Xích Tâm Tuần Thiên

Mỗi người đến nơi này đều khẳng định rằng mình không phải để tìm kiếm cô nương. Quy công, hay còn gọi là lão Toàn, vui vẻ chào đón thiếu niên khi hắn bước vào nhà.

“Mấy người đọc sách đều sưu tầm dân ca, lão nô hiểu rõ hết!”

Lão Toàn đã làm việc tại chốn hoa lâu này lâu năm, nơi buôn bán nhộn nhịp, nơi công việc gặp gỡ và thượng tôn bậc trên không phải là tình huống khó khăn về đạo đức mà là lựa chọn nghề nghiệp. Tinh lực của con người có hạn, tài nguyên phục vụ khách hàng cũng vậy. Chính vì thế, người làm trong ngành này cần nhanh chóng phân loại đối tượng khách hàng và thể hiện sự nhiệt tình mười phần.

Lão Toàn rất có tài năng trong nghề này, sớm đã thấm nhuần rằng “nâng cao không lo thái quá, đạp thấp cần phải cẩn thận”. Hắn tiếp khách với nụ cười tươi tắn, lúc nào cũng sẵn lòng với mọi yêu cầu.

Dĩ nhiên, không phải cứ thấy khách là sẽ để cho những kẻ ăn xin vào cửa. Thiếu niên hôm nay đến đây, vẻ ngoài có vẻ đơn giản, nhưng chắc chắn không phải là nhân vật bình thường.

Chiếc áo vải tốt của cậu bị gió mưa làm cho nhăn nhúm nhưng vẫn toát lên phong cách nội liễm. Bên ngoài không có vẻ gì là sắc sảo nhưng lại ẩn chứa một sự điềm đạm lạ thường. Cậu đứng tại nơi phồn hoa lộng lẫy mà không hề tỏ ra bối rối, đây không phải là một thanh niên ngây thơ không biết gì mà là một người đã hình thành được sự tự tin vững vàng từ nhỏ. Nói một cách đơn giản — cậu có bối cảnh.

Lão Toàn tin rằng mình có con mắt tinh đời, nên cười đặc biệt niềm nở, dùng tay áo che đi bụi bẩn cho thiếu niên, chẳng màng đến việc bộ đồ của mình có quý giá bao nhiêu.

“Công tử, mời sang bên này, lão nô sẽ sắp xếp cho ngài...” Hắn vừa nói vừa tiến lại gần, định lau đi lớp vải bọc bên ngoài vật dài có hình dáng giống kiếm sau lưng thiếu niên. Theo như truyền thuyết, dưới lớp bọc mộc mạc đó nhất định là một bảo kiếm tuyệt đẹp.

Chính vì vậy, lão Toàn thể hiện sự tôn trọng đối với mảnh vải cũ nát đó như thể đang nâng niu một bảo vật. Nhưng tay của thiếu niên lại dừng hắn lại: “Đại thúc, ta tự mình khiêng là được.”

Lão Toàn ngạc nhiên, trong nhiều năm làm việc tại đây, đây là lần đầu tiên có người gọi hắn “Đại thúc”. Nơi Tống quốc coi trọng Nho giáo này, đường Bách Hoa chính là con phố hoa lệ tại Thương Khâu, và Tam Phân Hương Khí Lâu là nơi nổi tiếng nhất nơi đây.

Khách đến nơi này vốn chưa bao giờ thiếu tiền, trong số đó có người có học thức và lễ nghĩa, luôn đối đãi mọi người một cách hòa nhã. Nhưng loại lễ phép ấy, lão Toàn hiểu, là từ góc nhìn cao xuống, là từ những người quý tộc lớn tuổi cảm thông với những nỗi đau nhỏ bé của cuộc sống. Ngược lại, thiếu niên trước mắt này lại tỏ ra bình đẳng và tự nhiên, như những cuộc chào hỏi ở quê nhà. Lão Toàn ngây người, không hề cảm thấy cảm động, nếu vì chút tôn trọng đó mà để cảm xúc ảnh hưởng, thì thật ngu ngốc. Hắn bắt đầu nghi ngờ về phán đoán ban đầu của mình... Liệu có phải hắn đã mời một gã không ra gì vào trong?

