lão tiên sinh, ngoài cửa lẽ ra phải ngựa xe như nước, sao lại chỉ thấy một con đường đầy hoa trắng? Điều này thật kỳ quái. Ngô Ẩm Tuyền nặng trĩu lòng nghi ngờ, cùng lão Đinh đi dọc theo con phố, tiến đến trước cửa Trạch Nhân y quán.

Chỉ thấy cánh cửa đại môn đóng chặt, trên cửa có một tấm biển treo lơ lửng: "Bên trong có bệnh truyền nhiễm nguy hiểm, xin miễn viếng." Chỉ là một câu ngắn gọn như vậy, không có gì khác. Cùng với nó là con phố vắng lặng, mười dặm chỉ có một màu trắng.