Xích Tâm Tuần Thiên

Ít ai biết rằng ba mươi năm trước, Dương Kiến Đức và Trọng Huyền Trử Lương đã từng sát cánh bên nhau trong một trận chiến. Đó là một cuộc chiến quy mô lớn ở Đông Vực, rung chuyển cả thiên hạ và mở màn cho cuộc tranh hùng giữa hai nước Tề và Hạ. Khi đó, Dương Kiến Đức và Trọng Huyền Trử Lương đều là những chỉ huy quân đội, họ cùng nhau bảo vệ Tà Nguyệt Cốc và đã kiên cường chống lại mười ba đợt tấn công như bão của quân Hạ, kiên quyết giữ vững vị trí.

Vào thời điểm đó, cả hai bên Tề và Hạ đều huy động triệu quân, trận chiến cam go đạt đến mức quyết liệt, kéo dài hàng trăm dặm. Đây là một cuộc ác chiến không thể đoán trước được kết quả cho đến khi nó kết thúc. Nhưng sau một thời gian, bất đồng đã nảy sinh giữa Dương Kiến Đức và Trọng Huyền Trử Lương. Dương Kiến Đức cho rằng quân đội đã mệt mỏi và đề xuất rút lui để củng cố lực lượng, chuẩn bị cho những chiến thắng trong tương lai. Họ đã giữ vững Tà Nguyệt Cốc, đó chính là một thành tựu lớn, nếu mất nơi này, thắng lợi cũng trở nên vô nghĩa.

Trong khi đó, Trọng Huyền Trử Lương lại cương quyết muốn phản công. Cuối cùng, Dương Kiến Đức quyết định rút quân theo thứ tự, còn Trọng Huyền Trử Lương thì lại không chấp nhận, tự ý rời bỏ Tà Nguyệt Cốc, dẫn dắt quân đội của mình dốc sức tấn công, đánh tan quân Hạ đang rút lui, tiếp tục truy kích, phá vỡ ba lộ phòng tuyến, thẳng tiến vào hậu phương của quốc gia Hạ!

Hành động này dẫn đến nhiều sự tàn khốc, như giết chóc, thiêu hủy lương thực, phá hoại đất đai, khiến Trọng Huyền Trử Lương bị mang tiếng là "hung đồ". Hơn ba mươi năm đã trôi qua, từ một chiến binh ngày nào, Dương Kiến Đức giờ đã trở thành một quốc chủ tôn quý. Còn vị tướng mập và hiền lành ấy, tuy vẫn bình thản trong những ngày thường, nhưng mỗi khi ra trận lại trở thành một chiến tướng đáng gờm trong quân đội Tề.

Dương Kiến Đức đã gửi thư mời Trọng Huyền Trử Lương, muốn thử xem liệu người đồng đội cũ năm nào có còn giữ được khí phách của mình hay không.

Trong quân trướng, Trọng Huyền Trử Lương cầm lá thư xin hàng, với vẻ mặt ngạc nhiên. Trước mặt hắn, sứ giả của Dương quốc đứng thẳng, gương mặt đầy vẻ bi thương, giọng nói chất chứa nỗi nhục: "Đại soái sao lại còn hỏi như vậy?"

Nỗi nhục quốc gia khiến hắn đau đớn, suýt nữa rơi lệ, nhưng hắn cố gắng kìm nén, không muốn tỏ ra yếu đuối trước người Tề: "Tề và Dương đã là đồng minh bốn đời! Dương quốc luôn kính trọng lời hứa, nếu Tề xảy ra chuyện, Dương quốc không dám không giúp! Vậy xin hỏi đại soái, Dương quốc đã phạm tội gì mà phải gánh lấy tai họa này?"

Các tướng lĩnh Tề quốc trong trướng đều lặng im. Trọng Huyền Trử Lương ngạc nhiên một lúc, rồi thở dài: "Dương quân hiểu lầm ta rồi! Hiểu lầm rằng ta sẽ không kiên quyết giúp đỡ họ."

"Đại dịch ở Dương quốc lần này không thể coi thường, nó đã có thể tấn công cả những người xuất chúng. Nếu chúng ta để mặc nó lây lan, hậu quả sẽ không thể nào lường trước! Tề quốc là đại quốc ở Đông Vực, chúng ta phải có trách nhiệm giữ gìn trật tự, vì an toàn của toàn Đông Vực!"

"Tôi được phái đến đây chỉ để hỗ trợ Dương quốc ngăn chặn dịch bệnh. Xin hỏi, nếu quân đội của chúng ta không đến, Dương quốc có thể phong tỏa biên giới của mình không? Có quyết tâm làm vậy không? Có khả năng làm như vậy không?"

"Sứ giả hãy về báo lại với Dương quân rằng, từ góc độ chính trị, Dương quốc là nước phụ thuộc của Tề, về nghĩa tình, chúng ta là đồng bào, hãy yên tâm, quân của tôi chỉ đóng quân ở biên giới để dập tắt tai ương, tuyệt đối không đặt chân lên đất Dương quốc!"

Sứ giả Dương quốc nhận ra rằng Dương Kiến Đức đã phái đến một người không chỉ trung thành mà còn phải tỉnh táo. Nghe Trọng Huyền Trử Lương nói vậy, hắn thực sự yên tâm hơn, nhưng cũng cảm thấy bối rối...

Thực tế là, thái tử Dương Huyền Cực đã chết của Dương quốc không phải là bậc hạng thấp, ít nhất của ông ta có một điều là đúng. Dương quốc là nước phụ thuộc của Tề quốc, luôn luôn tin tưởng và tuân thủ, chưa bao giờ bội ước. Nếu Tề quốc muốn thôn tính Dương, họ không thể không cân nhắc đến dư luận.