Giọng nói “Đại thúc” ấy nghe quá tự nhiên. Lão già, hàng ngày nhìn những người có tiền, làm sao lại có thể cùng người xét lại cứ bùn dưới chân mà ngẩng cao đầu?

“Ta hiểu, ta hiểu.” Lão Toàn vẫn nhiệt tình dẫn đường phía trước. Dẫu trong lòng có chút không xác định, nhưng cũng không thể vì đã đốt hương mà lại chọc giận Bồ Tát.

“Kiếm khách là không thể để người khác đụng vào. Nếu không, sẽ phá vỡ bầu không khí kỳ diệu giữa thiên nhân hòa hợp.”

Hắn truyền tải những từ mà mình cũng không hiểu rõ, thể hiện một sự vụng về muốn nâng niu nhưng không thực sự thấu đáo, cố gắng để khiến khách cảm thấy được tôn trọng nhiều hơn: “Đến đây, bên này, công tử hôm nay muốn thưởng thức điều gì?”

“Có thể ôm tỳ bà, có ngọc ném trên hoa, có cảnh suối sâu, còn có anh đào chút nước…” Lão Toàn đếm các thứ bảo vật, trong câu từ cũng không giấu nổi niềm tự mãn: “Đều là phong cảnh đẹp nhất tại thành Thương Khâu.”

Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của hắn, Chử Yêu không rõ hắn hiểu cái gì. Nhưng rõ ràng cậu không phải để đến sưu tầm dân ca, nên vung tay nói: “Đại thúc, ta không cần tham quan. Ta đến tìm người.”

Nụ cười của lão Toàn ngay lập tức trở nên tự nhiên hơn nhiều, trong lòng cảm thấy có chút không đúng với mối quan hệ giữa bọn họ. “Ai hừm, lão nô mắt mù, thiếu sót khách quý!” Lão Toàn tự trách mình: “Mới nãy nói những thứ đó đều là khách trước đây đã đến, ngài chắc chắn không hứng thú … Đại Hoàng, đi sang bên để chơi đi nào!”

Hắn đưa tay vẫy một con chó vàng già đang ngồi xổm bên góc, đánh thức nó dậy, sau đó lại mỉm cười nói: “Ở đây ta sẽ giúp ngài sắp xếp một gian nhã gian... Công tử muốn tìm ai? Công tử?”

Chử Yêu đang nhìn chằm chằm vào đầu con chó vàng già.

“Xin lỗi, con chó già này không hiểu chuyện, ngại ngài, lão nô sẽ đuổi nó đi.” Lão Toàn nói và đá nhẹ vào chân nó: “Đại Hoàng, đi chỗ khác!”

“Không có gì đâu, đại thúc.” Chử Yêu đưa tay ra ý bảo: “Ta chỉ cảm thấy con chó này rất có linh tính. Khi ta vào, nó đã nhìn chằm chằm vào ta.”

Lão Toàn không có ý định thật sự đá đi con chó. Năm ngoái vào mùa đông, hắn gặp con chó già yếu đuối này bên đường, vô tình thương cảm mà cho nó một miếng ăn. Không ngờ chó già lại đứng dậy đi theo hắn, từ đó cứ theo hắn mãi.

Nghĩ rằng chó già này không sống được bao lâu, nên hắn nuôi nó. Không hề ngờ, mùa đông năm ấy đã qua, mà chó già vẫn còn tồn tại. Mỗi ngày nó ngồi đó gà gật, không làm gì cả, nhưng bộ da lông ngày càng bóng mượt. Hắn thậm chí còn đưa Đại Hoàng vào bên trong lầu để canh cửa, coi như là bạn đồng hành.

