Xích Tâm Tuần Thiên

Dương thị tông miếu đã trải qua hàng chục đời được hưởng tế tự, thậm chí từng thiết lập hộ quốc đại trận. Đại trận này có khả năng bảo vệ toàn bộ quốc thổ, tài nguyên hao tổn vô cùng lớn, nên nếu không phải là một cường quốc, ít nhất cũng phải cần "tổ tiên phù hộ" mới mong thành công.

Thật đáng tiếc, hộ quốc đại trận của Dương quốc đã nhiều lần bị đánh nát trong thời kỳ Đông Vực rung chuyển. Tuy nhiên, điều này cũng thể hiện rõ sự kiên cường của triều đình Dương thị, khi mà nhiều lần đại trận bị phá thì cũng nhiều lần được tu sửa như ban đầu.

Chỉ có điều, từ khi Tề quốc củng cố biên giới, Dương quốc đã trở thành "giường bên cạnh" của Tề, tình hình càng thêm nan giải. Đặc biệt, khi Dương quốc trở thành nước phụ thuộc của Tề, các tân quân lên ngôi đều cần Tề Đế sắc phong mới có thể coi là chính thống. Vậy thì cái gọi là "hộ quốc đại trận" này, thực sự muốn bảo vệ ai đây? Liệu Tề quốc có cho phép sự tồn tại của một mối đe dọa tiềm tàng như vậy ngay dưới mắt mình?

Bao nhiêu suy tư đã khiến cho cả Dương quốc rơi vào tâm trạng nặng nề. Cuối cùng, mọi việc cũng được giải quyết. Tại triều đình Dương, một vị đại thần "rất có kiến thức" đã đề xuất rằng, Tề và Dương vốn là một thể, sao không nối liền hộ quốc đại trận của Dương quốc với Tề quốc, cùng chung vận mệnh, hưởng phúc cùng hưởng, chẳng phải là con đường giữ gìn sự ổn định lâu dài hay sao? Dù quá trình cụ thể không ai biết đến, nhưng quyết nghị này đã được thông qua một cách thuận lợi.

Đây cũng là lý do mà Trọng Huyền Trử Lương dễ dàng vây khốn Dương quốc mà không cần phải phá hủy "hộ quốc đại trận", có thể trực tiếp dẫn quân đến Xích Vĩ quận. Dù Dương quốc có suy yếu, nhưng họ không thể để Tề quốc hoàn toàn nắm giữ hộ quốc đại trận. Tuy nhiên, khi hai trận được nối liền, việc Tề quốc làm cho hộ quốc đại trận của Dương quốc tạm dừng hoạt động lại trở nên dễ dàng.

Nói cách khác, hộ quốc đại trận tiêu tốn một lượng tài nguyên lớn của Dương quốc, còn với Tề quốc mà nói, nó đã sớm trở thành một thùng rỗng kêu to. Điều đáng nói là, vị đại thần năm xưa đề nghị nối liền hộ quốc đại trận của Dương quốc với Tề quốc, hiện đã dọn cả nhà đến Tề quốc và đang mưu cầu một chức vụ không tồi ở đây.

Xích Vĩ quận có địa hình hẹp dài, thực ra, tên gọi này mang nghĩa "đuôi lửa đỏ". Nay lại đón chờ hồi cuối của chính quyền Dương thị tại nơi này, chẳng phải là ý trời? Chiến mã của quân Thu Sát đều mang huyết thống yêu thú, nên dù Trọng Huyền Thắng thân hình đồ sộ, chiến mã dưới yên vẫn bước đi nhẹ nhàng.

Sau khi tiêu diệt đối phương ở Nhật Chiếu quận, Trọng Huyền Trử Lương đã trực tiếp dẫn đại quân xuất phát, Khương Vọng cùng Trọng Huyền Thắng đồng hành. Hướng Tiền thì một mình trở về Thanh Dương trấn. Đối với hắn, công huân danh lợi ở Tề quốc không có gì đáng bận tâm, ngược lại, hắn lại có ý bảo vệ Thanh Dương trấn.

Việc bồi Khương Vọng tấn công vào Nhật Chiếu quận, một phần là để ủng hộ Khương Vọng, phần còn lại là vì chán ghét sự hỗn loạn của Tống Quang. Thanh Dương trấn mặc dù có quy củ, nhưng vẫn cần một cường giả để kiểm soát những chuyện ngoài ý muốn.

Trong quân đội, điều quan trọng nhất là chiến công. Trọng Huyền Thắng đã tự mình vào Nhật Chiếu quận để đàm phán, đã hạ gục quận thủ Tống Quang trong bữa tiệc, sau đó xông thẳng vào quân doanh, đánh bại 70.000 chiến binh của Nhật Chiếu quận. Chiến công rực rỡ đó đã giúp hắn có đủ quyền lực để lên tiếng trong quân đội Thu Sát.

Việc sắp xếp Khương Vọng vào doanh theo quân với danh nghĩa phụ tá, không ai dám phản đối. Lúc này, hắn hết sức hăng hái, các tướng lĩnh xung quanh không ngừng tán thành. Trọng Huyền Trử Lương cũng cưỡi chiến mã, thúc đẩy đại quân cuồn cuộn tiến lên. Nghe thấy những điều đó, ông chỉ nói: "Không thể khinh thường Dương Kiến Đức, chưa kết thúc thì chưa thể nói trước được. Nếu quân của ngươi vì sự khinh suất mà thất bại, đừng trách ta theo quân pháp nghiêm khắc!"