Nhất là khi thế giới hiện nay không chỉ có Tề quốc là bá chủ, nếu Tề quốc chỉ chăm chăm vào Đông Vực, thì họ đang rất thiển cận. Chỉ dựa vào sức mạnh quân sự không thể khiến các quốc gia khác kính nể. Dương Huyền Cực đã nhận thức được điểm này, cho rằng Tề quốc chỉ nhắm vào vài thành phố, lợi dụng bối cảnh dịch bệnh, lấy danh nghĩa cứu giúp để thực hiện việc chiếm đoạt một cách hợp pháp mà không cần phải chịu trách nhiệm.

Nhiều đại thần của Dương quốc cũng đồng quan điểm như vậy. Nhưng Dương Kiến Đức và một số người khác lại cho rằng Tề quốc đang rất mạnh mẽ, có thể muốn thống nhất Đông Vực thành một quốc gia, rồi chiếm lĩnh toàn bộ thế giới. Với cái nhìn đó, họ có được sự tiếng tăm, nhưng không cần phải để tâm quá nhiều.

Sứ giả Dương quốc vẫn giữ cái nhìn ấy; mãi đến giờ đây, hắn mới nhận ra mình đã sai. Trọng Huyền Trử Lương, hay chính xác hơn là Tề quốc, rất quan tâm đến dư luận. Tuy nhiên, cái "quan tâm" này có lẽ còn đáng sợ hơn cả việc không quan tâm.

Bởi vì chính sự "quan tâm" này đã dẫn đến hành động của Trọng Huyền Trử Lương hiện tại. Hắn đã quyết định sẽ bao vây Dương quốc và ngăn chặn sự hỗ trợ từ bên ngoài. Trong tình huống bình thường, Dương quốc hoàn toàn có thể bế quan tỏa cảng, chống đỡ trong vòng ba đến năm năm mà không gặp khó khăn gì. Nhưng hiện tại, dịch bệnh đang hoành hành, cần phải tập trung lực lượng để đối phó, cần sự viện trợ từ bên ngoài.

Tuy nhiên, với quân đội Tề quốc bao vây, Dương quốc còn có thể tập trung lực lượng chống lại dịch bệnh không? Hành động này của Trọng Huyền Trử Lương thực chất là muốn đưa toàn dân Dương quốc vào đường cùng!

Đây chính là "hung đồ"! Hắn đương nhiên không cần phải đặt chân lên đất Dương quốc, bởi vì dịch bệnh sẽ làm điều đó cho hắn.

Và Tề quốc thậm chí không phải mang tiếng xấu, bởi vì thực chất họ đang bảo vệ Đông Vực, thậm chí là cả thiên hạ, ngăn chặn dịch bệnh đáng sợ. Hắn chỉ cần sau đó tiếp nhận đất nước Dương quốc là đủ.

Nhìn người đàn ông mập mạp và điềm đạm trước mặt, sứ giả Dương quốc cảm thấy như đang đối diện với một ác quỷ. Mãi cho đến khi rời khỏi quân trướng, dưới ánh nắng chói chang, hắn vẫn cảm thấy lạnh thấu xương, như đang lạc vào giữa một cơn bão tuyết.

Sứ giả Dương quốc mang thư xin hàng đi với tâm trạng nặng trĩu, lòng đầy tuyệt vọng. Trong quân trướng, một đại tướng không kìm được lên tiếng: "Đại soái, Dương quân đã sớm nhận thức đúng đắn mà xin hàng, sao ngài không thuận theo đó? Không đánh mà thắng, đó mới là sự thông minh hơn cả, vừa chứng minh được uy danh của đại soái. Nếu có thể tránh chiến tranh, hà tất phải lao vào cuộc chiến?"

"Cần phải biết rằng, không chỉ đất đai là tài nguyên, nhân khẩu cũng là quan trọng. Nếu có sự phối hợp từ triều đình Dương, việc tiếp quản toàn bộ Dương quốc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đánh bại người Dương, di chuyển họ đến các khu vực khác, chỉ cần qua ba thế hệ thôi, sẽ là người Tề của chúng ta."

Trọng Huyền Trử Lương từ từ nhìn gã, rồi chậm rãi hỏi: "Điền tướng quân, Dương Kiến Đức đã hứa hẹn cho ngươi bao nhiêu lợi ích?"

Sắc mặt gã tội nghiệp đến mức trắng bệch, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, giọng nói run rẩy: "Ti chức trung thành tuyệt đối, sao dám cấu kết với giặc Dương? Tất cả suy nghĩ đều vì Đại Tề và vì đại soái!"

Trọng Huyền Trử Lương nhìn sang các tướng lĩnh khác: "Còn các ngươi thì sao? Có cùng suy nghĩ đó không?"

Các tướng lĩnh chỉ biết nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Trọng Huyền Trử Lương im lặng chờ đợi một lúc sau, rồi bất ngờ cười lớn: "Thật thú vị, Đầm lầy Điền thị quả đúng là thế lực lớn, nhiều người như vậy đều không có ý kiến gì với quyết định của ta, chỉ có một mình ngươi phản đối. Thú vị thật."

Gã tướng họ Điền không còn lo lắng về bất kỳ điều gì khác, quỳ sụp xuống, đầu chạm sát mặt đất: "Ti chức không dám! Thật sự nóng vội, nói năng vụng về! Nhưng lòng rõ ràng, tuyệt đối không có nửa điểm bất kính với đại soái!"