Hắn luôn cảm giác Đại Hoàng hiểu mình. Bày tỏ những tâm tư không nói ra, đôi khi hắn chỉ cần khóa cửa lại, thì con chó lại tròn mắt nhìn hắn.

Hắn có đi đón tiếp khách, đeo trên mặt nụ cười, nhưng trong lòng lại có những nỗi ấm ức, không có ai để chia sẻ. Đã có lần, có một tay chân nuôi trong lầu la hét muốn ăn thịt Đại Hoàng, đó là lần đầu tiên hắn trong đời đỏ mặt vì tức giận. Cuối cùng Quỳnh Chi cô nương lên tiếng, không ai dám có ý đồ gì với Đại Hoàng nữa. Quỳnh Chi cô nương không chỉ đẹp mà còn có tâm hồn nhân hậu, tuy bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong mềm mại.

“Chó già này cũng biết đón tiếp quý nhân!” Lão Toàn cười tít mắt: “Ngài quý khí tỏa sáng, mắt phàm không thấy được, mà chỉ có chó mới nhạy bén.”

Hàm răng của hắn to và vững chãi, tay chân mang đầy sẹo, nhưng không đau đớn, chỉ hơi phiền phức. Nhưng gần đây, khách đến đây lại đều vì hàm răng này mà cười, nên coi như là điều tốt.

“Đại thúc đừng thẹn với ta, nếu thực sự có gì đáng sợ, thì chắc chắn là ta nghèo rớt mồng tơi.” Chử Yêu mỉm cười chân thành.

Thực tế hắn không thiếu tiền tiêu, mặc dù sư phụ không hay cho tiền, nhưng lúc ra khỏi nhà, Bạch sư thúc và Ngọc Thiền cô cô đều nhét cho hắn không ít, thường thường tiểu sư cô còn cho hắn tiền tiêu vặt.

Nhưng hắn luôn nhớ về hình ảnh của mẹ, với bộ đồ đầy bụi đất khi làm việc trong lò ngói. Trên sách có viết rằng “Một bát cháo một bữa cơm đều không dễ dàng”, từ khi nhỏ hắn đã theo mẹ nhặt đồ, tận mắt nhìn thấy mồ hôi rơi vào bát cơm và chứng kiến quá trình chuyển biến của đồ ăn.

Hắn không có quá nhiều chú ý đến con chó. Trước khi đến, hắn đã điều tra kỹ lưỡng về nơi thanh lâu này, về lực lượng vật chất và tốc độ chi viện của Tam Phân Hương Khí Lâu, cũng như tốc độ ứng phó của chốn Bách Hoa, để có thể nắm bắt rõ.

Trong lúc ở cạnh con chó vàng già, hắn cẩn thận cảm nhận khí tức trong lầu, xem xét thủ vệ. Hắn cho rằng mình đã nắm chắc được tám phần, dù có xảy ra chuyện tồi tệ nhất, cũng có thể giải quyết bằng sức mạnh nếu cần thiết.

“Không cần an bài gian phòng đâu, đại thúc, chỉ cần dẫn ta đi tìm người là được.” Hắn kiên định ra yêu cầu, mang vẻ trung thực của một đứa trẻ. Lão Toàn không cảm thấy có gì không ổn, bởi nhiều khách quý không thích tới thanh lâu để sưu tầm dân ca. Họ thích đi du ngoạn trên núi cao, chèo thuyền trên dòng sông Trường Hà, những hoạt động đó mới thực sự thú vị.

“Ngài tìm ai?” Hắn hỏi, vì lầu trên lầu dưới cũng có nhiều cô nương, hắn biết rõ thân phận của từng người, nếu là khách quý không tiện, hắn sẽ sắp xếp một cô nương cùng hạng.

“Ta muốn tìm Tiểu Thúy.” Thiếu niên đáp.

“Gì?” Lão Toàn chưa hiểu. Bên trong Tam Phân Hương Khí Lâu, làm sao có cái tên quê mùa như vậy?