Trọng Huyền Thắng lập tức thu lại vẻ kiêu ngạo, thành thật cúi người trên lưng ngựa: "Tuân lệnh!" Dương Kiến Đức thống lĩnh 210.000 đại quân, từ hướng Tây tiến về phía Đông. Trọng Huyền Trử Lương tự mình dẫn 100.000 quân Thu Sát từ phía Đông tiến về phía Tây. Quân Tề còn có nhiều lực lượng phụ, phối hợp trận pháp, sử dụng các điểm liên kết để vây khốn toàn bộ Dương quốc, nhưng không tham gia vào quyết chiến.

Cả địa thế của Dương quốc như bị quân Tề quây chặt, Thu Sát quân như chiếc khóa sắt của chiếc lồng. Việc Dương Kiến Đức thống quân nhằm mục đích trực tiếp đánh vỡ chiếc khóa này. Việc xông ra khỏi chiếc lồng từ bất kỳ phía nào không khó, nhưng lại trở nên vô nghĩa.

Còn về việc Trọng Huyền Trử Lương tiến quân, giống như đưa tay vào lồng, muốn bắt con mồi. Hai bên giằng co: hoặc Trọng Huyền Trử Lương bắt được con mồi và trở về chiến thắng, hoặc Dương Kiến Đức chặt đứt cánh tay của đối phương, phá hỏng chiếc lồng.

Xích Vĩ quận là chiến trường mà cả hai bên đã chọn. Nhưng điểm chung là, cả hai đều tiến quân một cách cẩn trọng. Bề ngoài, mỗi bên đều có lý do riêng. Quân đội Dương quốc đã buông lỏng đã lâu, Dương Kiến Đức cũng đã ủy quyền nhiều năm, giờ đây muốn thắt chặt lại quân quyền chính thống, chưa bàn đến hành chính, ông cần thông qua việc tiến quân chậm rãi để làm quen và củng cố lại quân đội.

Dù có thể nói là cẩn trọng chặt chẽ, nhưng cũng có thể được hiểu là lần đầu tiên lâm trận rồi mới bắt đầu mài gươm. Dương quốc không thể kéo dài thời gian, chính vì vậy Dương Kiến Đức mới xuất quân từ Hành Dương quận, nhưng trong tình thế không thể kéo dài ấy, trước khi quyết đấu, ông lại cố gắng kéo dài thêm chút thời gian nữa, để thể hiện rõ tài quân lược của mình.

Trọng Huyền Thắng có lẽ hiểu rõ điều này, còn Trọng Huyền Trử Lương cũng không thiếu sự tự tin. Cuộc đối thoại của họ chỉ nhằm mục đích trấn áp sự kiêu ngạo trong quân đội. Thu Sát quân vốn là một trong Cửu Tốt của Tề, danh tiếng lẫy lừng, không thể coi quân Dương là đối thủ ngang hàng. Đặc biệt khi Trọng Huyền Thắng chưa mang theo bất kỳ binh lính nào, đã có thể đánh tan 70.000 quân đồn trú Nhật Chiếu quận, càng khiến cho Thu Sát quân coi khinh quân Dương.

Chỉ có điều, vì Trọng Huyền Trử Lương quản quân nghiêm khắc, nên không dám lộ liễu. Toàn quân chỉ có Trọng Huyền Thắng vì lập được đại công, có thể hơi lộ vẻ kiêu ngạo, vừa khéo để Trọng Huyền Trử Lương cảnh tỉnh và điều chỉnh thái độ trong quân đội.

Việc tiến quân chậm rãi của Thu Sát quân là vì Trọng Huyền Trử Lương lần này đã thay đổi phong cách tác chiến trước đây. Cả chi quân đội gần như vừa phá thành nhổ trại, càn quét mọi lực lượng kháng cự, thu phục quân binh, kiểm tra dịch chuột, tiến công từng tấc một.

Cẩn trọng từng bước, hoàn toàn không giống với những trận chiến danh tiếng trước đây của ông. Và vô tình hay cố ý, trong không gian ngày càng thu hẹp giữa hai đại quân... một biến đổi nào đó đang xảy ra.

Thánh chủ Bạch Cốt đạo từ Trang quốc đến, vẫn đang điên cuồng hấp thu dịch khí. Trong khu rừng của bãi đất trống, thân hình Thần phiêu giữa không trung. Lực lượng hữu hình vô chất từ bốn phương tám hướng không ngừng tràn về. Khói trắng bệch gần như ngưng thực, khiến cho nơi này trở thành một vùng hoang vu hiểm ác.

Thỉnh thoảng, khói rung động mạnh, có thể thấy rõ hình dáng của Bạch Cốt thánh chủ. Thân thể gầy gò trần trụi, phảng phất có thứ gì đó đang di động dưới da, từng mảng thịt nổi lên rồi lại xẹp xuống, lặp đi lặp lại. Đôi khi, có thể thấy xương cốt dị dạng, thậm chí, bạch cốt đâm ra khỏi da thịt, rồi lại nhanh chóng thụt vào, được che kín lại. Thân thể... dường như đang biến đổi, tái tạo lại theo một hình thức nào đó.

Chỉ có gương mặt Thần vẫn không thay đổi, từ đầu đến cuối không chút biểu cảm, càng trông thêm dữ tợn khủng khiếp. "Thả phù thiên địa như bếp, dịch khí như lửa, bản thân là đan." Trong khói trắng bệch, có tiếng ca vang lên, như có như không, như đứt đoạn rồi lại nối liền. Nếu lắng nghe, tiếng ca đang hát:

"Thiên địa vô tình, quân ân chẳng cầu, thân ân chẳng còn, sư ân thành thù."

"Ngũ luân vô thường, thất tình nhập diệt! Đạp ta Sinh Tử Môn, khoác ta đen trắng khăn."

"Giết ta trước đây ý, độ ta đi người đương thời!"

Những người sống sót ở Phong Lâm Thành có lẽ vĩnh viễn không bao giờ quên. Chính là... Bạch Cốt vô sinh ca.