“Làng Lão Chương, trấn Hà Dương cách Thương Khâu 150 dặm. Nàng năm nay sáu tuổi, rời thôn trong bộ áo hoa, có bím tóc, khuôn mặt tròn nhỏ, vô cùng thích cười, bên trái đuôi lông mày có một nốt ruồi, lúc cười có hai cái lúm đồng tiền…” Chử Yêu nghiêm túc mô tả về cô bé, nhìn lão Toàn nói: “Đại thúc, làm phiền ngài đưa ta đi tìm nàng.”

Lão Toàn giữ tay sau lưng, đã âm thầm làm một động tác gì đó, khuôn mặt cau lại: “Ta nghe không rõ. Ngài nói về Tiểu Thúy này… Làm thế nào mà tại nơi chúng ta lại có cô bé như vậy?”

“Xin lỗi, đại thúc, là ta chưa nói rõ ràng.” Chử Yêu chú ý đến động tác của hắn, chỉ cách giữ lời, giải thích: “Tiểu Thúy từ khi mới sinh đã mất mẹ, cha cũng rời bỏ nàng khi nàng ba tuổi, bởi vì cha nàng đi săn bị gấu đen đuổi. Tiểu Thúy lớn lên dưới sự chăm sóc của bà nội. Nàng còn có một người cậu, là một tay cờ bạc, không nuôi dưỡng được nàng, suốt ngày lêu lổng, không đủ ăn lại đi ăn xin. Tháng trước cậu nàng đã bán đứng nàng, mang nàng đến đây.”

“Thiếu niên.” Lão Toàn không còn cười, sự thật chứng minh hắn đã nhầm lẫn trong suy nghĩ, thiếu niên trước mắt không còn ngây thơ. Hắn còn tôn trọng cậu, mà chỉ muốn khuyên: “Nếu ngươi không thích đi tìm dân ca, thì hãy quay về đi.”

Chử Yêu không phải một thiếu niên trắng trẻo, nhưng cũng không đến mức đen đúa. Có lẽ không biết mình mang dáng vẻ như thế nào, nhưng rõ ràng trên mặt cậu có sự khô héo và tỏ ra trưởng thành hơn độ tuổi. Cậu có đôi mắt dài hẹp, lẽ ra nên lộ ra sự giảo hoạt, nhưng giờ phút này khi mở to, lại hiện lên sự ngây ngô và chân thành: “Ta đã nói không phải đến tìm dân ca. Ta đến tìm người.”

Hắn lấy ra một túi tiền: “Nếu các ngươi đã mua Tiểu Thúy với giá năm lượng bạc, ta sẽ ra mười hai lượng mua lại, các ngươi không lỗ.”

“Ăn cái gì? Nói gì ăn? Lão tử đói bụng!” Một người tên gọi “Lão Đao” bước đến, vồ lấy túi tiền trong tay thiếu niên, ước lượng một chút. Hắn nhìn Chử Yêu mà nhếch môi: “Cút đi.” Lão Đao cao hơn thiếu niên nửa cái đầu.

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn hắn: “Nếu đã lấy tiền của ta, thì chính là tán thành giao dịch này. Xin hãy gọi Tiểu Thúy tới. Ta muốn dẫn nàng đi.”

“Lão Đao” trên mặt có một vết sẹo lớn, kéo dài từ giữa trán xuống má trái, không biết do chiến tích nào. Hắn lập tức hiện ra một bộ mặt hung ác: “Lão tử nói rồi, ngươi không nghe rõ?”

“Cái gì, chỉ là một tiểu nông quê mùa, để nó đi đi.” Lão Toàn cảm thấy câu “Đại thúc” của thiếu niên có chút chói tai, nên hắn lên tiếng khuyên. Lão Đao đẩy hắn ngã xuống đất: “Nói tính toán gì? Ngươi chỉ là con gà mà thôi!”

Một thời gian trước, hắn chỉ muốn nếm thử thịt thơm, không ngờ lão già này lại dám mạnh miệng với hắn, liền xảy ra tranh chấp, đấm lão già đến mất một cái răng. Hắn còn giữ tay thật nhẹ! Sau đó lão già này lại còn bên Quỳnh Chi cô nương mà nói xấu hắn... khiến Lão Đao nổi giận, nghĩ rằng tự kiêu.

Hôm nay, hắn không muốn ra mặt để làm người tốt, lại gặp chuyện lớn, Quỳnh Chi cô nương có thể trách hắn. Tại sao lại có thể như vậy, thỏ già này!

Cuối cùng, lão Toàn làm bộ lao về phía trước, một kẻ nhà quê từ đâu đến lại dám đứng trước mặt hắn.

“Ta hiểu điều ngươi nói, ta có thể đi. Nhưng ngươi muốn gọi Tiểu Thúy đến, thì ta mới có thể ra ngoài.” Thiếu niên một mực kiên quyết: “Ngươi đã lấy tiền.”

“Ngươi có đi hay không?” Lão Đao nhe răng cười nhếch mép, tay đè lên cán đao.

Chử Yêu bình thản nhìn hắn: “Giao người lại đi thì ta sẽ đi.”

“Lão Đao, nếu không muốn chết thì lùi lại.” Một giọng nói từ trên lầu vọng xuống, đó là Trình Quý Lương, một gã tu sĩ có tầm ảnh hưởng cao sắc như mặt trăng. Hắn dựa vào lan can nhìn xuống: “Trước mặt ngươi là một người luyện võ.”

Tam Phân Hương Khí Lâu không thể khẳng định rằng mỗi lầu đều có tu sĩ trấn thủ, nhưng thành phố Kế Đô xem như là nơi có quyền lực mạnh mẽ. Nhưng Trình Quý Lương cũng là tu sĩ, rất mạnh mẽ.

Rồng tranh long, chuột đấu chuột. Hắn là phàm nhân hung ác, còn Trình Quý Lương lại là cường giả trong giới tu sĩ.

Hắn không thể vượt qua khoảng cách với các tu sĩ, nhưng những rắc rối thế này cũng không cần hắn phải gánh làm gì.

“Tiểu tử, từ đâu đến đây?” Trình Quý Lương hỏi từ trên cao.

“Trấn Hà Dương, làng Đại Phong, thôn Lão Chương.” Chử Yêu trả lời.

“Về đi.” Trình Quý Lương vẫy tay: “Tam Phân Hương Khí Lâu là nơi dạy trai trẻ thành đàn ông, nhưng không phải bằng cách như ngươi muốn.”

Lúc này, trong thính phòng đã tụ tập không ít khách, phần lớn đều nở nụ cười.

Trình Quý Lương cũng cười: “Ta không phải là người tốt gì cả, nhưng đây là không gian buôn bán. Tam Phân Hương Khí Lâu là nơi vui vẻ, hy vọng ngươi đến đây tìm niềm vui, chứ không phải chịu khổ.”

Hắn lắc lắc tai: “Thiếu niên, bây giờ về đi. Ta xem ngươi giống như đi nhầm vậy.”

“Trình Quý Lương!” Chử Yêu hét lên: “Thôn Lão Chương là một thôn rất nhỏ, trong làng có một cây nhãn lớn, khi thời tiết đẹp, bọn trẻ thường chơi đùa bên cây nhãn đó. Tiểu Thúy từ khi sinh ra đã mất mẹ, cha rời bỏ khi nàng ba tuổi, bà nội nuôi nàng… Bà cô đã khóc mù.”

Trình Quý Lương kiên nhẫn nghe cậu nói. Khi nghe đến tiểu cô bé, cuối cùng hắn không kiên nhẫn được: “Nói về mẹ, về cha, nói một đống như vậy có ý nghĩa gì?”

“Ta muốn ngươi biết rằng nàng rất đáng thương.” Chử Yêu nói.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó liệu có thể thả nàng về nhà, nhận số tiền này của ta?”

Ánh mắt của thiếu niên mang theo một sự ngây thơ khó có thể diễn tả.

Khiến người ta muốn cười, nhưng lại không thể cười được.

“Ngươi biết chúng ta là hợp pháp mua người, một đồng cũng không thiếu.” Trình Quý Lương nói.

“Ta biết.” Chử Yêu đáp.

“Ngươi biết Tam Phân Hương Khí Lâu mở cửa làm ăn, và luôn luôn không dối trá, đều là phục vụ để thu hút khách?”

“Ta biết.”

“Vậy thì ngươi có lý do gì muốn lại đây tìm người?” Trình Quý Lương hỏi.

Trên đời này không nên tồn tại những kẻ môi giới, đó là suy nghĩ của Chử Yêu.

Nhưng kẻ môi giới lại phổ biến.

Hắn biết rằng suy nghĩ của mình không phải luật pháp ở nơi này. Thiên hạ rộng lớn, mỗi nơi đều có trật tự riêng. Rất nhiều điều hắn không muốn để ý. Giống như nhiều người khác không hiểu hắn.

Sư phụ nói với hắn phải mở rộng tầm nhìn.

Hắn rất chân thành hiểu về làng Lão Chương, về hương Đại Phong, về trấn Hà Dương. Bây giờ đây hiểu về thành Thương Khâu.

Hắn không có trí tuệ gì phi thường, chỉ có một đôi mắt nghiêm túc để nhìn thế giới.

Đương nhiên còn có thanh kiếm đeo sau lưng.

Sư phụ nói: “Ngươi phải luôn nhớ đến trong cuộc đời mình, một mùa xuân có cỏ mọc và những cánh én bay, nhớ về thời niên thiếu của ngươi. Nam nhân chân chính có phẩm giá đến từ việc bảo vệ những điều tốt đẹp.”

Hắn khiêng thanh kiếm này, toan nghĩ về thời niên thiếu của mình.

Tiểu Thúy nãi nãi thương yêu Tiểu Thúy, chính là điều tốt đẹp trên đời.

Vì vậy hắn rất rõ ràng về lý lẽ mình đưa ra, sử dụng cách nói của thành Thương Khâu: “Tiểu Thúy thúc thúc không từng nuôi dưỡng Tiểu Thúy một ngày, hắn không có quyền bán nàng đi. Do đó, giao dịch giữa người môi giới với hắn là không hợp lệ. Tiểu Thúy nãi nãi, hãy để ta mang cháu gái của nàng về, ta nhờ nàng ủy thác quyền lợi mang Tiểu Thúy đi.”

Hắn nghiêm túc nói rõ lý do của mình cho những người lạnh lùng xung quanh.

Trình Quý Lương cười ha hả.

Chử Yêu không hiểu cười vì điều gì.

Sau một khoảng thời gian dài cười, Trình Quý Lương nói: “Ngươi nói những điều này không có nghĩa lý gì với chúng ta. Giao dịch với người môi giới bên kia có vấn đề, ngươi hãy đi tìm họ.”

“Có liên quan đến các ngươi.” Thiếu niên kiên định nói.

Hắn nửa ngồi trên mặt đất, từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Mở chiếc hộp gỗ ra, bên trong là một khối băng có hình đầu người.

Khối băng rất mỏng và trong suốt, do đó biểu cảm trên mặt người rất rõ ràng.

Người vây xem đều hướng nhìn về phía sau.

“Ta đã cùng nhóm môi giới mua Tiểu Thúy này thảo luận về lý do, họ đã xác nhận mình đã thực hiện giao dịch không hợp quy tại thôn Lão Chương, viên đầu người này chính là lý do bọn họ phải bồi thường cho sai lầm.”

Thiếu niên từ từ nói xong, lại từ trong hộp gỗ lấy ra một tờ thư ước hẹn, dùng hai tay dâng lên, lễ phép đưa về phía trước: “Họ không nên đưa đứa trẻ có nguồn gốc không rõ ràng này đến nơi của các ngươi, dựa theo khế ước, sau khi đền bù tổn thất của các ngươi, ta có thể mang đứa trẻ này đi.”